CHAPITRE V

Les Franches-Maçonnes. — Les Loges hermaphrodites. — L'Adoption. La Candeur. — Les Mopses.

L'association maçonnique, introduite en France en 1725, s'y développa rapidement parce qu'elle offrait à la solidarité humaine le moyen de s'exercer profitablement dans l'ombre de l'initiation sévère. Ses rites et ses principes, ses symboles et ses cérémonies confèrent à chacun des Frères une réelle grandeur, que le mystère accroît encore ; il porte vraiment en lui une parcelle de cette puissance occulte, ressortissant à tous les points de la terre où le culte d'Hiram est en honneur.

Voici qui n'était point rassurant pour le sexe féminin. « Eh quoi ! une autre autorité va nous disputer l'esprit et le cœur de l'homme, notre propriété, lui donner de la force contre notre coquetterie? » La question dut se poser anxieuse en bien des petits cerveaux et plisser bien de jolis fronts.

Une femme du moins, sous le voile de l'anonymat, nous fait part de ses appréhensions dès

1744. Elle a commencé par redouter que les principes des Francs-Maçons ne tendent à refondre, pour ainsi dire, le cœur des hommes, en les rendant insensibles aux charmes féminins, en les précautionnant contre les ruses des femmes. C'est sans doute pour cela qu'ils défendent l'entrée de leurs loges. Pourtant, considérant la conduite efféminée de tant de Frères Maçons, elle en conclut, à la gloire de son sexe, qu'ils ne sont ni plus en garde contre les artifices féminins, ni moins susceptibles de certaines impressions que le reste des hommes.

Enfin elle apprend que les Francs-Maçons ont aboli en faveur des femmes la plus sacrée de leurs lois et les admettent à leurs mystères. Elle prie aussitôt son mari de lui faire ceindre les cordons du Tablier mystique et goûter le mortier friand dont le Grand-Prêtre scelle la bouche de l'initiée. Il se prend à rire et dit, avec une gravité comique : « Il y a parmi nous une espèce de Loi salique qui porte expressément que la Maçonnerie ne peut tomber en quenouille; aussi soyez persuadée que cette Maçonnerie fileuse dont vous me parlez n'est que pur badinage de quelques Francs-Maçons sans franchise qui n'achètent pas à vil prix le plaisir de se jouer de la crédulité des Dames. Je le sais, puisque j'assistai un jour à une de ces loges hermaphrodites. Je la trouvai à la vérité honnête et

galante, mais extrêmement défigurée par un mélange bizarre de farce et d'objets très sérieux. Je fus scandalisé d'y voir les Dames prosélytes prêter sans scrupule un serment que n'auraient pas voulu faire des femmes juives ou musulmanes. Je les vis se mettre très sérieusement à genoux pour jurer un secret frivole par les satrapes des Palus stygiens, fidèlement représentés par les assistants dont les visages artistement livides et hideux formaient l'assortiment le mieux entendu de la cérémonie. Je ne reconnus nos mystères que comme nous reconnaissons l'homme dans le singe *. »

La fille d'Eve n'est pas convaincue, et l'aspect des difficultés à vaincre excite davantage encore sa curiosité. Elle enquête, s'informe auprès des amis et frères de son mari; elle n'hésite pas à déployer des artifices voluptueux, à se promettre même...., elle échoue piteusement. Dans le silence et l'obscurité propices de l'alcôve, elle essaie d'endormir les scrupules de son mari par des raffinements de délices et de caresses : il lui prouve tout son amour et toute sa gratitude, mais il se tait. Dans l'ivresse même du vin, il conserve assez de clairvoyance pour prononcer la formule de défiance et de dédain : Eva! Eva! Eval Poussée à bout, la

1 La Franc-Maçonne, ou la Révélation des mystères des Francs-Maçons, par Mme ***. Bruxelles, 1744, p. 10, sqq.

curieuse Mme * * en est réduite à corrompre à prix d'or la concierge de la Loge où siège son mari : ainsi parvient-elle à assister à une réunion et à se convaincre que la force des Francs-Maçons réside tout entière dans le mystère dont ils s'entourent. Elle a aussi la joie d'entendre un Frère intransigeant se plaindre avec aigreur « de l'imposture d'une Maçonnerie hermaphrodite et bavarde, qui deviendra bientôt le rendez-vous du crime, et sous les ruines de laquelle les vrais Maçons sont menacés d'être ensevelis *. »

Au reste, au cours de son enquête, Mu,e avait recueilli l'anecdote suivante, qui l'avait déjà édifiée. Mlle ***, maitresse du chevalier *** avait été reçue dans une loge sur ses pressantes instances ; mais le lendemain son amant lui adressait ces vers peu galants :

Puisque mille fois dans ta vie

Tu m'as trompé, belle Sylvie,

J'ai bien pu, sans blesser les lois,

Te tromper hier au soir pour la première fois.

