HOM

5o ans, pour la langue grecque; il l'apprit seulement alors et parvint à lire Pindare,les tragiques et surtout le divin Homère. Il voulut, dans son enthousiasme, créer un ordre qu'il intitula : V Ordre d'Homère et dont il fut le premier autokiron ou chevalier.

Il avait 55 ans lorsqu'il rêva cette institution. C'était à Florence, et le 14 mai i8o3 qu'il s'adjugea la chevalerie d'Homère. Voici comment il avait imaginé la décoration de son ordre. C'était un collier portant les noms de 23 poètes tant anciens que modernes; à ce collier est attaché un camée qui représente Homère. A l'exergue, sont deux vers grecs, traduits ensuite en italien :

« Forse inventara Afieri un ordin veto « Nel farsi ei sterso Cavalier di Omero. »

Ce collier devait être exécuté en or, en pierres dures, enrichi de pierres précieuses.

Le poète italien consulta l'abbé de Caluso son ami, sur son invention; l'abbé la trouva innocente et ne contredit pas le fondateur de cet ordre grec. Il est à croire qu'Alfiéri a été le seul chevalier d'Homère; s'il était né au siècle de Mme Dacier, il eut eu de grandes chances de voir prospérer son institution, mais il emporta tout l'ordre avec lui, car il mourut (le 8 octobre i8o3) à peu près vers le temps où l'on répétait volontiers : v

Qui nous délivrera des Grecs et des Romains (1) ?

HOMMES SANS DIEU (Société des), 1797-1800. Cette société n'a existé nulle pa/t que dans l'imagination passablement dévergondée de l'auteur du Dictionnaire des Athées, Sylvain Maréchal, qui, après avoir peloté en attendant partie, se décida enfin à lever le masque dont il couvrait ses convictions d'athéisme et publia, en 1797, le Code d'une société d'hommes sans Dieu. Sa tête s'échauffant de plus en plus, il ne laissa passer aucune année sans faire paraître quelques livres dans lesquels il attaquait dè front toutes les institutions religieuses. Il

(1) Bcrchoux.

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