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mœurs et usages de ces compagnies bouffonnes^ et spécialement sur la Mère Folle de Dijon^ dite aussi Infanterie Dijonnaise^ qui a dû servir de modèle aux autres corporations joyeuses de la Bourgogne.

« Pour être reçu membre de la corporation, il fallait être fils d'habitant et n'être pas marié. Les domestiques avaient le droit d'en faire partie. Ils profitèrent peu de cet avantage, dont on leur rendait peut-être l'usage difficile; une seule fois nous avons trouvé un serviteur participant aux élections de l'Abbaye.

a Nous ne savons rien sur l'âge d'admission ; mais on peut croire, d'après les documents qui nous restent, que nul n'était admis s'il n'avait au moins quinze ans révolus, car dans certaines circonstances, les enfants moins âgés faisaient bande à part. Les membres de la corporation auraient donc appartenu à cet âge turbulent et indocile qui est sur la limite de l'enfance et de l'âge mur. Dans l'origine, les plus jeunes membres furent plus nombreux; plus tard, les écoliers, les licenciés, leshommes de loi y furent admis et contribuèrent à ôter à la compagnie son aspect enfantin. De soumise qu'elle était, l'Abbaye devint dèslors tapageuse; on ne tarda pas à résister à l'autorité^ et on alla jusqu'à porter des armes prohibées, d'où meurtre s'en suivit. Ces excès amenèrent bientôt la ruine de l'Abbaye.

« Le premier document qui fasse mention de l'Abbaye est de 1543. C'est un procès- verbal d'élection d'Abbé à l'occasion de l'entrée du duc de Guise; il y est dit que la compagnie existe de toute ancienneté j ce qu'il ne faut pas prendre à la lettre.

« Dans les différentes entrées solennelles des Rois ou Gouverneurs dans la ville de Chalon au XV'' siècle, il n'est point question d'enfants organisés en corps; cependant ils jouaient toujours un rôle important dans les bravades et joyeu:çetés que ces solennités occasionnaient.

«En 1494, lors de l'entrée de Charles VI II, on joua force mystères et morallités le mieux que Pan put bonnement : des enfants y figurèrent, et parmi les Pavillons et chaffaulx qui furent dressés, il y en eut un sur lequel parut une jeune fille,

merveilleusement accoustrée, qui offrit au Roi un cœur d'or du poids de cent écus. Deux autres jeunes filles l'accompagnaient, et le sire de Brancion, capitaine de la ville^ avait reçu ordre de les choisir parmi les plus avenantes que faire se pourra (i).

« En avril i5iOj on annonça la prochaine arrivée du Roi Louis XII qui était alors en Champagne. Les habitants assemblés décidèrent qu'on rendrait au Monarque tous les honneurs possibles^ qu'on irait à sa rencontre à pied et à cheval le long de la Saône, en bel équipage^ et que l'on prononcerait une harangue. On décida en outre « que en la rue ou le Roy nostre sire « passera on doit faire deulx ou trois chaffaulx ez quels y aura ce grand nombre de petits Enffans abillez de roge et de jaulne , « lesquels cryront ung vive le Roy et aultres joyeuzetés(2). »

« En juin 1 5 1 8, entrée de Louise Borgia, duchesse de Valentinois, femme de Louis de la Trémoille, gouverneur de Bourgogne. On dressa un chaffault au carre au long dufaulcon grand rue de ladicte ville^ où une jeune fille bien accoustrée offrit le don de la ville, disant certains vers en ryme à la louange de ladicte dame (3).

« En juin i52ij entrée de François I". La ville se mit en frais et fit des préparatifs considérables. Quatre chaffaul:{ furent dressés, dont le second fut destiné « pour mettre les Enffans

(i) Registres des délibérations de la communauté de Chalon-sur-Saône.— Perreyp. 29g. — Orbandale, le^vol., p. 504. — Il a paru inutile de donner de grands détails sur les différentes entrées dont il sera question dans cette notice"; on se bornera donc à rapporter les faits qui concernent l'Abbaye des enfants. Le cérémonial des entrées des Rois et Reines sera l'objet d'un travail spécial.

(2) Reg. com. — Ces frais d'éloquence et ces préparatifs furent peut-être inutiles, car le silence des historiens rend douteuse l'entrée du Roi dans Chalon. Il parcourut cependant la Bourgogne en i5io et visita Dijon, Auxonne, Autun, etc. Louis XII avait traversé la ville en 1 5oo à son retour d'Italie.

(3) Reg. com. — Perry, p. 3 1 1. — Le carre est le carrefour où se joignent la Grande rue et les rues du Pont, du Commerce et de Saint-Vincent. C'était là que se trouvait l'hostellerie du Faulcon, une des plus renommées de ces temps-là.