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« leurs lapins soient de la Roche-Guyon ou de Versine. Ils ne « sont pas moins difficiles pour le fruit ; et pour le vin ils ne « sauraient le boire que des trois coteaux d'Aï, de Haut-Vil- « liers et d'Avenay. » M. de Saint-Evremond ne manqua pas de faire part à ses amis de cette conversation, et ils répétèrent si souvent ce qu'il avait dit des coteaux, et en plaisentèrent en tant d'occasions, qu'on les appela les Trois Coteaux, »
Saint-Marc dans ses notes surBoileau, édit. de 1747, a rapporté ces mêmes circonstances. Observons toutefois que Saint Evremond semble contredire les faits avères de la Grande-Maîtrise de Du Broussin. — Ne faut-il pas supposer que l'Ordre des Côteaux a été établi régulièrement après M. de Laverdin, après Boileau, et même après Saint-Evremond ?
(Voy. Œuvres mêlées de Saint-Evremond, tom. I" r , pag. 2 1 tout en bas, pag. 22 et 23 jusqu'à la 4» ligne.) •
L'abbé de Bois-Robert a fait une espèce de satyre intitulée les Côteaux, et il existe une comédie de Villiers en un acte et envers:Z,es Costeaux, ou les Marquis friands . Paris, Quinet, i665, in- 12. On y trouve des particularités curieuses sur les habitudes de la table à cette époque; les plus renommés fournisseurs de vins et de liqueurs étaient alors Boucingo et Renier.
COUPE (L'ordre de la). L'ordre de la Coupe, aussi bachique que celui de la Treille, du Bouchon, de Noé y etc., a été établi à Toulouse (De L'Aulnay).
Nous manquons de renseignements sur son compte.
COUR-NEUVE (Société dramatique de la). Sous le règne pacifique et galant de Louis XV on créa des théâtres particuliers très-nombreux sur lesquels paraissaient les plus grands artistes des théâtres royaux; bientôt ce goût se répandit tellement que le public payant en souffrit; ses acteurs chéris ne paraissaient plus que rarement, retenus qu'ils étaient dans les châteaux des grands seigneurs occupés à charmer leurs loisirs. L'abus devint si criant qu'une ordonnance fut rendue portant qu'aucun pensionnaire des théâtres ne pourrait s'absenter sans une permis-
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sion expresse de la Chambre du Roi. Force fut aux gentilshommes et aux nobles dames de s'amuser par eux-mêmes et de desservir en personne les petits théâtres particuliers élevés dans les châteaux de la noblesse; c'est alors qu'on vit s'organiser tant de sociétés privées pour jouer la comédie; les plus nombreuses jouèrent les pièces de l'époque le plus en vogue ; d'autres, mieux avisées ou mieux inspirées, lorsqu'elles comptaient dans leur sein quelque poète (ce qui n'était pas rare alors), se donnèrent le plaisir de créer des productions de circonstance qui sont demeurées manuscrites, ou qui, imprimées à petit nombre, n'ont point été livrées au commerce et sont restées dans les mains de ' quelques intimes de la compagnie d'élite qui les a vu naître. C'est principalement de ces sociétés et de leurs œuvres que nous avons à nous occuper aujourd'hui.
Parmi elles il faut compter la société dramatique du château de la Cour-Neuve, installée dans la belle demeure de M. de la Garde , maître des requêtes, frère du fermier- général de ce nom, sous la direction du poète Quêtant. La Cour-Neuve était un château, situé à deux lieues de Paris, entre Saint-Denis, Pierrefite et le Bourget, où la famille de M. de la Garde avait coutume de solenniser tous les ans, les fêtes de la Saint-Pierre et de la Sainte-Anne 3 patron et patronne des maîtres du logis, en jouant la comédie de société et en chantant maints couplets profanes, qui devaient fort peu édifier les hôtes du Paradis que l'on festoyait. Les acteurs du théâtre de la Cour-Neuve étaient, outre monsieur et madame de la Garde et Quêtant , M. d'Achères , le fils aîné de la maison , le baron de F*** et mademoiselle Dugajron, actrice du Théâtre-Français, dont le nom est si connu dans • les annales dramatiques, et qui fut sœur de l'acteur Duga^on et de mademoiselle Vestris.
