II

386 LIS ftuvKS d'oribnt.

eDOore son influence dans iea distrieto de Bosnie où les chrétiens sont ep minorité, et où le fanatisme religieux des musulmans , contrairement à la tendance ordinaire de rislamisme, n'est que le fanatisme de la patrie, placée par ces guerriers au-dessus de la religion même. Quand l'ensemble de droits et de privilèges qui avaient jusqu'ici fait des Bosniaques une société à part entre l'Occident et l'Orient sera décidément aboli , les spahis sla*ves , dédaignant une religion asiatique dont le pontife les opprime, tendront la main aux ghiaours. La nécessité de ce rapprochement est déjà claire en Bosnie pour tous les esprits élevés au-dessus de la foule.

Partagée moralement en deux grandes jrégions^ représentées l'une par les nahias ou districts du nord et de l'est, l'autre par les nabim du sud et de l'ouest, la Bosnie se rattache, d'un, côté à la principauté serbe, de l'autre au Monténégro, Ces deux régions, toujours agitées , ne retrouveront le repos qu'en se réunissant aux deux états qui , de points opposés, pèsent sur elles et les dominent.

Il en est à peu près de même pour tout le nord de r Albanie, qui semble condamné à languir sous les ravages des Monténégrins, jusqu'à ce que la confédération serbo-mirdite ait été enfin recon*< nue par la Porte. Malheureusement, beaucoup de tribus catholiques d'Albanie^ entre le Monténégro et la Macédoine, conservent encore une vive antipathie contre leurs voisins serbes défenseurs du

schbiaei souvent il s'engage entre les Serbes et ees tribus des lattes fenaûques qui n'aboutissent qu'à décimer les défenseurs de l'église ramaine^ Le nombre et l'organisation assurent de plus en plus le triomphe des schismatiques, et, sauf le eas d'une intervention étrangère, les catholiques libresd'Albanie seront forcés de s'unir aux Slaves, déjà tellement mêlés avec les Skipetars, qu'on ne peut distinguer politiquement ces deux races* Dans le premier groupe des tribus mirdites , chez les Dibrans y la fusion paraît près de s'accom* pUr. Une partie de la grande tribu des Klementi s'est déjà coalisée avec les Monténégrins. Il reste encore à entraîner dans la même voie les autres pbars ou clans mirdites du nord de l'Albanie, qui forment un corpa de près de cent mille individus, où se trouvent enclavées une foule de colonies serbes et bulgares» Pour hâter cette révolu-* tîon , le Tsernogore , depuis 1839 ^ ne cesse d'agir par les armes ou par son influence morale dans ces vallées, dont il rend successivement les villages ses tributaires ou ses alliés . Les Dibrans ont enfin, en 1840, fraternisé avec les raïas insurgés de Bosnie, et depuis lors l'amitié entre les deux peuples est allée toujours croissant, comme pour sceller l'indépendance que ces tribus ont conquise au prix de leur sang*

Le second groupe de tribus libres , celui des Mattes, évalué à soixante^ix mille individus, et dont le gouvernement siège dans les forêts

388 LES SLAVKS d'oRIHNT.

d'Oroch , est par sa position méridionale celui qui a le moins de rapports avec les Slav^. Cependant, par suite de la proximité des féroces tribus musulmanes de la Toskarie et du Mousaché , la Mattia ne peut s'abstenir d'adhérer à Tunioa bulgaro-serbe, si elle veut défendre ses antiques droits contre de nouvelles attaques du nizam , et ne pas subir le sort des Maronites du Liban. Le vladika schismatique du Tsernogore et le vladika catholique d'Oroch doivent enfin comprendre que leur plus grand intérêt est d'unir politiquement les deux montagnes. Unies, elles double*ront leurs forces, et pourront opposer à tout ennemi une armée aguerrie de cinquante mille hommes. - -

Pour les musulmans d'Albanie eux-mêmes/ la question est de vivre libres par leur union avec les Slaves ou de devenir Turcs en continuant de s'isoler. Le système de centralisation administrar tive suivi par le divan depuis le sultan Mahmoud n'épargnera pas plus les mahométans d'Albanie que ceux de Bosnie : les clans ne maintiendront que par la force leur antique existence; mais les insurrections isolées des Albanais en 1830, 1832 et 1836 ont dû leur prouver que, seuls, ils seront désormais toujours vaincus par le nizam. Il n'en sera plus ainsi dès qu'ils s'appuieront sur les Serbes du Tsernogore. Cette alliance est le seul moyen pour les Albanais musulmans de maintenir leur nationalité contre les Turcs , et

UNION BOLGARO-SBRBB. 389

pour les Albanais catholiques de aecoaer le joug théoeratique que font peser sur eux lés moines italiens missionnaires de l'Autriche.

