MYSTÈRE DU CHEF D'ESCADRE
Quatrième et dernier grade.
Combien avez-vous de dieux dans votre escadre? — Cinq. Quel est le Ier?— Mars.
Le second? —l'Amour.
Le troisième? — Saturne.
Le quatrième ? — Eole.
Le cinquième? — Lares.
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Combien avez-vous de déesses? — Sept.
Quelle est la ire? — Erigine.
La seconde ? — Rhée.
La troisième? — Orithie.
La quatrième ? — Uranie.
La cinquième ? — Astre'e.
La sixième? — Calliope.
La septième? — Hébé.
Quels attributs donnez-vous à ces déesses?
A la première, une grappe de raisin.
A la seconde, un globe terrestre.
A la troisième, Borée.
A la quatrième, une étoile.
A la cinquième, des balances.
A la sixième, une trompette.
A la septième, une coupe.
Les premières lettres des noms de ces divinités composent le mot du chef d'escadre.
On trouve à la fin du volume une pièce de vers intitulée : Avis sincère à MUe de**k 3 chevalière de V Ordre de la Félicité, sur l'air de la Béquille du père Barnabas (i); nous en transcrivons deux couplets.
L'ancre journellement A votre côté brille ; Pour vous quel ornement !
Quittez cette vétille ; L'attribut d'une fille De la Félicité Doit être la béquille D'un père si vanté.
(i) On sait qu'à 1 'époque de la Régence cet air donna lieu à une foule de chansons satiriques et badines. Les Sottisiers manuscrits de l'époque en ont conservé un bon nombre.
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En escadre à présent, Celle qui mieux babille Doit, d'un ton imposant, En mère de famille, Chanter sans qu'on sourcille, En prenant ses ébats La charmante béquille Du père Barnabas.
Les chansons insérées dans YAnthropophile sont loin d'offrir le moindre mérite poétique; on en jugera par quelques passages empruntés à l'une d'elles :
L'isle de la Félicité N'est pas une chimère ; C'est où règne la volupté Et de l'amour la mère ; Frères, courons, parcourons Tous les flots de Cythère Et nous la trouverons.
Pour nous faire un heureux destin Brûlons d'un feu sincère, Egayons l'amour par le vin Et ne songeons qu'à plaire ; L'embarquement est charmant Sur les flots de Cythère Pour un mousse constant.
On ne doit naviguer jamais
Sur des mers étrangères
Dès que l'on peut troubler la paix
Dont jouissent les frères,
Voguons soumis à l'ancre
Sur les flots de Cythère,
Mais voguons sans détour.
Pour la manœuvre des vaisseaux L'amour est nécessaire ; Vénus qui naquit dans les eaux
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En fera son a flaire ; Abandonnant notre sort A ce dieu tutélaire, Nous verrons l'heureux port.
Indiquons encore ce qu'offre de plus remarquable le Dictionnaire des termes de marine employés dans l'Ordre.
Abattre, différer une affaire.
Abordage (aller à /'), joindre son ennemi.
Aborder , s'approcher de quelqu'un.
Affilier, humilier.
Agrès, habillements.
Aiguade (faire V), boire.
Aiguille, regard.
Armateur, homme entreprenant.
Arraisonner, examiner un frère.
Aimant, esprit.
Banderolles, rubans.
Bâtiment, le corps.
Bordée (aller par), avoir peine à réussir. Boussole, les yeux. .
Brûlot, mauvais caractère, traître.
Cabestan, les reins.
Calfaté (vaisseau mal), homme de mauvaise humeur.
Calme (être pris par le), n'avoir plus de force.
Canot, un petit garçon.
Carenne (être en), être malade.
Chaloupe, petite fille.
Chantier, lit.
Cordages, cheveux.
Dame-jeanne, bouteille.
Dépasser un vaisseau, surmonter un rival.
Désemparé (vaisseau), homme boiteux et bossu.
Echouer, manquer une entreprise.
Ecole de marine, lieu de rendez-vous.
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Ecoutille, porte ou fenêtre.
Embarquer {s'), mener une intrigue.
Entrepont, l'estomac.
Fers (être aux), être amoureux.
Filer du cable, s'enfuir.
Flûte, grosse femme.
Forcer de voile, brusquer une affaire.
Frégate, femme.
Frégate de haut-bord, femme d'une grande taille. Frégate d'acri, appareilleuse.
Gabari (chaloupe ou frégate de bon), fille ou femme bien faite. Galiotes à bombe, gens impertinents.
Goudron, fard.
Grain blanc, chose à craindre.
Grain (gare le), taisons-nous; nous sommes avec des profanes.
Grapin, main.
Haut et bas, bien faire son devoir.
Hauteur (prendre), boire.
Hisser une frégate, enlever une femme.
Huniers, cabarets.
Larguer, se retirer heureusement.
Lazaret, infirmerie, hôpital.
Lest (bon), argent.
Mal de terre, ennui, chagrin.
Mât (grand), le corps.
Mât de misaine et d'artimon, les bras.
Mer, amour, intrigue.
Naviguer, faire son chemin.
Pied marin (avoir le), n'être pas novice.
Pointer à démâter, tuer son adversaire en duel.
Ponton, sot.
Proue, visage.
Saluer du pavillon, faire honneur à quelqu'un. Sondes, les doigts.
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Vaisseau cargué, homme qui perd sa fortune. Vent {aller au), être au dessus des autres. Vent frais (avoir le), être en bonne santé, vigoureux. Voguer d'accord, être bien ensemble.
Les documents manquent d'ailleurs pour retracer l'histoire de cet ordre occulte; nous ignorons quand il disparut; peut-être se transforma-t-il en donnant naissance aux Aphrodites.
On lit dans le Ga\etier cuirassé, ou Anecdotes scandaleuses de la Cour de France (i): « L'Ordre de la Félicité (2) commence à se relever par les soins du grand-maître qui est un homme d'une conduite irréprochable, quoiqu'il ait beaucoup de dettes, très-peu de fortune, et une réputation fort équivoque; on le cite pour avoir les plus gros yeux de Paris, les gens les plus mal vêtus, le suisse le plus malpropre et la plus vilaine petite maison qu'il y ait au monde: elle est située dans un marécage près le boulevart des Invalides (3).
Nous notons aussi ce passage dans l'ouvrage de MM. de Goncourt : la Femme au XVUb siècle (p. i53). « Il reste de la Société de la Félicité le règlement, les signes de reconnaissance, les registres des affiliés et leur nom de plaisir. On voit jusqu'à quel point avaient été poussés dans les rangs de la plus haute société l'oubli de tout ce que la galanterie avait eu jusque là l'habitude de mettre dans l'amour pour lui faire garder de la politesse. »
Voir Hermaphrodite (Ordre).
(1) On connaît au moins quatre éditions, 1771, 1772, 1777, 1785 de cet ouvrage sorti de la plume d'un impudent et vil pamphlétaire, Ch. Thévenot, qui prit le nom de chevalier de Morande.
(2) Les marques de YOrdrc de la Félicité sont une ancre avec les deux lettres F. S. Le marquis de Chambonas en fut instituteur, et permit aux femmes de se le conférer entr'elJcs, à des conditions à peu près semblables à celles des chevaliers.
(3) La réception pour les deux sexes est uniforme, c'est une initiation philosophique ou à peu près.
