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L'an suivant, le prince était Jean Bertout, avocat; le refrain contenait ce rébus :

c Enjamber tout, pour les hauts cieux atteindre. >

Jean Bellegambre, peintre douaisien, devint prince de la confrérie, et aussitôt on présente pour sujet de chant royal la décollation de saint Jean- Baptiste avec ce refrain :

c Le chef de Jean pour sa belle gambade. »

Enfin lorsque Mathieu Salé, greffier criminel à Douai, tint la principauté, les poètes chantèrent la louange du Sel.

On ne dît pas s'il s'agissait seulement du sel attique.

On voit du reste que les Clercs- Parisiens de Douai étaient forts sur l'allusion et qu'ils préludaient déjà à mériter à leur ville le surnom de V Athènes du Nord,

Dans sa séance du 16 août 1778, la confrérie décida que les poètes, pour être admis à concourir, seraient tenus à l'avenir de produire des odes en l'honneur de la Vierge, plutôt que des ballades. Ce fut le coup de mort de l'association. Elle ne put attei nd re j u squ'à l'ode .

Au mois de mars 1779, les lettres-patentes portant établissement à Douai des Sœurs de la Charité de St-Vincent de Paul comprirent les biens de la confrérie dans la dotation du nouvel établissement, attendu, y disait-on, que x ces biens, rapportant 600 livres au moins, et employés chaque année en couronnes d'argent, repas, messes et ornements d'église, pourraient être ' plus utilement appliqués à l'établissement de Sœurs de la Charité, à la charge de deux obits et de deux grandes messes.

Les Sœurs possédèrent les biens de la confrérie jusqu'au 3 septembre 1793, jour oii elles cessèrent de s'occuper du service des pauvres. Ces biens appartenant aujourd'hui au bureau de bienfaisance, se composent de 1 1 hectares, 10 ares, 12 centiares, affermés en 1842 (selon M. Brassart), moyennant 93 hectolitres de blé. C'est maintenant un revenu d'environ mille écus.

CLERGÉ (l'abbé du)., de Viviers. M. Leber nous a conservé

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de curieux détails sur Y Abbé du clergé, de Viviers, extrait d'un vieux manuscrit.

Le Bas-Chœur exerçait des droits électoraux et nommait Y Abbé. L'élection terminée, le récipiendaire était porté sur les épaules de ses mandataires dans une salle ou tout le chapitre, y compris l'évêque, était rassemblé. Une collation copieuse s'y trouvait préparée, et lorsqu'elle avait mis en gaîté les assistants, ils se divisaient en deux bandes : le Haut-Chœur d'un côté, et le Bas-Chœur^de l'autre, et s'apostrophaient de paroles, de chansons et de lazzis, jusqu'à* ce que la victoire restât, comme cela arrive souvent encore, à ceux qui criaient le plus fort et le pluî. longtemps.

CLERMONT (théâtre du comte de), à Berni. Un de ces théâtres de sociétés nombreux au siècle dernier. Le 18 novembre 1751, on y donna le Rossignol, opéra comique de Collé. (Journal de Collé, t. I er , p. 457-58.)

CLUBS. Ce mot, d'origine anglaise, a acquis en France à des époques agitées une signification politique dont nous n'avons pas à nous occuper. Les clubs de la Grande-Bretagne sont aujourd'hui du genre des cercles qui se sont multipliés à Paris et dans les grandes villes de province. Il y en a depuis plus d'un siècle et demi de toutes les façons; on peut consulter à leur égard les ouvrages suivants :

The secret Historyof Clubs of ail descriptions (by N.Ward). London, 1709, in-8;

A compleat and humorous account of ail the remarkable Clubs and Societies of London , from the R.l S. y (Royal Society) to the Lumber troop. London, 1745, in-12 ;

The Clubs 0/ London with anecdotes of their members. London, 1828, 2 vol. in-8.

Un des plus anciens de tous est le Club des Têtes de veau (Calves-Head Club), réunion de républicains, qui se forma à l'époque de la domination de Cromwell; Milton fut, dit-on, un de ses derniers membres. L'assemblée générale se tenait le 3o

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janvier (anniversaire du supplice du roi Charles I« r ) et on y dinait avec une tête de veau. Le but de cette réunion fut de se mettre en opposition avec celle qu'avaient formée plusieurs royalistes qui se réunissaient en secret pour déplorer le lugubre anniversaire. On publia, en 1703, un pamphlet fort mal écrit et sans valeur historique : Histoire secrète du Club de la Tête de veau, ou les Républicains démasqués, in-12; opuscule qui obtint rapidement plusieurs éditions (la septième est de 171 8) et qui a été, mais sans aucun motif, attribué à Butler, l'auteur du poème d'Hudibras.

