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Il est sans doute inutile de continuer cette citation; l'édition originale du Discours jqyeul^ des Friponniers est tellement rare qu'on n'en connaît qu'un seul exemplaire. Il en a été fait en 1 83 1 à Paris une réimpression tirée à 42 exemplaires en tout. Cet opuscule se retrouve, mais avec des retranchements et des altérations sensibles, dans le recueil de poésies récréatives ajouté à une très-rare édition de Coquillart, payée, en 1827, 400 fr. à la vente C. et qui est l'objet d'assez longs détails dans le Manuel du Libraire. t

FRIVOLITE (Ordre de la). Nous ne connaissons aucune autre mention de cet ordre que celle qui en est faite à la fin d'une facétie intitulée: le Livre des quatre couleurs, pet. in-6, l'an 4444 (en i/57) dans laquelle on trouve, page 73, le « Testament de messire Alexandre - Hercule Epaminondas, chevalier de Muscoloris, grand-petit-maître de VOrdre de la Frivolité. »

M. de Muscoloris entra à la fin de 1757 dans l'Ordre de la Frivolité, il fut à l'unanimité élu Grand-Petit-Màîire le 4 janvier 1758.

L'Ordre institué au commencement du XVIII* siècle par le marquis de Futilet, se compose de 3oo vrais petits-maîtres et de 6,000 petits-maîtres manqués qui sont les frères servants. Les sociétaires ont d'honnêtes valets que le peuple appelle farauts. Ils s'occupent de modes, brochures, parlent en termes nouveaux, et passent quatre heures à leur toilette. On les reconnaît à leurs parfums et leurs bouquets. Le grand-maître mourut à la suite d'une maladie gagnée en poursuivant un papillon.

Son testament est signé: Alexandre - Hercule Epaminondas, chevalier de Muscoloris, Seigneur de Pomadon, Ambrosie et autres lieux. — Il laisse 1800 livres aux bouquetières de Paris qui devront se trouver sur la route de son convoi, etc., daté le 3 août 1757.

FRUCTIFIANTS (Société des), 1617-1668. Teutleben, maréchal de la cour de Weymar, fonda la Société des Fructifiants, qui dura jusqu'en 1668 et compta au nombre de ses membres un

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Roi, 1 5 3 princes et plus de 60 barons, nobles et savants distingués.

FRUITIERS (Club des). Février 1 856. Un journal suisse donne les renseignements suivants sur le Club des Fruitiers, dont les journaux ont parlé dans ces derniers temps. Un jeune homme de Genève qui faisait de fréquents voyages pour les affaires d'une fabrique vint à diverses fois dans le pays d'Appenzell, où il paraît s'être beaucoup amusé. Ses récits touchant les vachers appenzellois firent naître à Genève l'idée de donner à une société juvénile le nom de Fruitiers d'Appen^ell. Ses membres prirent en partie le costume des vachers, retroussèrent comme eux leurs manches de chemises, se procurèrent des vases en bois usitéschez les fruitiers, firent des promenades sur le lac, apportant le vin avec eux dans des vases à lait, etc. Les demandes de faire partie de cette joyeuse association devinrent si nombreuses qu'on décida de ne plus recevoir de nouvel adepte à moins qu'il n'eût fait ses preuves de « pouvoir vider d'un trait une coupe remplie de vin. » — Il y avait jadis dans notre vieille France des habitudes de ce genre, qui, à ce qu'il paraît, sont restées impatronisées en Suisse.

Le nombre des membres étant, dit-on, actuellement de i,5oo, il paraît que ces jeunes gens ont dernièrement joint à leur spécialité un rôle politique.

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AILLARDONS (Société des) ou de la Mère-folle à Châlons-sur-Saône. C'est encore un curieux travail de M. Marcel Canut déjà cité à l'article des Enfants de ville de Châlons-sur-Saône s que nous emprunterons quelques détails sur cette autre société.

Au commencement du XVII e siècle, alors que l'Abbaye des Enfants marchait à sa ruine, il se forma à Châlons-sur-Saône, une Compagnie sous le nom des Gaillardons ou de Mère-folle: L'origine de cette nouvelle société de plaisirs est obscure, mais il est probable qu'elle ne fut qu'un démembrement de la corporation des Enfants de ville. Les membres les plus indisciplinés se séparèrent pour former bande à part, tandis que la partie la plus saine resta fidèle aux anciens statuts.

La vie des Gaillardons fut courte mais bruyante. Formée de la partie la moins recommandable de l'Abbaye, la corporation nouvelle avait mis de côté tout ce qu'il y avait de sérieux dans les statuts de l'association ancienne, et n'avait conservé que ses tendances aux plaisirs et à la débauche, et son esprit de révolte contre l'obéissance due aux Magistrats; aussi ce n'est guère que par le récit des méfaits des Gaillardons, conservés dans les papiers de la police, que nous connaissons quelques traits de leur courte histoire.

