PUY DE L^ASSOMPTION NOTRE-DAME DE DOUAI

(Le). i33o-i592-i594-i6i3. Les Puys étaient des associations poétiques très-anciennes dans les villes de Normandie, de Picardie, d'Artois et de Hainaut; celles de Rouen, Arras, Valenciennes et Douai virent de bonne heure ces institutions dans leur sein. II reste beaucoup de traces manuscrites des œuvres

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poétiques présentées aux concours ouverts dans ces sociétés^ à l'instar des Chambres de rhétorique de la Flandre et du Brabant. Les pièces imprimées qui en proviennent sont plus rares ; c'est ce qui nous engage à signaler celles contenues dans un recueil de Claude de Bassecourt^ qui se dit Haynaunois, et qui est intitulé : Tragi-comédie pastorale et autres pièces. Anvers, Ar~ noult Coninx, 1594, pet. in-8°de 8 feuillets préliminaires et 237 pages. Après la pièce d'Hjylas, pastorale en 5 actes et en vers (i), presque toutes les poésies qui suivent sont relatives au Puy de P Assomption - Nostre -Dame de Douay (2), où l'auteur avait concouru sans obtenir le prix, ce qui l'indigna fortement contre Vignorance des juges.

Le Puy de PAssomption-Nostre-Dame-de-Douay était ainsi nommé parce que cette société littéraire^ érigée en petit Mont- Parnasse, fêtait chaque année la fête de l'Assomption par une solennité littéraire où elle couronnait la meilleure pièce de poésie faite en l'honneur de la Vierge. Là^ on distribuait aux vainqueurs des couronneSj des chapels et des affiquets (images de laVierge)jen argent. Cette institution datait d'environ l'an i33o, où elle avait commencé sous le nom de : la Confrérie des Clers Parisiens. La ville de Douai, citéde paix, d'étude, d'Université et de 17 villes de Parlement, a toujours vu naître dans son sein des associations littéraires et chantantes; après celle que nous venons de citer, on eut la Confrérie de Sainte-Barbey établie chez les Pères Trinitaires de Douai; le Banc poétique des seigneurs de Cuinchy^h Valmuse, etc., etc.

(i) D'après les rédactions de la Bibliothèque du Théâtre français (lySô, 3 vol.), les vers de cette pastorale sont charmants, les scènes pleines de situations touchantes et de tableaux gracieux.

(i) Le Bulletin du Bibliophile, Paris, 1842, p. 92, cite une édition de ce livre, datée de Paris, Connix, 1 592, pet. in-S», avec ce détail des pièces: Réplique de M. Claude de Bassecourt à la Responce des Rhétoriqueurs de Douay; Apologie de Claude de Bassecourt; Cartel présenté par M. Claude de Bassecourt aux vainqueurs de la couronne et chapeau d'argent, donnés à Douay le quin:{i'eme d'aoust, l'an 1592; Responce audit Cartel par les vainceurs, et sur le decej de Jean Cuick,en son vivant professeur à Douay.

RAM iSg

Claude de Bassecourt, Haynaunois, n'est pas le seul qui ait concouru pour obtenir les prix de la société poétique de Douai. Un rimeur plus heureux, et qui, loin de se plaindre de l'ignorance de ses juges^ les chante en vers pompeux, a publié ses pièces couronnées à Douay. Son ouvrage est intitulé : les Œuvres poétiques de lacqves Loys, doctevr es droits et poète lauré, divisées en IIII livres. A. Dovay, de l'imprimerie de Pierre Avroy, M. DC XII , in-S» de 4 feuillets prélimi^^j 228 pp. et 2 feuillets de table. Ce volume est ordinairement suivi de celuici ; les Œvvres poetiqves de lean Loys, Dovysien, licentié es droits, diuisées en IIII Hures. Dovay, P. Avroy^ M . DC. XIII, in-80 de 4 feuillets, 243 et 5 pages de table (i).