A quoi elle répondit du tac au tac :

Dans toi le Maçon Franc a brillé hier au soir, Tu n'es point imposteur, Tircis, tu te ravales, Tu m'as montré sans fard ce que je comptais voir, Des Hercules filer aux pieds de leurs Omphales -.

1 La Franc-Maçonne, p. 65.

2 La Franc-Maçonne, p. 13-14.

Enfin les loyaux Maçons qu'elle interrogeait sur l'adoption des femmes lui disaient à peu près unanimement que « puisque des suivantes si peu cruelles de Thalie, de Melpomène et d'Euterpe étaient déjà reçues Maçonnes, ils ne doutaient pas que la France ne fût bientôt redevable à ces loges d'adoption d'une quantité prodigieuse de Louveteaux (c'est le nom qu'on donne aux fils de Maçons) *. »

Voilà donc le cas que faisaient les Francs- Maçons des loges « hermaphodites », qui s'avilissaient à recevoir des représentants du sexe faible, volage et trompeur. Mais ce mépris affiché n'empêchait pas la curiosité féminine de s'exercer ; elle y trouvait d'ailleurs son compte, car les règlements maçonniques se faisaient galants pour elle, et souvent jusqu'au madrigal.

On compte en effet plusieurs loges qui reçurent les femmes; mais elles ne leur conférèrent en général que trois grades : ceux d'apprentisse, de compagnonne et de maîtresse, dont l'initiation nous a été transmise par un adepte anonyme.

L'admission des Franches-Maçonnes était réglée par des cérémonies et des formalités précises.

Pour mériter le premier grade, celui d'apprentisses, il faut d'abord que toutes les femmes qui se présentent soient saines, sans grossesse, ni

1 La Franc-Maconne, p. 13-14.

mois, et qu'elles aient un frère qui réponde pour elles.

La Récipiendaire est mise dans un lieu obscur, où il y a une lumière et une tête de mort; il doit s'y trouver une dame, qui est la dernière reçue, qui lui demande si c'est sa volonté, et si elle a fait toutes les réflexions, sur un ordre aussi respectable que celui dans lequel elle va entrer ; elle lui demande ensuite si elle est en bon état, parce quelle va passer par de terribles épreuves, qui n'ont cependant rien de contraire à la bienséance et à la vertu la plus épurée ; ensuite elle l'engage à avoir beaucoup de fermeté, lui fait ôter la jarretière gauche et lui fait mettre en place un ruban bleu d'une aune de long; elle lui ôte la manchette droite et le gant droit, lui bande les yeux et lui demande si, foi de sœur à venir, elle ne voit rien ; elle lui dit de mettre sa confiance en Dieu, et enfin la présente à la porte de la Loge en frappant cinq coups. Là elle est soumise à quelques épreuves, puis prononce la formule suivante d'obligation : « Sur la connaissance que j'ai du grand soleil de lumière, qui a tiré du chaos les quatre éléments pour en former la sublime architecture de l'univers, je promets de tenir, garder et cacher sous le cadenas du silence le secret de la Maçonnerie et de ne le point révéler qu'à un Frère ou à une Sœur, que j'aurai reconnu pour tel ou telle; après

l'examen le plus exact, je consens, si je manque à ma parole, d'être exposée à la honte de l'infamie que tous Maçons réservent aux parjures ; je promets de plus d'écouter, obéir, travailler et me taire; le tout sous peine d'être frappée du glaive de l'Ange exterminateur et que les entrailles de la terre s'entr'ouvrent sous moi pour y être engloutie ; je désire, pour m'en garantir, qu'une portion du feu qui réside dans les plus hautes régions de l'air éclaire mon cœur, le purifie et le conduise dans le sentier de la vertu. Ainsi soit-il. »

« Je promets de plus et m'engage de coucher

cette nuit avec (ici le Vénérable s'arrête un

instant) la jarretière de l'Ordre. » Sur cette jarretière, qui est de peau blanche, sont écrits Vertu et Silence.

