III

INVtUCNCE DBS MALHBURS

miUeui d'une génération incrédule ^ qui tournait en ridicule toutes ses narrations; découragé^ il n'osa pas lee continuer dans ses mémoires.

L'abus que la république polonaise avaitfeitdela parole a été puni par un silence épouvantable* Le déToloppemant anormal des intelligences nécessitait un correctif également redoutable : l'exil sibérien*

La Sibérie, ce pays de terreur et de silence , est aussi iine contrée où la vie des 4mes est très développéâ.La seule religion qui y soit connue est le Ghamanisme. Les voyageurs ^ jugeant les Chamans dV l^rôs les idées reçues, les ont regardés comme des espèces de charlatans : peu curieux d'étudier leurs pratiques, ils n'ont même pas daigné examiner le fond de leurs croyances. Mais, d'après le récit des voyageurs polonais, surtout d'après les données que noua trou-* vons dans un ouvrage publié il y a quelques années par un Polonais anonyme, on peut expliquer d'une manière nouvelle certains phénomènes du Ghamaniame.

Les Ghamans sont, dit cet auteur, doués d'une organisation particulière. Parmi les enfants, on reconnaît les Ghamans futurs : ils sont tristes i ils fuient la société des hommes, aiment à errer dans les steppes, et vivre aveo la nature, avec Dieu. Ges homsiea sent les seuls organes des inspirations d'en haut, les seuls dépositaires des connaissances morales ; ils représwtent la vie morale parmi les Sibériaques.

tes exilés en Sibérie sont aussi des espèces de Ckêr mans. Séquestrés de la société, enfermés dans leur jj^ssé, condamnés à creuser leur âme jusqu'au fond, leur vie est un long examen de cenacienee.

su H LK CÀlUQTtRK V0LQM4IS. tS?

L'histoire fantastique du général Kopec est c^U« de beaucoup de Polonais ! Une partie do cette nation se trouve réduite, par le concours des circonstances « à refaire le travail sibérien de cet exilé , à scruter rbistoire nationale , à faire l'examen de conscience de tout un peuple, depuis T^ge de ion enfonce jusqu'à sa vieillesse,

Encore un tableau de la^nature libéri^nn^» traoé par le même Polonais dont nous ayons cité Topinion sur les Cbamans,

L'aurore boréale et le lever du soleil.

« Ici la nuit est presque aussi longue que l'hiver i «Ue est monotone et triste, mais grandiose ( ^% quand elle est éclairée par l'aurore boréale, riea n'égale sa magnificence. Le ciel, bleu ^noé ou presque nojr, présente des masses d'astres et d'é*toiles filantes, Qt paraît tout en feu« Mais oe feu n'échauffe pas, il n'éclaire pas; la lumière da ces astres a quelque chose de mélancolique ; on les prendrait pour les regards d'esprits condamnés à filmer éternellement cette terre malhei^reuse.

» £t cependant les pâles rayons de ces astres allument quelquefois up .incendie surnaturel, aussi vaste que l'espace de cet horizon sans limites. Com- . ment décrire cette flamme blanche, bleuâtre, noirâtre , transparente , qui n'a rien de terrestre , rien de oéleste, qui ressemble à un éclair et à une ombre, et dont on peut avoir quelque idée vague, en contemplant longtemps la voie lactée? Du sein d9 ces lueurs surgissent de longues colonnes de feu; elles se rencontrent comme les lances des guerriers sur un

â28 INFLUENCE DES MALHEUilS

champ de bataille; elles s'entrechoquent, mais elles ne se brisent pas ; elles sont pénétrables et restent toujours entières comme des corps spirituels.

» La scène change : des formes nouvelles , terribles et majestueuses apparaissent de tous les côtés de r horizon; elles s'élancent vers le centre du ciel avec une rapidité inimaginable ; elles se mêlent en répandant des torrents de lumière, qui ressemblent tantôt à de la braise ardente, tantôt à des flots de sang.

» Est-ce un tournoi ? est-ce une guerre des esprits? Personne n'a expliqué ni la nature ni la signification de l'aurore boréale. Les philosophes émettent des hypothèses ; les Tongouses croient que la Sibérie est un champ clos où les esprits viennent vider leurs querelles. La nature aurait-elle ses visions? cette nature du Nord, malheureuse et endormie, fait-elle des rêves qui ressemblent à ceux d'mn exilé?

» Au mois de janvier, après une nuit qui commence au mois de novembre , on attend le retour du soleil. Vous qui voyez cet astre chaque jour, vous vous inquiétez peu de son coucher et de son lever; vous prononcez avec indifférence ce mot : demain matin; mais si on vous disait qu'il n'y aurait plus de demain matin, que vous ne verrez le matin qu'après une nuit de plusieurs mois , avec quelle impatience alors vous attendriez l'apparition du soleil !

» Aussi , en Sibérie , le jour du lever du soleil est un jour de fête religieuse. Tout le monde est dans l'attente, tous les regards sont tournés vers le nordest, vers la mer, vers cette plaine gelée, silencieuse et immobile , couverte de montagnes de cristaux , et