AYANT-PROPOS

appelons toute Tattention de nos lecteurs , sans en rien retrancher, nous réservant le droit de présenter, sous forme de notes, les observations que certains passages pourraient nous suggérer.

L'Autriche est malade, bien malade! Voilà un mot prononcé d'abord par un homme du parti conservateur en Autriche et répété cent fois dans les journaux, de sorte qu'il a passé en proverbe. Mais si tout le monde est d'accord sur la maladie, les opinions sur son caractère, sur les causes, sur la possibilité d'y apporter remède et les moyens à employer diffèrent considérablement*

n est inutile de dire que les suites de cette maladie peuvent avoir des conséquences de la plus haute importance pour toutes les nations de l'Europe; car si le malade devait succomber, les disputes qu'entratnerait le partage d'un héritage aussi riche se-

raient bien autrement çraves que celles que pourrait niro' n'V k' pnrlngodolaTurrinîo. Si un édifice aussi (" MJ ^T.iilt ;' ;^'.:r'roul<-r, hi dcla-is en tumLrraicnt bien loin, sans duulc. 11 importe donc Lien à tout le monde de se préoccuper de la possibilité d'un pareil iTéncûient et do chercher à connaître Tétat des choses. En outre, cette Autriche est une construction bien singulière. Ce n'est pas un État comme les autres ; ce n'a jamais été qu'un assemblage de différents États, plus ou moins indépendants, placés au centre de l'Europe et réunis sous un seul sceptre. Dans cet assemblage se trouvent des portions considérables des trois grandes familles de la noble race indo-européenne, qui ont créé la civilisation et se sont partagé la vieille Europe, d'où elles dominent le monde; je parle des familles latine, germanique et slave. Par conséquent, si cet assemblage de nationalités dont se compose l'Autriche venait à se dissoudre, ces trois familles y seraient fortement intéressées.

Malheureusement, il n'est pas facile de.se procurer, par les journaux du pays et de l'étranger, des renseignements exacts sur la situation, les souffrances et les besoins de l'Autriche. Ceux qu'on trouve dans la presse française, anglaise ou aile-

mande ne sont que ti'on souvent faussés par l'esprit de parti. Les correspondant^ sont tous ou presque tous des Allemands ou des Hongrois émigrés, qui aiment à représenter les choses au point de vue exclusif de leur nationalité et qui souvent n'ont pas même une idée bien juste des changements survenus dans les rapports entre les différents peuples soumis à la domination autrichienne. Cependant, à côté de la race allemande et de la race hongroise, il existe une nationalité qui, à elle seule, constitue presque la moitié de ce vaste empire, sur laquelle repose principalement la force militaire de TAutrichc, et dont les 'sympathies et les antipathies ont toujours exercé une très-grande iu-luence sur ses destinées. C'est elle qui, en 1S18, a sauvé la monarchie, pour ainsi dire presque malgré elle, et qui, probablement, est appelée à décider encore une fois de son sort. Ahisi, jusqu'à présent, on n'est instruit qu'à demi sur l'état de l'Autriche, parce que les Slaves, qui n'ont pas de rapports suivis avec la presse de l'Occident, comme les Allemands et les Hongrois, ne peuvent dévoiler leur situation ni leurs tendances politiques.

Quant à la presse périodique du pays elle est op primée à un tel point qu'on a même saisi des jour

naux semi-ofQciels, et c'est à cause de cette oppression et de la sévérité de la police que quelques- unes des nations sujettes à T Autriche n'ont pas d'organe politique indépendant. Les Polonais ont un seul journal politique à peu près indépendant, le Czas^ organe de la noblesse gallicienne. Les Magyars ne sont guère mieux partagés. Aux Bohèmes, dont la littérature est si féconde et si active, le gouvernement refuse obstinément toute concession pour la fondation d'un journal politique indépendant. Il se flatte de mieux servir la population bohémo-slave de 7 millions d'âmes, en publiant lui-même trois journaux officiels. De même il n'y a que des journaux officiels pour les Slaves du Sud, pour les Vallaques (Roumains) de la Transylvanie et de la Hongrie, et pour les Petis-Russiens de la Gallicie. Les Serbes orthodoxes de l'Autriche avaient une seule feuille périodique ; le gouvernement l'a supprimée, parce qu'elle ne voulait renier ni sa foi, ni sa nationalité. On connaît quelle liberté est accordée à la presse italienne ! Mais au moins les Italiens ont un point d'appui dans la presse piémontaise et dans la presse étrangère, qui se font l'écho de leurs doléances et s'en préoccupent. Au reste, quand même la presse autrichienne serait plus indépendante qu'elle

LFS SLAVES D AUTRICHE. 7

ne Test, par sa langue elle resterait presque inaccessible à la presse de TOccident. On ne peut exiger des grands journaux français et anglais qu'ils envoyaient, dans des villes telles qu'Agram, Temesvar et Hermanstadt, leurs reporters^ afin d'y observer attentivement le travail que font lentement les idées politiques chez les différentes nations de TAutriche, d'y voir développer et décrire ensuite exactement chaque bourgeon de cette jeune végétation qui surgit partout des nombreuses lézardes de cette vieille Bastille.

La police est trop sévère, la correspondance postale surveillée de trop près, pour qu'un habitant du pays puisse entrtenir avec la presse de l'Occident des rapports tant soit peu suivis.

Les Hongrois, ou, pour m'exprimer plus correctement, les Magyars seuls, par le moyen de leurs nombreux émigrés et d'une noblesse riche, qui a beaucoup de relations à l'étranger avec des personnages haut placés, sont à même de faire connaître un peu de ce qui s'est passé, depuis une douzaine d^années, et de ce qui se passe encore en Autriche, et surtout en Hongrie. Mais ces notions ont presque toujours une teinte magyare et reflètent un peu le vieux parti aristocratique, do sorte que le public ne peut se

8 LES 8LAvi:s d'autricei:.

former qu'une Idée imparfaite des choses, et peu coiiforiiic à kl icalito.

Cela éUiiiLj L: pru^rbo IrançaLr etL" presse anglaise sont -urcces de pui-Li- à une >oui'cc ailcréc, ci*sf-iidire daiis la presse allemande, lu plus grande partie de leurs infurmatiojis. voici pourquoi. La maison d'Autriche ne saurait ouWier Térlal que jetait jadis autour d'ell(î la couronne d'Allemagne, tj^u'cJlr garde encore de nos jours soigneuscmenl c Vienne dans la charahre du trésor, et qu'elle espère replacer nn jour sur sa lete. Dans cette espérance elle aime à se poser, d<;\ant le inoijde allemand, comme le champion le plus ardent de l'esprit et de la nationalité alleuiaiids. comme un propagateur zélé cîo.- idées geruK ./q<ics, parmi les peuples qui comu.jsenc ?ou empire. Il laudratl cependant une bonne duso de ndivoié po(U' croire :t cette propagande: rA»î'rlc^<o actuelle ne peut admettre aucune Idée de pjogiès, dont les Allemands puissent s'honorer. Porirtant ces bons Allemands aiment à croire à la propagande autrlchieime et se laissent bercer de cette illusion, parce que, avant tout, ils chérissonL l'idée qu't/s sont destinés à porter la cmlisaiionjlans l'Est, c'està-dire à y dominer! LedouxchatL»uillement de cette opinion, qui est fixe chez eux, dédommage cette na-

tion, d'ailleurs si respectable sous beaucoup de rapports, du peu iViiifluence qu'elle a, comme nation, sur la haute polILiqae européenne. A cause de cette injuste ambition des Allemands de dominer leurs voisins, et de leur imposer leur langue et leur littérature avec Taide d'une dynastie allemande, l'Autriche, apiès cent échecs devant l'opinion publique, est toujours parvenue à reconstituer son parti dans la presse du pays, pour faire approuver sa politique à l'extérieur, et applaudir à son administration à l'intérieur. L'organe le plus dévoué à la politique autrichienne est la Gazette d'Augsbourg, qui ne cesse d'insulter ces pauvres nations sujettes de l'Empire, en les représentant connue des races infi^rieures, incapables d'une civilisation propre, et forcées, par leur nature, de se soumettre à la conduite et à la dominatio)! de la race allemande, (iagner tous ces peuples t la domination de l'Allemagne, c'est, d'après cette gazette, la sainte mission de l'Autriche, et tout bon Allemand doit lui prêter son concours, sans y regarder de trop près, parce qu'il s'agit d'une cause nationale. La presse dévouée à l'Autriche, flattant, par vjieargumcjitation aussi perfide, x^efoux orgueil national des Allemands, leur per'feuade de prendre parti contre ces peuples et de trouver bonnes, quelles

10 LES SLAVES d'AUTRIOHE.

qu'elles soient, les mesures que le gouvernement emploie pour étouffer les efforts qu'ils font afin dé donner la vie à leur nationalité et de se développer dans leur individualité. Il est convenu de considérer tous les pays de rAutriche comme autant de provinces d'une Allemagne future, et les nations qui les habitent, comme des vassales de la race allemande ; on doit donc considérer comme un crime toute tentative [de leur part pour arriver à une vie propre et nationale. Cette avidité de dominer éblouit même souvent des libéraux honnêtes et leur fait seconder les tendances réactionnaires du gouvernement autrichien ; cela se voit tous les jours à l'égard des Slaves et des Magyars, et nous l'avons vu dernièrement dans la question des Principautés. Toute la presse allemande, presque sans exception, s'est mise à la remorque de l'Autriche et a montré une malveillance extrême contre une pauvre nation, dont le seul tort envers l'Allemagne était de sentir trop vivement combien elle avait été négligée sous le joug des Turcs, et de vouloir devenir quelque chose par l'union et par ses aspirations à la liberté et à une civilisation propre. C'est encore ce faux orgueil national 'qui, pendant la dernière guerre d'Italie, a grossi énormément le parti de l'Autriche.

La Gazette d^Augsbaurgj oubliant toute morale et toute dignité, ne cessait de répéter que dans cette guerre il ne s'agissait au fond ni de la justice de Tadministration de l'Autriche, ni de ses droits sur les pays italiens, mais que tout bon Allemand devait la soutenir, parce que « V Italie est la seule terre au monde où V Allemand peut agir en maître. »

C'est ainsi que la réaction autrichienne peut soulever, en Allemagne, un brouillard factice de faux esprit national, qui séduit le peuple et le porte, par ses idées de conquêtes, à convoiter les champs d'autrui, au lieu de s'occuper exclusivement de ses possessions réelles, et de pousser aux réformes nécessaires de sa vie politique afin d'arriver au plus tôt à cette unité nationale qui lui est si chère. Il n'y a que les esprits supérieurs et les hommes vraiment libéraux qui parviennent à percer ce brouillard. Écoutez le célèbre Vogt, comme il se moque, et avec raison, de ce butor aristocratique allemand à qui le plaisir de commander aux esclaves cause une démangeaison de plaisir. Le même écrivain donne aux Allemands le conseil salutaire de s'en tenir strictement et dans toute la portée des mots au proverbe français : Il faut laisser r Allemagne aux Allemands; c'està-dire il faut laisser à chaque nation ce qui lui re-

12 LF.S SLAVES d' AUTRICHE.

vieil- . Ma-lîourciiscment, la pros*o allemande est bien I.»îii (VinL'p'or ce inîiu'ipcô l'i'Lunl des Slave.s, des Ma^^ars (;L dos Rouiiiaïas d»; rAalriclie. Elle est presque iiiianimc à dénoncer an monde comme des actes dliostilité contre TAllemagne tous les efforts de ces peuples qui tendent à défendre contre les empiétements du gouvernement et à développer leur nationalité ; d'après elle, ne point accepter le Lienfait que leur offre le gouvernement d'introduire dans leurs écoles la langue allemande, c'est méconnaître la supériorité de la civilisation allemande, c'est, de leur part, un entêtement aveugle qui repousse la civilisation. On traite de fanatiques du natio7ialis:iie tous ceux qui veulent conserver, et, au besoin, défendre leur nationalité : de sorte que, suivant cette presse, on devrait appeler fanatique de Zaproprié/^ quiconque veut conserver, et, à l'occasion , défondre son bien. Le titre de fanatiques du nationalisme siérait bien mieux et avec plus de rc-ison à ceux qui, non contents de leur naticnalité, veulent absorber celle d'autrui. Ces injus'.es prétentions, cet or.ii-ucil mal entendu, font que les questions qui s'éli'vent enlre les populations non allemandes do rAutrlclie cL leur gouvernement sont toujours discutées au point de vue allemand, et ja-

LES SLAVES d'aDTRICHE. 13

mais comme une affaire à part, exclusivement autri-

clii' nnc. T-ut an pais on examine si le résultat de CCS qiicsilors d natîonalit<'3 profitera à l'un ou à, rav.trcdcs deux rivaux qui so disputent l'hégémonie ou la C'^uronne d'Allemagne.

umaiiaii actneUe de rAatrlcfete.

Par cette esquisse nous n'avons pas la prétention d'exposer à fond la situation de TAutrlche et d'en donner un tableau exact sous tous les rapports. Pour faire cela, 11 nous faudrait copier une masse de chiffres de statistique qu'on trouve dans les ouvrages volumineux que publie continuellement le bureau impérial-royal de statistique administrative sous la direction de M. le baron GzOrnig; mais il nous faudrait aussi avoir sous la main une autre série de faits et de chiffres, qu'il n'est pas malheureusement donné à H. le baron GzOrnig de connaître et de publier d'une manière aussi exacte, et qui n'arrivent à la connaissance du public qu'isolément et par hasard, ou pour mieux dire forcément, tels que naguère l'affaire des 111 millions, et actuellement l'affaire Eynatten.

Un séjour prolongé dans les principales capitales

16 LES 8UVES D'AUTRICHE.

des différents Etats de «e singulier pays, où nos aflaîres nous ont conduit, des entretiens avec des per.sonnoges éminents do chaque nation et de tous les partis, une lecture attentive do leurs publications, un examen sérieux des besoins de ces populations, des causes de leurs luttes entre elles et de . leurs griefs réciproques, ainsi que de leurs luttes et de leurs griefs contre le gouvernement, nous ont mis à même de bien conna'trc la situation. Nous Jâcherons de rendre !]dèlemont nos impressions et de présenter à nos lecteurs un tableau des nationalités dont se compose Fempire d'Autriche, et des rapports qu'elles ont eus witre elles et qu'elles ont actuellement.

A nos yeux les symptômes les plus graves de la maladie de rAulrlc.hc sont :

l'^ Le mécontentement général occasionné par la privation d'une vie constitutionnelle ;

2° Le mécontentement que cause aux nationalités opprimées la tendance à les germaniser;

3° La détresse financière.

En outre, le manque de bon vouloir de la part du gouvernement pour avancer d'un pas vers la voie des réformes, et sauver l'Etat en sacrifiant ses chères réminiscences de l'ancien régime. Joignez-y l'in-

LES SLAVES d'ADTRICHE. 17

capacité des hommes d'Etat actuels à trouver et à employer des moyens énergiques et propres à amener une réorganisation complète, le voisinage de peuples remuants, le découragement de Tarmée et une guerre imminente, et vous aurez une foule de symptômes qui vous feront douter de la guérison radicale, sinon de l'existence du malade. r

. La situation financière deTAutriche est connue de tout le monde. Dans toutes les bourses de l'Europe les cotes de la rente autrichienne sont les plus bas* ses, parce qu'il n'y a pas de pays dont les finances inspirent aux hommes d'affaires moins de confiance. Les billets de la banque autrichienne, qui sont actuellement la seule monnaie courante de l'Empire, perdent au change contre l'argent monnoyé,un tiers et même davantage. Les rentes 5 p. 7» varient de 60 à 70 fl. ; la dette nationale 5 p. 7o, dont les intérêts sont payables en argent, ne dépasse pas 70 à 80 fl. Les titres industriels ne sont guère mieux cotés. Le crédit de l'Etat est tel qu'il est impossible de recourir à un nouvel emprunt, sans accepter les conditions les plus ruineuses. Les capitalistes ne se décident à risquer leurs fonds que par l'appât d'intérêts exorbitants et vraiment usuraires, qui les mettent à

48 LES 8LATES D*A«TEICRE.

même, en quelques années , de se rembourser 4e leurs capitaux.

Derait-il possible de tirer les finances d'une pa* reille détresse en demandant aux contribuables de plus grands sacrifices? Aux yeux de quiconque cou* nilt le chiffire des populations de r Autricbe, leun ressources, le degré de leur déreloppmnent indu9^ triel, enfin leur civilisation en général, cela est ab-^ «lument impossible, à moins qu'on ne vouIAt réduire les contribuables à la misère en frappant «d^un impAt évidemment ruineux non-seulement les revenus, mais encore les capitaux productifs. Pour :s'en convaincre, il n'y a qu'à comparer les charges ^qùi pèsent sur le contrilmable autrichien à celles ^de tous les autres pays ; et cependant f Autrichien , ^eo égard à ses forces productives et à son revenu /imposable, ne saurait être comparé à l'Anglais, au ^Français, pas même au Prussien ou au Sarde. II ifj ^aurait guère ^le les provinces allemandes et bohèmes qui pourraient soutenir la comparaison sous ^le rapport des richesses de Tindustrle et de la pro- 'duction ^1 général. Quoique ta Vénétie, sous ce même rapport, pût être ajoutée aux provinces d- "^ssus indiquées, elle est pourtant passive pour l'Etat -à cause des dépenses extraordinaires de toute sorte

^iu'eUd néeesstte^ et porincipaleme&t par te déploie^ tteai de forces militaires Lmmeoses qu'il faat y joguiiQteQir pour la conserver. l'ai dit qu'il est im^ fossiblede demander aux contribuables de plus 4(rand8 sacrifices, car le taux des impôts a dégà al» teint un degré insupportable. Bn eff^, si tous inter> rog^ quelques grands propriétaires^ dont le dévoueiaent au gouvemesnent ne peut être suspect, Ils tous répondront que ee qu'ils retirent de leurs tiNrres n'égale pas la portion qu'ils doivent payer k FBtaty à la province et à la eommune. On a beau 4ire que le peu de revenu est dû à une mauvaise gestton et surtout à une exploitation des terres qui se répond null«aaent aux progrès que l'agrleulture -et l'industrie aglcole ont faits de nos jours. Bn Au* triehe, pour mettre l'agriculture, dont les produits lieront encore pendant longtemps la principale source de richesse, au niveau de Tagrlculture étrnn- * ^ère, Il fondrait y introduire de grandes améliora^iiens. Outre les capitaux, il fondrait des hommes «ipables de les employer avantageusement, et surtout des hommes probes, qui ont manqué de tout temps : car on ne saurait avoir des hommes capables dans un pays où H n'y a pas d'écoles spéciales Vît pratiques pour les former, et des hommes probes

20 LES SLAVES d'AUTRIGHE.

sans la liberté. Le citoyen libre seul tient à sauvegarder sa dignité; celui dont la position sociale^ n'est guère au-dessus de celle d'un serf est peu sensible au mépris et au dédain auxquels l'expose la corruption ou toute autre cause. De plus, les propriétés de la haute noblesse autrichienne ont parfois une étendue telle qu'on n'en trouve nulle party dans le monde, de pareilles, si ce n'est en Russie. Tel seigneur possède à lui seul un territoire plus vaste que celui des petits Etats allemands et compte par milliers les hommes employés à l'exploitatio» et à la garde de ses terres et de ses forêts. Une semblable exploitation, dépassant toutes les proportions d'une propriété privée , prend tous les défauts d'une exploitation faite par l'Etat. Elle devient trèscoûteuse et peu productive. Pour remédier à ces in- Xîonvénients désastreux, il faudrait diviser la grande propriété et abolir les fidéi-commis, qu'on regarde pourtant comme une des bases fondamentales de la monarchie. On ne trouve en Autriche ni colons ni farmers^ et il n'y a que fort peu de personnes dont les connaissances agricoles, la probité et le bien-êtreinspirent aux grands seigneurs assez de confiance^ pour que ceux-ci se décident à leur affermer même^ une partie de leurs immenses domaines. Gomme la.

LES SLiVES D'AUTRICHE. 21

grande propriété embrasse à elle seule environ les deux cinquièmes de tout le territoire, il faudrait, pour augmenter les revenus imposables, reconstruire de fond en comble tout l'édifice social. Au reste, la petite propriété, elle aussi, se trouve déjà tellement grevée, que très-souvent on ne parvient à faire rentrer les impôts que moyennant la contrainte ou l'expropriation, à moins que le paysan ne préfère avoir recours au prêt usuraire et ruineux des juifs. Les maisons sont grevées d'impôts qui s'élèvent à 35 p. 0/0 du revenu net. La petite industrie, depuis longtemps en souffrance, ne peut plus suffire à remplir ses obligations. Le commerce et la grande industrie sont dans la gêne par le manque de crédit et de capitaux, par le taux élevé de l'intérêt, par les variations continuelles dans la valeur du numéraire, et par une imposition mal entendue qui a réduit considérablement deux industries du pays indispensables à l'agriculture : la fabrication • du sucre de betteraves et celle de l'eau-de-vîe. La fabrication de l'eau-de-vie surtout a été si rudement ;âtteinte par cette imposition , que le port le plus important de ce pays éminemment agricole et fertile, Trieste, trouve son avantage à exporter de préférence l'esprit de vin de Prusse, qu'on y transporte À travers FAutriche.

22 LES SLATES d'aUTAICHE.

Cest bien autre chose dans la partie Est de rEmpire. Hous ne voulons blesser Tamour-propre de personne. La noblesse de la Pologne, de la Hongrie* et de la Croatie est sans doute bien civilisée; on trouve des populations tort instruites dans les grandes villes clairsemées de ces pays. Mais , malgrécela, on ne peut appeler cMlUés (dans l'acception commune de ce mot) des pays où, comme cela sevoit encore aujourd'hui en Hongrie, Tagriculture engrande partie se trouve au même point que dans les^ temps bibliques. On y bat le blé en le faisant fouler par les bétes de somme; un simple trou tient lleti de grenier: une grande partie d'un terrain fertile est destinée au bétail , qu'on élève à la manière des* nomades ; le commerce, entre les mains des juifs^ des étrangers et aes colporteurs, s'occupe presque exclusivement des produits bruts, ou tout au plu& des objets indispensables à la vie; l'industrie y est presque inconnue, excepté de nombreuses fabrique» d'eau-de-vle qui servent à exploiter et à abrutir le pauvre peuple, quelques fabriques de sucre de bet« teraves , les mines et les établissements métaHurgi*" Ques. La production industrielle ne va pas au-dellf de la consommation locale et du strict nécessaire ; il y a là des millions d'hommes qui n'ont d'autre

objet de luxe que leurs habillements, faits avec les étoffes de lin et de laine, que fabriquent les femmea dans leurs heures de loisir, et les pelisses de peaux de mouton dont ils se couvrent Dans ce pays oa peut faire quelquefois des journées entières à pied ou en voiture, toujours dans le sable, et sans y trou* ver une route battue, une ville ni même un bourg*. On a commencé à doter ce pays de voies ferrées^ ms^s on aurait bien mieux fait de commencer par lui donner des voitures ferrées; car au sud de la Hongrie on rencontre des voitures de paysan dansla construction desquelles le fer, ce métal précieux^ n'entre pas pour un once pesant. De là aux mille machines ingénieuses à Taide desquelles FAnglais décuple le produit de ses terres, il y a bien loin en-^ core.