Perry fait mention des Gaillardons avant que nos archives ne fournissent de documents qui les concernent. Il dit qu'en 1622 le Prince de Condé, pendant son séjour à Châlons, se fit recevoir membre de la joyeuse Compagnie. Lors de son départ, en 1623, le Prince emmena à Montrond quelques jeunes gens de la ville, ses confrères en folie, qu'il traita magnifiquement (1). Ainsi en

(1) Perry, page 434.

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1622 les Gaillardons existaient, mais nous ne savons rien sur la date de création de leur société. Toutefois il est certain qu'elle n'avait pas encore beaucoup vécu, car une requête du Syndic de la ville, du 12 janvier 1626, dont il sera fait mention plus loin, la désigne comme * élevée depuis quelques années. » (1).

Les statuts de la Compagnie nous sont inconnus, mais du Tillot assure, et cela est probable, que la société châlonnaUe emprunta les règlements de la Mère-folie de Dijon. A Châlons le chef se nommait tantôt Gaillardon et tantôt Mère-folle ou Mère-folie ; il avait pour officiers le Capitaine pacifique et un Enseigne. Les membres portaient une casaque variée de différentes couleurs; cependant le rouge et blanc était la couleur spéciale des Gaillardons, qui tous devaient porter à leur ebapeau un ruban flottant blanc et rouge. Ils ne sortaient que masqués, déguisement qui favorisait singulièrement leurs excès. Ils marchaient par troupe, à pied, à cheval, ou dans des charrettes ornées de banderolles aux couleurs de la Compagnie ; ils lançaient alors au public mille propos facétieux, dont quelques-uns dégénéraient souvent en insultes grossières. C'était là leurs écarts publics; nous laissons à penser ce qu'étaient leurs débordements intimes.

Il était rare qu'un hiver se passât sans que les Magistrats eussent à réprimer des .désordres qui les indignaient. En janvier 1626, les Gaillardons franchirent toutes bornes. Le Syndic fut forcé de les dénoncer au Conseil de ville qui fit publiera inhibi- « tions et denences.... à tous les habitansde la ville et faulbourgs, « de quelle qualité et condition qu'ils soient, de faire auculnes « assemblées, en public ou en secret, soubs le nom de Compagnie « de Mère-folle et Gaillardon , marcher en troupe à pied ou à « cheval et masqués ou sans masques, et lire en public, réciter

(1, Archives de Châlons-sur-Saône.

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c ou chanter vers, satyres, proses, dialogues et autres choses « semblables à peine d'amende de 5oo livres, déclarant que les « pères et mères et maistres seroient responsable des fins de « leurs Enfants et serviteurs.... » (i).

Cette ordonnance fut publiée deux jours après dans la ville, et telle était la turbulence des Gail lardons, que la publication ne put s'achever sans que le Sergent Fiacre Machureau fût insulté et cruellement battu, dont il eut « la face toute gastée. » Un Sergent rossé, c'était alors de peu de conséquence, mais malheureusement la rébellion ne se borna pas à cette peccadille. Les Gaiîlardons masqués et couverts de leurs casaques variées, se répandirent dans la ville et allèrent sous les fenêtres des autorités, criant et chantant des chansons plus que gaillardes (2).

(1) Archives de Châlons-sur-Sadne.

(2) Nous avons retrouvé quelques-unes de ces chansons ; la poésie n'en est point belle : on jugera par cet échantillon :

Aux armes, aux armes, Compagnons, Puisque l'on veut violenter Gaillardon Et l'empescher de vivre en liberté, Il ne le faut endurer. *

C'était comme on le voit le cri de guerre de la société. Voici un couplet d'un tout autre genre, qui se chantait sous les fenêtres desr dames :

Ingrate ville de Chalon

Qui ne veut point de Gaillardon

Ni de Mère-folie;

Us s'en souviendront

Tout le temps de leur vie.

Et si les Gaiîlardons n'y estoient

Qui diable.

Nous supprimons les deux derniers vers, car, ainsi que le fit remarquer un témoin, ils sont pleins a de lascivités et de vilains propos. » Les lascivités, en effet, étaient fort du goût des Gaiîlardons. Les dépositions des témoins

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M r le lieutenant-général Bernard et M ra les lieutenants Beuverand et Mathieu eurent les premières visites, et, chose à noter, les fils desdits lieutenants figuraient à la téte du tumulte. Les Gaillardons étaient peu nombreux, mais l'ardeur suppléait au nombre. Philibert Brunet à cheval tambourinait, suivi de Claude Thymonier le Capitaine pacifique, puis venaient Pontus Vernelle, l'épée sous le bras, Jean Chapotot, bailly de PEvéché, Bénigne Bernard, fils du lieutenan t- général , Petiot, Picot, Margant, Quenot, etc. Ils firent tant de tapage que les offices de Saint-Vincent en furent suspendus.* Exhortations pacifiques, répression par la force, rien ne put les calmer, et quand on les menaça de la prison, ils répondirent, chose énorme, « hé bien ! on battra le Maire et les Echevins. » (i)