Après cette cérémonie le Vénérable embrasse la récipiendaire et lui dit : Je change le nom de Madame (ou de Mademoiselle) en celui de Sœur. Et pour en donner le premier les preuves, il lui fait présent de la jarretière susdite. Alors la Sœur introductrice lui ôte le ruban bleu, et lui fait mettre la jarretière à la place. Enfin tous les frères et sœurs lui donnent le baiser d'association.

Pour passer Compagnonne, l'apprentisse doit se soumettre à une nouvelle réception, et prononcer l'obligation « de garder le secret des compagnonnes envers les apprentisses, sous la même condition

et obligation quelle a contractée de garder celui des apprentisses envers les profanes. »

Ce serinent prêté, le Vénérable lui présente une pomme et la fait mordre dedans, en lui disant de ne point avaler ni mordre le pépin, parce qu'il est le germe et la source du péché; puis il lui applique le sceau de la Maçonnerie, en lui mettant de la pâte sur la bouche; et il y marque cinq petits coups avec la truelle, et il lui dit : « Je vous applique le sceau de la Maçonnerie, qui doit vous faire souvenir que votre bouche ne doit jamais s'ouvrir pour divulguer nos mystères. »

Enfin, pour être admise au troisième et plus haut grade, celui de Maîtresse, la Compagnonne « promet et jure de garder les secrets des maîtresses envers les compagnonnes, apprentisses et profanes; elle s'oblige aussi à soulager ses Frères et Sœurs toutes les fois qu'elle en sera requise et qu'il sera en son pouvoir de le faire. »

Ces réceptions se terminent généralement par des chansons célébrant les bienfaits de l'étroite amitié et le bonheur de l'union des sexes.

Il manquait à nos usages Le beau sexe réuni, Nous avons bien réussi, Il embellit nos ouvrages ; Jouissons donc, jouissons Du sort heureux des Maçons.

Frères et Sœurs se rient d'ailleurs du pouvoir du dieu Éros, dont ils se vantent d'avoir brûlé les ailes.

Qu'au loin le noir chagrin décampe, A l'allégresse ouvrons nos cœurs, Que chacun remplisse sa lampe Pour fêter nos aimables Sœurs.

Brillez, lampes, brillez pour elles, Et qu'à l'ardeur d'un feu si beau, Le petit Dieu brûle ses ailes, Et qu'il allume son flambeau.

Ailleurs s'il cause des alarmes, Il n'a pour nous que des douceurs, Nous ne craignons rien de ses armes Ni de ses aveugles fureurs.

Troupe heureuse, troupe ingénue, Ses traits sont ici sans poison, Il n'est plus privé de la vue, Il a les yeux de la raison 1.

Les Francs-Maçons ayant été excommuniés en 1736 par le pape Clément XII, un certain nombre de catholiques allemands formèrent le projet d'établir une autre société qui, sans les exposer aux censures du Vatican, leur procurerait les mêmes agréments, et même au delà, de la première. La société ne tarda pas à pénétrer en France où ses cérémonies pittoresques eurent un réel succès.

L'Adoption, ou la Maçonnerie des femmes en trois grades. — A la Fidélité, chez le Silence, 1000 700 75.

L'Ordre des Mopses créé, semble-t-il, en Allemagne vers 1736, doit son nom à l'emblème choisi par les fondateurs. Cet emblème est un chien, et le mot meps signifie en allemand « un doguin ».

