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338 LB8 SLAVES d'oRIENT.

qui entraînerait inévitablement la déchéance des races occidentales, trop désunies pour opposer à l'Orient , devenu russe , une coalition durable. La diplomatie européenne , si elle tient à prévenir ce danger y doit enfin changer de route, et offrir un appui à ceux des Slaves qui ne sont pas encore sous la suprématie moscovite. Pour assurer à l'avenir l'^uilibr^ ^urQ^éuen ^ il su^r^it pmtètre de soutenir ce^^ sociétés renaissantes contre toute tentative de con(|uète , de leur garantir des droits civils , et de reconnaître leur indépendance politique sur tous les points où elle tend à s'établir.

Nulle part il n'est aussi facile qu'en Turquie de rendre aux Slaves cette patrie qu'ils cherchent, libre et glorieuse, eu' dehors du protectorat russe. Vassaux d'un pouvoir aussi impuissant que l'est désormais celui de la Porte , les Slaves 4ç Tur(^uie pQy,v?M beaucoMp ojieux (juççeiw de la Hongrie, de l«i GaUcie çt 4e l* PqIo^w. pjri^Sr sieni^e j^ prétendre; à rétablir chez çux un gAuverftement natioA*l. Le^ SUves de XMJCquie oSx^xkX ^^^ noa^A imposante, de sept, è^ bgjit i»iillvQ«8i d'hpini^çs^ aÇjÇlon(>érée si^r un territaijreinajçcesr çiWe 4 djcs, çAYahisseu:i:3 qui ne se^aiçut |»8 sour tenus çjar les, habitant^ çux^wêaiçô^ Ces t;rib^S9, qui couvrent toi^s les 5alt:,^n§ ,, de U qf^er Noire à l'Adriatic^ue , se divisent cjq deu^ fer^nçlvep^ Içq Seffeçs ^t jes Ç.ulgare§. U J^l^fi^Qlike. ^erbe „ outre, la prinfiiç^uté (Jq Sççfeie.j^ coiB^rç/î^le Moçté^é^

gro, la Bosnie y et de nombreux dUtrietede l'Albanie et de la Macédoine. Si une puissaoce auro^ péenne ne vient pas les diviser , les populations serbes , parlant toutes la même langue , se réu^ Diront tôt ou tard en un seul état fart de deux millions et demi d'indigènes f non compris un million de Mirdites et de Skipetars, que lev^r in-tèrêt pousserait à entrer dans la coalition. Bien que supérieure en nombre ^ puisqu'elle compte 4^500,000 âmes, la branche bulgare est ^ vis-àvis de la Serbie, dans un état passager d'inCério* rite politique. Trop paisibles et trop absorbés dans la vie agricole pour prendre spontanément l'initiative d'une gjuerre d'émancipation , ces laboureurs opprimés semblent n'avoir d'aveair qu'en «'unissant de sympathies et d'opinious aux pâtres belliqueux du Danube et du Monténégro. Ambitieuse et dominatrice , la race serbe attire de plus en plus tous les Slaves de Turquie dans son cercle d'action. Il est à désirer que cette tendance fédérative se propage, car si les deux branches serbe et bulgare ne peuvent, isolées , résister à une grande puissance, unies, elles deviendront invincibles. Leur destinée a d'ailleurs toujours été commune-, pourquoi celte communauté cesserait-elle au moment même où* il importe le plus qu'elle subsiste?

Le» huit millions d'hommes appelés à composer l'union bulgaro-serbe se distinga«nt par la sévérité des mœurs entre toutes îgs popEi;laiioîiti

340 LES SLAVES d'oRIENT.

de l'empire turc, dont ils sont la principale force. Si l'on doit regarder les Grecs comme les gardiens maritimes de Conslantinople , les Serbo- Bulgares en sont , à bien plus juste titre , les gardiens continentaux. De même qu'il est impossible au souverain du Bosphore d'avoir une marine , si les Grecs s'y opposent , de même il n'aura jamais une armée de terre capable de repousser l'invasion y sans le concours des peuples du Danube et du Balkan. En Turquie, les montagnes appartiennent aux Slaves , comme la mer appartient aux Grecs , et la capitale turque se trouve placée par la nature sous la dépendance inévitable de ces deux races puissantes. Aussi les Ottomans d'Europe , réduits à un million d'individus et resserrés dans leurs plaines de la Homélie , y vivent bloqués par les Slaves , seuls habitants des monts, Bt par les Grecs, seuls maîtres de la mer; placés entre ces deux ennemis, ils n'auraient aucun moyen d'échapper à une insurrection générale des raïas . Toutefois ,. sans le concours des Slaves, une insurrection des raïas grecs pourrait échouer, puisque, bloqué par mer, Stambol saurait encore s'alimenter par les Balkans, tandis que , bloqué par les Serbes et les Bulgares , et privé du secours de l'Europe, le sultan devrait nécessairement capituler.

Ainsi, ceux qui veulent affaiblir l'influence russe en Turquie doivent, avant tout, garantir aux gardiens continentaux de Constantinople une

existence suivant leur vœu , pour ne pas les forcer à se jeter dans leur désespoir aux bras de la Russie. En effet, obligés par leur position d'être les confédérés , sinon les vassaux , du trône assis sur le Bosphore , les Serbo-Bulgares ne peuvent accepter ce pouvoir que s'il défend leurs intérêts et leur commerce , devenus inséparables de l'intérêt et du commerce de Gonstantinople. C'est à ce titre seulement que le pouvoir qu'ils subissent de fait aujourd'hui peut devenir légitime à leurs yeux. Quant à la question de la dynastie ottomane , tant qu'elle ne touchera pas leurs intérêts nationaux, elle sera toujours nulle pour les Serbo- Bulgares; car, bien que le trône du Bosphore soit placé nécessairement sous leur garantie, le Bosphore néanmoins ne peut que très-difficilement être occupé par les peuples du Balkan. Ces tribus de pâtres et de laboureurs exploiteraient mal une position maritime aussi centrale, aussi universelle que Stambol. Voilà pourquoi les Slaves s'en remettent volontiers à l'Europe du soin de décider si cette capitale de la Méditerranée doit rester asiatique ou redevenir européenne. Ratifiant d'avance le jugement qui sera porté , ils sont prêts à soutenir la maison d'Othman , si elle les soutient eux-mêmes , ou à proclamer sa déchéance , si , résistant à la réforme , elle est répudiée par l'Europe. Aucun jugement défavorable ne devrait donc être porté sur les Bulgaro-Serbes par les diverses opinions qui divisent la diplomatie. L'o-

342 LES SLAVES d' ORIENT.

pinion qui veut l'intégrité de Tempirê ottôniftH n*aupa pas de partisans plus zélés que ces peuples, dès qu'elle leur aura assuré les droits que toutes leurs insurrections réclament. L'opinion qui regarde les Turcs comme condamnés à disparaître trouvera également les Slaves prêts à l'action, car, pour les plus modérés d'entre eux, la domination ottomane est un état provisoire , une forme destinée à cacher le travail de réorganisation intérieure des populations indigènes. En continuant de les commr de son ombre, le sultan peut les mettre en état de repousser un jour l'invasion autrichienne et le protectorat russe; c'est dans ce seul but qu^ils seraient disposés à prêter au sultan leur appui. Pour n'avoir pas compris cette tendance, la diplomatie européenne a commis la faute énorme d'abandonner à leurs ennemis austro-russes les Slaves libres du Danube, qui, depuis l'expulsion du prince Mikhaïl, en septembre 4842 , avaient essayé de se confédérer avec la Porte. Pourtant, mieux que l'indépendance de l'Egypte et de Méhémet-Ali, cette confédération pouvait et peut encore sauver Téquilibre et la paix de l'Europe, en mettant fin aux empiétements du tsar sur la Turquie.

S'il y avait parmi les raïas unité de race , la question serait depuis longtemps décidée. La Turquie d'Europe, qui, prise dans son ensemble avec les états moldo-valaques , est à peu près grande comme la France, donne un chiffre de

uijfitfi Mn.6Ak(y>4«Kik. 343

êàta mUlièM d'hàbttfttltB^ oti l«l3 TBtIeè flgttH)ttt à peihd pbuf tib militoû^ Que t)où^)*àit «ëtte fiêigriéè d'étlHlttgiBns t»»tirè (|uin£e (billion^ d'iâ()igè»«tt ? Mftift cei quinze dlillibnsdë bujeM et de tHËOtàirek diffôt^6nt «ittvé «ti)L de l&ngue, de bbd%ë&i^è« dé sjKapsihièb, et c'Mt ritnfkkteibilité Ofi ils «btété jU6(|U'ièi dé 6'ëùtéHdi*è |)ôtit> agir^ qui a kh Mitfé et qtii t)l*6long* l'éttttltiâtit empiré d'Udfe sifiiplê tribu d'Asiatiques. On ne pèilt iiier âéftUtïioinii que leb eh^étienâ de là Tufqtiiett'aiènt <!bmniêocé à B6 fàpftfocW \èê ttns dés ailti*eâ, «t quMis tié réotiiBMbt peu à p6il MH fdrceâ eb lë« faibefiabt à deux esntfeê» Aitisi leâ populàtiôflft SlâVëfi m groupébt d« pluA éù p\m bufbur d6 iaSë^ié, comme les populatiobs grecques abtobf du tfdbë d'Alhènéë» et ces bombi^Ufteft peuplMlM fldirobt par se fotidM m deux grande^ «tbitéli «lâtâ fttt nord, gféiiquè bu lud. 850^000 HeiidfteeMôntfltttin* tenabt aff^'Anebib; maid lêd diflérebtêë tlibut dé race greeqiié en Épire, eb Maeéddluej èb Romelie, dans FArcliipél et l'Airie tbittèuté, (Jdmptéflt ebébfe ab mdina tt>ôi« Millimiâ d'ftmeâj 6e qui pbHe â pfèâde quatfë tbilliôUg lé«hiffM (Ôtàl dei» Belidbe» taut libres qUé Miiê, tdtit eôUtibèmanx qu'lbâulaired. G« peuple , qui est v^aimeut te peuple^i-oi dé la Méditerranée ^ se trouvé efuelleméUt paralysé par lé^ eutravès qu'ôppbëé à son éom'< merce leditan desOsmahliâ. Maribset matiëhabdé pour la plupart j le* Gfeéft pèuteût beaucoup moins ébcore que les Slaves se passer de commu*

