CHAPITRE PREMIER

LES MONTËNEGRINS.

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Le Monténégro ou Tscrnogore forme depuis près d'un siècle un état indépendant, très-faible en apparence , mais en réalité presque inviacible , grâce à la sympathie de plusieurs miljions de raïas serbes auxquels son territoire offre un champ d'asile toujours ouvert. Dominant la Dalmatie, l'Hertsegovine et tout le nord de l'Albanie, cette longue montagne du Tsernogore se déroule en face de l'Italie comme le rempart extérieur du peuple serbe. C'est par elle qu'il communique avec l'Europe, c'est autour de ces glorieux sommets que tous les rebelles greco-slaves

se rallient. Les luttes héroïques dont elle est . constamment le théâtre exaltent tout un peuple ! qui , resté indomptable , bien que vaincu et démembré j croit entendre enfin sonner pour lui . 'heure du réveil.

Le Tsernogore, que les diplomates laissent dans un si profond oubli, pourrait rendre à TOccident , et surtout à la France , de notables services. Débouchant sur le magnifique golfe de Kataro , il nous présenterait au besoin une tète de pont en Orient ; nos vaisseaux ne peuvent en effet communiquer directement avec la nation serbe que par ce seul point, car c'est par Tsetinié que l'action de la France peut s'exercer sur les Serbes, de même que l'influence russe trouve son point d'appui naturel dans Belgrad.

Napoléon avait bien compris de quelle importance il serait pour lui de s'assurer la sympathie des guerriers tsernogortses (1); dans ce but, il les avait fait visiter par le colonel Vialla de Sommières. Gouverneur de la province de Kataro de 1807 à 4813, Vialla était censé connaître à fond ces contrées. Plus tard, il publia son voyage (2), qui a été jusqu'à ce jour ce qu'on a

(1) Nous emploierons les mots indigènes Tsernogore et Tsernogortses de préférence aux dénominations purement italiennes de Monténégro et Monténégrins.

(2) Foyage historique et politique au Monténégro, contenant ^origine des Monténégrins, peuple autocthone ou aborigène et très-peu connu, 2 vol. in-8o. Paris, i820.

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pu lire en France de plus complet sur les Monténégrins. Toutefois, le gouverneur français de Kataro avait si légèrement observé les Slaves , qu'il prit constamment ceux du Tsernogore pour des Hellènes , et vit dans leur langue un dialecte du grec. Malgré ses étranges erreurs sur l'histoire politique de ce peuple , ses exagérations et ses contes sur les mœurs locales, l'ouvrage du colonel Vialla n'est pas entièrement dénué d'intérêt, surtout quand il décrit la cour du vladika, ses relations avec ce prince et avec le gouverneur civil de la montagne, qu'il appelle JBo^fdane, tandis que tous les documents serbes et les chants populaires le nomment Luca Radonitj. Quant aux données statistiques du voyageur, elles ne peuvent servir qu'à égarer par l'audace même avec laquelle il précise les faits les plus importants. Ainsi il donne au Tsernogore, dont il n'a pu visiter que quelques parties, une étendue de 418 milles carrés, ei une population de 53,168 individus , tandis que les Tsernogortses eux-mêmes n'ont jamais su l'étendue réelle de leur pays. Quand on les questionnée ce sujet, ils répondent qu'il faut trois jours pour traverser le Tsernogore à peu près en tous sens. Il est encore moins aisé de déterminer le chiffre exact de la population, car ces montagnards, s'inquiétant peu des femmes et des infirmes, ne comptent leurs hommes que par le nombre des fusils qu'ils peuvent mettre enjoué devant l'ennemi.

LES MONTÉNÉGRINS, dOl

Au dix-septième siècle, d'après les relations vénitiennes, ce petit peuple ne se composait guère que de 20 à 30,000 âmes. Il en comptait environ 50,000 quand il commença sa lutte contre les Français, maîtres de la Dalmatie, Vingt ans plus tard, les statistiques élevaient déjà ce chiffre à 75,000 ; enfin la Grlitsa, calendrier officiel de Tsetinié, déclara en 4835 que le pays renfermait 100,000habitanls. En tenant compte des accroissements territoriaux du Tsernogore , on peut sans exagération fixer à 120,000 âmes le minimum actuel de cette population libre. On connaît avec plus de certitude le nombre de ses guerriers: le contingent des quatre nahias (départements tsernogortses) est fixé à 9,000 fusils ou combattants, dont 3,500 pour la Katounska , 2,000 pour la Rietchka, 1,000 pour la Liechanska, et 2,500 pour la Tsernitsa-Nahia. Au contingent de ces quatre départements , il faut ajouter celui des Berda : on nomme ainsi les sept montagnes qui environnentle territoire monténégrin. Ces montagnes ne font point partie du Tsernogore, mais les tribus qui les habitent sont confédérées avec cette république. La population réunie des sept berda est peut-être aussi forte que celle des quatre nahias ensemble. Aussi, quoique la Grlitsa de iS35 ne comptât que 15,000 combattants, la Gazette dalmate de Zara , en décembre 1838 , évaluant les forces du Tsernogore , ne craint pas de les élever à 19,500 guerriers bien exercés. C'est trop peu,

dira-t-on, pour défendre un pays! Mais qu'on frappe d'une seule balle les rochers de la frontière y et il en sortira de tous côtés des bras et des carabines : vieillards , enfants, les femmea même, tout se lèvera contre vous ; vous aurez autant d'ennemis acharnés qu'il y a d'àmes dans la montagne. Le Tsernogore n'est pas un peuple régulièrement constitué, c'est un camp d'insurgés qui cherche sa vie dans la guerre et ses joies dans la vengeance. Ce pays est resté jusqu'ici tellement en dehors de toutes les conditions de la société civile en Orient , que le droit de cité , au grand scandale des autres Serbes, y est indifiéremment décerné aux hommes de toutes les religions. Les catholiques latins y sont trè^-nombreux , et l'on y reçoit même des Turcs, qui ont formé une tribu à part, et combattent en frères avec les chrétiens , tout en continuant de croire au Koran et d'avoir leur mosquée.

Les voisins occidentaux des Tsernogortses leur attribuent cependant les plus grossières superstitions; le Monténégrin se croit , disent**ils, tout permis, pourvu qu'il donne la dîme aux moines et qu'il partage avec les monastères le butin des tchetas. Chez les chrétiens d'Orient , au contraire, il passe et avec raison pour un esprit fort. En effet, absorbés dans la vie politique, tout entiers à leurs projets de guerres et de conquêtes terrestres, les républicains du Tsernogore ne s'occupent guère du ciel. Leurs couvents sont beaucoup plus

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pauvres que ceux du reste de la Turquie ; et, tandis que chez les autres Serbes ud homme qui ne communierait pas au moins une fois l'an serait signalé comme un ghiaour^ chez lesTsernogortses, le nombre de ceux qui ne communient jamais dépasse de beaucoup celui des chrétiens fervents. Les montagnards sont loin toutefois de mépriser les saints mystères; s'ils s'abstiennent de certaines pratiques religieuses, c'est pour obéir à l'église , qui interdit les sacrements à tout montagnard possédé d'un sentiment de haine, et qui impose l'expiation publique dès que la haine est assouvie. Ainsi la communion est interdite ici au meurtrier durant vingt années. Le Tsernogortse finit par trouver cet état de pénitent assez commode pour sa vie d'aventures , il le préfère à la vie moins libre et moins facile des vrais fidèles : la plupart de ces guerriers oublient enfin jusqu'à l'oraison dominicale , et de tout le christianisme ne connaissent plus guère que les jeûnes et le signe de la croix; mais, à mesure que s'accroît leur ignorance religieuse , ils grandissent dans l'intelligence de la vie militaire et politique.

Cependant chaque tribu a une église et quelquefois plusieurs ; il y a en outre quatre ou cinq monastères , dont les principaux sont ceux d'Ostrog et de Moratcha. Le Tsernogore tout entier ne renferme pas plus de quinze à vingt moines, aidés par deux cents popes environ ; le couvent

i04 LBS SLAVES d'oRIENT.

même de ïsetinié n'est occupé que par un seul prêtre. Ces religieux mènent une vie très-austèite, et ne se distinguent des caloyers grecs que par leur coiffure, qui est le fez rouge , entouré d'un mouchoir de soie en forme de turban. Levladika lui-même, chef religieux et politique du pays, s'habille comme les autres moines ; aussi est-il appelé en Turquie le noir caloyer*

Sur aucun point du globe , l'égalité n'existe peut-être aussi complète que dans le Tsernogore; mais le principe d'égalité , tel qu'il est compris et pratiqué par les Slaves , ne menace point les droits et l'existence de la famille, comme les théories qu'on fait reposer en France sur ce même principe. Chaque Serbe , en jouissant de son indépendance, continue d'être dévoué aux intérêts de tous j il ne se sépare presque jamais de ses parents. C'est pourquoi les familles sont si nombreuses, qu'une seule suffit souvent pour former un village de plusieurs centaines de maisons, où les habitants, tous alliés et du même nom, ne se distinguent entre eux que par leur prénom baptismal. Chaque famille a un chef qu'elle s'est choisi et qui la dirige. Cette vie patriarcale crée entre les parents la solidarité la plus étroite, et l'un d'eux ne peut être lésé sans que tous les autres ne prennent aussitôt sa défense. Delà des vengeances héréditaires et des guerres entre familles, conséquences exagérées d'un principe éminemment conservateur. Le mal produitpar ces

guerres n'a heureusement pas été sans compensation ; elles ont fortifiéchez le Tsernogortse le sentimentde8adignitépersonnelle,ellesluiontappris à regarder comme un grand malheur toute querelle avec ses compatriotes; dans le feu de sa colère, on l'entend s'écrier : Ne ou krv^ bog ti i sveti lovan! au nom de Dieu et de saint Jean, ne nous frappons pas ! — Une loi rendue par le défunt vladika peint la fierté de ces hommes; un Tsernogortse , dit cette loi , qui frappe un de ses concitoyens avec le pied ou avec le tchibouk , peut être tué par l'offensé sans qu'il y ait à cela plus de mal qu'à tuer un voleur pris sur le fait. Si l'offensé contient sa colère , l'offenseur devra lui payer cinquante ducats d'amende et autant aux staréchines du tribunal.

Il est peut-être superflu de dire qu'il n'y a point de mendiants au Tsernogore. Dans les cas de disette, qui ne sont que trop fréquents, les indigents vont fièrement chez les riches demandera emprunter soit du pain soit de l'argent , promettant de le rendre à époque fixe, ou bieîi ils mettent en gage leurs belles armes. Les boutiques de Boudva et de Kataro sont pleines d'armes qui , ainsi déposées , n'ont point été reprises.

La guerre contre les musulmans est pour ces montagnards presque une tâche quotidienne; vieillards et enfants, tous y courent avec enthousiasme comme au martyre. Les estropiés euxmêmes se font porter à la redoute; couchés der-

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rière un roc y ils chargent les armes et tirent sar l'ennemi. Cette guerre est tellement meurtrière, qu'elle fini t toujours par moissonner le plus grand nombre de ceux qui y prennent part. La mort qu'on ne rencontre pas sur les champs de bataille est regardée par ces braves comme le plus grand des malheurs; les parents disent d^un malade enlevé de mort naturelle qu'il a été tué par Dieu, le vieux meurtrier] — od boga, starog krvnika. La plus grande insulte qu'on puisse adresser à un Monténégrin se trouve exprimée dans ces simples mots : « Je connais les tiens , tous tes aïeux sont morts dans leur lit. »

Les moines même vont armés, combattent , et soutiennent dans leurs monastères les assauts des musulmans. Encore plus sécularisés que les moines, les popes ont rejeté la longue barbe et la toque noire qu'ils doivent porter dans les autres pays serbes ; ils se rasent, comme les guerriers, le menton et la moitié du crâne , et ne se distinguent pas de leurs ouailles par un costume particulier. Présents à tous les combats , ils prennent part même aux faïdas entre familles; mais, comme l'église défend à ses ministres de verser le sang, ils préfèrent comme nos anciens évêques féodaux, exciter les combattants ou assommer l'ennemi, au lieu de le frapper avec des armes tranchantes. En guerre chacun emporte avec soi les vivres et les munitions qu'il s'est achetés lui-même. Les magasins de poudre que le vladika tient en

reserve ne s'ouvrent au peuple que dans les cas de besoin pressant. On accuse les Tsernogortses d'être poussés aux combats par le seul amour du pillage. Sans doute les pauvres font souvent la tcheta en pays turc pour se procurer des troupieaux et de l'argent; mais en revanche les hommes riches font leurs expéditions sans autre but que celui d'acquérir de la gloire en servant leur pays.

Les mœurs des femmes se ressentent fortement de l'état social où elles vivent. Compagnes assidues des guerriers, elles prétendent se reconnaître dans le portrait que trace la chanson suivante :

iuL TisaHoooavss.

c Un haldouk se lamente et crie sur la montagne : Pauvre Stanicha, malheur à moi qui t'ai laissé tomber sans rançon (1)! Du fond de la vallée de Tsouse , l'épouse de Stanicha entend ces cris et comprend que son époux vient de périr. Aussitôt, un fusil à la main , elle s'élance, l'ardente chrétienne, et gravit les verts sentiers que descendaient les meurtriers de son mari, quinze Turcs, conduits par Tchenghitj-aga. Dès qu'elle aperçoit Tchenghitj-aga, elle le met en joue et l'abat raîde mort. Les autres Turcs, effrayés de l'audace de cette femme héroïque, s'enfuient et la laissent couper la tête de leur chef, qu'elle emporte dans son village. Bientôt Fati , veuve de Tchenghitj , écrit une lettre à la veuve de Stanicha : t Épouse chrétienne, tu m'as arraché les deux yeux en tuant t mon Tchenghitj-aga ; si donc tu es une vraie Tsernogortse, « tu viendras demain seule à la frontière, comme moi j'y

(i) C'est-à-dire sans vengeance.

« viendrai seule, pour que nous mesurions nos forces, et c voyions qui de nous deux fut la meilleure épouse. > La chrétienne quille ses babils de femme, revêt le costume et les armes enlevées à Tchenghitj, prend son yatagan, ses deux pistolets et sa brillante djeverdane (carabine) , monte le beau coursier de Taga et se mcl en route à travers les sentiers de Tsouse , en criant devant chaque rocher : — S'il se trouve ici caché un frère tsernogortse, qu'il ne me tue pas, me prenant pour un Turc, car je suis enfant du Tsernogore.— Mais, en arrivant à la frontière, elle vit que la boula (i) déloyale avait amené avec elle son djever (parrain), qui^ montant un grand cheval noir, s'élança furieux sur la jeune chrétienne. Celle-ci Taltendsans s'effrayer; d'une balle bien dirigée, elle le frappe au cœur, puis lui coupe la tête; alors, atteignant la boula dans sa fuite, elle l'amena liée à Tsouse , où elle en fît sa servante , l'obligeant à chanter pour endormir dans leur berceau les orphelins de Slanicha. £t, après l'avoir eue ainsi à son service durant quinze années, elle renvoya la boula libre parmi les siens. »

L'étonn£inte énergie dont sont douées les femmes tsernogortses n'est pour leurs belliqueux époux qu'une raison de plus de les accabler de travaux. On les voit, portant des fardeaux énormes 5 cheminer lestement au bord des précipices; souvent , comme si elles ne sentaient pas le poids qui les charge, elles tiennent à la main leurs fuseaux, et, tout enfilant, causent entre elles. S'il passe un glavar (chef de famille) ou quelque personne distinguée de leur propre sexe, elles ne manquent jamais de lui baiser la main , en s'in-

(1) Femme musulmane.

clinant très-bas. Malgré cet état d'humiliation, la femme n'est point moralement le jouet de l'homme au Tsernogore, comme elle l'est trop souvent dans les pays civilisés. Ici elle est vraiment inviolable : c'est pourquoi elle se confie sans crainte même à l'inconnu , certaine qu'elle n'a à craindre de lui aucune action déloyale; et, eneiïet, s'il osait tenter sa pudeur , la mort de l'un ou de l'autre s'ensuivrait certainement. Une belle Tsernogortse ne conçoit point l'amour sans le mariage, ou sans le meurtre du séducteur. Les chansons populaires attestent qu'autrefois les guerriers de ce pays se faisaient un honneur de baptiser et d'épouser des femmes turques; il n'en est plus ainsi : un Tsernogortse regarde uiie musulmane, même convertie, comme trop dégradée pour devenir sa compagne. Néanmoins , au milieu de la plus grande exaspération des partis , les femmes des deux peuples demeurent hors de cause et peuvent sans danger passer d'un pays à l'autre.

Après la femme , l'être le plus sacré pour les Tsernogortses , c'est le voyageur. Dans tout le pays , l'hospitalité s'exerce avec une exquise cordialité. Demandez-vous un verre d'eau en passant à cheval devant la cour d'un paysan , il s'empressera de vous satisfaire et vous apportera même du vin s'il en a. Il est vrai qu'au seuil des cabanes , les gros et terribles molosses qui effrayaient il y a trente ans le colonel Vialla n'ont rien perdu de

HO LES SLAVES o' ORIENT.

leur vigilance acharnée; mais pénétrez dans la chaumière, on s'y disputera l'honneur de vous servir; les coussins , quand votre hôte en possède, seront étendus pour vous sur le banc de bois qui entoure le foyer; le maître de la cabane , assis devant vous sur une pierre , vous présentera luimême le café 9 les œufs durs, la castradina (1) et le vin indigène , le tout sur un plateau de bois servant de table. Si , après les premières zdravUsa (toasts), il vous tend la main, c'est un signe qu'il jure de vous défendre désormais jusqu'à la mort, fût-ce contre une armée. A votre départ, la seule récompense qu'il désire est une décharge de vos armes, une salve d'adieu en son honneur, qui indique publiquement que vous êtes content de lui.

Les Tsernogortses, comme tous les Orientaux, ont conservé l'antique et barbare usage de planter sur des lances les têtes de leurs ennemis. De même que les pachas récompensent tout soldat qui leur apporte une tête coupée, de même aussi les voïevodes (2) serbes distribuent dans ce cas des décorations à leurs iounaks (3). Les vieux chants populaires mentionnent souvent les tche-lenkas^ plumes argentées flottant au bonnet du guerrier , et dont le nombre indiquait celui des ennemis qu'il avait décapités. Dans la petite guerre

(1) Viande fumée et préparée k la manière serbe.

(2) Généraux.

(5) Draves.

LES MONTÉNÉGRINS.. dli

qu'ils ont faite à T Autriche , il y a quatre ans, les Tsernogortses ont encore planté aux poteaux de Tsetinié lès têtes coupées des Allemands, comme ils y plantaient, au temps de l'empire , les têtes des grenadiers français, pour se consoler des déroutes que nos soldats leur faisaient subir.

