LETTRE A M. LB DIRECTEUR DD JOURNAL LJ PRESSE

On lisait dans la Presse du 34 octobre dernier :

, M Noos publions la pièce mentionnée hier par le télégraphe sous le titre de Mêmorandunn, C'est une sorte de projet de paix perpétuelle, inséré dans le journal de M. Alexandre Dumas, et portant la signature du général Garibaldi. On assure que le dictateur songe plus que jamais à se retirer, et cette pièce est peut-être son testament politique. • . . •

M A. NSFVTZSB. »

Au nom de l'auteur et dans l'intérêt de la vérité, l'éditeur du Pa/ndatinùme a cru devoir adresser à M. le directeur du journal la Presse^ la lettre suivante :

Monsieur le directeur,

J'ai publié comme éditeur, dans le courant de septembre dernier, sous le titre de « Panlatiîiisme^n confédération gallo- latine et celto-gauloise, etc., un volume in-8, qui a été annoncé dans le Journal de la Librairie du 4 5 du même mois , sous le N* 8348.

Le 24 de ce mois, la Presse publiait un mémorandum du général Garibaldi, l la rédaction duquel a présidé la même pensée que celle qui a présidé à la rédaction du (( Panlatinisme. »

La similitude qui existe entre ces deux écrits fait un devoir à l'auteur du m Panlatinisme » de la signaler au public, afin qu'à un moment donné les personnes qui n'ont pas connaissance de l'existence de ce dernier ouvrage, ne puissent pas croire qu'il ne soit que le développement des idées que le général Garibaldi vient de jetei en substance, et, mènift si 1 on veut, en essence dans le public.

Voici, Monsieur, quelques-uns des rapprochements qui existent entre le « Panlatinisme » et le mémorandum du général Garibaldi, rapprochements que vous êtes prié de vouloir bien, ainsi que cette lettre, placer sous les yeux des«lecteurs de la Presse (1). (Voir ces rapprochements pagas 10 et suivantes.) '

L'auteur a la conviction qu'à la lecture de ces fragments vous vous rendrez è révidence et reconnaîtrez avec lui la ressemblance, à l'étendue près, qui existe entre les deux écrits.

Il pense également eue le général Garibaldi auauel bientôt, il l'espère, lltalie sera redevable de sa belle unité, est assez riche de gloire, pour n'avofr pas à énviei le travail d'autrui et que dès qu'il en aura connaissance, si, contre isà pensée, il néVi déjà, il s'empressera de reconnaître que l'idée qui à préisidé à la rèaactioh dé sbr mémorandum avait déjà été émisé avec quelques variantes dans le « Panlatiniàme i six semaines auparavant.

L'auteur est convaincu qu'avec son beau caractère, et animé du désir de fkire le bien, le général Garibaldi, dont tous les instants doivent être occupés dans ce moment à des travaux d'un autre ordre, aura commandé un travail de ce genre el que la personne chargée de le faire se sera à son insu inspirée du « Panlatinisme, i ce qui du reste, les faits étant conniis^ ne peut être que très-flatteur et trèshonorable pour l'auteur de ce dernier ouvrage.

Maintenant, qu'ainsi qu'il y a lieu derespérer, que Tidée primitive qui a présidée

(i) om âfMt ÊMmuàxi émêmié riMKtiM tot Ia iMkH %» i Ms a^ p w i^mAi^ «in^

la rédaction du mémorandum n'est pas du général Garibaldi , mais au contraire de l'auteur du « Panlalinisme , » peut-^lre cela pourra-t-il modifier le jugement porté jusqu'à ce moment sur le mémorandum, peut-être, pour nous servir d une expression populaire et quelque peu triviale, dira-t-on, que c'est une idée renouvelée des Grecs. Il ne serait pas impossiblt^ en effet que cette idée eût quelque analogie avec Tamphictyonie grecque; mais, pages 22 et 23 do son ouvrage, l'auteur raconte comment elle a pris spontanément naissance chez lui et à cette époque ( n'ayant jamais fait d'études); il ignorait qu'il eût jamais existé une amphictyonie dans la Grèce, et aujourd'hui encore il ne sait qu'en bégayer le nom et pas autre chose (1|. D'ailleurs lors même que cela serait, serait-ce un motif pour qu une forme nouvelle ne pût être donnée à une idée de ce genre? Gœthe a dit:

« n n'est rien de sensé qui n'ait déjà été pensé , mais on doit seulement tâcher de le penser encore une fois. »

L'idée d'une confédération soit latine, soit européenne ou même universelle, ne nous semble nullement exclue de cette pensée, et rien ne dit même que celle émise é ce sujet dans le « Panlatinisme » soit arrivée à la dernière forme qui puisse lui être donnée. L'astronomie, la physique, la chimie et ces sciences exactes qu'on nomme les mathématiques, elles aussi ne sont pas nouvelles. Cependant sont-elles arrivées au niveau qu'elles doivent atteindre? ne font-elles pas tous les jours des progrès? n'arrive-t-il pas journellement qu'en observant plus attentivement un objet quelconque on lui découvre des choses que jusqu'alors on n'avait pas aperçues? La planète Leverrier a-t-elle été créée exprès pour qu'il en fit la découverte? assurément personne ne le croira, cependant personne avant lui ne l'avait môme supposée. Ne dit-on pas d'un esprit mal fait qui ne trouve jamais rien de bien : Il découvrirait des taches au soleil? Sans doute à Tépoque où ce proverbe a pris naissance le soleil apparaissait plus pur qu'aujourd'hui, mais en est-il de même présentement? Non? On peut donc, comme nous venons de le dire, en examinant plus attentivement une chose quelconque, lui remarquer des particularités inconnues jusque-là. Donnez-vous la peine de relire, page 38 du « Panlatinisme, » la première phrase des Mémoires de César, puis vous verrez si, quoique ayant été lue des millions de fois, tant en latin qu'en français et autres langues modernes, par les hommes les plus éminemment distingués de TEurope, on Ta jamais interprétée de la manière dont elle Test dans le passage que je viens de citer. Peut-être dira-t-on que ces questions sont étrangères à celle qui nous occupe; nous répondrons que le jugement ou les jugements futurs que l'on pourra porter sur les écrits qui motivent cette lettre ne sont pas étrangers aux jugements qui en ont déjà été portés, notamment à celui de laPresse* Les journaux, nous ne l'ignorons pas, se plaignent fréquemment des développements donnés aux réponses que nécessite quelquerois leur rédaction; lorsqu'on se donne la peine de faire des observations, c'est pour qu'elles soient comprises; si elles ne répondent pas à l'objet qui les a provoquées, parce qu'elles sont insuflisantes, elles manquent leur but; il serait d'ailleurs étrange que celui qui, tranquille chez lui, est appelé dans la lice, n'eût pas le droit de se défendre au moment de la joute ou du combat. Vous reconnaîtrez d'ailleurs, je l'espère. Monsieur, par l'exemplaire complètement annoté du mémorandum, que l'auteur eût pu développer davantage les observations contenues dans cette lettre; il pense qu'ayant donné de la publicité au mémorandum, vous voudrez bien aussi en donner aux observations qu'il suscite; il est convaincu que lovalement on ne peut lui refuser cette justice, et que légalement il peut èlre en droit de la demander. Les journaux qui ont reproduit le mémorandum sont également invités à reproduire cette lettre; l'auteur du « Panlatinisme » dit, page 434 de son livre, qu'il faut procéder par ordre pour réorganiser l'Europe; il pense qu'il faut aussi procéder avec justice, et il a l'espérance qu'on s'empressera de la lui rendre; à chacun selon ses œuvres, l'Italie aux Italiens et le a Panlatinisme « à son auteur; à César ce qui est à César. L'auteur tient à ce que la vérité se fasse jour et que le public la connaisse. Sa réclamation est légitime; accueillez-la favorablement et de bonne grâce; que les choses se passent convenablement de tous côtés et ce sera également honorable pour tout le monde. Lorsqu'on s'est occupé pendant quinze ans d'une chose (le Panslavisme); dix ans