\H4 tu «LAVM D ORIEXT

nications libres avec Gonstantino]^; et^ s'ils veulent obtenir de la Porte les concessions nécessaires à leur commerce, il faut qu'ils sachent fortifier leur position vis-à^vis des Turcs en abdi* quant leurs vieilles antipathies contre les Slaves, pour conclure avec ces peuples une intime al^ liance. Ce n'est pas seulement l'union avec les Slaves , c'est la réconciliation avec les Turcs qu'il faut conseiller aux Grecs* Grecs , Slaves et Turcs n'ont-ils pas à défendre leurs nationalités contre un adversaire commun, la Russie? Plus asiati* ques de mœurs et de caractère que les Hellènes, les Slaves heureusement ne partagent point lear aversion pour les Turcs; moins ambitieux, ils supportent avec plus de patience le vasselage auquel l'Europe les condamne. Quel que soit le pouvoir qui gouverne à Stambol, ils sentent, nous le répétons, qu'il y a entre eux et lui une alliance nécessaire : c'est ce qui explique pourquoi , même au milieu deleurs guerres les plus acharnées contre les pachas turcs, même dans l'enivrement du triomphe, les Serbes tendent toujours à reconnaître la suprématie du sultan, et à conclure avec lui une coalition contre la Russie* Cette uni<m turco-serbç, si elle était approuvée par la diplomatie européenne, rattacherait à la monarchie ottomane huit millions de montagnards, qu'elle émanciperait à des degrés divers. A la vue de celte réconciliation entre le Slave et l'Osmanli, les Grecs abdiqueraient peu à peu leurs rêves de

UNION B0L6AKO-SBMC. 345

vengeance contre la Porte , et, sous pane de subir un fatal isolement, ils se verraienl forcés d'entrer eux-mêmes dans cette puissante union de tous les chrétiens de l'empire avec les Turcs. Ainsi les deux grande races de l'Orient, les Grecs et les Slaves, seraient réunies parce généreux pardon accordé à leurs anciens maîtres, qui ne pourraient plus devenir leurs oppresseurs*

Tel était, tel est encore le plan des hommes qui ont dirigé la révolution serbe de 1842; mais ces hommes éclairés et sincèrement dévoués à leur pays voulaient unir, comme héritier futur, un Orient nouveau et chrétien à l'Orient décrépit de Mahomet , dont les grandes puissances prétendent être les seules héritières : il fallait donc étouffer, dans l'intérêt austro*russe comme dans l'intérêt de l'Angleterre, ces velléités de fédération des chrétiens du Danube avec les Turcs, que l'on condamne à mourir pour se partager leurs dépouilles. Au nom du statu quo^ la diplomatie , résistant à la tendance nouvc^Ue des peuples orientaux , les entraîne vers leurs vieux instincts de morcellement et d'exclusion ; elle leur remet le poignard à la main, elle les pousse les uns contre les autres. Et devant un tel machiavélisme, l'opinion publique reste muette; parmi tant de journaux qui incessamment invoquent contre l'absolutisme les droits des nations, pas un seul n'élève la voix en faveur des Serbes, et toute l'Europe libérale semble approuver par son silence

àl6 Llsk sLATftft D'oRiéut.

lA Militioit des cAbiiietÉ totitM M petit pSé^ qui tae VUûlait ({tie d'aCThinéhiî' db prbfècMHU é^^d&nt d« U RusÉie ! HeuMiaMttaéttt^ il n' jr à poiftl en«ore lièù d« dédespérel". Qtiàfid ttiêMè 6h élOuffeîftit le premier ékh des Slàveë de Ttirqtti*!, d*àuttié9 Ibi ftiiccèdérôiit , de pltiâ en plaê étter** giqiieé. Quelque pai^sËtite qu'on la âUppcMè , là diplomatie n'a pas le |)OUVoif d'étoulfey la lêtidancè naturelle d'un peuple; or, la tendatidè des Slaves est à la liberté ; et quand huit ttiillioBS d'hommes sont enflti Unadimes pour secdu«f uti joug, 11 faut bien que le joug tombe.

En laissant s'établir une administration régu* Hère dans ces contrées, l'Europe ri'opposerait pas seulement une digue à la Russie^ elle rendrait des bras découragés et d'immenses régions inexploitées au travail et à la production ; elle ferait refluer vers ses manufactures les matières, brutes en bien plus grande abondance et à des prix bien plus bas qu'elle n'a pu les avoir jusqu'ici; elle ouvrirait pour ses étoffes des débouchés fer-

nlès Jusqu'à ce jouf, elle ferait ^ortîï dû fléaftt la marlfie balgaro-serbe, elle créerait sâfas frais des ports marchands qui ne tarderaient pas à rivaliser avec ceux de la Russie et de rÀutriche, Si tant de beaux résultats paraissent nn rêve, qu'on jette seulement les yeux sur une carte d'Europe : on verra que les pays bulgaro-serbes débouchent à la fois sur la mer Noire , TAdriàtique et l'Archipel, que les Serbes d'Albanie possèdent en face d'Ancône Antivari , que leurs frères les Bulgare^ ont en face d'Odessa Texcellente baie de Varna, et Orfano vis-à-vis de l'Hellade* Les provinces occupées par ces deux nations forment une superficie qui équivaut à plus de la moitié de la France, et comptent parmi les terrains les plus féconds et les plus privilégiés de l'Europe. Dès que le laboureur serait assuré de recueillir le fruit de ses sueurs, des chantiers et des comptoirs pour l'exportation s'élèveraient sur ces deux côtes , frofitières de l'empire; des centaines de barques légères s'élanceraient au besoin pour couvrir comniéi avant-garde la grosse marine militaire des Otto^ mans, stationnée dans les mers intérieures, depuis le magnifique port de Bourgas, qui pourrait devenir le Toulon de la Turquie, jusqu'à Smyrne, Les rivières mêmes changeraient de face, La navigation de la Save et du Danube, dont on laisse si imprudemment l'Autriche s'emparer, serait restituée aux riverains de ces deux fleuves , sur une longueur de quatre cents lieues, dont trois

348 LES SLAVES d'oRIKNT.

cents pour le Danube seul. Ranimés par la liberté , les Greco-Slaves rendraient au commerce de leur péninsule toute son antique prospérité, et le besoin d'exporter leurs produits, devenus plus abondants, couvrirait de caïques les rivières, qui aujourd'hui coulent abandonnées entre des rives sans habitants. H serait injuste d'attribuer aux Turcs cette dépopulation, qui se retrouve au même degré sur les côtes et dans l'archipel serbes de l'Adriatique. Malgré tout l'intérêt que l'Autriche aurait à vivifier ces lieux couverts autrefois des plus florissants villages, elle les laisse languir dans une misère affreuse, tant il est difficile à une nation d'exploiter avec intelligence et selon sa valeur une terre qui n'est pas sa terre natale.

En Bulgarie , on retrouve l'humus jusqu'au sommet des balkans qui semblent le plus inaccessibles. L'infatigable activité des habitants couvre les versants de ces monts d'arbres fruitiers : pendant que le Bulgare transforme les hauts plateaux en prairies pour les troupeaux , il rend les vallées aptes à produire toute espèce de céréales. Mais ce peuple , qui sème et cultive avec tant d'ardeur, n'a poiût de marché pour écouler ses denrées. Ce ne sont cependant pas les débouchés naturels qui lui manquent; ils abondent. Outre le Danube , les Bulgares ont la Maritsa et le Strouma, les deux principales rivières de l'intérieur de la Turquie , et qui, après avoir arrosé

UNION BULGARO-SBRBE. 349

des champs bulgares durant une grande partie de leur cours , fornoient, à leur enoibouchure dans la mer Egée , de petits ports où habitent des pêcheurs également bulgares. Des colonies de cette nation sont semées le long de la côte , depuis Orfano , dans le golfe de Contessa , où se perdent les eaux du Strouma, jusqu'au mont Athos, où un grand couvent n'est peuplé que de Bulgares. LaMaritsa, qui traverse les deux grandes villes de Philippopoli et d'Andrinople, et qui ne s'arrête que dans le golfe d'Énos j offrirait surtout aux produits du Balkan un moyen de transport admirable, si quelques travaux de canalisation faisaient seulement disparaître les principaux bancs de sable qui encombrent son cours.

