VUE GÉNÉRALE DES PAYS SLAVES

chemin ou les limites du village ; sa foi s'en ébranle; il se sent blessé dans le fond de son âme , découragé: son seigneur déiie impunément son Dieu.

Si le peuple n'a en rien profité des améliorations qu'on a introduites dans la confection de quelques objets servant au luxe ; s'il a même perdu de son bonheur matériel; d'un autre côté, du côté moral, il a beaucoup gagné. La bonté de son âme, ses sympathies, se sont développées et élargies; son désir d'un meilleur avenir est devenu plus ardent.

Dans les communes slaves , dans ces petites communes dont l'heureuse existence a été décrite avec tant de charmes par les historiens, la vie se renfermait primitivement dans les bornes étroites du Zagon (1). Mille communes pouvaient alors brûler sans que leurs voisins s'intéressassent à leur sort. Nous avons expliqué, par cette apathie, lafecilité avec laquelle les étrangers conquéraient les pays slaves. Plus tard , les paysans russes et polonais , devenus plus misérables, s'élèvent à ce sentiment d'intérêt qui unit les sujets d'un même Ëtat : c^est déjà un progrès; ils se sentent appartenir à un tout; les intérêts du pays commencent à toucher leurs personnalités; ils se sentent Busses ou Polonais, membres de grandes communautés. Mais, n'ayant pas trouvé le bonheur, comme citoyens de ces deux pays ; n'ayant pas senti leurs besoins moraux satisfaits ; ils commencent maintenant à désirer, à pressentir une communauté encore plus vaste , une communauté vraiment chrétienne ; et , n'ayant plus d'espoir sur là terre , ils

(1) Sillon circulaire fixant les limites de la commune.

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ont les regards vers le ciel. Nul peuple n'aime Di«a d'un amour aussi vif; nulle part des cœurs aussi chauds; nulle part une aussi ardente attente de l'avenir 1 On peut dire avec raison que cette populationy malgré sa misère et sa pauvreté, est l'intrument le plus puissant que Dieu ait réservé pour opérer, dans l'avenir, le bien sur la terre.

Je terminerai en vous citant une parabole slave. Quelques uns de mes auditeurs connaissent la source d'où je l'ai tirée.

Il y avait, dit cette parabole, un vaisseau, un navire à vapeur, qui courait vers un point éloigné du globe. Durant le trajet, l'équipage s'aperçut qu'en détournant une partie de la vapeur, on pouvait l'employer à faire la cuisine; plus tard, au moyen d'un autre conduit, on s'en servit pour laver le pontet blanchir le linge ; on parvint enfin à substituer la vapeur à tout ce qui se faisait par la main-d'œuvre ; et le vaisseau, propre et bien tenu, s'avançait, et l'équipage jouissait de la douceur et de la sérénité du ciel. Mais tout d'un coup la vapeur ayant faibli, le vaisseau s'arrêta au milieu de la mer; il n'y avait plus de force suffisante pour le faire mouvoir; l'équipage souffrait , se révoltait ; et cependant personne ne voulait se priver dés conduits qui distribuaient la vapeur nécessaire à ses travaux particuliers.

Or, ce qu'il y a de divin dans l'âme constitue cette force motrice, qui peut être comparée à la vapeur; elle fait tout dans l'humanité. En la dirigeant dans différents sens, on est libre de l'emplojer à construire des merveilles d'architecture ou d'indusiii. lu