Les œuvres imprimées que cette aimable société laissa après elle nous ont révélé tous les petits secrets des plaisirs de cette famille; elles sont fort rares et méritent d'être citées. Ce sont: Fête villageoise, donnée à M, de la Garde, la veille de Saint' Pierre (par M. d'Artères, mus. de Mereau, sans nom de lieu),
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1770, in-8. — V Embarras du moment , divertissemens de société, à l'occasion de la fête de M. de la Garde (par Quêtant), Aux vertus, aux dépens de Fauteur (1772), in-8.— Les Trompeurs trompés, divertissement en un acte, à l'occasion de la fête de mademoiselle de la Garde (par M. de la Gardé). Aux Vertus, 1772, in-8. — Etrennes de la Cour-Neuve, pour Vannée 1774, dédiées à M. de la Garde, maître des requêtes, avec cette épigraphe : Deus nobis hœc otia fecit. Virg. (Par Quêtant et M.d'Achères). A la Cour-Neuve, 1774, in-8, 134 pp., papier fort. Ce joli volume contient, en sus d'une notice sur la Cour- Neuve et un Conte moral par M. d'Achères, la relation de toutes les fêtes données au château de 17704 1774 et les plus jolis couplets et canevas de pièces qui y furent chantés et représentés.
M. de Soleinne possédait un recueil curieux composé de trois volumes reliés en maroquin rouge, aux armes de M. de la Garde, et un volume broché, renfermant le Théâtre du Château de la Cour-Neuve, 011 l'on trouvait en entier des pièces indiquées seulement dans le volume que nous venons de citer. On y rencontrait entr'autres : le Prologue, représenté au château le 28 juillet 177 1 , par M . d'Achères ; les Projets sans projets, ou le Spectacle inattendu, comédie en prose, représentée le 3 novembre 1775 (par M. de la Garde). Le Voyage de Ragotin, farce comique, précédée d'un prologue, pour être représentée à la Cour- Neuve, Je jour de la Saint- Pierre, fête de M. de la Garde, par M. Quêtant, 1773, manuscrit in-4, mar. rouge, était aussi chez M. de Soleinne (Catal., t. 3. n° 3540). Il est assez remarquable que le prince de Solm et Quêtant aient eu tous deux, à une année de distance, la même idée de faire intervenir Ragotin dans une pièce de société jouée dans une maison de plaisance. Disons de suite que la priorité de l'idée appartient au prince qui a été pillé par le poète, si plagiat il y a.
COURONNE D'AMOUR (Ordre de la). Le nom de cet ordre annonce assez une institution galante. Elle fut établie en Ecosse en 1479 et confirmée par le roi Jacques; elle n'a pas eu une longue
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durée. Il en est fait mention dans le Tableau chronologique des Ordres éteints che\ les différents peuples ; à la fin de l'ouvrage intitulé : Collection historique des Ordres de chevalerie civils et militaires, par A. M. Perrot. Paris, A, André, 1816, in-4, fig., p. 276.
CRACOVIE (Arbre de). Il y avait autrefois au Jardin du Palais-Royal, d'autres disent au Jardin du Luxembourg, un arbre qu'on appelait Varbre de Cracovie, par rapprochement avec le verbe craquer (mentir), ou peut-être parce que les nouvellistes se réunissaient d'ordinaire sous son ombre, pendant les troubles de Pologne. Le prototype de la société qui s'assemblait à l'ombre de cet arbre, était un abbé dont on ignorait le vrai nom, et qu'on désignait par le sobriquet de Y abbé trente mille hommes, attendu qu'avec ce nombre de soldats, ni plus ni moins, il se faisait fort d'exécuter heureusement ses plans de campagne; il eut pour successeur le fameux Métra, bourgeois désœuvré, à qui les membres du corps diplomatique envoyaient toutes les nouvelles qu'ils voulaient répandre. Mais ce successeur de l'abbé changea d'arbre et vint s'établir sous le feuillage d'un des marronniers des Tuileries sur la terrasse des Feuillants.