Sous le point de vue maritime , la position des Serbes est , il faut l'avouer , moins avantageuse que celle des Bulgares; la faute en est aux envahissements de l'Autriche, qui a conquis sur l'empire d'Orient la Dalmatieetces magnifiques bouches de Kataro, où pourraient hiverner en pleine sécurité toutes les flottes de l'Europe. De si belles côtes ne seront point rendues aux Serbes par une grande puissance, à moins d'une guerre générale et d'un remaniement complet des états européens. Il n'y faut donc pas songer ; mais les Monténégrins et les Mirdites libres d'Albanie, une fois coalisés, peuvent , par des conventions pacifiques avec le sultan , et au besoin par la force, s'approprier Antivari et Dulcigno, dont les Otto-

350 usa SLAVfiS D'ORlftfi'V.

mana m foat riea , et qui, aux mains des chrétiens» sejpviraient à ranimer la marine serbe, ai florissante avant la chute de Ra^use. Eq attendant , les Serbes seront réduits à la navi^tion fluviale; heureusement , beaucoup d'entre leurs rivières sont navigables; la Save et la Drina portent de forts bateaux sur la plus grande partie ds leur cours» La grande Morava, qui tombe dans le Danube sous Smederevo , pourrait aussi ^ malgré la rapidité de ses eaux , porter les plus lourds calques; si on n'ase encore lui confier que de légères barques 9 c'est à cause des rochers et des troncs d'arbres dont elle est encombrée, comme tous les coura d'eau abandonnés à eux-mêmes.

Les pravincea serbes n'ont point L'importan^ce commerciale des proivinces bulgares;) Tindustrie s'y borne à la vente du miel , de la eire , des besr tiaux , et surtout des porcs ,» principale richesse du peuple. Tous les produits manufacturés sont importés de l'étranger ;, quant aux produits de la nature, ils abondent. 11 y a des vignobles partout „ excepté dans la Matchva et La haute Bosnie, où. l'on remplace le vin par l'eau-de-vie de prunes. Les plantations de mûriers pour les vers à soie réussissent parfaitement. Les trais grandes rivières de la Drina , de la Save et de la Morava baignent des vallées d'une étonnaate fertilité; elles n'attendent que des travailleurs pour se couvsir d'usines destinées à, manufacturer et à expWi^qr l€isi produite bruts des baul^ pl^Oi^ux

etdeamaatagues Y6v4o]F^ptaa^9yitd^ ^^^^P^^^ ^'iuclÎQjçnt aur ces belles eaux. La partie 4^ b4%sia de 1^^ Sai^e appelle Matchv^, quj.^ a^i lac^oyei^ âge^ paasi^t pour La plw ricl^ci province de Feoipicô 9Gx\ff^r ^ûisabU taujoura , en été , i^'çtre qu ^n \aM« champ de blé. Riep toutefois o'^^ corapiurable «^ la vallée de la Mo^va^ yéril»ble paradU terr^M^, ^w ^w lopgi^aur de plà^r de Sûii^ai^te liâues. Là^ deux grai^dea i^QuIagiaei^ attirent l^ rçgaxd du voyeur ^ qui ue les perd de ¥ue. qu'apr^ plusieurs )0|ir& de luarehe ; ce sout lei KaAkr et rOv^cAar^ deux inQts. qui siguiGent potieif et berger^ Gee pics seniblent 9'être sépaxô^i comiu^ l'Qssa et VQLympe, pour foriuer um au-r» tre vallée de Teoipé. Uu jpur^ dit la légende. &erbf ^ (m deux géauts s'accoràéreut pour nieuer de cuaeert l^rs. riebe^ç» k la Mor^^^a ; li^ p<Uier bâtit uu cwal eu briques ^ uù le ber^fir yersa le. lait de se&Uoupeau)^ et le vin dese&coUiuesi et k lait et le vin commencèrent à couler comme deux fleuvea à trayeïs. la Serbie.

Nous d^ffcms cependaut avouer qw la ploa grande, partie des provioces peuplées par la race serbe e§t euçore trop couverte de forêta > et offre d'ailleura uoi^superûcie trop oiootagueuse, pour i^e prêter i ^xl grand développement de culture» Pe là vieut %^^ toutes tes vilLes. serbes sont petites etpa^uvres.îOU uepeutexcepier queSaraïevoi» qui, si la moitié de ses uiaispus u'étaii pas déserte, i;^uferwei;ait ceRi^ WfUe habitants^ A.uM

352 LES SLAVES d'oRIENT.

cette ville, par sa grandeur et sa position à peu près centrale au milieu des pays serbes , devrait-* elle passer pour la capitale de la race, si un peu* pie en travail de formation pouvait avoir une capitale permanente. Après Saraïevo viennent deux cités d'à peu près vingt mille âmes , Belgrad , centre des affaires de la principauté! de Serbie, et Skadar, chef-lieu de l'Albanie slave et capitale future des Monténégrins. Puis on trouve quelques villes de dix à douze mille âmes , comme Nicha, Novibazar, Pristina; il n'y a plus enraite que des places de cinq à six mille habitants. Travnik, Mostar, Ipek, Oujitsa, Leskovats, lagodina. Il faut être juste , et ne pas demander aux Serbes plus qu'ils ne peuvent donner; en adoptant la vie pastorale , ils n'ont fait que se plier aux exigences des contrées qu'ils habitent : or, n'est*-il pas naturel qu'une nation de pasteurs trouve sa cité partout où campent ses troupeaux et ses guerriers?

C'est surtout dans les vastes solitudes où se trouvent disséminés les villages serbes, qu'on est frappé des tristes conséquences que l'oubli de l'Europe fait peser sur ces contrées. On est saisi de douleur en voyant que tant de fruits de tout genre , spontanément produits, ne sont pas même recueillis par l'homme découragé. C'est au bord des rivières , où la féconde énergie du sol excite le plus d'admiration, qu'on remarque le moins d'activité. D'impénétrables forêts dérobent sou-

UNION BULGAEO-SBRBfi, 353

vent leur coups même à la vue : des noyers , de& châtaigniers gigantesques , des pruniers enlacés de vignes sauvages, livrent annuellement aux corbeaux les fruits dont ils sont chargés* Le cerf et l'oiseau , qui , dans ces lieux , s*enfuieDt à l'approche du chakal ou du vautour, demeurent pai* sibles en voyant passer Thomme. Les savanes et les forêts d'Amérique ne peuvent offrir une image plus complète du désert. Par un ancien traité fait avec la Turquie, l'Autriche avait obtenu toutes les îles du Danube et de la Save. Beaucoup d'entre ces îles appartiennent maintenant aux Serbes y comme la Tsiganlia , en face de Belgrad , et TindustrieusePoretch* Quant à celles que l'Autriche possède encore , elles sont pour la plupart désertes , malgré la séduisante beauté de leur végétation y et les avantages que leur situation offre au contmerce. Les seuls visiteurs que reçoivent ces îles fortunées sont parfois des troupeaux de buffles qui s'y rendent à la nage des rivages voisins, pour s'y reposer dans les hauts et frais herbages. Les malheureux que fait notre civilisation sont aujourd'hui forcés de s'en aller par milliers d'Angleterre, d'Allemagne , d'Italie , jusqu'en Amérique, perdant ainsi l'espoir de jamais revoir leur terre natale , et dans l'Europe même il y a de vastes contrées désertes ! Les îles du Danube , par exemple , une fois arrachées au régime du monopole, (friraient à des essaims d'émigrants de riches asiles. Combien de florissants villages bulgares u. a3

354 hm ^^v|g8 q'^rnsnt.

k liberté faraii naître comniQ par ee^hanteraent àrambredecoQ forêts primitives, où n'hal>iteat aujourd'hui que les saqgUers et les oura !