LeSlave de la montagne Noire n'est pas moins habile diplomate qu'intrépide guerrier. Voyez-le dans un hane albanais ou bosniaque, le soir d'une tehetUy faisant de la propagande, entretenant ses frères raïas des avantages , de la nécessité même d'une alliance avec son saint viadika: à la douceur mielleuse de ses paroles, il semble que cet homme terrible possède tous les secrets de séduction d'une femme. La dignité , l'abnégation d'un martyr rayonnent sur son visage, et on l'écoute comme un prophète. Au fond, le Tsernogortse est doué de la plus grande bonhomie; on admire l'humeur sereine avec laquelle il essuie tous les quolibets de ses voisins, le silence résigné ou la prestesse habile qu'il oppose , sans jamais se fâcher, aux plus mordantes plaisanteries. On vante l'adresse des Tsernogortses dans les transactions industrielles;' leur commerce deviendrait,sans nul doute, florissantjS'ils pouvaient jamais entrer en possession des bouches de Kataro , et se dérober aux nécessités de position qui les enchaînent à là vie guerrière. Parmi ces combattants il y a déjà un nombre considérable de

H2 LES SLAV£S d'oRIEMT.

laboureurs; au milieu de ces solitudes semées de pierres et d'ossements humains, on trouve plus d'un riant oasis. Là où le Tsernogortse a pu conquérir sur le roc un petit champ culiiTable j il Tensemence et lui prodigue ses sueurs. Ce peuple, il est vrai, n'exerce aucune profession mécanique; s'il fait lui-même ses ustensiles de cuisine, de belles pipes en bois, et jusqu'à des tabatières du travail le plus élégant, c'est pour son amusement et sans désir d'en tirer profit. Les Tsernogortses aiment beaucoup la chasse, la pêche, et ils ne sont pas moins habiles à abattre le gibier qu'à couper les têtes turques. Fanatiquement attachés au sol natal, on les entend proclamer, même devant les délicieuses rives du Bosphore, que leurs arides rochers sont la plus belle partie de la terre.

On pourrait signaler plus d'un rapport entre les mœurs des Tsernogortses et celles de la chevalerie. Au temps où le commissaire vénitien Bolizza visitait ces guerriers (4), ils se servaient encore de boucliers et de lances;' leurs exercices favoris étaient des joutes pareilles à nos tournois, comme la lutte du dcherid, où l'on s'attaquait à cheval avec le javelot. Encore aujourd'hui, leurs fusils, leurs pistolets, leurs poignards, rpssem-

(1) Son rapport existe manuscrit à la bibliothèque de Saint- Marc, sous ce titre : Relazione e Descrizione del sanglacaio (ti Seutsfri) 'ICI 4, M feuilles ln-i<^ , dasso 0^^ code \ 7<>.

LES MONTÉNÉGRINS. il3

blent à ceux qni conservent dans nos arsenaux lé souvenir des derniers chevaliers. L'enthousiasme des raïas pour les Tsernogortses rappelle l'admiration que le peuple vouait aux preux de notre histoire. Quand un de ces braves traverse en voyageur les contrées voisines et même les provinces autrichiennes , le^ habitants accourent pour saluer le héros de la montagne, pour contempler un de ces hommes merveilleux dont les exploits font l'entretien de tous les Slaves.

L'analogie qui existe entre la position des Tsernogortses et celle des montagnards castillans combattant les Maures a dû développer chez eux plusieurs traits du caractère espagnol. Cette ressemblance se révèle même dans le costume, dans la large strouka, manteau en poil flottant sur l'épaule , dans Vopanka , sandale élastique et légère , commode surtout pour escalader les monts et sauter d'un roc à l'autre. Une blouse de laine blanche qui laisse nus le cou et la poitrine , et recouvre une culotte courte orientale , pour coiffure le fez rouge entouré d'un épais mouchoir qui rappelle le turban et dessine une physionomie toujours énergique, parfois remarquablement belle, tel est le costume du Tsernogortse, le chevalier greco-slave.

Il n'est point impossible qu'un jour le Tserno-

gore, s'il parvient à s'emparer d'un port de mer

et à opérer la réunion des Albanais à la race serbe,

ne devienne un des principaux foyers politiques

de la grande péninsule. Il importe donc de connaître le pays qu'habite un peuple animé d'unel ambition si active. Deux routes bien différen conduisent le voyageur dans la montagne Noire : si vous venez de Kataro et de l'Occident , vousnel rencontrerez que le désert , traversé de précipioea{ où roulent les pierres que détache chacun de pas y et au bord desquels se penche quelque ch< vre décharnée pour saisir les rares gramiti^ suspendues aux roches grisâtres, le désert, tout est lugubre, excepté l'homme qui vous so rit dans sa misère, confiant et bon parce cpi^il est libre. Si au contraire vous venez de Novi- Bazar et de l'Orient , vous entrez dans le Ti nogore à travers les plus ravissants paysages, des vallées que fécondent mille ruisseaux et qu( dominent de superbes forêts. Par quelque poinl du reste qu'on aborde la montagne , on peut voyager , la nuit comme le jour, avec moins d(| danger que dans certains pays civilisés de l'Ei rope , à la condition expresse toutefois d'être compagne d'un indigène. Ne fût-il conduit qm par une femme , le voyageur peut marcher saoi crainte ; il n'en sera même que mieux défendi contre l'attaque des haïdouks , à cause du respec porté au sexe faible par ces chevaliers de TOrienti Aussi arrive-t-il souvent que les étrangers s< trouvent subitement remis par leur guide au:

mains de quelque belle parente qui doit lei escorter jusqu'à un endroit convenu. StieglîtSi

LES MONTÉNÉGRINS. il5

auteur allemand d'une relation de voyage au Monténégro (1) , reçut ainsi pour conductrice , il y a quelques années, une jeune cousine du vladika*

La montagne Noire est^ comme toute terre orientale , tellement identifiée avec ses habitants, qu'elle ne porte pas d'autres noms que ceux des plèmes ou tribus maîtresses de ses différents pla-teaux 'y si oes tribus disparaissaient, on ne saurait plus comment désigner les lieux qu'elles auraient évacués, et le pays redeviendrait, comme avant l'apparition desouskoks (2), un vaste désert sans EM>m. Autrefois compris dans le duché et la province de Zenta (appellation qui ne désigne plus de nos jours que la vallée de la Moratcha , de Jabliak à Podgoritsa) , le pays maintenant appelé Tsernagora est situé entre l'Albanie , la Bosnie , l'Hertsegovine et la Dalmatie autrichienne. La Moratcha et la Paskola, qui tombent dans le lac de Skadar, lui servent de frontière orientale. A l'occident , sa limite naturelle serait la côte de l'Adriatique, d'Antivari àRaguse; mais le congrès de Vienne en a disposé autrement, et les Tsernogortses , qui de plusieurs points de leurs frontières pourraient presque lancer des pierres dans la noer , n'ont pas un seul débouché maritime»

(1) Einbesuch aw/3fon^enegrro, Stuttgard, 1841.

(2) Proscrits serbes dont les émigrations ont peuplé celle moRtague.

Les remparts naturels du pays sont, à l'ouest, les contreforts du Sella-Gora, hauts de cinq à six mille pieds, à Test et au nord la chaîne de YO^ trog, au sud le Sutorman. De ces cimes ^ déta- Qhent des chaînons qui traversent en mille sens l'intérieur du pays. Les chansons nationales racontent que le Dieu du ciel , en parcourant la terre pour y semer les montagnes, laissa par mégarde tomber sur le Tsernogore le sac où il tenait sa provision de rochers; les blocs de granit contenus dans le sac roulèrent de tous côtés et couvrirent le pays. On n'y trouve qu'une seule plaine, celle de Tsetinié , large seulement d'une demi-lieue sur quatre lieues de longueur, et qui, entourée d'une ceinture de rocs, fut naguère le lit d'un lac. La seule grande rivière du pays est le Tsernoïevit) , qui , descendant des monts Maratovitj , au-dessus de Dobro, se rend par Tsetinié dans le lac de Skadar ; un marché se tient chaque semaine dans un étroit bazar , à l'endroit où les bateaux qui remontent le Tsernoïevitj cessent de pouvoir naviguer. Ce bazar est très-fréquenté , même par les Serbes d'Autriche et de Turquie. Le Tsernoïevit] , dans son cours très-inégal, tantôt s'étend sur de belles livadas (prairies), tantôt se perd sous les roseaux ou se resserre entre des roches pendantes, qui semblent vouloir lui barrer le passage. Sur ses bords s'élevait la forte citadelle de Rieka, devant laquelle échoua une armée ottomane, et dont il

reste à peine des vestiges. Les ruines d'Obod, situées sur un mont près de l'embouchure de la rivière, ont été mieux conservées. Au bas de ce donjon détruit s'ouvre, dans le rocher, une vaste et mystérieuse caverne; l'héroïque Ivo, le père des Tsernogortses, y dort, suivant la tradition,^ couché sur le sein des vilas (f), qui le gardent et le réveilleront un jour , quand Dieu aura résolu de rendre Kataro et la mer Bleue à ses chers Monténégrins. Alors le héros immortel marchera de nouveau à la tête de son peuple, pour chasser les schwabi (les muets Germains) des côtes usurpées sur les Slaves.

Outre la Tsemoîevitja-Riekaj il y a au Tsernogore une autre rivière, la Tsernitsa, que l'on remonte en bateau jusqu'au village de Vihra, où se trouve un bazar très-ancien. C'est sur ce point qu'éclata la première insurrection des raïas de la montagne contre les Turcs, qui venaient recueillir la dîme du blé de maïs , et prétendaient que les boisseaux de mesure étaient trop petits. Les raïas indignés brisèrent ces boisseaux sur la tête des Turcs, en s'écriant : Voilà comment les Tsernogortses mesureront désormais leurs dîmes. La température de ces vallées est si douce, que les anciens Slaves appelaient toute cette région /owpa, terre sans neige ou terre du soleil, et ses habitants

(4) Nymphes chrétiennes, génies protecteurs du peuple serbe.

118 LES 8LATES D ORIENT.

avaient le titre de joupanes^ seigneurs du Sud. Mais un chaud climat est souvent fatal. Plusieurs districts manquent de sources, et les femmes de certains villages sont forcées de marcher toute une journée pour se procurer en été l'eau néces- ^ire aux travaux du ménage. On voit au Tswnogore, comme en* Arabie , des tribus se battre pour la possession d'une source. Sur plusieun points, les pâtres sont réduits à conduire leurs troupeaux jusqu'aux hautes cimes, où la neige se conserve dans le creux des rochers ; en faisant fondre chaque jour une certaine quantité de cette neige, ils parviennent à désaltérer leurs bestiaux. Tandis que le pâtre allume ainsi du feu sur les glaciers, à quelques lieues au-dessous de lui, l'olive, la figue, la grenade, croissent dans des vallées qui ne connaissent point l'hiver.

Le Tsernogore ne renferme ni villes ni forteresses, à peine a-t-il des villages, car ce qu'on appelle de ce nom au Tsernogore n'est que le terrain souvent très-variable occupé par une confrérie {bratstvo)j c'est-à-dire la réunion des différents ménages composant une communauté dont tous les membres se regardent comme parents.

Les Tsernogortses bâtissent le plus souvent en pierre, à l'opposé des Serbes danubiens, qui construisent leurs huttes en bois ou en planches. Loin d'éparpiller, comme les autres Serbes, leurs demeures sur un grand espace, les Tsernogortses les groupent le plus possible sur des rocs escar-

péSy et ne laissent entre les maisons que la distance d'un étroit sentier. Ces maisons sont presque toutes garnies de meurtrières; dans les koulas, tours avec un étage^ le rez-de-chaussée sert pour abriter les bestiaux. La montagne Noire est riche en troupeaux de chèvres et de moutons; mais les bœufs , et surtout les chevaux , y sont rares. Certaines vallées produisent un vin qui serait excellent sans le goût acre qu'il pread dans les outres où on le renferme. Des troncs d'arbres creusés par les indigènes offrent un asile à d'innombrables essaims d'abeilles qui produisent un miel excellent dans ces ruches de forme primitive. Les montagnards se nourrissent surtout de végétaux, de lait, de farine de maïs et d'orge, et de pommes de terre, dont la culture, maintenant générale, fut une des innovations du dernier vladika. Le pays n'a aucune voie de communication qui mérite le nom de route. Vainement Napoléon, maître de la Dalraatie, fit proposer aux Tsernogortses, par le maréchal Marmont , de leur construire à ses frais un grand chemin de Kataro à Nikchitja : ils refusèrent constamment , et non sans de bonnes raisons, les offres impériales.

Le Tsernogore proprement dit sedi vise en quatre nahias ou départements^ nommés Tsemitsa ou Tsermnitsa, Liechanska, Rietchka, et Katounska- Nahia. Ce dernier département, qui s'étend du mont Lovtchen, près Kataro, jusqu'à Nikchitja, forme à lui seul presque la moitié du Tsernogore.

420 LES SLAVES d'ouIENT.

Autrefois inhabitée , la Katounska-Nahia a tiré son nom du mot albanais katoun (tente de paa^ teur dressée pour Télé). Maintenant elle renSeârme neuf plèmes ou tribus, réparties sur autant de districts. Les Allemands appellent ces districts des comtés, et désignent également par le nom de comtes les knèzes ou chefs, le plus souvent héréditaires, qui président les conseils des tribus. Les neuf plèmcis de la Katounska-Nabia sont les Niégouchi, les Tsetini, les Bielitses, les Tjeklitj, lesKoraani, les Plechiotses, les Tsousi, les Ozrinitj et les Zagartchanes. Gomme ces tribus habitent les plus pauvres et les plus arides districts du Tsernogore, elles sonttrèfr-portées au pillage, et les plus terribles brigands de la Turquie sortent encore aujourd'hui de leur territoire. C'est dans ce département qu'on trouve la forteresse de Tsetinié, qui domine une vaste plaine et sert de forum à ce peuple de pasteurs et de soldats; pendant que les diètes nationales ont lieu dans la prairie, le sénat siège sur la montagne auprès du saint vladika. A peu de distance de Tsetinié est Niégouchi {Gnegost)y seul village de tout ce pays qui ait l'apparence d'une cité européenne, et où résident les plus illustres familles de la république, celle des Petrovitj, frères, oncles et cousins du vladika, celle des Bogdanovitj, des Iakchitj, des Prorokovitj, dont le chef actuel, le féroce Lazo, neveu d'un pope du même nom fusillé en 1809 par les Français, se fait re-

douter au loin par les Turcs. Niégouchi est le Moscou de cette Russie en miniature : l'humble demeure des pères de la dynastie y est conservée avec respect^ comme la maison des premiers Romanov sur les bords de la Moskva. La maison des Petrovitj n'a qu'un étage, et ressemblerait complètement à celle» des autres habitants, si elle n'était un peu plus grande. Un autre konak avait été construit dans les mêmes proportions ; cet édifice, dont il ne reste plus que l'emplacement, était habité encore, il y a quelques années, par la famille du gouverneur civil, qui disputa pendant plus d'un siècle le pouvoir temporel au vladika. Dépouillée de tous ses biens, cette famille est maintenant sans feu ni lieu.

Les gros villages de Tchevo, Tsouse, Velestovo, illustrés par les chants populaires, sont assis dans des vallées rebelles à toute culture. Le petit bassin de Stanievitj, qui entoure le couvent de Saiat-Michel-Archange, ci-devant résidence du vladika, et où se recueillent des fruits et du vin exquis, est la seule partie fertile de la Katounska- Nahia. La nahia voisine, celle de Tsernitsa, qui, longeant le lac de Skadar, descend vers Boudva et Antivari, est au contraire la plus riche partie duTsernogore. Dans quelques vallées, la culture est arrivée à un degré de perfectionnement qui serait remarqué même en France ; des jardins délicieux s'élèvent en terrasse sur les montagnes, et des vignobles alternent avec les plants d'oli-

122 LBS SLAVES o'ORlBNT.

viers, de figuiers, de grenadiers. Ces bosquets ne sont entretenus que par des hommes armés jusqu'aux dents. La Tsernitsa-Nahia renferme sept tribus : les Podgores, les Glouhides, les Bertchelsy les Bolievitj, les Limliani, les Sotonitj et les Doupili. — La nahia de Gloubotine ou Rietchka-Nahia, partie centrale du Tsernogore, compte cinq tribus : les Loubotines, les Kozieri^ les Tseklines, les Dobarski, les Gradjani. Cette nahia n'a d'autre richesse que sa rivière, le Tsernoïevitj , où abondent les truites et autres poissons qui, séchés et fumés, sont expédiés vers la Dalmatie et l'Italie. On y pêche aussi périodiquement un poisson nommé en serbe ouklieva, en italien scoranza^ qui est de l'espèce du mulet et de la grosseur d'une sardine. Aux approches de l'hiver, les ouklievas descendent vers le lac de Skadar en masses si compactes, que la surface de r.eau se teint sur leur passage d'une couleur particulière. Ces poissons habitent surtout les endroits du lac appelés okos, tourbillons circulaires formés par des sources qui jaillissent du fond du lac, et dont la température, plus chaude que celle des eaux supérieures, attire les ouklievas : on les y trouve parfois en telle quantité, qu'une rame enfoncée au milieu d'un de ces batics de poissons reste debout. Les plèmes des bords du lac ont la propriété presque exclusive des okos, où en automne il leur suffit de jeter le filet pour le retirer aussitôt fout rempli

d'ouklievas. Les plus petits sont conservés et parqués avec des claies dans les parties les plus basses et les plus herbeuses du lac, où on les entasse tellement , qu'ils ne peuvent presque se mouvoir : c'est ainsi qu'on les engraisse et qu'on fait rapidement grossir leurs ovaires, avec lesquels se compose une poutargue peu inférieure à celle de Prévésa. — Beaucoup plus aride que la Rietchka-Nahia, le quatrième et dernier département, celui deLiechanska ou Lieskopolié, s'étend le long de la Moratcha, en face de Podgoritsa. Bien moins grand que les autres, il ne renferme que trois tribus : les Drajovines, les Bouroni, les Gradats, qui complètent les vingt-qnatre plèmes dont se compose le peuple tsernogortse proprement dit.

Cette république comprend en outre un grand nombre de districts confédérés, et, par des adjonctions successives, augmente d'année en année le nombre de ses alliés. La longue vallée de Koutchi est unie auTsernogore depuis 4831 ; le vaste territoire de Grahovo est depuis 1840 presque entièrement séparé de la Turquie , et ce n'est pas seulement l'Hertsegovine , c'est aussi le pachalik de Skadar que le Tsernogore pourra s'incorporer totalement dans un avenir plus ou moins prochain.

424 LES SLAVES DECRIENT

L'histoire de ia montagne Noire forme une longue épopée commencée depuis trois siècles, et à laquelle chaque guerre nouvelle ajoute une page glorieuse. Cette épopée , encore informe, mais dont rintérèt va croissant, n'est autre que l'ensemble des piesmasj chants populaires du Tsernogore. Ces chants , pareils à ceux des anciens rapsodes, et composés souvent par les héros mêmes qu'ils célèbrent , ne sont unis entre eux par aucun lien. Ce n'est pas de la poésie dans le sens que nous donnons aujourd'hui à ce mot , c'est un monument historique , c'est le tableau fidèle d'un état social dont aucun autre pays de l'Europe ne peut donner Tidée ; et , ne fût-ce qu'à ce seul titre , ces chants grossiers méritent une analyse approfondie.