Avoir ses lettres de Cracovie, c'était avoir un brevet de menteur. On les expédiait aux grands hâbleurs.
CROCHET (Chevaliers du). Nous empruntons à un ancien journal, le Pays, quelques détails sur cette association.
Il y a quelques années, il y avait rue MoufFetard^dans l'arrièreboutique d'un marchand de vin, une arène où l'on était fait chevalier du Crochet moyennant trois bilboquets de picton sans lance (trois litres de vin sans eau).
Pour être fait chevalier, il fallait subir des épreuves devant six notables; ces épreuves consistaient à enlever avec adresse à coups de crochets vingt-deux petits morceaux de papier, et à les jeter dans la hotte placée derrière le dos, en leur faisant décrire une parabole voulue.
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La nomination de chevalier du crochet se faisait au scrutin ; lorsque la majorité se prononçait pour le candidat , il était immédiatement armé chevalier, c'est-à-dire qu'on lui donnait un crochet, orné de cinq clous dorés au manche, ce qui était la marque distinctive de la chevalerie.
Les chevaliers, dans leurs excursions à travers les rues de Paris, ne buvaient jamais avec les profanes chez Paul Niquet; ils se réunissaient toujours à part dans un coin. Tous les chevaliers étaient reconnaissables également à leur longue barbe à la façon des patriarches.
En 1848, lorsque la manie des clubs avait gagné tous les quartiers de Paris, la rue Mouffetard se fît remarquer par des séances plus grotesques que celles des autres arrondissements.
Tous les chiffonniers, bien entendu, voulaient la régénération sociale • il était temps, disaient-ils, que le gouvernement s'occupât des classes déshéritées, on avait bu depuis assez longtemps la sueur du peuple, tous les hommes sont frères, etc., etc.
Dans ce tohu-bohu d'opinions aussi exagérées que ridicules surgit un orateur dont le Journal des Clubs nous a laissé le nom, c'était Pierre Douley ; seul, dans toute la rue Mouffetard, il faisait de l'opposition à la République; on l'appelait le ci-devant.
Un soir qu'un chiffonnier parlait de cette éternelle sueur du peuple, Pierre Douley demanda la parole, et dans un langage mi-français mi-argotier, il prouva qu'il était impossible que les riches pussent boire la sueur; que lui, bien pauvre, avait essayé d'en avaler quelques gouttes, et qu'il en avait eu pendant trois jours comme le mal de mer.
Les chiffonniers clubisfes rirent de la réponse et finirent par applaudir Pierre Douley.
CROISSANT (Les Chevaliers du), ou Ordre d'Anjou. René d'Anjou, roi de Sicile, duc d'Anjou et comte de Provence, que l'on surnommait le bon roi René, le fondateur de la Fête-Dieu, à Aix, l'ami des plaisirs et des fêtes, celui dont la cheminée était
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une muraille chauffée par le soleil, ce qui nous a valu le proverbe : se chauffer à la cheminée du roi René, n'a pas dû traverser sa vie sans instituer quelque bonne société , quelqu'ordre bizarre destiné à perpétuer sa mémoire.
Aussi fît-il. Il fonda à Angers , en 1448, Y Ordre des Chevaliers du Croissant , dont la décoration était un croissant d'or sur lequel on lisait en lettres bleues: los en croissant , ce qui n'était autre chose qu'un rébus, signifiant qu'on acquiert los ou louange en croissant en vertu et en gloire. On attachait à ce croissant autant de bouts d'aiguillettes d'or émaillés de rouge que le chevalier porteur de la décoration avait eu d'occasion de se signaler. De sorte que le nombre de ces petites branches pendantes était comme des chevrons de valeur, un genre d'état de services apparents fort honorables. On voit que l'institution était plus sérieuse au fond que sa devise ne le paraissait au premier abord.
Les chevaliers portaient aussi le manteau de velours cramoisi rouge et le mantelet de velours blanc, avec la doublure et la soutane de même, et sous le bras droit un croissant d'or pendant à une chaîne de même métal attaché sur le haut delà manche.