De tels pays, sous le rapport de la production et du revenu imposable, peuvent-ils être comparés, aux provinces dont nous avons parlé plus haut? Or,, il est évident que la plus grande partie de TEmpîro ne pouvant être imposée dans la même proportiom que les pays allemands et bohèmes, et surtout que^ la Basse-Autriche , la Bohême proprement dite, et la Moravie, il s'ensuit que les charges qui pèsent sur ces provinces sont dans une proportion d'autant

24 LES SLAVi:S D'AUTRICHE.

plus forte. La presse autrichienne s'égosille à vanter les ressources inépuisables de l'Autriche et surtout de la Hongrie; ceci nous rappelle la phrase officielle turque : Le sultan a donné à un tel de son trésor inépuisable, etc. Nous savons maintenant à quoi nous en tenir sur ce trésor inépuisable de Sa Hautesse. Les ressources de la Hongrie sont inépuisables, c'est-à-dire le pays est riche en terres et en mines; les produits actuels pourront être doublés, quadruplés même , lorsqu'on en aura développé les forces, amélioré l'agriculture, augmenté la consommation, créé l'industrie, etc. , etc. Mais pour obtenir tout cela, il faut des capitaux, des hommes industrieux, une population plus compacte, des écoles, des routes, des fabriques, des chemins de fer, des canaux, et surtout le souffle fécond de la liberté ; la civilisation enfin. On n'arrive pas d'un trait à un tel résultat : une cinquantaine , une centaine d'années doivent s'écouler avant qu'on n'atteigne au niveau de l'Allemagne ou de la France. Ce serait une erreur bien étrange que de croire qu'on peut gre^ ver un pays de dettes et d'impôts proportionnés aux ressources naturelles^ qu'il peut fournir à l'avenir. Ces ressources inépuisables sont les revenus que le pays donnera plus tard, ou plutôt qu'il pour-

LES SLAVES d'aCTRICHE. 2S

rait donner par une exploitation intelligente. Mais un proverbe allemand nous enseigne que lejuiftie donne rien en échange de ce qui pouirait être, ta Russie possède aussi un territoire d'une étendue égale à celle de rAutriche et situé dans un beau climat, le pays de l'Amour, dont le sol est vierge, fertile à ce qu'on dit, plein de filons d'argent, de houillères, de mines de fer, parsemé de belles forêts, déports magnifiques et entrecoupé de rivières navigables, enfin doté de tout ce qu'il faut pour en faire un pays riche. Mais l'empereur de Russie pourrait-il imposer ce pays plein de ressources inépuisables et le grever proportionnellement au revenu qu'il donnera dans cent ans d'ici?

En attendant le produit en expectative de ces ressources immenses, l'Autriche a soigneusement imposé tous les revenus actuels ; il n'y a pas de revenu^ quelque mince qu'il soit, qui ne soit frappé d'un impôt. Depuis 1848 la contribution foncière et celles qui en découlent ont triplé^ tous les autres impôts ont quintuplé, quelques-uns même décuplé, et, chose étonnante, dans cette même période de temps, la dette de l'Etat a presque triplé. Le montant de la dette actuelle, avoué et non avoué, s'élève à peu près à 3 milliards de florins , c'est-à-dire à 7

36 LES BlAYES D*AUTRICHE.

mniiards et demi de francs. Des anciens Etats da l'Autriche on a voulu former un empire puissant et fort au moyen de Tunité , de la centralisation et du pouvoir absolu. Cest pourquoi , imitant la manière de procéder de la révoluUon française, mais au pnK fit de l'absolutisme, on a renversé les anciennes^ institutions historiques. Pour réprimer toute résistance et laisser le champ libre à la politique impé-^ riale, il a fallu élever Tarmée au chiffre de six cents,, de huit cents mille hommes. Si nous devons ajouter foi aux journaux officiels, pendant la dernière guerre le nombre des soldats autrichiens approchait du millîon , de sorte que de nos jours, où malheu* reusement tous les gouvernements s'efforcent à Tenvi de se surpasser par le nombre des soldats» FAutriche possède, relativement à sa population, et même absolimient, Tarmée la plus nombreuse»

sinon la plus forte. Pendant des années entières cette armée a absorbé tous les revenus de l'Etat^ Afin de pourvoir aux autres dépenses et au paye« ment de la dette, il a fallu recourir à l'emprunt. Ainsi il est arrivé que le montant de la somme nécessaire au payement des intérêts de la dette publique égale à peu près le total du revenu que l'Etat encaissait au commencement du règne de Tempe-^

LES SLAVFS D^AUTRICHE. 27

neur Ferdinand , de sorte que tout sujet autrichien^ en venant au monde , se trouve chargé d'une dette de plus de 200 francs.

•Cet état de choses peut-il durer? Peut-Il être changé par des réformes? Faites toutes les réformes que vous voudrez ; pour les activer il faudra de l'argent, c'est-à-dire contracter de nouvelles dettes. Le crédit ne parviendra pas à se relever d'une manière efficace, sans la garantie d'une représentation nationale, à moins qu'on ne veuille encore emprunter à un taux d'intérêt exagéré et augmenter les charges qui déjà écrasent les populations , et grever à l'avenir le contribuable d'un poids tout-à-fait disproportionné à ses forces. Quand bien même on arriverait par des réforme; à simplifler les rouages de Fadmlnistration, à réduire tous les chapitres du budget dans une proportion raisonnable et à balancer l'actif et le passif, encore aurait-on à tout jamais à supporter le poids d'une dette énorme! Et puis comment amortir les anciennes dettes?

' Loin de nous la prétention de vouloir former des projets pour le rétablissement des finances autrichiennes! Ce soin incombe au ministre des finances, et nous sommes persuadé qu'il en a plein son portefeuille. Toutefois, quelque capable que soit ee tnl-

nistre, on voit quo les affaires ne marchent pas, que le crédit de l'Etat ne se relève pas; que les revenus sont insuffisants , que la Banque ne reprend pas ses payements en espèces métalliques, tant de fois pro* mis, et que dans toute la monarchie, la Vénétie exceptée, on ne voit pas en circulation une monnaie de la valeur de 5 sous.

Tous les hommes sensés s'accordent à dire que pour remédier à cet état de choses il faudrait : !• céder la Vénétie contre une forte indemnité; 2* octroyer des institutions constitutionnelles appropriées à rhistoire, et surtout à la nationalité de chaque Etat de TEmpire; a** réduire la rente à 3 p. 0/0; 4* réduire Tarmée au tiers de son état actuel.

Quand on parle de réduire Tarmée , les partisans du gouvernement vous répondent tout de suite : toute réduction est impossible; attendu le mécontentement des peuples; il faut être à même de faire face aux événements qui pourraient s'ensuivre. Mais on ne considère pas que le maintien de l'armée nécessite une augmentation d'impôt; que cette augmentation d'impôt augmentera le mécontentement général, et qu'il faudra encore augmenter l'armée, ' pour parer aux éventualités, etc. Ce cercle vicieux

OÙ mènera- t-il? Il faut enfin en sortir, et commencer par donner une constitution qui satisfasse aux besoins et aux désirs des populations. Alors plus de soulèvements à craindre; on pourra, sans danger pour l'Etat, diminuer Tarmée, alléger d'autant les impôts au grand contentement général, et la confiance dans la durée du gouvernement relèvera le crédit.

Ctaiscitiitloo de rAntriclie.

On dit généralement qu'une constitution en Autriche est impossible; mais tenir un pareil langage, c'est rendre un bien mauvais service àrEmpire.Les Institutions représentatives sont un besoin du siècle, «t rÉtat qui en est privé est une anomalie. Jadis» lorsque Torganisation de l'Etat était fort simple, lorsque le Roi soutenait l'éclat de la couronne et de la Cour avec le revenu de ses domaines efquelques régales, et qu'il n'était que le juge suprême de ses grands vassaux et leur commandant en chef, l'absolutisme pur ne portait pas une grande atteinte aux intérêts de la nation. Mais depuis que le pouvoir, s'étendant de plus en plus , intervient jusque dans . les affaires de la commune et même de la famille; que le budget s'est compliqué et a grossi au point d'absorber souvent tout le disponible d'une nation ;

82 [les suvrs d'autricue.

que les souverains, au lieu d'un ban de vassaux plus ou moins indépendants, disposent d'armées permanentes; que la royauté, enfin, est devenue toute-puissante , il faut ea limiter le pouvoir, pour qu'elle ne devienne pas arbitraire et tyrannique ; et comme elle veut se rendre universelle et s'immiscer dans une foule de petites affaires spéciales, elle doit aussi être éclairée pour qu'elle ne marche pas au hasard, et qu'elle ne préjudicie pas à ses sujets par son ignorance ou sa cécité. Plus l'organisation d'un Etat est compliquée , plus l'administration est cen« tralisée, plus aussi il faut que le pouvoir soit limité, éclairé et dirigé par une représentation nationale,, composée d'une somme d'intelligences qui soient librement et proportionnellement choisies dans toutes les classes des administrés. Si les Etats féodaux, par la simplicité de leur organisation , pouvaient en partie être gouvernés par des princes absolus, les Etats modernes , par leur rouage compliqué et leur universalité d'action, qui va s'étendànt de jour en jour, ne sauraient se passer d'une représentation nationale. Un gouvernement avec un chef absolu serait peut-être, je ne dis pas bon> mais supportable, s'il n'y avait pas de centralisation, et si les provinces jouissaient d'une certaine auto-

LES SLAVES DAUTRICHE. 33

nomie. C'est tout le contraire de ce qu'on pense à Vienne.

On s'est dit : Centralisons le pouvoir , et nous n'avons pas besoin de constitution.

Nous n'insisterons pas plus sur les avantages et la nécessité qu'il y aurait, en Autriche , d'établir un régime constitutionnel. A ceux qui affirment que la chose est impossible, à cause du peu d'homogénéité des races sujettes de l'Empire, nous nous contenterons de répondre que par là ils prononcent son arrêt de mort, car de nos jours un Etat qui se trouve dans l'impossibilité de donner à ses peuples une constitution qui satisfasse à leurs justes désirs et réponde à leurs besoins, ne saurait espérer de prolonger de beaucoup son existence. Dire que les populations ne sont pas assez mûres, c'est une phrase banale, inventée à dessein pour leur refuser ce à quoi elles ont droit. Tout peuple est toujours assez mûr pour choisir des hommes qui jouissent de sa confiance , et lorsque le gouvernement peut avoir sous la main des milliers d'hommes pour administrer, la nation saura bien en tirer de son sein une centaine capables de la représenter. Si un peuple est peu instruit, qu'on en simplifie les institutions. Quiconque est tant soit peu versé dans l'histoire 40

34 LES SUIVES d'AUTAICHE.

il' Autriche n'ignore pas que ces nations jouissaient •autrefois d'institutions représentatives, et que l'autorité royale était limitée par des constitutions propres à chacune d'elles. Ce serait faire la plus cruelle injure au gouvernement autrichien que de prétendre que, par ses écoles, il a abaissé le niveau 40 leur intelligence, et les a rendues incapables de posséder ce qu'elles possèdent déjà, il y a des siècles.

Les habitants des parties occidentales de la monarchie, en fiait de civilisation, ou, pour mieux dire, '4'instruction , ne le codent nullement aux peuples ^de l'Allemagne en général, et surtout à ceux qui habitent le nord-est de ce pays; ils ne le cèdent pas '^même aux Anglais, ni aux Français, car c'est une ^exception rare d'y trouver des hommes qui ne sa- -chent pas lire et écrire* Le paysan polonais lui- 'mémo n'est pas de beaucoup inférieur à ses frères ^e la Posnanie et de la Poméranie. Au reste, quand ^raffranchissement des paysans, déjà décrété, aura été complètement réalisé , le paysan n'aura plus de t motifs de se méfier du noble, son voisin, et alors, t même dans les provinces où il n'y a maintenant de «civilisation que chez la noblesse, on ne manquera ipas de représentants capables. Dans tous les cas, les

LES SLAVES d'aUTR CQE ^5

paysans de Vesi derAiitriche sont pour le moins au même niTeau que ceux de la Servie et des provinces «danubiennes. Il faudrait seulement que les institutions et le mode d'élection fussent appropriés à leur intelligence et à leurs habitudes. Il n'est nullement indispensable de battre les mêmes voies en Bohême, dans la Basse- Autriche, dans la Transylvanie et •dans la Bukovine.

Tout le monde s'accorde aussi sur la nécessité 4'une représentation provinciale, qui fournirait au peuple le moyen de discerner les hommes qui méritent ses sympathies et sa confiance et pourraient 3 e représenter à TAssemblée générala^ des Etats autrichiens. Je laisserai à d'autres le soin de discuter «i l'élection des représentants doit se faire directetnent par le peuple ou par les diètes provinciales. Depuis des siècles, les pays hongrois ont joui de ^constitutions qui ont fonctionné jusqu'en lS49.G'est déraisonner que de dire que depuis lors ils en sont 46venus incapables. Or, comme ces pays sont justement les moins civilisés de l'Autriche, ce serait insulter gratuitement à des pays aussi développée que la Basse- Autriche et la Bohême que de prétendre qu'Us ne sont pas assez mûrs pour le régime constitationneL

36 LES SUVES D'AUTRICHE.

On dit encore qu'il serait dangereux pour TAu-^ triche de donner des institutions constitutionnQllesà ses peuples, que ce serait augmenter leur force^ centrifuge; mais, pour empocher le développement de cette force centrifuge , est-il raisonnable , est41 juste de les priver de toute institution qui puisse sauvegarder leur nationalité et satisfaire leurs désirs d'une vie constitutionnelle? Pourquoi ces nations tendent-elles à s'éloigner du centre où elles se trouvent, et quels moyens y aurait-il de les y rattacher? Demandez-le à un enfant, et il vous répondra t Contentez-les , faites en sorte qu'elles n'aient plus de justes motifs de plainte, et ce mouvement centrifuge cessera. Le roi Victor-Emmanuel ne craint point cette force centrifuge, mais en Autriche il n'y a pas à s'étonner de son existence.

Les Slaves du midi, les Serbes et les Croates nesont-ils pas amenés forcément à promener leurs regards au delà du Danube, et à envier aux Serbes, leurs frères, cette constitution qui, si elle n'est pasexcellente, leur garantit au moins une représentation nationale, et sauvegarde leur nationalité? Les Roumains de la Transylvanie et du Banat ont, pour la môme raison, les yeux fixés sur les Principautés- Unies. Les Polonais voient leurs frères de la Posna-.

LES SLiVES- d'aiftwche. 37

Tiie, qui, sans avoir un gouvernement propre, jouissent d'une constitution, qui leur assure les droits de citoyen, la liberté de la presse et de la tribune pour défendre leur nationalité. Les Allemands euxmêmes, enviant le sort de leurs voisins les Bavarois 6t les Saxons, voudraient parvenir à Tunité par une représentation commune à toute la nation allemande. Ainsi, de même que cette force centrifuge <lont nous avons parlé menace de démembrer les Etats de l'Autriche, la dynastie n'aurait-elle pas l'espoir d'un agrandissement futur par une force centripète, si elle était asse? avisée pour s'attacher -ces races, en secondant leurs tendances à l'union -et en satisfaisant leurs désirs de nationalité et de iiberté? Il y a aussi deux races entières placées sous le sceptre de l'Autriche, c'est-à-dire les Bohèmes <7 millions) et les Magyars (5 millions). Les deux <50uronnes de Hongrie et de Bohême, par leur union, ont toujours formé, et forment encore aujourd'hui la puissance et la force de l'Autriche, parce qu'il n'existe pas d'Etat auquel, par l'identité des races, «lies puissent désirer d'être annexées. Par conséquent, si le gouvernement voulait et savait, par des <5oncessions libérales, se concilier l'affection de ces deux nations (ce à quoi il est bien loin de penser).

38 LES SUTES d'AUTRICHB.

elles pourraient toujours former le noyau d'un Btat fort et puissant 9 quand même quelques-unes ûûB' autres races susnommées voudraient s'en détacher; quand même on perdrait les provinces allemandes^ par la formation d'un empire d'Allemagne au profit de la Prusse.

Cependant, de tous côtés on augmente les moyen& de communication; il y a dans toutes les directions, un échange continuel et journalier de livres, dejournaux et d'idées : rAutriche se trouve, pour ainsi dire, placée au centre d'un mouvement national universel ; des peuples bien inférieurs en civilisation à ceux de l'Autriche sont déjà dotés d'institutions libres. Si Ton n'en trouve pas encore en Russie, on y voit au moins un gouvernement national, et un monarque renommé par sa bienveillance et son humanité, qui prend courageusement rinltiative de toutes les réformes possibles; etles^ Hongrois, les Bohèmes, les Allemands d'Autriche peuvent-ils ne pas ressentir un mouvement d'indignation en se voyant presque les seuls peuple* d'Europe privés de ces libertés, auxquelles leur passé, leur instruction politique et leur littérature leur donnent tant de droits et pour lesquels ils sont si bien préparés ?

LES SLÀYFS d'aUTRICHE. 391

L'Autriche ne cesse de mettre en avant les draitg historiques^ c'est-à-dire la légitimité, dont elle aime à se dire, le dernier^ le seul sincère et le plus zélà défenseur. Eh Uen! si ces droits ont à ses yeux quelque valeur, elle devrait les respecter vis-à-vis de^ ses peuples, quand même son absolutisme devrait un peu en souffirir, et non pas borner tous ses ef^ forts à les faire prévaloir, à moins qu'elle n'aimemieux mériter le titre de Tartufe de la légitimité.

L'absolutisme et la centralisation sont une inno» vation en Autriche. Ils ne datent que des bouleversements survenus en 1848. Jusqu'à cette époque, la Hongrie, la Croatie, l'Esclavonie et la Transylvanie: possédaient des constitutions, qui étaient, à la vérité, aristocratiques, mais qui limitaient néanmoins^ l'autorité royale, et considérablement, surtout pour la fixation des impôts et la levée des soldats. Maintenant, un pouvoir absolu peut, à son gré, élever le taux des impAts et le nombre des soldats d'une ma^nière écrasante. Dans les autres États de la monarchie il n'y avait pas de constitution proprement dite, mais une représentation, quoique partielle, de la nation, ayant plus ou moins de droits vis-à-vis de la royauté, prenait à cœiur et sauvegardait les intérêts du pays. Ainsi, dans les provinces, qu'en style

officiel on appelle des pays de la Couronne de Bohême^ il y avait une assemblée composée des représentants des différents États, c'est-à-dire du clergé, de la haute noblesse, des chevalière et de la bourgeoisie, à l'approbation desquels, d'après le statut de Ferdinand II et les privilèges du royaume, que le Roi, à son couronnement, avait juré de conserver, devait être soumis le budget présenté parle gouvernement. Les États étaient, en outre, chargés d'encaisser^ d'administrer] et de distribuer les impôts. Ils s'étaient même réservé le droit d'employer le montant de certains impôts, à l'avantage du pays, savoir : pour des œuvres de bienfaisance, des instituts scientifiques et des améliorations de toute espèce. Qu'importe si les États usaient rarement de leur droit pour réduire le budget, si les nombreuses villes royales, où la bureaucratie avait frappé mortellement la vie publique, négligeaient d'envoyer leurs députés à la Diète, afin d'économiser les frais de voyage et de représentation, et si, à cause de cela, la Diète avait perdu de son importance et de son lustre; il s'agit de droit. Des institutions semblables existaient dans l'Autriche, dans la Styrîe, le Carniole, la Carinthie et dens la Gallicie. Dans le Tyrol, les paysans eux-mêmes avaient leurs députés.

Quel droit le gouvernement avaît-îl de priver tous ces Etats d'institutions qu'ils possédaient depuis des siècles? Pourtant, dans plusieurs de ces pays, l'Empereur avait juré de conserver les droits de la couronne et des Etats, de ne toucher aux privilèges de ces derniers que pour en élargir le cercle. Par conséquent il avait le droit d'améliorer ces institutions par de sages réformes, mais leur abolition constituait une véritable usurpation. Et cependant le gouvernement autrichien refuse, depuis plus de dix ans, de rendre à ces peuples leurs droits historiques et jurés.

Voici une autre question de droit. Au congrès de Vienne, l'Autriche a voulu faire entrer dans la Confédération germanique les pays qui avaient fait partie de P ancien empire d'Allemagne^ et sous ce titre elle y « fait entrer aussi la Bohême , qui pourtant n'en avait jamais fait partie : car les rapports de la Bohême et ceux des autres pays avec l'empire d'Allemagne étaient bien différents.

Aussi le monarque, en vertu de son serment, ne pouvait , sans l'assentiment de la nation bohème^ représentée par l'Assemblée des Etats, ne pouvait, disonsruous, avoir le droit de changer les rapports de la Couronne de Bohême avec la nation allemande,

43 LES SLATES D*AUTR1CHB.

et déroger aux droits historiques et aux privil^ea de la première. Ne consultant que sa Yolonté» et non content d'avoir porté, cette atteinte aux droits des peuples, il ne tint aucun con^>te de l'obligatioui, contractée vis-à-vis des autres princes allemands» de donner aux pays incorporés dans la Gonfédéra* tion une représentation des Etats (Staendiche Yer^ fasmtig). Il ne donna rien à ces pays; il leur ôta même ce qu'ils avaient hérité de leurs ancêtres.

On dira peut-être que ces pays ont subi dernière-^ ment la loi de conquête; et.qu'ainsi les institutions et les privilèges anciens ne lient plus le gouvernement, D'abord ce droit, de conquête pourrait s'appliquer tout au plus à la Hongrie. Encore le gouver^ n^ment ne cessait de répéter et d'assurer que la révolte était le fait d'une petite minorité factieusei. tandis que la grande majorité des Hongrois lui éta% toujours restée fidèle et dévouée. Pourquoi alors cette même majorité, qui avait été opprimée par les factieux, qui avait si bien mérité du gouvernement, en raidant de son or et de son sang à étouffer la, révolte, et à ressaisir le pouvoir, doit-elle être privée de §es anciens droits constitutionnels?

Dira-t-on que toutes les bases de l'ordre politique et social ayant été ébranlées, le gouvernement s'est

irs sîAvrs b^autrichs. 43

vu dans la nécessité de faire table rase de toutes les anciennes institutions, pour sauver la société? Bien de moins exact. On ne peut justement appli* quer ce raisonnement ni à ce Tyrol toujours fidèle j ni à cette bonne Styrie, dont le seul crime politique est d'avoir toujours accepté avec une joyeuse reconnaissance les différentes institutions que le gouvernement lui a successivement octroyées, ni aux Slaves, qui, siégeant à la droKe du Parlement de Vienne, ont toujours appuyé les mesures proposées par le gouvernement et défendu Tunité de l'Empire, ni aux Croates, qui, avec les Serbes, ont levé les premiers Tétendard de la dynastie pour le soutenir, ipin ôtant à ces peuples leurs anciennes institutions nationales, on leur a donné un témoignage de C/Ctte reconnaissance autrichienne dont le fondateur du régime actuel, le prince de Schwarzenberg, s'est gloriflé, et qui, malheureusement, est devenue pro* verbiale. Gomment un gouvernement qui se vante d'être Tunique ou tout ou moins le plus zélé dé* fenseur des droits de la légitimité a-t-il pu se porter à ces actes, qui sont autant d'atteintes à ces mêmes^ droits? N'est-ce pas un fatal aveuglement de la part de TAutriche de persister à soutenir un état de choses également insupportable à tous ses siyets

44 LES SLAVfiS D AUTRICHE.

de suivre une direction, qui doit infailliblement lui aliéner leur sympathie, et qui menace d'amener, dans un temps donné , la perte de TEtat et de la dynastie elle-même?

Il n'y a qu'une voix au monde pour affirmer, et Tévidence €st là pour le prouver, que le gouvernement a fait fausse route, depuis que le système du prince de Schwarzenberg a prévalu dans ses conseils.

On a voulu constituer un Etat monarchique fort, uni, centralisé; un pouvoir absolu, appuyé sur une armée imposante, afin d'avoir une influence prépondérante et faire triompher ses principes, nonseulement en Allemagne, mais encore en Italie dans les pays de la presqu'île illyrienne.

Au mépris des promesses solennelles, des traités et des statuts jurés de tous les anciens droits, de toutes les traditions, de toutes les données statistiques et ethnographiques, et même de toute raison politique et en dehors de toute prévoyance, le gouvernement a voulu transformer en monarchie absolue et centraliser l'ancienne union de ses Etats plus ou moins constitutionnels, et ainsi opprimer les quatre cinquièmes de ses sujets au profit de l'autre cinquième, en leur imposant une nationalité qui n'est pas la leur.

LL» SLAVES d'aDTAICUE. 45

Pour y parvenir, i\ a fallu bouleverser toutes les institutions politiques, sociales et administratives par ce qu'on appelait des réformes^ et faire une foule de lois incomplètes, discordantes entre elles, nullement appropriées aux besoins réels du pays, parce que souvent ce n'était que la copie des lois étrangères, faites pour des peuples placés dans des conditions tout à fait différentes.

Cette manie de centraliser a produit un déluge de lois dont le style est si peu correct et le sens si peu clair, que les plus grands savants ne savent comment les interpréter. Les ministres , les tribunaux eux-mêmes sont parfois bien embarrassés, lorsqu'on leur cite des lois qu'ils ignorent encore, ou qu'ils ont déjà oubliées.