L.QS princes de la Confrérie des Clercs Parisiens, auxquels Jacques Loys adresse ses vers sont: Pierre Ledoux, avocat, 1608; Jean Bellegambe, peintre, 1609; Jean Bertoult, poète et avocat, 1610; Loys de Hornay, 1608; Robert de Rantre, i6o5; Jean de Respin, 1606; Isaac Lambert, pasteur de Notre-Dame, 1607; Nicolas Du Pré, prince de la petite Confrérie.

AMBOUILLET (Société de l'hôtel de). 1600i65o. Cette société, qui n'avait peut-être pas de statuts écrits, mais qui se réunissait dans la fameuse 12r chambre bleue àc l'hôtel de Rambouillet, était présidée par la marquise de Rambouillet elle-même, sous le nom d'Arthénise. C'était le rendez-vous de tous les beaux esprits du

(r) On trouve sur Jean Loys un article curieux dans la Bibliographie donaisienne de M. M. R. du Thillœul, 2« édition, 1842, page 146. Indépendamment de ses deux volumes, Loys avait publié en i58o un opuscule en vers: Hymne chrestien du sainct nom de Jésus.

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temps. Les premiers admis furent Gombauld, Malherbe, Vaugelas et Racan. Puis vinrent Voiture, Balzac, Segrais, Chapelain^ Costar, Sarrazin, Conrart, Mairet, Patru, Godeau, Rotrou, Scarron, Benserade^ Saint-Evremond, Charleval, Ménage, le duc de la Rochefoucauld, le marquis de la Salle, depuis duc de Montausier; Malleville, DesmaretSj Bautru, CoUin, Colletet, George de Scudéry, Corneille, Fléchier, le prince de Condé, et même Bossuet qui y prononça un sermon dès l'âge de seize ans. Parmi les femmes, on distinguait la fameuse Julie d'Angennes, fille de la maîtresse de la maison; Mme de Longueville, Melle de Scudéry, Mme de la Suze, Melle Paulet, Mme de La Fayette, Mme de Sévigné, etc.

Grâce àlabonté, à l'esprit et à l'amabilité d'Arthénise, les réunions de l'hôtel de Rambouillet durèrent presque un demi-siècle. Cette brillante société ne se dispersa que vers i65o; de ses débris ne sortirent plus que quelques coteries peu intéressantes.

Les réunions de l'hôtel de Rambouillet eurent une grande autorité et un grand retentissement. Ce qu'on appelle le langage précieux est issu de ces conférences. Le Grand Dictionnaire des Précieuses, de Somaize, contient à ce sujet d'amples renseignements (i).

Empruntons ici quelques lignes à un feuilleton de M. Barrière, inséré dans le Journal des Débats (5 juin i85 i) :

(c Des souvenirs littéraires de l'hôtel de Rambouillet, je n'en dirai mot : qui ne lésa présents à l'esprit? Le plan et l'arrangement de l'hôtel même sont bien moins connus. « C'était une a maison de briques, rehaussée d'embrasures, d'amortissements tt de chaînes, de corniches, de frises, d'architraves et de pilastres

(i) Une très-bonne édition de cet ouvrage curieux a paru en i856,endeux volumes, qui font partie de la Bibliothèque el:^évirie}ine;eUe est due à M. Livet qui y a joint des éclaircissements utiles, résultats de bien patientes recherches. Consulter aussi sur l'hôtel Rambouillet l'écrit du comte Rœdercr: Mémoires pour servir à V histoire de la Société polie en France, publié en ib35 à petit nombre et réimprimé dans le second volume des Œuvres de ce polygraphe éditées par son fils. Paris, Didot, i85i, 5 vol. gr. in-8.