L'ordre comptait cinquante membres en y comprenant le président qui prenait le titre de Sénateur. Il est à remarquer que le bon roi René, fondateur de Tordre , ne prit lui-même que la qualité de Manutenteur ou Entreteneur, sous la protection de saint Maurice.
L'assemblée se faisait dans l'église Saint-Maurice d'Angers.
Le premier article des statuts était que « Nul ne peut-être « élu, ni porter cet ordre s'il n'étoit duc, prince, marquis, comte, «c vicomte, ou issu d'ancienne chevalerie, et gentilhomme de ses « quatre lignées, et que sa personne fut sans vilains cas de rec proche. »
Voici le serment tel que les chevaliers le faisaient et tel qu'on l'a trouvé dans les manuscrits de Saint-Victor à Paris. Il est en vers, sans doute composés par René, et un peu dans le style burlesque de Nostradamus.
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La messe ouir ou pour Dieu tout donner.
Dire de Nostre-Dame, ou manger droit le jour; Que pour le souverain, ou maître, ou sa cour, Armer les frères, ou garder son honneur; Fêtes et dimanches doit le croissant porter Obéir sans contredit toujours au Sénateur.
Voir la Vie du roi René, par Villeneuve-Bargemont, tom. 2, pages 285 et suivantes, et Schoonebeck, 2 e partie, p. i52.
CROIX DE L'ETOILE (Ordre de la). Il nous reste un livre relatif à cet ordre; il est intitulé: Y Ordre des dames de la Croix de V Etoile, établi par S. M. r Impératrice Eléonore, douairière de Ferdinand III. Par ordre de S. M. Impériale et Royale Apostolique. Vienne ,che%J. -T. de Trattnern, libraire et imprimeur de la Cour,M.DCCLxxm, pet. in-8, de 1 3 1 pp. chififr., 2 feuillets et 2 figures. Ce volume contient l'histoire de l'ordre, les bulles, lettres-patentes et statuts qui le concernent, les cérémonies et fêtes de l'ordre , les devoirs des dames de la croix, les figures de la décoration , les dévotions de vingt-quatre heures à l'usage des dames, et une prose sur la sainte Vierge au pied de la croix, en dix petites strophes en vers dont voici la première.
Sous la croix , où pour notre crime Le saint des saints s'est fait victime, Sa chaste mère était en pleurs ; Et dans cet état pitoyable, Son triste cœur inconsolable Fut percé de mille douleurs.
Ces vers sont peu dignes d'être cités, mais il est très-remarquable qu'un ordre fondé à Vienne, et patronné par des impératrices d'Autriche, recruté dans les cours de l'Empire, ait son histoire, ses statuts, ses prières et même ses chants en langue française. Ce fait méritait d'être signalé. Mon exemplaire a appartenu du reste à une française ou du moins à une Wallonne. Il porte cette inscription : A madame la Marquise de Carondelet y née Plankett Dunsany, dame de VOrdre illustre de la Croix- Etoilée.
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CROIX -ROSÉE (Frères de laJ. Examen sur V inconnue et nouvelle caballe des frères de la Croix-Rosée, habitue^ depuis peu en la ville de Paris; ensemble ïhistoire des mœurs, coustumes , prodiges et particularité^ d'iceux. Paris, Pierre de La Fosse, 1623, pet. in-8. (Leber, 3390.)
Ce livre se rapporte à l'association de la Rose-Croix, qui s'établit à Paris vers 1620; elle était déjà connue en Allemagne, puisqu'on publiait déjà pour ou contre elle des ouvrages à Francfort en 1616(1) et en i6i9à Strasbourg (2).
Gabriel Naudé, le fameux bibliothécaire du cardinal Mazarin, a publié : Instruction à la France sur la vérité de l'histoire des frères de la Rose-Croix. Paris, \6i3, in-8; ce volume est devenu rare. — Naudé y prouve . ;ue les prétendus frères de la Rose-Croix qui avaient paru en France en 1623, étaient des * fourbes cherchant à trouver des dupes, en promettant d'enseigner aux adeptes l'art de faire de l'or et d'autres secrets non moins merveilleux. Ce curieux opuscule est ordinairement réuni à une autre brochure intitulée: Avertissement au sujet des frères de la Rose-Croix. Il a été réimprimé avec la Continuation de Vhistoire des progrès de l'hérésie, par Ch. Malingre.