Pour exécuter ces loiSj il a fallu nommer un nombre infini d'officiers publics., qui se sont abattus sur ces malheureux pays, comme une nuée de sauterelles, et qui veulent s'occuper de tout, diriger tout et tout maîtriser. Malgré cela, l'action de la justice et de l'administration est devenue de jour en jour plus lente, plus coûteuse et vénale, au point que, au détriment des intérêts des particuliers, on n'obtient les inscriptions hypothécaires qu'après un long délai, une année quelquefois, tandis qu'elles

46 LBS 5LAVES D'AOTRlcnr..

devraient se faire dans l'espace de quelques jours. Que les intérêts des administrés en souffrent ou non, les officiers publics ont Tordre de ne se servir que de la langue allemande. L'instruction publique languit surtout à cause de cette. manie de germanisation, qui a introduit la langue allemande même dans les écoles primaires des nations allemandes, et qui ne fait aucun cas de leurs droits, de leurs besoins et de leurs réclamations. Prenons pour exemple Cracovie, que le congrès de Vienne a constituée en ville libre, neutre^ indépendante, et qui a été annexée à FAutriche, en vertu d'un droit plus sacré encore que celui qu'elle tenait de ce bon Congrès, c'est-à-dire le droit du plus fort. Eh bien, dans cette ville on a transformé en université allemande l'université nationale qui comptait cinq siècles d'existence, et qui devait son entretien aux legs que lui avait faits le patriotisme des rois et des nobles du pays. D'autres institutions semblables ont subi le même sort. Je no parle pas de la presse. On aime à répéter qu'elle est libre; mais cette liberté est telle qu'elle préférerait (et elle ne cesse de le demander instamment) d'être replacée sous l'ancien régime de la censure. Ajoutes à cela que l'Autriche a tout sacrifié pour organiser cette grande, cette excellente

LES SLAVES d'aCTRICHE. 47

cannée, qui fait son orgueil et qui n'a pu lui conserver la Lombardie.

Pour alimenter cette belle armée, ainsi que cette ^utre armée non moins utile d'employés, le gouvernement a épuisé toutes les ressources des contribuables; de sorte que, s'il survient une stagnation dans les affaires commerciales, si les bonnes récoltes viennent à manquer, il se trouve sans aucune réserve, et Fon voit aussitôt apparaître la misère la plus effrayante avec tout son horrible cortège. C'est ce qui a lieu actuellement dans la Croatie, dans la Carinthie et dans le nord de la Bohème, où la famine exerce ses ravages; et dans leBanat, si justement renommé à cause de la fertilité de son sol, les autorités provinciales sont obligées de faire appel à la bienfaisance publique pour venir au secours d'une population qui meurt de faim. Depuis douze ans l'administration est si mal dirigée, que le peuple en est réduit à regretter la mauvaise administration patrimoniale d'autrefois. Les finances sont ruinées, le crédit de l'Etat perdu, le bien-être des habitants a disparu, à cause des contributions écrasantes qui pèsent sur eux, et cependant les dettes que, pendant cet espace de temps, le gouvernement a contractées, se montent à un chiffre inouï. L'organisation , Tin-

48 lî:s slaves d'autricde.

struction et les approvisionnements de Tannée, cet enfant gâté, sont tels que, dans la dernière campagne, elle n> pas été à même de résister une seule fois à Tennemi, quoique les soldats soient braves et sortent de races fortes et guerrières. Grâce au défaut de publicité, la corruption la plus honteuse a trouvé le champ libre et a pu remonter jusqu'aux rangs les plus élevés de la société.

Voilà le fruit de ce système absolu, cenlralisatem^ et germanisateur y inauguré par M. le prince de Schwarzenberg , et continué par M. le baron de Bach I Voilà les preuves que ces messieurs ont don-nées de leur génie organisateur, de leur capacité administrative! Et pourtant ils avaient la prétention de pouvoir se passer des conseils que la voix des nations gouvernées pouvait spontanément leur donner 1 D'après cela, n'est-il pas de la plus grande évidence qu'il faut absolument changer de route et revenir aux constitutions?

IVailonaUeé».

Nous allons donner plus de développement à la <Iuestion des nationalités. Il n'y a pas de pays au monde où cette question soit d'une plus grande importance qu'en Autriche. C'est une question vitale pour l'Empire, qui n'est autre chose qu'un assemblage de nationalités diverses, régies par une seule et même dynastie. Nous l'avons dît et nous aimons à le répéter : l'existence, la composition, l'agrandissement successif, l'histoire enfin de l'empire d'Autriche ne ressemble à celle d'aucun autre Etat. Dans tous les autres Etats il y a, ou un peuple unique et de même race, ou au moins une nation principale et dominante avec quelques tribus peu nombreuses d'une autre race, qui vivent à côté d'elle et en forment une annexe peu importante, ou avec des peu-

50 Ll-S SI.AVIS DAITRÎCIIE.

plades qui tendent frelles-mf'mes à s'éteindre, parce qu'elles n'ont jamais eu do civilisation propre et n'aspirent pas à en avoir, telles que les Finnois et les Basques. Mais en Autriche c'est bien différent. La nationalité que le gouvernement voudrait rendre dominante ne compte que 7 millions d'âmes sur 35 dont se compose l'Empire. Encore, de ces 7 millions il n'y en a que 5 qui forment une masse compacte ; les deux autres se trouvent dispersés dans quelques districts de la Bohême et çà et là dans quelques communes des autres provinces. Les autres nations y sont très-nombreuses. Il y a les Slaves, au nombre de plus de 15 millions, qui forment à eux seuls presque la moitié de l'Empire, parmi lesquels se trouvent réunis, en masse compacte et au nombre de 7 millions, les Bohémo-Slaves. Ces nations, les Bohèmes et les Polonais surtout, çnt une littérature et une vieille civilisation propres. A côté des Slaves on remarque cette race fière des Magyars (5 millions) ; il y a en outre les Valaques (3 millions) et une fraction de la grande nation italienne (2 millions et demi). Toutes ces nations sont très-attachées à leur langue et à leur littérature, et n'ont nullement envie, pour faire plaisir au gouvernement autrichien, de renoncer à leur nationa-

lité au profit des Allemands. Au contraire» elles réclament la jouissance des mêmes droits que ce& derniers ; tant que leurs réclamations ne seront pas écoutées, TAutriche n'aura pas d'assiette solide. Gomme il est impossible de les germanîsei'y chaque nouvello tentative dans ce but ne fera qu'augmenter leur mécontentement et leur résistance. Il serait bien plus sage, bien plus avantageux au gouvernement de respecter leur nationalité et de placer tous ses sujets sur le même pied de justice et d'égalités Jadis TAutriche cherchait à se consolider, en fomentant la division parmi ces nationalités et en seservant des unes pour opprimer les autres. Hais ce^ moyen machiavélique, poussé un peu trop loin^ &. failli lui être fatal en 1848 et la renverser. Maintenant la paix et la bonne harmonie entre ces différentes nations peuvent seules assurer l'existence du^ gouvernement, ou être la cause de sa dissolution». £n effet, si cette paix et cette harmonie sont le fait du gouvernement qui fkit droit à leurs doléances et à leurs réclamatians, et satisfait à leurs besoins et à leurs justes désirs, son existence est assurée; maissi, en dehors du gouvernement, ces nations parviennent à s'entendre, à faire cesser leurs griefs réciproques et à faire cause commune, c'en est fait da^

i2 LES SLAVES d' AUTRICHE.

rAutriche. Ce vieil édifice, qui déjà craq^ie de tous côtés, ne tardera pas à s'écrouler.

Cette question des nationalités est fort compliquée. Quant à leurs aspirations , à leurs rapports mutuels et aux motifs de ressentiment qu'elles ont les unes contre les autres, il est bien difficile à un étranger de s'en faire une idée nette et ,exacte , d'autant plus que les correspondants des journaux et les hommes de parti font à qui mieux mieux pour embrouiller la question, en la plaçant sous un faux jour.

Le mot nationalité ^eixi être pris dans trois acceptions différentes, et, de part et d'autre, on ne parviendra jamais à s'entendre, ni à former un tableau frappant etreconnaissablede la situation, tant qu'on emploiera ce mot, tantôt dans un sens, tantôt dans un autre. La nationalité peut se considérer au point de vue politique, au point de vue historique et au point de vue ethnographique, c'est-à-dire par rapport aux races qui la composent et à la langue qu'elles parlent; Chez tel peuple ces trois nationalités se trouvent réunies en une seule, tandis que chez tel autre elles sont bien distinctes, c'est-à-dire que ce peuple, envisagé sous les trois points de vue que je viens d'indiquer, se trouve avoir trois nationalités diffé-

rentes ; ainsi le Valaqne de la Hongrie est à la fois Roumain, Hongrois et Autrichien. L'Etat auquel un homme ou toute une race se trouve rattaché constitue la nationalité politique de cet homme ou de cette race. Les populations qui, bien que n'étant pas de la même race et ne parlant pas le même idiome, ont jadis fait partie d'un même Etat, qui ont une histoire commune, quand même pendant quelque temps elles auraient cessé d'appartenir à cet Etat, ou que même elles auraient été entièrement détachées pour être réunies à un autre Etat, conservent toujours la môme nationalité historique, tels sont les Serbes, les Bosniaques et les Monténégrins. Ces peuples, provenant de la même race, étaient autrefois tous sujets de l'ancien Zcarat serbe et maintenant sont partagés entre trois Etats divers. Mais comme un peuple, dans les différentes époques de son histoire, et pendant une période de temps plus ou moins longue, peut avoir fait partie de plusieurs Etats, et sous des formes diverses de gouvernement, il s'ensuit que sa nationalité historique présentera plus d'un aspect, si on s'appuie sur une partie plutêt que sur une autre de son histoire et de sa coexistence politique avec d'autres peuples. En fin de compte, c'est toujours à ce peuple de juger du plus

^4 LES SLAVrS D'AUTRICnK.

«OU moins d'avantages que lui offraient telle ou telle période de son passé , et quelle est la phase de sa nationalité historique qui a eu pour lui le plus ou moins de valeur et dlnfluence sur son existence politique actuelle. Gela dépendra toujours de ses sympathies et de ses antipathies. JUtisi, c'est à l'Bcosssds <le décider s'il préfère s'appeler Ecossais ou Anglais nu point de vue historique. La nûUonaliti historique jpeut aussi être complète ou incomplète, selon que ce peuple en question est ou a été en union cornjïlète avec l'Etat auquel il est ou a été agrégé, ou ^^eulement sous sa dépendance.

De même que la nationalité politique^d'un peupto ^annexé à un autre peut être pour lui une source d« biens ou de souffrances, selon que eette annexion lui donne la liberté ou la servitude, elle peut ajouter à la force ou causer la faiblesse de f Etat auquel il est annexé. Ainsi, il est avantageux à la France «^d'avoir acquis à sa nationalité l'Alsace, qui est en* Mshantée d'être française, tandis que l'Autriche est :ioih d'avoir gagné en force par l'acquisition de la Ténétte récalcitrante. Je crois inutile d'expliquer C6 ^^qûe c'est que la nationalité par rapport aux raœs et -à l'idiome. La différence qui existe entre la natio- ^iiaUté politique et la nationalité htetorique est (

Lcs sLiivns d'autrich :• 66

évidente. Ainsi, quant à sa nationalité politique, l'Alsacien est français ; niaig, quant à sa nationalité iiistorique et ethnographique , il est allemand , parce que son passé historique se rattache à Tancien empire d'Allemagne, et qu'il est de race allemande. Le Suédois et le Norwégien, quoique obéissant au même monarque, ont chacun uAe autre nationalité politique distincte, parce qu'ils appartiennent à deux £tats entre lesquels il n'y a d'autre union que celle <les personnes. Le Norwégien et le Danois n'ont qu'une seule et même nationalité par rapport h la langue et à la littérature, communes aux deux peu* pies, mais ils ont une nationalité politique différente.

De toutes ces nationalités celle qui prend pour base la race et l'idiome des individus qui la compo* sent est la plus importante, la moins variable, celle à laquelle le mot nation , qui dérive de naissance^ «'applique avec le plus de justesse et de raison; la ;$eule enfin qui soit génétique. Pour désigner la nar tionaUté polttiqué^ nous avons le mot Etat; par na* lionalité historique on entend tout bonnement l'histoire d'un peuple, d'un pays; ou simplement le pays lui-même qui a gardé son nom historique et j;éogni|^hique; mais pour désigner la nationalité

56 LES SLAVES d'aUTRICUE.

basée sur la race et sur Tidiome , il n'existe pas àer terme spécial. Le mot race signifie trop ou trop peu^^ En effet, les peuples d'origine germanique : les Allemands, les Suédois et les Danois, quoique de même race, ne constituent pas une nation ; au contraire^ les Allemands de la Silésie, de la Poméranie, du Brandebourg, tous ceux enfin qui habitent à Test do TAllemagne jusqu'à l'Elbe, ne sont pas de race germanique, puisque ce sont des Slaves germanisés; et cependant personne actuellement ne leur conteste la nationalité allemande! Ce qui caractériseune nation , ce sont les mœurs, le sang, le costume^ même la foi, les superstitions, les contes populaires^ les chansons nationales , les souvenirs et les traditions du passé, les qualités plus ou moins accidentelles, dont l'ensemble forme une individualité à part, qui la fait reconnaître par les étrangers, et par-dessus tout l'idiome. De même que la langue est la principale marque de supériorité de l'hommesur le reste do la création, elle sert aussi de termo de comparaison entre les difl^ércntes races, qu'elle^ classe comme des individus. La nationalité par la? race et par l'idiome vient de Dieu, tandis que la nationalité politique et la nationalité historique ne sont que l'œuvre de l'homme. Les races les plus ar-

LES SLAVES d'ACTRICHE. 57

xiérées en civîlisation , les plus sauvages , ont un idiome suffisant pour faciliter la communication des idées, touchant leurs rapports réciproques et les objets nécessaires à une vie toute matérielle. Mais une nation qui veut jouer un rôle dans Thumanité, être connue et respectée des autres nations, a besoin d'une civilisation propre, dont elle a Tinstrument le plus puissant dans son idiome^ ce trésor des grandes conquêtes de Tesprit, ce témoin de la vie intérieure, et de la grandeur humanitaire. On peut, pour ainsi dire, comparer Tidiome en général au visage d'une nation , et alors la langue littéraire ou plutôt la littérature on est la physionomie, c'est-àdire cet ensemble de traits, par lesquels on peut juger de quelqu'un et dire si c'est un homme d'esprit ou un homme grossier. La langue littéraire est toujours la parole de la civilisation , tandis que l'idiome peut être un simple patois; il y a entre eux la même dilTérence qui existe entre un homme bien élevé et un paysan. Enfin la langue littéraire est le principal signe distinctif de la nationalité; c'est l'idiome élevé au grade de puissance, qui peut, à lui seul, diviser en plusieurs nations ou réunir en une seule, ^ les peuples qui la parlent. Par exemple, les Polonais 6t les Bohèmes, qui parlent doux dialectes slaves

.58 LES SL4YES d'AVTRICUE.

très-rapprochés Tun de Tautre, forment deux nations distinctes, parce qu'ils se sont séparés par la langue littéraire; au contraire, les tribus allemandes qui parlent des dialectes bien moins rappro- Xîhés, et qui par là ont bien de la peine à se comprendre entre elles, ne forment qu'une seule nation, parce qu'elles ont une langue littéraire commume. Aussitôt que Tidiome d'un peuple cesse d'être sa langue littéraire, il devient un patois, et avec la langue littéraire, ce peuple court le risque de perdre aussi son individualité et son existence. La langue provençale avait déjà acquis un degré de culture considérable* Si la civilisation qui est née en Provence avait continué à grandir et à produire, aujourd'hui on ne verrait en France qu'une nation provençale , ou bien il y aurait deux nations, l'une provençale et l'autre française. Mais depuis que Pa* ris, ayant pris le dessus, fut devenu le foyer de la civilisation, et que les Provençaux, cessant d'employer leur idiome dans les livres, eurent adopté le français pour langue littéraire, la nation française une et indivisible se trouva constituée et l'idiome provençal descendit au rang de patois- Si la littérature provençale avait continué à se développer, le peuple provençal, qui constituait d^abord une brao-

us SLAYES D'àCTRICflE. 59

€he distincte âelaçrancle famille des aatiofis latines, qui s'étendait dans une partie 4ii Piémont, dans toute la France méridionale et en Espagne jusqu'à Valence, aurait pu derenir une nation, taiM&s que maintenant il se trouw fraetlcmné^t appartient à trois nations ffiT^rses, à ^tall^me, à ià fiaaçaîse et à l'espagnt^. De la même manière ^qa la Umm^ tien if une langue Mttéiairo ce«iaiiiiie peut léunir des tribus jusqtie4à ^fivisées en ane «Bule natioa, la division dans la fong^w Httéraire peut divisa* à jamais ime tribuen deux nations. Housavoas la^veave de eette division dans les Flamands et les Mollaa-dais. La langue littéraire est la fteur de lidioaia; la Httérature domie i im peuple vai titre po«r ^e pso*duire, pour occuper une place dans la «edélé êos peuples civilisés, et entrer dans le ^cercle des iialiioK reconnues. Ce^ dans la langue Rtléraire ^m les poètes diantent; tfest à elle ff&e les s^nds génies confient le dépôt de leurs créatioiKS ^ et les savants, le fruit de teurs travaux et ie résultat ée leurs vecherches,

hSi littérature irsI le deimafaie «^bntuèl €'i»ie «a^ lion , €^t le pa)tiiiiH)in« qui aBmoi^e et «omtieiÉl tons les membres i^jme fsmille ; cHe ne cesse ^fétro pour eox un lien Menfaisant , et leur sert i^a moh

muniquer leurs idées, leurs connaissances et leurs tendances mutuelles. C'est dans la littérature que se reconnaissent toujours les enfants d'une même race avec leur génie, leur caractère, leurs qualités et même leurs défauts particuliers. On se sert de l'idiome pour les besoins ordinaires de la vie , mais quand il s'agit de s'expliquer sur les intérêts majeurs de la nation, on emploie la langue littéraire.

Comme force, comme agent politique, la nationa^ liié par la race et V idiome l'emporte sur les deux autres. En effet, la nationalité historique est une donnée statistique du passé; la nationalité politique appartient au domaine de la statistique du présent; mais la troisième regarde la statistique de l'avenir. La nationalité politique est une combinaison toujours factice et souvent précaire. La nationalité historique est toute dans les chroniques et dans les souvenirs de l'homme , qui n'aime à se rappeler les événements de son passé, et en conserver la mémoire, qu'autant qu'il y trouve de la gloire et du bonheur. Mais la nationalité, qui se fonde sur les races et sur l'idiome, est la nationalité du sang et de la chair, du cœur et du cerveau, qui font reconnaître son individualité nationale par l'ethnographie, le physiologiste et l'anatomiste (l'ethnographie, la

physiologie et Tanatomie sont trois sciences des plus positivée); c'est la nationalité de la famille, des descendants, à laquelle on ne peut renoncer; c'est la nationalité de l'éducation, de l'intelligence, des sentiments, enfin de tout ce qu'il y a de plus intime dans l'homme. Cette nationalité est la force motrice de notre époque, et comme elle est beaucoup plus puissante qvie les deux autres , elle doit nécessairement finir par en triompher. C'est pour revendiquer la liberté et l'égalité des nations que se sont faites toutes les révolutions de ce siècle , comme elles se sont faites dans le temps, d'abord pour revendiquer la liberté de la pensée et de la conscience, et ensuite la liberté et l'égalité de l'homme. Arborant le drapeau de cette nationalité , la Grèce a pu conquérir la liberté et son indépendance , et les Grecs qui se trouvent dispersés, sous différents gouvernements, soit comme de simples individus, soit en petites colonies, se regardent partout comme des frères, appartenant à une seule et même nation. L'on voit même des hommes de cette race, qui peut-être n'ont jamais vu la Grèce libre , ne pas reculer devant lès plus grands sacrifices, et offrir des sommes liibuleuses pour aider au développement de ce pays, qu'ils considèrent comme leur patrie. Les Hongrois

62 LrS SLAVES I>*AIIlIli€UK.

oat aussi eiMoabftttttpour détaetier du gouvernemeat autrichien teur nationalité, et îls^y auraient réus^, s'ils n'ayaient pas voulu pousser Les choses trop loin et s'ils n'avaient froissé d'autres nationalités, qui se sont levées pour s'opposer à leurs prétentions, k la même époque, cette même nationalité fit naître en Allemagne ee grand mouvement national qui mit les gouvernements en émoi. C'est aussi grâce h cette nationalité que les Serbes et les Belges ont conquis leur liberté, et que les Roumains, au grand étonnement de tout le monde, sont parvenus à l'union de leurs principautés. La plus grande création que cet agent de la nationalité ait produite sous nos yeux , est cette union vers laquelle l'Italie marche à grand pas. C'est un spectacle touchant et nouveau de voir tant de peuples se presser autour d'un trône, et demander à grands cris, comme une gï&ee,^ à se ranger scms la domination d'un homme dont le plus grand prestige est celui d'être considéré ccM»me Ia K^résentani et l& défenseur de Tunile naticmaku Poiu^tant,, outre ^le ces peuples ne jowsse&t. pas de la même nationalité politique, pour parvenir k L'unité nationale , ils ont à surmonter ks obstacles que leur présentent la légitinuté, l'histoire et les liens de la religion, qui„ certes, ne

l.rS SLAVES D'AUTRICar. 03

sont pas les moins forts vis-à-vis d'une nation qui a toujours été et est encore essentiellement catholique-romaine. Depuis que le nom dltaliens existe, ils n'ont jamais formé un seul Etat ; mais ils ont toujours été divisés en une foule de petits Etats, que le municipalisme avait créés, et leur histoire n'est qu'un récit continuel de leurs luttes incessantes. Malgré cela une littérature commune a su conserver en eux et renforcer le sentiment de l'unité , et ainsi la nationalité de race et d'idiome a pu renverser tous les obstacles, abattre la nationalité politique, repousser la nationalité historique, et se rendre dominante en se plaçant au premier rang.

Le principe fécond des nationalités porte en luimême le germe d'autres mouvements nationaux, d'autres guerres. De tous côtés on agite vivement cette question, et Ton ne saurait plus révoquer en doute que, dans une période de temps peu éloignée, la face de l'Europe n'ait changé, que la carte n'en soit réformée, et que dans ce remaniement on ne respecte les droits des nationalités de race et d'idiome, qui doivent, à bon droit, l'emporter sur tous les autres. La nationalité politique^ c'est-à-dire l'union matérielle d'un peuple à un autre, n'est qu'un &it et ne constitue pas un droit, si ce n'est le droit

Matlonalltés politique» de rAntriclie an point de Tue politique et Ustorlque»

Après avoir expliqué nos idées sur les différentes acceptions ànmoinationalité^ nous allons présenter au lecteur un aperçu de la nationalité des différents pays soumis à rAutriche, sous les trois rapports désignés.

Commençons par la nationalité politique. Jusqu'en 1848 cette nationalité variait dans les différents Etats de rAutriche; mais depuis Tinauguration du système absolu, centralisateur, anti-historique et, par là , illégitime, il n'y a qu'une seule nationalité poUtique, reconnue et imposée par le gouvernement, la nationalité autrichienne^ dont le nom existe depuis 1804 , mais qui n'existe réellement que depuis i8^ et malgré les protestations de toutes les naiions dont l'Empire se compose. L'auréole de cette

68 LES SLAVES d'ADTRICUE.

nationalité est telle, que, dans l'Empire comme hors de l'Empire, vous trouverez rarement un sujet autrichim qui veuille se dire tel, à moins que ce ne soit quelque habitant de l'archiduché d'Autriche, ou tout au plus des anciennes provinces autrichiennes; mais vous verrez partout des Hongrois, des Polonais, des Italiens, des Bohèmes et de Croates, qui aiment la nationalité autrichienne comme un condamné aime la camisole de force.

Venons à la nationalité historique. Il y a en Autriche des groupes de pays qui, après* avoir formé, dans le temps, des empires indépendants, et partagé pendant plusieurs siècles les mêmes destinées, ont été successivement, et à une époque encore trop éloignée de nous, réunis aux Etats de la maison de Habsbourg par élection, par des pactes de famille ou par conquête, surtout à l'époque du refoulement des Turcs. Tous ces pays avaient conservé leurs anciennes institutions nationales et provinciales, que le gouvernement a plus ou moins respectées jusqu'à ce nivellement fatal, fait après 1848 par les prétendus champions des droits historiques. Les habitants de ces pays, quoique parlant quelquefois un idiome di (Gèrent, n'ont pas perdu le souvenir de leur ancienne indépendance, dont ils con*

LES SLWES D'AUTRICHE. 69

servent un sentiment plus ou moins vif. Cela fait qu'il y a entre eux une communauté d'idées et de tendances politiques d'autant plus forte que l'Etat dont ils ont fait partie était plus grand et glorieux, et qu'il favorisait davantage et sous tous les rapports leur liberté et leur prospérité. Gomme ce sentiment, dans tous les mouvements qui ont pour objet une réforme quelconque de l'état de choses actuel, peut avoir sur leurs esprits une très-grande influence, il mérite d'être pris en sérieuse considération.