Un jour peut-être , si elles s'animent sous la main d'un grand poète, \espiesmas tsernogortses deviendront à la fois une Iliade et une Enéide; car elles célèbrent tout ensemble et les triomphes d'une race de héros vraiment égale par ses exploits aux races primitives , et les efforts de ses guer-

LES MONTÉNÉGRINS. i25

riers pour reconstruire une cité détruite, un empire effacé. Pareils aux compagnons d'Énée , qui , fuyant Troie en flammes , cherchaient partout à rebâtir llion , les proscrits serbes échappés du carnage de Kossovo (4) élevèrent une citérefuge; seulement , plus heureux que lesTroyens, ils ne furent pas forcés d'aller en jeter les fondements sur un sol étranger ; ils ne durent pas quitter leur terre natale. Les plus étonnants rapports existent d'ailleurs entre l'état des citoyens du Tsernogbre et celui des premiers républicains de Rome. L'une et l'autre cité est composée de brigands , d'enfants de la louve , au cœur dur , aux appétits violents; mais ces brigands ou haïdouks, sur le Kataro comme sur le Tibre , se sont élevés à l'état à'ouskoks. Vouskok offre un des types sociaux les plus anciennement gravés dans l'histoire : c'est l'exilé qui a retrouvé une patrie; le vaincu ou le condamné qui , séparé des siens , poursuivi par les maîtres de l'épée, a franchi d'un bond le fossé du champ d'asile, et se retrouve libre parmi des frères (2). Les fondateurs de Rome nous offrent le premier type bien saisissable de l'ouskok dans l'antiquité. Romulus ne fut donc pas poussé par une sévérité puérile à punir de mort son frère Rémus , qui avait sauté , par-dessus le

{\) Grande bataille où l'empire serbe a été détruit par le sultanÀmurat.

(2) De là le mot ôHomkok^ littéralement celui qui a sauté dedans.

fossé 9 en dehors de la ville naissante; ear ce délit signifiait qu'il était passé à l'ennemi, à la société établie et prétendue légitime, par laquelle les vaincus révoltés ont toujours été regardés comme des ouskoks et des noirs. C'est ainsi que l'histoire moderne du Monténégro éclaire le vieux mythe des origines de Rome. Gomme l'esclave ou le sujet dans l'antique Étrurie fuyait vers Rome, ainsi le raïa poursuivi par ses tyrans fuit de roc en roc jusqu'au Tsernogore , qui est le plus sûr asile pour tous les proscrits de la péninsule greco-slave. Il n'est pas jusqu'aux Turcs persécutés qui ne se réfugient au Monténégro , comme le prouvent les chants albanais. On a vu même des jeunes gens de notre brillante Europe passer à la montagne Noire; lassés de l'esclavage qu'impose à ses enfants une civilisation déviée de son but, ils s'en vont là vivre en hommes libres, n'obéissant qu'au pouvoir de leur choix, sans autres lois que le sentiment qu'ils ont de la justice. Les vengeances héréditaires entre familles peuplent aussi le Tsernogore de Dalmates poursuivis par l'Autriche. Quoique réputés brigands, la plupart d'entre eux sont des hommes très-honnêtes , que le seul attachement aux mœurs de leurs pères réprouvées par leurs nouveaux maîtres , force à émigrer , s'ils ne veulent vivre dans leurs forêts , sans toit , comme les bêtes.

Ainsi s'est avec le temps formé le peuple tsernogortse. Les seuls éléments de son histoire sont,

LES MONTÉNÉGRINS. i27

nous l'avons dit, lespiesmas. Nous analyserons ces curieux documents à l'aide du recueil général que lerladikafit paraître en 4837, et de la Grlitsa^ où de nouvelles piesmas ont été insérées depuis ce temps.

L'époque primitive de l'histoire du Tsernogore s'étend de 4400 à 4750. Les piesmas et les traditions qui nous sont restées de cette époque indiquent qu'au quinzième siècle le Tsernogore manquait encore d'une population permanente, *et n'était visité par les pâtres serbes que durant la belle saison. Les braves échappés de Kossovo, et Strachimir Ivo, dit TsemoïÇle Noir)^ c'est-à-dire le proscrit, le rebelle, vinrent peupler ces rochers déserts. De même que les Francs nommèrent France le pays où ils croyaient avoir été introduits par Francus, de même les Tsernogortses se disent les descendants de cet Ivo Tsernoï, et ont nommé Tsernogore la montagne sauvée par ce héros du joug des conquérants. Le fleuve qui traverse le pays des noirs libres , et qui s'appelait auparavant Obod, reçut de même le nom de Tsernoïevitj.

Voulant resserrer encore les nombreux liens de famille qui unissaient déjà les Albanais lalifas avec les Greco-Serbes, Ivo avait épousé en secondes noces Marie , fille de Jean Kastriote , père de Skanderbeg. Allié aux plus hautes familles albanaises, il combattit bientôt les Osmanlis de concert avec ses parents. Déjà , dans les défilés qui défendent

128 LBS SLAVES d'oRIENT.

son pays, il avait fait subir au terrible Mahomet II une déroute complète à la fameuse journée de Keinovska (4450) , où son frère et collègue George était mort au sein de la victoire. Enfin i en 4478, Mahomet II, brûlant de venger sa honte, reparut au pied de la montagne Noire, et pressa par sa présence le siège de Skadar , que défendaient les Vénitiens sous Antoine Lorédan. Alors Ivo-Tsernoï rendit à Venise des services signalés par ses diversions en Albanie. Le croissant toutefois l'emporta; les Turcs, ayant conquis l'Hertsegovine, serrèrent le noir Ivo de plus près. Accablé par le nombre de ses ennemis et par leurs assauts de plus en plus acharnés , le vieillard alla à Venise demander du secours, Cett^ république venait de conclure un traité de paix et de commerce avec le sultan Bajazet; elle ne put donner que de vaines consolations au héros, et le Noir retourna dans sa montagne pour s'y ensevelir avec les braves qui l'avaient mis à leur tête. A peine arrivé, il incendia lui-même la citadelle de Jabliak , qu'il avait reconquise péniblement sur les Turcs, en transporta les moines et les reliques à Tsetinié, et là , dans une position fortifiée par la nature , éleva l'église et la forteresse qui sert encore aujourd'hui de capitale au pays. Enfin une assemblée générale de ces guerriers décidés à mourir établit à l'unanimité que tout homme qui abandonnerait sans un ordre formel le poste confié à sa bravoure serait dépouillé de ses armes,

LBS MONTÉNÉGRINS. i29

revêtu d'habits de fille , et livré aux mains des femmes, qui le promèneraient dérisoirementdan&r tout le pays , avec des fuseaux et une quenouille au côté. La crainte d'une telle humiliation ren* dit chez ces hommes libres toute trahison impos*sible : leTsernogore devint puissant, et la gloire du peuple monténégrin s'étendit au loin. Ivo maria ses deux filles à des princes célèbres, Tune à l'hospodar valaque Radoul , l'autre au despote George Brankovitj. Cette dernière princesse, sous le nom de Maïka Andjelka(la mère Angelia), est aujourd'hui vénérée comme sainte par les Serbes.

La grande Venise avait recherché l'alliance d'Ivo : depuis ce moment , les Tsernogortses ne cessèrent pas de servir à toute l'Italie septentrionale d'égide contre les Turcs , qui , maîtres de la Bosnie et de l'Albanie depuis la chute de Skanderbeg , auraient certainement mis fin à la république de Saint-Marc , sans la ceinture de corsaires et de haïdouks slaves dont se borda la côte orientale de l'Adriatique.

Le souvenir d'Ivo-le-Noir, plus connu sous le nom turc d'Ivan-Beg, s'est perpétué dans la montagne aussi vif que s'il venait d'achever sa carrière. Des sources, des ruines, des cavernes, s'appellent de son nom Ivan Begova, et l'on espère qu'il reparaîtra un jour comme un libérateur céleste, un messie politique. L'amour du peuple se reporta sur ce grand homme avec^d'autant ï 9

lâO LBB SLAVES d'oEISNT.

plus d'élan, que ses successeurs se montrèrent moins dignes de lui. Les chefs du Tsernogore finirent par accepter des palais et des dignités à Venise , et ne furent plus capables de commander une race indomptée. Le vieil Ivo lui-même ayait hâté à son insu cette prompte décadence, en mariant son fils unique avec une Latine ; attentat aux mœurs orientales que le ciel, suivant la tra* dition, punit d'une manière terrible. Le livre d'or de Saint**-Marc, où le puissant Ivo s'était vu, en 1474) inscrit parmi les grands de Venise , consi^ gna également dans ses pages , quelques années après , le mariage du fils unique d'Ivo avec une Vénitienne qu'il déclare appartenir à la famille d'ErizzO) tandis que les Serbes la disent fille da brave Mocenigo. Ce dernier, après avoir délivré, avec l'aide d'Ivo-le-Noir , Skadar assiégée par les Turcs, était devenu doge, et aurait voulu contracter une alliance de famille avec son allié politique. Les piesmas appellent le fils d'Ivo indif* féremment George, Maxime ou Stanicha. Noiu reproduirons ici quelques fragments de ces chants historiques :

t Le Tsernoïevitj Ivo écrit une lettre au doge de la grande Venise : c Écoute-moi , doge ! comme on dit que tu as chez f toi la plus belle des roses , de même il y a chez moi le t plus beau des œillets. Doge, unissons la rose avec rœiilet.» Le doge vénitien répond d'un ton flatteur; Ivo se rend à sa cour» «mportunt trois charges d'or, pour courtiser au ûoa) de son fils la belle Latine. Quand il eut prodigué tout loo

LES AlONTÉNÉGRlN8t 13i

Qv 9 les Latins convinrent avec lui que le» noces auraieDi^ lieu aux vendanges prochaines. Ivo» qui était sage, proféra en partant des paroles insensées : — - Ami et doge, dit-il , tu me reverras bientôt avec six cents convives d'élite, et y s'il y en a parmi eux un seul qoi soit plus beau que mon 6!s Stanicha , ne me donne ni dot ni fiancée. Le doge réjoui lui serre la main et lui présente la pomme d'or (1) ; Ivo retourne dans ses états.

c 11 approchait de son château de JFabliak, quand du haut de la kouta aux élégants balcons y et dont le soleil couchant faisait étinceler les vitres , sa fidèle compagne Taperçoit. Aussitôt elle s'élance à sa rencontre sur la Uvada, couvre de baisers le bord de son manteau , presse sur son cœur ses armes terribles, les porte de ses propres mains dans la tour» et fait présenter au héros un fauteuil d'argent. L'hiver se passa joyeusement; mais le printemps fit éclater chez Stanicha la petite vérole, qui loi laboura en tous sens le visage. Quand, aux approches de l'automne, le vieillard eut ras-» semb4é ses six cents soati (convives), il lui fut, hélas I fa* elle de trouver parmi eux un iounak plus beau que son fils. Alors son front se couvre de sombres rides , lesnoira mous^ taches qui atteignaient ses épautes s'affaissent. Sa compagne , instruite du sujet de sa douleur , lui reproche l'orgueil qui l'a poussé à vouloir s'allier aux superbes Latins. Ivo, blessé de ces reproches , s'emporte comme un feu vivant; il ne veult plus entendre parler de fiançailles , et congédie, les svati. Plusieurs années s'écoulèrent; tout à coup arrive un navire avec un message du doge. La lettre tomba sur les genoux d'Ivo; elle disait : t Lorsque tu enclos de haies une prairie, «( tu la fauches ou tu l'abandonnes à un autre , afin que lés t neiges d'hiver n'en gâtent pas l'herbe fleurie. Quand on « demande en mariage une belle et qu'on l'obtient, il &ut

(1) La pomme est encore poar lee peuples slavo-grecs, comme au temps <f B^lèna e4 ia. h&^t PiôSf U sgrmboU de Thirmeii et de la hmM*

432 LES SLAVES d' ORIENT.

c venir la chercher , oa lui écrire qu'elle est libre de prent dre un nouvel engagement. »

c Jaloux de tenir sa parole , Ivo se décide enfin à aller à Venise; il réunit tous ses nobles frères d'armes de Dulcigno etd'Antivari , les Drekalovitj, les Koutchiet les Bralonojiij, les faucons de Podgoritsa et de Blelopavlitj , les Vassoîeviij et toute la jeunesse jusqu'à la verte Lim. II veille à ce que les totmo/cs viennent chacun avec le costume particulier de sa tribu, et que tous soient parés le plus somptueusement possible. Il veut, dit-il, que les Latins tombent en extase quand ils verr<»it la magnificence des Serbes. •— Ils possèdent bien des choses, ces nobles Latins ! ils savent travailler avec art les métaux, tisser de précieuses étoffes, mais ce qu'il y a de plus digne d'envie leur manque, ils n'ont point le front haut, le regard souverain des Xsernogortses.

c Voyant les six cents svati rassemblés, Ivo leur raconte l'imprudente promesse qu'il avait faite au doge, et la pu» nition céleste qui l'avait frappé dans la personne de son fils, atteint de la petite vérole, et il ajouta : — Voulez* vous, frères , que nous mettions pendant le voyage un de vous à la place de Stanicha , et que nous lui laissions en retour la moitié des présents qui lui seront offerts corn me au véritable fiancé? Tous les svati applaudirent à cette ruse^ et le jeune voîevodede Dulcigno, Obrenovo Djouro, ayant été reconnu le plus beau de l'assemblée, fut prié d'accepter le traves* tissement. Djouro s'y refusa longtemps ; il fallut , pour l'y Caire consentir , le combler des plus riches dons. Alors les svati, couronnés de fleurs, s'embarquèrent; ils furent à leur départ salués par toute l'artillerie de la montagne Noire et par les deux énormes canons appelés Kernio et SeknkOf qui n'ont point leurs pareils dans les sept royaumes francs, ni chez les Turcs. Le seul bruit de ces pièces fait fléchir le genou aux coursiers, et renverse, pi us d'un héros.

« Arrivés à Venise, les Tsernogortses descendent au parais ducaU La noce dure toute une semaine, au bout de la* quelle Ivo s*écrie : — Ami doge, nos montagnes nous rappel-

lent. Le doge, se levant alors, demande aux conviés où est le fiancé Stanicha; tous lai montrent Djouro. Le doge donne donc à Djouro le baiser et la pomme d'or de l'hymen. Les deux fils du doge s'approchent ensuite , apportant deux fur sils rayés de la valeur de mille ducats ; ils s'enquièrent où est Stanicha ; tous les svati lui montrent Djouro. Les deox Vénitiens Tembrassent comme leur beau-frère , et lui remettent leurs présents. Après eux viennent les deux bellessœurs du doge, apportant deux chemises du plus fin lin, toutes tîssues d'or; elles demandent où est le fiancé, tous les svati montrent du doigt Djouro. Satisfaits de leur ruse , Ivo et les Tsernogortses reprirent le chemin de la patrie, t

Les piesmàs ne s'accordent pas sur la dernière partie de cette histoire. Les chants du Tsernogofe rapportent que Stanicha, après avoir reçu sa fiancée, demanda au voïeyode d'Albanie sa part convenue dans les présents, et que l'orgueilleux Djouro se refusa obstinément à tenir la promesse donnée. Les chants du Danube, au contraire, sont dirigés contre Stanicha , en faveur du Slave d'Albanie qu'ils appellent Miloch. Ces piesmas^ chantées par des Serbes moins belliqueux, et par conséquent moins durs pour les femmes, s'étendent davantage sur la fiancée. Elles montrent la vierge latine priant Stanicha d'exiger de Djouro la restitution totale des présents.

t Je ne puis, crie-t-elle à Stanicha, en pleurant de dépit» je ne puis céder cette merveilleuse tunique d'or tissue de mes mains, sous laquelleje rivais de caresser mon époux, et qui m*a presque coûté les deux yeux, à force d*y travailler nuit et jour pendant trois années. Dussent mille tronçons

434 LBS BLAYE8 d'oRIBNT.

de lances devenir ton cercueil , mon Slanicha » il faut que tu combattes pour la recouvrer» ou^ si tu ne Tosea» je re« tourne la bride de mon coursier^ et je le pousse jusqu'au rivage de la mer. Là, je cueillerai une feuille d'aloèa ; avec ses épines je déchirerai mon visage , et, tirant du sang de mes joues, avec ce sang j'écrirai une lettre que mon faucon portera rapidement à la grande Venise, d'où mes fidèles littins s'élanceront pour me venger. A ces mots de la fille de Venise, Stanicha ne se maîtrise plus; de son fouet à triple lanière il frappe son coursier noir, qui bondit comme un tigre, et, ayant atteint Djouro, le Tsernogortse le frappe d'un coup de javelot au milieu du front. Le beau iroievode tombe mort au pied de la montagne.

1 Glacés d'horreur, tous les svati s'entre-regardèreat quelque temps; enfin leur sang commença à bouillonner, et ils se donnèrent des gages, gages terribles qui n'étaient plus ceux de l'amitié, mais ceux de la fureur et de la mort. Tout le jour, lès chefs de tribus combattirent les uns contre les autres, jusqu'à ce que leurs munitions fussent épuisées et que la nuit fût venue joindre ses ténèbres aux vapeurs sanglantes du champ de bataille. Les rares survivants marchant jusqu'aux genoux dans les flots de sang des morts. Voyez avec quelle peine un vieillard s'avance. Ce héros méconnaissable est le Tsernoievitj Ivo; dans sa douleur sans remède, il invoque le Seigneur : — Envoie-moi un vent de la montagne, et dissipe cet horrible brouillard, pour que jevoieqai des miens a survécu. Touché de cette prière, Dieu envoya un coup de vent qui balaya l'air, et Ivo put voir au loin toute la plaine couverte de chevaux et de cavaliers hachés en pièces. D'un monceau de morts à l'autre, le vieillard al" lait cherchant partout son fils.

c Un des neveux d'Ivo, loane, qui gisait expirant, le voit passer; il rassemble ses forces, se soulève sur le coude et s'écrie : — Holà ! oncle Ivo ; lu passes bien fièrement, sans démander à ton neveu si elles sont profondes, les blessures qu'il a reçues pour toi. Qui te rend à ce point (

gneux? Sont-oe les présents de la belle Laiine? ** Ivo, à ces mots, se retourne, et, fondant en larmes, demande au Tsernogortse loane comment son fils Stanicba a péri. — Il vit, répond loanè; il fuit vers Jabliak sur son coursier ra-^ pîde, et la fille de Venise répudiée s'en retourne vierge chez son père. »

Toutes les piesmas rapportent que Stanicha, après avoir tué son rival, se fit musulman pour échapper à ^a vengeance des Slaves d'Albanie. Le beg de Dulcigno, Obren-Vouk, parent et vengeur du beau voïevode^ craignant les coups du renégat, embrassa également l'islamisme, afin de conserver par là l'héritage de ses pères. Les deux chefs servirent pendant sept années le sultan, qui, en récompense, donna à chacun d'eux un pachalick héréditaire. Obren-Beg reçut celui de Doukagine, près d'Ipek, où ses descendants j les Mahmoud-Bougovîtj , sont toujours demeurés puissants; Stanicha fut installé à Skadar, où sa postérité n'a pas cessé de régner jusqu'en 1833, époque où fut exilé par la Porte le rebelle Moustapha, dernier pacha de cette ^famille, connue sous le nom de BouchatlL Ce nom avait été donné aux descendants de Stanicha en souvenir de Bouchati, village où ils se réfugièrent après une déroute que leur firent éprouver*, près de Liechkopolié, les chrétiens de la montagne, qu'ils voulaient subjuguer. Maintenant encore les habitants de Skadar et les Monténégrins ne sont point réconciliés, et ils se demandent toujours des têtes

i36 LES SLAVES d'oRIBNT.

en souvenir du beau Djouro. La conduite d'Ivo et de Stanicha a été la cause première de toutes les catastrophes qui ont affligé depuis ce temps le Tsernogore. L'histoire de cette montagne repose tout entière sur un principe essentiellement oriental jet antique, la solidarité. Ce principe établit que chaque race est naturellement immortelle et souveraine , et qu'elle ne peut déchoir que par la faute de renégats infidèles aux devoirs héréditair res. Ainsi la race élue et privilégiée des Tsernogortses se scinda en deux comme Israël par l'apostasie: le Tsernogore resta l'asile des héros fidèles aux lois de la famille ; Skadar, la Samarie de ce peuple, reçut le fils d'un nouveau David , qui aussitôt tourna ses armes contre sa propre race. Il est vrai que, selon la croyance orientale, les héros étant des demi-dieux et ne pouvant mourir, les guerriers du Tsernogore résisteront victorieusement aux renégats d'Albanie; mais la solidarité du sang les accable, leur glorieuse immortalité n'est pour eux qu'un incessant martyre : ils ont à expier chaque jour la faute de leur père adoptif , du Tsernoïevitj Ivo, et les noces fatales de Stanicha avec uae Latine. Dans les idées du sensuel Orient, un prince souverain ne peut choisir de femme hors de sa nation , car une dynastie doit rester le plus pur sang, et comme l'essence même de la nationalité, qu'elle est censée résumer en elle , de même que les enfants se résument dans leur père. Épouser une étrangère , c'est donc forfaire aux

LES MONTÉT^iÊGHIllS. 137

lois d'une société patriarcale; aussi les sultans actuels , comme les anciens rois de Perse, comme les anciens tsars russes et les derniers krals serbes, aïeux des Tsernoïevitj , n'épousent-ils que des filles choisies dans leur empire.