Michel Mayer, fameux alchimiste allemand, né en 1 568 à Rindsbourg en Holstein, et mort médecin-physicien de Magdebourg en 1622, a publié : Themis aurea, hoc est de legibus fraternitatis Roseœ-Crucis. Francfort, 161 8, in-4.— Mayer a été certainement un des initiés ou plutôt des dupes de la société des frères de la Rose-Croix, dont il a eu la bonhomie de rédiger les lois, les coûtumes et dont il prit la défense dans un de ses ouvrages. On attribuait à ces frères le don de changer les métaux en or, de se maintenir en santé pendant plusieurs siècles, et de se transporter avec la rapidité de la pensée dans tous les pays de
(x) Judicia clarissimorum aliquot acdoctorum Virorum de statu et religione fraternitatis célébrât issimœ de Rosed-Cruce. Francoturti, 161 6, pet. in-8.
(2) Turris Babel t sive judiciorum de fraternitate Roseœ-Crucis chaos. Argentorati, 1619, pet. in-8. (Leber, 3391.)
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la terre. Cette société commença à faire du bruit en Allemagne au commencement du xvn e siècle, mais c'est encore un problème de savoir si elle a existé autrement que dans l'imagination de quelques fourbes qui en firent un moyen d'extorquer de l'argent à des personnes trop crédules. Quelques affidés des frères de la Rose-Croix parurent à Paris en 1623 et annoncèrent leur arrivée aux adeptes par des affiches dans lesquelles ils promettaient de découvrir tous leurs secrets à ceux qui voudraient se faire initier; mais on reconnut sur le champ la fourberie, et Gabriel Naudé acheva de les dévoiler dans son écrit cité plus haut.
CULOTTE (Ordre et société de la). Au commencement du siècle dernier, sous la minorité de Louis XV, et lorsque les mœurs dépravées delà Régence amenèrent beaucoup de relâchement et d'excentricité dans les relations des deux sexes, il se fonda à Paris une association singulière qu'on croirait une fiction, si l'on n'avait pas conservé un manuscrit original, orné de dessins à la plume, ayant servi de registre authentique pour les séances de cette incroyable société. C'était une réunion de personnages des deux sexes dont les exercices se renfermèrent dans le cercle étroit d'un petit nombre d'amis. Les noms des frères ont été conservés. On y remarque celui de Saint- Atnarand 3 fermier-général, trésorier de l'Ordre, et dépositaire du registre original dont nous venons de parler, qui fut vendu avec son cabinet en 1770. Il a fait depuis partie de la collection curieuse de M. Leber qui a été achetée par la ville de Rouen. Mention en est faite à son catalogue, tom. I er , n° 2627, dans les termes suivants :
Les statuts de V Ordre et Société de la Culotte, arresteç dans rassemblée générale des frères et sœurs culotins et culotines en 1724, et rédigez par le frère Béquillart (1), in-40.
( 1 ) Ce premier titre est renfermé dans une espèce de lambrequin, au recto du premier feuillet du manuscrit. Le nom du frère Béquillard est une facétie. Il y eut, à l'époque de la Régence, un grand nombre de chansons badines à l'occasion de la béquille du Père Barnabas.
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Nous n'avons pas heureusement à nous étendre sur les travaux de cette société de sybarites. On a conservé le portrait de son principal moteur, Tépicurien fermier-général, Saint- Amarand, peint par Mademoiselle Loyr, qui peut-être fut initiée à cet ordre épicurien. Ce portrait a été gravé par C. C. {Charles Campion, frère de Campion de Ter\an)^ graveur-amateur du XV III" siècle.
Nous reproduisons cette pièce assez singulière d'après le manuscrit en question.
Nous conservons la forme des mots, l'orthographe, la ponctuation et même certaines fautes contre la langue.
