IDÉE FONDAMENTALE DE LA RUSSIE

gouvernemont russe s'est fait plus d'une fois violence pour faire observer à ses soldats les capitulations que Ion concluait avec les généraux ennemis. Les soldats étaient toujours tentés de sévir contre les vaincus , car ils les regardaient toujours comn^e rebelles, comme traîtres à Tempereur. L'empereur lui-môme, dans ses déclarations de guerre aux puissances étrangàres , se laisse aller souvent à leur reprocher leur trahison et à les accuser de rébellion ; tant est inhérent au caractère russe ce sentiment du droit de supériorité vis-à-vis de toutes les autres puissances. Il est difficile de concevoir et d'expliquer de telles prétentions; elles prennent leur origine pilleurs que dans les pactes et les traités internationaux.

Ces sentiments proviennent des idées innées de la race ouralienne. A cette occasion , je vous rappelle le caractère de Gengis-Rhan. Ce chef obscur d'une horde nomade commença sa carrière diplomatique par cracher au visage d'un ambassadeur chinois qui, comme ambassadeur du plus puissant des^empereurs , le traitait en égal ; par cet acte , il lui annonça qu'il allait conquérir l'empire de son maître ; et il tint parole. Il envoyait des ambassadeurs à tous les rois de la terre en les sommant de se soumettre à son autorité ; il en envoya même au roi de France.^ Il ignorait la position géographique de la France, et cependant, s'il eût vécu plus longtemps, il eût fini par l'attaquer. Je vous ai dit qu'un esprit de conquête et de domination s'emparait, de temps à autre, des chefs des hordes asiatiques , et les poussait à des envahissements qui né s'arrêtaient qu'à la mort du chef inspjré. En Russje,

IDÉE lUNIHU^MIAMi; m IK HUSSIli:. 139

cet esprit g'^st incarné à^m les inslilu lions t il a formé une hiérarchie ; il ne CQSse d'exister^ de vivre, 4*agir,

Comme nouB avono àé\k tant de fois parlé de»

Mongols et de la race ilnnoise, je n'ajouterai ici qu'un mat qui expliquera^ je l'espère , certains mystère» da Fhii&Mre de ce peuple , et qui complétera la description physlonomique que je vous ai feite de cette race. Le crâne ouralien paraît avoir une conformation tellei que l'âme n'y a pas le libre exercice des organes dq l'intelligence; ces organes sont excessivement dépri* ' mes. Les Chinois, qui sont les plus cîyilisés de la race dont je parle, montrent, dans leurs travaux intellectuels, beaucoup d'adresse , beaucoup de finesse , mais pas de sentiment ; Tâme ne parait point y présider. Ce sont des travaux exécutés, pour ainsi dire, avec une main d'autpmate.

Toutes les fois donc qu'un chef inspiré apparaissait au milieu de ces hordes , en parlant à leur âme, il les soulevait comme un seul homme«et devenait alors irrésistible. Or tous ces chefs, depuis que Thistoire en est connue, Attila, Gengis-Khan, n'ont été que des in* struments conduits par le génie du mal. Il ne faut pas cependantdésespérer, même de cette race destructive ; pour la civiliser, il faut que le Nord produise un bommis inspiré comme Oengis-Khan , mais inspiré de Dien,

D'après l'idée que nous nous formons de h naUire dii pouvoir qne se donne le souverain qn Hn§sie, elle nous parait ressembler à celle que les mystique^ attribuent à jPieu, Suivant eup^, Dieu passe son éter-^ nifé à scruter lesabimes de sa tôute-puîs^sincêi dont

140 l'idée polonaise seule capable

il ignore lui-même le principe et les limites. Il en est de môme de l'empereur de Russie.

A une telle force morale, qu'est-ce que l'Europe pourra opposer ? Y a- t-il aujourd'hui quelque idée qui puisse seulement Fébranler ? Serait-ce l'idée de défendre le christianisme? Mais l'empereur se regarde comme le vicaire du Christ et son plus grand défenseur sur la terre. Serait-ce Tidée d une Église catholique universelle? Mais il se regarde comme celui qui travaille le plus dans ce but? et en face de la stérilité de la propagande romaine actuelle, il pourrait même citer les huit millions d'hommes convertis, en peu de temps à l'Église russe, par la propagande qui lui est propre. Certes un tel succès dans la propagande est bien capable d'affermir la foi du propagateur.

Quant aux idées matérialistes produites en France par certaines écoles philosophiques , elles auraient encore moins de prise sur l'idée impériale russe. Dans ces écoles on ne parle que d'améliorer l'existence matérielle, de trouver de l'occupation et des débouchés pour l'industrie. L'empereur réalise toutes ces idées depuis longtemps : il fait établir des chemins de fer et construire des fabriques. La puissance basée sur de telles réalités ne craint pas les faiseurs de projets : elle n'est pas sortie d'une théorie ; elle ne s'appuie pas sur des écoles philosophiques ; elle réside dans l'âme de la nation.

Cg n'est pas un foit de peu d'importance que l'incarnation d'une idée dans toute une nation; c'est souvent l'œuvre de longues années, comme il est arrivé pour la nation russe.