La dynastie d'Ivo-le-Noir survécut peu de temps à l'apostasie de Stanicha; son dernier représentant, George, ayant épousé de nouveau une Vénitienne , cette princesse inspira au chef montagnard le dégoût de sa barbare patrie. George quitta le Tsernogore pour aller vivre tranquille au milieu du luxe et des jouissances de Venise, et la montagne Noire, déchirée par des discordes intestines , n'ayant à opposer aux envahisseurs que les anathèmes de son évêque ou vladika, nommé German , tomba sous le joug des Osmanlis. Les compagnons renégats de Stanicha, rentrant dans la montagne, y conquirent la forteresse d*Obod , et s'emparèrent des débouchés commerciaux de . leurs frères chrétiens, qui vécur.ent ainsi en raïas jusqu'à l'entrée du dix-huitième siècle. Les Tsernogortses se rappellent encore avec indignation l'époque où leur pays acquittait vis-à-vis de la Porte un haratch qui n'était destiné qu'à couvrir les frais de pantoufles de lasultane. Lorsqu'on 4 604 ils s'insurgèrent contre le pacha de Skadar , Ali- Beg, qu'ils battirent et renvoyèrent blessé hors de leurs défilés , cette victoire n'aboutit qu'à leur procurer une existence moins précaire , le droit de rester en armes, au nombre de 8,027 guer-

4 88 UW SLAVBB Ift'oiUSNT.

riers, pour défendre leurs 93 villages, et Âe relever direotement du sultan , qui reconnaissait leur chef militaire sous le nom de spahi, et leur chef eoclésiastiquesous le nom de vladika. Ce fut dans cet état que les trouva^ en 1606, Mariano Bolizza, patricien de Kataro, chargé de fixer les frontières entre la Turquie et la seigneurie de Venise.

Enfin les Yénitiens, étant entrés en guerre ayec la Porte, soulevèrent les Tsernogorts^ contre leurs communs ennemis; Yissarion, septième vladika depuis German , se flatta d'avoir acquis à sa montagne une alliée fidèle dans la fière république , qui dès lors commença ses conquêtes continentales sur les Turcs , puissamment secondée par les diversions des Tsernogortses. C'est ainsi qu'en 1627 ceux-ci battirent les musulmans qui allaient secourir Castel-Novo , et forcèrent cette ville assiégée de se rendre aux Vénitiens, Cependant , sur leur propre territoire , les montagnards n'avaient plus que les forêts pour asile; le pacha de Skadar, Soliman, avait forcé leurs défilés, incendié leurs villages et détruit Tsetinié. Bien qu'en revenant à Skadar il eût été atteint sous Podgoritsa et mis en pleine déroule par les Klementi et les Koutchi , alors maîtres du fort de Spouje , une grande partie de son armée, restée au Tsernogore , s'y maintint dans les défilés. Appuyées par les Bouchatlis , ces garnisons continuèrent à lever le haratch jusqu'à la fameuse année 1703, où commence l'hégire des Tserno-

LB9 MONTÉMiftRinS. 489

gortses. Le yladika Danilo-Petrovitj-*Niégouchi , qui revenait de la Hongrie , où le patriarche serbe Arsénius III l'avait sacré métropolite , détermina ses compatriotes à faire dans la même nuit main basse sur tous les musulmans de leur montagne qui refuseraient le baptême : ce plan fut exécuté ponctuellement. Le chant populaire qui en perpétue le souvenir mérite d'être connu , ne fût-ce qu'à cause des motifs qu'il invoque pour excuser cet atroce événement; il est intitulé Sve-Oshbod (entièrement affranchi).

« Les raîas du Zenta ont , à force de présents, obtenu du pacha de la sanglante Skadar la permission de bâtir une église. Le petit édifice terminé, le pope love se présente aux anciens des tribus réunis en sobor, et leur dit : — Notre église est bâtie, mais ce n'est qu'une profane caverne tant qu'on neTaura pas bénie; obtenons donc par de l'argent du pacha un sauf-conduit pour queTévôque tsernogortse vienne la consacrer. Le pacha délivre le sauf-conduit pour le noir caloyer^ et les députés du Zenta vont en hâte le porter au vladika de Tsetinié. Danilo-Petrovitj, en lisant cet écrit, secoue la tête et dit : — Il n'y a point de promesse sacrée parmi ces Turcs ; mais, pour l'amour de notre sainte foi, j'irai, dussé-je ne pas revenir. Il fait seller son meilleur cheval et part. Les perfides musulmans le laissèrent bénir l'église, puis ils le saisirent et le menèrent, les mains liées derrière le dos, à Podgoritsa. A cette nouvelle, tout le Zenta^ plaine et montagne, se leva et vint dans la maudite Skadar implorer Omer-Pacha , qui fixa la rançon de l'évêque à 5,000 ducats d'or. Pour compléter cette somme, de concert avec les tribus du Zenta, les Tsernogortses durent vendre tous les vases sacrés de Tsetinié.

no LES SLAVES o'ORIETfT.

c Le vladika est élargi : en voyant revenir leur éclatant soleil, les montagnards ne purent retenir leurs transports de joie; mais Danilo, qu'affligeaient depuis longtemps les conquêtes spirituelles des Turcs cantonnés dans le Tsernogore, et qui prévoyait Tapostasie de son peuple, demande en ce moment aux tribus rassemblées de convenir entre elles d*ao jour où les Turcs seront dans tout le pays attaqués et massacrés. A cette proposition, la plupart des ^tovars se taisent; les cinq frères Martinovitj s'offrent seuls pour exécuter le complot. La nuit de Noël est choisie pour être la nuit du massacre, qui aura lieu en souvenir des victimes de Kossovo.

< L'époque fixée pour la sainte veille arrive; les frères Martinovitj allument leurs cierges sacrés, ils prient avec ferveur le Dieu nouveau-né, boivent chacun une coupe de vin à la gloire du Christ, et, saisissant leurs massues bénies, ils s'élancent à travers les ténèbres. Partout où il y avait des Turcs, les cinq exécuteurs apparurent; tous ceux qui Tefiir saient le baptême furent massacrés sans pitié; ceux qui embrassèrent la croix furent présentés comme frères au vladika. Le peuple réuni à Tsetinié salua l'aurore de Noël par des chants d'allégresse; pour la première fois depuis le jour deKossovo,il pouvait s'écrier : Le Tsernogore est Ubre(i}! >

Ainsi furent rendues à l'indépendance les tribus de la Katounska-Nahia. Il restait à délivrer les districts voisins encore asservis. Alors commença cette guerre audacieuse, prolongée jusqu'à nos jours , et dans laquelle on a vu mainte fois les prisonniers turcs échangés par mépris

(i) Celle piesma se chante encore aujourd'hui dans la famille des Martinovitj.

contre des pourceaux. Le Tsernogore se constituait peu à peu sur des bases plus solides que celles qui l'avaient d'abord soutenu. La vie patriarcale remplaçait l'existence isolée des pâtres nomades. Les pirates serbes que TAutriche avait, pendant le seizième siècle , opposés avec tant de succès à la république de Venise , et qui se sont immortalisés sous le nom d'ouskoks^ venaient d'être enfin complètement défaits par le doge Jean Bembo ; ils avaient dû chercher un asile sous l'abri de la montagne Noire, à Nikchitja et à Piperî. Drobniak avait également reçu en 1696 d'autres ouskoks refoulés par les Turcs d'Albanie. Tous ces réfugiés s'organisaient en villages ou confréries et en plèmes ou tribus, souô la présidence d'une plème supérieure , celle des Niégouchi , Serbes du mont Niégoch en Hertsegovine , qui, ayant émigré en masse, n'avaient point cessé de former une grande famille gouvernée par des lois particulières. Le patriarche militaire qui la dirigeait , de concert avec l'évêque ou le vladika, commandait à une tribu beaucoup plus considérable que toutes les autres; aussi exerçat-il bientôt de fait le pouvoir suprême dans la petite république. Ce pouvoir émancipateur grandit et se fortifia sans sortir de la famille des Niégouchi , mais en subissant à certains égards les lois de l'élection. Ainsi le chef des Niégouchi pouvait, d'accord avec les anciens de sa tribu, choisir pour successeur celui de ses proches pa--

142 LBS SLAViS DORIBNT.

rente gui lai était désigné par son mérite , sans consulter l'ordre de la primogéniture.

La nuit de Noël de Tannée 1703 avait affranchi le Tsernogore; cependant le résultat de cette lugubre nuit restait inconnu de TEurope. Ce fut»Pierre-le-Grand qui, ayant déclaré en 1711 la guerre au sultan , révéla au monde Texistence de ce nouveau peuple. Pierre avait cherché à soulever contre les Turcs tous les chrétiens de l'Orient : les seuls Tsernogortses répondirent à son appel* Un chant historique retrace avec énergie l'enthousiasme qui accueillit dans le Tsernogore cette insurrection populaire. Le chant s'ouvre par la lettre du tsar , que l'envoyé moscovite , M ilo Radovitj , lit à Tsetinié , dans un grand sobor de tous les glavars de la montagne. L'empereur russe , après avoir raconté ses victoires remportées sur le roi de Suède , la joiu-née de Pultava, la trahison et la mort de Mazeppa, finit en disant :

c Maintenant le Turc m'attaque avec toutes ses forces pour venger Charles XII et pour complaire aux potentats de l'Europe; mais j'espère dans le Dieu tout-puissant et je méfie à la nation serbe, surtout aux bras des iounaks tsernogorlses, qui certainement m'aideront à délivrer le monde chréUen, à relever les temples orthodoxes et à illustrer le nom des Slaves. Guerriers de la montagne Noire , vous êtes du même sang que les Russes, de la même foi , de la même langue, et d'ailleurs n'êtes-vous pas, comme les Russes^ des hommes sans peur ? II importe donc peu que vous parités ffi mèdoie langue pour combattre avec eux. Leres^vous tels qu0

LBB M ONTÉNÉCSRINS^ 1 43

VOUS ôtes, héros digne» des temps andens, et restezce peuple terrible qui n'a jamais de paix avec les Turcs. »

tt A. ces paroles du isar slave , du grand empereur chrétien, tous brandissent leurs sabres et couren t à leurs fusils. Il n'y a qu'une voix : Marchons contre les Turcs, et plus vite ce sera, plus nous en aurons de joie.... En Bosnie et en Hertsegovine, les Turcs sont défaits et bloqués dans leurs forteresses. Partout villes et villages musulmans sont brûlés ; il n'est pas une rivière > pas un ruisseau qui ne se teigne du sang infidèle. Mais ces réjouissances ne durèrent que deux mois; elles se changèrent pour les Serbes en calamités, à la suite de la paix subite et forcée que le tsar Pierre dut con* ciureavecla Porte. Les Tsernogorstes furent pris d'un grand désespoir. Toutefois ils restèrent en campagne , se montrant déjà alors ce qu'ils sont aujourd'hui ^ buvant le vin et combattant le Turc. Et tant qu'un d'eux restera en vie, ils se défendront contre qui que ce soit, Turc ou autres. Oh ! elle n'est pas une ombre, la liberté tsernogortse. Nu! autre que Dieu ne pourrait la dompter , et, dans cette entreprise , qui sait si Dieu même ne se lasserait pas ?

Une autre pte^ma complète en ces mots le récit def la guerre :

« victorieuse des Moscovites, Stambol se livrait à la joie, quand tout à coup arrive dans ses murs un guerrier turc du grad sanglant d'Onogochto. 11 raconte en pleurant au divan impérial lea affronts qu'a subis la ûère Bosnie attaquée par les noirs du Tsernogore, l'incendie des villes, le pillage des campagnes, la désolation qui règne partout, Ëmu de ces tableaux, le sultan confie cinquante mille hommes à son plus habile seraskier, Akhmet^Pacha , et le charge d'aller exterminer les rebelles. Le traité conclu sur le Prulh vient de mettre le tsar turc en paix avec toute l'Europe; il n'a plu^

144 LBS SLAVES D'ittlIMT.

d'ennemis que les XsernogorUes : comment ré8ÎBt«roiH«it8 seuls contre le grand empire ?

< Arrivé avec ses cinquante mille soldats dans la f^ne de Pôdgoritsa, le seraskier impérial écrit au vladika Ukanilo: « £nvoie-moi un petit haratch, et pour ota|^ lesarois € iounaks Popoviij de Tcheyo, Merval de Veleatove, et W € faucon Mandouchitj, Si tu ne le fais» je mettrai à feu tout

< le pays de la Horatcha au lac salé (r Adriatique); je te a prendrai vivant, et je t'arracherai la vie dans les tortures^i Enlisant cette lettre, le vladika pleura amèrement^ il se hâta d'écrire à tous les chefs de la rude montagne et les convoqua à Tsetinié. La diète étant rassemblée, les uns disaient :

< Donnons le haratch ! » les autres : « Donnons plutôt des « pierres! — Compagnons, donnez ce qu'il vous plaira^ cria € Mitjounovitj ; pour moi, je ne livrerai point mes frères « comme otages, à moins qu'ils ne partent en emportant ma « tête. i> ËnGn la diète décida qu'il fallait périr jusqu'au dernier pour la sainte foi et la douce liberté plutôt que de se rendre aux tyrans. Tous alors jurèrent ensemble de ne jamais envoyer aux Turcs d'autre impôt que le feu vivant d^e leurs carabines.

« Pendant ce temps , le vladika invoquait la vita propfce du mont Koumo. — Génie de nos montagnes, loi criait l'évèque, apprends-moi comment nous vaincrons tant d'ennemis l — £t la bonne vila lui révélait les moyens de détruire l'armée infidèle. Trois Tsernogortses furent choisis pour aller à la frontière reconnaître Tennemi ; c'étaient les lourachkoviij lanko et Bogdane, et le grand RaslaptcheVitj Youko. Les trois braves, la carabine sur l'épaule, descendirent la vallée de Tsetinié, traversèrent rapidement deux na« hias, et 9 au coucher du soleil, atteignirent Kokota. Là ils s'arrêtèrent pour manger leur pain; puis, franchissant à la nage la Moratcha au milieu des ténèbres, ils entrèrent dans le camp du pacha. Tant que dura la nuit, ils marchèrent à travers le camp sans en trouver les limites. -^ Gom-*

biéi) y, a^t^il éom de Tulrctf à cette frontière ? demanda enfin Youko. Oeiix qui le savaient ne voulurent pas le dire, et oeHxqui l'aucaieat dit ne le savaient pas. Il y en avait bien cent) mille, y compris les levées irrégulîères de paysans de tooies les provinces voisines josqu'^en Bulgarie. Youko dit atos'à ses'deox compagnon : Retournez apprendre à nos cbebœ que vous avez vu, et, quant à ma personne, n'en ayez pointisouei ; je reste ici pour vous servir,

c Les loûracbkovitj retournèrent à Tseiinié.— Nous avons trouve , dirent-ils aux knèzes , les ennemis en si grand nombre , qu'eussions-nous été tous trois changés en sel, nous n'aurions pu suffire pour leur saler la soupe. ~ Hais, ajou-tèrent-ils , pour tromper les âmes timides sur la grandeur du danger, cette armée est un ramassis de boiteux, de manchots et d'estropiés. — Rassurés par ce rapport, les guerriers de toutes les plèmes, réunis à Tsetinié, entendirent pieusement la messe, reçurent la bénédiction de leur cher yladika, et, aspergés d'eau bénite, ils partirent en trois corps sous trois voîevodes. Le premier corps devait attirer les Turcs par sa fuite simulée , le second fondrait sur eux du haut des. montagnes; le troisième, formant le corps de bataille, les attendrait de pied ferme dans la vallée. Ces divers corps, postés sur les rives de la Ylahinia^ y restèrent durant trois jours : au coucber du, iroisjjàme soleil, les Osmanlis parurentau-desçousde Yrania, Le prétendu transfuge, Vouko, guidait leurs bandes innombrables ; tout à coup il se mit à chanter : Héros turcs, reposez-vous ici ; lâcbez vos coursiers le long de la Ylahinia, dressez votre camp pour la nuit,' ear vous ne tronverez plus d'eau fraîche d'ici jaaq4i'à Tsetiaié. «— L'armée turque s'arrête, pose ses sentioelles et s'eodort.

t> Soudain un< nuage épais de guerriers «noirs tombe des montagnes sur ce qamp endormi, où jL fait pleuvoir la mort. Abandonnant leurs riches tentes, les begs se mettent à fuir par les sentiers, mais ils les trouvent garnis d'embuscades tserujagftrtses. Qn.fait un horrible carnage des fuyards ; au- I. 10

i46 IiB9 fOjkHm «^ORIENT.

dfàw» des prédfMces en mont Perj«&^ la foi vtvint'dci Tsersogorlses dévore toat ee qira rabtme i^englèÉUt |MS( Peodanttrois jours entiers^ k» Mperbe sroiée des iliaUfe8«si poursuivie sans mlâohe par de» rebelles^ par de vils taaidbtifcf ; Qo'U était beau de voir ôomaieDt étinoelaientles sabretiei^ boa, eomteent ila feadaient ks télés esneniiesy.et€0flMQ6Dtli( lodbers mémesy quand il s'en trooniMfHr loup passag^ié? laient enéclals ! C'est ainsi qt^'en juiltet 4714 ioT46MiDg»1i se couvrait de gloire et se remplissait des plus riches dépouilles. frères serbes^ et vous tous qui portez des cœurs libres , réjouissez- vous, Cdr Tautique liberté ne périra pas^ tant que nous aurons notre petite montagne Noire. »