Beaucoup plus nombreux que les Serbes et leurs altiés, les Bujgares attepdent aussi de nouvelles destinées. Si leur renaissance politique n'a point fait d'aussi rapides progrès .que celle de la Serbie , peut-être faut-il en accuser l'existence toute sédentaii^ et agricole des Bulgares. Ils doivent sans doute à ce genre de vie d'être, malgré leur rudesse, plus civilisés que les Serbes sous certaine rapports; mais aue^i ces mœurs leur ont fait connaître des besoins que leurs voisins ignorent, et qui facilitent en Bulgarie l'exercice de la tyrannie turque. Pour tirer ces raïas de leur abaissement^ il faut des moyens tput autres que pour animer le peuple serbe. On doit parler plus souvent au Bulgare de sa chaumière et de son village que de sa patrie : il ne fera de sacrifices que pour améliorer la valeur de ses terres , le sort de sa famille , l'importance de sa commune. De tous les peuples de la Turquie d'E^urope , il est le seul par qui le hatti-chérif de Gulhané puisse être pris au sérieux ; lui seul est assez peu avancé dans son émancipation pour pouvoir se servir de cette charte comme d'une arme contre ses oppresseurs. Sans doute le hatti-chérif n'est qu'un leurre , le dernier recours de la tyrannie devenue faible , qui , ne pouvant plus opprimer violemment les peuples, espère continuer de les dominer à l'aide

390 LM flLAVft» D'MftHT.

dé la ruse et de la oorroption. Goiiçu par les r^ formateurs oceideotatiit qui veulent franciêêr TOrient , il tend à détruire les plus antiques natio-« nalités pour les fondre toutes dans une seule, comme si une loi pouvait faire ce que n'a pu obtenir le cimeterre des Turcs, alors qu'il était ta terreur du monde. Mais , se croyant obligée de revêtir au moins les dehors du lihératisnfie euro«, péen , la Porte ottomane a fait poser dans cette charte des principes qui mènent loin t celui de l'égalité des chrétiens et des Turcs dans Tempire est un glaive à deux tranchants qu'on peut faire servir aussi bien contre que pour les Osmanlis. Ainsi, quelque trompeur qu'il soit, le haui^ chérif offre néanmoins aux opprimés une arme parlementaire^ un moyen d'agitation légale. Les Bulgares doivent l'invoquer le plus souvent pos* sible , se liguer pour sa défense , et protester sans cesse par des pétitions adressées à la Porte contre les infractions qu'il peut subir. Heureusemrat , les usages orientaux n'interdisent point aux raïas de se rassembler en aussi grand nombre qu'il leur semble bon autour de leurs monastères : les patriotes bulgares doivent user largement de ce droit, qui leur assurera sur le peuple autant et même plus d'influence que s'ils avaient des jour^ naux. Ces sobors, ou meetings slaves, envoient depuis quelques années au sultan de fréquentes dépulations chargées de porter leurs plaintes. Ces députés courent le risque d'être emprisonnés ;

Vnwn BI7LGABO-4BRBB« 391

il fattt donc que des <K)t)8atioiis d'ar^^t entre lei villages d'organisent en leur faveur ou eu faveur de leurs veuves ; il faut que ces vietitnes soient comblées d'honneurs capables de faire envier leur sort. Puisque le batti^chérif a proclamé l'égalité des chrétiens et des Turcs, il s'ensuit que les uns et les autres doivent avoir les mêmes droits^ La loi reconnaissant que les communes et confréries chrétiennes doivent être traitées sur le même pied que les communes turques , le peuple bulgare peut légalement exiger que là où n'habitent que des familles chrétiennes, les conseils municipaux soient composés exclusivement de chrétiens , de même qu'ils sont exclusivement composés de Turcs dans les communes uniquement musulmanes* Celte émancipation des communes bulgares, étant une conséquence rigoureuse du hatti-chérif , peut être obtenue par les voies légales, par une agitation à là manière irlandaise, sans qu'il se verse une goutte de sang. L'agitation dirigée vers ce but , loin d'encourir une répression qui serait illégale, doit être encouragée par le sultan , puisqu'elle lui facihte les moyens de tenir sa parole , car le sultan ne peut refuser aux Bulgares les libertés dont jouissent toutes les communes turques sans mentir à la charte qu'il a donnée. Le rétablissement des libertés municipales est la base de toute prospérité pour l'empire; il intéresse les Turcs autant que les chrétiens eux-mêmes. Partout où l'Osmanli in-

398 hSÂ. 9&'A¥Bâ D Oitl£NT.

lervttDt hors de je8 foyers, il tarit par sa soif iosatiabfe de monopole et de domination absolue la source des richesses locales et l'esprit d'émulation parmi les indigènes. Il faut, dans leur intérêt même, séparer les vainqueurs des vain* eus. On eonqoit que les conseils municipaux des grandes villes, ordinairement fcn^més de treize membres, puissent admettre, comme r^)résentants de la population musulmane , le eadi , le pa«cba et ses kiaias auprès de Tévêque et des staré* chines chrétiens; mais, dans les petits villages habités seulement par les Bulgares, il est illégal, il est odieux que le conseil communal ne puisse s'assembler sans être présidé par un Turc, envoyé du pacha.

Les Turcs montrent le même mépris du droit naturel vis-à-vis des assemblées provinmles, où toutes les communes du district sont invitées à envoyer leurs députes pour délibérer auir les in-*' térèts communs, sur les routes et les ponts à construire, sur la répartition de l'impôt et des travaux publics de la province. Là encore le président et les secrétaires sont des délégués du pacha, qui forcent par la crainte les starédiines à voter dans l'intérêt exclusif des Turcs, et légalisent ainsi les mesures les plus vexatoires j ce qui réduit la prétendue égalité entre Turcs et chrétiens à une nouvelle forme d'esclavage des râïas, plus ironique et plus insultante que la première. Les Bulgares ont perdu en réalité leurs diètes

DlflOn BDLGAHO^BRBE. 383

pfovindaleB aussi bien que leurs conseils communaux, et cependant ces institutions, depuis le hatlin^hérif 9 ont légalement le droit d'exister. C'est aux Bulgares d'en obtenir le rétablissement par l'énergie de leurs réclamations, et de faire substituer dans leurs villages aux kiaias turcs des staréchines de leur sang et de leur choix. Cette réorganisation municipale n'altère en rien les droits du sultan. Il ne s'agit point d'élever les Bulgares sur la même ligne de liberté que les Serbes : ce serait folie d'y songer ; mais on peut demander aux Turcs , au nom de leur propre grandeur, d'accorder aux raïas une existence tolérable, qui fesse cesser les continuelles révoltes des Slaves de Bulgarie, d'Albanie-et de Bosnie, Un système qui éteigne la guerre en séparant les combattants.