Effrayé de ce débordement le Conseil s'assembla, et Nicolas Piccornot, le Syndic, présenta la requête suivante : « Disant que « la Compagnie qui s'est élevée depuis quelques années sous le « nom de Gaillardons, et qui porte au cordon du chapeau le « blanc et.le rouge pour ses couleurs, vrayes marques de faction, « et par ses débordements libertins, apporte tant d'ombrage à « tous les bons et notables habitans de la ville, qui ont remar- « qué que cette Compagnie forme un party dans la ville, et faict « un corps à part par des assemblées tantôt en public tantôt en « secret, marche par trouppes par ladite ville sans votre autho- « ri té et permission, et attire à soy une grande partie de la jeuce nesse, mesme par force et menaces, les plonge en des débauches a continuelles, et en somme faict plusieurs .actions illicites « tellement que sur la proposition qui aurait esté faicte par nous « au conseil tenu en la chambre commune de ladicte ville, le « jeudi 8 du présent mois de janvier, il aurait esté résolu, etc..»

sont, à cet égard, très-instructives, et les demoiselles de Châlons avaient tout lieu de redouter les piqûres de ces langues acérées, (i) Archives de Châlons-sur-Saône.

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Machureau, dit la requête, fut chargé de publier l'ordonnance, assisté de Martin Lavigne, trompette. « Quoy faisant et étant « ledit Machureau avec ledit trompette faisant sa charge, à l'en- « droit de la croisade de la Grande-Rue de ladite ville, survient « Mstre Pontus Vernelle adv* et qui est de ladite Compagnie des t Gaillardons, lequel ota audit Machureau le billet qu'il lisoit « portant lesdites deffences, et l'eusse lacéré s'il n'en eut été em-

« péché et non content de ce, auroitle même jour entre 9 et

a 10 heures du soir, accompagné de M» tre Jacques Quénot, adv 1 « et de M 8lf * Philibert Brunet praticien, homme marié, tous « masqués et déguisés, portant leurs habits des couleurs desdits « Gaillardons, marché à cheval par ladite ville, ledit Brunet por- « tant un tambour qu'il battoit, et s'étant arrêté au devant des « maisons du sieur Bernard Lieu* Gén 1 au Bailliage, et Beu- « verand Lieu 1 Gén 1 en la Chancellerie, auroient récité tout « hautement certaines rithmes que l'on dit être scandaleuses et « injurieuses et parce que telles actions n'ont été faictes que par

« mépris de vos dictes deffences. requiert qu'il lui soit

« permis de faire publier monitions pour avoir révélation et faire c justice. »

Le Conseil ordonna l'enquête qui commença immédiatement; mais pendant toute sa durée le tapage continua. Quinze jours après, un sergent était encore battu. Pour mettre un terme à tous ces désordres, il fallut avoir recours au Parlement, et solliciter de lui l'homologation de l'arrêté municipal qui supprimait la Compagnie de la Mère-folle.

a Veu la délibération prise en la maison commune et cité de c Chalon le huictième du présent mois de janvier, contenant dé- « fenses aux habitants de ladicte ville et des faulbourgs, dequel- « que qualités et conditions qu'ils soient, de faire aucunes as- « semblées en publicq ou en secret, soubs les noms de Compa-

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« gniesde Mère-folliett Gaillardons, marcher en troupe, à pied « ou à cheval, en masque ou sans masque, lire en publicq, réci- « ter ni chanter vers, satires, proses, dialogues, et autres choses « semblables à peyne de l'amende de cinq cens livres contre « chacun desdicts contrevenants et d'être procédé contre eux « extraordinai rement comme coutumax et désobéissans, décla- « rant les pères et mères et maistres responsables du faict de « leurs enfants et serviteurs, et, en cas de contravention, que « le Procureur syndicq se pourvoyroit à la Cour, Publication « faicte desdictes défenses le dixiesme du présent mois par les « carrefours de ladite ville de Châlons. Requeste du douziesme « d'iceluy présentée au Maire etEschevins d'icelle par Mstre Ni- « colas Piccornot Procureur syndicq, à ce qu'il fust informé des « contraventions faictes audictes défenses par les particuliers « dénommés en ladicte requeste, et de leurs actions pendant lat dicte publication. Ladicte information commencée lequator- « zième dudict mois. Requeste présentée à la Cour par ledict « Procureur syndicq, à ce qu'attendu que plusieurs jeunes gens, « tant mariés que non mariés, s'assembloient soubs lesdicts noms « de Mère-follie, et de Gail lardons , et commettoient plusieurs «c actions au mépris du Magistrat et desdictes défenses, se licen- . c tioient à dire en publicq des libels diffamatoires, et faisoient c des assemblées et monopolles qui pouvoient apporter de no- « tables intérests, il pleust à la Cour homologuer ladicte délibé- « ration, et pourveoir sur les contraventions, ainsy qu'elle ver- « roit estre à fai/e, pour le service du Roy et bien publicq. Con- « clusions du Procureur général. La Cour a homologué et au- « torisé, homologue et autorise la dicte délibération pour avoir « effect, fors et excepté en ce qu'elle rend les pères et mères et « maistres responsables des actions de leurs enfans et serviteurs, « et leur enjoint la dicte Cour tenir la main qu'il ne soit con- « t revenu à ladicte délibération par leurs dicts enfants > dômes-