Les Vainqueurs nommèrent Tsarév-Laz (descente de l'empereur) le lieu où l'armée duseraskier avait éié détruite. Par suite de cette bataille y beaueoup d« villages et des districte eoh' tiers ftii'eBit enlefvés à\it Turcs, èft la forterièsi^ (fe Rîetâ, qu'ils assiégeaient, resta aux mains. (îeS Tsernogortses. Furieux de ces revers, le tswrf^ (le sultaa) prépara avec ardeur une nouvelle ^ pédition^ et, deuxa&s après, cent vingt milleguei^ rier&j <^nduitsfyar Domtiàn Kioriptili, maïfehateS têts le Tsernôgdre. Jdgaâïit lat ruse à là îôM) Douman offrit la paix la plus hoîiorable aux montagnards, qui, trompés par ses prona esses ^ en: voyèirent dans son camp trente-sept de leurs pris? ciptox glavârs. A peine arrivés , les glavsrs t^ sent, saisis et pendus , et aussitôt après l'aseaut fcEt^dotUné à' la m^^Htagiie , privée par le pe^ j^âdha d6 m «bèfâ les plti§ intelligents.

liES MOlITÉirÉGItlNS;; 141

événei^edl, peur veoger le seraskier «t les ein^ilaite milie Tupcsdétruiis dans les forêts et les déâlés serbee^ et pour guérir les blessures faites au cœur du sultan, Kiouprili ne laissa pas dàâs tout le Tsernogore un seul àutel , une séufe' maison âèbèiit. âurpri^ ^ht fnuhitro^nèr, quàhd là pàixàt^ leàr tHàû-^ qtfa, lès iounàkiB darenî céâ«r. Les pton jèuiléë se tétcàn- ^rent^âu lyai^des monts» les autres s'enteireat vers Kataro^ sur le territoire de Yenise^ convaincus que le doge» auquel leur longue guerre avait été si utile , ne les livrerait pas aux turcs. Vain espoir ! les Vénitiens laissèrent TOsma ni i envsfhir leur territoire pour y sabrer les vaincus. Mais quelle fui la récoDtfpèttëe du doge, devenu Pami des Târrcàf fl sd vit eniever par Ba% toutes ses provinces orientales; TGt fot 16 prix qu'obtint Venise pour avoir livré les Serbes, v

Les derniers vers du ehdnt tser hogortse reti^ cent, en la i^ésumant, une triste période de ^his^ toire de Venise ^ qui j pbrigée .dans ses ealouls mereantiles^ apprit alors ce q,u'unè nation gagne à l'aliandon de ses alliés. Libre dans âes mouvez m^tâ par la possession de la mtmtagne Noire^ h Turc parcourut sans résistance totites les pro^ vinees vénitiennes de la presqu'île greco-slavèj depuis la Bosnie jusqu'à l'isthme de Gorinthe^ La reine de l'Adriatique s'aperçut un peu tard que sa prospérité dépendait de Èoà intime tmîoh atee les Serbes maritimes , et elle se mit à siwi4 tenir de nouveau les Tsernogortses y quî^ restéft mialtrei dea paj?ti^ les plus inaeeessibles de ledif montagne , fondaient chaque jour compilé iek aigles sur les Turcs des vallées. En 1716, ils par,mnr^nt mèiae àexpiklser du pays les deux

pachas d'Hertsegovine et de Bosnie, qui l'avaieat envahi avec leurs armées. Il est vrai qu'ils déshonorèrent leur victoire en immolant soixante-dixsept prisonniers aux mânes des trente-sept chi^ traîtreusement exécutés par Kiouprili. En ITIS^ les Tsemogortses, au nombre de cinq mille cu^ eentS) marchèreïit au secours des Vénitiens blch qués dans Antivari et Dulcigno et les délivrerait en battant le visir d'Albanie, Une lettre de rér mercîments du sénat de Venise au vladika Dar nilo conserve le souvenir de ce haut fait deB guerriers noirs. En 4727, ils remportèrent une nouvelle et éclatante victoire sur Tchenghitjhekiv^ qui ne leur échappa avec peine que pour aller se laire tuer, quelques années plus tard, par d'autres Slaves^ à la bataille d'Otchakov.

Néanmoins la trace des affreux ravages commis par Kiouprili n'était point encore effacée. Plusieurs grandes tribus se trouvaient réduiteB presque à Tien. Celle des Ozriniij, suivant piesma intitulée la Vengeance de Tehevo , é1 réduite à quarante hommes, quand son voïev^ Nicolas TomaohÇy'se vit cerner dans Tehevo des milliers de Turcs que conduisaient le Loubovit}.et le gouverneur du fort de KIo Le vaillant voïevode soutint les assauts des et donna le temps à l'artnée tsernogortse de le délivrer.

c Pendant que la mêlée avait lieu dans la plaine^ qvel

feo des fusils remptissaU Tair de la terre au ciel, Tomache et les siens, du haut du rocber de Tcbevo, priaieni Dieu d'écarter d'un coup de vent ces nuages d» fumée pour, qu'Hs pu^nt, découvrir laquelle des deux armées l'emportait^ £nfin ils voient monter vers eux leurs frères tsernogoc^sesqui venaient de couper la tète à plus de mille Turcs, et qulameoffieiit un nombre non moins grand* de prisonniers inchat^ irôs. — 6 Dieu ! s'écria Tomaohe, grâces te soient rendues de ce que ;ious vengeons si bien nos pères massacrés par Kiour prili I £t puisses-tu donner dans ton ciel» à ceux qui meurent pour défendre le Tsernogore, les joies d'un triomphe sans fin! 1

L'exiatenee jusque-là si précaire des Tserno-^ gortses commençait à se consolider : la* lutte qui se continuait entre la montagne Noire et la Porte, attirait les regards de l'Europe civilisée ; les héroïques montagnards étaient comblés de bénédictions par leurs voisins chrétiens, et la seconde moitié du dix-huitième siècle ne devait plus être pour eux qu'une longue série de victoires. Ils eurent cependant à traverser une dernière période d'angoisses. Huit pachas, sous le visir Mehmet-- Begovitj 9 firent subir à la montagne Noire un blocus qui dura sept ans à partir de 1739. Tou-

4^p Lps ^\jyE% o'ORrilïT.

tefoiSi pap de courageuses sorties eontra les «ombreux camps retranchés qui les bloquaient, les Tsernogortses affaiblirent pQp à peu leurs ennemis et les mirent enfin en pleine déroufiç. Çx^llS par Viyr^sae pp-uv^ge de leur triomphe, il* WW lèreot vifs, dans une éeiiriey soixante«i-dix de leun plus illustres prisonniers. Ce triste exploit nh inspiré aucune chanson. Un plus noble souvemï se rattache a la Journée dii 25 nLpvem})re i1% Un chant plein d'audace, de pureté et de fi*? cheur retrace les événements de cette journée avec l'exactitude du plus fidèle bulletin militaire (1).

c Le visîr de Bosnie écrit- une lettre au noir caloyer. Vassili-Petrovitj ; il le salue et lui dit : t Moine noir^ enyoiec moi le haratch de la montagne avec le tribut de dooie c jeunes ûUes des plus belles, toutes âgées de douze à quinze c ans, sinon je jure par le Dieu unique de ravager ton pays c ^1 d'ep ei^ipeQQF tous les mâliBs jegaas et vieuK èo escbf yage. f h^ vlad^jka pQuifppaiqi^e fiq^if^ ^^vf §i|x glaf^f de$ tri})us^ ^l leur ^éçlare que^ s'ils se ^9Wfafittept» i/ f«.^ parera d'eux C9mme de gei); déshonorés. La réponse des glavars fut : Nous perdrons tous la tête plutôt que de vivre dans la honte, quand même la servitude devrait prolonger d'un siôele notre exîstenoe^ -^ Fort de l'unanimité des siéR^» 1^ vladik^ r^PPI^^i 9^^ mit dp Bosnie : < Pomipep^ peui-^i « Tenég,at, mangeiif de prunes de rHerisegovine, 4^mi^ < le haratch aux enfants de la montagne libre? Le tribut « que nous l'enverrons, ce sera une pierre de notre sol, e^ X au lieu de douze vierges, tu recevras douze queues de

(i) T/>me n« de la Gfiktsa, «836.

. MIS MONftMtollIlft. iSl

« rç^jso.uy^BÎI' /[ju>n T^jçrn,9gpre les jûiir^ç? filles n§ croiçs^pl < ' ni pour les Turcs, ni pour les ren^ats, et que, plutôt aue à' d'en livrer une seule^ nous aimerions mieux mourir tous f perclus» aveugles et sans mains. Si tu veux nous attaquer^ f :vie«^....^ Oous espérons qu« tu lalsieras-ebez nous ta n 4^e, e^ quWe rdui^'^ 49S» nn fMfmh déjà.m^ésd^

u En recevant çptte répgpse^ Iç paçba furieux b^ttif des pieds la terre» se prit la barbe dans ses mains et appela à grands cris tousses capitaines. ÎIs accoururent avec quaralit&*dDq mille soldats, et, conduits par la fctaîéi{iieulenani) ^ m8\r, ils ^'^ipaseèieoi p^ur n^ttra ii^ .&h m è $»ng lii 9)pntagn^ Nqire. f^e^ fpermktf^H^^ l^s attei>(Jfl|i^, r^rfPr çîiés .dans le défilé de prod» sous h t>|anchje forteresse ^'Q^^ nogochtQ. L4 le;^ deux armées se saluèrent de leup fusillade sans interruption durant quatorze jours.

- i< Tout à doup nos jeunes i)éros se lâftièntent; Ils ^'onl t>iys pi |»t«8ibr ni ^Miéft. Passant au pitd d« letirs retfaoi^ gJbefQiSpt§, q^\ p$ v^wifs^nt ply^ 1^ fPH^^r^, l^ bop^^s ||4Fr ques s'en vont fcrûj^r l$t$ Yill.5|f8, Majs Djçq npijç envoya yp secours inattendq : malgré les sévères défenses dq doge de V^enise, uil étranger compatissant nous apporta et nous vendit en uile nuit plusieurs milliers dé ^artoticbea. R^^is à eette vue, les fiis en Tsernogére s^ miyent à danser de jore,

^^ Çrçpfle.sigB^ d^ 1^ çr.Q|x ^\ s'él^px?^ren| sur l^ ^^9 #1 Turcs, comme (}es loups sur un blanc troupeajUf Us les piireril en déroute et les poursuivirent ^'usqu'à la nuit à travers monts et vallées. Le kiâîa lui-même, blessé, s^enfult hors â^èa^eine vers son visir poi^r lUI appiendre ôombiën "il^ïne* fl f»^ 4$ belles Tser nogoit ses» »

Quoique appartenant à l'égUsa latine , Vww avait toujours joui dan» le* Tpemogore d'une

152 L6S SLAVES d'orikut.

grande influence, lorsqu'en 1767 les Rnsaessticcédèrent aux Vénitiens dans les sympathies de la montagne Noire. Un aventurier slave, regardé par quelques-uns comme un déserteur autrichien, s'étant mis, sous le nom d'Etienne Mali (le petit), au service d'un montagnard de Msdni, près Boudva, parvint à faire croire à son maître qu'il n'était autre que le tsar Pierre .tll en personne. Bientôt Etienne passa au Tsernogore, où il se fit des partisans, grâce à l'indolence du vladika Sava, qui, après avoir étudié à Pétersbourg, était venu remplacer l'intrépide Vassili; Enfin, les Tsernogortses se laissèrent séduire au point de choisir le prétendu tsar pour leur chef politique. Le patriarche serbe d'Ipek lui fit offrir ses se^ vices , et lui envoya un très-beau cheval. Il est vrai qu'à cette nouvelle , les Turcs chassèrent le prélat, qui dut se rendre près de son souverain adoptif ; mais les raïas n'en montrèrent que plus de sympathie pour l'imposteur, et jusque sur le territoire vénitien il y eut en sa faveur des riics tumultueuses et sanglantes, notamment àRisano* Les troupes du doge, au nombre de plusieurs milliers d'hommes, étant venues bloquer cette petite ville, furent battues par les habitants, et durent se retirer, laissant plusieurs centaines de morts. Venise adressa, dit-on, des sollicitations à la cour de Russie pour qu'elle désabusât les Tsernogortses sur le compte du faux Ésar. '^ prince Dolgorouki fut donc envoyé dan» ce but à

LES lffONtÊ}fÉ0AlKS; i53

la montag&e Noire, où il déclara à tous les glavars réunis en sobor à Tsetinié que le véritable Pierre III était mort , et qu'on voyait en Russie son tombeau. Le petit É^i^nne fut alors arrêté par ordre du vladika Sava et livré à Fescorte de Dolgorouki; mais, l'eïivoyé russe ayant enfermé son captif dans une chambre placée au-dessus de la sienne, le rusé Etienne cria aux Tsernogortses : c< Vouï voyez que le prince lui-même me reconnaît pour son supérieur, puisqu'il n'ose pas me loger au-dessous de lui. » Convaincus par ce raisonnement, les Tserpogortses s'élancèrent pour délivrer leur cher prisonnier, et Dolgorouki dut évacuer le pays plus précipitamment qu'il n'y était entré.

Alors les Turcs se mirent en campagne, poussés, à ce qu'on croit, par les Vénitiens. Trois armées, commandées par les trois visirs d'Albanie, de Bosnie et de Macédoine, envahirent en même temps le Tsernogore par Glouhido, Nikchitja et Podgoritsa. Les luttes furent partielles, mais acharnées. Au bout de deux mois de combats journaliers, les Tsernogortses avaient épuisé toutes leurs munitions sans pouvoir s'en procurer de nouvelles , car l'ingrate Venise , désormais intéressée à les voir périr, et voulant étendre son commerce sur leur ruine , avait bordé toute sa frontière d'un cordon de troupes , et ne laissait pénétrer ni vivres ni poudre dans la montagne. Les Osmanlis* parvinrent ainsi à ravager plusieurs

Y^\ém et ^ im^epdier ua g^od Dpmbm é»wïir Ifi^. Hs ne puv^t toutefoia pénéti^r jusqu'à

^«y^ieat p^éunie^ , «t »u^ iipf^^to j^ riiiy^^r îk d^reQ! bâttpe en roip^iti»» {/»« fiiwma ïutituké» fiogovanié (oe^vr^ d© I>ieu) f çiemtQ d@|(^ ^l»fmm (IftmpagQa di^ 4768 :

il le salue atpical|siu6nty et }ui 4it : i Pur sultap, (f:( ^i$ (^ « sur ces rochers du Tsernogore> au seul nçm de Tempereuf t russe, tout le peuple s'émeut, comme feraient des .enc fai^ts pour leur père. Détruisons de concert ces rebelles, et t qu'il n^en reste plus f race. Je lèv^aî mes Dalmates et mes f brai^ef voU)ntaim9 crQfites, ^t j« lea poslefai sur la Uonr t tière, pour que les bandes échappées à ton ciD^^lffr^ 9'^c çhappent pas à mon épée, » ^iis^i^ôt 1^ ^«ar p^m^nfi rassemble ses Albanais, ses Bosniaques et ses Roméliotes, en tout cent vingt mille fantassins et cavaliers, qui, ledrs vîsirs en tête, marchent vers la moniagne Nofre et Teavaiiksent de trois côtés â la fois» pendant que les VéoitkAfi cmi-r vrept dp trpiipes {^i^r frontière. .

« Gern^ de toutes part$, les Ts^cnogpf tses invfiqupp^ le Dieu d'en haut, et dans une assemblée général^ décident (jp'il ne faut pas songer à la vie, mais à mourir glorieusement pour la foi et la chère liberté ; puis, au nombre de dix mifie contre cent vingt mille ennemis, ils partent en difiPétetiis ^OFps pouç jes divers points attaquas, {^es Juro^ io^i^r^bai^nt e.t)fourés de Tlncendie, et pénétrèrent très-avao^ ^ans le pays; m^is la mqrt les y attendait, car ils ne savent pas, comme nos guerriers, se cacher derrière des rochers et des arbres. Vainement ils criaient aux nôtres : Ames de souris, Tsernogortses, levez-vous, que nous vous voyions en plaine! Oà fuyezrvous comme des rats à travers lea brousâdilles?

l^|i smu fies hfops^li^s, ie^ opupç de MU ^*en mfi%Um\

« Cependant le Turc ^e bat durant neuf semaines, et nqs pauvres haîdouks n'ont plus ni poudre ni plomb. Ils vont périr, quand arrive la fortune tsemogortse, la bonne fortune «nvoyéô ée Dieu: ie i^" novembre, un* pluie abondante fombe 4^f» an^g^ etdiir^ JDIgip'^ti {«fidemajn , «c^Qmpa^ée 0'^pmrs ^t de tonn^rrfQs^ qui r^vagei^f pfè9 ip SQii4rft le c^oop du doge (le Venise , et mettent en pièpes les ten(e^ du pacha deSkadar. Au milieu de ce désordre, les montagnards accourent et s'emparent des munitions mal gardées. Désormais bien pourvus, ils défient les troys visirs, qui , #«^spérMt de se maintenir durant Tbiv^r dans la mQQ? tagn^^ l'éyacfient ^n semant de ca^avre^tous les sentiers. C'est ainsi que }e vrai Dieu aida ceux qui le prient : croJ9 donc au Christ , cher pobratim , crois au Dieu que les Ti^ernogortses adorent, au Dieu dont ils reçoivent joie, courage et santé. »

Le petit Etienne, peu? qui les inoptagnar4ci avaient refnporté cette glorieuse vietoire ne jôu^ qu^un rôle insignifiant durant la guerre ; eette attitude purement passive lui enleva tout soi} crédit. Cependant il avait gouverné leTsernogore pendant quatre années avec un tel empire, qu'il avait pu faire fusiller deux montagnards pour vol, ce que le vladika lui-même ne se fût pas permis, et il avait laissé exposés durant plusieurs semaines , sur un rocher de la route de Kataro, une bourse et un pistolet plaqué d'argent, sans que personne osât y toucher. Devenu aveugle par suite d'une explosion de poudre, le petit Etienne se retiï^a dans un monastère, où il fut, ditHon,

166 LBft SLAVBS l^'ORIISNT.

assassiné pendant son sommeil par un espion du pacha de Skadar. Cette singulière apparition eut du moins pour résultat d'exalter à un haut degré les espérances des Tsernogortses ; persuadés qu'un empereur banni avait voulu se faire leur concitoyen, ils s'affermirent dans l'idée qu'ils étaient dignes de fonder un empire. La fin du dix-huitième siècle les révéla au monde greco-slave comme des conquérants, ou plutôt comme des émancipateurs; grâce à leur secours, une partie de l'Hertsegovine et les districts albanais du nordest purent s'afEranchir du haratch. Cette révolution amena des complications politiques et des mêlées sanglantes.

Les grands états de l'Europe s'étaient enfin aperçus que la montagne Noire valait la peine qu^on s'occupât d'elle. Dès lors, sous le spécieux prétexte de lui prêter appui, ils ne cherchèrent plus qu'à l'absorber. Cette politique fut surtout celle de l'Autriche et de la Russie; mais le via-* dika qui gouvernait alors les Tsernogortses, Pierre Pefcrovitj, sut tirer parti de. la rivalité survenue entre les deux cours impériales: il se fit, en 4777, sacrer métropolite sous l'égide des Autrichiens, à Karlovitj en Syrmie; puis il se rendit à la cour du tsar, qui le nomma membre honoraire du grand synode de Russie. Ainsi, caressant alternativement les deux empires protecteurs, le vladika Pierre donnait l'exemple de cette poli-

tBS HOMTÉNÉGRINS i57

tique habile qae ses successeurs ont suivie jusqu'à nos jours- Pierre sut profiter de Tanarchie qui dévorait les provinces ottomanes pour séparer dupachalick de Skadar un grand nombre de districts qui j sous le nom de berda, se sont depuis confédérés avec le Monténégro; mais ce résultat fut acheté par de sanglantes batailles, dont la dernière, celle de Kroussa, délivra pour longtemps le Tsernogore des invasions albanaises. La conduite du vladika dans cette journée fut admirable, et longtemps aprèsyles pieux vieillards de Tsetinié appliquaient à cette journée le verset de là Bible sur les Madianites, qui, vairums par Gédéon, ne relevèrent plus la tête, et kds^rent vivre en paix durant quarante ans le^ peuple d* Israël, jusqu'à la mort de son Ubérâleur. Le Gédéon de la montagne Noire fit em* baumer la tête de son rival, le visir d'Albanie, qui fut exposée dans sa salle d'audience à Stanievitj, d'où on la transporta plus tard à Tsetinié. Comme la tète qui à Rome servait de fondement au temple de Jupiter , cette tète du Bouchatli devint, pour ainsi dire, la base du Capitole tsernogortse. L'éclatante victoire de KrouBsa ouvrit une ère nouvelle pour les Monténégrins , dont l'indépendance fut constatée dès lors aux yeux de l'Europe, et reconnue par le sultan même, qui, depuis cette époque, ne> leur a plus fait demander le haratch*

iS8 L» flU&fK D'mWMT.