Cette organisation pacificatrice assurerait aux communes le droit de percevoir par leurs propres délégués les imp6t8 qu'elles ont à payer. Tant que les percepteurs arméniens pourront s'installer dans les villages, aucune propriété privée ne sera garantie, et le commerce sera par là même impossible. La raison qui empêche le Bulgare d'accepter nos produits pour prix de ses denrées, c'est l'incertitude de la possession : il peut enfouir de l'argent, mais il ne peut cacher avec la même facilité des objets de luxe ou d'usage domestique, qui n'ont de valeur qu'autant qu'on s'en sert en famille. Cette crainte continuelle de l'avanie vient de la

B9A LBS SLAVB8 d'oRÎBMT.

préséTicô des intendants arméniens et dè§ jngM turcs dans tes villages. Si une fois les commoaes bulgares s'administraient elles-mêmes^ peroe^ valent et livraient leurs impôts sans intervention d'agents fiscaux musulmans, la sécurité appelle^ rait les arts et le luxe.

Il importe d'ailleurs de diriger rinstinetqui porte les Bulgares à se répandre hors de leur territoire, et le commerce seul peut atteindre ce but en organisant des intérêts d'émigration plus grands sur un point que sur un autre. Une asso» eiation de marchands ayant sa banque ou eais#e d'épargne placée à l'étranger^ à l'abri de la rapacité turque, et son principal comptoir aux bou^ ches de la Maritsaet du Strouma^ ét^idrait bienidt ses relations dans l'intérieur des proYinees; allie réussirait ainsi à diriger vers la mer É^ une partie du commerce et des produits des Balkans. Dès que cette société, en échange des matt^^ brutes livrées par elle, serait en état de demander comme payement à ses correspondants euro*péens des produits manufacturés, elle attirerait nécessairement un grand nombre d 'armateurs • La seule facilité des échanges mutuels pousse nos na-^ vires à aller jusqu'en Russie acheter ces matières premières que le Bulgare offre à un prix beaucoup plus bas, mais pour de l'argent comptant.

Une autre conséquence de rémancipation sera la réforme de l'épiscopat. Les évêques actuels sont tous Grecs de naissance et non Bulgares. Ces pré-*

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vnton fi0iaâR(HiËiifift. 395

latf traitent leurs ouailles en peuple conquis, le*' tant sur elles des impôte sacr^ non moins lourds que eeui de Tinfidèle, et qui ne sont pas exigés aree moins de cruauté. Pour rendre intolérable enfin la position de ces érêques qui ont acheté leur charge des Turcs , le raïa ne doit point se lasser de protesta» contre une honteuse simonie. Il peut adresser au sultan et au patriarche des pé* tittons couvertes de milliers de signatures, qui demandent des évèques indigènes et pour chaque Yille un chapitre épiscopal bulgare. La vente à l'enchère d^ évêchés à Constantinople est une ignominie que les Slaves ne doivent plus souffrir. On voit combien TavOTÎr de la patrie se rattaèhe étt^oitemefit pour les Bulgares à la question des Ubettés municipales» Sans doute on objectera que ces lil^ertés, loin d- être contenues dans le hatti« chérif de Oulhanéy sont contraires à cette charte, expression de la nationalité ottomane, qui ne peut se tourner contre elle-même. Mais la souveraineté de la Bulgarie appartient à la seule maison d'Othman, et non au peuple turc pris collective^ ment; ce peuple doit tout au plus se Regarder comme souverain dans les régiona qu'il habite et cultive, et non au delà. Il ne s'agit donc pas de demander aux Turcs l'abdication d'un droit dont ils n'ont jamais joui. Les peuples qui, dans leurs cruelles dissensions, ont dû jadis se soumettre au sultan , entendaient bien n'avoir que lui seul pour souverain. Ainsi, qu'on se phuse même au point

396 LBS SLAYEA d' ORIENT.

de vue des suhans j qu'on admette comme légi^ time leur conquête : la déclaration par laquelle les raïas et les Turcs sont égaux devant Abdoul* Medjîd , sous peine d'être un sophisme^ signifie nécessairement que, tout en restant Slaves et Grecs, les raïas deviennent les égaux des Turcs , et obtiennent comme tels les mêmes droits que les Ottomans.