Nous allons passer en revue les différents Etats de l'Autriche par rapport à leur nationalité historique :

A l'étranger on est habitué à considérer l'Autriche comme un Etat allemand, mais on a tort. Nous l'avons déjà dit; dans tout l'empire il n'y a que sept millions d'Allemands, dont cinq millions à peine forment une masse compacte. Toutes les provinces autrichiennes qui font partie de la Confédération germanique, ne font pas la moitié de l'Etat, et les Allemands y sont en minorité.

Nous commencerons notre revue par les Allemands, dont le sentiment d'une nationalité germanique, au point de vue historique, est bien faible. Les provinces autrichiennes ayant fait partie de

rancien Empire d'Allemagne sont : rarchiduché d'Autriche (la haute et la basse Autriche), là Styrie, la Carniole, la Cafinthie, le Tyrol, les anciens érêchés de Trente et de Brixen, l'ancien archevêché de Salzbourg, le comté de Gorice et de Gradisca, et une partie du tnarquisat d'Istrie; l'autre partie, y compris les îles et le littoral , appartenait à la république de Venise, â l'exception de la ville libre dé Trieste, qui, après avoir subi maintes et maintes fois la domination des Vénitiens, finit par se mettre sous la protection des Habsbourg, ses voisins, dont la puissance avait considérablement augmenté. Tous ces pays constituaient le cercle autrichien, l'un des dix cercles bu provinces de l'Empire germanique. Mais, comme depuis longtemps le Saint -Empire romain avait plutôt une valeur historique que réelle, le souvenir d'en avoir fait partie y exerce bien peu d'influence. Par opposition à leiïr patrie , les Allemands autrichiens appellent les pays allemands non autrichiens das Rdchy l'empire, ou ein Ausland, un pays étranger. Dans ces derniers temps la presse s'est donné bien de la peine mais avec bien peu de succès jusqu'à ce jour, pour réveiller le sentiment national et pousser à l'union de l'Allemagne. Il n'y a que les Allemande dé ra<5e, surtout dans les villes

LES SLAVES DAUTRICHE. 71

principales, qui, en 1848, aient applaudi, pendant un moment, aux elTorts de la presse. Dans tout ce mouvement allemand qui se fiait en Autriche, et auquel la presse de TAllemagne avec la Gazette d^Augsbaui^gj qu'on doit considérer comme une feuille autrichienne, prête encore aujourd'hui tout son appui, la communauté de ridiôme et le sentiment de Fafflnité des races exercent une influence beaucoup plus puissante que les souvenirs de la nationalité historique qui se rattache à Tancien empire germanique. On appelle souvent pays allemands les provinces dites de la couronne de Bohême^ c'est-à-dire la Bohême, la Moravie et la Silésie autrichienne« Mais ces pays formaient jadis un Etat puissant auquel appartenaient encore toute la Silésie prussienne et la Lusace. Une partie de la 3ilésie prussienne est habitée par les Slaves de la famille polonaise au Nord-Est, et de la famille bohème au Sud. La Lusace aussi est habitée çn grande partie par une autre tribu slave, les Wendes du Nord, appelés Serbes dans leur langue. La Silésie et la Lusace sont aujourd'hui des fractions importantes de la Prusse et de la Sa^e ; mais les traités réservent à la couronne de Bohême le droit de la révision sur la Lusace dans le cas où les familles qui régnent

76 LES SLAVES d'ADTAICUE,

actuellement dans ce pays viendraient à s'éteindre. J'ai dit cela pour constater la nationalité historique de ces deux pays. Il est toutefois bien permis de douter que, le cas échéant, TAllemagne veuille permettre à la Bohême d'user de ce droit historique, quelque garanti qu'il soit par le droit des gens.

Les pays bohèmes, sauf un quart à peu près de la population qui est allemande, sont tous habités par un peuple de la grande famille slave,' les Bohèmes ou Tchèques.

Ces pays n'ont jamais fait partie d'aucun des dix cercles qui composaient l'ancien Empire germanique, ni par conséquent de ce dernier. Leurs rapports avec l'empire n'avaient rien de ce qui désigne, d'une manière caractéristique, la coexistence politique. Le roi de Bohême était prince électeur, et, à cause de cette dignité, vassal de l'Empire. Le royaume lui-même, d'après les traités de la déclaration formelle de l'empereur Ferdinand P', n'était point un fief. Il est vrai qu'on le comptait au nombre des pays qui dépendaient du Saint-Empire romain; mais il en dépendait à peu près au même titre qu'Arles, la Bourgogne, Montbelliard, la Lorraine, la Savoie, et plusieurs villes d'Italie, c'est-àdire en vertu du droit national allemand, surtout

i^s suvEs d'actriche. 73

lorsque le trône impérial était occupé par un homme qui, prenant le droit au sérieux, avait Tenvîe et la force de le mettre à profit.

Si le sentiment de cette nationalité historique est déjà bien faible dans les pays allemands de TAutricbe, il est tout à fait nul dans les pays bohèmes. Cependant, pour contrebalancer la prépondérance de la Prusse, ou, pour parler plus exactement, afin d'acquérir lui-même cette prépondérance, passant par-dessus les privilèges qu'il avait juré de maintenir, l'empereur François a fait entrer tous ces pays dans la Confédération germanique. Il a voulu se rendre le plus fort des confédérés, afln d'être en état de maîtriser tout mouvement national ou libéral. Par ce moyen il a pu aussi confisquer la liberté de la presse et étouffer toutes les demandes de réforme. On connaît maintenant les beaux avantages que l'Allemagne doit aux conférences de Vienne, de Tœplitz, et, dernièrement, d'Ollmûtz, et qui sont le fruit de la pî*épondérance qu'a value à l'Autriche l'entrée des provinces bohémo-slaves dans la Confédération. A la première occasion qui s'est présentée de se prononcer librement, les Bohèmes l'ont saisie pour manifester leurs vœux et protester contre toute communauté de nationalité politique

74 LES SLAVES d'AUTRICHÇ.

avec rAllemagne. En 1848, lorsqu'il s'agit de préparer la voie à Tunité allemande, par la création à Francfort d'un Parlement composé des représentants de toute la nation allemande, les Bohèmes, d'abord par leurs personnages les plus éminents, par leur comité national et ensuite par leurs députés à l'Assemblée constituante, déclarèrent^ qu'étrangers à la nationalité allemande, ils devaient s'abstenir de prendre part à la formation du futur Etat germanique, ne désirant que de rester les sujets de leur roi, l'empereur d'Autriche. Conséquents avec cette déclaration, et malgré les sommations du ministère de Vienne, ils refusèrent obstinément d'envoyer des députés au Parlement de Francfort, où la Bohême ne fut représentée que par quelques membres, élus par le petit nombre d'Allemands qui habitent certains districts de ses frontières. Les souvenirs historiques éloignent plutôt qu'ils ne rapprochent le Bohême de l'Allemand, parce qu'il sait que de tout temps il a été obligé de défendre son indépendance contre les envahissements du Germanisme. Pour mieux assurer et sauvegarder leur nationalité, les Bohèmes appelèrent au trône une dynastie slave, les Jagellons ; et les Hongrois, sentant, par la même raison, le besoin

pressant de faire cause commune avec ôux, se donnèrent aussi à la même dynastie. Lorsque le roi Louis eut perdu la vie dans la funeste bataille de Mohatch contre les Turcs; en 1526, les deux nations, voyant le danger imminent dont les chrétiens du Sud étaient menacés, offrirent spontanément la couronne à la maison de Habsbourg. Mais quand plus tard cette maison voulut empiéter sur les privilèges et franchises des Etats de la confession bohèmes, la noblesse protestante prit les armes et appela au trôûe le prince palatin Frédéric. En 1620, après la bataille de Prague, qui fut si désastreuse pour la Bohême, l'empereur et le roi Ferdinand II abolit la constitution du royauihe, et la remplaça eti 1627 par un simple statut. La Hongrie fut plus heureuse, elle conserva la sienne jusqu'en 1S48.

Malgré la perte de la constitution^ le sentiment de leur nationalité politique s'est conservé dans les pays bohèmes. SU n'y est pas aussi prononcé qu'en Hongrie, la faute en est à la noblesse, qui, appelée à ^trela dépositaire et la gai^dienne du droit public du royaume, a oublié sa mission politique et le sentiment de sa nationalité pour hanter la Cour. Gela se voit même daûs les familles qui ne sont pas étrangères aij pays. De cette manière elle « su obtenir des

76 LES SLAVES D'AUTRICnE.

places lucratives à la Cour, dans Tarmée et dans toutes les branches de l'administration. Elle n'a pas dédaigné également d'exploiter la faveur dont elle jouissait pour entrer dans différentes sociétés industrielles afln de dorer son blason au moyen des gros profits que donnent ordinairement les grandes entreprises.

La conséquence de cette ligne de conduite est que la noblesse bohème a perdu toute importance politique nationale et n'est plus qu'un instrument flexible entre les mains du gouvernement. Comme elle ne trouve plus d'appui dans la nation, qu'elle a entièrement abandonnée à elle-même et avec laquelle elle refuse toute communauté delangue, d'idées, de tendances politiques, de sentiment national enfin, elle est déconsidérée aux yeux du gouvernement lui-même. Quoique très-riche en possessions territoriales, elle ne saurait soutenir la comparaison avec la noblesse hongroise ni par son éducation et ses opinions libérales, ni par son patriotisme et son influence politique dans le pays. Elle est très-peu nombreuse ; elle ne voit pas autour d'elle une petite noblesse qui fasse chorus, et pourtant elle dédaigne de s'associer la bourgeoisie. M. de Bach avait bien raison de rire en secret de cette noblesse dépaysée, ou

LES SLAVES D authichk. 77

plutôt dénationalisée, lorsqu'elle voulut bouder le gouvernement et mettre en avant ses prétendus droits sans avoir personne pour l'appuyer et la défendre.

Néanmoins , nonobstant le peu d'influence de la noblesse sur les masses , la nation s'est développée d'elle-même et d'une manière étonnante. Contrairement à la noblesse , la petite bourgeoisie , trè|S-nombreuse dans le pays , la classe agricole et le clergé conservent un sentiment très- vif de leur nationalité historique. Ce sentiment, nourri avec amour surtout par la jeunesse, gagne tous les jours du terrain et se propage jusqu'aux classes inférieures par la littérature nationale, qui est accessible à toutes les intelligences, et par la connaissance de l'histoire du pays, qui se glorifie d'avoir vu naître des hommes tels que Ottokar, Charles IV, Jean Hus , Zizka et George de Podiébrad, et qui revendique avec raison la part la plus glorieuse dans les luttes delà chrétienté contre les Mongols et les Turcs. Dans les deux derniers siècles, même après sa réunion à rAutriche, la Bohême n'a pas cessé de lui fournir ses plus grands capitaines, depuis Wallenstein jusqu'à Radetzky, ses hommes d'Etat les plus célèbres, depuis Schlick jusqu'à 'Kaunitz, leplu^ grand nombre de ses savants etd'ha-

78 LES SLAVES DAUTRICHE.

biles fonctionnaires publics de toute sorte. Ctx^ les Slaves des pays bohèmes le sentiment de la natlona' lité historique se joint principalement à celiii de la nationalité ethnographique , de même que la nationalité hongroise trouve son expression la plus prononcée dans la race magyare. Gomme cette nationalité historique n'est ni représentée ni prônée par la haute noblesse, elle n'a pas Téclat des autres, mais ce serait étrangement se tromper, que de croire qu'elle a pour cela une importance politique moindre. Elle est, au contraire, mieux assise que les autres, parce qu'elle trouve son point d'appui dans la masse d'un peuple éminemment instruit. L'année 1848 est là pour prouver combien les BoUémo-Slaves sont supérieurs en sagesse politique aux autres peuples de la monarchie, puisque ce furent les seuls assez éclairés pour ne pas se faire représenter par des paysans à l'Assemblée constituante. Les Bohèmes étaient en outre à cette époque à la tête du mouvement politique de tout le parti slave qu'ils dirigeaient et qui décida du sort de l'Autriche.

Il n'y a pas grand'chose à dire sur la nationalité histprique de la Gallicie. Elle se rattache h l'ancien royaume de Pologne, dont les Polonais, surtout ceux de race, regardant leur assujettissement à TAu*

triche comme transitoire, désirent et s'efforcent d'obtenir la réunion intégrale. Parmi les Petits-Russiens de la Gallicie , il n'y a guère que la noblesse , toute polonaise de race , laquelle aspire ardemment à cette reconstitution de leur patrie. Le peuple est trop arriéré pour avoir une idée précise de sa nationalité historique et exprimer ses vœux sur une autre combinaison politique. D'ailleurs on ne peut nier qu'il ne sympathise guère avec les tendances politiques de la'nobless6| car le temps qu'il a été incorporé 4 l'ancienne Pologne n'a pas été pour lui un âge d'or.

Il est bien inutile déparier de la nationalité historique des pays italiens. L'Autriche ne possède plus que la Vénétie , et tout le monde sait de quel côté penchent les aspirations politiques des Vénitiens, qui n'ont pas une grande envie de faire revivre leur ancienne république.

Celui d'entre les Etats de l'Autriche où le sentiment de la nationalité historique est sans contredit le plus prononcé et le plus fort, c'est la Hongrie, et ce n'est pas sans cause. La Hongrie, non-seulement possède, comme la Bohème, une histoire glorieuse, mais encore elle a conservé , jusqu'en 1849, tous les droits d'une nation souveraine d'elle-même,

80 LtS SLAYl s DAUTRICHE.

et autonome, ce qui lui assurait une position privilégiée parmi les Etats de l'Empire. Les Habsbourg l'ont toujours considérée comme la principale de leurs provinces, soit par son étendue et le nombre des habitants, soit par une fertilité de sol et une richesse en mines tout à fait exceptionnelles. Il est vrai que sa constitution était toute à l'avantage d'une classe, la noblesse, et que le pauvre peuple ne s'en trouvait pas trop bien : mais cette noblesse représentait le pays d'une manière brillante, et les paysans eux-mêmes voyaient avec une certaine satisfaction leurs magnats étaler partout un luxe oriental qui était peut-être le fruit de la sueur de leurs fronts et la cause de leur misère. D'ailleurs cette noblesse , si jalouse de leurs droits, défendait avec courage les libertés du pay€ et était vraiment noble, patriotique et progressive. C'est pourquoi tout Hongrois, malgré la diversité des races, était fier de se dire tel, parce que l'emploi du latin comme langue diplomatique du royaume, ne donnait la prépondérance à aucune race et écartait tout motif de haine et de dissension. Aussi rien de plus légitime que ce sentiment de leur nationalité. Mais lorsque les Magyars réussirent à faire adopter leur langue comme langue officielle à

LES SLAVtS D AUTRICHE. 81

îa place du latin , et que cet empiétement eut pris des proportions injustes, Tégalité des Hongrois des autres races se trouva attaquée , détruite, et peu à peu le sentiment de leur nationalité historique s'éteignit en grande partie. Cependant il n'est pas mort tout à fait.' Il s'eât même réveillé et renforcé chez beaucoup d'individus depuis que l'état de choses actuel, comparé avec l'ancienne liberté du pays, fait vivement regretter le passé ; surtout depuis que la dernière révolution et la lutte héroïque longuement soutenue pour la cause nationale contre le reste de l'Empire donnent un nouveau lustre à la nationalité et au nom hongrois.

Dernièrement le baron Eotvos , dans une brochure que la conviction de l'existence de ce sentiment a 4ictée et qui a fait une grande sensation en Autrif'* che, plaçant avec raison la légitimité de la naljon <SM même niveau que la légitimité de la dynastie, proposa la régénération de l'Autriche en prenant pour base la nationalité historique. Pourtant cette régénération ue serait pas facile, même dans les pays hongrois et bohèmes ; d'abord parce qu'il y a conflit entre la nationalité historique et la nationalité de race, ensuite parce que peut^treetmémesûr rement on pourrait contester, et nous le verrons

82 LES suvKs d*âi}tr;ciie.

bien tût, la natioDalité des pays slaves du Sud, quer le baron Eotvoes considère tout simplement comme^ Hongrois, tandis qu'ils prétendent avoir une nationalité historique particulière.

La Croatie et rEsclavonie formaient jadis ua royaume indépendant, qui plus tard, pour mieux défendre sa liberté, se plaça sous la protection de Isl Hongrie, sans toutefois renoncer à sa nationalité et à son autonomie. Une seule Diète, composée desdéputés de ces deux pays, représentait la nationalité politique et sauvegardait Tautonomie du royaume^ lequel, quoique placé sous une certaine dépendance, et presque sous la suzeraineté de la couronne de la Hongrie, ne faisait point partie intégrante de la nationalité politique de ce pays. On n'envoyait pas à la. Diète hongroise des représentants de la noblesse^ élus par districts ou comitats, mais seulement quelques fondés de pouvoirs. C'est justement parce qua la Diète hongroise , voulant unir ces deux pays au royaume par des liens plus étroits , et abusant de son pouvoir pour leur imposer la langue magyare au détriment de la leur, porta atteinte à leur nationalité slave et à leur autonomie historique, que les (bfoates , en 1848, prirent les armes contre, les Magyars, que la Diète autonome des deux royaumes

unis vota les subsides nécessaires à l*armée nationale, et élut le ban Jellaohich pour la commander.

La Dalmatie, Tun des trois royaumes réunis à Ul. couronne de Hongrie et appelés par les Croates trotedina kralievinaj ne participait pas de Fautonomie des deux autres. N'ayant pas de constitution , le ministère la gouvernait avec un pouvoir sans restriction. Plus tard, elle fut représentée à l'Assembléa constituante de Vienne. Le littoral croate, placé entre la Dalmatie et la Croatie, dont il est une fraction importante, n'avait pas non plus d'institutions constitutionnelles.

Oaa formé nouvellement une province de la Vol vodie serbe et du Banat, qui, jusqu'en 1848, ont faitpartie de la Hongrie. Au dix-septième siècle, lorsquales derniers eiforts de la nation serbe pour reconquérir leur liberté sur les Turcs, qui avaient renversé son ancien czarat, eurent échoué, les guer* riers serbes, plutôt que de se soumettre aux musulmans, résolurent de chercher une nouvelle patrie au Nord dans les pays chrétiens. La maison de Habsbourg les accueillit, leur céda les terres dévastées du Banat, et leur accorda des lettres patentes, par lesquelles leur autonomie politique et religieuse^ 9OU8 la souveraineté de l'Empereur, et le libre choix

du Yoîvode leur étaient assurés. Mais après qu'ils eurent colonisé le pays et vaillamment combattu pour la liberté, le gouvernement autrichien jugea convenable à ses intérêts de le réunir à la Hongrie* Toute réclamation fut inutile, et Ton expliqua dans un sens de plus en plus restrictif les privilèges qu'on leur avait accordés. En 1848, la race magyare s'étant emparée des rênes du gouvernement de la Hongrie, voulut restreindre l'autonomie des Serbes plus encore qu'on ne l'avait fait à Vienne. Alors ils prirent les armes et soutinrent la lutte, quoique inégale, d'abord contre les troupes qui les combattaient au nom de leur empereur et roi, eWplus tard avec son approbation, quand le mouvement des Hongrois fut déclaré révolutionnaire. A cette époque le gouvernement autrichien promit aux Serbes, qui défendaient son drapeau, de rétablir cette Voïvodie, garantie par leurs anciens privilèges. Il tint parole, mais de quelle manière? Il réunit à la Voïvodie un territoire valaque, ayant une popu* lation égale à la sienne, et en exclut des populations serbes qui demandaient à y être incorporées.

Tout au long des pays slaves du Sud on trouve une bande étroite de territoire qui s'étend depuis la Transylvanie jusqu'à la Dalmatie, et qui s'appelle

LES SLAVLS d'aUTRICHE* 85

frontière militaire. C'est une colonie dont toute ]& population mâle doit servir dans Tarihée. On peut s'imaginer combien ce devoir, à Taccomplissemenl duquel elle est effectivement forcée de sacrifier une grande partie de son existence, doit être ûnê lourde chaîne pour les hommes qui ont en outre des terres h cultiver, et une famille à nourrir et à élever. Ces pauvres gens sont à chaque instant tracassés et traînés dans quelque partie reculée, ou à Tune des^ frontières de ce vaste empire, pour y étouffer une révolution ou y faire la guerre. Cette colonie militaire a été fondée principalement pour défendre les frontières contre les invasions turques. Mais comme de nos jours les musulmans ont bien rabattu de leurs orgueilleuses prétentions, et ne visent plus à fiiire des conquêtes, elle n'a plus aucune raison d'être. Pourtant le gouvernement autrichien la maintient sous le prétexte de& quarantaines, et pour ne pas laisser s'affaiblir , dit-il, l'ardeur guerrière des habitants, et se perdre les habitudes de la vie militaire. Mais le véritable but c'est d'avoir continuellement à sa disposition une armée toute prête qu'il peut joindre à celle qu'il recrute régulièrement dans les autres provinces. Ce sont les régiments auxquels la presse étrangère donne commu-

^G LES SLiVCS d'àUTRICHE.

jiément le nom de Croates. La population s'estenfin «perçue que les charges de ce service sans limlta- Ikm de durée, auquel est astreint tout homme Ta- Ude sans exception, sont écrasantes pour elle, et ne profitent plus au pays, mais exclusivement à la dy^ JMistie régnante. Auissi pouss^troUe les hauts cris el xéclame-t-elle instamment un changement dan»

M situation, et son annexion aux provinces limi- «pophes dont elle porte le nom et parle la langue* Slle émit ces vœux d'une manière bien prononcée «m 1848, et le ban Jellachich ne devint populaire «dans toute la frontière militaire qu^à cause des promesses de réforme qu'il fit, et que nmlheureuse^ ment il ne fut pas dans son pouvoir d'exécuter* Cette population essentiellement militaire est pres« que exclusivement composée de ^aves pariant la même langue ; savoir: de Serbes orthodoxes, d'CsefaiH vons orthodoxes seulement en partie, et de Croates 40US catholiques. Dans un moment donné elle pourrait avoir, sur les destinées des pays voisins, WMf Influence beaucoup plus grande qu*0B ne pourrait Je croire à en jnger par le nombre des habitants.

