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raniCj fut d'abord gentilhomme de la Chambre de Frédéric P'", roi de Prusse. Principal auteur d'une chanson satirique, dont les couplets se chantaient sur l'air des Lampons, et qui était dirigée contre la comtesse de Wurtemberg, favorite du monarque, il apprit qu'on voulait l'arrêter, et il s'enfuit afin d'éviter de passer à la citadelle de Spandau tout le reste du règne du père du grand Frédéric. Il arriva heureusement en Saxe où le premier ministre, le maréchal comte de Flemming, fon compatriote, l'accueillit avec faveur, l'envoya dans les cours étrangères et lui ménagea une fortune politique telle qu'il parvint lui-même au poste éminent de premier-ministre. La faveur des cours est trompeuse : une rivalité avec son maître le fit congédier, et il eut pour fuccesseur le comte de Hoym, nom resté cher aux bibliophiles les plus délicats.

Le comte de Manteuffel eut une pension de retraite de dix mille écus qu'il alla en lySi manger à Berlin, où il se créa en outre une masse considérable de dettes. Il composa plusieurs ouvrages politiques et philosophiques, et il se retira à Leipsick lorsque Frédéric II, monté sur le trône, déclara la guerre à l'Autriche. C'est donc à Leipzick qu'il termina sa carrière pleine de vicissitudes et aventureuse, quelquefois brillante, et en d'autres temps peu digne d'envie. Il mourut en janvier 1749. Le comte avait fondé une association particulière sous le nom de Société des Alétophiles, ou des Amis de la vertu, pour laquelle il fit frapper une médaille, représentant d'un côté la tête de Minerve, protectrice naturelle des Sages, avec cette légende : Sapére aiide. Le revers portait la date de la fondation de la Société. Il est assez curieux de voir le comte de Manteuffel fonder un ordre de la vertu après avoir été forcé de se sauver de Berlin comme auteur d'une mauvaise chanson, et de quitter la cour de Saxe pour une rivalité amoureuse. Il est vrai que vers l'automne de sa vie la raison prit le dessus, et l'esprit solide succéda à l'esprit léger. Avant de mourir, il célébra à Leipsick le jubilé de son immatriculation à l'université où il avait fait ses études un demi-siècle auparavant; cette fête littéraire lui fit grand honneur; c'est vers

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ce temps qu'il devint agre'gé à la Société Royale de Londres. C'est au comte de Manteuffel que le grand Frédéric emprunta le nom de Sans-Souci donné à l'une de ses demeures; le fondateur de la Société des Alétophiles avait en Poméranie une petite maison de plaisance à laquelle il avait donné le nom de Kummer-Frey dont Sans-Souci efl: la traduction. Frédéric voulut appeler ainsi son lieu de repos près Berlin; mais, ni le conquérant de la Silésie, ni le ministre disgracié de Saxe^ ne purent à juste titre s'approprier ce titre philosophiquement ambitieux. C'est au moins le jugement qu'en porte un savant homme qui les a beaucoup connus tous deux (i).

ALLÉGORIES ^Académie des) ou des Allégoriques. Les écrivains faisant partie de cette académie s'assemblaient deux fois par semaine chez l'abbé d'Aubignac, et une fois par mois à l'hôtel Matignon , où se prononçait un discours en public. La séance annuelle était publique: cela dura onze anSj jusqu'à la mort de l'abbé, arrivée en 1 673 , le 1 1 mai; il était âgé de 8 1 ans et 2 mois.

Pierre d^Ortigue, Sieur de Vaumorière,enétaitundes membres les plus actifs; M. l'Evêque de Senéz, auparavant abbé de Villeserain, chez lequel s'était tenue quelque temps cette académie, aurait pu succéder à d'Aubignac, mais le premier tenait trop à ses plaisirs et le second à son diocèse. L'Académie des Allégoriques fut dissoute.

D'Aubignac présenta un discours au Roi (2) pour obtenir des lettres-patentes établissant cette société en Académie Royale, sous la protection de Monseigneur le Dauphin. Il ne réussit pas.

A en juger par les ouvrages de l'abbé d'Aubignac, qui dînait de l'autel et soupaitdu théâtre, sa coterie devait être fort légère.

(1) Formey. Souvenirs d'un Citoyen. 2» édition, Paris, P.-D. Barez, 1797, 2 vol. pet. in-8 (tom. I", p. 39-44).

(2) Discours au Roi sur l'établissement d'une seconde Académie dans la ville de Paris. Impr. en 1664, chez Jacques du Brueil et Pierre Collet, in-4 dç 5o pp.