(1) Lorsqu'on voit un journaliste rédacteur d'un grand journal de Paris dire des Slaves du sud (lugoslaves), qui sont tout au plus douze ou quatorze millions, qu'ils forment les cinq huitièmes de la race dave, qui ne s'élève pas à moins de quatre-vingts millions ;

Lorsqu'on en voit un autre, en parlant de la reconstitution des races, dire de reconstituer une Hoi^e srec dix millions d'individus, tandis qu'il n'y a pas cinq millions de Hongrois; Loivqa'on voit le même journaliste dire que la race grecque ^ ttoa-v^ eti Txxa4<^^^ on Turquie, où il y a plus de trente milliODs d'individus, tandis qu'il n'y a pas, taxvt en 'Bi\xtop% c^«vi kvvfe, \xq>v& TEcit2d!UQ& de One», on peut être excusable d'ignorer qu'il ait existé une amptùctyoïàfe d.ax»\aL Qt^ç.%. C^ t» «xstûi.^^» à ceux qui sont si peu au courant de riuBioiie moderne, qui »e TWwAwiiQTvt. \ïv«ïi «l\%«msl\a waX^ «sût '**«««aca» que Von peut avoir sur l'Rurope ancienne.

d'une autre (le Panlatinisme) ; et sept ou huit ans d'une autre encore (la question du double nom des Gaulois et des Celtes), on y tient, c'est naturel.

Je vous prie, Monsieur, de vouloir bien insérer cette lettre dans votre prochain numéro et d'agréer mes salutations distinguées,

Pour l'auteur du « Panlatinisme, » Passa rd,

Libraire-éditeur, 7, rue des Grands-Angustins. Paris, lA Sô octobn 18C0.

Aujourd'hui, fin novembre, la Presse n'a pas encore daigné répondre.

On nous écrit que Vidéo exprimée par le général Garibaldi « n'est pas plus de l'auteur du Panlatinismâ que d'Henri lY, qa'elle est de tout le monde et à tout le monde. » Nous savons bien que pour donner le change, au lieu d'une confédération latine, le rédacteur du Mémorandum change les termes et parle d'une confédération européenne dont il est question depuis longtemps ; mais qu'on lise les divers rapprochements du Mémorandum et du Panlatinisme, puis on verra si l'idée émise dans le Panlatinisme n'est pas souvent répétée pour ainsi dire mot pour mut dans le Mémorandum.

Vouloir confédérer l'Europe dès à présent, eu serait vouloir mettre un glaive à deux tranchants et fraîchement affilé entre les mains d'un enfant en bas âge , ce serait vouloir donner du vin à cet enfant lorsqu'il n'a besoin et ne demande que le soin de sa nourrice, ce serait enfin vouloir faire la récolte avant d'avoir préparé le terrain et fait les semences. Pourquoi ne pas vouloir tout de suite confédérer avec nous tous les sauvages du monde entier, les Patagons, les Iroquois, Algonkins, tètes plates et autres, et leur dire d'envoyer leurs députés au parlement, on n'y reconnaîtrait plus la mère d'avec l'enfant, le monde serait renversé, ce seraient les pieds qui gouverneraient la tête , et nous ne serions plus maîtres chez nous.

Quant à l'idée d'une confédération latine, il faut bien croire qu'elle n'est pas aussi connue qu'on paratt le supposer, puisqu'un journaliste rédacteur du journal auquel. travaille celui qui nous dit que l'idée de Garibaldi n'est pas nouvelle, sur une observation qui lui était faite par nous il y a environ trois ans, insérait dans ce môme journal la phrase suivante : « Hien n'annonce, même de la fa^on la plus lointaine, une fédération latine. » Cependant nous lui disions dans la lettre que nous lui adressions à ce sujet, qu'il en était parlé dans l'ouvrage intitulé le Monde Slave, par Cjrprien Robert , publié six ans auparavant.