Il faut déplorer l'état de ruine et d'abandoa ou TAutriche laisse le cours du Dauube, qu'elle ert ceusée en Europe exploiter avec activité. Aucun travail de canalisation, aucune digue, aucun poot permanent n'existe même sur la partie du Psh nube qui traverse la Hongrie; à plus forte raisc»! ce fleuve immense est-il abandouné à toute aa fougue dévastatrice dès qu'il atteint la Turquie* Où tPDUve-t*on plus de misère qu'à Belgrad , qui est cependant le principal point de communication ratre l'Autriche et l'empire d'Orient? En vain I9 Danube se déroule comme une mer autour d# cette ville qu'il appelle à devenir un vaste foy^ d'industrie ; rAutrieUe se r^ase à toute concession qui pourrait développer la vie chez sea m<<^ sius. Ou parle beaucoup de 9a navigation à la va^ peur; cette navigation s'arrête réellement aux éeueils et aux tourbillons d'Orchova. Rien n'a été&it pour rendre ce dangereux passage praticable aux gros bateaux; on est contraint de dépe^ ser mareiianâises et voyageurs pour les traufr* pwi^ par terre d'Orehova à Drenkova, et les embarquer plus bas sur des pyroscaphes venus de Trieste par Constantiuople ! Ne serait-il pas plus naturel que ces bâtiments fussent serbes , turcs et valaques? Aussitôt les populations riveraines, y voyant leur intérêt , se sentiraient le courage de

mioa BUiGAftO-ftBBBft. 365

faire les travaux de canalisation nécessaires, et le plus grand fleuve de l'Europe offrirait enfin au commerce les résultats qui seraient depuis longtemps obtenus, si rAutriché ne reculait pas sans cesse devant les dépenses d'entretien qu'exige le cours du Danube. On objectera les écueils brisés par la mine sous Orchova , les travaux tant prônés de la compagnie autrichienne , commencés en 1837 à la demande et par les soins du comte Ssedieiiy ; mais ces travaux n'ont peint atteint leur but,' puisque Iw pyroscaphes oootinueBt de s'arrêter devant les rttpides d'Orchova. Il serait honteux qu'un fleuve qui met e» communication tant de peuples, et dont la majesté éclipse celie du Rhin, demeurât dans la nullité 4 laquelle l'ignorance de l'Europe l'a josqu'ici condamné. En vue de soa pai>pre intérêt , l'Europe doit aider lea huit millions de Baigaro^Serbes dont ce fleuve e»t l'artère vitale à l'arracher enfin au monopole de l'Autriche. Sur un espace de plus de trois cents lieues, il baigne des champs serbes ou bulgare ^ ceux qui cultivent ces champs ne peaveDt sans injustice être dépossédés des eaux qui lea fiieon*' dent, surtout quand ces eaux, restituées à leurs légitimes maîtres, ouvriraient au commeree eitro^ péen des sources nouvelles de richesse, dont il ne pourra jouir qu'à cette condition.

356 LBS SLAVBS d'oRIENT.

LesdispofiitionB physiques du sol, dans les pays bulgaro-serbes , ne favorisent pas seulement le développement du commerce européen, elles préparent aussi l'accord politique des habitants. En ne faisant qu'un seul groupe des balkans serbes et des balkans bulgares , la nature semble conspirer avec l'état moral des provinces slaves pour les conduire à l'unité. Les montagnes serbes, de Skadar au Danube, sont surtout merveilleusement disposées pour garantir l'indépendance aux indigènes. Formant de toutes parts un labyrinthe inextricable de chaînes escarpées et couvertes de forêts vierges, elles sont d'autant plus inabordables à l'artillerie et aux armes du dehors, que leurs vallées , fermées à la frontière par des sommets à pic j débouchent presque toutes dans l'intérieur de l'empire. Les chaînes qu'on pourrait appeler le Mpnt-Blanc de cette Suisse orientale forment précisément les confins de la Bosnie et de l'Albanie slave. Ces méandres granitiques nommés Albii dans l'antiquité , et qui ont donné

leur nom aux Alpes y se régularisent , se disciplinent pour ainsi dire en entrant sur le territoire bulgare , chez le peuple de la discipline et de l'ordre. Alors on peut en dessiner les lignes , le chaos se débrouille; les hautes chaînes laissent entre elles des vallées larges comme des plaines , et les chaînes basses ne sont plus que des plateaux ondulés qui de gradin en gradin descendent vers la mer Noire, dont ils arrêtent les flots devant leurs remparts de rochers. D'autres branches encore plus abaissées se prolongent même à travers la Thrace, depuis les Balkans jusqu'au Bosphore et aux Dardanelles. Mais toutes ces montagnes Bulgares n'offrent réellement qu'une continuation des montagnes serbes. Les unes et les autres sont géologiquement aussi inséparables que le sont politiquement les Serbes et les Bulgares; les unes ne doivent qu'aux autres toute leur importance stratégique et commerciale. De même en est-il pour les deux peuples; s'ils combinent leurs efforts, ils braveront du haut de leurs balkans toutes les invasions ennemies. Bien unis, ils pourraient, dans ces montagnes, soutenir le choc de l'Europe entière.

On conçoit dès-lors pourquoi le gouvernement serbe ne prend pas même, daps les jours critiques, la peine de se maintenir à Belgrad , et se retire aussitôt dans les montagnes , à Kragouïevats et à Roudnik, au milieu d'immenses forêts défendues par d'affreux précipices. Là les consuls

«^58 LBft BLATBft o'ORlBNT.

elles émiisaires des puissances ennemi»^ qui se ëisent proieciricei, n'osent se hasarder, eraignant la colère du peuple, et, s'ils la braTent encore, ils n'ont plus du moins dans ces solitudes autant de facilités pour ourdir leurs complots. A la Tue de oette immense forteresse naturelle du Roudnik , les plus hardis pachas frissonnent. C'est là que Tserni^-George , assailli à la fois par cent mille musulmans, se sentait ine^^pugnable , et o>st là que son fils, le prince Alexandre , depuis l'ultimatum de la Russie en mars 1843, s'est retranché ayec l'héroïque Voutchitj , comptant sur Pappui moral qu'il devait attendrede l'Europe, dont il soutenait la cause contre le tsar.

Tous les pays serbes, à peu d'exceptions près^ n'ont d'autres routes que des sentiers, souvent suspendus sur des précipices que le. cavalier ne sonde pas sans frémir. De Kragouïevats à Skadar, et de Kladovo sur le Danube jusqu'à Serbitsa aux portes de Thesaalie, ce sont de continuels défilés entre des chaînes plus ou moins escarpées et désertes. Il n'y a de chaussées pour les voitures que vers la frontière ; construites par l'Autriche pendant ses guerres du dernier siècle , elles ont été restaurées par Tserni-George; l'une d'elles va de Belgrad à Zvornik en Bosnie par Ghabats, mais elle traverse , sous Palech, les deux gorges appelées Douboko-Velko et l'immense forêt du Kitog, où une armée d'invasion venant d'Autriche serait facilement détruite. Une autre voie miti<-

UNION BULGAROHifiiIBB. 359

taire , dedeeûdaiit de Teme^var à Orehova ^ suit la rive eerbe du Danube par Kladovo^ Beraa, P^ lanka, Golotibats et Negotinej mais cette route offre cent passages des plus perfides, et elle est souvent si étroite y que deux cavaliers n'y poui^ ratent marcher de front; en outre , elle est sépa* rée de l'intérieur de la Serbie par des chaînes dô montagnes. Ce peuple trouve donc dans la rudesse inculte de son pays, dénué de routes, de Tilles et de commerce, une des plus sûr^s garan%* ties d'indépendance.

Au sud de la principauté serbe, s'étend la Bos^ nie. Là comme sur tous les autres points de la péninsule les nécessités physiques se joignent aux néœssités morales pour préparer TceUvre de 1 a confédération. Il est vrai que Zvornik , Novi»» bazar et Travnik sont aux mains des Tures^ et que ces positions redoutables pourraient résister à bien des assauts; mais toutes les campagnes qui lesen^* vironnent étant serbes et chrétienne, dès que les raïas de Bosnie auront résolu de s'unir à leurs frères de la principauté, il leur suffira de bloquer dans ces trois places leurs pachas, qui, faute de vivres, seront bientôt contraints de les évacuer» Quant a l'Hertsegovine, on sait combien cette annexe de la Bosnie est profondément travaillée par la propagande politique et les invasions armées du Tsernogore- Chaque année, quelque nouveau village hertsegovinien refuse le haratch aux Turcs, et se met sous la protection des carabines de la

3(M> IM BLAVtt d'oRWIT.

Montagne Noire. Le visir de la province est presque bloqué dans sa forte résidenee de Mostar, qui, si elle pouvait être emportée d'assaut, l'aurait été depuis longtemps; de plus en plus, les tribus libres circonscrivent le rayon étroit où il est eneore permis au tyran de Mostar de décapiter des chré» tiens.

Au milieu de ces tribus s'élève le champ d'asile des Serbes, le Monténégro, qui est plutôt un camp qu'une province. Dominant par leur position l'Hertsegovine et l'Albanie, les Monténégrins sont entraînés à peser à la fois sur ces deux régions; la moitié de l'Albanie paraît n'avoir plus d'avenir national que par son union avec la montagne libre. L'Europe elle-même, en interdisant aux Monténégrins les bouches de Kataro, les jette né^ cessairement sur l'Albanie. C'est le seul point par lequel ils puissent arriver à la mer sans ofiFextser aucune puissance chrétienne, et même, on peut l'affirmer, sans attirer sur eux une attaque générale de l'empire turc. Les quatre nahias dont se compose le Tsemogore débouchent toutes sur le lac de Skadar, où tombent les deux rivières navigables du pays, la Tsernitsa et le Tsernoïevitj. Ce magnifique lac, la proximité de la mer, dont il n'est qu'à sept lieues, et avec laquelle il communique directement par laBoïana,que les petits navires remontent sans peine, tout contribue à faire de Skadar une ville de première importance. Aussi, quoique déchue, compte-t-elle encore

UJflOM BULGAftCHSBRM. 361

20^000 habitants , et il y à dans ses murs place pour un nombre triple. Op, de tout temps Skaéar fut une yille serbe, et, une fois maîtres de cette capitale slave de TAlbanie, les Serbes du Monté-^ négro exerceraient sur les Skipetars une influence prépondérante, N'eussent-ils entre leurs main» que le petit port d'Antivari, entrepôt des exportations du bassin de la Drina, leur position se^ rait aussitôt changée vis-à-yis des provinces voisines.

