BOI III

Car, en buvant, le vin la rend si belle,

Que le plus altéré buveur

S'enivre moins de sa liqueur,

Que de l'amour qu'il prend pour elle.

C'est à tort que la Biographie universelle avance qu'aucun ouvrage sur VOrdre de la Boisson n'a vu le jour (t. XXX, p. i58). Nous en citerons au moins trois :

1° Nouvelles de l'Ordre de la Boisson, ijoS-S, in-8, texte gravé.

2" Mémoire pour servir à l'histoire de VOrdre de la Boisson^ par M. Ménard, adressé à M. le marquis de Gerlande; inséré dans le Mercure^ et reproduit dans V Esprit du Mercure de France^ depuis son origine jusqu'à 1792 (par M. Mqûo). Paris, Barba ^ 1810, 3 vol. in-8 (t. I^fj pag. 293-321).

3° Histoire de VOrdre de la Boisson, suivi des statuts de cet ordre. Lille, impr. de Blocquel-Castiau {i8:\.i), in-8, p. 25- 47 du volume intitulé : Deux opuscules extraits d'anciens manuscrits.

Le premier de ces trois ouvrages, rédigé par M. Mourgier, obtint une vogue extraordinaire, méritée par la gaîté et l'esprit que l'auteur y répandit. Suivant M. Ménard, l'historiographe de l'Ordre, Mourgier n'aurait publié que quatre de ces gazettes, commencées en novembre 1703 et terminées au mois de Juin 1705. Nous trouvons cependant des faits postérieurs à cette date qui y sont relatés. M. Vincent Saint- Laurent, auteur de l'article Mourgier dans la Biographie universelle, commet une autre erreur; il le fait naître en 1688, ce qui ne lui aurait donné que i5 ans, en 1703, lorsqu'il était l'âme, le poète, l'historien et le principal membre de VOrdre de la Boisson. Il lui donne, en outre, pour collaborateur, l'abbé Jean-Antoine de Charnes, doyen du chapitre de l'église collégiale de Villeneuve-lez-Avignon, né en 1641, qui, malgré son âge, devint un des membres les plus distingués de VOrdre de la Boisson, dans lequel il resta jusqu'à sa mort arrivée le 17 septembre 1728.

Quoiqu'il en soit des collaborateurs aux iVoMve/Ze^ de VOrdre

de la Boisson, le sel, les traits piquants et caustiques qu'elles contenaient firent un honneur infini aux auteurs et étendirent extrêmement la réputation de cette société naissante. Les articles sont adroitement tournés et, tout en traitant quelquefois des nouvelles politiques^ ils reviennent avec art vers l'occupation favorite des chevaliers et vers le goût bachique.

Nous donnons quelques extraits de cette feuille fort peu connue et devenue très-rare, afin qu'on en puisse juger. Voici la relation d'un festin célébré à Avignon que l'historiographe a insérée dans sa gazette:

(c Le 1 1 de ce mois de novembre^ jour solennel (anniversaire de la naissance de M. de Posquières), parmi les frères de cet Ordre, le Grand-Maître, accompagné du Commandeur Virbre- ^M/nf et de quelques-uns de ses principaux officiers, vint en cette ville faire médianoche, àdinsVholQl an ïvèrt S plendide,\\iiXQ\iYgénéral^ illustre par ses rares qualités, autant que par sa naissance. La fête fut d'une magnificence singulière, et l'on ne sera pas fâché d'en savoir le détail.

« Dès que le Grand- Maître parut devant l'hôtel du frère Splendide, l'on commença à battre aux champs pour lui faire honneur, sur de petits tonneaux vides, au lieu de tambours. Mais il demanda que l'on battit la fricassée, et il fut servi selon son goût. Lorsqu'il fut dans l'avant-cour^ une troupe de faunes et de satyres, dont quelques-uns jouaient du haut-bois, se mirent à

chanter:

« C'est le dieu du vin qui va paraître, <c Rangeons-nous près de notre maître.

(c Cette troupe le conduisit dans un superbe salon, où l'on avait mis le couvert. Le Grand-Maître fut frappé en entrant d'un si grand éclat de lumières qu'il crut d'abord que l'hôtel était en feu. Cette clarté venait de douze girandoles, posées trois à trois dans les intervalles de quatre grands buffets, qui étaient à chaque côté du salon, et de 24dames-jeannes de cristal, suspendues à la façon des lustres, pleines d'esprit de vin, du goulot desquelles sortaient de grosses mèches qui brûlaient en place de lampes.