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« tiques et serviteurs, à peyne à estre procédé contre eulx ainsy « qu'il appartiendra. Ordonne que par lesdicts sieurs Maire et « Eschevins il sera passé oultre à l'information ceste part com- € mencée, et procédé contre les coupables comme ils verront « estre à faire. A cet effect octroyé monitoire audict Procureur « syndicq à la forme des édits et arrêts. Et sera ce présent arrest « leu et publié à son de trompe par les carrefours de la dicte ville « de Chalon, à ce que aucun n'en prétende cause d'ignorance, c Faictà Dijon en Parlement ce dernier jour de janvier 1626(1).

«Signé: JOLY.»

Cet arrêt portait un rude coup à la Mère-folle : mais on sait que la folie est difficile à déloger, aussi ne tarda-t-elle à reparaître sur la scène.

Lesmembresdelasociétélaissèrentprudemment passer quelque temps sans faire parler d'eux, puis, forts de l'appui du Prince de Condé (2), qu'ils comptaient au nombre de leurs compagnons, ils dressèrent requêtes sur requêtes, et obtinrent enfin le rappel des ordonnances, et l'autorisation de se reconstituer (3). Il est à présumer que, cette fois, l'autorité présida à la rédaction des nouveaux statuts, et se réserva une surveillance plus efficace, car, à dater de ce moment, les Gaillardons n'ont laissé que de rares traces de leur existence.

Une chose qui étonnera, c'est que la jeunesse de Châlons ait choisi, pour relever le guidon de la Mère-folle , précisément le temps où toutes ces institutions bouffonnes s'en allaient mourant sous le ridicule, ou écrasées par les arrêts que l'esprit d'indiscipline leur attirait. En effet la Société de la Mère-folle de

(1) Archives de Chalon-sur-Saône.

(2) Henri de Bourbon, Prince de Condé, père du grand Condé. (3) Du Tillot, Mémoires sur la Fête des Fous, p. 106.

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Dijon fut supprimée par arrêt du 21 juin i63o (1). La Fête des fous et toutes les momeriesqui l'accompagnaient, disparaissaient sous le poids des censures ecclésiastiques; Cyrus de Thyard, Evêque de Châlons, venait de la bannir de son diocèse (2). Si les Enfants de ville de Châlons subsistaient encore, ils ne le devaient qu'à la métamorphose qui avait suivi la destruction de l'Abbaye, et à la protection constante des Magistrats.

C'était donc au Prince de Condé, Gouverneur de Bourgogne., que les Gaillardons devaient leur résurrection. Ils en furent reconnaissants et montrèrent pour la famille de Condé un dévouement sans bornes.

On sait que pendant les guerres de la Fronde, le grand Condé fut emprisonné. Les Bourguignons se montrèrent sensibles à cet événement, et nos Gaillardons prirent le deuil. Mais quand on apprit la délivrance du Prince (3), ce fut dans toute la province le signal d'une joie générale. Les Gaillardons^ comme on le pense, ne restèrent pas en arrière, et furent, à Châlons, les grands excitateurs de l'allégresse publique, à laquelle. l'Evêque Jacques de Neuchèze et le Marquis d'Uxelles, Gouverneur de la ville, prirent une part fort active. L'Evéque fit plus, « il prêta « son carosse à une société de jeunes gens qu'on appelait Gail- « lardons: ils y placèrent un tonneau qu'ils promenèrent ainsi « par la ville, forçant tous les passants à boire à la santé du « Prince, criant que sa liberté allait ramener le siècle d'or (4).»

Ces choses se passaient en mars 1 65 1. A dater de ce moment les Gaillardons disparaissent complètement de la scène. Il est probable que la Compagnie fut dissoute à cette époque, après avoir compté à peine trente années d'existence.

(1) Du Tillot, ouvrage cité, p. 178.

(2) Perry, p. 401 .

(3) Le i3 Février i65i.

(4) Courtépée, Descript. du duché de Bourgogne, nouv. éd.— T. III, p. 209.