Les plus grands rapp(H*ts existent entpe Tétat des Bulgares et celui d'un peu{^ qui excite en ce moment les sympathies du mande entier, le peuple irlandais. C'est en Bulgarie comme en Irlande le même genre d'opiH*ession civile et eceléaiasti^ que. Comme les Irlandais^ les Bulgarea sont sujets d'un souverain qui affecte de les pvotéger contre ses ministres ^ et contra une arisioerë^e insolente et cupide qui , professant une religion étrangère , va consommer loin du paiys le £riii4 de ses dîmes et du labeur des habitants. Comme les Irlandais , les Bulgares pouvait appuyer leur opposition légale sur le texte d'une charte à lar quelle leurs maîtres sont également soumis ; ils peuvent demander au sultan justice contre ses ministres et vengeance contre ses pachas par des pétitions de plus en plus nombreuses, et au besoin par la résistance aux iniques fermiers du fisc. Dans ces luttes, le sultan ^ comme le souve* rain d'Angleterre, tâchera toujours de soutenir l'opprimé. Mais, s'il arrivait que le souverain^ trop circonvenu par les siens , ne pût suivre sa

UNION fiULGARO-SERBE. 397

politique personnelle, et que les opprimés fussent forcés d'en venir à une juste et sainte insurrection, la Bulgarie a des ressources qui manquent à l'Irlande, elle a ses mœurs primitives, sa nature vierge, {^admirable position du Balkan, ses cimes à la fois inaccessibles et fertiles, où des insurgés même bloqués pourraient s'alimenter des produits du sol et se défendre durant des siècles. Pour lés nations opprimées qui veulent s'affranchir , il n'y ^ que deux rôles , celui de l'Irlande on celui de la Circassie. Les Bulgaro-Serbes peuvent heureusement prendre à la fois ces deux rôles; ils peuvent , en Bulgarie, faire de l'agitation légale à la manière des Irlandais, et se battre comme les Tcherkesses dans les montagnes slaves de Bosnie, d'Albanie et du Monténégro. Passe, dira-t-on, pour le dernier moyen , c'est celui qu'ont adopté les haïdouks serbes, et ils ont déjà réussi à former deux états indépendants qui , secondés par des dynasties populaires , trouvent dans les clans libres d'Albanie des alliés audacieux toujours prêts à les soutenir contre leurs agresseurs; mais les pauvres et pacifiques Bulgares , qui n'ont pas encore d'organisation nationale, pourront-ils s'organiser jamais ? L'orgueil turc n'y mettra-t-il pas sans cesse de nouveaux obstacles ? Toutes leurs manifestations populaires ne seront-elles pas méprisées par les pachas ? Quand n^me elles le seraient , les knèzes et les staréchines du Balkan ont un moyen sûr de for-

898 im S1AVS6 d'orisitt.

oer la Porte à leur prêter l'oreille : c'est de se montrer les plus fidèles sujets du sultao j de lui pré^ seuter un système d'administratiou indigèoe plus avantageux au trésor impérial que celui qui re^ pose sur l'esprit de concussion et de rapine de^ vieux Osmanlis ; c'est enfin de conduire l'agita* tion légale avec une telle prudence , qu'en auoun cas ni le sultan ni l'Europe n'aient intérêt à prendre parti contre les agitateurs pour des pachas décriés.

Les Turcs évidemment ne doivent plus songer aujourd'hui à étouffer la nationalité bulgaroserbe , qu'ils n'ont pu détruire au temps de leur plus grande puissance. Il ne leur reste désormais qu'à rivaliser de patriotisme et d'activité avec les raïas, s'ils ne veulent être absorbés un jour par la société chrétienne. Une guerre avec les Slaves ne durerait 9 pour les Turcs , que le temps de mourir, et c'est pour leur ôter jusqu'au désir de se défendre ainsi que les Bulgares désarmés et

UNION BCLGABO^SBIIIS.

raïa9 , tout m restunt fidèles à la Porte, doivent sa lier intimemeot d'iatérèts avec les Serbes armés et libreSé Cette union existe déjà moralement, quoique ni les uns ni les autres ne l'aient assignée comme but à leurs e£forts. Fréquemment la Bulgarie envoie des députations à Belgrad pour exposer au sénat de Serbie le tableau de ses souffrs^nces et des persécutions turques. Des milliers de réfugiés bulgares habitent la principauté serbe, où ils jouissent de tous les droits civiques* A la vérité , les rapports entre les deux peuples n'ont été jusqu'ici que des liens de sympathie , mo* tivés par l'analogie de leur langue, de leur origine, et par leur dépendance du même souverain ; mais le temps est venu où des relations plus sérieuses vont nécessairement se former, que le sultan le veuille ou non, entre tous les Slaves de son empire. C'est aux Turcs d'empêcher que ces relations ne deviennent fatales au trône de Stambol; elles seraient surtout menaçantes , si , interdisant en quelque sorte aux Bulgares la conscience d'eux-mêmes , les Turcs prétendaient ne leur laisser que le choix des tyrans. Ens'abandonnant alors avec une servile apathie à la direction des chefs serbes, les raïas provoqueraient chez ces pâtres guerriers et ambitieux le désir de les subjuguer , de les employer pour labourer leurs champs , et d'en faire des instruments de leur grandeur.

Les Turcs n'ont qu'un moyen de paralyser ce

400 LES SLAVES d'oRIKNT.

que rinfluence serbe parmi les raïas slaye» au^ rait d'hostile pour eux comme pour les Bulgares : c'est d'enlever à ces derniers tout désir de efaan-» ger de maîtres. Ils y réussiront sans peine en réorganisant les communes, le clergé, le commerce de la Bulgarie , et en aidant ces montagnards à rivaliser avec leurs frères serbes de puissance et d'activité. De cette manière , les Turcs se sauveront eux-mêmes et rétabliront entre les deux peuples slaves un équilibre qui permettra au sultan de garder sa souveraineté. Mais, pour qu'un accord durable puisse s'établir entre le sultan et les Bulgares, il faudrait à ceux-ci un intercesseur, un avocat, près de la Porte. Parleurs continuels abus de pouvoir , les pachas se sont rendus îneapablaB d'opérer une conciliation. A défaut de garanties intérieures, les Bulgares continueront de cba^ cher hors de l'empire une protection trompeuse; ils devront invoquer le tsar russe si on s'otetine à leur interdire l'appui de la Serbie, qui se trouve, heureusement pour les Bulgares et pour les Turcs, placée dans l'empire même : position vraiment providentielle. En effet, le prince des Serbes est vassal du sultan; s'il reçoit de la Porte mission officielle de surveiller les pachas de Bulgarie et de dénoncer leurs concussions, ce n'est qu'une hiérarchie qui remonte à son principe. Le kniaze serbe n'abuserait pas impunément de son droit de protection, puisque le sultan peut le citer comme félon à son tribunal , et la Porte jouirait d^une