RÉF i6i

a. en pierre. Dès l'entrée, et de tous les endroits de la cour, on « découvrait les jardins. Le corps de logis avait quatre apparte- « ments complets ; on y montait par un escalier consistant en « une seule rampe large et cintrée, dont on attribua l'invention <i à la marquise elle-même. La première aussi, dit-on, elle fit tt ouvrir dans son salon bleu des fenêtres qui régnaient, sans « aucun appui, du haut en bas. »

Elle avait véritablement d'heureuses idées pour les dispositions de son hôtel, et s'entendait à ménager des surprises à cette foule de seigneurs, de prélats, de femmes aimables et de gens d'esprits dont il était le rendez-vous. Un soir, qu'on était dans un salon, de tout temps fermé d'un côté par une muraille et tendu d'une tapisserie, on entend tout à coup du bruit derrière cette tapisserie; elle se lève, une porte s'ouvre, et Mi^'Ic de Rambouillet, vêtue superbement, paraît dans un cabinet tout à fait magnifique et merveilleusement éclairé. Grand fut l'étonncment, car on savait que derrière la muraille était le jardin des Quinze- Vingts; maison ne savaitpasqu'iiiHuentcpar son nom, ses amis, sa bonne grâce et ses bons offices, la marquise avait obtenu de bâtir ce cabinet en saillie, avec croisées sur trois faces différentes. Elle obtint bien plus de la courtoisie des aveugles : on lui planta une allée, on lui entretint une prairie sous les croisées de son cabinet. « Je suis la seule à Paris, disait-elle, « qui de ses fenêtres, ait le plaisir de voir f^iucher les prés. » Il est bien évident qu'aujourd'hui l'on ne faucherait guère au Carrousel !

RAPE (Ordre de la). Indiqué par de L'Aulnaye; on manque de renseignements à son égard.

RÉFORMATION DES MŒURS (Société pour la). Cette société ne paraît avoir existé que dans l'imagination de l'auteur anonyme du livre intitulé : Vénus la populaire^ ou Apologie des maisons de joye, traduit de l'anglois. A Londres^ chez A. Moore (Hollande), 1727, petit in- 8° de xii et i3o

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pp.(i). Cetauteur, qui se dit compagnon de réforme , elqui signe son épîtredédicatoiredufaux nom de Phil-Pornix, qui dénote de sa part des goûts peu délicats^ se décide à dédier son ouvrage aux membres de la société établie pour la réformation des mœurs, en assurant qu'elle a des droits incontestables sur ce traité d'un de ses associés. Les efforts de la société, dit-il^ pour abolir la débauche, ont servi seulement à la faire régner davantage; on ne lui a ôté que des branches inutiles dont le retranchement la rend vigoureuse et fertile. On ne pouvait attendre autre chose de l'attachement de la société à tourmenter ces pauvres demoiselles qui trafiquent de leurs charmes avec le public, etc., etc.

On conçoit que ces reproches, que ces données et ces interpellations n'ont rien de réel ni de sérieux. Tout cela n'est que de la facétie littéraire. La société est fictive comme le nom du seigneur Phil-Pornix. Nous devions néanmoins faire une simple mention du titre des Compagnons de la Réforme des «zcezo-^, ne fut-ce que pour dire qu'ils n'ont jamais existé en fait; hélas! en regardant autour de soi, on n'en est que trop bien convaincu.

RÉJOUIS (Compagnie des). La Compagnie des Réjouis était plutôt un titre donné à la petite cour de Trianon, qu'une association réelle. C'est Soulavie, historien passionné et infidèle, qui cite cette soi-disant société dans son mauvais ouvrage des Mémoires historiques et politiques du règne de Louis XVI.

Ces Réjouis se composaient de Marie-Antoinette, la comtesse

(i) Mais si la société dont parle l'auteur de Vénus la populaire paraît imaginaire, il a très-rcellement existé en Angleterre une Association pour la suppression du vice, qui, fondée vers le commencement de ce siècle, dirigeait des attaques contre les écrivains immoraux; elle a été l'objet des sarcasm'es de Byron. — Quant à l'ouvrage anglais dont il s'agit, il a paru vers 1 726 : A modest defence of public stews, et if est attribué à B. de Mandcville, l'auleur d'un livre hardi pour fépoquc: la Fable des abeilles. La traduction française a été plusieurs fois réimprimée, et il existe une version italienne : Venere popolare. Cosmopoli, sans date, in-12.

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Jules de Polignac, Diane de Polignac^ Vaudreuilj Besenval, le prince d'Hénin, le comte d'Adhémar, etc.