Le Spectateur, n° IX, parle de quelques clubs, évidemment fantastiques : l'un d'eux ne se composait que de personnes d'une obésité remarquable ; on arrivait dans la salle des réunions par une porte assez large, mais si le candidat y entrait sans peine, sans être obligé de se placer en travers, il était rejeté, tandis que s'il se trouvait arrêté sur le seuil, une autre porte à deux battants s'ouvrait devant lui. Un autre club, formé en opposition à celui dont il s'agit, était au contraire composé d'individus trèsmaigres. Après la restauration de Charles II, il se forma l'association des Rois(Kings); on y admettait les personnages de toute classe qui portaient le nom àeKing, nom qui semblait un gage de leurs sentiments royalistes. Le Mum-Club (Club du Chut ou des Muets) se réunissait chaque soir et siégeait jusqu'à minuit sans que jamais personne ne dit un mot. Le Club des Duellistes ne recevait que des membres qui se rangeaient d'après le nombre d'adversaires que chacun d'eux avait tués. Le président devait avoir fait périr sous ses coups une demi-douzaine d'antagonistes tout au moins. Cette association dura peu de temps, les spadassins qui la composaient ayant succombé à leur tour, ou ayant été pendus.

Dans quelques lieux de réunion à Londres, il y a ce qu'on appelle des Judge and Jury-Clubs. C'est un amusement fort peu édifiant. Un personnage se déguise en juge ; il prend la robe et la perruque; un jury est nommé; une affaire est appelée; c'est toujours un procès de Conversation criminelle, ou cause grasse.

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Des témoins sont entendus, des avocats plaident. On accumule les détails les plus indécents, les plaisanteries les plus risquées.

COCUS (Ordre des). — Cocus réformés. Y a-t-il eu un ordre régulier des cocus ? S'est-il trouvé des hommes assez méprisables pour afficher leur déshonneur et en tirer une espèce de gloire? Croyons encore pour l'honneur de l'humanité qu'il est permis d'en douter et que tout ce qui nous reste de documents sur ce qu'on voulait bien appeler l' Ordre des cocn$n'était qu'une plaisanterie qu'il faut ajouter à toutes celles dont on avait coutume d'accabler les maris trompés. On a bien vu des personnages, voire même un monarque d'Angleterre, cherchant à prouver juridiquement qu'ils faisaient partie de cette grande association, mais cette conduite avait souvent pour cause des raisons de politique ou de famille, des intérêts d'amour ou de fortune, qui faisaient passer par-dessus le respect humain des individus de haute naissance et de grande richesse; ils prouvaient seulement ainsi que les lauriers ne préservent pas toujours de la foudre et qu'une couronne, même royale, n'empêche pas de ceindre aussi celle du martyre ou du ridicule.

Quoiqu'il en soit, des esprits moqueurs ont voulu faire croire par la composition et la publication de plusieurs petits livrets assez singuliers, à la réalité de l'existence d'un ordre régulier de cocus ayant ses dignitaires, ses statuts et ses mystères. Les curieux ont de tout temps recherché ces livrets. Le plus ancien, avec date, remonte à l'an i6i5, mais il se pourrait que ces facéties fussent d'origine antérieure. Nous allons énumérer les titres des pièces de ce genre que nous avons pu rassembler jusqu'ici.

Avertissement salutaire aux confrères de la haute et basse, pauvre et riche, vieille et nouvelle, noble et roturière confrérie des martyrs y persécutés par leurs deshonnestes , indiscrètes et maladvisées femmes , nouvellement instituée au lieu vulgairement appelé Malencontre. A Souffrance , par Jean Cornard (commencement du XVII e siècle), pet*in-8. — Cette facétie a été reproduite sous le titre suivant : Advis salutaire et

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très-nécessaire aux gens de bien qui se laissent battre par leurs femmes, dédié aux confrères et sœurs de la haute et basse, pauvre et riche, vieille et nouvelle, noble et roturière confrairie des martyrs martyrisés par des deshonnestes et maladvisées femmes , nouvellement installée au lieu appelé MaY encontre. (Sans lieu, ni date, mais vers 161 5.) pet. in-8, de i5 pages (Catalogue Leber, 2616).

V Ordre des cocvs reforme^, nouvellement establi à Paris; la cérémonie qu'ils tiennent en prenant l'habit; les statuts de leur Ordre, et un petit abrégé de l'origine de ces peuples. A Paris, che\ la veufue du Carrqy (sans date), pet. in-8, de 16 pages, la dernière cotée 19. — Il existe une autre édition de cette facétieuse et singulière production sous le titre de: L'Ordre de la chevalerie des cocvs reforme^... 1624 (sans lieu), 16 pages, pet. in-8, presqu'aussi rare que l'édition originale. On y joint quelquefois l'ouvrage suivant :

Lettre d'un gentilhomme de la V ait eline, signée Denis Tibi, envoyée au grand Maistre des Cocvs reforme^ nouvellement establis à Paris , pour sçavoir comment il se doit gouverner, et la reigle qu'il doit tenir pour le grand nombre qui est en son pays (sans lieu), 1624, pet. in-8, de 14 pages.

