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Il fit paraître; Histoire du temps ou relation du royaume de la coquetterie ^extraite du dernier voyage des Hollandais aux Indes du Levant. Paris^ Denys Langlois, lôSg, in-12. Ouvrage allégorique qui brouilla son auteur avec Mlle Scudéry, qui prétendit que ce n'était qu'une imitation de la Carte de Tendre. L'ouvrage de d'Aubignac est réellement antérieur. (Voir Mémoires de littérature de Sallengre^ I.-298).

ALLUMETTE (Ordre de l'). Les amusements de la société française fort ingénieuse, sous le règne de Louis XIV, à occuper ses loisirs, soit à la ville, soit à la cour, étaient plutôt travestis qu'imités par l'affectation de la province. Elle retardait sur les plaisirs comme sur les arts et la littérature. La province de Bourgogne, voulant faire comme la capitale, qui avait des associations de gens aimables et gais pour prendre des divertissements en commun, s'imagina de créer un Ordre de V Allumette, dont tous les chevaliers portaient à leur boutonnière un de ces petits meubles (fort peu chimiques à cette époque), en argent, avec cette belle devise :

« t^ous ne brûlons que pour brûler les autres. »

Cet ordre beaucoup trop inflammable pour durer longtemps, brilla vraisemblablement d'un éclat passager à Dijon vers 1680; il nous est révélé par M. Alexandre Thomas, auteur d'un livre fort curieux : Situatioti politique et administrative de la Bourgogne, de 1661 à 171 5, d'après les manuscrits et les documents inédits du temps. In-S, i85o.

ALOYAU (Société de l'). Il est inutile -sans doute de s'apesantir sur le but d'une réunion qui avait choisi pour titre celui de Société de l'Aloyau. Ce n'était certainement pas une association de tempérance. Cette société mangeante se réunissait une fois par mois, à Paris, à l'effet de manger un superbe aloyau qu'on arrosait d'un vin généreux. Il est probable que cette exécution n'avait pas lieu dans le silence, et que des chants joyeux assaisonnaient le repas; mais la société, que nous sachions, n'a

rien fait imprimer. Nous ne la connaissons que par la mention qui en eft faite dans la Table des matières du Rabelais de M. de l'Aulnaye, Paris, H. Janet, 1823, in-8, tom. 3, p. 56, au mot Bouteille.

ALTÉRÉS (Ordre des). Cet ordre de buveurs encouragés par les chaleurs de la Péninsule et les douceurs du Val de Pegnas, a pris naissance dans la guerre d'Espagne parmi les officiers de l'armée française.

Le général La Salle en parle dans un entretien qu'il eut à Burgos, en 1809, avec Rœderer, qui se rendait à Madrid, et qui fit de cette conversation un récit picquantcité par M. Sainte- Beuve, Causeries du Lundis in- 18, p. 432.

Il était interdit aux membres de l'ordre de ne pas avoir toujours soif, et des peines étaient prononcées contre les infractions à cette règle.

Parmi les Académies qui ont existé en Italie au XVP siècle, deux prirent le nom des Altérés j il y eut les Sitibundi de Bologne et les Si\îcati de Sienne.

AMARANTHE (Ordre de l'). — La Reine Christine de Suède. — Don Pimentel. — La statue de la vérité du cavalier Bernin.

Beaucoup d'ordres durent leur origine à l'amour; témoins ceux de la Toison-d'Or et de la Jarretière, et d'autres encore. Mais honni soit qui mal j^ pense, en voici un dont la paternité se partage entre l'amour et l'amitié : les esprits sont encore divisés à cet égard; nous penchons pour donner la préférence au plus puissant desdetix frères; c'est probablement l'amour qui a fait le coup. Quoiqu'il en soit, voici comme les auteurs racontent la chose.

Première version : suivant Ashmole, la Société de VAmaranthe aurait été fondée en 1645, à Rome, par la reine Christine de Suède, en l'honneur d'une demoiselle d'une beauté singulière qu'elle aimait tendrement et qui portait le nom à''Amaranthe, dont on baptisa l'ordre nouveau. Sa décoration^ dit Schoone-

beck (i), était une couronne de laurier nouée d'un ruban sur lequel on lisait : Dolce nella speran^a (que l'espoir en est doux !) Vers le milieu de là couronne on voyait deux AA enchevretés l'un dans l'autre^ travaillés en or et enrichis de pierres précieuses. Les chevaliers recevaient aussi un joyau d'or et de diamants suspendu sur la poitrine par un ruban cramoisi ou bleu, ou un collier d'or fait de plusieurs A entremêlés d'écussons blasonnés.

Seconde version : On avait coutume de célébrer tous les ans à Stockholm une fête nommée xi^irtschaft, espèce de festins d'amis et de divertissements oii tous les assistants avaient l'habitude de paraître vêtus magnifiquement et où le temps se passait à banqueter^ danser et à se réjouir de plusieurs manières. Une année que l'on célébrait cette fête splendide, Christine, voulant imiter les festins des dieux de l'Olympe, fit paraître devant elle toute sa cour,, pompeusement parée, sous le travestissement des divinités du paganisme. C^étaient les métamorphoses d'Ovide en action. Au lieu d'ambroisie et de nectar^ les tables furent chargées de tout ce que la somptuosité royale peut inventer de plus luxueux, et l'on y fut servi par des jeunes personnes vêtues en bergères et en nymphes, c'est-à-dire le moins vêtues qu'il était possible. On dit même que Christine y représentait la nymphe Amaranthe, qui signifie immortelle j et ce nom fut conservé à cette fête par la Reine.