La république française, après ses viotoiros remportées sur les Turcs d'Egypte, avait été sa-* luée avec enthousiasme par tous les^Greco-Slaves ; mais, quand Napoléon en vint jusqu'à faire alliance avec le sultan, tout changea de face; il fut dès lors aisé à la Russie de faire du Ts^rnogore un foyer d'intrigues et de réMtion eoaireia dotHination française dans les protino^ ei-devant vénitiennes. Une longue guerre s'enga^a dans ces provinces entre nos garnisons et les Tsernogortses, quî^ le plus souvent défaits^ ne cédèrent jamais sans avoir vaillamment combattes Quoi* qu'elle ne leur ait procuré aucun des brillants résultats qu'ils en attendaient, œs ïnosltagnards trouvèrent néanmoins, dans une lutte à armes si inégales avec les vétérans des campagnes d'Italie, l'avantage de répandre leur nom à travers l'Europe. Bien que vaincus^ ils sentirent se dévelop^ per en eux , pat la résistanee qu'ils opposaient à de tek vaiiiqueliirs, un plus haut sentiment de Feur force et de leurs destinées. La teâdeeti scèrie de ce long drame, telle que nous TofiErent les pies-

HM»natîon»le&^ mérite d'être connue : la (Auté de Venise esb kf premier de ce» chante militaire^

é De^x Hommes puissants se qiierelleiil pour }& oovromie du doge de Venise; Tunesi le césar de Vienne, l'autre est le kraî Bonaparte. Le jeune ki^l écrit au césar : Si tu ne veux {Jà^iné décfér téhise, j'^irai avec mes Français brûler tous téè iidUgè^, p^eAd^e iei èlMteâux et ta blatiféhe capitale ; j'entr^ai è clMvtfl dàn^ tèn propre divan, el èhâ/i^rufî K^n palais e» bôpitftl. Je te chapserai de ki terre germanique^ Prague la dorée et. ta ville de Milan deviendront ma proie) je t'enlèverai Tlstrie, la Dalmatie et Kataro, el je reviendrai prendre mon repos royal dans Venise.

< Le césar, ayarnt reçu cette lettre, assemble ées selghéiï^s mf lé fcfàf G^^muniqii^ : iôAs son^ odnisternéé, i6U6 par-» toBi de aonaaission , les seuls archives protestent ,^ on &9 décide pour la résistance. A cette nouvelle, lekral Bona-parte s'écrie : — Pauvre césar de Vienne, tu oses donc entrer en lutte avec la France; eh bien! soit! — Et il part. aVec ses Français , brtilé villes et vilïageà, et traverse toutes l^^èfinced, eiifdéfpit du puissant £utuzov, sfccoufà de Mascèvki aa secécTrsdè eéiMir des Germains. Et ni le céserr, QÎKiituzov, n'osèrent barrer le passage à Bonaparte, qui en« tra sans coup férir dans Vienne , où il fît mille railleries sur te pauvre césar. Puis il s'élança vers Milan, qui, défendue par un général slave, Philippe Voukassovitj , ne se rendit ^o'aPè'botït de trois jotirs; maître de Milan, il promena ses atmies par.lou(éritane,et ^int, comme il Tavait promis, prendre SOI) repo9 royal dans Venise. »

. « Aier&^ 4iX dajis un artiole officiel la Grlitsa (1 ),

i^O LIS SLAVES d'oRISKT.

les Français, par le traité de Gampo-^enDÎOy Inri^ rent les bouches de Kataro à l'empire d'Àutiàdb% oubliant que, lorsqu'en 1410 Kataro se cUiom volontairement aux Vénitiens, cette ville posa pour condition que, si un jour Venise n'était phu» en état de les protéger, les habitants des bouches reprendraient leur première liberté, sans pouvoir être légitimement cédés à aucune autre puis^apw. Ce ne fut donc pas sans douleur qu'ils se vireol, contre toute justice, adjugés à l'empereur romain, et leurs principaux knèzes résolurent dW voyer une députation au vladika desTseirnogortses pour lui demander conseil et secours. »

Depuis ce moment, le vladika fut regardé par une grande partie des Serbes maritimes comme leur protecteur naturel, et son infliience parmi eux s'agrandit en raison de la décadence croissanté de Raguse. Cette république célèbre était, avant l'invasion des Français, tellement vénérée dans toute la péninsule, que les Slaves de Tur^ quie eux-mêmes venaient faire juger leurs querelles à ses tribunaux. Son aristocratie, toute civile, uniquement occupée de débats parlementaires, ne comprenant que l'ordre légal, otraqgère à toutes les prétentions féodales et militaires, était la plus paternelle de l'Europe. Ce petit état, toujours en repos, offrait la plus complète antithèse avec la remuante et belliqueuse république monténégrine. A Raguse, quand les Français y entrèrent, il n'y avait point eu depuis vi^gt-cinq

ans de peine capitale prononcée contre personne» Lrorsqu'on se voyait forcé de rendre une sentence de mort, la république prenait le deuil ; on faisait venir de la Turquie un bourreau , qu'on payait en le renvoyant aussitôt après l'exécution, sans lui permettre de passer même le reste du jotff dans cette ville de la paix. Les tchetas tsernogortses et les vengeances que les Serbes latins se voyaient obligés d'en tirer troublaient seules le calme profond du pays.

Avec les Français, une nouvelle ère commença pour les Serbes latins : les saines maximes des , vieilles républiques firent place aux idées démagogiques venues de Paris*, plus d'une piesraa déplore les excès auxquels se livrèrent alors les jacobins serbes. Ceux de Kataro sont représentés dans un de ces chants écrivant à Bonaparte :

€ ^oi, qui es notre père et notre mère, accours vite, si lu ne veux paa que les schwabi nous livrent au Busse ou à l'Anglais; nous t'attendons. >

Cependant l'influence française ne devait pas s'établir à Kataro sans lutte et sans efforts : d'autres iounaks écrivaient en même temps à l'amiral Seniavinedans la blanche Corfou :

ft Voilà déjà quatre siècles que les Serbes ont perdu leur tsar à Kossovo ; depuis lors, tout ce qu'il y avait de familles I. lï

iB2 LBâ I^AiËg O'ÔRtfeNT.

illtistreft dans notre hdtion a vécu 6n Primorée (i)^ scxis Tottbre du doge de Venise, qui noud traitait à mer?eille; un père ne saurait être plus doux pour ses enfants. Nous avons été ensuite misérablement vendus à ce dur césar de Vienne, qui nous a opprimés neuf ans, et maintenant lès Jàcoblds voudraient nous revendre l leur aiili Bonslparte. Mais tbi, glorieux Seniavine^ viens ici nous protéger; tu sbras le père de nos fils. » «

Les t;hantâ populaires ajoutent que l'amiral russe, ayant lu cette lettre^ partit avec sa flotte et qu'il s'empara des bouches de Kataro. L'histoire officielle s'accorde à peu près avec les chants populaires; elle raconte que Kataro devait, en vertu du traité de Presbourg^ être remis à la France, mais que les habitants, de connivence avec les Autrichiens, rendirent la place aux croiseurs russes de Corfou, les considérant comme des maîtres moins à craindre que les Français d'Italie, grâce à la distance qui sépare là Russie de Kataro. C'est alors qtie leâ Tsémogortses, aidés d'un corps moscovite, dùvrîfent leur campagne de 1806; ils commencèrent par attaquer le général Lauriston et les Français de RâgUse. Au nombre de vihgt itiille, ils asëiégèrent à la fois Raguse et Kataro ; il^ féclathâiènt cette dernière ville comme ayant apjiartenu ao royaume serbe jùsqU'ett 4343^ et cotUitîb fdr-

(i) Ce thot désigne tous les pays maritimes où l'on parle

ttiâtit un des apanages les plus aiiciens de leur trlâdlka. Quant à Raguse, ils prétendaient Tobténîr comme étant les plus fdftg. La flotte i*iiésë, qui bombardait la place par mer^ avait débarqué trois mille hommes pour aider les montagnards; aussi pressaient^ils le siège avec fureur, quaiid le général Molitor, parti de Zara avec seize cents braves, les seuls Français restés disponibles en Dalmatie, arriva sous Raguse, que cernaient treize mille assiégeants. Il chargea à la baïonnette les plèmes dispersées des Tsernogortses et les culbuta sur les Russes, qui plièrent à leur tour. Abandonnant leur artillerie et leur camp, les fuyards s'entassèrent sur la flotte et s'éloignèrent à force dévoiles. Cette victoire, qui semble fabuleuse, affermit la domination française autour des bouches de Kataro. Réduits à ne faire qu'une guerre de brigands, les montagnards se vengèrent de leurs revers par des tchetas isolées; dans l'une de ces expéditions, ils décapitèrent le général Delgorgues , tombé vivant entre leurs inains; un adjudant de Marmont, nommé Gaiet, partagea le sort du général. Enfin, à l'affaire de Castel-Novo, en 1807, ils laissèrent tant de morts, qu'ils ne purent plus tenir la campagne et conelurent avec les Français, auxquels le traité de Tilsitt avait donné Kataro, une pait sincèrement désirée, et qùine fut plus troublée jusqu'en 1813. A cette époque, les Tsernogortses redemandèrent leur ville de Kataro ; et, ne l'obtenant j^às, ils

164 LES SLAVES d'orienté

marchèrent pour la reconquérir. Une longue piesma raconte cette campagne; nous n'en reproduirons que les traits principaux.

« Le yladika Pierre écrit à Niégouchi, au gouvernadour (1) Vouk Radonilj : « Holà ! écoute-moi, gouvernadour Vouk, t rassemble tes Niégouchi, et avec eux tous les Tseklitj, el 4 marche à leur tête sur Kataro pour y assiéger les braves 4 Français^ en barrant les chemins et les escaliers de celle t citadelle, de telle sorte que personne désormais n'y puisse c pénétrer. Moi, pendant ce temps, j'irai de Tsetînié à Maïna, « et je m'emparerai avec les miens de la ville de Boudva. i Quand Vouk eut lu cette lettre aux fins caractères, il en bon> dit de joie, réunit une forte bande, monta à cheval, et s'en alla vers Kataro. Arrivé au torrent de Gorajda, il dresse sa tente sur la rive, et, faisant occuper les hauteurs, il sépare Kataro du fort de Troïtsa. De son côté le vladika descend avec les siens vers Maïna, où tous les Primorlsi (Serbes maritimes) accourent se joindre à lui, et proclament l'adjonction libre de leur province avec la montagne Noire.

c Le lendemain à l'aurore, le vladika se lève, convoque tous ses frères tsernogorlses et primortses, et leur demande si quelqu'un ne connaîtrait pas le moyen de délivrer Boudra, en épargnant le sang des Serbes et celui des braves français. A ces mots, Pierre Djourachkovilj se dresse sur les pieds, baise la main du vladika et lui dit d'une voix soumise : Mon hospodar, voici le moyen de verser le moins possible de sang pour nous emparer de Boudva. Cette ville renferme autant de pandours serbes que de soldats français; écrivons au chef de ces pandours, au kerstitjevitj Youko, qu'il engage une querelle avec la garnison étrangère, et, pendant qu'ils se querelleront, nous nous approcherons des remparts dégarnis. Le vladika suit ce conseil, et écrit au chef des pandours,

(1) Gouverneur civil el dépositaire du pouvoir exécutif delà république.

en lui promettant une grande récompense de la part de la Russie,

c Le kerstitje?itj rassemble ses frères, et leur lit la lettre qu'il vient de recevoir. Les pandours lui repondent : 11 serait mal à nous de trahir les seigneurs français^ de livrer le poste confié à notre bonne foi. lis refusent de prendre part au projet de leur chef; mais celui-ci reste ferme : Étant tous Serbes, dit-il, nous devons tous agir d'accord avec notre saint vladika. Le chef finit par entraîner une partie de ses soldats; ils se débarrassent d'abord de ceux de leurs compatriotes qui sont le plus attachés à la France; puis, se jetant sur les Français, ils tuent ceux qui refusent de se rendre, saisissent et lient les autres deux à deux, et ouvrent, au lever du jour, les portes de la blaoche Boudva. Monté sur son grand cheval et léger comme un faucon gris, le vladika entra dans la place et rendit grâces à Dieu.

c De son côté, legouvernadour Vouk, campé sur la Gorajda^ apprenant la prise de Boudva, dit aux siens : Nous ne pouvons pas vivre de honte; levons-nous à Taurore, et allons donner l'assaut au fort de Troîlsa. Du haut des rem^ parts de Kataro, le puissant général français aperçoit le mouvement des bandes serbes, et s'écrie : Gloire à l'Être suprême, qui nous permet enfin de voir comment les chèvres du Tsernogore escaladent les forteresses impériales! Et se tournant vers son état-major : N'y a-t-il parmi vous personne qui veuille aller secourir Troltsa? Le capitaine Campaniolelui répond : Mon général, donne-moi trois cents soldats, et j'irai là-haut allumer la queue de tous ces rats de montagne, dont vingt seront réservés pour t'ôtre amenés vi vants.

c Gampaniole part avec ses braves ; mais, pendant que Taigle gravit vers Troïtsa, les Tsernogortses se glissent par derrière pour lui couper la retraite, se répandent sur ses flancs, à l'abri des rochers, et l'enveloppent entièrement. Le héros, cerné, s'agite comme un lion; enfin il forme un ba-

46jÇ LE§ ^MYÇS d'p»ibijt.

tailioD c^rp^ et recl^^Genfi )a mQnt^gqe. {1 ar|e|y^|t ^ T^i^Ql^t quand une balle étendit sur Therbe cet aigle terrible. t]p§ autre balle atteint le knèze Chaljar, qui suivait les Français; une troisième frappe le porte-étendard; la terrQ nç le reçoit p^s vivant. Cent grenadiers tombent en braves; 1^ autres rentrèrent dans Eataro, couverts de blessures â poursuivis par les rats de la montagne jusqu'au pied des remparts. A cette vue, les cinquante Français qui défeit: daient Troîtsa se rendirent, et les vainqueurs détruisirent ce fort, après en avoir enlevé les quatre canons verts,~les beaiii canons français, qui servirent à donner des salves joyeuses au vladika, quanà il vint joindre son armée à celle du goiivernadourVouk, »

Le bulletin officiel (1) sur la prise de Boiidn et de Troîtsa ajoute quelques détails à ceux de la piesma. Il fixe au 44 septembre la conquête de Boudva, où cinquante-sept Français furent faits prisonniers, et au 12 du même mois Tassaqt et |a prise de Troîtsa, après une sortie iq utile de |;| garnison de Kataro, qui fut rejetée dans la ville, laissant, outre ses morts, trente-six hommes aux mains des Tsernogortses; mais ce bulletin avoue que le fort de Troîtsa ^ miné par les Français, sauta en l'air une heure après l'assaut des mqnt^* gnards. Quant à Kataro , le général Gautier y soutint le siège plusieurs mois , et ne se rendit qu'en décembre aux Anglais. Ceux-ci , en verta d'un traité passé avec lé vladika, remirent Kataro aux Tsernogortses , qui firent de cette ville leur

(1) GrliUa, tome ÏV% 1838.

cap)t^}p. Au priatQRipsd^ i'an»éepHiv&nte(18H), q^tte précieuse conquête l^ur échappa pai; la q^a* ^^QU solenpeUfi qu'eu fit reuipereui: Alexaojlpp 4UX Autcicbi^Ug. Un prdre du ce^W (i^ Fifitinfi fit partir de RagusQ le général ftfilQutiuQyitj Pbacgé d'expulser le \l9,dika des hpuebes de Kata^q. l^ cliauts pupuUiïtes gardei^t sur qe triste évéueraent uu mprne sileuce; eu retupr, les Serbes latjus de Raguse ont epnippsé de Ippgues et moqueuses relatious de la déroute du saiut xladika et djB l'évaeuation de Kataro. il? reqouuaigseut toutefois la bravopre ayec laquelle les guerriej» npic» défendirent pette place poutce les Autricbieus de Milqutiupvitj, eu bnul^ut» avautde se retirer, jusqu'à leur deruière cartouche.

Reveuu tristeweut dftfls 9a moutagpe, le 3fladiVa Pierre soigua eu paiî: les blessures de sop peuple jusqu'eu 153P , ^Ruee pù le cruel Qehelalpudiu , yisir de Bosuie, descendit la Moratcba avec une forte armée pour subjuguer les Tseruogortses. Ceux-ci l'attirèrent dans leurs défilés» et par uu complet triomphe prpuvèrent à la pprte que, sUls avaient dû fléchir devant la stratégie européenne , ils gardaieut toute leur supériorité en face des bandes ifrégulières de Tislamisme. La déroute du visir bosniaque, qi|j: pep de te«|ps après se tua lui-même de boute, réduisit les musulmans à ne soi{tenir contrée la monts^gne Noire qu'une guerre d'escarmouches , sans résultats historiques.

468 LES SLAVES d'oRîENT.

Le 18 octobre 1830, mourut à l'âge de quatrevingts ans, après un règne d^m demi-siècle, le grand vladika Pierre, qu'on pourrait presque nommer le Louis XIV du Tsernogore. Cet obscur antagoniste de Napoléon sur la mer Adriatique avait plus qu'aucun de ses prédécesseurs contribué à constituer son pays. Sa bravoure et l'invincible énergie de sa volonté n'excluaient en rien la douceur, qui chez lui était extraordinaire ; il avait le don de la persuasion et de l'éloquence à un degré tel, qu'il suffisait d'un mot de lui pour obtenir des Tsernogortses les plus grands sacri- 'fices ; son pouvoir était illimité , et il commandait même au gouvemadour, quoique celui-ci fût censé son égal et siégeât en face de lui. Sa vie , d'une simplicité toute primitive, était si austère, que durant sa dernière maladie il n'avait pas même de feu dans sa chambre à coucher, ou plutôt dans sa pauvre cellule. Dès que ce chef d'un peuple héroïque eut expiré, toutes les plèmes accoururent pour lui baiser une dernière fois les mains. Gomme il l'avait demandé dans son testament, un armistice de six mois fut juré sur sa tombe avec tous les ennemis du dedans et du dehors, et la belliqueuse montagne ne fit plus que gémir et prier, en invoquant celui qui toute sa vie s'était montré un bon prêtre et un parfait citoyen. Quatre ans plus tard , à l'ouverture du cercueil de Pierre P% les habitants de Tsetinié , ayant trouvé son^corps intact, crièrent au mi-

LBS MOTfTÉNÉGRINS. • 469

racle. Le grand homme fat déclaré saint ; ses os furent mis sur un autel , qui est visité depuis ce temps par de nombreux pèlerins de toutes les provinces serbes.