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Le salon était tendu d'un velours cramoisi, qui est la couleur favorite de Son Excellence. Les quatre buffets étaient garnis d'une quantité surprenante de bouteilles de cristal pleines de vin de différents pays qui formaient quatre pyramides; sur la pointe de chacune il y avait un génie tenant un cartouche^ où on lisait le nom de la province qui avait produit le vin du buffet. A l'opposite du Grand-Maître était placé le buffet de Champagne; à sa droite celui de Bourgogne; à sa gauche, celui de Languedoc; et dans l'autre fond, le buffet de Piémont, qui était chargé d'un nombre infini de bouteilles de liqueurs de Turin. Pendant le repas, qui fut d'un ordre et d'une propreté dignes du frère qui le donnait, on but indifféremment de toutes ces sortes de vin; et l'on fit rouler Piémont, Champagne, Bourgogne et Languedoc, sans distinction de rang ni d'ancienneté. Le repasfut àcinq services qui faisaient comme les cinq actes d'une comédie. Dans les intermèdes, on entendait des concerts de voix et divers instruments, dont on était enchanté. On ne fut à table que quatorze heures, à cause que le Grand-Maître fut obligé de s'en retourner à Ripaille, celle de ses maisons oîi il fait son séjour ordinaire, pour assister à un grand repas qu'il devait donner ce jour-là à quelques envoyés. Comme il n'est pas portatif il se fit remorquersur le Rhône, dans un bateau, où par bonheur il s'endormit d'abord, sans quoi il serait immanquablement tombé en faiblesse par l'antipathie naturelle qu'ila pour les voituresd'eau. » Dès que l'ordre se fût accru, on en divisa l'étendue parcercles, division d'autant plus ingénieuse qu'en se conformant à l'usage pratiqué dans les ordres de chevalerie, on faisait ainsi allusion aux tonneaux, base nécessaire de l'association. On forma donc dix cercles, qui furent Champagne, Bourgogne, Languedoc, Guyenne, Provence, Espagne, Italie, l'Archipel, le Nekre et le Rhin. Si nous en croyons les nouvelles de l'Ordre qui annoncèrent cette heureuse division, chaque cercle était tenu d'envoyer tous les ans au Grand-Maître son contingent en vin. « Le cercle de Champagne, dit le spirituel auteur de ce journal, fournit du vin de Rheims, d'Ay, d'Avenay et de Sillery. Celui de Bourgo-

gne du vin de Tonnerre, de Beaune, de Chably et de Meursault. Celui de Languedoc, du vin de FrontignaUj de Condrieu, et même de l'Hermitage et de Côte-Rotie. Celui de Guyenne, du vin de Grave; celui de Provence^du vin deCassis.dela Cioutad^, de Saint-Laurent et vignes adjacentes; celui d'Espagne, du vin d'Alicante et deMalaga; celui d'Italie, du vin de Montalcino, d'Orviette, de Montefiascone, de Castel-Sangiovani dans le Plaisantin, et du Lacryma-Christi du Mont-Vésuve; celui de l'Archipel, du vin de Chio, de Metelin, de Guidos, de Naxos et d'autres îles où les chrétiens ont la liberté d'en faire; celui du Nekre, du vin d'Heydelberg, et le cercle du Rhin, du vin de Baccharath, cette ville célèbre par le temple du dieu Bacchus que l'on y voyait anciennement, d'où elle a retenu le nom de Bacchiara, »

Nous devions donner ces deux extraits, quoiqu'un peu longs, comme appartenant essentiellement à l'histoire de l'Ordre. En voici de plus courts et plus piquants qui montrent l'esprit du Journal de Morgier.