DB CONTREBALANCER l'iDÉE RUSSE. 141

Vous connaissez T histoire des travaux douloureux par lesquels a passé cette nation avant de se faire impérialiste : elle a été pendant des siècles labourée par le fer des chefs tartares , des conquérants normands et des bourreaux des grands-ducs de Moskou. L'idée impériale russe, incarnée dans la nation , dans le pouvoir, ne peut être vaincue que par une idée opposée devenue réalité et pouvoir.

Que de transformations n'a pas subies l'idée juive avant de commencer sa vie politique ! Israël a été préparé par son pèlerinage miraculeux dans le désert, par une suite de prophéties.

La révélation chrétienne ne devait venir qu'après que le peuple juif se fut spiritualisé et attendri dans l'oppression : ce n'est qu'au milieu de ce peuple que Jésus-Christ pouvait se manifester.

Le prophète arabe, aussi, a trouvé un peuple tout préparé, par sa vie, par ses traditions et par son génie prophétique, à recevoir la révélation mahométane.

Où serait maintenant la société , le peuple suffi- .samment préparé à recevoir une de ces idées qui changent la face du monde ? Il n'y a qu'une idée de cette nature qui ()uisse être dangereuse pour la Russie.

Il y eut une lutte entre la Pologne et la Russie. La Pologne fut écrasée ; l'histoire de cette lutte est certainement plus importante à connaître que celle qui eut lieu entre Hegel et Schelling, entre des systèmes qui se renversent mutuellement et finissent le plus souvent par disparaître en même temps que leurs fondateurs.

Étudions donc maintenantles transformations de l'idée que la Pologne représentait : nous ne trouverons

que là une force suffisante peut contrebalance t* cellede la Russie.

Avant d'entamer ce sujet nouveau qtié nous examinerons d'abord par son côté littéraire, jetons un dernier regard sur l'ensemble du continent slave.

Je vous ai déjà tracé , avant de Commencer l'hîs^ toire dés peuples slaves , un tàbleâU de la Slavid : ses terres riches et fertiles ^ touchant Vers le sud'-est aux steppes ^ cette nier de Verdure qui va joindre le Pottt-Euxin et s'étend jusqu'au Caucase (Dâcîé, Ukraine actuelle ^ Scythie) ; ses masses impénétrable^ de forêts boisant son centre (Sarmatlè, Lithuanîe, Pologne) ; et enfin ses réseaux de lacS innombrables vers la Baltique (Ëstie, Courlande, Livonie). Tonte cette étendue de pays était, dans la plus haute antiquité, parsemée de villages innombrables , construits tous de la même manière et situés à égale distance les uns des autres.

En quoi , à l'époque où nous sommes arrivés , Ce territoire a-t^il changé d'aspect? Les forêts ont beaucoup diminué; elles ont disparu de plusieurs provinces t pour le reste, l'aspect de la terre est le même; Thomme n'y a apporté que peu de changements. Leis espèces de blé qui étaient Cultivées au temps d'Hérodote le sont encore aujourd'hui^ et de la môme manière que l'histoire ancienne nous Ta dépeint. Desvillages^ moins nombreux qu^ils n'étaient autrefois! s'élèvent, toujours construits dans le même genre antique. On a jeté, par-ci par-là, quelques ville* et quelques palais qui, réunis ensemble, ne formeraient pas l'équivalent des villes d'une province ita-

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lienne. .Voilà donc ce qu'on y trouve de nouveau : quatre ou cinq villes peuplées en partie d'étrangers ; joignez-y quelques grands chemins destinés à la transportation des objets de luxe , mais qui ne contribuent en rien à changer la vie des paysans ^ et vous aurez le résumé de tout ce que les pays slaves doivent à la civilisation. Après les deux mille ans de luttes dont nous avons raconté l'histoire^ le peuple, la grande masse de la population fi'à rien gagné \ il est même maintenant beaucoup plus malheureux qu'il ne l'était au \v siècle et au moyen âge, si tious en croyons les descriptions que nous en ont laissées Jornandès j Procope et Saxo le grammairien ; il est plus malheureux, parce qu'il n'a plus les bois Où il trouvait sa nourriture et les matériaux nécessaires pour se faire des maisons , ainsi que leu r modeste ameublement; enfin parce qu'il est opprimé^ plus que jamais, par ses seigneurs actuels. C'est lui qui construit ces villes, ces palais et ces chemins dont il lie profite paâ. LaProvidence lui a réservé, pour nos jours^ Iw dernières, maisles plus cruelles épreuves. La race slave souffre dans son moral, dans son sentiment religieux^ Les Mongols, les Normands , les Suédois^ athées ^ idolâtres , hérétiques ^ passaient par le pays et ne s'y arrêtaient pas. Aujourd'hui , les seigneurs, enhemis de toute religion, restent au milieu des paysans ( après avoir mis la main sur tous leurs biens tempo^ rels) ils veulent leur ravir Tespoir qu'ils ont d'une meilleure existence dans l'autre vie. Le paysan les voit , chaque jour, passer la tête haute et quelquefois l'ironie sur les lèvres, devant la croix plantée sur le