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FERNEY (Société dramatique de). Voltaire avait à Ferney un théâtre sur lequel il faisait, comme de juste, jouer ses pièces. Le 21 septembre 1765, on représenta Mérope, suivie de Nanine.

Madame Denis, la nièce de Voltaire, jouait dans Mérope avec 200,000 écus de diamants prêtés par madame la comtesse André Schouwaloff. M. de Schouwaloff jouait Egysthe. Ce Russe spirituel est auteur d'une agréable Epître à Ninon en vers français. Il est souvent question de lui dans la Correspondance de Voltaire. Né en 1727, il mourut en 1789.

Madame de Florian avait le rôle de la baronne dans Nanine, le même jour.

On adonné au Théâtre-Français, à la fin de 1 855, une petite pièce en un acte et en prose intitulée : la Comédie à Ferney.

FEU D'ENFER (Société anglaise du). Une société, connue en Angleterre sous le nom de Hell-Fire (feu d'enfer), existait dans la Grande-Bretagne au commencement du siècle dernier. C'était une réunion de roués, qui, se préoccupant peu des affaires et discussions politiques, ne faisaient que s'amuser, boire, manger et jouir matériellement de la vie per fas et nef as. Leur titre était bien choisi. Il ne nous est pas resté de bien grands renseignements sur les travaux de cette académie; apparemment qu'ils étaient secrets et ne pouvaient être communiqués au public; il n'y perdra rien.

FEUILLANTS(Chevaliers, et dames philléïdes). L'ordre des Chevaliers Feuillants et des Dames Philléïdes, dont le nom vient du mot grec phallon, feuille, avait été établi en Bretagne et semble être une sorte de société du vert, mais dans tous les cas c'était une association d'individus des deux sexes réunis par le plaisir, sous le double patronage de Vénus et de Bacchus ; c'est ce qu'on peut inférer surtout du mot de passe de l'ordre qui était : — « Avez-vous effeuillé les roses ? — et les pampres ? »

Nous ne trouvons jusqu'ici d'indication de cette singulière société que dans le volume des Curiosités littéraires, tome I pr de la Bibliothèque de Poche. Paris, Paulin^ 1845, gr, in-18,

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p. 373, et dans la table des matières du Rabelais de l'Aulnaye, Paris, 1823, t. III, p. 5y, au mot Bouteille.

FÈVE (Le roi de la). Royauté d'un moment, qui ne pèse ni au souverain ni aux sujets, royauté éphémère que personne ne brigue et que tout le monde désire, que le sort seul proclame, que l'amitié salue de ses applaudissements et de ses vivats ! que le penchant ou seulement le caprice embellissent souvent en la partageant d abord, et en la perpétuant ensuite, suivant l'ingénieuse et délicate pensée comprise dans ce charmant madrigal.

Eglé, je te fais souveraine.

Au sort je dois ma royauté,

Tu dois la tienne à ta beauté.

Le destin m'a fait roi, l'amour seul te fait reine.

Demain je ne serai plus roi ;

Demain, tu seras toujours belle.

Amour ! fais que demain elle fasse pour moi

Ce qu'aujourd'hui je fais pour elle! (1)

Un docteur de Sorbonne, doyen de la cathédrale de Senlis, Jean Deslyons, s'irritant contre cet amusement innocent, lança en 1670 un gros volume : Contre le Paganisme du Roy boit. C'est un ramas indigeste et ennuyeux de citations et de déclamations, mais il est recherché par les amateurs de livres curieux. Le docteur divise son livre en deux parties : dans la première, il établit, d'après les anciens auteurs ecclésiastiques, que la veille de l'Epiphanie, de même que les vigiles des autres fêtes, était consacrée à la prière et au jeûne, et non à la joie et aux banquets;

(i) M. Ed. Fournier a inséré dans les Variétés historiques et littéraires, tom.V, p. 23g, un arrêt assez singulier du Parlement de Paris, en date du 3i décembre 1 740, faisant défense « à tous pastissiers et boulangers de fabriquer ni vendre, à l'occasion de la fête des rois, aucuns gâteaux, de quelque nature qu'ils soient, sous peine de 5oo livres d'amende. «C'est la considération que a cet emploi de farines est inutile et superflu à tous égards » qui motive cette ordonnance. L'année 1 740 avait été une année de grande disette; pour y remédier, on ne trouva que des moyens d'une efficacité bien douteuse.