« Un jour^ dit Soulavie, la Compagnie des Réjouis lisant « VHistoire des Amours des Cerfs, dans Buffon, trouva plai- <c sant de commander des habits de peaux de cerfs^ imitant les « cerfs et les biches. Toute la compagnie, après avoir erré dans « le jardin, masquée avec ces habits, trouva plaisant encore de (c jouir des plaisirs des cerfs et des biches. »

Est-il besoin de dire que ces dires d'un détracteur de la noblesse et de la monarchie sont des calomnies infâmes jetées au vent de la malignité publique pour perdre une jeune reine et ses entours dans l'opinion des Français?

RÉVEIL DE LA NATURE (Société des amis du). Cette Société existait^ à Paris, de 1804 ù 1812. M. Lerouge possédait trois brochures in-S» imprimées en 1804, 1806 et 1812. Elle nous paraît une Société destinée à fêter et ù chanter le printemps à la suite des jours brumeux de l'hiver. Nous possédons des couplets adressés à tous les Amis formant la Société du Réveil de la nature, le jeudi 29 mai 1806, signés par un sieur Villette; c'est une espèce de pot-pourri dont le sujet est le mot Ah 1 II indique que la société en question avait surtout pour but de s'amuser. Nous croyons devoir reproduire ici ce morceau peu connu.

Couplets sur le mot : Ah! adressés à tous les Amis formant la Société du Réveil delà Nature, le jeudi 2g mai 1806.

Air: Femmes, voulez-vous éprouver.

Il est un mot chez les Français, Mot qui, malgré son laconisme, Pour la femme a beaucoup d'attraits Et qui varie ainsi qu'un prisme.

Ah ! c'est un vrai caméléon ; Soit que l'on rie, ou qu'on frissonne,

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De l'âme il est l'expression,

Suivant le ton que Ton lui donne (bis).

Ce monosillabe charmant Toujours à la pudeur échappe, Quand lamour vainqueur qui l'attend, La surprend, mordant à la grappe.

Qui mieux que lui peint la bonté Dans la bouche d'un patriarche?

Lui seul exprime la gaieté, Avec les ris toujours il marche (bis).

Air : Dorilas contre moi des Femmes.

Lors que du fond de la poitrine

Ce mot là sort péniblement ,

Alors je frissonne et devine

Que du malheur il est l'accent [bis).

Lorsqu'un critique atrabilaire

Prononce ce mot, en baillant.

Si son arrêt est trop sévère, ) ,, , ,

' (èi5)

Un ami le casse, en riant.

Armés chacun d'une raquette,

Une troupe d'enfants charmans

Dit vingt fois ce mot, le répette,

En suivant des yeux leurs volans; [bis]

Je vois à leur geste, à leur mine,

Leur crainte, comme leur désir.

Dans leur bouche aimable, enfantine \ u ■ \

Ah! c'est le vrai mot du plaisir ' ^

Air : Femmes, voide:[-vous éprouver.

Ah! vous l'avez donc deviné, Ce mot l'expression de l'âme, Ce mot par qui nous est donné Ou le suffrage, ou bien le blâme.

S'il est le mot de ralliement Chez les amants de la nature, Qu'il y soit dit avec l'accent D'une amitié sincère et pure [bis\.

f^rt#

RHE i65

Air : Du petit mot pour rire.

Ah! c est chez toute nation, Du sentiment l'expression.

Et c'est donc pour vous dire Qu'il sera chez de vrais amis, Par le plaisir tous réunis,

Le petit mot [ter] pour rire.

ViLLETTE.

11 existe un recueil intitulé : Tableau historique et chronolo^ gigue des fêtes célébrées par la Société du Réveil de la Nature, depuis son origine jusques et compris 1 8 1 1 , formant 8 années. On y a joint les écrits, soit en vers, soit en prose, ofterts par plusieurs membres de la Société à chaque séance, ainsi qu'une nouvelle édition des statuts et règlements de la Société. {Paris, Poulet, 1812^ in-8", 68 pages) ; Vallée de Mercadier, secrétaire-général.

