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FEMMES (Académie des). MIle de Gournay se plaignait de l'espèce d'état d'infériorité dans lequel on laissait les femmes:

Pour notre unique employ, pour tout notre partage N'aurons-nous donc jamais que les soins du ménage?

Cette plainte avait déjà été formulée par Erasme dans un de ses dialogues, qui fournit le sujet d'une pièce assez curieuse, intitulée : V Académie des Femmes, comédie en trois actes, représentée au théâtre du Marais, Paris, Courbé, 1661, in-12. Elle était composée, disent les frères Parfaict(i), dès 1 656. « Cette pièce, dit l'auteur lui-même, n'est soutenue que de ce qui se trouve de plus spirituel et de plus galant dans les dialogues du grand Erasme. » Samuel Chappuzeau est l'auteur de cette comédie qui a reparu avec quelques changements sous le titre de : Le Cercle des Femmes, Lyon, sans date, in-12. Il ne faut pas confondre cette dernière pièce avec le Cercle des Femmes savantes, dialogue en vers, à trois personnages, par D. L. F. (De La Forge), Paris, 1 663, in-12. Ce dernier écrit est curieux a cause de la clef des noms des sçavantes de France (au nombre de 67), qui complète le Dictionnaire des Précieuses de Somaize.

Molière a très-heureusement imité V Académie des Femmes dans sa pièce des Femmes savantes.

FEMMES SANS SEXE (Académie des). 1780-1800. Use forma à la fin du siècle dernier, près de Boston en Amérique, une Académie ou l'on s'attachait à former des Femmes sans sexe d'après les principes de mistress Godwin, la femme du célèbre auteur de Caleb Williams{2). MistressGodwin prétendaitque la femme est appelée par la nature à partager avec l'homme toutes les fonctions élevées que celui-ci s'est arroge exclusivement, que

(1) Histoire du Théâtre françois, 1734-49, i5 vol. in-12.

(2) Avant son mariage, ells s'appelait miss Mary Woolstonccraft ; sa Défense des Droits de la Femme parut en anglais en 1 79 1 ; elle mourut en 1 792, laissant un roman dont il parut en 1798 une traduction française intitulée : Maria, ou le Malheur d'être Femme.

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l'homme n'a d'autre supériorité que celle de la force musculaire, et que c'est uniquement en subissant l'influence de l'amour que le sexe féminin est tombé dans l'état de dégradation où il se trouve aujourd'hui. Cette académie n'eut pas une longue durée. Ne peut-on considérer comme une résurrection des Femmes sans sexe les Saints-Simonniens qu'on vit vers i83o et 1 83 r à Paris et qui n'eurent du reste également qu'une existence trèséphémère, les Vésuviennes, en 1848, et les associations de madame Niboyer (1), et de mademoiselle Drouyn. Les Blooméristes des États-Unis se sont fait remarquer par le costume masculin qu'elles portaient.

FEMMES SAVANTES (Académie des). Il y a eu en fait plusieurs académies de femmes savantes, et il ne faudrait pour le prouver que nommer les lieux de leur réunion, tels que l'hôtel Rambouillet, celui de Bourgogne, les salons de M»« de Scudéry.

Mais ces assemblées n'ont pas laissé de mémoires imprimés ; c'est tout au plus si l'on pourrait regarder le Dictionnaire des Précieuses (2), comme une imitation de leurs conciliabules. Voici cependant un livret dont le titre mentionne en toutes lettres une académie de femmes savantes qui n'exista que sur le papier. Ainsi les associations de dames lettrées qui existaient réellement n'ont point laissé d'ouvrages perpétués par la typographie ; tout se résuma en paroles dans leurs séances, mais celles qu'on supposa établies et qui ne vécurent que dans l'imagination de quelques écrivains fort occupés des dames, obtinrent les honneurs de l'impression. C'est ainsi qu'un éditeur anonyme a fait

(1) Après la révolution de Février, cette dame, née en 1804, ouvrit dans la salle Bonne-Nouvelle, un club de femmes qui eut pour organe un journal intitulé : La Voix des Femmes. Le club fut fermé par ordre de l'autorité, et le journal ne tarda pas à mourir.

(2) Ce Dictionnaire, composé pardeSomaizcct publié en 1641, est curieux; une nouvelle et très-bonne édition, due à M. C.-L. Livet, a paru en i856, 2 vol. in- 16.