« De Lisbonne, le 20 février lyoS. — L'Archiduc fit une superbe mascarade, suivi de l'Amirante de Castille et de quelques seigneurs portugais. Il était masqué en Roi, et dans cet équipage il ne fut reconnu de personne. L'Amirante dansa les folies d'Espagne, qui est sa danse ordinaire. »

Voici comme on annonçait les victoires des armées françaises dans la guerre de la Succession : a De Bruxelles, le 28 juin 1707. — L'armée des alliés est toujours campée près de Tirlemont, où elle ne boit que de la bière, et celle du duc de Vendôme près de Gembloux, où elle ne boit que du vin : ce qui cause une grande désertion dans la première et attire quantité de soldats dans celle de France. »

« Dans une fête donnée à Londres, ajoute le même article, on fit de vastes projets pour donner des bornes au pouvoir exhorbitant de la France (vieux style): on parla d'aller fourrager jusqu'aux portes de Rheims et d'enlever tout le vin de Champagne pour la bouche de la Reine; de tailler en pièces l'armée de Phi-

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lippe V, et de mener le Roi Charles III en triomphe dans sa bonne ville de Madrid. Cette journée se passa à faire des châteaux en Espagne; mais le lendemain il furent tous abattus par l'arrivée de deux courriers, dont le premier apporta la nouvelle de la défaite des alliés à Almanza, par le duc de Berwick, et l'autre^ la perte d'un grand nombre de vaisseaux pris ou coulés à fond parles Français. On ne peut dire combien la surprise fut grande pour les Anglais, nation fière et entêtée de sa puiflance. La Reine demanda avec empressement si Alicante étoit pris ; et le courrier ayant répondu qu'il étoit à la veille de l'être, S. M. parut si fâchée que l'on jugea que cette ville lui tenoit fort à cœur. Depuis ces nouvelles, le commerce est tout dérangé, l'argent a disparu; les boissons sont renchéries de moitié, et le vin ne circule plus dans Londres, non plus que les billets de l'Echiquier. L'on s'est assemblé en grand comité, afin de pourvoiraux moyens d'avoir du vin, puisqu'on ne peut plus compter sur celui d'Espagne. L'embarras est de savoir comment en transporter d'ailleurs. Nous avons beau publier que l'empire de la mer nous appartient; le chevalier de Forbin et les armateurs de Saint- Malo n'en veulent rien croire : ils attaquent effrontément tout ce qui porte le pavillon d'Angleterre, et l'on diroit qu'ils ont juré la ruine de ce pays, tant ils sont alertes pour lui enlever le vin. »

Plus loin on y trace ainsi la prise des lignes de Stolhoffen:

« A la barbe des ennemis, 4 Villars s'est emparé des lignes ; « S'il vient à s'emparer des vignes, « Voilà les Allemands soumis. »

Le Grand-Maître ayant tenu un chapitre de l'Ordre dans son château pour célébrer la bataille d'Almanza, la gazette s'exprime ainsi: « Le Grand-Maître a fait la clôture de l'assemblée avec autant de sang-froid que s'il eut été à jeun ; il a conjuré les frères de se voir souvent le verre à la main , leur disant qu'il y a un charme attaché à la bouteille, qui est le vrai ciment de l'amitié

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fraternelle. Il les a exhortés à se tranquilliser, en attendant que la paix ramenât le bon tems et multipliât les cabarets, après quoi il les a congédiés avec ce quatrain :

« Dans ce siècle de bronze où tout le monde triche,

« S'il n'est pas permis d'être riche,

c Ni d'avoir de l'argent comptant, « Il doit être du moins permis d'être content. »

C'est ce même Grand-Maître, vrai philosophe pratique , qui répondait à deux députés des frères de Castille et de Varsovie qui s'étonnaient de sa tranquillité d'âme et de cette heureuse indolence qui le mettait au-dessus des événements: « Mes frères, le plus grand de mes soins est de n'en avoir aucun, et voici en peu de mots comme je m'y prends:

« Je donne à l'oubli le passé, < Le présent à l'indifférence ; « Et, pour vivre débarrassé, « L'avenir à la Providence. »

On peut juger par ces citations du style des Nouvelles de l'Ordre de la Boisson dont elles sont extraites ; on ne s'étonnera pas du bruit qu'elles firent à une époque où il n'existait presqu'aucune feuille publique; et par leur originalité on est tenté d'ajouter foi au bruit qui courut que la princesse de Conti (Louise-Elisabeth de Bourbon), protectrice de Morgier, non moins célèbre par sa beauté que par le piquant de son esprit, ne resta pas étrangère à la publication de ces plaisanteries.

Lorsque les gazettes de l'ordre cessèrent d'animer ce jeu bachique et d'entretenir le feu sacré, il y eut un relâchement considérable dans cette société; toutefois elle reprit quelque vigueur et se releva un peu, en 171 6, lorsque le Grand-Maître de Posquières, ou le frère Réjouissant, maria sa fille, d'abord destinée à M. de Montsaure, mais qui épousa, le 14 juindecette année, M. de Stival, de Saint-Esprit. Il y eut à cette occasion une grande promotion de frères choisis dans les villes d'Uzès, de Saint-Esprit, d'Alais et autres lieux. Le duc d'Uzès fut du nom-

bre des promus; il garda chez lui pendant plus d'un mois^ dans des festins sans cesse renouvelés, le Grand-Maître et son gendre.