RHEINSBERG (Socuctk dramatique dr). Le grand Frédéric, avant d'être roi et lorsqu'il était sous le joug de son père, se livrait il l'étude et aux divers amusements de l'esprit au château de Rheinsberg où il avait fixé son séjour. Des amateurs y jouaient la tragédie et la comédie. Parmi les pièces qui furent représentées on peut citer Mithridate de Racine, et Œdipe de Voltaire. Dans cette dernière tragédie Frédéric remplissait le rôle de Philoctète.

RHENANA (Societas littkraria). 1480. En cette année on établit à Heidelberg, sous le titre de Societas lit ter aria Rhenana^ une de ces associations littéraires formées en Allemagne à l'instar de celles d'Italie, pour épurer le goût, perfectionner la langue et la littérature nationales. Comme on était dans un état de transition du moyen-âge, ù l'époque de la renaissance des lettres, il se mêlait quelques habitudes burlesques et joviales au but littéraire de l'institution. Ainsi on s'y occupait de grec, d'hébreu, de latin, d'astronomie, de poésie et de jurisprudence, mais en

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même temps on faisait de la musique^ on donnait des festins et l'on terminait souvent les travaux par des danses.

Les associés, après s'être altérés à discuter sur les belles-lettres et les sciences j se délassaient souvent à table, où on les voyait^ ditJuglerj 7nore Germanorum inveterato strenue potare.

RIBALDERIE (l'Ordre de la). UOrdre de la Ribalderie^ institué à Paris en 1612, a donné lieu à plusieurs publications sur les Ribaulds, etc.

Primitivement les Ribauds ou Ribaiix furent des hommes forts qui travaillaient sur les rives des fleuves^ soit à remonter les bateaux, soit à charger et décharger les marchandises.

Sous Philippe II, il y avait une espèce de soldats appelés Ribauds, Ribaldi, qui passaient pour déterminés et que l'on mettait en tête des colonnes allant à l'assaut; le libertinage outré auquel ils s'abandonnaient rendit leur nom synonime de débauché. Les Ribauds j pris dans ce dernier sens, avaient dans chaque ville un peu considérable, un chef prenant le titre de ro/,suivant Boutellier, le roi des Ribauds avait la surveillance des tavernes et maisons de débauches. Il en retirait une rétribution. Il prélevait aussi cinq sous sur chaque femme convaincue d'adultère; une autre de ses prérogatives consistait à obliger les filles de joie de faire sa chambre pendant tout le mois de mai. Il existe un vieux proverbe : Mieux vaut gaudir de son patrimoine que d'enrichir un ribaud de moine.

RIBAUDS (Roi des). Les Ribauds {Ribaldi) formaient au moyen-âge une corporation qui avait un chef légalement reconnu. Il y avait un roi des Ribauds, qui , suivant des statuts donnés par le roi Philippe en iSiy, ne mangeoit point à cour, mais avait six denrées de pain, et estoit monté par Vescuerie et se devoit tenir toujours hors la porte , et garder illec qu'il n'y entre que ceus qui i doivent entrer.

Le même roi des Ribauds finissait quelquefois fort mal, comme il arriva en i388 à Guillet, qui fut mis au pilori avec le Picardiau, son prévôt.

RIB

Le président Fauchet, Pasquier, dans ses Recherches sur la France ^ et divers autres anciens écrivains ont parlé de ce personnage. « Il avait la charge de bouter hors de la maison du roi ceux qui n'y dévoient manger ni coucher; il alloit, une torche au poing, par tous les coins et lieux secrets de l'hostel chercher les étrangers. »

Gouge de Longuemarc, avocat au Parlement et auteur de diverses dissertations sur l'histoire de France, réunies en 1748 en un volume in-i2,a donné sur cette dignité des éclaircissements qui ont été reproduits dans le tome VIII de la Collection de dissertations publiée par MM. Leber et Cohen, et que nous avons citée plusieurs fois.

