LÉGITIMÉ

lagmatiqoe? de quel droit pouvait-elle chasser les députés des provinces russiennes ou prussiennes, qui , sans avoir jamais été conquises, avaient fait un pacte avec la république? La masse de la nation sentait profondément cette vérité : elle échappait à tous les politiques ; ils ne trouvaient rien sur ce sujet dans les livres français et anglais qu'ils ne cessaient de consulter.

La Pologne/en abandonnant une seule de ses provinces, reniait la loi sur laquelle était fondée son existence. On n'avait pas sans doute le droit d'exiger des Polonais des efforts qui surpassassent leurs moyens; il ne leur était peut-être pas possible de défendre ces provinces : c'est une autre question. Mais il ne leur était pas permis d'accepter le démembrement du pays comme légitime, sans manquer à la loi organique de leur nation.

La Pologne perdit, plus d'une fois, plusieurs de ses provinces ; mais jamais jusqu'alors aucun traité n'en légitima l'abandon ; on se contentait de prolonger les armistices jusqu'au moment où on se sentait assez fort pour recommencer la guerre. Une seule fois, le roi Jean, dans un mauvais moment de sa politique, signa un traité qui abandonnait une ville à la Russie: la diète refusa de ratifier ce traité. On conserva, dans le sein du sénat et dans l'assemblée des nonces, des fauteuils pour les sénateurs et les nonces de pays conquis par l'étranger et détachés de la Pologne, afin de représenter, au sein de la diète, l'unité de la république.

Pour faire comprendre cette théorie de l'unité na-

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lionale de la Pologne , nous l'avons plus d'une fois comparé à celle qui régit l'Église catholique.

Le pape a été obligé d'abandonner plusieurs églises aux infidèles et aux hérétiques ; il nomme néanmoins des évêques pour ces provinces. Or, si le pape accordait jamais à un prince infidèle le droit légitime de nommer et de sacrer des évéques, il renierait son caractère de pape, il cesserait dès ce moment d'être le chef de l'Église catholique.

Toute la classe civilisée de la Pologne , sans aucune exception de parti, a été complice de cet acte.