Charles Nodier possédait une pièce très-rare qu'on peut mettre à côté des deux précédentes : Le Pasquil du rencontre des cocus à Fontainebleau (en vers, S. I. 1623, in-8,de 16 pages) qui n'est peut-être que la même chose que la Rencontre des cocus, 1609, pet. in-8, de 2 feuillets et 10 pp.

Les statuts de la confrérie des maUmariés ou martyrs assemblés rue Tournecol paraissent toucher de bien près à l'Ordre des Cocus.

Voici encore une confrérie qui marche sous la même bannière : Bonjour et Bon an à MM. les Cornards de Paris et de Lyon, avec les privilèges de la confrairie des Jans: ceux qui sont morveux se mouchent, par le S r Tabarin. Lyon, jouxte la copie de Paris, 1620, pet. in-8, fig. (Cette facétie a été réimprimée dans l'édition de Tabarin, publiée en 1 858 par Gustave

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Aventin (Auguste Veinant, 2 vol. in- 18), tom. II, page 297.

Les autres ouvrages qui semblent sortir des archives incommensurables de cette immense confrérie des maris prédestinés, sont tous avidement recherchés des bibliophiles; ils sont assez nombreux, nous ne citerons que les suivants, comme complément de ceux désignés plus haut:

Les Privilèges du cocuage, ouvrage nécessaire tant aux cornards actuels qu'aux cocus en herbe. A Vicon, che\ Jean Cornichon , à l'enseigne du Coucou, I722,pet.in-i2,devieti59p.(i).

Sermon en faveur des cocus. A Cologne, che\ Lafond (sans date), in- 12, 19 pp. Rouen (s. d.) y pet. in-8, 24 pp., réimpr. sous le titre de Sermon pour la consolation des cocus, suivi de plusieurs autres, etc. A Amboise, che\J. Coucou,i?5i, in-12, de 79 pp., suivi de: Le Cocu consolateur, Tan du cocuage, 58 10, in- 12, i6pp; (2). — Ces deux pièces ont enfin reparu avec d'autres, sous le titre de Sermon... prononcé au sujet de A*** £***, cocu par an est >àRouane (Paris), che^ Dominique Vendu, à la Sage-femme, i833, in-12, 104 pp., fig.

Physiologie du cocu, par un vieux célibataire, Paris, Fiquety 1841, in-16, 126 pp.

(1) Il a été publié, en i865, une réimpression de ce livret (à Bruxelles^ in- 18, 1 3g pages. Elle a été tirée à 200 exemplaires numérotés. Les trois derniers feuillets sont occupés par une notice bibliographique signée P. L. L'édition de 1664, indiquée par divers bibliographes, serait la plus ancienne, mais il est très-probable qu'elle ne doit l'honneur d'avoir été signalée qu'à une faute d'impression dans la date. De 1682 à 1722, on connaît sept ou huit réimpressions. M. Viollet Le Duc, dans sa Bibliothèque poétique, apprécie ainsi ces joyeux privilèges : « C'est un dialogue entre un jaloux et un mari à qui « il ne sert plus de rien de l'être, qui a pris son parti et qui s'en trouve bien. « L'exemple de ce bon mari et ceux qu'il cite en grand nombre, ont le poua voir de convaincre son interlocuteur et de le guérir de sa jalousie. Il y a de f l'esprit et de la gaîté dans ce livre. » L'auteur est resté inconnu.

(2) Cet opuscule fait partie de la collection des pièces facétieuses mises au jour par P. S. Caron. Le Manuel du Libraire donne la liste des écrits qui composent ce recueil très-rare et recherché. Voir au sujet de Caron, pauvre figurant au Vaudeville qui mit volontairement fin à ses jours en 1 806, les Mélanges extraits d'une petite bibliothèque, par Ch. Nodier, 1828, pag.75.

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Physiologie du prédestiné, considérations biscornues, par une bête sans cornes, dessins de J. Gagniet. Paris, Raymond- Bocquet, 1841, in-16, 127 pp., figures en bois dans le texte.

Manuel consolateur des cocus. Code pacifique des ménages, trad. de l'anglais, par le baron Commode. A Cornopolis, impr. de r Encorné (Lille y Blocquel) s. d. (vers i83o), pet. in- 12, 107 pp. fig.(i).

Des plaisants se sont amusés à fabriquer des patentes de cocus-, elles étaient adressées à des maris qu'on supposait à tort ou à raison être les victimes du Minotaure (style de Balzac), et elles ont sans doute jeté plus d'une fois le trouble dans divers ménages. Nous avons sous les yeux un de ces documents, et nous en reproduisons le texte que surmonte l'image gravée sur bois une téte de cerf.