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entre l'histoire ancienne et Thistoire moderne de la Pologne. Dombrowski y lors de la première révolution de Varsovie y courut le risque, sur une fausse accusation, d'être pendu comme traître^ Cependant il ne se découragea pas; il resta fidèle à la cause nationale, repoussa les offres de Souwarof et celles du roi de Prusse, préférant partager avec ses compa-* triotes les chances d'un avenir incertain plutôt que d'accepter pour lui-même une position brillante. Sa vie entière fut une suite d'espérances heureuses et de teirribles épreuves.

D'abord repoussé puis accepté par le gouvernement français , il forme ses légions ; et bientôt il les voit décimées dans les combats journaliers de l'Italie. La deuxième légion fut faite prisonnière à Mantoue et livrée aux Autrichiens, qui traitèrent les prisonniers en déserteurs ; une partie de la première légion, sous ses ordres, fut détruite. Presque abandonné par le gouvernement français , il ne se rebute pas ; il court à Paris, présente des notes au gouvernement, et réorganise ses légions, qui prennent part au combat de la Trébia, où elles sont de nouveau presque complètement anéanties. Il réussit à compléter une troisième formation. Après les victoires de Bonaparte, il rêvait déjà une entrée triomphale en Pologne ; il se préparait à pénétrer en Autriche par la Garinthie, la Hongrie, la Bohême, lorsqu'il reçut la nouvelle de la signature des articles préliminaires de paix et du traité de Lunéville qui pacifiait l'Europe. Dans ce moment, plusieurs offîciers généraux polonais perdirent tout espoir. Les légionnaires ne virent

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plus la possibilité de sârviir à rétranger la ctiise iia*«^ tioûale. Kniasewics^ qui^ comme on le nnit^ avilit beaucoup contribué à la victoire de Hohenlinden, commençait ii se livrer au découragement, et voulait se retirer du service. Dombro^ski conserva Tespoir d'une occasion plus fevorable pour son pays. Il ne comptait plus sur le premier conSul| mais il espérait (|ue le moment viendrait où j par Tinfluenoe française^ it pourrait servir les intérêts de la Pologne.

Après la bataille de Zurich ^ où Masséna triompha de Korsakoff, Souwarof, enfermé dans les Alpes ^ tenta ^ à travers les montagnes ^ cette marche fabuleuse ^ qui sauva les débris de son armée.

Déjà la destinée allait frapper presque du même coup Paul et Souwarof. Ce dernier > après avoir servi aveu tant d'enthousiasme la cause du despotisme r6yal^ tomba viotime de ce même despotisme. L'em*péreur Paul ^ qui venait de décréter par un ukase que Souwarof devait être regardé comme le plus (prand de tous 10S généraux de Tunivers^ et qu'il eut à fsire une entrée triomphale à Pétersbourg; Paul> irrité «ontre ce général qui avait manqué à je ne sais quel règlement militaire^, le disgracia* Souwarof ren* tra solitaire à Pétersbourg^ où il se vit abandonné de tout lo monde; on craignait de prononeer son nom 1 ses amis l'évitaient. Il tomba malade , et mourut de chagrin.

Peu avant Tépoque dont nous parlons, une réao* tion s'était opérée dans l'esprit de Paul. L'empereur s'était aperçu que les royalistes rexploitaient à leur propre profit. Il voyait clairement que les moMr-

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ques et Ieur& ministre» n'avaient aucune foi dans le système qu'ils lui proposaient, et qu'il n'y avait q^e lui qui voulût le réaliser dans toute son étendue. Comme représentant d'une cause religieuse , il tenait sévèrement la main à raccomplissement de tous les devoirs religieux « Par une ordonnance, il commanda aux royalistes français de se confesser, et aux prêtres de s'assurer de leur componction. Ayant entendu que les émigré^, tout en parlant continuellement de la religion catholique ^ se moquaient à la cour de Mittau de toutes ses pratiques, il retira au prétendant sa pension, et refusa tout secours aux émigrés, Il proposait aux puissances étrangères de remettre les rois proscrits en possession de leurs trônes, de rétatdir le royaume de Sardaigne, la république de Gènes, etc. On dit même que quelquefois il rêvait le rétablissement de la Pologne comme acte de justice politique. Mais l'ambassadeur autrichien, tout en protestant de $a dévotion au système de droit divin > dissimulait mal que r Autriche profiterait de la première occasion pour s'emparer du royaume de Sardaigne et de la république de Gênes, et que même elle ne se sou-ciait pas beaucoup de rendre au pape ses £lats.

L'empereur Paul conçut Tidée de s'établir chef de toys le^ ordres de chevalerie ; il créa à cette époque une quantité considérable de nobles, de duç9, de p?ince$ ; en même temps il ne proclama grand^ii^^ttre de l'ordre de Malte, Il remarqua que le papç, qui n'était pa$ loin de donner son consentement à cette idée extraordinaire de proclamer yn prince schi§matique châf d'un ordre religieux catholique, tenait plus è la

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possession dé son territoire qu'à la stricte observa-* tion des statuts de Tordre.