L'Ordre de la Boisson reçut un terrible coup par la mort de son spirituel historiographe, François Morgier; de 1718 à 1723, il fut en butte à dix-huii attaques d'apoplexie qu'il supporta avec patience et fermeté; il succomba dans un dix-neuvième et' dernier accès le 17 juin de cette même année.

Après avoir coulé d'heureux jours dans une agréable et honnête volupté, M. de Posquières mourut aussi, dans un âge avancé, à Aramon, le 7 septembre 1735, regretté de tous ceux qui l'avaient connu. Il fit lui-même son portrait, en 1709, tracé en dix quatrains qui le dépeignent parfaitement:

Figurez-vous ce Dieu qui préside au buffet; Sa belle humeur, sa soif, sa face rubiconde; Révéré des mortels, sur la terre et sur l'onde; On dirait à me voir que je suis son portrait.

Sans être trop friand, j'aime les bons repas ; J'en donne volontiers comme j'aime d'en prendre, Et quoiqu'on ait voulu là-dessus me reprendre, Je ris de mes censeurs, et j'en fais peu de cas...

J'ai une grappe au front de la couleur du vin: Bacchus, me destinant pour être un jour Grand-Maître , M'appliqua cette marque avant même de naître; J'aurai cinquante ans faits le jour de Saint-Martin, etc.

Cet aimable épicurien avait coutume de répéter: « Que si les (c hommes connaissaient leur intérêt, ils changeraient l'applica- « tion qu'ils ont à se détruire en celle de goûter en paix les douce ceurs de la société et les charmes de la table. » Il ajoutait : « Puisque ce monde n'est qu'un passage, il faut vivre au jour la « journée, et pour une campagne si courte, ce n'est pas la peine « de faire des magasins. »

Telles étaient les maximes du Grand-Maître, « qu'il assaisonnait quelquefois, disait la Ga:{ette de Mourgier, de choses si agréables, que ceux qui l'écoutaient, de même que ceux qui

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mangeaient à sa table, convenaient que c'était un génie supérieur.... pour les assaisonnements. »

Après sa mort, l'ordre alla chaque jour en dépérissant; au mois de janvier 1734, il parut bien une continuation des nouvelles de l'Ordre qui semblait promettre un solide rétablissement de cette société, mais cela n'eut pas de suite. Quelques numéros en furent publiés; ils roulaient sur la guerre d'Italie et les nouvelles du temps, que l'auteur, à l'imitation de Morgier, cherchait à rattacher à l'esprit bachique et au goût gastronomique de l'Ordre, mais il faut avouer que le style était fort inférieur aux premières; aussi cette publication ne dura-t-elle pas longtemps.

Le dernier personnage qui s'occupa activement de V Ordre de la Boisson fut M. de Laurières-Colonge^ Conseiller au Parlement de Toulouse; après avoir été admis sous le nom de frère La Joie, il avait eu du Grand-Maître un privilège exclusif pour admettre quelques postulants, et il en reçut les lettres de réception. De plus, après le décès de M. de Posquières, on lui envoya le cachet de l'Ordre sur la demande qu'il en fit à ses héritiers. Il fit alors élire un Grand-Maître et procéder à la réception de quelques chevaliers; mais tout cela ne dura pas; ce furent les dernières lueurs dont brilla l'Ordre de la Boisson, et il tomba décidément pour ne plus se relever. On peut fixer son évaporation définitive vers 1740.

BONNE-VOLONTÉ (Société de la). Cette société, dont le nom rappelle un but philantropique ou de bienfaisance, existait à Langres au commencement du XIV* siècle. (Voyez Glossaire 'de Carpentier, supp. à Ducange^ au mot Societas, n" 3).

BONS VIVANTS (Société des). Elle existait à Valencienncs en i85o; nous avons sous les yeux un modèle de ses convocations :

Nous, descendants de feu papa Vatel, admirateurs du grrrand et immortel Hollande, I"" prix de boustifaille au banquet des Gobe-Mouches j Protecteurs puissants des Gastronomes passés.