L'Albanie est depuis longues années dans une anarchie déplorable. L'impuissance des pachas à se faire obéir ailleurs que dans les plaines et les plus larges vallées a donné naissance à une foule de districts libres qui se gouvernent eux-mêmes, malheureusement sans lien commun. Ce morcellement a du moins l'avantage de ranimer les influences naturelles, et de rétablir la division primitive de l'Albanie en deux grandes zones morales peuplées chacune d'au moins huit cent mille habitants. La zone qui s'étend au sud s'appelle généralement Épire, et celle du nord Mirdita. La zone méridionale, tournée à l'hellénisme, languit encoresous le joug exclusif des musulmans, par suite de l'apathie du gouvernement grec ; la Mirdita , où dominent les Slaves, est à peu près émancipée, grâce aux tc^e/as (incursions) des Monténégrins. Le Bérathino et l'écumeuse Voïoussa (l'ancien Aous) , la rivière la plus profondément encaissée de la presqu'île greco-slave, semblent

369 LB6 SLAt«8 D^ORtBNT.

marquer la délimitation naturelle êulfè ees debx mmi\é$ de TAlbanie*

Les Mtrdites indépendants se divisent eti deux branches : oeux de la Mattia et ceux des Dlbres. Les Mattes occupent, au nombre de 70,000, leé deux rives de la Mattia sur une longueur de vingt* quatre lieues^ et une ligne de montagnes qui s'â^ tend de l'Adriatique jusqu'à la Macédoine. Lear évoque et leur prink) les deux chefs spirituel et temporel de la Mattia , résident ensemble aviBe leur conleil à Oroch (la montagne)^ obscur village qui a succédé à Tantique et célèbre CroSa^ la ville royale de Skanderbeg^ dans la tâche de représen« ter les hommes libres d'Albanie.

Moitié skipetare et moitié slave, la seconde dotH fédération, celle des Dibrans, occupe principales^ ment la haute et la basse Dibre, vallées dont on admire la fertilité. Le nombre des Dibrans est in« connu, mais on ne peut guère révalùer à moins décent mille. Ces braves ont longtemps combattu la Monténégro avec un acharnement qu'entrete^ naient l'argent des Turcs et les fanatiques jM^dications des missionnaires de l'Autriche. Une sa^ vane de trente lieues, toute semée d'ossements , entre Skadar et Prisren, était et est encore quel*quefois l'horrible théâtre de ces luttes entre frères* Quand l'Europe aidera- t-elle ces contrées à ressaisir une existence plus douce? La nature les a douées de toutes les ressources qui peuvent y développer l'industrie la plus active^ elle y a formé

UNION BULGARO-'^EItBE. 30S

des porto noni}3reux, et dons l'intérieur des terres deux beaux lacs, celui de Skadar et celui d'Ocrida, qui dessinent comme les deux pôles de l'Albanie chrétienne. Des bateaux à vapeur en fer sur ces deux lacs en transformeraient bientôt les riyea, et /somme ces bassins sont en communication directe avec la mer, l'un par la Boïana, l'autre par le Drin noire ou la Drina, ils pourraient envoyer aux manufactures européennes une masse énorme de produite bruts. Le grand fleuve de la Drina qui, descendu des monts serbes, traverse toute l' Albanie, en séparant les tribus slaves des tribus ski-* petares, reçoit les eaux du délicieux lac d'Ocrida, dont les rivages sont exploités par de paisibles familles bulgares, mêlées aux pasteurs mirdites. G^s laboureurs et ces pâtres sont environnés de 9hm chasseurs* Quels éléments variés de civilisar^ tion n'pffrent pas tous ces contrastes de mœurs ^ de rites et d'industries 1

I^es alliés des Dibrans , tels que les Hoti , les Doukagines , les Klementi , s'étendent vers le nprd, d'un côté jusqu'aux sources de la Boïana, de l'autre jusqu'aux cimes du Gbara-Planina (le Çhar-Dag), où se termine TAlbanie* Dans les défilés de cette montagne se cache Prisren, ville de huit mille âmes, dominée par un castel aérien, ancienne résidence royale des krals serbes, où veillent maintenant, comme des vautours, les vieux spahis turcs qui composent la garnison. Cette place, au milieu d'un vaste désert, est con-

364 L88 SLAVES d'orIBOT.

tinuellement bloquée par les Mirdites et ne se soutient que par des convois de vivres de la Macédoine. Sur tout l'espace compris entre l'Adriatique et Prisren , les Turcs n'occupent que des châteaux ruinés, et les chrétiens ne payent que de légers tributs, réglés et débattus les armes à la main. Les forêts inaccessibles du mont Ghara protègent depuis mille ans la nationalité des Ser* bes. Leurs premiers rois y grandirent comme haïdouks; ils élevèrent à l'ombre de ces sommets leurs plus glorieuses villes. Ces cantons , ainsi que la plaine de Kossovo avec ses cent villages serbes, font partie de l'Albanie et obéissent à des spahis skipetars connus par leurs cruautés. Les montagnes voisines sont remplies de raïas ftigitifs, tous Slaves, avides de se venger de ces spahis; aussi, nulle part la réconciliation entre les deux races , skipetare et serbe , ne se fera-t^Ue plus longtemps attendre.

Les efforts combinés des tribus serbes et bulgares seront pour elles le seul moyen de contraindre à la paix cette portion des Skipetars, qu'on pourrait nommer anti-slaves : c'est en face de ces ennemis que l'union des deux peuples slaves est facile. Dans tous les défilés de la péninsule, depuis l'Épire jusqu'à Vidin sur le Danube, les Bulgares et les Serbes, constamment mêlés et unis en présence des Albanais , impriment à la terre même le sceau de leur double génie agricole et pastoral. C'est surtout à Nicha que les deux na-

tions paraissent se tendre la main et vouloir confondre même leurs idiomes. Cette antique cité grecque, où naquit le grand Constantin, domine la seule vallée qui débouche à la fois sur la Bulgarie et la Serbie, et que traverse la Morava bulgajre pour se rendre à la Morava serbe. De nombreuses ruines de tranchées et de tours, laissées par les armées envahissantes devant les glacis modernes de la forteresse , attestent le prix que les ennemis des Ottomans attachèrent toujours à cette position, à peu de distance de la j^ace, et sur le chemin qui mène au couvent de Saint-Roman , dans la vallée de Stalats, est le village de Tatarine, dans le territoire duquel se voit, au penchant d'un coteau, la fameuse pyramide de crâ-n«s humaine élevée par les Turcs à la chute de Taerni-George. Ces crânes , au nombre de plusieurs milliers, dont M. de Lamartine vit encore les cheveux flotter ^ dit-il, comme des lichens, n'appartiennent pas uniquement à des chrétiens : ce sont à la fois les dépouilles des vainqueurs et des vaincus, des musulmans albanais et des Bulgaro- Serbes. La vue de ce monument lugubre, au lieu d'exciter dans les populations des désirs de vengeance, les invite plutôt à l'union et à l'oubli; car les musulmans slaves et skipetars ont autant souffert des longues guerres de la péninsule que les chrétiens, et ils ont plus d'intérêt même que les chrétiens à ce que ces guerres ne se renouvel* lent pas. Aux enfants des héros serbes, dont les

366 LES duvBs b'oriemt.

tèteB oot été plantées ici, comme pmir marquer la limite de leur patrie aiTraochie ^ cette pyramide dait apprendre combien la liberté coûte cher; anx gaerridrs d'Albanie et de Boenie, elle rappelle au contraire que, même appuyée sur les pins grands courages , la tyrannie ne peut durer toujouis» Quant aux opprimée eerbes et bulgares, ils pea^ vent comparer cette colonne de têtes humaines à deux autres pyramides élevées depuis quatre siè» clés devant Pristina, dans la plaine de Kossovo, Tune au lieu où tomba Miloch Obilitj^ après avoir tué de sa main le sultan A murât, conquérant de sa patrie; Tautre à Gazimestan, où fut enseveli le sultan vainqueur, à peu de distance de son béroï'- «que meurtrie. Ces trois tnonuments en' disent assea aux Slaves musulmans et chrétiens sur le besoin de vivre unis. Une circonstance heureuse contraindra d'ailleurs les musulmans slaves, sinon à l'union^ du moins à la paix. Privés désor^ mais de communications directes avec Stambol et le peuple turc, ils se trouvent entièrement à la merci des Slaves chrétiens, et vivent bloqués dans leurs vallées entre le Monténégrù et la Bulgârrie comme entre deux camps ennemis.