Aussi Tempereur Paul douta tout d'un coup et du pape et de la sincérité de tous les rois et de tous les systèmes légitimistes et même de la véracité des religions. Cet honnête homme désillusionné, ne sachant plus à quel système s'attacher, transportait sa colère sur ceux qui Tentouraient, cassait les généraux, disgraciait ses faJ^oris et quelquefois envoyait en Sibérie des régiments entiers. Bientôt il fut dépopularisé ei\^ Russie.

A la même époque , Bonaparte, premier consul, pacifiait l'Europe. Paul comprit cet homme d'instinct; et doutant de tous les systèmes établis, il s'écriait souvent : « Je viens de trouver un homme ; il y a un homme dans le monde. » Il voulait lier des rapports d'intimité avec le premier consul.

Mais les mécontentements que l'empereur Paul avait soulevés par son caractère ombrageux et sa versatilité politique ne pouvaient pas se calmer facilement. Tous les grands qui Tentouraienl, se voyant menacés à chaque moment de disgrâce et d'exil, pensaient à leur propre sûreté. N'oublions pas que les systèmes constitutionnels rêvés autrefois se conservaient traditionnellement dans la pensée de plusieurs individus. Partout, dans les États de l'Europe , on parlait de constitutions; on jugeait celles que la France établissait et renversait; chacun s'occupait des changements qu'il y aurait à y faire. Les Russes aussi discutaient beaucoup à Pétersbourg sur la constitu-

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tidn française. Le grand-duc Alexandre, Ûevé dans les idées firançaises/ se plaignait souvent du pouvoir despotique; on l'entendit parler plus d'une fois de la nécessité d'une constitution*. Les mécontents se rallièrent autour de ce mot. Les favoris menacés j les hommes qui voulaient sincèrement améliorer l'état de la Russie, ceux enfin qui préféraient avoir pour monarque le grand-duc Alexandre , conçurent l'idée de détrôner Paul.

Le général Benningsen, un Hanovrien, grand faiseur de projets de constitutions, qui en avait préparé plusieurs, se concerta avec Pahlen, avec Yaszwil, avec Zoubow, avec les favoris menacés par l'empereur Paul; ils réussirent à effrayer le grand-duc Alexandre, auquel depuis quelque temps l'empereur Paul montrait du mécontentement; ils surprirent enfin la permission du grai]id-duc, pour emprisonner l'empereur Paul. Naturellement, ils ne pouvaient pas penser exécuter une telle mesure ; on trouva plus simple de tuer ce malheureux monarque, qui voulait rester honnête homme , philosophe et religieux , tout en gouvernant despotiquement.

Le plan de constitution fut bientôt oublié : à la nouvelle de la mort de Paul , les officiers se hâtèrent de proclamer le grand-duc Alexandre empereur, et personne n'osa plus parler de constitution.

La Pologne, représentée par l'émigration, se trouvQ maintenant dans la position la plus critique : elle est abandonnée par le gouvernement français; ses généraux mêmes, excepté Dombrowski, commencent à

SOS INFIiUfiNCS 0£ NAPOlitûIi

dottter de soa avenir. Mais^ à la mâm^ époque, Mtte nation trouva un mot de ralliement* Sans être «endoctrinée par personnne, elle devine d'instinct les tendances de Napoléon, Malgré les déSanoeadei générani^, malgré les avertissements des publicisles, elle reste constamment admiratrice de JNapoléon et dévouée à sa personnalité.

Napoléon exerça une immense influence morale sur les pays slaves, une influence plus grande que celle qui pouvait résulter de son action militaire et politique. Cette particularité ne sera pas sans intérêt pour les Français : malgré tout ce qu'on a écrit sur ce grand homme, personne n'a touché à cette partie de son histoire.

Napoléon, par sa personnalité, par son individu, a réagi contre le siècle précédent. Il réalisait en luimême tout ce qu'il y avait de fort, de grand , de progressif dans la tendance du xyw siècle, et en môme temps il détruisait ce qu'il y avait de faux et de hasardé dans ses principes.

Le défaut principal de ce siècle était une légèreté excessive à vouloir tout raisonner , tout expliquer. Réellement, pour les gens du xvur siècle, il n'y avait plus de mystères. En vue de chaque phénomène, on arrivait avec un système tout prêt pour Vexpliquer* Le terrorisme même n'a jamais pu réussir à effrayer les intelligences en France et en Pologne. Chaeun s'est ocmsolé par cette pensée que, le terrorisme une fois renversé, on reprendrait de nouveau toute liberté de raisonner et de faire des systèmes.

Nais la providence produisit un homme inexpU-