SES SATIRES

Au temps où il composa , selon la mode d'alors , des poëmes comiques sur les moines, il \ivait au château de Sans-Souci, en compagnie de Voltaire. 11 s'y inspirait des principes du philosophe français. Krasicki , heureusement pour lui , n'était pas si sérieusement méchant que Voltaire. Petit-Russien de naissance, il avait la verve d'un Cosaque de la Petite-Russie; il y avait en lui quelque chose de méridional et d'italien: c'était un Petlt-Russien italianisé.

Un physiologiste français* pour expliquer la différence des caractères, a divisé les hommes en crâniens, ahdoméniens et poitrinai]^es, selon le développement de ces .divers organes. On peut dire que Krasicki était le type partit d'un écrivain abdoménlen. Sa gaieté prenait son origine dans la bonne disposition de son abdomen; il était doué d'une gaieté folle, d'un rire inextinguible; plus gai que Boileau, presque aussi spirituel que Voltaire. On eût pu lui demander, avec un critique polonais, si c'était le rôle d'un archevêque de se moquer de ses subordonnés les moines et les prêtres, au lieu de les corriger et de les instruire; s'il était permis à un père de se moquer de ses enfants. Mais c'était la mode et le goût de l'époque,

Krasicki est célèbre comme auteur de satires. Ses imitateurs, plus méchants que lui, n'ont pas sa gaieté^ non plus que la grâce des écrivains français. Toutes les fois que les $laves veulent être méchants, ils deviennent maladroits et gauches.

Je vous ai déjà plus d'une fois fait remarquer que

1()8 CARACTÈaii SLAVE OPPOSÉ A LA SATIRE.

les Slaves n excellent pas dans le genre satirique. Je crois que certains genres de poésies, certaines qualités d'esprit ne sont pas de tontes les nations ni de toutes les époques.

Rappelons-nous ce que nous avons dit sur ce que les Slaves appellent Duch, c'est à-dire ràme,rhoTnme intérieur, Thomme invisible, l'Esprit. Or, l'âme, l'Esprit peut s'incarner dans l'un de ses organes, soit dans l'intelligence, soit dans l'imagination. Chaque homme, et par conséquent chaque race, a des organes particuliers prédominants qui peuvent ainsi attirer et absorber, pour ainsi dire, toute l'âme de l'individu. Le peuple (J'Israël, par exemple, n'a jamais agi dans les arts , dans la poésie et* dans la politique , que par }e génie , par les efforts de cet homme intérieur tout entier, sans le dissiper dans des organes particuliers. Israël n'a pas composé d'ouvrages d'intelligence • ni d'ouvrages d'imagipation, calculés et créés pour la vie terrestre. Il n'a pas succombé à la tentation des facultés basses, des facultés purement terrestres, c'est-à-dire, de l'intelligence et de l'imagination.

Les peuples celtiques , au contraire , ont l'intelligence très développée. Les Romains ont remarqué l'extrême facilité avec laquelle les Gaulois celtes appréciai^t et saisissaient le côté saillant de chaque chose, le côté pratique, et la promptitude avec laquelle ils en liraient toutes les conséquences. Cette intelligence, trop développée, agit sur l'imagination, la refroidit et l'arrête. Aussi, chez les peuples celtiques , à côté des créations réellement poétiques