Ce n'était pas seulement à la cour du roi qu'il se trouvait un roi des Ribauds; les princes du sang en avaient aussi auprès d'eux afin de maintenir la police; diverses grandes villes en possédaient en les employant à l'ofHce d'exécuteurs des hautes œuvres. Il était chargé de l'inspection des lieux de débauche et des personnes qui les habitaient, et il avait droit à une rétribution de deux sous par semaine. Selon un titre rapporté par du Cange et daté de i38o, ce monarque aurait joui d'un droit bien plus étendu, mais qui devait occasionner bien du scandale, s'il le percevait ù la rigueur; il pouvait exiger cinq sous de chaque femme adultère, mais le document que transcrit le très-savant auteur du Glossarium injimœ latinitatis ne paraît se rapporter qu'à un droit imaginaire inventé par un bouffon [de statu goliardorum seu bujfonum) se posant sans motif peut-être, comme faisant partie des ribaux {se gerenti pro ribaldo).

On trouve encore en 1459 des traces de l'existence du roi des Ribauds, lequel ne fut à son origine que le premier des sergents de la juridiction des maitres-d'hôtel du roi. Le nom de roi se donnait au moyen-âge aux individus les plus versés dans leur art ou ayant le plus d'autorité parmi leurs confrères. Un compte des obsèques de Charles VI, en 1422, mentionne le roi des ménestrels.

Il est fait mention dans les archives de la ville de Péronne,

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année i3^3 et i354, d'un roi des Ribauds qui était institué le samedi après le Quasimodo. Un règlement du chapitre de la collégiale de Saint-Quentin de l'année 1246 contient à leur sujet ce qui suit : Ne rihaldi juxtà portas ecclesiœ vel parietes ejus min gant.

La Coutume bordelaise^ rédigée au XVe siècle, constate § 26 (voirl'éditionde Bordeaux, 1768, 2 vol. in-8,tome I, p. 26) qu'il y avait dans cette ville un Rey deuts Arlots qui exécutait les jugements rendus par la justice.

RICOVRATl (Les) de Padoue. En 1684, madame Deshoulières fut nommée membre de l'Académie des Ricovrati, de Padoue, — des retraités ou des réfugiés.

ROCHER DE CANCALE (Société du). Société de gourmands et de chanteurS;, fondée par Capelle(i)et Renand, libraires associés.

Elle devintplus nombreuseque celle des Dîners duVaudeville, dont la dispersion fournit à ces deux amphytrions des recrues à choisir dans ces déserteurs. Ils y prirent LaujoUj Piis, Armand Gouffé, Alissan de Chazet, Philipon de la Madeleine et Despréaux.

Laujon était président ou doyen de la Société du Rocher de Cancale, vers 181 1. Il y avait un sous-doyen ou vice-président. Brillât-Savarin, dans sa spirituelle P/zj'^/o/o^/e du Goût, donne de piquants détails sur le restaurant longtemps célèbre de la rue Montorgueil, où se réunissaient ces joyeux convives.

ROIS (Confédération des). Espèce de coterie fondée en Angleterre oùl'on a toujours eu grand goût pour les associations singulières par leur nom et leur but. Cette grande alliance des /?oz5 se forma à Londres un peu après le retour de Charles II dans ses Etats. L'on y admettait indifféremment toutes sortes de per-

(i) Mort au mois d'octobre i85i, dans sa 81» année; il a laissé de nombreux ouvrages en vers et en prose, fort oubliés aujourd'hui.

sonnes, de quelque condition ou qualité qu'elles fussent, pourvu qu'elles ne refusassent pas de prendre le titre dé Roi. On voulait par là repousser tous les hommes imbus d'idées républicaines ou anti-monarchiques; c'est du moins l'opinion que le Spectateur émet dans son huitième discours qui renferme quelques détails piquants sur des sociétés assez bizarresétablies dans la Grande-Bretagne.

ROMAINS (Société des). Elle date de 1808 à 18 10 environ; elle fut d'abord restreinte aux pensionnaires du gouvernement à Rome, qui en étaient revenus, puis elle s'étendit à tous ceux qui ont été à Rome, n'importe à quels frais, et comme artiste.

Cette société se réunit les i5 de chaque mois en un banquet très -gai. Elle dure encore, mais la médaille n'est plus distribuée.