La salle où le divin festin eut lieu était tendue d'une riche tapisserie représentant la séduisante Arcadie ; elle avait pour ameublement des statues, des vases, des plantes rareSj et d'autres riches ornements, et l'on y respirait un air imprégné des plus agréables parfums. La cour céleste s'enivra de tout ce que l'imagination la plus riante et la plus voluptueuse put rassembler de faste et de délices dans le même lieu. Ces plaisirs des dieux suédois durèrent jusqu'au lendemain matin, et lorsque l'aurore vint surprendre l'Olympe, la Reine changeant subitement d'habit, ordonna aux divinités des deux sexes de jeter au feu toutcequi

(i) Hist. des ordres, 2» partie, p. 326.

avait servi à leur déguisement et de reprendre au plus vite leurs plus riches vêtements de cour.

Mais elle resta tellement sous le charme de cette partie de plaisir, unique dans son genre^ même pour une Reine, qu'elle voulut en perpétuer la mémoire par une institution galante qui prit le nom de l'Ordre de VAmaranthe et que l'on appela aussi en i653, la Société de Suède. On lui donna pour devise ces trois mots : Dolce nella memoria (que le souvenir en est doux !) Ils indiquent assez tout le plaisir que les convives avaient dû goûter dans cette fête où l'on chercha à s'élever au-dessus des amusements ordinaires de l'humanité, en imitant ce que la fable raconte des divertissements des dieux.

Quoiqu'il en soit de la cause déterminante de la fondation de cette société, toujours est-il, et là-dessus tous les historiens sont d'accord, que ce fut un ordre purement galant créé parla reine Christine en faveur de ses courtisans les plus intimes. On dit même que le premier chevalier, fut don Antoine Pimentel, ambassadeur d'Espagne, cavalier fort goûté de la Reine, qui s'entretenait secrètement de plusieurs matières avec lui, notamment de théologie, et qu'elle écouta si bien qu'il eut la gloire de la convertir au catholicisme en lui faisant abjurer le luthérianisme.

Les autres principaux chevaliers de VAmaranthe furent Vladislas, roi de Pologne ; Charles-Gustave, cousin de la Reine; son frère Adolphe-Jean; Georges, duc de Saxe; le Landgrave de Hesse; le comte de Montecuculli, Balstod Whitelock, noble comte anglais et le comte de Ribadeo, ministre d'Espagne à Copenhague, probablement ami de Pimentel. Mathieu Santini, de Lucques, dit qu'il faut aussi compter au nombre des premiers chevaliers de cet ordre galant le comte de Dohna, les comtes Caprara, Steenbergen et Strozzi ; le comte Tott, le seigneur Morosini envoyé de Venise, et plusieurs autres qui figuraient parmi les principaux nobles du royaume de Suède.

Les dames étaient également admises dans l'ordre de VAmaranthe, à la condition tacite de ne pas effacer Christine en beauté et en esprit. Les chevaliers et les chevalières prêtaient à la Reine

serment de fidélité et juraient de rester attachés à ses intérêts. Les hommes, en recevant l'ordre, promettaient de ne jamais se marier s'ils étaient célibataires^ et de ne point convoler en de nouvelles noces s'ils devenaient veufs. Cette condition n'impliquait pas celle de la continence, et les chevaliers de VAmaranthe pas plus que sa fondatrice, n'entendirent jamais que ce vœu put devenir un vœu de chasteté.

La cérémonie de réception était fort simple. Christine, assise sur un trône, faisait approcher d'elle le récipiendaire assisté de ses parrains qui en répondaient corps pour corps. Le néophyte mettait un genou en terre devant la souveraine qui lui prenait la main dans les siennes et alors il débitait son serment. Ensuite la Reine mettait au chevalier reçu un manteau de soie richement brodé) sur les épaules et lui passait au cou la décoration de l'ordre enrichie d'or et de pierreries, et portant la devise : Semper idem (toujours le même).

Les chevaliers et chevalières avaient le privilège de s'asseoir une fois la semaine, les uns disent le samedi, d'autres citent le dimanche, à la table de la Reine, dans un des faubourgs de Stockholm, où l'on passait des nuits entières à chanter, à folâtrer, à jouer des instruments de musique, et à d'autres divertissements galants, avec beaucoup de familiarité, et sans observer les formalités de l'étiquette. Le tout probablement en souvenir de la première nuit où la reine se divertit si bien, et pour consacrer la devise : Dolce nella memoria.

Mais on se lasse de tout: une reine fantasque et absolue, capricieuse et changeante,'ne pouvait tenir longtemps aux mêmes plaisirs. Christine fut moins fidèle à son ordre que ses chevaliers. En 1654, elle quitta la Suède après son abdication, prenant pour règle de conduite une nouvelle devise : fata viam invenient (les destins me traceront la route) ; elle parcourut l'Allemagne et vint à Bruxelles où elle s'arrêta quelque temps, et y eut une entrevue avec don Pimentel, le premier chevalier der.4maranthe. Il paraît qu'alors le chapitre de l'ordre se passa en duo. La Reine se dépouilla de sa religion comme elle s'était dé-