Cette vaste Bulgarie est à la vérité jusqu'à psé^ sent peu menaçante pour ses maîtres; mais de tous côtés rinfluence des Serbes libres la remue et la p^^re. Appelé sans doute à j(Hier un rMe moins brillant que les Serbes, parce qu'il n'est pas, comme eux, né pour la lotte, le Bulgare offire

UNION BOLaARO-SSMK. 367

dana son caractère moral, comme dans la configuration géographique de son pay9, T unité qui manque à ses voisina. Les cinq provimcea dont se compose la Bulgarie sont agglomérées en un vaste carré, tandis que celles du peuple serbe > scindées jadis en plusieurs royaumes, dessinent partout, depuis le Danube jusqu'à l'Épire, des angles ai«^ gus ou rentrants. On ne peut établir aucun pa^ rallèle pour la culture et la fertilité entre les campagnes serbes et les campagnes bulgares. L!e Serbe est trop nonchalant pour attacher un grand prix à la richesse agricole; il est pâtre et guerrieri ses troupeaux et la liberté soutenue par l'épée lui suffisent* Il n'en est pas de même du Bulgare. Aussi se distingue~t-il des autres Slaves par l'étendue» l'activité et l'importance commer*ciale de ses villes, dont plusieurs ont de trente à cinquante mille âmes. Son ancienne capitale, la. majestueuse Sofia» est environnée de balkans; la plus élevée de ces cimes, le Rilo, mont sacré de la liberté bulgare^ sanctuaire des moines et re-* fuge des haïdouks, laisse voir de loin à la ville esclave ses plateaux neigeux et inviolables, commet pour l'exciter à briser ses fers. De là jusqu'à la mer Noire , on ne traverse que des défilés pleins de périls, où la bonhomie du Bulgare laisse U Turc circuler en toute sécurité, A cette frontière est placée Varna, chef-lieu de la province maritime du Dobroudja, et le prin€ipal port de la Bulgarie, niais qui, pillée^ et incendiée par les Rus-

368 LBS SLAVES D ORiE«T.

ses en 1829, se trouve depuis lors presque abandonnée des apathiques Ottomans. Varna a cependant une forteresse admirablement située, et sa vaste rade est si sûre, que les arrivages s'y font toute l'année, même en hiver, sans aucun obstacle. Ne songeant qu'à l'occupation militaire, les Turcs ont élevé, à peu de distance de Varna, une ville de 60,000 habitants, Ghoumia, citadelle immense, qui est leur boulevard contre la Russie, et leur principale place d'armes en Europe. La longue côte du Dobroudja, qui fournit à la Bulgarie des marins et des constructeurs habiles, se complète par le littoral du Danube, dont les villes, autrefois florissantes, comme Silistrie, Roueh* tchouk, Nikopoli, ne sont pas encore entière^ ment déchues. Mais la capitale de cette province, Vidin, est, comme Ghoumia, peuplée en majorité de musulmans. Pleine d'immondices et de misère, elle renferme 20,000 habitants qui languissent au pied d'une citadelle restaurée à ta moderne, et dont la position , bien plus que l'artillerie, commande le cours du Danube. Vidin a hérité de Ternovo, ville de 10,000 âmes cachée dans les montagnes , où résidèrent les derniers rois , et où réside encore le métropolite suprême de la nation.

Les provinces moitié grecques et moitié bulgares de la Zagora et de la Macédoine, situées au delà des Balkans, jouissent d'une température tellement chaude, qu'on y trouve tous les pro-

miOH BULGARO-SfiRBË. 369

duits de la Grèce. Ainsi la Bulgarie danubienne, où se développe dans toute sa variété la culture septentrionale, se complète par celle du sud, où mûrit l'olive. La Macédoine orientale, arrosée par le Strouma, qui se jette dans la mer Egée, a pour chef-lieu Sères, ville de fabriques, plutôt grecque que slave, mais qu'entourent des campagnes uniquement bulgares. Une autre cité, moitié grecque et moitié bulgare, PhilippopoU sur la Maritsa, peuplée de 40,000 habitants que font vivre les manufactures de laine et le commerce de transit, très-actif sur ce point entre la Méditerranée et le Danube, marque le centre du pays de la Zagora. Cette dernière province bulgare s'agrandit tous les jours par ses colonies agricoles, qui empiètent sur les déserts turcs de la Thrace, et par ses migrations d'ouvriers, qui s'entassent dans les pla^ ces manufacturières des Ottomans.

Ainsi la Bulgarie confine à la mer Noire et à la Méditerranée; d'un côté, par Varna, elle pourrait recevoir directement de Trébizonde les produits de la Perse et de la Caspienne ; de l'autre , par Orfano ou Salonik, elle pourrait expédier à la Grèce et à l'Europe ces mêmes produits asiatiques, joints à ceux du Balkan , et recevoir en échange les produits européens. Mais, privés de toute organisation tant commerciale que civile, les producteurs bulgares sont réduits ou à consommer eux-mêmes ou à vendre à vil prix leurs denrées aux monopoleurs autrichiens et à la so^ n. 24

370 LB8 SLAVBS d'orIENT.

ciété des bateaux à vapeur du Danube. Encore ae peuvent-ils traiter avec ces marchands que par des intermédiaires étrangers qui s enrichissent aux dépens du laboureur. Ainsi le vieux pacha de Yidin, Hussein, accaparait dans ses ma* ga&ins la laine, le coton, la soie brute de la Bulgarie, sur lesquels il s'arrogeait le droit de vente exclusive. Il forçait de même les Bulgares à ne vendre qu'à lui seul leurs bestiaux , et entretenait habituellement dans ses bergeries il, 000 bœufs et jusqu'à 100,000 moutons pour fournir les marchés d'Allemagne. Ces monopoles ont deux résultats : en empêchant la surenchère, ils maintiennent tous les produits et la main-d'œuvre à un prix incroyablement bas; de plus, en enlevant au paysan tout espoir de s'enrichir par le travail, ils le rendent indiiïerent aux plus légitimes jouissances, et l'habituent à vivre dans le dénûment le plus absolu. Un tel système n'a pu cependant étouffer la nature active du Bulgare ; l'espèce d'acharnement qu'il porte dans ses travaux d'agriculture a fini par l'exposer sans défense au feu des Turcs; les défrichements ont détruit une partie des forêts et des halliers qui cachaient les villages, et disposaient merveilleusement le pays pour une guerre de partisans , la seule que la raison puisse conseiller aux Bulgares. Ainsi, leurs propres vertus ont contribué i river leurs fers. Malgré leur nombre imposant de quatre millions et demi, les Bulgares ne peuvent

UNION BOLGAEO-SERBB. 371

désonnais songer à agir ôeuls. Pour leur bon-heur, ils voient se relever derrière eux l'indomptable nation serbe, qui, ayant une position bien différente, est toute disposée à les soutenir dans ta paix comme dans la guerre.

C'est une admirable combinaison de la nature qui a rapproché cette nation turbulente, toujours prête au combat, de la race non moins vigou-reuse, mais plus paisible, des industrieux Bul-gares. L'un de ces peuples ne peut former sans l'autre une société complète, mais l'un supplée à ce qui manque chez l'autre, et tous les deux réunis peuvent se passer du monde entier. On trouverait difficilement deux nations dont le parallèle prêtât à un plus riche développement d'antithèses et d'analogies. G- est surtout quand on passe de la hutte du pâtre serbe de Macédoine à la cabane du laboureur bulgare de la Roraélie, qu'on est frappé de la différence des mœurs. Le Serbe est sans doute d'une nature plus élevée; il a un sens plus délicat pour la poésie, un amour plus ardent de la gloire , un costume plus riche , une plus ferme conscience de sa nationalité; L'Europe n'a pas de peuples plus belliqueux que les Serbes; dans toutes ses luttes, TAutrichea soin de lancer, sous le nom de troupes hongroises, les régiments de cette nation à l'avant-^garde, au plus fort de la mêlée, et, durant le siècle dernier, les Serbes musulmans rendaient le même service aox armées de la Porte. Dans son humble résignation, le iUiU

372 LES SLAVES D 0R1ËI«T.

gare a cependant des vertus solides qui manquent à son brillant voisin : il sait mieux éviter les extrêmes, il est plus sérieux, plus constant dans ses entreprises. Doué de moins d'imagination , il l'emporte par les qualités du cœur. Bien que (dus rapproche de l'Asie, il a des usages beaucoup plus européens; il ne se croise pas les jambes chez lui, comme tant de Serbes le font encore. S'il n'a pas la coiffure militaire et le spencer doré, en revanche il n'a pas, comme le Serbe, adopté le pantalon asiatique aux larges plis. Ses vêtements à couleurs sombres rappellent, par la teinte et la coupe étriquée, ceux du paysan de l'Allemagne, dont il a, du reste, le genre de vie, tandÎB que le Serbe a plutôt le caractère d'un ancien hidalgo catalan du temps des guerres contre les Maures. Le Bulgare d'ailleurs est loin de manquer de courage : comme kiradchia (conducteur de caravar nés), il doit souvent défendre, les armes à la main, ses éhameaux ou ses mules contre l'attaque du haïdouk ou du bédouin. Dès qu'il aura une patrie à défendre, il ne combattra pas pour elle avec moins d'intrépidité qu'il ne comhst aujourd'hui pour sauver un convoi de marchandises.