11 me reste encore à parler de la Transylvanie. Ge pays avait une constitution bien singulière et tout «exeeptionnelle. Trois nations ofiiciellement Teooak^

LES SLAVES D^lUTRICHE. 8T

tiués, privilégiées et dominantes, les Hongrois, les Szekils et les Saxons (colonie ancienne d'AUemaniis)^ y vivaient à c6té d'une autre nation non offieielle« ment reconnue, quoique réelle : la nation valaque ou roumaine, qui forme à elle seule les deux tiers de toute la population du pays. Celle-ei s'étend ^n masse compacte dans les districts qui avoisin^it la Hongrie et la V<^vodîe, tandis que les Hongrois •et les Székils (de race magyare) n'occupent que quelques petits districts : le reste se trouve éparpillé dans tout le pays, soit dans des enclaves peu éten*> «dues, soit en qualité de gentilskommes propriétat» res de terres. De même les Saxons "se trouvent comme isolés^ dans les villes et les bourgs : il est reste bien peu qui soient adonnés à Tagriculture» Le grand*dufihé de Transylvanie était aussi eonsi*» 4éré comme une province de la couronne de Hon^ grie, quoique sa dépendance complète ne datât que ^une époque où la Hongrie ello-méme obéi^ndi ^é}à aux Hâbsbourgs. Les rapports entre le grande duché et la Hongrie ont toujours été plus intimes qu'avec les autres provinces de l'Empire , parée •qu'ils avaient à défendre, outre les emiûètements du cabinet de Tienne, des droits conslitutioiinete à peu près égaïuc; parce qu'one f raction^ ass^ imper^

88 LES SLÀVE3 d'aUTAICQE.

tante de la race magyare se trouvait enclavée dan«^ la Transylvanie ; parce que beaucoup de iWagyars avaient des propriétés dans les deux pays et y exer* çaient des droits que , dans Tun et dans Tauti^e, }^ eharte accordait également aux Magnats. Aussi la: Transylvanie allait de jour en jour plus à la remorque de la Hongrie. La constitution de la Transylvanie, avec ses institutions aristocratiques et ses anoK malies de nations privilégiées, ne pouvait pas résister au choc de 1848. A cette époque les Hongrois, ci* plutôt la noblesse hongroise, voulaient une annexîoit complète à la Hongrie; les Saxons craignaient te perte de leurs privilèges et de leur nationalité. Les- Valaques s'agitaient et demandaient instamment l'autonomie du pays. Ils prétendaient avoir dans la représentation nationale une part proportionnée eu chiffre de la population de leur race. Pour sou^ tenir leurs prétentions contre les Magyars, ils s'inr* surgèrent et se placèrent sous les ordres et la direction de chefs nationaux, et plus tard sous ceux d'ofliciers autrichiens. Gomme la nationalité histo«rique de la Transylvanie n'est, pour la grande majorité des habitants, que le souvenir du servage^ cet agent politique a bien peu d'efficacité sur leur esprit. Les Roumains sympathisent plutôt avec leurs^

LES SLiVES d'Autriche. 89

conationaux des principautés danubiennes, auxquels ils sont liés par la foi, par la langue et la littérature, et même par quelques souvenirs historiques. Les Allemands, qui n'étaient nulle part dans le pays assez compactes pour former un noyau de résistance, après un moment d'indécision, se prononcèrent pour le gouvernement autrichien; parce qu'ils en espéraient la défense de leur nationalité. L'occupation du pays par les Russes mit fin à cette guerre et à cette lutte entre les différentes races, qui fourniront à l'histoire plus d'une page honteuse et sanglante. Je crois que cette esquisse sur la nationalité politique et historique des différents Etats de l'Autriche sera suffisante au lecteur pour qu'il se fasse une idée de leurs sympathies et antipathies politiques, ainsi que de leur importance ; le tout basé sur leur histoire»

de vue des race* et de l*idiam

La population de rAutriche, depuis que la Lom^ bardie en a été détachée, s'élëTe à peu près au chiffre de 35,600,000 d'habitants. Dans ce chiffre, la grande Ikmille slave compte environ quinze millions et de* mi ë^ime^ Ces chiffres sont lires de la statistique officielle, qui, certes, n'est pasfayoraMe aux SteiTes, car souvent on y volt classés, panni les Allemands, des habitants de villes surtout, par la seule raison quHls savent parler l'allemand, quoique souvent ce «oient des Slaves, même des moins contestés. Géné^ ralement les idées qu'on a dans les pays occidentaux sur les Slaves sont en grande partie erronées ; €*est pourquoi, avant de parler des autres nations, nous en dirons quelques mots. La famille des Slaves est la roisième branche de la race indo-euro-*

péenne, et se rapproche de la famille latine, qui en est la première, et de la famille germanique, qui en est la deuxième, d'abord par la ressemblance du type anatomique et physiologique, et ensuite par rafflnité des langues, la dérivation et l'inflexion des mots et autres marques caractéristiques, communes aux trois races. Les Slaves comptent à peu près 86 millions d'âmes, et occupent la moitié orientale de TEurope, de sorte qu'en tirant une ligne droite depuis la mer Baltique jusqu'à la mer Adriatique, toute la partie qui se trouve du côté de l'Orient est slave, à peu d'exceptions près.

Les ethnographes et les philologues slaves divi<sent cette famille en deux branches principales : la première est celle des Slavo-Russes au Nord-Est ;y qui se subdivisent, !• en Grands-Russiens (40 mil-»lions) ; S"" Petits-Russiens (15 millions) ; 3"" Blancs* Russiens (3 millions), et des Slavo-IUyriens (Bulgares, Serbes et Slovènes) au SUd-Est^ La seconde est celle des Slaves occidentaux, comprenant l"" les Polonais ; 2* les Bohémo-Slaves, et 3" les Wendes ou Serbes du Nord, habitant la Lusace saxonne et prussienne. Les Slaves d'Autriche appartiennent surtout à la branche des Slaves occidentaux.

Les Bohémo-Slavcs (Tchèques en leur langue) oc-

LES SLAVES D'ADTaiCHE. 93

cupent les pays de la couronne de Bohême, la Bo-> hême proprement dite, la Moravie, la Silésie et le nord-ouest de la Hongrie. Ils parlent le bohème jusqu'au centre de la Moravie ; au-delà le bas peuple ne parle que des dialectes ou patois (le hanaque, le- silésien, le slovaque, et une multitude d'autres, qui ne sont que des variations de ce dernier) jusqu'aux environs d'Eperies.

Les Bohémo-Slaves forment plus des deux tiers des 5 millions de la population bohème et plus des trois quarts de celle de la Moravie. La race allemande, qui' forme le reste de ces deux populations, occupe les districts des frontières. Elle se trouve en masse plus compacte au nord-ouest et au nord-est èe la Bohême ; et ensuite au nord de la Moravie et de la Silésie. Les Bohémo-Slavès de la Hongrie, appelés Slovaques, occupent les vallées où coulent les rivières qui descendent des monts Carpathes. Leurs limités ethnographiques au Sud se rapprochent du Danube sur quelques points, et là où ce fleuve forme un angle droit vers le Sud, elles prennent une direction Nord-Est. Si on excepte l'ancienne langue slave de l'élise, qui a cessé d'être une langue littéraire vivante, le bohémo-slave, ou simplement le bohème (tchèque) est la plus ancienne des langues

94 LIS SLAYIÎS D AOTRICHË.

littéraires slaves. La littérature bohème lâcrite remonte au X* siècle. Au zr^ et au xt^ siècles elle ayait des prosateurs éminents. Le célèbre Jean Huss foi en même temps le réformateur de Torthographe et Tun des écrivains bohèmes les plus distingués. Après lui la littérature bohème^ grâce surtout aux travaux de quelques hommes éminents de la seeta des frères Bohèmes ou Moraves, prit des développements de jour en jour plus considérables, et arriva . enfin à son âge d'or au conunencement du xvu* siècle. De même que la liberté du royaume, elle reçut une blessure mortelle à la bataille de Prague ; et ne' fit que languir jusqu'à la fin du xvui^ siècle. Les eftorts et la persévérance d'hommes capables Tout ranimée dans les premières années de ce siècle, et lui ont fait prendre un essor extraordinaire» Actuellement une phalange d'écrivains, très-versés dans toutes les branches de la littérature , et pa^ triotes , travaillent sans relâche , pour éclairer et instruire leurs conationaux. Par leurs soins l'instruction s'est tellement répandue, non-seulement dans la bourgeoisie, mais aussi parmi le peuple des campagnes, que des ouvrages fort sérieux s'y vendent par milliers, et que la société qui s'est formée en Bohême pour éditer des livres d'instruction m(H

LES SLAVES d'AUTWCHK. 9$

raie et religieuse est obligée de tirer à 27^000 exemplaires les ouvrages qu'elle publie, afln de satisfaire aux demandes qui lui en sont faites. U y a bien peu de pays où le bas peuple aime aussi passionnément la lecture. Quelques Slovaques de la Hongrie, (les Slovaques forment une tribu d'environ â,000,OÛO d'âmes), ont eu l'étrange idée d'écrire dans un des patois du pays afin de l'élever à la dignité de langue littéraire, mais jusqu'à présent tous les essais faits dans cette intention se sont bornés à la composition de quelques poésies ou chansons nationales, et de quelques livres religieux à l'usage du peuple. Les hommes les plus sensés et les plus instruits de cette tribu continuent à employer le bohème dans leurs productions littéraires, comme l'ont fait les écrivains les plus célèbres depuis le xv' siècle jusqu'à nos jours, où les Slovaques les plus renommés, Ghaflaijik, auteur de l'histoire primitive des Slaves, et je poète Kollar, qui, dans une brochure remarquable, a proclamé le premier la doctrine du panslavisme, ont ajouté beaucoup de lustre à la littérature bohème moderne.

Cette même tribu slovaque, dès avant 1848 et par la voix du clei^é principalement, s'est opposée énergiquement aux lois émanées de la Diète hongroise

96 LIS SLAVES d'AUTRICUE.

qui tendaient à la magyariser, quoique ces lois fussent appuyées même par la noblesse incontestablement d'extraction slovaque, dont plusieurs familles sont comptées au nombre des premières du pays. Cette même tribu, dans le mouvement de 1848, s'est ouvertement prononcée contre le gouvernement magyar, seulement parce qu'il avait voulu la magyar riser. Soulevés par quelques prêtres et quelques défenseurs ardents de leur nationalité (Hurban et Stur), les Slovaques, commandés par des officiers moraves et bohèmes, firent une contre-révolution qui fut d'abord comprimée par des troupes autri* chiennes, mais qui plus tard se développa sous la protection du gouvernement de Vienne, et sous la protection et les ordres du colonel polonais baron Lewartowski.^ En 1849, l'homme le plus célèbre de cette tribu, KoUar, ancien prédicateur protestant k Pesth, puis professeur de langue et de littérature slaves à l'université de Vienne, demanda avec instance que le pays des Slovaques fût détaché de la Hongrie et érigé en province de l'Empire. Le gouvernement était sur le point de l'accorder, lorsque la réflexion qu'il n'était pas de son intérêt de don* ner plus dô développement à l'élément slave qu'à l'élément magyar, et qu'une telle séparation serait

une offense mortelle au \ieux parti conservateur hongrois, alors favorable à TEmpire, le fit reculer, et la Slovaquie continua à faire partie de la Hongrie. Depuis lors les rapports entre ces deux races n'ont subi aucun changement. Gomme les Slovaques n'ont pas beaucoup à se louer actuellement de l'administration autrichienne, surtout par rapport aux impôts, à la liberté politique et à l'égalité nationale, beaucoup d'entre eux, et à plus forte raison ceux en qui le désir et le besoin d'institutions libres l'emportent sur le sentiment de leur nationalité opprimée, penchent maintenant vers les Magyars, qui opposent au gouvernement central la résistance la plus opiniâtre. Il est Juste aussi de reconnaître que les écoles et l'enseignement ont reçu de grandes améliorations par les soins du ministère, de quelques conseillers de l'instruction publique et du clergé. Ce dernier, ayant commencé à s'occuper un peu plus de l'instruction populaire, a dû nécessairement étudier davantage la langue littéraire de& Bohémo-Slaves et se familiariser avec cette littérature. Gela étant, si le prestige politique, augmenté encore par les tend^mces illibérales du gouvernement, a acquis aux Magyars une importance plus grande parmi les Slovaques, le surcroît d'activité

'^8 lt:s slaves d'altiucih:.

littéraire chez ces derniers, en fortifiant leur natio* nalité, a rendu bien plus difflcile, je dirai même impossible l'entreprise insensée de les magyariser. La confiance des Slovaques envers les Magyars n'est que conditionnelle; on ne pourra supprimer toute défiance et toute éventualité de lutte entre ces deux peuples qu'en les plaçant franchement sur le pied ^'ffune parfaite égalité.

La seconde nation slave de la branche occidentale, -ce sont les Polonais, au nombre de 9 millions, qui '■ parlent tous la même langue, et dont plus de 2 millions sont -sujets de l'Autriche, et habitent à l'ouest -de laGallicîe. Leur frontière ethnographique qui les sépare des Petits-Russiens (Rcusslnes ou I{uthènes\ ^ leurs, voisins, passe près de la ville de Tarnou dans la direction du Sud-Ouest au Nord-Est.

•Cependant, au-delà de cette ligne, parmi les Petils- !^ Russîeîis, on trouve encore des Polonais partout, principalement dans les villes. Les noWes du pays, les propriétaires, leurs employés, leurs fermiers, etc., sont Polonais, ce qui donne dans toute la GaWîcie une prépondérance ^sociale très-împoTtante à Pélëment polonais. Les nations occidentales connaissent l'histoire et la littérature de ce peuple bien plus que celles des autres Slaves,

LtS SLAVES D ACTAlCIll, tî>

-aussi nous pouvons nous dispenser d'en parler longuement. En fait de poésie et de romans, cette littérature est te plus riche des littératures slaves. Les Polonais cultivent bien aussi les autres branches de la littérature, mais, en général, ils ne s'adonnent guère à Tétude des sciences exactes. Us n'aiment pas non plus le commerce ni Tindustrie, ^ui sont presque exclusivement entre les mains des étrangers et des juifs. Aussi cette nation n'a pas de bourgeoisie, et par conséquent de Tiers-Etat, cet .anneau indispensable pour unir la classe des pay* sans à la noblesse. Ce manque de bourgeoisie est cause que la nation se trouve partagée en deux classes qui ne se ressemblent aucunement; Tune peut aller de pair avec les nations les plus civilises de rOccident, tandis que l'autre est grossière ^t sans la moindre instruction. €et état de choses rend les intelligences et les rapprochements entre les deux classes très-difflciles, surtout quand leurs Intérêts privés sont opposés.

A côté des Polonais sont les Petits-Russiens ou Rutbènes, qui occupent, au nombre d'environ troi» piiUions, tout l'est de la Gallicie. Une partie de cette tribu a passé les monts Garpathes, et habite aujour* 4'hui le coin nord-est de la Hongrie, au nombre

d'un demi-million. Depuis les temps les plus reculés, les Petits-Russiens obéissaient aux princes de^ grande dynastie de Rurik. Celle-ci, après avoir fondé Tempire de Russie, se partagea en diverses^ branches, dont les chefs, à cause des guerres continuelles qu'ils se faisaient les uns aux autres, s'af^ faiblirent au point que plusieurs d'entre eux devinrent les vassaux de leurs voisins plus puissants. De^ cette manière les Petits-Russiens de l'ancienne principauté de Ghalitch (Gallicie) et des pays environnants devinrent, au commencement dû xiv'^ siècle^ les sujets de la grande principauté de Lithuanie, et à la fin de ce même siècle, ils se trouvèrent réunis? à la Pologne, lorsque la dynastie lithuanienne des Jagellons fut appelée au trône de ce pays. Dans ce grand royaume, qui venait de se former ainsi, l'élément national polonais et l'influence du catholicisme, professé et protégé par la Cour, ne tardèrent pas à avoir le dessus et à dominer au point que l'ancienne noblesse tant lithuanienne que petiterussienne embrassa le catholicisme et se fit tout à feiit polonaise. Cependant, le peuple petit-russien et blanc-russien des anciennes dépendances de la Lithuanie resta attaché à la foi orthodoxe et au rite slave. Par des motifs politiques autant que par zèle^

LES SLAVES d'AUTRIGHE. 101

de religion, les Polonais parvinrent, avec le temps, à faire consentir les Petits-Russiens à leur union Avec l'Eglise catholique, e'estrà-dire à reconnaître la suprématie du pape dans TEglise et à Introduire 4iuelques changements peu importants dans leur liturgie. Par ce moyen les Ruthènes devinrent Grecs-unis ou Grecs-catholiques, comme le sont ^encore ceux qui sont dans l'empire d'Autriche. Dans les pays qui firent partie de l'ancien royaume de Pologne, le gouvernement russe est parvenu à les faire rentrer dans le sein de l'Eglise orthodoxe. On sait les récriminations auquelles de part et d'autre cette affaire a donné lieu ; mais à en juger en homme impartial, on n'y voit que des motifs politiques. Les -Polonais avaient amené cette union pour éloigner les Petits-Russiens des Russes et les soustraire à leur influence; de même les Russes, étant devenus les plus forts, ont rompu l'union pour hériter de l'influence politique que la noblesse polonaise, toute catholique, avait sur les peuples. En Gallieie, où Vunion existe encore, les Petits-Russiens n'ont ni noblesse ni bourgeoisie, qui parlent leur idiome ; -et presque pas de littérature ni de civilisation propres; aussi subissent-ils l'influence de l'élément polonais, qui prédomine dans le pays ruthène, par sa

^jm 1E9 9Lif^ d'ACTRICHB.

ttosftfon sociale comme noble et propriétaire des^ terres seigneuriales, par sa civilisation , et avant tottt parce qu'il représente la nationalité historique ée eapays, qui a appartenu à la Pologne pendant à peu près quatre sièles. C'est dans ce sens historique eî point du tout ethnographique qu'on range parmi les pays polonais toute la Gallicie, tandis qu'en réalité il n'y a de vraiment polonais par la race et ridiome que la partie occidentale habitée par les Mazoures, tribu de cette nation. La partie orientale^ depuis les temps les plus reculés^ a toujours fait partie de la Russie-Rouge. Aujourd'hui entre le& Polonais et les Ruthènes de cette province existe unr antagonisme bien prononcé.- Le gouvernement da Vienne, voyant que l'élément polonais lui était ouvertement hostile, a cherché à en aOàiblir l'influence. Bien secondé dans ses vues par le gouverneur comte Stadion, il se mit à favoriser l'élément petit-russien, et voulut se l'attacher en introduisant dans les écoles polonaises Tidiome ruthène à la place du polonais,, qui y avait toujours dominé. Aussi en 1848, lorsque le mouvement national put se prononcer librement,, l'antagonisme des Petits-Russiens contre les Polonais avait déjà acquis la puissance d'un agent politique. A cette époque on vît h Leraberg «n comité

LES suvES d'autricu:. lOy

national ruthène h côté d'un autre comité national polonais, de même qu'il y a un archevêque ruthène^ grec-catholique, et un archevêque polonais catholique-latin. A l'Assemblée constituante de Vienne^, les Ruthènes, ayant à leur tête quelques popes, soutenaient le gouvernement contre les exigences polonaises. Aussi le gouvernement dut-il d'abord les prendre sous sa protection et leur accorder quelques, faveurs. On vit paraître à \lenne des livres d'instruction et un journal politique écrits dans leur idiome. Mais quand on vit que peu à peu le clergé,, prenant goût à la lecture de ces livres, et ne trouvant plus dans la littérature ruthène, assez pauvre, un aliment suffisant, recherchait et lisait avidement les^ livres et les journaux russes (1), dont la similituda

(i) Le Constitutionnel 9ù\xiensi\i derniëremeot, dans un article dirigé contre nous, et dans lequel la polémique fîiiisaît tert ^ Térudl-tion, que le dialeefe petft-rnssieii se rapproebatt davantage du pôle- ■als que da russe» Le passage qu'on a l» plua baut et le fait qu'il signale ne sonHls pas une démonstration péremptoire de la quasi— identité des deux langues, qnt ne sont proprement que les deux ra- Beaux d^wie même bfaoehe et qii ont une conBunanlé d*alpiial>ct ^ de eeasiructien^ de siotaxA» si bien qpe la connaissance de l'une implique la facile intelligence de l'autre ? Autant la langue russe et la petite-russîcnne présentent de pomts de similitude, atifant cette der-- Bière diffère du polonais, écrit en caractères latio» H iaiiiieUlgibie^ laas études préalables pour un Petit-Russien ou un Russe.

104 lEs sLAVts d'actriche.

des deux langues lui rendait la lecture facile, le cabinet de Vienne, craignant que la sympathie des Petits-Russiens pour leurs frères delà Russie ne prît des proportions dangereuses pour l'intégrité de TEmpire, voulut empêcher cette sympathie de grandir, et entraver, autant qu'il dépendait de lui, la connaissance de la littérature russe. A cet effet, et par un machiavélisme raffiné, il supprima l'alphabet cyrillien, qui était en usage depuis des siècles chez les Petits-Russiens, et est encore aujourd'hui celui de leurs rituels, et le remplaça par l'alphabet des latins, qui ne pouvait leur ouvrir l'accès à aucune autre littérature, parce qu'ils en ignorent la langue. Les Petits-Russiens de la Hongrie sont la tribu la plus pauvre et peut-être la plus négligée de ce pays. Ils sont dépourvus detoute instruction, et, par suite, il ne se produit chez eux aucune œuvre littéraire, et, par conséquent, le sentiment de leur nationalité y est presque nul. Moins que toutes les autres races ils se sont opposés à leur magyar isation. Ils n'ont pas de classe plus instruite qui les dirige, et leurs prêtres sont sous l'entière dépendance de la noblesse hongroise : aussi n'ont-ils à présent aucune importance politique.

Les Slaves du sud, nommés aussi Slaves Illyrîens,

parce qu'ils occupent presque toute la péninsule illyrique ou la Turquie d'Europe actuelle, se divisent en trois branches : les Bulgares, les Serbes et les Sloventsis (Wendes du Sud). Les Bulgares occupent le pays qui s'étend depuis le côté est des frontières de la Servie jusqu'à la mer Noire et à Andrinople, et de là se prolonge vers le sud-ouest jusqu'à Salonique et aux frontières des Albanais ou Amantes {Skipetar's en leur langue). Les Serbes occupent toute la partie nord-ouest de cette presqu'île. En Autriche, cette branche habite la Voïvodie serbe, une grande partie du Banat, l'Esclavonie, la Croatie, la frontière militaire, le littoral croate, une partie de l'Istrie et la Dalmatie. En Hongrie, l'élément croate arrive jusque dans le voisinage de Presbourg. Les Serbes occupent un grand faubourg de Buda-Pesth avec quelques colonies considérables. La population des Slaves du Sud, dans la signification restreinte de ce mot, est de 1,500,000 âmes dans ce royaume. Tous les habitants des pays que je viens de citer, quoique sous des noms historiques différents, ne forment qu'une seule nation. Leurs dialectes ne diffèrent pas beaucoup l'un de l'autre, et la langue littéraire est la même pour tous, excepté les variations que le culte et la civilisation, dont ils ont subi l'influence, ont intro-

106 LES si^Yi:s d'àut&icue.

duites chez eux* Les Serbes, qui sont Grecs-orthodoxes, et que les Allemands appeUent RaaU ou RaiU^ emploient dans leurs livres de rite Talphabet cyrillien, et dans la littérature l'alphabet cyrillien moderne (russe, jfrojdaii^lbi)^ Les Croates, les £scla-* vons et les Dalmates^ qui sont la plupart catholi-^ ques, se servent de Taphabet latin. De nos jours les Croates^ laissant de côté leur dialecte, ont adopté pour langue littéraire la belle langue dalmate^ qui s'était développée et perfectionnée du temps de Fancienna république de Baguse^ surtout lorsque cella* ci Cut parvenita à scmel apogée de richesse et de civilisation, et qu'elle vit naître dans son sein des poëtes aussi distingués que Palmota, Gundulitch et autres. Cette langue, que tous les Slaves catholiques du Sud écrivent avec la mâma orthogra.phe, a encore l'avantage de s& rapprocher da la langue littéraire des Serbesi. Les f^incipeuL ceniresde production littéraire des premiers sont Agram, Zara,. Fiume et Karlovac (^Istadt), tandis que leâ derniers, excepté las journaux qui se publient dans la principauté de Belgrade, font imprimer leurs livres de préférence à Norvi-Sad (l^ieusatst) et àKarlcH witz, puis à Pesth et h Vienne.

La troisième brand)a des Slaves du Sud^ ce sont

LES SLikVtS D'ACmiCfiE. 107

les Slovènes, appelé Weades du Sud par les Aile-* mands. Le cours de la Drave (Drau) peut être regardé comme leur frontière ethnographique. Toutes les populations qui sont au sud de cette rivière, soit dans la Styrie, soit dans la Carinthie et dans le Carniole, sont des Slovènes. Leur dialecte est le même qu'on parle dans les villages du territoire de Trieste, et que parle aussi le peuple de cette ville, ainsi qu'une partie de Tlstrie et même un certain nombre de communes dans la délégation d'Udine en Vénétie. Ge dialecte se rapproche le plus de celui des Croates. Cependant les Slovènes se sont créé une nttérature propre qulls cultivent avec beaucou]^ d'activité et d'affection. Le clergé catholique de ces populations , qui lui en savent bon gré, s'occupe incessamment de l'instruction populaire. Le foyer d'où jaillissent leiurs productions littéraires est Laybach, capitale du Garniole. Au parlement de Vienne, «n 1848, ils 9e rangèrent du parti slave, et lorsqu'il s'agit de changer la délimitation et la division des provinces de l'Autriche, ils demandèrent que les po* pulatiéns allemandes de leur pays fussent annexées à kl Styrie, et tous les Slovènes réunis en une seule province sous le uom de Slovénie.

