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que ses parents l'y obligeoient, ou parce qu'il falloit laisser un héritier, qu'il feroit serment en même temps de ne jamais aimer sa femme, de ne coucher avec elle que jusques à ce qu'il en ait un fils; et que cependant il en demanderoit permission, laquelle ne lui pourroit être accordée que pour un jour de la semaine.

V. Qu'on diviserait les frères en quatre classes , afin que chaque grand-prieur en eût autant l'un que l'autre. Et qu'à l'égard de ceux qui se présenteroient pour entrer dans l'Ordre, les quatre grands-prieurs les auroient à tour de rôle, afin que la jalousie ne put donner atteinte à leur union.

VI. Qu'on se diroit les uns aux autres tout ce qui se seroît passé en particulier, afin que quand il viendroit une charge à vaquer, elle ne s'accordât qu'au mérite , lequel seroit reconnu par ce moyen.

VII. A l'égard des personnes indifférentes, il ne seroit pas permis de leur révéler les mystères, et que quiconque le feroit, en seroit privé lui-même pendant huit jours, et même davantage, si le grand-maître dont il dépendroit, le jugeoit à propos.

VIII. Que néanmoins l'on pourroit s'ouvrir à ceux que l'on auroit l'espérance d'attirer dans l'Ordre ; mais qu'il faudroit que ce fut avec tant de discrétion, que l'on fût sûr du succès, avant que de faire cette démarche .

IX. Que ceux qui amèneroient des frères au couvent, jouiraient des mêmes prérogatives pendant deux jours, dont les grands-maîtres jouissoient; bien entendu néanmoins, qu'ils laisseraient passer les grands-maîtres devant, et se contenteraient d'avoir ce qu'on auroit desservi de dessus leur table.

Il est aisé de voir, par ces statuts même, que ce soi-disant Ordre est une grossière facétie inventée par l'imagination déréglée de l'auteur de la France devenue Italienne. Cet écrivain va plus loin; il décrit les réjouissances faites dans une maison de campagne des environs de Paris, pour célébrer la reconnaissance de ces statuts, qui amenèrent bientôt un grand nombre de néophytes dans cette prétendue société. On parle aussi de la décoration de l'Ordre qui représentait un homme foulant aux pieds