Mais, si le Bulgare prétend s'isoler dans la patrie qu'il aura reconquise, quelles limites s'assignera-t-il qui ne froissent ses voisins serbes, lui qui, en débordant comme un fleuve trop plein, a inondé de ses colonies des provinces entières au

UNION BULGARO-SERBB. 873

sud et à Touest, et s'est privé ainsi de toute fron* tière naturelle? Pour éviter de longs démêlés et peut-être un nouveau démembrement, il est sage qu'il s'unisse à ses voisins. La Serbie a des anté* cédents politiques déjà solidement établis ; elle est assez forte pour servir de point d'appui aux patriotes bulgares, sans être, comme la Russie, assez redoutable pour les opprimer sous le masque de la protection. Ce que nous disons ici des deux pays bulgare et serbe s'applique également à leur littérature : commencé il y a cinquante ans, le mouvement littéraire des Serbes est déjà très-développé; déjà ils ont dans leur langue des compositions de tout genre. La littérature bulgare , encore dans l'enfance , ne pourra que gagner à des relations plus intimes avec celle de la Serbie. En se modelant, comme ils ont commencé à le faire , sur une littérature beaucoup plus mûre et plus européenne, celle des Russes, les écrivains bulgares s'absorberont dans leurs modèles ou seront frappés de stérilité. Les deux idiomes serbe et bulgare offrent d'ailleurs des différences si peu essentielles, qu'ils peuvent arriver avec le temps à n'être plus que deux dialectes d'une même langue. Ce rapprochement salutaii*e sera surtout favorisé par l'analogie complète qui existe entre les traditions poétiques et héroïques des deux races, ce qui permettra de répandre chez l'une et l'autre les mêmes chansons populaires légèrement modifiées dans l'expression.

H74 LRg 8LAVBS d'oRIBNT.

Ahcuh obstacle sérieux ne s'oppose donc dès à présent à ce que les races serbe et bulgare com^ binent leurs intérêts, et se prêtent un mutuel s^ cours pour résister à leurs ennemis communs, qui évidemment ne sont plus les Turcs , désormais trop affaiblis , mais les grandes puissances voisines. Une politique prévoyante devrait se hâter de mettre à profit une situation qui , en se consolidant , placerait hors de toute atteinte le thème favori des diplomates français, le maintien de l'équilibre européen. En effet, depuis que l'Hellade est séparée de l'empire turc , les pays slaves sont devenus la force principale de la Turquie. Les Bulgaro-Serbes, on l'a vu, n'auraient aucune répugnance à unir leurs armes avec celles des Turcs, dès qu'ils seraient sûrs, en soutenant la Porte, de combattre pour leur patrie. Si l'on objecte que la religion, qui sépare les Slaves des Osmanlis, les rapproche, au contraire, des Moscovites, nous répondrons que les Slaves de la pé^ ninsule orientale ne sont pas devenus aujourd'hui plus fanatiques qu'ils ne pouvaient Têtre au quinzième siècle : alors cependant ils se liguèrent avec les Turcs contre les Grecs, qui, après avoir été leurs instituteurs religieux, voulaient devenir leurs maîtres politiques. Pourquoi les Slaves ne feraient-ils pas aujourd'hui contre leurs frères les Russes la ligue qu'ils maintinrent jadis pendant un siècle et demi contre leurs frères et coreligionnaires les Byzantins? Cette ligue que leur

UNION BULGAftO-SERBK. 376

position géographique impose aux Bulgaro-Serbes, ils la veulent, ils en ont déjà posé les bases* Les éléments sociaux, il est facile de le prouver, viennent compléter ici Toeuvrede la nature.

Des nombreuses peuplades qui peuvent com-^ poser l'union bulgaro-serbe , il n'y a jusqu'à ce moment que la principauté de Serbie ^ le Monténégro et la Mirdita qui aient su obtenir une existence nationale incontestée. Seuls , on peut le dire, les Sei*bes sont l'âme de ce grand corps slave^ qui occupe, entre le Danube et la Grèce, les plus belles et les plus inaccessibles montagnes de l'Europe. Forts de leur patriotisme et de leurs droits politiques , les Serbes peuven l seuls arracher les raïas bulgares au sommeil. Les Monténégrins, bien qu'ils soient peut**être en réalité plus libres que leurs frères de Serbie, ne forment pas un état assez étendu pour pouvoir agir si loin de leurs foyers, seuls et sans alliés. Quant aux Bosniaques, divisés par leurs croyances religieuses en trois camps rivaux, musulman, catholique latin etschismatique, ils sont incapables d'offrir unen-

376 tu SLAVES D*OR1ENT.

semble quelconque de vues politiques^ et ont besoin, plus encore que les Bulgares, de recevoir rimpulsion des Serbes libres qui les environnent. La même impuissance se remarque chez les Albanais, tant slaves que mirdites, tant chrétiens orientaux que catholiques latins- Toutes ces populations se rattachent plus ou moins à la principauté de Serbie qui est leur avant-garde naturelle, et dont l'initiative politique, si resserrée en apparence, s'étend réellement de la mer Noire à l'Adriatique.

La Porte ottomane, dans ses rapports avec les Slaves, subit aujourd'hui les conséquences de sa fausse politique. On sait comment la destractioD de Taristocratie bo^aque et des janissaires a démantelé l'empire du côté de la Russie et du côté de l'Europe. Maîtres naguère encore de tous les Balkans, depuis ceux de la Bulgarie et du Danube jusqu'à ceux de l'Épire, ces terribles spahis, en disparaissant, n'ont laissé à leur place que le fantôme du nizam, et l'aspect de cette faible milice provoque plutôt qu'il n'arrête le développement des forces chrétiennes, comme si la Porte, dans toutes ses réformes, avait eu pour but le triomphe du christianisme. Maintenant, que reste-t-il à la vieille race d'Othman? Après avoir tué ses propres enfants, elle n'a plus d'autres ressources que d'adopter ses raïas pour ses défenseurs, et au besoin pour ses héritiers naturels. Elle semble heureusement comprendre cette né-

OlflON BCLGARO-SCRBfi. 377

cessîté j si Ton en juge par la conduite qu'elle a tenue dans les événements de Serbie en 1842 et 4843.

La Serbie, comme le Monténégro , comme la Mirdita , doit à la guerre son émancipation. Il en résulte que ceux qui ont versé le plus glorieusement leur sang dans les combats de la liberté, ont acquis des titres sacrés au pouvoir. Telle est, dans ces trois pays, Torigine de dynasties qui sont, si Ton veut, purement militaires, mais qui jouissent d'une popularité d'autant plus grande qu'elles ne prétendent pas à la souveraineté législative, et n'emploient leur épée'qu'à faire triompher la loi ou la volonté nationale. On comprend que ces trois dynasties doivent être le point de mire contre lequel se dirigent toutes les attaques des puissances intéressées à neutraliser les nouveaux états slaves, afin de s'établir sur leurs ruines. C'est ainsi que l'Autriche , après avoir réduit presque à l'état de vassale la famille mirdite des Doda , cherche, par ses intrigues, à ébranler l'antique dynastie monténégrine des Petrovitj , qui se trouve maintenant en possession de donner à la Montagne Noire son gouverneur ou lieutenant général, comme elle lui donne depuis des siècles son vladika ou chef spirituel. C'est ainsi encore que le cabinet moscovite s'efforce de tromper l'Europe sur la légitimité de la dynastie que les Serbes danubiens se sont donnée dès 1804, celle de George le Noir, l'é-

378 Lis ftLAVIS D'miBIfT.

maneipateur de se patrie. Cette dynastie, née do cbanip de bataille» avait bien pu momentanément disparaître aux yeux des étrangers devant TusurpatioD heureuse de Miloch Obrenovitj, qui, après avoir fait périr traîtreusement George le &toir, se porta son héritier; mais toutes les eym* pathies des Serbes restaient à la famille du martyr : une longue série de révoltes contre la dynastie u&urpatrice et justement haue des Obre«novitj a enfin abouti, en i842, à expulser du pays le dernier d'entre eux, et aussitôt, déterrant le drapeau criblé de balles de George le Nmr, enfoui pendant tout le règne de Miloch, la Serbie p'a eu qu'une voix pour reconnaître le droit d'hérédité d'Alexandre Georgevitj, le fils de son premier chef.

Ainsi, dans les débats diplomatiques provoqués par la dernière révolution de Serbie , et qui ont abouti à la réélection du prince Alexandre Georgevitj , l'Europe a été entièrement trompée; on lui a fait prendre une question de dynastie pour une question d'élection • Ce n'est que par une inexcusable ignorance des faits que la diplomatie européenne est demeurée muette devant l'ultimatum de la Russie. Il faut l'avouer toutefois, cet ultimatum était formulé avec une apparence de modération et de justice capable de paralyser les plus fougueux antagonistes du protectorat russe en Orient. En effet, que den^andait le tsar? Une simple réélection du petit prince

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de Ut Serbie dans les formes légales et réguHères, pour sanctionner l'élection illégale et tumultueuse k laquelle ce prince doit son trône I Nous ne pou-vons pourtant pas^ se sont dit les diplomates, nous montrer tracassiers au point de refuser notre adhésion à une demande si modeste. Si la diète convoquée pour la réélection confirme le prince actuel et ratifie Texpulsion de la famille de Miloch, la Russie ne promet-elle pas de se résigner et de reconnaître le chef ainsi légalement élu corn me le véritable prince de la nation ? Nulle objection raisonnable n'a pu s élever dans Tes- [Mrit despublicistes contre la question ainsi posée, et, nous l'avouons, un cabinet occidental eût difficilement exprimé ses exigences iavec autant d'habileté. Toutefois , qu'entendait le cabinet russe par des formes légales et régulières d'élection? Existe- t-il des formes légales et régulières pour l'élection du kniaze serbe, comme il en existe par exemple pour l'élection des princes moldaves et valaques, comme il en existait pour l'élection des rois de Hongrie et de Pologne ? Rien de semblable heureusement n'existe en Serbie; le trône serbe n'est point un trône électif, il a toujours été regardé comme héréditaire, au moyen âge aussi bien qu'aujourd'hui. Rien n'est prévu dans la loi serbe pour le cas de déchéance ; la force nationale décide seule par sa réaction, tumultueuse peut-être, mais irrésistible, qu'une dynastie est devenue indigne de régner. En présentant aux grandes