Les Allemands, celte nationalité privilégiée dan

108 LES SLAVES d'AUTRICUE.

TEmpire, dont la langue vient d'être proclamée langue offieielley occupent surtout les provinces qui fai» salent anciennement partie de Tempire germanique. Cependant il n'y a de provinces entièrement ailemandes que la Haute-Autriche et le Salzbourg. Dans la Basse-Autriche on trouve déjà des communes bohèmes et croates. Le tiers de la Styrie méridionale, le Sud de la Carinthie et presque tout le Carniole sont slaves. Le versant méridional des montagnes du Tyrol est italien. Une portion assez grande du territoire de Bohême et le nord de la Moravie et de la Silésie sont aussi habités par des Allemands» On rencontre encore des colonies allemandes dans tous les pays de l'Autriche; les plus importantes sont en Transylvanie.- Enfin l'élément allemand s'est répandu dans tout l'Empire , non-seulement à cause de la protection que lui accorde le gouvernement et des institutions administratives du pays, mais aussi parce qu'en général la civilisation et l'industrie de la race allemande sont supérieures à celles des autres races. Comme la Prusse est beaucoup plus avancée que l'Autriche en fait de manufactures et d'instruction professionnelle, on voit beaucoup de directeurs de fabrique, de contre-maîtres, de chimistes, etc. , prussiens venir s'y établir. Au mi-

LES SLAVES d'ACTIUCHE. 109

lieu des populations slaves et magyares il n'est pas rare de trouver des villes où une grande partie des habitants parlent Fallemand. Enfin Tétude de la langue allemande est devenue obligatoire pour tout homme qui dépend, en quelque sorte et à quelque titre qae ce soit , du gouvernement , qui en a fait la langue des bureaux, de l'armée et des écoles publiques. Cette étude s'impose d'elle-même comme une nécessité à toute personne indépendante qui veut fréquenter les écoles et ne pas subir des vexations à chaque pas qu'elle fera dans la vie publique. Aussi l'allemand est-il devenu la langue dont les différences races se servent pour communiquer entre elles. Ce qui est bien singulier, c'est que le gouvernement se sert des employés de la Bohême, qui sont Slaves en grande partie, pour germaniser les Magyars et les Polonais, et des officiers publics allemands pour germaniser les Bohèmes. Par ces moyens la langue allemande acquiert une importance politique aussi grande que celle des feuilles périodiques les plus répandues, et de la presse en général. Malgré cela la nationalité allemande ne gagne pas de terrain, parce qu'elle est la nationalité d'un gouvernement qui est bien loin d'être populaire, parce qu'elle est la cauâe de l'oppression sous laquelle gémissent les autres

110 LES STJkVES D'AUTRlCriE. '

nationalités , que Ton voudrait gt^rinaniser malgré elles, et que pour y parvenir on ne recule pas deï vaut les mesures les plus odieuses. Aussi dans les pays non allemands quiconque n'est pas partisan du système actuel (et ses partisans ne sont que rari Hantes)^ devient nécessairement, et par la force des choses qui pousse ces pays dans les rangs de Topposition , un adversaire déclaré de cette nationalité allemande , qui sert de drapeau au gouvernementé Tout le part! libéral et toute la jeunesse des pays slaves et magyars embrassent la cause nationale propre, et partout où celle-ci a quelque force et quelque activité, il n'est pas rare de voir les descen* dants, les fils mêmes d'Allemands qui sont venus dans ces pays, comme agents du gouvernement ou pour tout autre motif, se prononcer pour elle et la soutenir. Voilà pourquoi les hommes politiques, les Idéfenseurs les plus zélés des nationalités ont souvent des noms allemands. Peut-être la nationalité allemande ferait-elle plus de progrès parmi les races non allemandes, si on Fabandonnait à sa seule force civilisatrice, au lieu que maintenant on la repousse toujours plus des sociétés où elle était jadis domî* nante. C'est bien à contre-cœur qu'on la-respecte là où le gouvernement l'impose. Par ses diatribes et

LES SLAVI S D AUTlllCnE. 1 1 1

ses insultes contre les Slaves, les Magyars et les Roumains, la presse germanomane j ou, comme disent les Italiens, amîriacanle , est parvenue à ranimer le sentiment national même chez ceux en qui celui-ci paraissait éteint, et à rallier à ToppositioB contre le gouvernement les hommes les plus apathiques.

Il y a en Autriche deux brancTies de la famille latine, mais lien différentes Tune de l'autre : les ttaliens et les Roumains. La nationalité italienne, très-compacte dans la Ténétie , à laquelle on ne pouvait reprocher le manque d^une civilisation propre, ni imposer Télément allemand sous prétexte qtfil lui était nécessaire pour se civiliser, a été de tout temps la plus ménagée par le gouvernement. Dans ristrîe et la Dalmatie, où la grande 'masse du peuple est slave, et où il tfy a d'Kaliens qu'une partie des habitants des villes et quelques propriétaires de terres, lltalien a été conservé dan g les gymnases eit dans lesTrureaux, parce quele slave, qtf on ne veut œrtes pas îayoriser, tfétait pas, disait-on , assez répandu , et qu'il était Impossible d^- TOtroduîre l^Uemand. C'est pourquoi en Dalmatie, où il n^y a que cinquante mille Italiens, éparpillés *tns les Tilles^ la langue de l'administration, des

112 LKS sLAVis d'aitriciii:.

gymnases et des écoles de navigation est la langue italienne. Il en est de même dans Tlstrie. Les Roumains forment la grande masse de la population de la Transylvanie , des districts limitrophes de la Hongrie, du Banat et de la Bukovîne. A l'exception du clergé, il n'y a parmi les Roumains point de classe qui cultive la langue et la littérature nationales ; la noblesse est polonaise dans la Bukovîne, et magyare dans les autres contrées ci-dessus nommées ;^ la bourgeoisie est allemande. Aussi la production littéraire est-elle presque nulle , et peu de gens sont à même de représenter cette nationalité dans la presse et dans la vie politique, tant elle est arriérée au point de vue de la culture et de la vie sociale. Cependant, un jour les grands et heureux développements que la nationalité roumaine a pris dans les Principautés-Unies ne pourront que tourner au profit des Roumains de l'Autriche .

Les juifs sont très-nombreux dans les pays slaves et hongrois. On n'en trouve pas dans les provinces exclusivement allemandes, telles que la Haute-Autriche, leSalzbourg, leTyrol et la Styrie. Dans la Basse-Autriche , à peu d'exceptions près , on n'en trouve que dans le chef-lieu. Cela étant, on doit* s'étonner avec raison que les juifs, dont l'activité lit-

Ll-S SLAVES D'AUTRICHE. 113

léraire est si grande, et Tinfluence sociale nullement à dédaigner, soient si prononcés en général ^n faveur de la nationalié allemande, et si malveillants pour les autres, principalement pour celle des iSlaves, à la tolérance séculaire desquels ils sont redevables de leur grand développement actuel. Il n'y a que la nationalité magyare que les juifs aient favorisée en 1848, surtout par leur correspondance dans les journaux allemands. Ils lui ont même fourni quelques hommes politiques et quelques bons écrivains. Ailleurs, la grande majoritô des juifs penche pour la nationalité allemande. C'est uh fait qui a son importance dans la presse périodique, car les neuf dixièmes des journalistes et des correspondants des journaux d'Allemagne sont juifs, et ^omme en général ils ne sont pas favorables aux races non allemandes, leur malveillance se reflète, quoique involontairement, dans la presse étran- -gère^ surtout en France et en Angleterre. C'est un fait incroyable, mais pourtant vrai, qu'en Allemagne, «t en Autriche par ricochet, les opinions et les sentiments de cette race forment, jusqu'à un certain point, et dirigent l'opinion publique. Ce ne sont pas toujours les mesures du gouvernement dont les

peuples souffrent et dont on se plaigne le plus dans

les journaux étrangers. Le concordat, quelque mauvais qu'il soit, n'a pas apporté beaucoup de changements dans la vie pratique. Les réformes qu'on demande avec le plus d'insistance, tout utiles et nécessaires qu'elles paraissent du reste, sont justement celles dont les juifs profiteront davantage; par exemple : la liberté de Tindustrie, du commerce et du colportage ; l'abolition des maîtrises et des lois sur l'usure, etc., etc. Le gouvernement , pour gagner les banquiers juifs, dont il ne peut se passer, a satisfait en partie à ces demandes en faisant quelques réformes, dont au resta nous sommes bien loin de nier l'utilité et l'importance pour le bi«iiétre général. Nous dirons même qu'il ne £atudralt pas s'arrêter en si beau chemin^ et qu'une éouoicipation complète peut seule tirer 1^ juifs de œtte position exceptionndle qui les tient enbostillté p^xoanente contre la société, et les amener à respecter, dans le commerce et dans tous les aotas de leur vie, cette moralité délicate qui est le fruU de la H^ berté et de la dignité sociale. Quelque favoraUe aux juifs que Ton veuille étre^il est pourtant impossihle de nier qu'en fait de moralité ils laissent beaucoup à désirer. En GaiUcie ils sont tràs-noanbreux; Us s'occupent du grand et du petit commerce , oi dé-

LES SUTES D AOTAICHE. 1 1 S

bitent surtout de reau-4e-vie. Ils sont une plaie pour le peuple y qu'ils exploitent en toute chose dela manière la plus indigne. En Hongrie^ les juifs. sont un peu meilleurs; ceux des autres pays se respectent et sont respectés davantage. Ils s'occupent de commerce, de manufactures et d'agriculture» Ibilgré tout, ils savent rarement se faire aimer et forment partout une société à part : aussi serventils bien peu la cause allemande, dont ils prétendent ordinairement être les champions.

Il nous reste encore à parler de la race magym*e,. qu'aucun lien de parenté n'unit aux nations européennes, au mili^i desquelles elle vit comme isolée, ce qui ne diminue point son importance politique en Autriche. Les philologues prétendent tpem la langue magyare a des affinités avec celle ctes Finnois ; mais, ceci admis, on ne sauiak discenveoir qu'une s^aration qui date de plusieurs sifectos^. que l'hisloire^ le eUmat, le mélaiige avec d'autres races et des causes politiques et socales, oot dû prodtdre 4ks difféareaces maarquantee dans le fbysigue aitsst èîen que dans Je caractèm et ia. langue des deux Uribus. Les iUfjBn &mi Bue laee forte et âèfe. Us oM une réputation justement méritée de guerriers, siurtout à cause de le»r caTalerie^

116 LES SîAVES d' AUTRICHE

quoique les autres races qui se trouvent mélangées avec eux dans les rangs de l'armée aient des prétentions au même titre. Ils sont en outre très-hospitaliers, comme les Slaves et toutes les races plus ou moins primitives, chez lesquelles, par le manque de routes et d'auberges, l'hospitalité devient une nécessité. Ils ont encore une qualité, par laquelle ils excellent et l'emportent sur toutes les autres races de l'Empire : c'est un patriotisme à toute épreuve, une fierté de sentiment national sans pareille dans le monde , eu égard à leur histoire et au chiffre de leur population. C'est une vertu; mais tout excès de vertu touche au défaut, et les Magyars doivent se garder de cet excès, c'est-à-dire veiller à ce que l'attachement à leur nationalité ne les rende pas injustes envers leurs voisins; qu'ils ne s'en fassent pas des ennemis , en voulant les soumettre et les dominer, comme en 1848, ce qui les fit échouer dans leur mouvement ùational et amena la perte de leurs libertés.

Une petite nation de cinq millions d'individus, non alliée à d'autres races qui puissent l'aider de leurs travaux littéraires, ne saurait, sans témérité, prétendre de devenir une nation de premier ordre par ses conquêtes dans le monde politique et dans

LES SUVtS D'ArTRlCHE. 117

le monde scientifique. Qu'elle tâche d'imiter les Hollandais et les Danois, qui , tout en étant moins nombreux qu'elle, ont pourtant rendu des services signalés à la science et à la civilisation, et si, par de longs efforts et des travaux assidus , elle parvient à les égaler, sinon à les surpasser, toute son ambition doit être satisfaite. Peut-être n'arrivera-t-elle pas à avoir un Linné et un Berzélius ; mais , par la littérature nationale et par l'instruction populaire, elle pourra atteindre à un degré de civilisation de beaucoup supérieur à celui d'aujourd'hui. Les Magyars, à cause de cette passion ardente pour leur nationalité, veulent imposer leur langue et leur littérature à leurs compatriotes età leurs voisins. Cette prétention vis-à-vis des Allemands, dont la littérature est la plus féconde, sinon la plus riche par le fonds, est' souverainement injuste (i), et devient injustifiable de la part d'une petite nation, étrangère aux grandes

(i) Ici perce pour la première fois un senliment peu sympathique pour la race magyare , que Ton retrouvera manifesté à diverses re. prises dans le cours de ce travail. Quoique n'excluant pas l'impartia- Ulé et Texposition exacte des faits , ce sentiment se ressent un peu trop, à notre sens, de Tantagonisme que le malentendu de i 849 a créé entre les Slaves et les Magyars. Tout concourt à nous prouver aujourd'hui qu'h la division qui a été pour les deux races opposées Tune il l'autre une cause de faiblesse a succédé aujourd'hui un esprit de concorde qui est un gage de force et de prospérité.

118 1E8 SUVrS D'AUTRICHE.

nations de TEurope, dont la littérature a à peine un <lemi-siècle environ d'existence, et est encore assez pauvre malgré les sacrifices inouïs des Mécènes nationaux. Une plante de serre n'acquerra jamais la même vigueur et la même grandeur que celle qui a pris son développement à Fair libre, résisté aux onges et aux intempéries d'un ciel rigide. Il n'est pas facile de suppléer au défaut d'une littérature ;2Uieienne, qui est pour les peuples ce qu'est pour une dynastie l'histoire glorieuse de ses ancêtres. ft.es Magyars ont beaucoup traduit et fait de nomhreux recueils ; or, les traductions et les recueils ont beau être nombreux et élégamment écrits, ils ne pourront jamais se comparer aux ouvrages qui enrichissent la science, et de ceux-ci il n'en est pas 4Sorti un seul d'une plume magyare. En outre, sans vouloir rien ôter au mérite de leurs productions littéraires, il faut avouer que celles-ci manquent du «achet d'originalité, à l'exception de leur poésie lyrique.

Cela posé, les Magyars ne peuvent raisonnablement espérer d'obtenir une prépondérance spirituelle, ni d'absorber les nations voisines; par exemple, les Bohémo-Slaves , dont la littérature est au moins aussi riche, que la leur; les Croates, %m oal

Li:s sîAvrs d'aUtriciie. 119

une ancienne littérature, celle de Ragiise, à laquelle ils tiennent beaucoup; et lés Roumains , qui appartiennent à une race beaucoup plus nombreuse, et qui, au surplus, moyennant un changement propice dans leur situation politique, pourraient, dans une cinquantaine d'années, arriver au même point où les Magyars sont arrivés eux-mêmes dans cet espace de temps. Bien plus, ces peuples finiront par devenir hostiles aux Magyars et se lever contre eux , si •on continue à vouloir leur imposer une langue qui n'est pas celle de leur race.

Cette ambition des Magyars de se dire les seuls Hongrois, et par conséquent de s'approprier la nationalité hongroise qui leur était commune avec les autres races du pays, afin de leur imposer, comme en ayant le droit hiâtorique, la nationalité magyare, AU détriment de la leur, n'a aucun fondement. Dans l'ancien Etat hongrois, la loi n'a jamais reconnu ni nationalité privilégiée, ni race dominante et si la race magyare Ta jamais été, elle ne l'est plus aujourd'hui. Elle ne pourrait le redevenir que par le droit le plus dangereux pour elle, le droit du plus fort. Isolée en Europe, et ne comptant qu'environ cinq millions d'habitants en Hongrie, elle a le plus grand intérêt à ce que le principe d'égalité entre

120 LES SI AVES d'aUTRICHE.

toutes les nations soit généralement reconnu, Sî^ par contre , au lieu de vivre tranquillement à côtfr des autres races sur le pied de régalité,elle préférait avoir recours à la force pour les dominer, elle finirait nécessairement par périr un jour dans les flots^ de cette mer slave qui l'entoure de tous côtés , et que son entreprise téméraire aurait soulevés*

lies Magyars et leurs rapports airec les antres nationalités lilstoriques et etlinoloslqnes des pays liongrols (i).

On comprend sous le nom de pays de la Hongrie^ le royaume de ce nom , la Voïvodie et le Banat serbes, la Transylvanie, rEsclavonie, la Croatie et le Utrai qui en dépend, parfois même la frontière militaire et la Dalmatie.

D'après ce que nous avons dit jusqu'ici , on peut

(i) Nous croyons devoir, — k l'occasion de ce chapitre, spécialement destiné li apprécier les rapports de la race magyare arec les races Toisinos, — reproduire les réserves et les obscrYalions que nous a suggérées le chapitre précédent. Nous répéterons que les appréciations qu*on va lire ont trait à un passé de divisions et de luttes dont le souvenir tend h se perdre de plus eu plus dans une ère nouvelle de conciliatiou et d'alliance de races. Ces réserves faites , nous ne pouvons que laisser sur ce point à Téminent auteur de ce travail l'tRtière liberté comme la responsabilité de ses vues et de ses Dpioionff*

122 LES SLÀVKS d'autriche.

voir déjà que tous ces pays peuvent s'appeler hongrois au même titre. Eu tous temps leurs rapports avec la couronne de Hongrie ont été bien différents, et leur nationalité politique en était plus ou moins indépendante. Les publicistes hongrois se plaisent à donner, sans aucune distinction, la nationalité hongroise aux peuples qui habitent tous ces pays. Bien plus , ils emploient ce mot de nationaiitéj tantôt eu égard à la langue et à la race, et tantôt eu égard aux rapports historiques et politiques , de sorte que les étrangers ne peuvent s'en former qu'une idée assez confuse. Néanmoins , ils ne parviendront pas à donner le change à tout homme qui connaît un peu Thistoire et la géographie, ou qui, en 1848, s'est tenu au courant des affaires politiques par les journaux. Cet homme n'ignorera pas qu'à cette époque, même avant que le gouvernement autrichien se mît de la partie, et contre ses ordres formels , le gouvernement hongrois , formé exclusivement par l'élément magyar, eut à lutter, au Sud, contre les Serbes et les Croates; au Nord, contre les Slovaques; et, à l'Est, contre les Roumains, qui s'étaient soulevés contre lui. En agissant ainsi, ces peuples avaient le droit d'espérer que leur nationalité serait respectée et garantie par le cabinet de^

Vienne; mais depuis que leurs espérances ont été déçues, ils se sont rangés du côté des Magyars , à cause de Topposîtion énergique que ces derniers font à un gouvernement détesté de tous également. Ils disent que si, dès le commencement, ils n'avaient point combattu contre le gouvernement hongrois-magyar, celui-ci aurait triomphé et existerait mdntenant ; ^'à la vérité , au lieu de la langue allemande, qu'on leur impose actuellement, on leur aurait imposé la langue magyare, mais qu'en échange ils jouiraient au moins de la liberté politique et de la liberté civile; de plus, que la représentation à l'Assemblée nationale devant se faire en raison de la population, ils y auraient eu la majorité; et par conséquent ils auraient été à même de défendre leur nationalité à la tribune, comme dans lapresse; au lieu qu'à présent ils sont tous condamnés égale-ment à souffrir et à se taire. Il est bon de constater aussi que depuis 1848 il s'est fait un grand revirement dans l'esprit des races qui habitent TEmpire* Jusqu'à cette année toutes les races étaient divisées en deux groupes principaux : le premier embrassait toutes les provinces, gouvernées constitutionnellenient, auxquelles on donnait le nom de hongroUes^ et le second , les provinces qu'on appelait germano^

î24 LES ShkYES d'àUTRICUE

slaves^ qui ne jouissaient d'aucune constttution on avaient de simples statuts. Dans chacun de ces groupes il y avait une nationalité qui prévalait; la magyare dans le premier et Tallemande dans le second. En Hongrie, par le fait et le moyen d'une constitution favorable à Taristocratie, qui est toute magyare et magyaromanej les autres nationalités étaient toujours plus vexées et opprimées. Dans les autres provinces , par Tinfluence d'une capitale allemande, par Tautorité et la protection d'une dynastie qui était devenue allemande et croyait servir ses propres intérêts en étendant cette nationalité, on voulait imposer la langue allemande aux autres races, et pour cela on les harcelait de plus en plus. Cette oppression et ces tracasseries , dont nous, reparlerons plus loin, avaient donné naissance à une sympathie réelle entre les races hongroises, auxquelles il répugnait de se laisser magyarhery et celles des autres pfiys , qui ne voulaient pas de germanisation. Il en était résulté un antagonisme général contre les deux races privilégiées, qui croyaient venir à bout de leur dessein en se flattant et en se soutenant réjciproquement. Cette situation a changé, depuis que le gouvernement de Vienne, par l'abolition de la constitution de la Hongrie, a voulu annu-

1er d'un même coup le selfgover7iment de ce royaume, et le placer, comme tous les autres pays de la Couronne, sous l'action directe d'une administration uniforme, centrale et germanisatrice. Les Hongrois ont dû à leur tour ressentir toutes les armertumes, éprouver toutes les vexations qu'entraîne à sa suite la domination d'une race étrangère, à tendances absorbantes, et reconnaître, quoique un peu tard, la vérité de cette maxime chrétienne : Ne favi pas à autrui ce que tu ne voudrais pas qu'on te fît à toi-même. Enfin l'oppression commune a porté ses fruits. Toutes les races non allemandes de l'Autriche ont compris que pour se sauver de l'abîme qui menace de les engloutir, il ne leur reste d'autre moyen que de s'entendre et de s'entr'aider, en se coalisant contre l'ennemi commun, le germanisme.