ROSATI D'ARRAS (Société des). Nous ne saurions mieux faire pour donner une idée exacte des travaux de cette société que de reproduire une Notice insérée dans la 3<= série des Archives du Nord, publiées par M. Arthur Dinaux, à Valenciennes(i).

Robespierre, Carnot, Le Gay, Harduin, Bertin, Feutry^ les Rosati de Paris, Mercier (de Compiègne). — Si une réminiscence des Sincitïis Puy s d'amour peut être signalée en Artois, c'est sans doute celle qui, à la fin du siècle dernier (le 12 juin 1778), tiî naître à Arras la Société Anacréontique des Rosati. C'était moins sans doute qu'une académie littéraire, mais c'était certainement plus qu'une réunion bachique. On peut la considérer comme le dernier écho redisant les chants amoureux des Trouvères artésiens du XI 11^ siècle, assaisonnés de toute la galanterie et du savoir-vivre du siècle enrubanné de Louis XV.

La Société des Rosati d' Arras était consacrée à Chapelle, à La

(i) Il a été fait une 2* édition de cette Notice de M. Dinaux; elle porte pour rubrique : A la Vallée des Roses, de l'imprimerie anacréontique, l'an iooo8oo5o.

lyo ROS

Fontaine, à Chaulieu; certes, des hommes d'esprit et de plaisir ne pouvaient mieux choisir leurs patrons; cependant, sans sortir de la province et en remontant de cinq cents ans plus haut, la nouvelle société aurait pu trouver des maîtres parmi ceux qui eux-mêmes inspirèrent Chaulieu, La F"onr"ine et Chapelle. L'Artois n'entendait-il pas résonner alors les chants de Quenes de Béthune, d'Adam de la Halle, d'Audefroy- le - Bâtard, de Sauvage, de Courtois d'Arraset d'Adam de Givency? Mais, au XVIIL' siècle, qui songeait aux vieux Trouvères, aux pères de la poésie française, si tins et si inventifs ? C'était trop tard ou trop tôt pour y penser.

Nous ne pouvons mieux faire connaître l'origine des Rosati que par la transcription exacte d'un Extrait des feuilles volantes de la Société Anacréontique que nous devons à la complaisance du fils d'un Rosati, qui possède beaucoup de pièces inédites composées et écrites par son père. Voici la pièce qui nous a été obligeamment communiquée :

Lettre à M. l'abbé Ménage (à Paris\ en lui octroyant le diplôme de Ros.iti. — « Monsieur, vous avez sans doute entendu parler de la Fête des Roses et de la Société Anacréontique des Rosati; la Renommée, il est vrai, n'a pas encore fait voler d'un pôle à l'autre le nom de cette société amico-poético-bachique; mais un Rosati résident(M.Charamond),quia l'honneur d'être votre neveu, doit vous avoir dit quelques mots de son origine et du but qu'elle se propose.

« Des jeunes gens réunis par l'amitié, par le goût des vers, des roses et du vin, partirent un beau jour à cinq heures du matin et se réunirent dans un jardin bien fleuri, bien ombragé, bien champêtre, sous un berceau de troëne et d'acacia que réfléchissait le ruisseau le plus pur. Chacun lut sa pièce de vers analogue au local et aux mystères qu'on devait y célébrer; des bouteilles de vin de Champagne furent apportées dans des rafîraîchissoirsde porcelaine, on emplit les verres.

« Tout-à-coup, l'un des jeunes gens, fouillant dans ses grandes poches, en tira quelques centaines de roses fraîchement cueillies,

En un clin-d'œil, tout fut empreint de leurs couleurs. Le berceau vert en fut lambrissé et plafonné; des roses effeuillées rougirent la tablCj les bancs et le gazon. Le liseron qui rampait au bord de l'onde, fournit des couronnes où l'on fit serpenter la rose; on but à la reine des fleurs ; les im-promptu jaillirent avec la mousse du Chambertin; et, dans un moment d'inspiration, l'un des plus aimables poètes de la société s'écria : « Amis! « qu'un jour si beau (c'était le 12 juin 1778) renaisse tous les (c ans, et qu'on l'appelle la Fête des Roses l » A cette idée, on bat des mains, on emplir les verres, on épanche quelques gouttes de nectar sur les fleurs éparpillées, et l'on trinque en disant :

« Profanes, loin d'ici ! cet asile est sacré ! »

Telle fut l'inauguration du iJercertz/j ainsi commença la Fête des Roses '.