UMiOM BUtGARO-iiBRBE. 401

mitiative bien plus sérieuse que si les Bulgares, au lieu de reconnaîixe pour protecteur le kniaze serbe^ reeennaissaient^ne fût-ce que secrètement^ le tsar moscovite.

Par cette combinaison, la Serbie, devenue protectrice , augmenterait sa stabilité de tout l'appui moral que lui prêteraient ses protégés. Les deux peuples, se servant l'un à Vautre de rempart, marcheraient, forts de leur mutuelle solidarité. Capable dès lors de secouer le joug moscovite, la Serbie se développerait de plus en plus en dehors du cercle d'action de la Russie, et se rapprocherait de Gonstantinople. Quoiqu'il semblât mutiler sa couronne par cette concession faîte aux Bulgajres, le sultan augmenterait réellement son pouvoir de tout ce qu'il enlèverait aux agents russes d'influence officielle et secrète sur huit millions del^laves. Que la Porte, au contraire, se refuse à ces concessions libérales, le refus aura pour conséquence d'obliger enfin les Serbes et les Bulgares, isolés et oubliés de l'Europe, à voir tous ensemble dans la Russie leur protectrice Gommuhe. Ainsi , la Porte, en voulant trop garder, risque de tout perdre.

Si l'intervention diplomatique delà Serbie et la réforme communale continuaient de leur être refusées, et s'ils ne trouvaient dans le tsar qu'un oppresseur, il resterait encore aux Bulgares une ressource dernière , mais violente et désespérée , la guerre de haïdouks. Ils devraient alors princi-

A0% LB8 UiàVCfi d'oRWNT.

palemeiit s'unir aux montagnes indépendantes de l'Albanie et de la Bosnie. Ces prétendus repaires de brigands ) n'étant ^eco&nus par aucune puis-* sance et liés par aucun traité , offrent aux Bulgares des renforts et des refuges assurés contre tous leurs ennemis. Quelle guerre ^ dirait-on, pour*raient faire ces peuples sans artillerie, sans magasins j sans officiers qui comprennent lea^ ma^ nœuvres régulières ? Mais ici la guerre régulière est impossible. La seule stratégie applicable dans les montagnes greco^slaves ^ comme dans les pays caucasiens y sera toujours la stratégie orientale, le système antique. Les plus savantes et les plus formidables combinaisons d'attaque peuvent être déjouées dans les Balkans par une simple embusr cade de baïdouks. Ici Tartillerie embarrasse plus qu'elle n'aide ; cedt carabines, dominant une de ces gorges à pic qui souvent ferment toute une province , et où les hommes ne peuvent s'avancer qu'un à un , rendront quelquefois plus de services que cent canons. Partout où les régiments ne peuvent combattre en masses serrées, la bravoure personnelle recouvre tous ses droits; il ne s'agit plus que d'une lutte d'homme à homme, et dans cette lutte qui se vantera de terrasser le Slave d'Orient?

La Russie elle-même se gardera bien de relever ce défi; elle continuera de s'avancer en Orient par dea intrigues et des promesses. Quant aux autres puissances , si elles voulaient poursuivref^ar

UNION BULGARO-8BRB8. 403

la force ouverte leurs plâna d'agrandisgement aux dépens des Slaves de Turquie, ee serait en Tain qu'elles se confieraient à la supériorité de leur tactique militaire. Il faut que le sultan imite la sagesse des anciens empereurs grecs, toujours si profond^ , même aux époques d'abâtardissement. Quelle cause fit subsister Byzance durant tant de siècles en dépit de l'islamisme et des La-^ tins conjurés contre elle? Ce fut le secours des Slaves 9 ce furent les colonies de pâtres et de laboureurs slaves qui incessamment renouvelaient la population de ses provinces épuisées* Loin d'exclure 9 comme fait le sultan , ces étrangers de la milice , les empereurs grecs en composaient leurs plus braves légions , leurs gardes du corps et les gardes des frontières; loin d'exiger d'eux le tribut, ils le leur payaient en récompense d# leurs services militaires. Plustard, quand Byzance fut tombée pour s'être aliéné ces peuples , ce fut encore avec leur aide que les sultans firent face à l'Europe entière , et maintenant l'empire turc ne peut échapper à sa ruine qu'en ralliant à sa cause ses anciens auxiliaires , dont il avait cru , dans son ingratitude, pouvoir faire des ilotes.