Aujourd'hui à Pesth, à Prague, à Agram et à Her^ manstadt on voit, chose inouïe jadis ! les Magyars fraterniser avec les Serbes, les Bohênles, les Croates et les Valaques. Aussi la presse allemande n'est plus aussi favorable aux Magyars qu'elle l'était en 1848. La Gazette (VAugsbourg les considère comme une race inférieure, incapable d'atteindre à une civilisation telle quelle, si elle n'est conduite et dirigée par des Allemands. Ceux-ci, se croyant déjà les seuls

1^6 LES SLAYrS D'AUTRICHr.

maîtres de cette grande province appelée à la civilisation allema$ide^ que l'entremise de rAutriche a acquise à leur domination, refusent d'accords la moindre part à Tinfluence de la nationalité magyare. C'est à cause de cette malveillance contre les Hongrois que, par haine contre l'élément allemand, ^es Magyars ont fraternisé avec les Slaves et les Valaques. Mais de ce rapprochement entre les trois races il ne faut pas conclure que les deux dernières désirent le rétablissement du royaume de Hongrie avec une administration exclusivement magyare, tel qu'il existait avant 1848. On se tromperait étrangement. La Hongrie réformée et garantissant à chaque race sa nationalité et les mêmes droits? Oui. La vieille Hongrie avec sa constitution aristocratique , ej; la race magyare privilégiée ? Non , mille fois non. Que tous les Hongrois se tiennent pour avertis» et qu'ils y réfléchissent, tant qu'il en est temps encore.* L'égalité des races, voilà le but où doivent tendre toutes leurs pensées, tous leurs écrits et toutes leurs actions, s'ils veulent voir un jour leurs espérances réalisées et leur patrie assise sur une base inébranlable* Sans l'égalité des races, au lieu de cette grandeur qu'ils rêvent, on verrait renaître les dissensions et les guerres civiles, qui affoi-

bliraient la nation et la feraient retomber dans la servitude ; car omne regnum in$edivisum desolabifur. Ainsi la nationalité magyare, au lieu d'y gagner, n'aurait fait qu'aplanir de nouveau la voie au régime actuel, ennemi de toute liberté et oppresseur de toutes les nationalités. Quoique actuellement les Magyars paraissent inclinés à fraterniser avec les Slaves et à ne plus les traiter en serfs, cependant, d'après quelques données, il semblerait que dans la pratique ils ne se soucient guère de cette fraternité» Les correspondances sur la Hongrie, qu'on lit dans la presse étrangère, ne parlent pas des races slaves de ce pays, dont elles feignent d'ignorer l'existence ; ou si elles en parlent, ce n'est que pour mieux faire ressortir les vertus, la bravoure et la gloire de la noble race magyare, qu'elles ne cessent d'élever jusqu'aqx nues. C'est un bien mauvais service qu'on lui rend. Se voyamt mis de côté, ou calomniés, les Slaves commencent à prendre ombrage et à suspecter la sincérité àm intentions des Magyars. Leuxs soupçons paraissent justifiés parles faits. La première mesure législative qui a fourni un prétexte aux Magyars de lEaire une forte oppositioii au gouvernement a été la loi sur rargw«fe(ïikwt de I'EjUbc protestante. Hs en ont été blesses-, non par esprit de

liberté, mais parce que cette loi portait une atteint» au magyarisme. En effet, les Slovaques prétendent que cette organisation déplatt surtout aux Magyars, parce qu'elle affaiblit, dans TEglise protestante. Finfluence de la noblesse, qui use de son droit de patronage et de sa position sociale, pour magyariser les écoles et les églises, au point de destiner des prêtres de race magyare au service d'églises entièrement slaves ! ! ! Us voient, en outre, que cette loi, émanée du gouvernement, est, par exception, assez libérale, et que la nouvelle organisation accorde aux élections de la commune et du clergé plus de liberté que si elle était émanée d'eux-mêmes sous l'influence de la noblesse. Cependant, la presse du monde entier retentit de plaintes sur l'oppression de l'Eglise protestante de Hongrie, sans que personne puisse spécifier les torts que l'Eglise a ressentis de cette loi. On pourrait tout au plus reprocher au gouvernement de n'avoir pas assez respecté l'autonomie. Les Magyars ont beau dire que peu de communes jusqu'ici ont accepté cette organisation, il est vrai de dire aussi que le nombre en augmente tous les jours et après qu'elles ont pris une connaissance exacte de la loi. Si le gouvernement tient ferme, les Magyars seront obligés de céder, sinon pour

Lfey^^titÉè ib'AùîftidriÉ. Ï29

l'Eglîse IieMitit!i'é^(îflà^àtëJ ft{i«\tfÔîVi*T^url1tglièe -évangéiîque, qui ék^ j^i^^uë^ekfeltlfeitérittot èîovâqué^ ce qui pn>ùvBi^ qïïedàtfs'i^ cëltè' affaire 11 ise cacïie une qlïestîbn' àe liàtioiiSïîïéi Lès Mï^ars tessuiéront èet édkee pàiïr aiVbîî^ * ' xM'ctiimu:' » ^'îiiii?ottance des Slaves, blei^sé ' lew ' stistlèptiMltté ér niéprisé leurs 'i^è'iïtîtaîèiitsJtésf'MÊ^ë-s'fo du

ioirtà leur c^tiâe'eh^^biilâtitiii'ônëi' ôdttikrièborï 'tout eie qu'ils but fdit1eïl'iP848 ^ét éEU|îfàiratVâût. Ws ffeàîent bien itiimii d'àwuei* lé^irs toMs pa^ifeéS' ig'îls lîéhnéût il ce qilé >dè lëut^éôtè lèS' ' SfâVës* eéssettt d'eii ci^lâ- ^irë le renoinréUeiÈiônt à ravefiir. Chez les' Slaves mane^'tr^tô' the^l^fé;]i)(^ltm^'.^ uki met qb^ 'Xossuth-'a prbitancépTibîiqvremetiti eh j Amérique^ pài lequel il naéclarè iqu'îî ne^ se wcoïiiïaît d'autre tort que celui tf avoir été trop cîémeût entérs le^ Slaves ; meii- Hsoùge cwel,que Ik presse française a sévèrertient et justement blâmé. Un tel langage; indigne d'ttd homme ^^tàt^ méme^ dans un tefûps dô troubles, et impardonnable dàAsù'nmiQmeiit de repos et de re- ^-cueillement, a presque iabéànti le prestige de Kos- ^titbi Une telle ^tébtaràtlon p^u^elle eMhôusiaismer les Slaves pbùr larcàose de la Hoôgrie ?î*nt-on se iflatter^u'ils acceptent jamais un telehêf ? = ^ IaGs Magyars ont continuellement à la boucbe et

130 U6 «UYES DAUTRIGSE.

( répIMei^t $ans c«9«e te mot de DationaUté. Si on lonr .ftoc^rd^ qu'au poiutdQ vue.biKtpirlç|ue te» Slaves at 1 1^ ftoumaiu^ du pays «pp^tieunai^ k te ^UonaUté .|u>jQgroisey auasitdV «iubiiUtv^ uaU<maUté de ..jçacA è la uaUQualit^ .^^tQF^i^i Ua ewolueul que, ..pifisqu'ils sout Houfr^ il^dplve^ut adopta te*^* ,,|;uabQjiS7oî$e«.Maisoeâ,9stjb^ >lfa,pa]fs

^.^'vfVfAf Ypï9« fM^9ui$£î9. Uya^Qs SuUse$ alte^iw4l» i 4aii ^mispn^ ^%^i\fiii4^n^ ^ xo^m te m§ou4;¥^t -fi^w^ 4-adQVi(ac^ wi« tewaa pooma «f^cialte ou dl- ^pl«maiiMRa» 1^ pfiii^^e d^eaUarpi ne dcdt jaiBvAs /;d{(paMai^cMN bûi»^i^ te plua^t^ ué^çs^i^^ar., •(hmidJl) »'a^idoa^\pteiiit«a4ea Slaves^. iH^.lb^ i>XQ^^ :<)^t»ut: awrttftti'teur :WtUWiAit)ii;^s4«^^

iêé^.fA iMiw la PftetfMl elte^»^ dp YalQTO4«%:;rt<tes -fAttpte» aii;nirdûiDi^iWi»;JlMM^ - M av^i foiHnte^ fiuîra cKxai^miiÂr w < iié^Mîmm . ,d'w Btet^!ai.^s«é.di«tef>,^te»/acqi^

i auikpopuli^M^««k'<eUaate4toJiiei^<^^ (limite wrawiri^bsteAteriPute«a^^ cet Etatv «iteipei9l^«aaa «i«iiiiito>aaimti«^^ ^lii%|earî«QC( )qa^ 4^10^ de 9ou|^nce

LES SUTES D'âUTJUGHE. 131

dans son bienrètre^ et. d'opBXQSsioaiK>i» s&Ubirté et sa nationalité det race.

La nationalité. hiâtariQue a ptoiur basa princ^gAb la valeur et le géniedfi&ancèlres. EnQongiift la race magyare nfa jamais ^ase paaseor nvdu stoiev ni du sang^ni de Toauvra des autroa raoes^ Ainsi, liBitthias Conria était Raumaia;; Z]rînp^CUQata;^biiiisï Pal» Serbe ; Ziskm^ BobânôrStoa,, et£u. Mto» de^ nos Jpurs^ parmi les cbami^^^^ ^ V^^s i^nommésr de la cause hongroise, nous trouvons beaiKOujbdlhoHimes d'autres ]»£es ;, outrer lea étrangers^ BanvAttu* blnskij Goyon etLeiningen^ noua voyons lesrAlle^ mands Gorgj^y etVetter,le8erba DamiaaUGh;.âii. auite, Pulzjysy etKlapka, dontli^noma.s)aiiô8,at4€isr tent leur origina ;,Qnfin, KossutbuhKiffmÔQie.niastril {las. djune famiU^ skivaiiijua ai afs^asaotÀ. asw ét^ Slovaques?

De quel drotLdûno la^ raca magyaieppaat-^Ua s^ (révajoir de la najtk>nalilé hi&tafilqua4u payaaAn de s'en servir comioe d'ua grlvUéSB i^iur ^grioscr les autres? Xoutos.Ia&xaceacuUcioMowu^âe Icmats œuvres at dalour. sang,, ajOrbian. «t.ii;laiglAka du gays^, et^ I^ar aonséq^eiit,.a]tes.oiiLtûutAs Jaamtoi^ droits et méritent également qu'on respecter leiir nationali

.n2 LES SLÂtES b'itlTRICnÉ.

Est^côrqïié par hasard^ pour'justifteip'cè^ prfvîtége, les Magyars allégueraient le droit de côriquôte "? Mais îfs jiesauràlefet l*âlléguer sérieùéeiïiéntr Depuis lôiïr fléfeitâ sûr la rivière le tech, eti 955^ îTs ont été battus vingt fois par leurs voisins, et àéétz souvent ils 6nt dû s^eiïtendre et entrer etï de^'rap-. ports amtcaàx avefc les autres i*àcësidii^aVs',^ jpour repousser rîàvasîôn dés turcs et'ne pistS êfre' ex?lrminés par eux: Au festé/tbùt ce qùf n'existé que ^pai* la for€e,'là forée peut toùjôuirs le détruire. En supposant qîie la Bohgrie fût un Etat libre, ce qu'eue n'est pas encore^ serait-^lle assez forte pour ftiire triompher ce i)rêténâu droit nistorique et imposer une atitrètialionklité à là f rànsyïvànie,^à^ Croatie, à' HBsciavbiffe et niiêmé aùi slôviàqués' et aux Roùmàîûs, éiontrè lëtri'gi'é et ïeiiî^ intérêts âei reconnus ? Si vous voulez connaître les droits liîslbriques de la tfrôatie, lîsei un ÔûViage ^i^ à

Paris^ en IS^.iV soùs le tîtrel dé f i^éêïiùn crôaïé. D'ailleurs^ les anciens' lîéhà de tbtfs les jàys 'qiie nous venons de nommer avec la'Hongrie sont trèlrelâchéSj et il n'est gtièrè^possîble aù'plàs jfbrt'de lés resserrer à sôii gré; iqtielctue avantageux qtiô (jela lia

Le droit historique, si droit historique ïfy à,"se

L15Si SLAYES D*AUTBICnE. 133,

Ijas.e sur d'anciennes cqoventions et d^anciens tcaîtég/ Iji-latéraux, qj;i cqnstijtuent ,un état légal et accor;?, 4<5nt çertaijis.p;riyilég^, certains droits^aux deigi^ p^çirties .contractantes. Qr^ il n'est permis à puei^a^ de ces partie^ d'y apporter des Gliang:ements sans. le.|j[^ï^Ç cpipsiçn^emQUt^ Commelçs CçoàteSjf

le^ Slovaques^ etc., étaient à peine représentés dans la^JDiète de Hçipgrie^et ne pouvaient s'y, prononcer, ljit^renie,nt;celle-pi. n'avait pas le droit de décider;.- 4^ ce droit historique en sa faveur. Au surplus l'Asr- SjçmWée liongroise ji'at4^ais. été qu'une représen-^^ tfl.tiQn de quelques castes et point du tout upe vraie^ représentation,, nationale i comme elle doit Fétre lorsqu'il sjagit d'une affaire du plu^ haut intérêt pour toute la nation.

^ Il siérait bien ma} aux ^agyar§, faibles, oppriçi^ euxrmêmes et briguant 4€Sr sympathies du monda civilisé, de traitçir en,niaîtres,^en^veîtu,du prétend^ droit historique, la jiation slavç, après que celle-ct, leç aurait aidés à conquérir leur indépendance et Içur liberté. LesÇlaves.ne seront jamais ni assez vils , n^jL^sez fous pour servir.ùne cause, qui n'est pas lai Içuç et seulement pour changer dç maître.

JEpfln, que les.Magyars s'expliquent clairement. Di^^lr^nt-ils la liberté et Uég^lité^ ou le pjîyilége. et .

134 LES 8LÂTES D^AimilCHE.

Ht servitude? BMs Teulent réunir à leur royaume tMiB les pays dîtsTiongroîs, fl leur sera impossïWe Ad soutenir uvec succès leurs prëtentlons de race frttnégiéejWlOTr^tadraBccoTderune repTésentatîon taS&omUej preportionnèe au nombre des liabitants déttmstespays, et dors 'fls s'y tnravertmt ernninoïîté. B ne leor rerte donc qtfà adopter franclienteiitle principe d*^8fHfê tft & rentmcer àiin droit Ustorique contesté et contestable, ïls savent, ptt fiïpérîOTte, conAlçji 11 leur a ooftté cher â'avolr m*comm ce principe en 1848. Sous prétexte de ce •drcfR Historique, lis Toufturent alors Imposer leur Ifliometiux autres nattonaiîtës de la Hongrie, et par làBs les irritèrent et les soulevèrent contre eux ; ce ^ui fut cause que non-seulenàent ils ècliouèrent' •daœ leur tentative a^idèpendance , mais encore qùTls perdirent cette liberté quHs avalent bërîtiSe "de leurs ancêtres. Ainsi, par un juste décret âe là ProVifletice, Ils tint dû soulTrir , 'k Tégard deléur nationalité, ce qu'ils avaient feît souffrir aux autres^ Il estvttfl qu% Szegedin, avant la dissolution delà iWète, ilis reconnurent leur fSfliute ^ proclamèreift hOMtemenitSittHii ile$ natals ûemnî la )oi;msSsle^ fatal H est trop taré se trouva là. 1}uel triste sïèctaiblë'^e celui d*uim naHon enllèt^ qui reconnsàt^^

VÉB SLAVES D^ÀWRÏCHe/ l^S'

lorsqu'elle est rnourante et hors d*état d'opposer là moindre résistance, un droit (jumelle a^ejèté eititê^ connu jusqu'alors ! ''' ■ '

Il faut espérer que Mfe èïpérfeiicè û*e«t pâé perdue pour les hommes d'Bttct du parti hôrigrols,' et que, le câk échéant, On les trouverait pluâ rttt*' sonnables, pltxs prutfSeiits, phis Justes que léurâ^ de-i vànciers. Cependant îl y a éndore dans le part! itia^-" gyat^ bcat(c(irtip de gtetièl tncorrfeibïef ; à iqui retômplé^ du pàsÉé h'ai^ai^ouVèiH^leâyétist. Llsésles ëcrltâ de' M. lé comte Zay, cet étifàrit terrible de lafamttlô' magyare, qui au moins a lafrahchlsô de taire ini^* primer èh toutes lettres Ce que sàiis doute beaucoup' cle ses compatriotes pétiéeht tout bas, quoique aâseir' réservés poiir lie pâà îa^ûer en public, LeMagtlài^,^ dit-il, àlme si^ripàifi et stt' haHdiiattté ptuè iue thu^' manité, plus que la Màpf, plia qUé InUmêfné^ pfiii^ que Dieu et ptUà qiiè éHn iatm îiftmtel : c*è^-&-di^e quié lé Mâjryâi^, iE)ôùf éèHôhâtittiëî!^ e£ felré dominer' $a iQatibnàlit^, né î^ès|ièèië ni la voit de iHùmanlté,' ni là Vôlôké dô llfïèii;'ij^^^ les différentes toà-'

tîbnatités, nt la: bonne foi, ni ta vérité, ni îâ juètîcéi' nî lès ieVoîrs, ùî aucune de téi vertus^ qûô la tét wM drdf(ihnéf dé pratiquer pour mériter le skltfi^ éternel. !^<-6é^iïaà dufifenaifémè au plùâ hatlt die^^'

136 Lï^ auyjss d'aijïricbe.

gré? Nous sommQs intimçment persuadés que la grande majorité des Magyars ne partage pas Jes opî-: nions émises par M. Zay. Nous respectons sincèrement le^r patji9:^i§iç9. pjpu^ ^plau(Hssops cordijilement.à toutçe gu'^s font pour redonner ,1a vie et leur patrie et. au ço^urage (ju'^s déplojent |da^s 1^ d^nse de |eurs droit^ et de leur nationalité; RO^ acimirons frç^ncl^e^lent, les sacrifices immpnsei^que leurs nobles font, ,en Vjiaîs grands seigneurs,^p.ftui:, 1^ bien du pays çi} généraJl etpour protéger la Utt^-, rature nationale e^ jpq,rtifculi^r| jnais.i^es fanatiqtue^ tels que M. Zay, ,s'Us ji^^ sont publiquement, àè^--, vpués, conipromettpnt IsL cause .inagyare aux, y^u^ dîB leurs copapatrlptes de bpmie.fo^at d^ l'humanité tout eutièrp. B|ç;spr?i^^s iVn^^ppu^jadt^p^^^ y.^tYpir ayep les, autre^ raç^s di^ pay^ ni^sympathie, ni frateri|ij^, ni.t^èyp^nipyb^^^^ ,.^ ,^^

, Jtijçs^jiçinpiinçs de.çe par^i fanatigue^ pajç une taçtiqup sUjTannée çt l^^r^de saison^ aiment à dénoncer aux Allemands et au gouveruement de Vienne les Slayes de, l'Autriche cpuime. pansla^istes. Il est vrai quç^ Je^ SJay^s o(?<î^epjta]uxj^jprpuyent de la sympa-; thji^e ppu^ lej^rs frètes . serh^^ polonais et russes;, en cela jl^ uçeiit, du ; mêiiiedfpit que les Allemand^ et Jljçs^tajif ens, le^quek s)ru^ça^sent 9;Vec leurscp-ua-;

LES suviss, D'APXRican:. 137

tianaiu^ quoigue placés sous des gouyernements différents. Il ejst faux cependant çu'ils^ désirent faire partie de l'empire ru5se. Leur langue littéraire, leui: foi et leur çivili^sitioA n'est pas la mêpie. Us ont une. nationalité historique à part, et au point de vue social, moral et économiq^ue, ils se sont développés d'^i^ne tout ai^tre ipanièrei Le^ partisans des opinions de JW. Zay ypiidraient J^re croire au panslavisme des Slaves occidentaux, les Allemands et rAutriche pour les alarmer et, leur offrir ensuite, en qualité d'alliés, leur coopération afin d'y faire face et réteindre. En 1848, cette^ t^^ctique pouvait réussir et amener i^ne coalition de tous les, AUell^apf^S çpntre le colosse russe. Mais depuis que la ' Russie, ayant à sa tête un empereur humain et ami de la, paix, s'est recueillie en ellp-méme et travaille piaisiblement à son développement moral, social et îiidusjtrîel, depuis ç[u'elle a jfenpncé aux conquêtes et quitté le rôle ingrat et peu honorable qu'elle j^Ojifi^it^ .dejge^dl^rme de rabsolutisme, les Allemands s^ .^ont <îoi;ivaiiiçus qu'elle n^est pas l'ennemie de leur unité et ont cessé de la craindre. Au reste, n'est-ce rpas du dernier ridicule delà part de M. Zay çl'offrir à 40 millions d'Allemands Ji'appui et là protection de 5 million^ de Magyars cpntre 68 million^

140 LFS SLAVES d'AUTRICHE.

et assuré le concours en resserrant les liens de leur union. Il n'est pas en notre pouvoir de prédire si avec leurs seules forces , ou avec l'aide de celles des autres nations hongroises; si avec-le consentement^ de r Autriche, ou contre sa volonté expresse, les

Magyars parviendront un jour à rétablir lancienne

!;.:•■ ■■ .'.••- r-' • :•.•• ■■■•.; . ^i- .'...:■; ; • ■■■■•■■'j autonomie du royaume de Hongrie : ce dont nous

sommes profondément convaincu et ce que nous

pouvons affirmer avec toute assurance , c^est que

cette autonomie n'aura dé chances de sécurité et de

durée que si elle est basée sur la justice et l'égalité

des races. Il faut que le dernier acte moral et poli-

tique de la Diète hongroise a Szegedin, la reconnais^

sancedu principe de l'égalité des nations^ soit le point

de départ du nouvel Etat, quelle qu'en soit la forme,

s'il veut marcher à un avenir "meilleur et florissant.

Si au contraire les Magyars, renouvelant les an-

ciepnes erreurs politiques, veulent traiter en maî-

très les autres nations, à la première occasion on

verra renaître les scènes de 184Q, et le conflit pourra

■^^'/-M.u -..? . = .'.• f ':• - ',r . '.•.;■, . .■ . r :■•;:: : dégénérer en guerre de races. Dans ce cas-là, mal-

heur aux faibles ! Ces Slaves n'auraient besoin que

de se compter et, de s'entendre.

lK>Ù;.>Mh;'l •*>îli)fiO) >:; i !'fO:- ; • ^»\: '^a -îîr .i'i-JMÎliiî

rj«: ; •:•.;(.■.',;. , «;; •,) ;;••.,; .' n,-'.{lrii-î .ijKij'i'iU !'♦ / MO^ '.'=• .V- .^ :i^: ... ;i:. .;-.-:YII;lr:i;t. MinM^i— ... ,.;..r-.u -;:. -I '^ iif • ! Jî'jn'h: '■;• r , 'wJ, .r ; »:iM. '.;■ 1-..; • ; .î»Vi-\;:t

;'l. .'•' î", ■ « r* ' ù •i->^iIîl]jni .i.c'ii.i' .;: ';i> •!.'- :■ • ' ^ \^

: Aprèp.ayoîrjpafçoi^rvi ççt1je.ç$quisse.(ips uationa* lîtés d'A^it^phe sous les jçaçpor^s pp^ticjLue,. Jiistprj^r qi;e et,çthnograptfiqi;ie., ^ç l^ pjte^f^ pjpuri^ s^j^ep^^? .^SOfl des injDijyf ipejr^t^ ^ suryenu^s , (en 1!?48, qu'vf R éç|iva4n françiajj? a ,?ippej[;é^ à i^);e titre ^mre,$ d'ij? f}fiV^e,,l\(^px^j^^^ foo-ces ;toutçp

na^tuEelles^pî Qpt.^^^jY^é^y^pîrç,4i^, ç,ejtjtie.J^omçét(> terrible q^J .ipenaçaî^, .^e , ]p , ^çjttji?;, |^p | lajph^çftujç. Beaucoup. d'hppjin^S pplft^pç^ rpg^^eut cet^ I^V^Çgr ment cpmme un mlj^açle.. i .. , ,-(,:..,. {. v : Avç^n^ .1|^§^ l|e gp.uyierifQpQ^ daji3 V^^^T

mmi^tratiop,. , de, jliprçptç^ ^ lapgfjg?. ^JBto It^iQ , , e^ daps lefi ^rpyinç^ep. .$)^çs dp^l^^ipe^ A4f^ti,qu^ U eu^j

n^9.tîo.nale slaye, aidait ^tfçpjggr^ j^^^: ç}f q^us^viement 1^ langue officielle jusqu'au règne de Tempereur Fer-

142 LES SLAYES d'aUTRICHE.

dinand n, dont le statut, en 1627, accorda la même prérogative à la langue allemande. Cependant, le gouvernement lui-même , pour ne pas déroger à un usage sanctionné par des siècles, dans son décret de convocation des Etats, dans son allocution à leur o^v^ure et flaii^ suela\^ if^fmi^ da odrèmofii^f employait le bohème. Tous les autres actes et publications qui émanaient de lui étaient en allemand et en bohème. Gomme l'emploi du bohème n'était qu'un droit de la nation, impuissante vis-à-vis du gouvernement, parce que la noblesse, qui formait là grande màjofrïté dé là ttétè, ne tenait pas^^à sa nafibnalîté, et par cohséqueirt à ce droit, le gouveflaeihetrf, surtout depras*Jf6séph 0, coilitiença à donner à'hill«teiiid uiie' préférence Ôe jour en jour plus mariée. Jtisiiti'àu temps ïfe cet -empereur j le làtlû à^lt âoniiné âihkié^xiiiUëtàtéslist psortagé Té dbjàHitiè Se rîBÎisefgnehient dkns^'ïes collèges;" dej^ûfs fers' Wi leur ^«flfik ï%Bb^ itë mèiaie tkftémand devint peu à peu la: laiigtte des trfbtmiatur et é^ f dttte^ ik ïrrààckè^'WHëMé^^ publi-

que. Dans^tàs tfàtreslpays -sltàves ou germano-slaves, tiû resiMs^tâ: enttorè tioroins^ fe langue, qiii dut cëSiër ât plkde i l^àHiéto^diid ; imême dans les écoles prfniaifès, là oA il en exi^t.On petit sTmaginér combléûi