Dès le lendemain de la mort de Pierre P% celui de ses neveux* qu'il avait désigné pour son successeur , quoiqu'il n'eût encore que dix-huit ans, dut prendre en main la crosse du défunt, fut conduit sur l'aire du Tsernoïevitj Ivo, et fut salué vladikapar tout le peuple sous le nom de Pierre II. Pierre n'était pas même encore diacre : le dernier pacha Bouchatli-Moustapha, fils du fameux Kara-Mahmoud , permit à l'évêque de Prisren de se rendre dans la montagne pour donner la prêtrise au nouveau régent , qui n'alla qu'en 1833 recevoir à Pétersbourg la consécration épiscopale. Jusqu'à cette époque, Pierre fut retenu dans sa patrie, dont l'indépendance était gravement menacée ; le grand-visir Mehfnet-Rechid , qui venait de forcer dans Skadar le rebelle Moustapha à capituler , songeait à conquérir le Tsernogore, comme il avait conquis l'Albanie, en y semant la discorde; mais il ignorait qu'au Tsernogore chacun obéit à la volonté de tous, que les citoyens y oublient leurs haines au premier coup de feu de l'ennemi étranger, pour voler au secours de leurs frères attaqués. Vainement il prodigua l'or ; vainement il promit au vladika, de la part du sultan , un bérat d'hérédité pareil à celui du prince de Serbie, Miloch. Le vladika , qui se sen-

tait déjà 4ap0 nm ppsitiop préférable ^ eelle des prinpep protégés gt tri|)utairès du Danube, répondit qu'il n'as^ait pas besoin de bérat, tant que ses concitoyens voudraient le défendre ; que, quand ilç ne le ypudraiept plus, tput bérat lui dey^nait inutile. Cette réppn^e 9ublin^e dans un cbef de dynastie exalta les Tsernogort^es. La faoïiUe des Petroyitj , qui , depuis pes sanglantes vêpres de Tan 1703 jusqu'en 4832, n'avait pas cessé de produire des prêtres héroïques, apôtres à la fois de la patrie et de la religion ; cette famille de nouveaux Macchabées se trouva investie par le peuple d'une confiance qui n'avait plus de bornes. Ce fut sous de pareils auspices que Pierre II, devenu diptateur à vingt ans, attendit l'armée du graudrvisir, disciplinée à l'européenne et aguerrie par ses nombreuses victoires sur les insurgés d'Albanie, Malgré la supériorité de ses forces , le grand-yisir n'était pas sanp craipte, et il lança d'abord, pour sonder le terrain, son avant-garde, cqmposée de sept mille jeunes taktiki (1), et copimandée par le nouvpau pacha de Skadar, Namjk- Halil. Ce corps sut cacher si habilement sa marche, qu'il arriva sans y être attendu à la frontière ennemie, et surprit sans défense le défilé de Martiuitj. Une piesma raconte de la manière suivante ce combat livré en avril 1832, et qui se termina par la déroute du nizam impérial.

(1) Soldais réguliers.

tiQÎti, r^jgji^pedw P9Pfi PAflqvifj , a fait ua r$ye; <g|te»yn eq soDgç uo ipp^ge ép^is arriyp di) côt^ (}(ç la ^aI)g|apt^ Skadar, pa3ser sur Rpdgprjts^ e( Spouje, çt décl^argei: 3ur 1q celq c|e ^^rtiqitj la foudre fm )png fracas, dont )es l)ri||aRts éclairs lui pot \)rù]é \fs yeux, à elfQ Qt à ses hpi( belles: $œu|r8. Mais dç l'égUs^ 3ur la fxioQtagpe un y^nt yioleo^ a sojiiïLé, puis up antrç vep( a sou^é ^e jQupina, et un troisième d^ Sl^tin^, et tous les trois ensemt))^ ont repoussé )q sqpabre puage jusque dans la plajpe de Spouje. £|Ie raconta ce rêve à sqn époHX qpi , prévoyant Qiissjtôt une attaque prochaine des musplmans de Spoqje» se lève et apprête sa carabine luisantp.

« La puit durait encore quand les Turcs s'élancèrent, avec des torches à la main, dans le malheureux village. Pour cpuyrir la fuite précipitée des femmes, le pope Radovitj combat à la tête de ses paroissiens; il lutte jusqu'à cequ'enfin des boulets enchaînés Tun à l'autre retendent brisé et mqprant. — A moi! s'écrie l'-époux de la rêveuse popadia; où êles-vous, mes deux neveux , Stepho et Gabriel ? En dé* fendant nos foyers contre les incendiaires, des blessures m'ont atteint, blessures terribles et sans remèd^; mai| je n'ai pas regret de mourir, car je me suis bien racheté. Toutefois , ô mes pauvres neveux , enlevez mon corps , de peur que )e^ Turcs ne coupent et ne profanent ma tête, et faites annoncer l'invasion ennemie à toute notre chevalerie (1) , afip qu'elle ne soit pas esiterminée. Stephpet Gabriel apcoqrurent avec trente bergers qui , surprenant les Turcs dispersés, leur coupèrent trente têtes et les chassèrent du village vers le pacha Namik-Halil.

«.Cependant ISamik range en bataille trois mille taktiki, et commence à battre avec son artillerie les koulas de Marlinitj.

(1) Littéralement iounakerie, la réunion de tous ceux qui vivent en hommes 4e courage et d'honneur.

i72 LES SLAVES d'orient.

Mais Talarme a été donnée, et les renforts arrivent : c'est le capitaine de Bernitsa y Radovan-Pouliev, avec ses hommes; ce sont les Berdjani de Pipera et de Bielopavlitj qui , au nombre de huit cents, attaquent de front les trois mille taktiki et tout le reste deTarmée turque. Namik-Halil ne fut pas heureux , car il fut foulé aux pieds des chetaux / et poursuivi jusqu'aux portes de Spouje qui seules mirent sa vie en sûreté. Cent soixante-quatre Turcs étaient tombés morts, et trois cents avaient été blessés. Maintenant il peut .aller, le pacha Namik-Halil, faire sa cour au tsar pur de Stambol, qui lui avait conûé son beau nizam pour changer des veaux en lions. Faucons serbes, comme vous savez, à coups de carabines, remettre en droit chemin les pachas impériaux, de peur qu'ils ne s'égarent, qu'ils ne se perdent avec leurs gens dans les forêts profondes ! Comme vous savez leur faire recueillir un haratcb abondant, jusqu'à ce que, lassés de leurs visites trop fréquentes , vous leur coupiez la tête : ce qui, grâce à Dieu , arrivera toujours tant qu'il y aura des fusils et des hommes de cœur dans la montagne Noire et libre ! »

Le grand-visir se préparait à venger la déroute du nizam en marchant en personne contre les Tsernogortses , quand le sultan le rappela pour l'envoyer en Syrie contre le fils du viceroi d'Egypte, Dès que la paix fut rétablie , le vladika se hâta de mettra à profit la popularité qu'il venait d'acquérir, pour consolider sa puissance. Il eut l'audace de faire mettre en jugement le gouvernadour Radonitj , en l'accusant de tenir pour une puissance ennemie du Tsernogore, pour l'Autriche, et d'aspirer de concert avec elle au pouvoir absolu. Déclaré traître à la patrie, ce

LBS MONTENEGRINS. 173

vieillard de soixante ans fut condamné au bannissement avec toute sa famille , eut tous ses biens confisqués, vit réduire en cendres à Niégouchi la maison de ses pères , et partit pour Kataro , où l'Autriche n'a pas cessé , même depuis que le chef des Radonitj est mort , de subvenir par des pensions à l'entretien de la famille proscrite, La place de gouverneur civil resta inoccupée j un instant avait suifi pour décider l'exécution de cette grande mesure , facilitée , il est vrai , par l'assassinat du plus héroïque et du plus aimé des Radonitj. Si ce frère cadet du gouverneur eût continué de vivre , le vladika n'eût pas aisément triomphé. Tranquille enfin sur la réussite de ses projets y Pierre II partit pour Vienne , où M. de Metternich le reçut assez mal ; ce qui le détermina à aller demander au saint synode de Russie sa consécration épiscopale.

Le parti du gouverneur civil, profitant de r absence de Pierre U pour se réorganiser , jeta les yeux sur la famille des Voukotitj de Tchevo , dont les Radonitj avaient hérité ou acheté la charge. Le dernier représentant des Voukotitj , natif de Podgoritsa, mais établi à Kataro, avait été envoyé en Russie, par le précédent vladika, pour y réclamer l'héritage considérable de soii parent, le général Ivo-Podgoritsanine, héros serbe chanté dans les piesmas. Voukotitj , après avoir plaidé devant les tribunaux russes et obtenu l'héritage , se contenta de s'en assurer les rêve-

ili LES SLâVBB b*bRrÈNT.

ÛU8 Bans emporter Ite capital } fct rfetitit au tserïiogore y où Jl se donna cotiinie envoyé pàt ta Russie pour réformer les lois du pays: Le sétiat ébloui lui décerua la présideUCfe; et noriima vibeprésident son neteU et compagnon dfe tbyàge, Voukitjevitj , qUi fut aussitôt fiâtidé à utie Étknt du vladika. Mais ce jeune homme , étant retourné en Russie bientôt après , s*y éprit d'une belle Moscovite , Tépousa et i'amerta à Kataro ,- ee qui indigna tellemerlt les Tsernogortses , qu'ils chassèrent avec mépris de leur territoire le fiaflcé parjure. Le vladika, revenu sur ces entrefaites, fit rejaillir jusque sur l'oncle la disgrâce enfeourue par le neveu , et en 1834 les deux russophiks durent étacUer le pays et s'ett retourner là dû ils avaient laissé leurs trésors.

Ce fut aloi^ l|ue Pierre II commença i^ellement à régner. Il n'avait pas jusqu'alors osé se montrer comme réformateur ; pout* aâsurer un accueil favorable à ses plans de régénération , il ne leë présentait qu'en invoquant le nom du vladika défunt y cdmme celui du bon génie de la patrie, dont il fallait exécuter religieusement Ite volontés sacrées. Enfin , saisissant hardiment le tinion de l'état , il ne gouverna plus qu'en son propre nom , et s'investit d'un pouvoir auquel nul vladika avant lui n'avait osé aspirer; Pour faire compreUdre quelle puissante iufluence avait rapidement acquise Pierre II , il suffit d'indiquer ici comment il empêcha, 613 1885, une guerre

LES AONtÉl^ÉCIÉlNS. 175

ndttfellè àteb le âtlltafa. tJiie Batidè de hardis ittûUakë de là Tsertiitsa-Nahia , âyâbt surjjHs dfe tliiit là fôrteressë de Spoùjë, atait ttiassacrétlrie pâf tië deâ sdldatà turcs et en atail râriiené tiiîfe pièce de canon. Quclcjufes moià après , û6\ié prétexte de vétlgçlr riticeridife de leurs moissons db mtfis btûlées {jat les TUrcs ; deà bandes de koût-chi, ayant surpris la citadelle de Jabliakj y avaient planté letirs étëildardsi âti tidtti de son preiliiet* possesseur , le Tsernoïevitj Ivo , et Etaient piris des ineéureâ pour rie plus en ëbrtir. Une longue piesma , publiée dans là Grlitia de 4836, bélèbrfe avec énergie icet audacieux exploit.

L'importance de Jabliak ; son excellente position sur le lac de Skadar , semblaient commander impéKeusement aux montagnards de ne plus s'en dessaisir. Pierre II en jugea autrement 5 il menaça ses cdtnpatriotes de l'excommunication s'ils s'obstinaient à garder leur conquête , et Jabliak fut évacuée. Le vladika conclut alors avec le pacha de Podgoritsa une paix étetnelle; mais, avant que l'année fût écoulée, la guerre s'était déjà rouverte par une tcheta nouvelle des Turcs de cette ville contre les habitants des Berda^ auxquels ils tuèrent quinze bergers et enlevèrent plusieurs niilliers de brebis. Une lutte s'engagea aussitôt entre les tribus dépouillées et les tribus spoliatrices. Le vladika parut ignorer ces représailles, 4iii ne furent considérées que comme des faïdas

privés y auxquels les deux gouyernements respecti& de Tsetinié et de Stambol devaient rester étrangers. En se mettant ainsi en dehors des querelles de tribus ^ et en cachant sa faiblesse réelle sous le voile de la neutralité , le gouverne* ment du Tsernogore accoutumait peu à peu les Turcs à le regarder comme une puissance légitime.

Cette politique, applicable en Orient , ne saurait convenir vis-à-vis d'un état européen. Aussi le vladika dut-il forcément sortir de son sanctuaire, lorsqu'en août 1838 ses compatriotes voulurent recommencer contre les Autrichiens la lutte déjà soutenue contre les Français de l'empire , pour s'emparer d'un point maritime injustement refusé au Tsernogore par le congrès de Vienne. Parmi les districts qui jadis dépendaient de la montagne , et qui s'appellent aujourd'hui l'Albanie autrichienne , on distingue le Maïni , le Pachtrovitj , et la presqu'île de Lbustitsa , dont les salines y qui appartenaient aux anciens chefs du Tsernogore , furent détruites par les Vénitiens en 4650, et remplacées par celles de Risano, où s'approvisionnent maintenant les montagnards, qui dépendent ainsi de l'Autriche pour une branche essentielle de leur alimentation. Le canton de Pachtrovitj , où se trouve le couvent de Lastva, dans une plaine admirablement cultivée et renommée pour ses olives et ses fruits exquis, occupe presque tout le littoral deBoudva jusqu'à

ÎM$ tfONTÉNÉCaiNS. 177

Antivari* Ses habitante avaient ^ comme marins , acquis de la célébrité et de grandes richesses ; alliés milits^ires de Venise, ils ne lui payaient aucun impôt , choieissaient librement leurs chefs tant pour la paix que pour la guerre , et avaient au château de Saint-Stephane , dans une petite île , leur gouvernement , formé de douze vlastels ou plénipotentiaires et de six staréchines. Trèschoyés par les Vénitiens , ces fiers alliés pouvaient, en vertu d'une loi spéciale , comme jadis les Francs dans l'empire rmnain, épouser les filles des premières familles de la république. Quand les révolutions et la guerre donnèrent aux états d'Europe les arbitraires limites qu'ils ont aujourd'hui, l'Autriche obtint cette noble tribu, qui , décimée et réduite à trois mille âmes , reste encore divisée en douze familles, et conserve sur la côte ses trente-sept villages. Cependant la misère qui les presse les a portés , depuis quelques années, à vendre aux Tsernogortses de nombreux pâturages , que ceux-ci ont transformés en champs cultivés, où ils ont bâti des demeures et introduit leur genre de vie. Pour mettre fin aux désordres sanglants qui en résultaient , les Autrichiens voulurent chasser , en les indemnisant, les Tsernogortses des terres du Pachtrovitj , dont ils étaient devenus possesseurs. Des négociations s'ouvrirent, et amenèrent le vladika à accepter l'expropriation ; mais, quand les ingénieurs autrichiens eurent commencé leurs travaux pour

178 LB8 ftliàYBS DOMSNT.

fixer la nouvelle frontière, les TsernogortseB, voyant l'étranger mesurer leurs champs , pous* seront des cris d'indignation. C'est à cette caufle seule qu'il faut attribuer la guerre , et non pas^ comme l'ont écrit certains journaux, aliemands^ à l'enthousiasme excité chez les montagnards par la visite que le roi de Saxe leur avait faite à Tsetinié quelques mois auparavant*

L'attaque commença le 2 août par l'expulsion des arpenteurs autrichiens , qui durent abandonner précipitamment le plateau de Troïtsa. Les montagnards livrèrent ensuite un assaut à la tour fortifiée de Gomila, où le capitaine Spanner tist ferme avec sa compagnie de chasseurs. Le lende* main , quatre à cinq mille guerriers de la Tser* nitsa-Nahia étaient réunis ^ et, débouchant par le défilé d'Outerg , qui est la porte de la montagne vis-à-vis de l'Autriche, ils attaquèrrat avec rage la koula et le poste impérial de Yidrak qu'ils avaient juré d'incendier. Se voyant repoussés à chaque assaut , ils imaginèrent enfin j pour protéger leur marche, de placer une femme ^i têtB de leurs rangs. La femme est pour les Serbes ud être sacré contre lequel ils n'oseraient en aucaa cas décharger leurs fusils. Mais les sckuxUn^ que ne retient point ce respect fanatique de la femme^ abattirent l'infortunée. Ce meurtre excita une telle horreur parmi les assaillants, que tous pour la venger s'élancèrent en furieux y et ne cessèrent pas pmdant vingt-huit heures de se ru^

contre le retranchement. Un renfort autrichien , qui venait pour débloquer la koula , fut repoussé avec perte. La garnison, quoiqu'elle ne comptât que vingts-sept hommes, n'en continua pas moins d'opposer aux montagnards Une résistance désespérée. Enfin plusieurs compagnies impériales, arrivant de divers points , fondirent toute s à la fois sur l'armée monténégrine, qui dut quitter la koula pour tenir tète à ses nouveaux ennemis. La mêlée fut terrible , et le succès resta longtemps douteux ; du haut des monts , les enfants et les vieillards lançaient sur l'ennemi des quartiers de roches qui atteignaient le but marqué avec la précision d'une bombe habilement dirigée. La nuit seule sépara les deux armées; les Autrichiens avaient combattu en héros; la compagnie du lieutenant Rossbach, vétéran qui avait perdu un œil à la bataille d'Aspern, s'était principalement signalée par ses audacieuses charges à la baïonnette contre les montagnards.

Lesdeux partis se préparèrent les jours suivaats à un combat général; l'affaire s'engagea le 6 août. Un millier de paysans dalmates, plus accoutumés que la troupe de ligne à cette guerre de montagnes , fut adjoint aux corps impériaux, et les guida dans les défilés du Pachtrovitj , d'où l'armée tsernogortse s'éloigna comme pour rentrer dans ses foyers, mais avec l'intention d'attirer les Autrichiens dans des gorges plus redoutables. L'ennemi se laissa prendre au pié

180 LES SLAVES d'oRIBNT.

et bientôt, assailli de tous côtés par les montagnards qui poussaient d'affreux hurlements, il dut se retirer en désordre. Les Tsernogortses poursuivirent les Autrichiens jusqu'au point d'où ils étaient partis. C'est alors que la division autrichienne de Gomila vint toute fraîche assaillir les vainqueurs déjà fatigués de la poursuite. Les Tsernogortses se virent forcés de regagner leurs positions escarpées , non toutefois sans avoir soutenu un combat de plusieurs heures contre les nouvelles troupes. Quelque chaude qu'eût été cette journée, les Autrichiens prétendent n'y avoir perdu que huit soldats et un officier , et n'avoir eu que quatorze blessés; ce qui parait impossible , vu la durée et l'acharnement de l'action. La perte des Tsernogortses resta inconnue, parce qu'ils arrachèrent avec un courage fanatique tous leurs morts aux mains de l'ennemi.