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puissances la question serbe comme un débat d'élection aujourd'hui terminé en apparence , la Russie tend à changer radicalement la constitution politique de la Serbie , elle veut y installer un trône électif à la place d'un trône héréditaire : c'est elle qui se montre subversive et révolutionnaire, en prétendant réagircontre une révolution. Mais, dira-tH)n, puisque le trône serbe est héréditaire, il faut le rendre à la dynastie légalement reconnue par l'Europe et garantie par la Russie, il faut rétablir les Obrenovitj. C'est ce que le cabinet russe avait d'abord demandé. D'où vient donc qu'il s'est désisté de cette prétention en apparence si légitime? d'où vient qu'il n'a exigé qu'une simple réélection du prince serbe, et s'est engagé à reconnaître le nouvel élu, fût-ce même le prince actuel? Il est prodigieux qu'on ne s'aperçoive pas qu'en paraissant céder à l'Europe sur ce point, la Russie obtenait réellement ce qu'elle n'osait pas espérer d'abord , et s'ouvrait , bien mieux que par l'occupation même du Balkan , une route large et sûre vers Constantinople. En effet , si le tsar s'était borné à réclamer la réintégration du prince déchu, il aurait pu le ramener et le soutenir par la force de ses baïonnettes, comme il a si longtemps soutenu Milochpar l'ascendant de sa diplomatie; mais, une fois rétablie , cette dynastie, qui ne s'est jamais appuyée que sur l'étranger et dont les Serbes ne veulent pas, serait tôt ou tard tombée de

nouveau, et avec elle eût été vaincue l'influence russe. Au contraire , en provoquant une réélection , la Russie a nié le droit d'hérédité du fils de George le Noir aussi bien que du fils de Miloch; elle a méconnu , au nom de la légalité, le principe dynastique chez le seul peuple chrétien d'Orient qui, par son humeur guerrière et ses vastes affiliations politiques en Turquie , pût lui barrer la route de la Méditerranée. Aujourd'hui , en paraissant céder au vœu du peuple, elle considère et fait considérer en Europe le pouvoir serbe comme le fruit d'une élection , et par conséquent comme révocable, dès que ses agents seront en mesure d'en exiger la révocation ; enfin elle organise un état provisoire , qui lui permettra de continuer ses intrigues, à la place d'un état permanent, qui aurait pour résultat d'affermir la nationalité serbe. Et l'Europe a consenti à être la dupe de ces manœuvres, pendant qu'il lui était si facile d'obliger le tsar à exprimer nettement ses vraies prétentions ! Un simple refus par l'Angleterre et la France de ratifier l'ultimatum de la Russie , l'eût obligée infailliblement à en formuler un nouveau, où elle serait revenue à sa première demande. La cour russe eût réclamé , au nom de sa gloire, de la justice et du droit commun des princes, que la dynastie garantie par elle fût rétablie. Seulement alors la question eût repris sa véritable signification : l'Europe aurait eu à prononcer entre deux dynasties^ l'une

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issue de Miloch, l'autre issue de George le Noir. Taudis que l'Europe l'abandonnait ainsi, quelle a été l'attitude de la nation serbe ? Elle a constaoïiQent maintenu oomme légitime la dynastie de George. Après avoir voulu rappeler le fils de Hiloch et provoquer une élection nouvelle ^ la Russie a dû céder sur le premier point en se ménageant sur le second une victoire apparente. Une élection nouvelle a été faite, élection fictive et contre laquelle proteste la majorité du peuple serbe quia refusé de remettre en question ce qu'il avait déjà décidé* Cette comédie parlementaire n'est destinée qu'à tromper l'Europe sur la légitimité du pouvoir rendu par la nation aux Georgevitj : les Serbes ne la prennent pas au sérieux.

Les ministres turcs ont habilement profité de cette longue crise pou r se réhabi li ter dans l'opinion des Slaves, en favorisant de tous leurs efiforts, malgré les menaces du tsar , la lutte des patriotes serbes contre un pouvoir tyrannique que maintenaient les puissances chrétiennes. Seuls de tous les étrangers, ils ont soutenu en Serbie la cause juste et nationale , en garantissant au nom des traités d'Akerman , de Boukarest et d'Andrinople, l'autonomie des Serbes , c'est-à-dire leur indépendance politique intérieure , qui suppose nécessairement le droit de modifier leurs lois et de changer leurs chefs, s'ils en sentent le besoin. Le sultan s'est ainsi popularisé chez les raïas , et a dégoûté ses tributaires de l'intervention européenne; on

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peut dire qu'en cette circonstance les diplomates barbares de la Porte ont été beaucoup plus clairvoyants que les hommes d'étatdu monde civilisé. Entravée plutôt que soutenue par l'Europe , la Serbie ne peut plus agiter ni défendre les provinces opprimées qui l'entourent , comme elle le ferait si elle n'était pas censée sous la garantie des puissances. Le rôle d'émancipateurs armés reste donc tout entier aux ouskoks du Monténégro , qui , passant pour des brigands, se trouvent heureusement en dehors du droit européen ; ils ne sont point te* nus à respecter les exigences barbares d'un statu quo qui n'a rien fait pour eux, et d'une diplomatie qui ne les reconnaît pas. Gomment, dirat-on, reconnaître un état qui compte à peine 120)000 sujets? Mais cet état s'appuie sur 18,000 soldats aguerris, toujours prêts à marcher, et le reste de la population , posté derrière ses rochers, a détruit et détr u irait encore desarmées de i 00,000 combattants. Le Tsernogore recèle dans son sein les éléments d'une force qui ne peut que grandir;, cependant^ s'il veut attirer enfin l'attention de l'Eure^, il ne doit plus rester dans TisolemenU Sa frontière n'est qu'à une petite journée de celle de la Serbie* En se donnant la main, les deux états serbes sauront se faire respecter au dehors, et, par leur ascendant moral dans l'intérieur de la Turquie, ils décideront la Bosnie et l'Hertsegovine à s'absorber en eux. H y a dans ces deux provinces de vastes districts qui se sont délivrés

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du joug turc, et qui aujourd'hui vivent libres, à riosu^pourainsidireydesgraudespuiasaDces.Mais ces cantons sont souvent livrés à Fanarchie, parce qu on ne leur permet pas de s'organiser régulièrement, et de nouer avec la Serbie des liensdte fraternité et d'alliance qui sont leur plus impérieux besoin. Cependant l'unique moyen de rétablir la paix intérieure dans la Turquie d'Europe est de reconnaître comme légale la solidarité créée par la nature entre la Serbie et tous les districts libres de la langue serbe. A défaut de cette reconnais* sance , les ouskoks continueront de dévouer leurs carabines à la cause de leur fràres raïas, et dç miaer par leurs exploits populaires le trône chancelant de Constantinople.

Quant aux six cent mille Bosniaques musulmans , les seuls d'entre tous les Serbes qui ne ré^ clament pas encore l'union fédérale avec la principauté de Serbie, ils finiront bientôt par se lasser de leur isolement. Ces Bosniaques ne prolongent leur existence, comme race distincte des Osmanlis , que grâce au voisinage des Serbes indépendants. S'il n'était pas loisible à tout spahi mal* traité par les agents de la Porte de se retirer dans les vingt-quatre heures chez les ouskoks, il y a longtemps qu'on aurait contraint tout ce peuple de renégats à parler turc. Que n'a pas fait la Porte pour désorganiser ce pays! Maintenant les fiers spahis sont traités comme des raïas, dépouillés de tout, ils se voient réduits à vendre leurs

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tokas et leurs carabines dorées afin d'acquitter Timpôtde Stambol. Mais, pour être plus soumis en apparence , en sont-ils plus réellement attachés au sultan? Ils le sont moins que jamais. La soif de la vengeance les consume : ne pouvant l'assouvir, depuis que le nizam stationne avec ses canons dans leurs koulas et leurs forteresses , ils ont recours aux plus basses flatteries pour gagner à leur cause les pachas et les aïans nommés par la Porte. Désormais les révoltes, au lieu d'être l'expression ouverte et franche de la nation j seront le fruit des machinations secrètes de quelques pachas turcs qui, dans leur ambition , se feront des Slaves un rempart contre leur propre souverain.

Tout en plaignant les victimes et en flétrissant la violence avec laquelle* le cabinet du sultan poursuit son œuvre de destruction contre les spahis, il est facile d'entrevoir pour la société bosniaque un avenir tout différent de celui qu'attendent les Osmanlis. Croyant n'agir que pour eux seuls , ils centralisent de plus en plus , sans s'en douter, les forces de la nation serbe, ils préparent la réunion fédérale des différentes peuplades de cette race indomptée. Au commencement de 1843, un dernier hatti-chérif, spécialement adressé à la Bosnie, a confirmé l'abolition de tous les privilèges des spahis et déclaré les raïas absolument égaux aux disciples du Koran. Cette non* velle attaque du divan ne peut que faire baisser