(c Prendre un honnête délassement, s'éclairer des rayons de la vraie philosophie, rire de l'ambition et de mille riens importants, faire revivre le ton simple et franc de nos anciens auteurs en dépit de la précocité et delà morgue de plusieurs célébrités du joufj voilà le principal but des Rosatij voilà pourquoi, Monsieur, les Rosati s'empressent de vous adopter : qui mieux que vous remplira leurs vues?

« La cérémonie de votre adoption n'est ni grave, ni fatiguante. Vous cueillerez une rose, vous la respirerez trois fois, puis l'attacherez à votre boutonnière, vous vuiderez d'un trait (notez cette circonstance) un verre de vin rosé à la santé de tous les Rosati, passés, présents et futurs; ensuite vous embrasserez, au nom de la société, une des personnes que vous aimez le mieux; vous serez alors un vrai Rosati. »

Le but principal de la société des Rosati fut donc l'étude de la gaie science, et ses travaux obligés consistaient à faire l'éloge de la Rose, de la Beauté, du Vin et de VAinour : toutes choses fort agréables et peu difficiles à entreprendre. Les sociétaires exerçaient leur culte sous un berceau de roses, devant les bustes des trois poètes qui présidaient à leurs repas et à leurs chansons

tout couronnés de fleurs. Chaque couvert était marqué par un bouquet de roses. Les assemblées commençaient au printemps, à l'épanouissement de la reine des jardins, et finissaient à l'automne, lorsque son règne était fini : on ne connaissait pas alors en France les roses du. Bengale, celles dites remontantes qui fleurissent la plus grande partie de l'année ; c'est bien dommage: si ce progrès horticole eût été fait un demi-siècle plus tôt, les sessions de nos Rosati eussent duré l'année entière. Les récipiendaires recevaient un diplôme en vers et y répondaient par des couplets. Diplôme à part, les Rosati semblaient avoir calqué leur association sur celles des Puys verds et des Puys d'amour. Une philosophie toute épicurienne avait seulement fait écarter de leurs éloges obligés le nom de la Vierge Marie, qui, sous le régime des Trouvères, dominait souverainement presque tous les sujets poétiques. Les Rosati n'exclurent pourtant pas le beau sexe de leurs réunions, mais, pour des raisons de convenance, ils n'avaient que des associées étrangères à la ville d'Arras. On ne cite guère qu'une seule exception à cette règle rigoureuse; ce fut la réception d'une dame d'Arras, que nous voyons citée sous les initiales de madame Ch..., faciles à remplir par les habitants du pays, qui fut admise comme Rosata. Il paraît que son visage s'alluma tout-à-coup d'une couleur appropriée au titre qu'elle recevait, quand elle accepta la coupe de vin rosé, svmbole de l'initiation, et qu'elle se vit la seule femme au milieu d'une société d'hommes, couronnés de roses, qui chantaient le vin et l'amour. Aussi M. Legay, poète aimable et galant, grand-chancelier des Rosati, ne put-il s'empêcher de s'écrier, dans un des couplets improvisés à cette réception :

« Sur ton visage, « Quelle purpurine couleur !

« Permets-moi 1 2 baiser d'usage; « Je croirai reprendre la fleur

« Sur ton visage. »

Le Berceau des Roses, lieu des séances des Rosati, était situé hors des murs, dans un des faubourgs d'Arras, à Avesnes, surles

bords de la Scarpe(r). La liberté la plus entière, mais sans indécence, régnait parmi les membres de cette société anacréontique qui -se composait de magistrats, d'avocats, d'abbés, d'officiers du génie et de propriétaires de l'Artois. Au reste, la pièce suivante désigne le but qu'on se proposait d'atteindre, et renferme tout à la fois les statuts de la compagnie et le programme de ses séances.