Ajoutons qne le même rédacteur vient, à propos de l'attitude passée et présente du Nord vis-à-vis du Midi, d'écrire : « Nous n'avons pas été les premiers à le dire, et on le dira encore après nous : il n'est pas possible que les peuples de l'Occident, en face de cette ligue du Nord qui a eu pour but et pour nœud le partage de la Pologne, et qui, si la France n'y eût fait obstacle, se fût bien certainement partagé d'autres pays, i7 n'est pas possible que les peuples de l'Occident ne s'wnt.ssen/ pas. » On voit par là que le temps d'une confédération latine qui , il y a trois ans, paraissait si éloigné, s'est considérablement raccourci. Ce qui, du reste, prouve la franchise et la bonne foi de celui qui en convient.

Quant au journaliste qui nous écrit que « l'idée exprimée par Garibaldi n'est pas plus de l'auteur du Panlatinisme que d'Henri IV, » nous voudrions bien savoir s'il était lui-même bien au courant de la question traitée dans le Panlatinisme lorsqu'il écrivait il y a dix-huit mois (juin 1859) : « Vu les dispositions des peuples hongrois, polonais et slave, etc. » ; nous serions curieux de savoir quelle difTérence il fait entre des Polonais et des Slaves ; pour nous, nous n'en faisons aucune, attendu qu'il n'y en a pas non plus, et que les Polonais sont Slaves comme les Normands, les Picards et les Tourangeaux sont Français, comme les Français, les Italiens et les Espagnols sont Latins ou Gallo-latins, parce que leurs langues sont issues du latin.

N'est-il pas pénible de voir un homme d'esprit et de talent opposer et mettre en parallèle des idées plutôt dignes de faire pitié que d'exciter l'envie , et qu'on croirait imaginées par des échappés de Petites maisons, à la marche naturelle, régulière et progressive indiquée dans le Panlatinisme, idée qui a semblé si rationnelle à l'homme qui dans ce moment personnifie l'Italie et fixe les regards du monde, qu'il n'a pas hésité à l'adopter pour sienne ?

Si on conteste que l'idée exprimée par le général Garibaldi soit de l'auteur du Panlatinisme, c'est peut-être beaucoup dire en disant qu'elle n'est pas non plus d'Henri IV ; que l'on consulte le Siècle du 30 novembre dernier pour voir ce qu'il en pense.

Dira-t-on aussi que l'idée que Belges signifie Gaulois, que les Belges sont les véritables Gaulois, et que les Celtes ne l'étaient pas, est de tout le monde et à tout le monde, lorsque tout le monde jusqu'à ce moment a dit le contraire ? Au point qu'il va falloir à ce sujet changer tous les livres d'enseignement d'histoire et de géographie ancienne, sous peine d'enseigner volontairement l'erreur, et au point également qu'une personne de la connaissance de l'auteur lui disait dernièrement : « On n'écrira plus rien sur l'histoire de France sans vous consulter. »

Ainsi qu'il l'annonce page 233 de son ouvrage, l'auteur se propose de terrasser prochainement encore une idée de tout le monde et à tout le monde, et si ses occupations le lui permettaient, ce ne serait pas la dernière, car il en voit d'autres qui sont aussi fausses et aussi généralement adoptées par tout le monde.

Répétons-le, lors môme que l'idée émise dans le Panlatinisme ne serait pas nouvelle, ne pourrionsnous pas encore dire avec Gœthe :

c On peut reconnaître l'utilité d'une idée et ne pas savoir encore parfaitement s'en servir. »

Combien y a-t-il de gens qui ont l'idée et l'ardent désir de faire fortune, qui en ont les moyens, et qui cependant n'en trouvent pas le chemin 1

U s'agit de savoir si l'auteur du Panlatinisme indique le moyen de se servir de celle qui est de tout le monde et à tout le monde. On peut d'ailleurs voir, pages 138 et suivantes de son ouvrage, ce qu'il pense de 1a novLveaxLté de son idée.

Novembre 1860. "^vasiKn.

LE PANLATINISME