L'union bulgaro-serbe renferme dans son seiu les populations les plus belliqueuses de l'Orient* Même en ne comptant que sa jeunesse, la princi-* pauté de Serbie peut mettre en rang 30,000 soldats i et le Monténégro 20,000. La Bosnie a toujours été taxéeàuncontingentde iO,OOOhommes ;

4U4 LES SLAVBS d'oIUENT.

celui de l'Albanie est encore plus considérable ; ce qui donne un résultat de 4 30,000 soldats pour la seule nation serbe et ses annexes. H est vrai que, par son caractère pacifique, la nation bulgare , quoique beaucoup plus nombreuse, serait peu disposée à offrir à l'union plus de 80,000 hommes. On doit donc, au minimum, évaluera 200,000 guerriers les forces slaves disponibles pour ou contre le sultan, selon qu'il sera pour ou contre l'émancipation des raïas , et Ton peut affirmer que , dans une guerre pour la défense de leurs foyers, le chiffre des combattants bulgaroserbes s'élèverait sans peine à 400,000. Si on leur rend enfin une patrie, ces braves se sentiront plus intéressés que les Turcs mêmes à repousser l'invasion étrangère du Danube et des Balkans. En effet, le musulman d'Asie, transporté dans les forteresses de la Bosnie et du Dobroudja, que perdra-t-il personnellement à ce qu'elles tombent entre les mains de l'Autriche et de la Russie? Mais le Bosniaque, mais le Bulgare sentira que ces forts et ces monts sont le rempart de sa race, et, pour les sauver, il deviendra, s'il le faut, haïdouk. En défendant les frontières impériales , il défendra sa ville, sa chaumière, le berceau de ses enfants, dont l'intérêt sera devenu inséparable de l'intégrité de l'empire.

L'avantage d'un tel boulevard pour couvrir le Bosphore du côté de la terre vaut bien quelques concessions de la part du souverain de Constan-

UNION BULGARO-SBRBE. 405

tinople. Là position de sa capitale, alimentée par le Balkan, lui permet d'ailleurs d'assurer à ces montagnards des débouchés commerciaux et des gages de prospérité que dans l'état actuel aucune autre puissance d'Europe ne saurait leur offrir. Dès que le Turc , renonçant à exploiter le Slave , lui aura rendu ses antiques libertés communales, l'industrie éteinte se ranimera, des villes florissantes s'élèveront dans les déserts ; l'activité sociale, aujourd'hui concentrée dans Stambol, débordera sur les provinces , et , coulant à pleins bords, inondera la plus belle péninsule du monde.^ Veut-on perdre la monarchie d'Othman, qu'on garde le statu quo^ il ne faut rien de plus au cabinet moscovite ; veut-on lasauvcR, qu'on groupe lesraïas autour de la Porte, qu'on organise l'état de manière à ce qu'ils y soient représentés; qu'on leur rende une patrie ; que l'état ne soit pas seulement turc, mais encore grec et slave ; que chaque race enfin trouve son propre intérêt à rester fidèle au trône et à l'appuyer : sans cela, le mécontentement de chacune d'elles minera sourdement le travail des autres et empêchera toute régénération. L'intégrité de cette monarchie est une question vitale pour l'Orient, et le démembrement de la Turquie ouvrirait au sein de l'Europe une plaie encore plus profonde que le partage de la Pologne. Au lieu de démembrer, il faut régénérer, remettre en activité tous les éléments de force dédaignés jusqu'ici par l'ignorance et le

406 LU ftLAVBfi D'oRIBNT.

faoatiftme) il faut que le hatti-^hérif deOttlhaité e«Bsê d*èt)r9 un luenBonge, et que les chrétieUB aient enfin l'égalité politique aussi bien que Tégalité civile. Ceux à qui la Russie fait croire que la eirilisation chrétienne ne pourra s'épanouir pur oes rivages sans en bannir les musulmans sont dans une déplorable erreur. L'expulsion des musulmans ne ferait qu'agrandir le désert ; ils sent devenus si peu nombreux qu'ils ne peuvent plus inquiéter. Laissons Osmanlis et chrétiens s'organiser, chacun suivant ses rites et ses lois : le peuple que la civilisation laissera en arrière ne sera-t-il pas tôt ou tard dépossédé de la puissance par le fait même de son infériorité morale? Que les Greco-Slaves aient la patience d'attendre, et, avec les lumières, la force de l'empire passera dans leurs rangs; les cités et les ports qu'ils élèvent feront peu à peu déserter ceux de l'islamisme; l'armée, la flotte, le conseil, et finalement le trône deviendront nécessairement chrétiens.

Sansdoute, comme disent lesTurcs eux-mêmes, l'Europe est ghiaoure ou chrétienne, l'Asie seule est à l'islam ; mais pour gage de bienvenue en Asie, où sont tolérés tant de millions de chrétiens que l'islamisme tout-puissant pourrait exterminer, l'Europe fera bien de garder généreusement chez elle quelques tribus musulmanes. Ces tribus ne s'élèvent pas à deux millions d'hommes , la plupart slaves et albanais, par conséquent eu-

union BULGABO-ftBBBB. Wl

fopéena de par aang. Si ïoqs lea wï\m ^ê hw patrie, où iront-ils efaerobep des frère»? Celte p<l«-

litîque est celle de la haine; plus humains ^ite leurs prétendus protecteurs, les raïas eux-mêmes la repoussent. Ce qu'ils demandent , c'est qu'il leur smt permis de sauver l'empire eu sauvant leur propre nationalité. lia demandent la eûBservation et l'ordre; ce que les diplomates soutiennent, o'est le désordre, Tavanie, la terreur, qui tôt ou tard nécessiteront, comme remède, rapplication de leur vieux système du partage de l'Orient , et dans ce partage, s'il avait lieu, ils essayeraient efi vain d'enlever à la Russie la part du lion.