1X3 SM^VES d'àutrighe. 443

4urent sauflxir, par Te^DOLpIoi 4'uiie l^Qg^e (^y,'qQ comprenait à peûuQs l^^ Uitér4ts. priyés dans la vie milei^ rin^tr^cUoj^ de la ji^iui^^se dans ^ les écol^, jç^avaat lo^X, çombi&si eafurewt bles^é^i'orgueUet .l'jeq?j:it ïiati,wavjf;;* Les pei^çy^ ne,pwi$ïit plu§ ré\oijuer w daute qjgb'îVs'ag^sdt^ ^^j^r^^^^ eiiftière^ ment de leur u«,Ucu;)^t;é, pojuir iQieux leSrHiyejl^r et lSl^x imposer ptu$ ;fa,ciU e apefit à tou^.^ gouyera^ jfifimi absolu^ et étrai^f^r,» <;'e$t-àrdjxe allemande , ;

pu avait ^ ^toixt à fait de m/bxDfi m Hongrie, Là aussi; V^empereur Joseph. II ^voulut ixppos^r l'aUe* jm^daulieu du l^tin^ qui avait ité.jiosqu'alor^ la lâu^gue o^cieU^ et la langue savante dq tentes las mcmde ce pays auss^bien quie delà. Groiati^etcie la TransflvsAie. €e< fut justement cette t,ei^4a^p d^ JtoS(6tl]i IL ^.iKouloir; jlesgarmaniser^ çui 4yeilla les jStUSceptiJbiUtééf.^ To^^u^^ d^ Uagiyars^ Ji^ ,s^ luiren 4 éty^dier li9U£ l^(ng:^^ patlqn^^ju^i^u'^^ ç^^ éi^p jpe fort néigMeé^ A, imOf (^c|. iSfi|«riit|i|C^ et d^efferts^ M surtout paor J98 em^A^Acagements jd'i^ie i^obles^ ll^aérei^%i|û loUiToiiH à.jb|:<9a4ipn da n^iiml^^ ^i^nas, ils paKvinreiijiàr ciaé^r .\ij|yej Miiéwt^^^^ ap«^ CM^ s'ape^Sut .alocs fpie Je^ J;^ .n^^ ^é]^pp4aji|t jrt»& au? besoins» acte^ 4'iWL,Et?tt.,en progr^^j^^^ 4'un pei^pUaivi^, etQn,4^ipa^à,l^i si^bsmuer

144 lES slàtes d'Autriche.

la langue magyare ^ qill avait ràvantage de s'appéléf^ hongroise parce qu'elle était la langue de la râèé là plus nombreuse, non pas des pays dits 'hong^roîâ^^ mais du royaume dé Hongrie. Gélà, fait , on com^ mença à regarder là langue magyare' cbiîiine lé'syioîbole dé la nationalité politique de la Hongrie, et lé parti national s'en serait comme de dtaj^eàu poùir faire de Toppôsîtion au gouvernement oppressif él allemand de la maison de Lorraine. Bientôt on ne s'en tint pas là. La langue magysùre devînt là grande affaire de tous les liLèràux, de tous lès polîtiqnési et l'expression de la constitution du pays. On l'introduisît jusque dans les écolôi^ primaires des autrei^ races. On en exigeait la' cbhnaîssance des maîtrtiô d'école et des maires de^ plus petits 1rîllàgei^;IiB Slave, l'Allemand et le Rouinàin des pays'hohgréfe ne pouvaîeht plàfder devant les tribunaux de pWhmîère instance, parce que leurs lafagûes en 'étaièift exclues au profit de là langue' p'ï'ivHé^ée qu'on înl^ posa partout et qui slntrodùisit ju^s^e dans Fîntôrieur des fâinillfesV Là Bièté décréta même qu'aux qu'une place sâlariëe par l'Etat, lès coûrnlùnesofi une admînîistràtion pûbHqué quelôonque ne serait conféré qu'à ceux qui feoiitoaltraient la' lanêrue tHa. gyài'e, et tout fonctionnaire public quf ne l'atlrah

LES SLÀYES D AUTRICHE. 145

pas apprise et ne serait pas à même de la parier dans Tespace de six ans ^ serait considéré comme démissionnaire. Le magyar isme devint une manie et dégénéra en oppression véritable pour toutes les autres races des pays hongrois, quoique supérieures en nombre à la race magyare; aussi leur opposition devint-elle très-forte et acquit-elle une trèsgrande intensité. Sur ces entrefaites vint à poindre Tannée 1848. L'opposition hongroise , à couleur exclusivement magyare, qui, dans les luttes parlementaires des dernières années, avait eu le temps de s'organiser et de se rallier autour de quelques homînes éminemment capables , tels que Vesselényi, Széchényi, et en dernier lieu de Kossuth, le plus capable et le plus hardi de tous, triompha, dans ce mouvement universel, de la faiblesse du bon empereur Ferdinand , et l'emporta sur un gouvememetn déjà ébranlé par là révolution de Vienne. Elle lui arracha, pour l'administration de tous les pays hongrois, la création d'un ministre spécial, et tout à fait indépendant de celui de Vienne. C'était une concession qui équivalait à une dissolution de Tenjpire des Habsbourg. Car jusqu'à cette année un seul ministère, résidant dans la capifâle, avait gouverné tous les Etats de l'Empire, chacun d'une manière

SI 46 LES SL41FES D'AUmCHE*

^Ins ou moins absolue ou oonstttttiioiBidle, es

tmAme qu'il n'y avait qu'n&e seule armée et mm

Mule administration des fin^iœs, quoique sous 4I<-

Terses organisations pour les différents Etats. Be-

fmis lors, le ministère était double, il courait smcgir

^des dissensions et on conflit entre les deux ministies

;les afbdres étrangères, au point d'amener la guette

«-entre le roi de Hongrie et le roi de BohéOM^ luncki-

^ duc d'Autriche. Deux partis ou plutAt dem: raoes ^

cette époque ce n'étstmit plus les cahiaets ni les bu*

reaux qui s'occupaient de la haute politique^ les oa*

tionalités en fermentation et les partis se fimnaient,

' non d'après les opinions politiques , mais d'j^^ràs la

: sympathie ou l'antipathie des races), deuxpaitîs^oa

' plutôt deux races , disonsnaous, se trouvaient très*

Men d*un état de choses si désavantageux à la dy*

nastie régnante et à l'Bmpim. C'était la race m9r

i gyare, représentée par le ministère hongrois, et la

race allemande, «pli avait son tcr/et d'agitatioB à

'- Vienne, et traînait à sa remorque l'obséquieux mi*

^ nistère Pillersdorf par l'influence du club nouMné

Siekerkeits Âmichttu <comité de sûreté), et «vnc te

^ ooncours de la légion académique et de la garde uar

• tionale. De cette manière deux races , dont une de

^^^ sept mlltteas et l'autre seulement de cinq , avaieitf

LES «im« D'ilrmicBE. 147

la prétention de dicter la loi anx antres, dont Ten^ -semble de la population se monte à vinglrquatre millions, le double de ces deux races réunies, et de s'en servir, comme d'Instruments, pour Tenir à bout de leurs desseins. Les chefs de parti arsdent en vue de diviser TAutriche en deux parties, en laissant à la Hongrie la moitié située à l'Est; l'autre située à rOuest , et comprenant les provinces qu'on appeliât Sermano^aves, seyait laissée au ftitur Etat germar nique que le Parlement de rmefort devait eiigenr* 4rer : ainsi une moitié était condamnée à être nuh gyarisée et l'autre à être germanisée. Cette combinai^ «on politique , également favorable aux deux races, explique la bonne harmdnie qui s^établit entre les chefs des deux partis. A Tienne, la presse et les meneurs du parti radical allemand n'avaient pas assez d'éloges à donner aux Magyars; eeuiHil, de leur xôté, ne savaient plus de quelle manière exprimer leurs sympathies pour les Allemands. Us envoyèrent des députations et des adresses de félicitation au parlement de Francfort Les uns et les autres regar- -daient avec horreur et presque comme un crime toute mianifestation de l'esprit slave, quelque libérale qu'elle fût - Les Slaves ne tardèrent pas à s'apercevoir qu'ils

148 LES SLAVES d'AUTRICHB.

étaient destinés à être les victimes de cet injuste ar^ rangement politique entre les deux races, et s'attar chèrent franchement à TAutriche , qu'ils voulurent sauver : cependant ils désiraient que l'Autriche fût réformée et devint constitutionnelle. Ils se promettaient qu'au moyen d'une constitution à large base^ et dans une représentation nationale où chaque nation enverrait un nombre de députés proportionnel au chiffre de sa population, rélément slave serait assez fort pour défendre avec succès sa nationalité et ne craindrait plus d'être opprimé ou absorbé soit par les Allemands, soit par les Magyars.

Les Bohèmes, étant la plus nombreuse et la plujs. civilisée des nations slaves de l'Autriche, convoquèrent un congrès de Slaves à Prague. Là se trouvèrent réunis les représentants de toutes ces races, au nombre desquels figuraient leurs hommes de lettres et leurs savants les plus distingués. Cette assemblée décida d'un commun accord qu'il fallait réunir toutes leurs forces pour sauver la monarchie, à condition pourtant que celle-ci octroyât uneconstitution garantissant l'égalité de toutes les nations de l'Empire. Avant même que ce congrès eût pu se réunir et s'occuper de sa mission, toute paci* flque, déjà à Prague il s'était formé un gouverne-

LES SLAVES D'AUTRICHE. 14j

taenl provisoire soua la présidence du oomte Thun-» ministre actuel, alors lieutenant du royaume. Un ^es premiers actes de ce gouvernement provisoire fiit de déclarer que désormais il considérait commet Hon avenus tous les décrets de Vienne, parce que le «înistère Pillersdorff, sous la pression de la légion académique et des clubs, n'était plus libre, m. monarchie elle-même, pour se soustraire à cette pres- -sion, se réfugia à Inspruck. Les affaires prirent alors âne tournure défavorable aux deux partis prépondérants. D'un côté, le pouvoir impérial s'était soustrait à l'influencé et à la direction du parti exclusivement allemand; de l'autre, le congrès slave pour- :Suivait ses travaux afin d'atteindre un but qu'il se proposait, c'est-à-dire de réveiller les sympathies fiationales par le rapprochement fraternel de toutes les races slaves, de faire triompher les idées de justice, et dans cette intention d'envoyer une adresse à toutes les nations de l'Empire, enfin d'empêcher la réussite du plan que Kossuth avait formé , d'assujettir à la domination magyare les pays hongrois. On avait envoyé des émissaires magyars pour surveiller le congrès, et des agents provocateurs pour xpettre aux prises les Slaves avec la force militaire autrichienne. Ceux-ci ne réussirent que trop à irri

i50 UBS 8L4TES d'AUTRICHE.

ter la jeunesse contre Tarmée. A cette époque , 1% commandement militaire de la Bohême était entre le» mains du prince Windischgraetz, Tun des cbeb dt|. irieux parti aristocratique autrichien, n'ayant pas de nationalité bien prononcée et possédant la plupart de ses domaines dans les pays bohèmes. Ge vleuj^ parti ttf stocratique Tit de mauirais œil la tournure; démocratique que prenait le mouvement slave» aur lequel il avait d'abord fondé quelques espéranooe^ Le prince de Windischgraeti, qui se sentait assea f6rt» refusait opiniâtrement toute concession à To^ pinion publique, qui le soupçonnait de réaction^ Cette résistance d'une part et ces soupçons de Tautr^ firent éclater une émeute à Prague, laquelle n'avait: point été préméditée, ni par conséquent organisée» Le prince Windischgraetz, saisissant des deux maint cette occasion, bombarda la ville, se rendit maître absolu de cette capitale importante, et enduite de^ tout le royaume.

Quoique aucun des cb^ du parti national I>0^ hème n'eût pris part à cette émeute, le prince sel mit à poursuivre vigoureusement tout le parti ^trompé en c^(& par les émissidres magyars , qui étaimit parvenus à lui persuader, et pour caose^' qu'il existait une vaste conspiration du parti dav»

LES SIAVES D'ÀCTRICmU 15 1

eonire TEmpire. De cette manière le parti slave perdit soapjrincipaL centre d'action dans les Etats 'de? L'Autncbe. Aussi les Magyars et las AUem2^d& manijEdstèrent la plus granda jcde de cet événement. Les> derniers envoyèrent même au prince des adressesd(^ félicitations da ce que» par le bombardement d^ Srague» il avait noUemeni défendu la cause ailejMAda. Bsavaieat bion raison. Le prince, par C9^ coftp hardi» avait inauguré le renouvellement de la. dftminatifttt aU^siande, mais do la manière que ren«tttoâait le vieux, parti autrichien» et non pas dans h^ sms dûB adresses des démocrates.

Las chefs magyars et allemands, qui avai&nt tant cottpté sur cetta défaite du parti slave, durent hientètse trouver fort désappointés. Le parti réao»tionnaire,. représenté par cette fraction de Taristc^ eratie autriehieuno qui avait la (haute main à le Cour et dans Tarmée, venait de s'essurer, par la paeiaessiod d'un» ville d*une si grande impo^rtance» ime forte bas&d'eptoitions* de n*était pas la pr«sûàri^ fias que la dynastie avait trouvé un abn dans le$pays bohèmes si xifihes» si civilisés et habités p»une rae» £E»ta^ et gCHoérmise» 0i eft avait fût sa pla^ HêatÊûfÊ^ fom de Ik aller reccuiquérir ksautfes pro*léi^lléag La piiiim WlacUsdigraete ne ]

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dit pas de temps ; il recruta une vaillante et nombreuse armée, et attendit le moment propice pour reconstruire Tancienne Autriche. La maison de Habsbourg se trouvdt à cette époque dans une position bien critique.

Cependant la Cour résidait toujours à Inspruck, incertaine de la direction qu'elle devait donner à sa marche. Des députations de Magyars, d'Allemands, de Bohèmes et de Croates arrivaient sans relâche ^ et s'efforçaient d'obtenir chacune les concessions qui lui paraissaient les plus avantageuses aux intérêts de sa nation et à ceux de la monarchie en général. Il s'engagea une lutte très -vive surtout entre Jellachich et Batthianyi. La Cour, après un peu d'hésitation, se prononça en faveur du ban. Alors, entre les Magyars et les Slaves qui suivaient le drapeau de l'Autriche , s'alluma une guerre qui ne tarda pas à prendre un caractère sanglant.

L'Assemblée constituante , |qui , d'après les promesses solennelles de l'Empereur, devait donner une constitution à l'Empire, se réunit à Vienne au mois de juillet. Là encore les idiomes que parlaient les députés envoyés par les différentes races firent naître presque autant de partis , et un antagonisme entre elles qui entravait les travaux de l'Assemblée et dont

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on voyait Tempreinte dans tout ce qui émana d'elle. Le ministère, qui avait été imposé à la dynastie par les chefs du parti allemand sur les barricades de Vienne, n'ayant aucun projet arrêté ni sur la forme à donner à la constitution, ni sur la politique à suivre vis-à-vis de FAllemagne, de la Hongrie et des autres nationalités , ne pouvait prendre aucune initiative. Ce ministère, quoique allemand pur, et composé des plus belles intelligences de cette race allemande, qui prétend , à cause de sa civilisation , suivant elle plus avancée , être destinée à conduire et gouverner les autres races, se trouva court, quand il fallut remettre sur pied cette Autriche alors toute disloquée. Il laissa marcher au hasard cette Assemblée, composée de tant d'éléments divers , n'ayant aucune expérience du gouvernement parlementaire et continuellement placée entre la fermentation et la pression d'une population révoltée au dehors et les tiraillements des partis au dedans. Les ministres, quoique honnêtes pour la plupart , se sentant incapablea de dominer la situation , et voyant qu'ils n'avaient pas de racine ni de parti dans l'Assemblée , voulurent deux fois donner la place à un ministère ^iré de l'Assemblée constituante elle-même, un ministère qui représentât, dans une proportion équl-

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table, les différentes nations de rAutrieh^ ^ ftd, dans la reconstruction de rEmpire, prit pour bas» la justice et les droits intematioiiaiiXr n » toram une ccMobinaiscm ministériette dans laqaette les Polonais, les Bohèmes et les llalie&s auraient eu leur part, mais la m^^orité dans le eoBsdyi, aurait été pour la race allemande, quoique la notes nooH breuse. Lorsque la nouyello s'en répandit dans la public, elle mécontenta les Magyars, qui ne tamutà^ rent pas c^te cmDlânaison équitable ;: ^, chsM étonnante t les Allemands euxHaiémes en tixnmt is* dignes au plus kaut degré» loiite la presse TiesH Boîse létales hauts cris et agita les masses pepi^* laires,. sons prétexte que te smnU ctaae aUemaniâ étaU trahie. En préseaxse d'une telle agitation et sous lapres^ioiL de lapepulakioB aUeaiaade delaaqdtale^qu&se i^antait d'avoir eonquîs^ an prix éa soie sang, la Ubetté des antres nations, I9, fBnuÉhxi d'un ministère qui ne fibt pas eiclnsiTemcail aU»* mand deiPHudt imposable. L'AsseaiUéa censtt^ tuante aurait été forcée de l'imposer par la fbree des anaes. L'ancien mkiisière resta d«Eic à son postey mais il ne sortit pas de sem inaetiviflè. l/a«H dace des menews, soîl à ^iesney soit en Hongrie^ miT» è un degré iacfofable. M^ne dans l\

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blée constituante , les ministres, au lieu de diriger, étMent entraînés. Le parti allemand redoublait ses effbrts pour amener PAutriche à resserrer dayantage les liens de son union avec l'Allemagne, ce gui l'aurait placée sous la dépendance du Parlement de Francfort; il youlait, en outre, par rinfluence de FAssemblée, pousser le gouyemement k se déclarer pour la cause hongroise, en déclarant Jellachicli rebelle, et à envoyer une armée en Hongrie pour y étouffer les insurrections des Serbes, des Slovaques et des Roumains. De leur côté les Hongrois ne restaient pas les bras croisés. Ils envoyèrent des dépu-taUbtts scdennelles à l'Empereur et à l'Assemblée de Vienne pour ai^uyer les bonnes dispositions du parti allemand envers eut. Malgré cela les Slaves, secondés par les Allemands conservateurs, tinrent ferme. Os réussirent à faire passer les subsides né* cessaires à l'envoi d'une armée au secours de Jella* chich et à mettre un terme à cette injuste domina* tiott d'une m^ sur l'autire. Après ce vote le parti radical allemand, refusant de se soumettre à la dé*^ cision que venait de prendre la majorité de l'Assem^ blée, descendit dans la rue, ei entraîna à sa suite la piq^uMion viennoise avec une partie de la ganii*^ scÉi que les agents magyars avaient travaillée wà,

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que leur argent avait gagnée. Les deux partis aile* mand et magyar comprirent que pour réussir dans leurs projets il ne leur restait plus d'autre moyen que celui de dominer l'Assemblée par la terreur ou de la disperser. L'assassinat du comte de La Tour, ministre de la guerre, fut leur premier pas dans cette nouvelle voie. Pour se soustraire à cette terreur, une grande partie des députés slaves s'éloignèrent de la capitale; et l'Assemblée, considérablement réduite, avait beau, faire, ses décrets n'étaient plus respectés ni par la révolution, ni par l'armée.

Alors Jellachich, à la tête de ses troupes, arriva, sous les murs de Vienne et l'investit. Le parti révolutionnaire implora avec instance le secours de l'armée hongroise. Celle-ci se fit attendre longtemps, et lorsque enfin elle fut arrivée, elle fut complètement défaite par Jellachich dans la bataille sanglante de Schwethat près de Vienne. Ce fut un événement mémorable, décisif pour la dynastie, mais fatal à Jellachich lui-même , ^qui avait remporté cette victoire par son héroïsme personnel. Le gouvernement refusa de faire en faveur de sa nation bien-aimée les réformes, et de lui accorder les. droits que, dans sa détresse, il lui avait solennel-

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lement promis. Vers le même temps arriva le prinèe Wîndischgraetz à la tête de l'armée bohème, qu'il s'était empressé d'organiser et de faire marcher et, avec le concours du ban, il soumit la capitale en quelques jours. A dater de cette époque la dynastie et le gouvernement eurent une assiette ferme, et un point central, d'où il marcha avec des armées slaves, bohèmes et croates, contre les Hongrois, qu'il réduisit à l'obéissance avec l'aide d'autres Slaves, les Russes. Ainsi ce sont les Slaves qui alors encore sauvèrent cette dynastie ingrate , qui n'avait jamais été qu'une marâtre pour eux, et qui refuse toujours, avec une persistance incroyable, d'écouter leurs plaintes et de faire droit à leurs justes demandes, après qu'ils ont été son plus ferme soutien à l'heure du danger. Sic vos non vobis!

La lutte des nationalités approchait de sa fin. Après la soumission de Vienne, le gouvernement avait repris de la confiance en lui-même. Tous ses actes commencèrent à indiquer une forte tendance à la réaction. Néanmoins il hésita à dissoudre l'Assemblée constituante, et comme elle ne pouvait pas siéger à Vienne, qu'il avait mis en état de siège, il la convoqua à Kremsier en Moravie. A Olmtitz, forteresse de la Moravie , où la Cour s'était réfugiée,

on avait formé un nouveau ministère sous la présidence du général prince de Schwarteenberg, ^i penchait ouvertement à restreindre la liberté et le pouvoir constituant de TAssemblée, auquel on opposait le droit divin. Les Slaves, qui étaient sia* cèrem^it attachés aux libertés constjtutionnrtkttat voulaient Fégalité des nations, furent bientôt obligés de se ranger du côté de l'opposition. Toutefois, autant que la dignité de TAssemblée n'en souffrait pas, ils ménagèrent le gouvernement, qui avait pour lui les gros bataillons. Pendant ce temps4à la guerre continuait en Hongrie avec des phases bien variées. Tout à coup un événement imprévu vint frapper le pays d'étonnement. L'empereur Ferdinand abdiqua. Il n'est pas possible maintenant de douter que cette abdication, à lequelle personne ne . s'attendait, ne fût due principalement à Tascendant qu'avait pris le parti de la réaction. C'est le ministre Schwartzenbeigqui l'a amenée, par les conseils et avec l'appui de l'empereur Nicolas. Celui-ci vonlut remplir scrupuleusement le devoir qu'il se croyait imposé par la Sainte-Alliance, et s'acquitter avecloyauté des promesses qu'il avait £ûtes à l'empereur François. Fidèle à cette opinion étrange, qui était la sienne : savoir : qu'il devait se Eedre lecham

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jtmBt de l'absotailisme M de la légitimité, quand iAuà même les iaitéirèts âesoii empire et de sa nation de^^ innient en soa&ir, il ténaboîgna le désir que Tépée de TAulxicbe fût reaûse à une main plus farte. U fon* dnit de g^vuides espérances sur le jeune archiduc Eraaçoi&^Josepli^ auquel il se proposait de prêter le secours de son bras puissant, afin de rétablir Tau* torité l^time^ et de raffermir un trâne qui glissait sur lapmite de la* révolution. A son avènement, le jeune empereur déclara solenodiement devant TAssemblée qu'il en respecterait le pouvoir constituant et remj^lirait loyalement toutes les promesses fsûtes par son prédécesseur^ touchant la liberté et Téga^ iUé des nations. Peu de temps après, quand il fut •eSHfé de Tappui et du secours de la Russie^ sa première pensée fut de se débarrasser de TAssem- Uée et de son contrôle gênant, età peine eut-il reçu la iMNiveUe du j^emier avantage remporté sur les Hongrois, qu'il se hâta de la dissoudre, justement au moment où elle venait d'achever son projet d'une constiUition basée sur une fédération de tous les Elats d'Autriche, ayant un pouvoir central et constitutionnel assez fort pour sauvegarder et défendre l'unité de l'Empire. A la place de cette coniMitntion, l'Empereur en octroya une lui-même de

son plein gré , laquelle fut publiée le 4 mars 1849, A la vérité Tégalité des diverses nationalités , ainsi que leur libre développement, y était garantie; mais un peu plus tard elle fut déclarée inexécutable et retirée. Le gouvernement, après avoir, avec Taide des Russes, triomphé de la résistance des Hongrois, se voyant libre d'agir comme il Tentendait, se crut dégagé de toutes ses promesses, et ne respecta plus aucun droit historique. On ne restitua plus aux peuples leurs anciennes constitutions. On fit et défit, à plusieurs reprises, de nouvelles organisations; on promit, on protesta même de temps en temps qu'on respecterait les nationalités; mais toutes les promesses , toutes les protestations sont restées jusqu'à ce jour une lettre morte, à moins qu'on ne prétende que le conseil d'Etat renforcé ne soit une garantie sérieuse de respect pour la nationalité historique et ethnographique des peuples autrichiens. Tout fut sacrifié à ce fétiche d'un pouvoir centralisateur et absolu, et pour y arriver plus facilement, on a jugé la langue allemande un moyen indispensable. Ainsi toute lutte de nationalités et d'idiomes a fini par une oppression générale, à l'avantage exclusif de la langue et non de la nation allemande. Profitant de la leçon, les diverses races

se sont rapprochées par une opposition commune, et si la force a pu momentanément mettre fin à la lutte, elle est loin de ravoir entièrement étouffée. Déjà4in bruit sourd se fait entendre, et de fréquents éclairs, précurseurs d'un orage prochain, sortent du sein de la race magyare, la plus patriote et la plus ardente de toutes.