Cependant le vladika , effrayé des suites que pouvait avoir cette lutte engagée par son peuple, seul iBt sans alliés, contre toutes les forces de l'Autriche , se hâta de lancer l'excommunication sur ceux qui continueraient la guerre, et les pieux montagnards cessèrent à l'instant les hostilités, non cependant sans emporter avec eux à Tsetinié les têtes coupées des grenadiers autrichiens, qu'ils firent sécher au soleil sur les pot^ux de la pch lanke, où on les voit encore.

La tâche des guerriers était accomplie ; celle des poètes commençait ; ils rendirent justice au

brillant courage du lieutenant Rossbach, qu'ils appelèrent le grand voïevode borgne, et à ses cli/xss(îiirs, loups intrépides qui mériteraient de combattre avec les braves du Tsernogore, « Toutfi 13, mort à leurs chefs ! ajoutaient-ils; mort à impies qui, niant tous les droits humains, vcMileat dépouiller le voisin dp son héritage, de la •naison où ses enfants sont nés, et que Dieu lui a ordonné de défendre comme le berceau futur ; .09 enfants de ses enfants! Heureusement les fusillades, qui la nuit pleuvaient de nos montagnes comme des nuées d'étoiles filantes , et le rapide mouvement de nos sabres, ont fait reculer ces violateurs de femmes , ces maîtres des châteaux de la côte verte et de la mer, qu'ils ont enlevée aux fils du Tsernoïevitj Ivo. » Le seul regret des iounaks était de ne pouvoir continuer en Dalmatie, d'intelligence avec leurs frères maritimes les Morlaques, une guerre de haïdouks contre l'Autriche. Ils pensaient que cette puissance aurait fini par se lasser et par leur concéder ces quelques lieues de côte au sud de Boudva, dont elle ne tire aucun profit, et qui suffiraient pour donner au Tsernogore une existence européenne. Loin de songer à de pareilles concessions, le cabinet de Vienne profita des dispositions pacifiques de Pierre II pour traiter avec lui de l'achat de ses couvents de Staniévitj et de Podmaïni, propriétés privées du vladika, qui, sans l'aveu du peuple, furent vendues avec toutes leurs dépen-

182 LES SLAVES d'orIENT.

dances en mai 1839. Staniévitj, qui n'est qu'à deux lieues de Boudva, avait servi pendant près d'un siècle de résidence aux vladikas, et Pierre T ne l'avait évacué qu'au temps de sa lutte avec les troupes françaises, dans la crainte d'être fait prisonnier par la garnison de Boudva et mené en France. Forte de ses acquisitions nouvelles, l'Autriche demanda une délimitation solennelle des frontières : la Russie, qui a intérêt à défendre les petits peuples greco-slaves, .pourvu qu'ils ne s'agrandissent pas, fut acceptée comme arbitre par les deux états belligérants. M. Tchefkine, consul russe d'Orchova, partit en mars 4840 pour le Tsernogore, afin d'y régler les vraies limites entre ce pays et la Dalmatie. Après de longs débats, un traité de paix fut signé, traité d'une haute importance diplomatique, puisqu'il introduisait le Tsernogore dans le droit commun de l'Europe, mais qui souleva de violents murraares parmi les montagnards lésés par cette convention. Depuis cette époque, l'Autriche, peu rassurée malgré son succès, a dû munir les garnisons de cette côte de raquettes à la Congrève, destinées à atteindre de loin l'ennemi caché derrière ses rochers; moyen d'attaque peu loyal, mais regardé comme le seul que ce peuple terrible ne soutiendrait pas. Convaincus enfin de l'avantage d'une réconciliation au moins apparente avec les schwabij les Tsernogortses laissèrent leur vladiiia ériger en face de Boudva une potence où devait

LES MONTÉNÉGHINS, 483

ètro peodu quiconque se permettrait désormais des brigandages sur le sol autrichien (1). La Russie elie-mème, pour cimenter cette réconciliation , désavoua son agent secret au Tsernogore, le capi-* taine du génie Kovalevski, et le somma de venir se justifier à Vienne de la part qu'il avait prise aux tchetas des montagnards. Obligé de quitter la montagne, qui était devenue pour lui une se-* conde patrie, le slavophile jura à ses compagnons d'armes un dévouement inaltérable, et partit pour aller plaider leur cause parmi les siens.

Décidé pour le moment à ne plus tenter de conquêtes que sur les Turcs, le vladika tourna contre l'Hertsegovine et l'Albanie toute l'énergie guerrière de son peuple. L'émancipation de ces deux provinces , pour laquelle les guerriers noirs combattent depuis trois siècles , sembla près de se réaliser enfin en 1841 , à la suite des triomphes remportés pendant deux années consécutives sur le fameux Ali , visir de l'Hertsegovine. Kovalevski, de retour au Monténégro, dressait alors les plans de campagne des montagnards , et leurs manœuvres n'avaient jamais offert tant d'ensemble. Kolachine, Boroslavtsé, Klobouk, le fort de Jabliak , réparé^ par les Turcs , soutenaient des assauts quotidiens. La ville de Podgo-

(i) Cette paix, qui consacrait une spoliation, ne pouvait être solide. Aussi a-t-elle été rompue, dans Fautorane de 18-42, par les montagnards qui ont recommencé leurs irruptions sur les territoires en litige.

iSi LES SLAVES b'orIENT.

ritsa, boulevard de l'Albanie , était surtout l'objet d'attaques acharnées. Toujours repoussés de cette place , les Tsernogortses y avaient enfin envoyé quelques-uns des leurs , qui s'étaient introduits comme transfuges , pour la rainer secrètement et la faire sauter avec toute sa garnison ; mais , leurs sacs de poudre ayant été découverts par les Turcs , ce .complot n'avait abouti qu'au supplice des transfuges. Les montagnards , impatients de laver leur affront , parurent aussitôt sous Podgoritsa au nombre de trois mille, battirent partout leurs ennemis , dévastèrent les campagnes au delà de la Moratcha , et forcèrent ceux des Mirdites de Hoti qui avaient jusqu'alors joui d'une existence indépendante à se confédérer avec eux. Une partie des Klementi catholiques refusa seule de se confédérer, et encore aujourd'hui c'est cette fraction dissidente qui empêche les chrétiens libres d'Albanie de demander leur union avec la montagne Noire.

Quant aux Albanais musulmans , ils perdent chaque année du terrain. La guerre contre eux se fait sans aucune pitié; les prisonniers mêmes sont massacrés, jusque dans Tsetinié, malgré le veto du vladika , et les poètes ne craignent pas de célébrer ces cruautés :

« Le beg Hassan>Lekitj, dit un chant populaire» est en tcheta avec quarante compagnons, il franchit la frontière tsernogorlse; mais voilà qu'il passe an pied d'un rocher sur lequel Voulchelilj Marko était posté avec trois l)raves.Marko ajuste

LBS MOHTÉNÉOniNS. 185

le beg Hassan , qui tombe sans mouvement sur Therbe : — Jelez vos armes et mettez les mains derrière le dos, ou vom êtes tous morts ! crie aux turcs consternés le terrible Harko. Les Turcs obéissent; et, descendant de son embuscade, le vainqueur les lie tous, prend la carabine du pauvre Hassan ^ et pousse devant lui, comme du bétail , ses quarante prisonniers jusqu'au village de Tsernitsa. Là, dédaignant une énorme rançon que ses captifs lui promettent , il les décapite tous dans la cour du tribunal de sa tribu, et orne de leurs têtes la koula du serdar. Que Dieu donne à Marko bonheur et santé! »

De pareils exploits méritent peu d'être encouragés y au moins dans leurs résultats : aussi le vladika, qui avait cru jusqu'en 4840 pouvoir distribuer des médailles russes à ses braves, reçut-il de Pétersbourg d'amers reproches , et on l'invita à s'en abstenir désormais. Alors il fit fondre hardiment des croix d'honneur tsernogortses, qu'il décerne aujourd'hui, au nom du sénat et du peuple , à ceux qui ont bien mérité de la patrie. Les tchetas contre l'Albanie continuent, et les hommes clairvoyants du gouvernement turc comprennent de plus en plus l'impossibilité de garder Skadar. Le grand lac qui baigne les murs de cette ville n'est presque plus accessible aux barques musulmanes. Outre les îles antérieurement conquises de Saint-lNicolas> Stavena et Morakovitj , les Tsernogortses ont envahi en i838 une île longue de plusieurs lieues où est le village de Vranina 5 en 1840 , ils se sont

186 Li» BhkVK d'oribnt.

retranchés dans un îlot de rochers encore plus rapproché de Skadar, et qui leur sert aujourd'hui de poste d'observation. La montagne Noire peut à bon droit regarder ce beau lac, où aboutissent tous ses torrents , comme son complément naturel. La mission de la force est ici , comme par^ tout , de faire triompher la nature.

Le Tsemogore traverse en ce moment l'époque la plus critique de son histoire , l'époque constituante. Il est arrivé à un point de maturité et de force qui lui permet d'espérer qu'on ne lui contestera plus du dehors sa propre indépendance. Il doit seulement chercher à se procurer la tranquillité au dedans. Une organisation sur le pied de paix serait assurément très-désirable , si elle pouvait s'accomplir sans mettre en danger l'existence même du Tsernogore, sans lui enlever sa raison d'être. Malheureusement , le jour où la montagne Noire cessera d'être plus libre que les états voisins, elle sera perdue ; un peuple si faible et si peu nombreux n'est invincible depuis si longtemps que par les élans de courage qu'inspire aux citoyens l'amour de l'indépendance. Quelque

dévoué qu'il soit à sa patrie, le vladika actuel pourrait donc bien en amener la chute par ses réformes. Qu'il ne se laisse pas éblouir par ses succès civiques et par les trophées militaires dont il a rempli son capitole. Plutôt que d'abdiquer leur liberté native , les Tsçrnogortses préféreraient s'unir avec leurs voisins turcs. Tant que les citadelles de Nikchitj et de Podgoritsa seront debout , disent-ils , nous ne craignons l'oppression ni de notre sénat , ni d'aucun d'entre nos chefs.

En effet, dans cette presqu'île greco-slave, dans cette terre d'esclaves toujours révoltés , le Tsernogore est un pays d'ouskoks , un champ d'asile; il ne pourrait renoncer à ce précieux privilège sans perdre en même temps tous ses avantages. Cet amour de la civilisation qui anime maintenant les chefs monténégrins pourrait devenir funeste à leur patrie, s'il les portait à introduire la police franque , et toutes les restrictions aux droits individuels appelées en Europe moyens de gouvernement , dans un pays qui , par les exigences de son état social , exclut presque entièremept l'emploi de ces moyens. Une administration plus régulière que celle qui a existé jusqu'à présent est sans doute nécessaire au Tsernogore. Le vladika précédent l'avait déjà senti; dès Tannée 1821 , il avait introduit dans les nahias une espèce de gendarmerie appelée du nom turc de koulouk^ et érigé un tribunal su-

188 LES SLAVES d'oRIENT.

prême , composé des principaux habitants ,• mais aucune peine ne pouvait encore être prononcée contre ceux qui résistaient à ses décisions judiciaires; la douceur de Pierre P^ l'empêchait d'ailleurs de recourir à la force pour réaliser ses plans , et il dut remettre en .mourant à son neveu , le vladika actuel , le soin d'achever la réforme qu'il n'avait pu qu'ébaucher. Le nouveau souverain avait été pâtre dans son enfance , longtemps sa nature rêveuse l'avait fait passer pour un fainéant. Envoyé plus tard à Pétersbourg , il y avait reçu une éducation très-soignée , et son esprit supérieur s'était ouvert aux connaissances les plus variées. Parmi les langues qu'il possède , c'est la française qu'il semble préférer; il ne parle que cette langue avec les étrangers. Son ancien maître de français était encore ces dernières années auprès de lui , et jouissait d'un grand crédit. Pierre U s'intéresse vivement à ce qui se passe dans nos capitales. Plus instruit qu'aucun de ses prédéc^seurs, il consacre parfois aux muses ses courts loisirs; il a publié VErmite de Tsetiniéj, volume de poésies imprimé dans le pays même. Quelque opinion qu'on ait de ses actes comme régent, on ne peut s'empêcher d'admirer cet homme qui se condamne à vivre parmi des tribus dénuées de tout luxe, après avoir connu les mœurs brillantes de l'aristocratie européenne. C'est afin d'être plus complètement Villuminateur de sa race, que Pierre consent à

mener Taustère et monotone genre de vie de ses aïeux , tout en acceptant l'immense responsabi«lité d'une révolution jugée indispeD3able , et en bravant tous les dégoûts, tous les périls qui entourent nécessairement le réformateur d'une société trop éprise de ses vieilles mœurs.

On s'étonne qu'en moins de dix années Pierre II ait adouci la férocité de ses compatriotes , et leur ait fait aimer la vie civile, au point de pouvoir abolir le droit de krvina ou les vengeances héréditaires, punir le vol et restreindre l'usage païen de Yotmitsa (enlèvement des jeunes filles) , qui ne sera bientôt plus qu'un fait ancien , comme le dit le vladika lui-même, dont les pieux sermons contre cet usage ont trouvé partout des échos. On le blâme d'agir moins en prêtre qu'en chef impitoyable, et de pousser la rigueur jusqu'à faire exécuter les coupables en sa présence; mais sait-on s'il pourrait autrement assurer le resj)ect des lois chez une race tellement endurcie ?

Avant le règne de ce hardi réformateur, les procès se vidaient dans la montagne par le sabre ou par des juges choisis au gré des parties. La seule condition requise pour pouvoir juger était une loyauté reconnue; souvent on ne craignait pas de choisir ses juges même dans la tribu du parti contraire. Quant aux affaires publiques, elles étaient débattues dans les assemblées générales du peuple, aux* quelles on soumettait le résultat des assemblées préparatoires qui s'étaient tenues dans chaque

iOO LES 8LAYRS d'orIBNT.

nahia , après avoir eu lieu d'abord dans chaque tribu. Bien que soumises à des restrictions de plus en plus nombreuses , ces assemblées ne sont point encore abolies, leur vote est toujours recon^ nu comme la loi suprême ; le plus pauvre citoyen y peut siéger et dire hardiment au plus riche : Ce que tu veux, je ne le veux pas; et si cet homme obscur a de l'éloquence, son opinion pourra triompher même de celle du vladika , tsmt ^i grande chez ce peuple la puissance de Tart ora* toire. Malheureusement il s'était introduit dans ces assemblées quelque chose du liberum veto des anciennes diètes slaves. Pour prévenir les désordres que pouvait entraîner un tel morcellement de la souveraineté nationale, le vladika actuel a établi, dès Tannée 1831 , sous le nom de sénat , un corps législatif suprême , composé d'un président et de douze membres , qui for^ mèrent en même temps le tribunal de dernière instance. Mais cette espèce de cour des pairs du Tsernogore, habitant le palais du vladika et formant avec lui un seul pouvoir politique, n'a pu prendre une place si haute dans l'état que la ratification du peuple ne soit pas nécessaire pour les lois fondamentales. Ce parlement est présidé, en l'absence du vladika, par son frère aîné George Petrovitj , habile officier qui a appris l'art de la guerre dans les armées de l'empereur Nicolas, et qui est revenu, en 1837, décoré de plusieurs ordres russes. Son ambition militaire donaequel-

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que ombrage à son frère Févêque ; il est l'objet d'une active surveillance dans le vieux couvent dont la plus belle moitié lui a été assignée pour palais j et où des appointements considérables , qu'il tire des caisses de l'état, lui permettent de vivre en prince. Tant d'avantages retiennent dans une soumission, du moins apparente , ce remuant personnage , au moyen duquel plus d'un cabinet se flatte d'introduirç la division au Tsernogore. Mais le seul changement que l'Europe pourrait opérer serait de favoriser les vœux secrets du peuple en rétablissant dans la personne de cet habile militaire la àigailéàegouvemadour, et en concentrant ainsi dans la même famille régnante les deux pouvoirs, politique et religieux.

La cour siège au nouveau monastère que le vladika actuel a fait lui-même bâtir. C'est là que veillent les trente perianitj, guerriers à plumets j l'élite des jeunes gens de la montagne. Quatre canons enlevés aux Turcs défendent l'entrée de cette demeure , à la fois guerrière et monastique ; la poudrière .s'élève près du clocher , l'imprimerie avoisine la salle des armures. Au-dessus de la rizniir sa (salle du chapitre), qui renferme les costumes, les calices et les ornements sacerdotaux, on conserve les trophées des batailles, et parmi les dépouilles opimes la tête embaumée du noir Mahmoud. A cinquante pas de cet édifice s'élève une construction «oblongue en pierres, mais recouverte eti chaume: c'est le ^(Wfat (maison du sénat).

Dans les hangars extérieurs sont attachés les ânes et les mulesqui serventde montures aux sénateurs. La vaste chambre consacrée aux délibérations n'a d'autres meubles qu'une rangée de tapis et un long banc de pierre qui s'étend autour d'un âtre creusé dans la terre , et où l'on fait du feu pendant l'hiver : c'est là que les chefs , après avoir suspendu leurs armes à la muraille , s'asseoient, le tchibouk aux lèvres, autour de leur archevéquei assis comme eux sur le banc de pierre , avec un coussin pour unique distinction. Le résultat des débats est constaté sur place par le secrétaire du soviet, qui écrit à la turque sur ses genoux. C'est le peuple qui est censé élire les sovietniks (sénateurs), mais c'est au vladika seul qu'il appartient de confirmer l'élection. Ces fonctionnaires sont logés et nourris aux frais de l'état , et reçoivent un traitement annuel de 200 francs par tète. La modicité de cette somme ne s'explique que par la pauvreté du pays et l'extrême bas prix des denrées. Tous les oukases qui régissent le Tsernogore doivent être élaborés et consentis par ce corps législatif, et ne sont promulgués par le vladika qu'avec la formule toute romaine : au nom du sénat et du peuple tsernogortse.

Habituellement, le vladika préside en personne les séances du soviet; puis le soir, après le souper, les capitaines venus de la frontière pour rendre leurs comptes, les serdars, les vieux knèzes, et même les poètes aveugles, vont se ranger

autour de Thospodar, qui s'entretient avec eux , écoute leurs récits de guerre, adresse des compliments aux plus dignes, ou fait chanter devant loi quelques rapsodîes héroïques; les plus beaux de ces chants sont ensuite publiés dans la Grlitsa. Telles sont les veillées du château desTsernogortses. Que Pierre II aime à se produire au dehors sous des formes européennes , qu'il prenne vis-à-vis de Fétranger les titres de prince et à! altesse sérénissime, il n'y a rien là que d'inofifensif , car ces titres sont de nulle valeur vis-à-vis de son peuple, qui ne Tappelle que saint père ou maître saint (sveti vladiko). Son titre réel est archevêque du Tsernogore et des Berda; les actes ecclésiastiques ajoutent : et deSkadaret detoutelaPrivno^ rée. Il a pour armoirie l'aigle double , que le Tsernoïevitj Ivo portait sur son bouclier. C'est à Ivo que les évêques tsernogortses doivent les fermes qui, sous le nom d^Ivan begovina, forment leur principal revenu, évalué à 130,000 francs de rente au plus. Le vladika reçoit , il est vrai , assez souvent des dons libres de ceux qui reviennent de la tcheta chargés de butin ; il a en outre sa part dans les pêches qui se font sur le lac de Skadar; mais tout cela ensemble ne suffit pas pour faire de lui un prince opulent : aussi observe-t-il dans toutes ses dépenses la plus stricte économie.

Pour réaliser ses réformes, Pierre II avait besoin d'un bfâs et d'une plume infatigables ; il a trouvé I. i3