Autrefois, dans les siècles de la force brutale , on voyait de petits peuples vivre sous l'égide de leur gloire et de leur eoorage^ respectés par les grandes nations. Aujourd'hui, dans le siècle du droit commun, un peuple ne peut plus vivre que quand il a prouvé qu'il saurait résister seul à tout les autres. Pour qu'il se relève de son oppression^ il faut qu'il puisse s'affranchir en quelque sorte malgré l'Europe , qu'il puisse agir en dépit de tous les cabinets du monde civilisé. Heureuse^ ment il n'existe de nos jours aucune nationalité mieux en état que celle des Bulgaro^Serbes de braver l'anathème des cabinets. Défendus par leurs rochers, leurs forêts^ leurs mœurs austères, ils seraient inexcusables d'invoquer des protec* teurs étrangers, de s'inquiéter des menaces et des ultimatums austro-russes. Qu'ils ne défient per-

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sonne, mais qu'ils restent fermes dans la dé&nse des droits que leur ont assurés des traités solennels.

Ces Bulgaro-Serbes, disent les hommes d'état, sont des enfants que le cabinet de Pétersbourg mène à son gré, des barbares qui conspirent contre les traités auxquels ils doivent leurs premiers droits, et qui mettent en danger la paix du monde en sapant le trône du Bosphore. Les journaux mêmes de l'opposition, secondant à leur insu le plan des diplomates , ne cessent pas de dénigrer ces peuples en les accusant , malgré tant de preuves du contraire , d'être les complices des Moscovites. A en croire ces feuilles obstinées dans leurs errements , les Serbes ne peuvent marcher que dans les voies de la Russie, et les deux insurrections bulgares de 1S38 et de 1840 n'auraient été que le fruit d'intrigues ourdies sur la Névà. Heureusement les Bulgaro-Serbes n'attendent leur salut ni des journalistes ni du tsar. Us ont leur tsar à eux, qui est le sultan, et, comme ils sont prêts à combattre des pachas concussionnaires , ils sont prêts aussi à défendre en toute circonstance la cause de la Porte. Les Bulgaro-Serbes comprennent aujourd'hui tous les avantages d'une intime union avec l'Osmanli, et leur haine, naguère si violente contre le Turc, s'est éteinte faute d'aliment. Les chefs serbes du Danube , depuis l'expulsion des Obrenovitj , se sont tous ralliés spontanément aux Turcs contre la Russie; par

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malheur c'est la Porte qui manque de résolution en ce moment ; après avoir encouragé ses tribu*taires slaves , elle montre moins d'énergie qu'ils n'en déploient eux-mêmes pour résister aux exigences moscovites. En voyant l'émancipation de la Serbie arriver si rapidement à de tels résultats, quel Ottoman ami de son pays serait assez aveugle cependant pour refuser son approbation à toute mesure qui étendrait ia sphère d'action des Serbes en plaçant sous leur influence le développement moral et industriel des Bulgares ?

Il est inconcevable que la diplomatie eurorpéenne, qui prétend s'efforcer en Perse, en Chine, en Amérique, de créer des digues contre la Russie, ne voie pas l'avantage immense qu'elle pourrait tirer de l'état actuel des Slaves du Danube, Malheureusement c'est de concert avec l'Autriche que les cabinets d'Angleterre et de France surveillent et jugent les questions slaves. Or, l'Autriche ne peut voir sans jalousie les Bulgaro-Serbes se rapprocher des Turcs, mouvement qui ne tend à rien moins qu'à restituer aux Orientaux la meilleure moitié du Danube. On attendra vainement de cette puissance qu'elle change son système d'étouffement sur le Danube et favorise les Bulgaro-Serbes, car il s'agit pour elle de conserver le fleuve qui nourrit Vienne et de maintenir sous le joug ses provinces slaves, sur lesquelles la liberté des Bulgaro-Serbes exercerait une influence contagieuse. L'Autriche, en outre, a peu de fabri-

4iO Lfiê SLAVES D^ORliiNT.

que», ti le littoral hongrois da Dan«ibe Mi défà plus qtie Bûfflsarit pour foQFtiir led proânilB fcrMi misenœuTre par Tindustrie autri^bientie; ^Brt, les maHères premières des pays bolgaro-selrbéfe ne lui sont qu'une surcharge qu'elle achète âïl rabais et presque à titre d'aumône. Touf^Ms ^ eomme la possession morale du Danube est pour elle une question d'eiistence politique dans la si^ tuation contre nature que lui a faite le eotigrtft de Vienne, elle est forcée, même sâiis poutôir leè faire vivre , de peser de t6ut son poids siir les peuples danubiens. Une telle confiscation de toutes les ressources d'un pays au profit d'une puis*sauce qui ne les exploite pas est un acte inhu-<> main, et la presse française devrait le flétrir , fttt lieu de l'encourager, ainsi qu'elle le fait tous les Jours dans le vain espoir d'obtenir les limités du Rhin^ en polissant l'Allemagne vers 1 Orieât^ comme si le moyen d'afifeiblir son ennemi suruti point était de le renforcer sur un autre.

