SUR LE CARACTÈRE POLONAIS. 2S
dont la surface glacée reflète le jeu fantastique de Taurore boréale en le variant^ en y joignant des nuances nouvelles. On sait que le soleil doi$ apparaître de ce côté. Une seule parole : Le voici ! le voici! prononcée par toutes les bouches, annonce à la Sibérie une saison nouvelle. Un éclair jaillit du bord de Thorizon, tout se confond; une lutte entra les ombres et la lumière transforme tous les objets, les déplace et les renverse; Tatmosphère, chargée d'un brouillard glacé, devient toute radieuse et étincelante; on est au milieu d'une averse d'étoiles; les montagnes de glace se dressent comme les châteaux des contes fantastiques, avec leurs bastions en cristal de roche, et leurs créneaux en pierres précieuses ; ces châteaux parcourent l'espace, ils s'élèvent dans les airs et retombent bientôt sur la terre; car, par des mirages continuels, les objets tantôt s'éloignent, tantôt se rapprochent. Plus d'une fois j'étendis la main pour toucher à une montagne , que je retrouvais un moment après replacée sur le bord de l'horizon.
» Mais ce premier jour ne dure pas une heure. Après un quart d'heure d'aurore, un quart d'heure de lumière, précédés et suivis d'un crépuscule de quelques minutes, la longue nuit sibérienne recommence. »
La vie solitaire, la vie avec la nature, la vie avec soi-même, vie d'exilé, se fait sentir dans notre littérature moderne. Les Polonais semblent être retranchés de la société : le malheur brise tous les liens qui les unissaient à la force matérielle et à la force
ifttellef^tu^lle de c« monde, les fait fèplier sur eux-mêmes^ et les oblige à ne chercher là forcé qu'en eux-mêmes.
La Sibérie n*a pas été sans Influence morale sur la vte politique. On peut dire qu'elle a rapproché toutes les classes des Polonais; qu'elle continue k effacer h jamais les divisions politiques. On y voit le grand seigneur, le gentilhomme , le paysan chasser ôu'lrayaiUer ensemble, obligés à vivre sous le même toit. L'orgueil , le sentiment de sa supériorité sur toute l'humanité, ce crime capital de la noblesse polonaise, a été particulièrement frappé dans les exilés. Le gentilhomme, qui, d'après l'opinion de Rey, est l'idéal de la création, perd en Sibérie non seulétûe&l tous ses privilèges, mais même jusqu'à son nom; il devient tout simplement un nufnérû. ïh retour de son long exil, le général Kopec, descendant d'une maison illustre , oubliait parfois son nom de tk^ mille.
Les malheurs de l'exil rapprochèrent de même la nation polonaise de la nation russe. Le malheur extrême pouvait seul opérer ce miracle. Que pouvait^il , en èfifet, y avoir de commun entre une noblesse indépendante > libre, fièrè de sa liberté, et une nation malheureuse, opprimée et accoutumée à obéir depuis des siècles à un maître? Elles ont condmunié dans le malheur >, elles se sont unies dans lé sentiment du besoin de la protection de la Providence. Il y a donc un sentiment commun qui réunit un exilé russe avec uiii éiiH polonais. C'est dans Texii d<e Sibérie qùè te forttie, an sein di\ miilhètir, le pr<«fiàiM (ién d'une