Quanta l'Angleterre, elle n'a, il est vrai, d'itttérêt opposé aux peuples de la pénitisule orieft-* taie qu'à cause de son marché de Corfou. Sob hostilité s'est donc tournée jusqu'à présent contre les Grecs, sans s'inquiéter beaucoup des Slaves, qui ne touchent que très-indirectement, par leura colonies albanaises, aux comptoirs britanniques. La France seule , en prenant une attitude plus décidée vis-à-vis de l'Orient, pourrait entraîner l'Angleterre dans une voie plus libérale } mais

union BCLOiiBo-iBiiii. 441

tant que la Fraaee s'obstiaera daûft sod inaétios ^ l'Angleterre^ qui yeut et qui doit agip, ^era ^p€fvnh> sée vers la Russie. Elle cherchera à s'entendre avec le tsar pour le partage définitif du monde, et on comprend que le sacrifice deà Bulgaro^Ser»* bes m)it le résuUat d'une telle combinaison.

Depuis qu'il n'occupe plus l'Italie et la Dalma^ tie, le gourernement français ne saurait ayoir aucun avantage à comprimer ressot* des Greoo* Slaves; loin delà, leur régénération créerait pour notre commerce la diversion là plus utile en pa^ ralysant le développement industriel et maritime dea puissances allemandes $ qui nous ont déjà eù-*levé les branches les plus productives de l'expor^^ tation en Orient. Mais , pour reconquérir le teiv rain perdu , il ne faut pas s'allier avec ceux même qui nous l'ont pris. Malheureusement les hommes d'état de France , à l'exemple de ceux d'Aqgle^ terre^ tàehent aussi de conclure avec l'Autriobe et la Russie leur grand traité de partage. Ils coû" cèdent au tsar Gonstantinopleet la Turquie d'&u«ropd ; les Bulgaro - Serbes , cette avant ^ garde indomptée de la liberté siave, cette sentinelle au-" daoieuse qui veille sur l'aveûir social d'une race de quatre-vingts millions d'hommes, nos diplo* mates l'abandonnent avec dédain au protectorat austro-russe. Pourquoi? Pour que le tsar daigne permettre à la France de rester la protectrice unique des Maronites et des catholiques latins, c'estàHÏire de cinq à six cent mille hommes dispersés

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dans le vaste Orient, où ils vivent comme des étrangers, sans nationalité, au milieu de leurs frères chrétiens !

On le voit, le débat sur tous les intérêts slaves se concentre de plus en plus entre la Russie et ceux qu'elle veut écraser. L'Europe semble prête à laisser résoudre sans son intervention cette grande querelle, qui n'est à ses yeux qu'une lutte de serfs et de seigneurs. Croit-elle qu'il lui soit désormais impossible d'intervenir, qu'elle est devenue trop faible pour résister au grand empire ? Mais le petit peuple serbe a bien osé lui résister, et, après une année entière de menaces et de négociations pour rétablir la dynastie créée et garantie par son influence, la Russie a dû ratifier l'expulsion des Obrenovitj* Elle a dû reconnaître le prince , choisi malgré elle par les Serbes, n'exigeant pour prix de cette grande concession qu'une prétendue réélection par un simulacre d'assemblée que la nation même a refusé de reconnaître. La Russie n'est donc point aussi forte qu'on se l'imagine dans ces Balkans dont la possession a plus d'importance pour elle que la possession même de Gonstantinople. Souveraine des Balkans , en effet , la Russie bloque, affame et annulle Constantinople ; maîtresse du Bosphore sans posséder les Balkans , elle est annulée dans sa propre conquête , et tôt ou tard réduite à l'évacuer avec honte.

On comprend maintenant l'importance de l'u-

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Dion boigaro-serbe ; c'est à elle qu'il appartient de défendre les Balkans contre la Russie. Mais elle a une autre tâche non moins grande à accomplir : après avoir protégé Constantinople contre les Russes , elle doit lui rendre toute sa puissance d'autrefois , en préparant la grande confédération de peuples, tant asiatiques qu'eu-* ropéens , dont le Bosphore fut de tout temps le centre politique. A cette condition seule y les côtes classiques de l'Archipel , si bien nommé par les Slaves la mer Blanche^ c'est*à-dire la mer libre , verront se nouer un jour l'amphictyonie greco-slave, qui unira les membres divers d'un corps immense de nations. Cette amphictyonie ne sera qu'une conséquence de l'union serbo-bulgare à laquelle les Turcs sont inévitablement rattachés par leurs plusgrands intérêts- Après avoir été longtempsles arbitres de l'Asieet de l'Europe, les Turcs sont encore des intermédiaires entre l'islamisme et le christianisme. Pour garder cette position, ils ont besoin d'inspirer aux deux sociétés une confiance égale, et ce n'est pas en refusant aux raïas l'émancipation civile qu'ils obtiendraient leur confiance. Us le savent : aussi n'a-t-on pas à craindre leur opposition; ils n'entraveront la renaissance sociale des raïas que si la Russie les y force, et, s'ils osaient alors combattre les raïas par le glaive sans l'aide d'armées étrangères , ce serait leur dernier jour. On se tromperait en croyant qu'une lutte désespérée des raïas slaves ne serait pas

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plus déeiaive pour l'Orient que la lutte des raïas grées. Qu'ofi réfléchisse que les Bulgaroi-Serbee sont huit fois plus nombreux que les sujets du royaume aetuel de la Grèce* Une invasion et la prise de Gonstantinople par les Russes ne feraient qu'ajourner pour un temps meilleur la coalitioa libératrice des Serbes et des Bulgares. Tant que ce fait primitif et inhérent à la nature même des deux peuples n'aura pu devenir un fait légal et public 9 l'agitation continuera de se propager dans l'ombre, et la question d'Orient ne sera pas résolue.