Les Mopses sont des Francs-Maçons dissidents, affichant le désir de ne point déplaire à la Cour de Rome. Ils ont rejeté, disent-ils, un des articles fondamentaux de la Maçonnerie; celui de l'exclusion des femmes. « On sait les clameurs dont elles ont rempli toute l'Europe contre les Francs-Maçons. Les Mopses ont craint, avec raison, de s'attirer des ennemis si formidables. L'intérêt de leurs plaisirs s'est joint à celui de leur réputation: ils ont compris que les douceurs qu'ils se flattaient de goûter dans leurs assemblées seraient toujours insipides s'ils ne les partageaient avec ce sexe enchanteur. Ils les ont même admises à toutes les dignités, excepté celle de Grand-Maître dont la charge est à vie ; de sorte que dans chaque loge il y a deux Maîtres de Loge ou Grands- Mopses, dont l'un est un homme et l'autre une femme ; et ainsi de tous les autres officiers qui sont les surveillants, les orateurs, les secrétaires et les Trésoriers La Loge est gouvernée six mois par un homme et six mois par une femme ; et lorsqu'on reçoit une femme ou une fille, c'est toujours la Grand-Mopse, la surveillante et les autres officières qui font les fonctions de la réception.

Les cérémonies de réception sont analogues à celles des ordres similaires. Toutefois le Mopse n'oublie jamais le nom qu'il porte. Ainsi, au lieu de frapper à la porte de la Loge, il gratte comme font les chiens; et si on ne lui ouvre point quand il a gratté trois fois, « il se met à hurler en vrai doguin ». Le récipiendaire reçoit, à son entrée dans la Loge, non pas une épée, mais une chaîne, emblème de la servitude du chien à l'égard de l'homme. Puis lorsqu'il a subi un véritable examen pédagogique, il doit « tirer la langue autant qu'il lui est possible ». Le surveillant la lui prend avec les doigts, « et l'examine de tous les côtés, à peu près comme s'il voulait langueyer un cochon ».

Il s'engage aussi à se dépouiller des biens de la fortune, pour enrichir la société, et à obéir promptement, aveuglément et sans la moindre contradiction. A peine a-t-il prononcé ce serment que le Grand-Maître interroge :

« Demandez-lui s'il veut baiser... Je m'arrête ici pour faire souvenir le lecteur que ce n'est pas moi qui parle, mais le Grand-Maître d'un Ordre illustre ou tout au moins un Maître de Loge, et qu'il ne m'est point permis de changer les termes consacrés. Le Grand-Maître continue donc ainsi : Demandez-lui s'il veut baiser le cul du Mopse ou celui du Grand-Maître. On prétend que dans quel-

ques Loges il ajoute ou celui du diable — mais je n'en veux rien croire. Un mouvement d'indignation, que le Récipiendaire manque rarement de faire dans ce moment, oblige le surveillant à le prier avec toute la politesse et toutes les instances possibles, de choisir l'un ou l'autre. Cela forme entre eux la dispute la plus originale qu'on puisse imaginer. Le Récipiendaire se plaint avec aigreur qu'on pousse la raillerie trop loin, et déclare qu'il ne prétend point être venu là pour servir de jouet à la compagnie. Le surveillant, après avoir inutilement épuisé sa réthorique, va prendre un Doguin de cire, d'étoffe, ou de quelque autre matière semblable, qui a la queue retroussée, comme la portent tous les chiens de cette espèce ; il l'applique sur la bouche du Récipiendaire, et le lui fait ainsi baiser par force. »

Sur une table se trouve une épée et une toilette. La main sur l'épée, si c'est un homme, et sur la toilette, si c'est une femme, le Récipiendaire doit prononcer le serment suivant :

« Je promets à cette illustre assemblée et à toute société des Mopses d'observer exactement leurs lois et leurs statuts et de ne découvrir jamais, ni de vive voix, ni par signe, ni par écrit, leurs secrets et leurs mystères. Je m'engage, sur mon honneur, à tenir la promesse que je viens de faire, en sorte que si je la viole, je consens à passer pour

un malhonnête homme (ou une malhonnête femme) à être montré (montrée) au doigt dans les compagnies, et à ne pouvoir jamais prétendre au cœur d'aucune dame (à n'être estimée, ni belle, ni spirituelle, ni digne d'être aimée d'aucun homme, et à renoncer à tous les agréments que les femmes tirent de leur toilette). »

Après l'explication des signes et du mot, le Grand-Maître ordonne au nouveau membre d'embrasser toutee l'Assemblée. Le nouveau reçu baise les hommes à l'endroit du visage qu'il lui plaît; mais il ne lui est permis de baiser les femmes qu'à la joue.

Enfin, après un discours de l'orateur, on ] se met à table, le Maître à la première place, les étrangers et les étrangères à sa droite, les officiers et les officières à sa gauche, et les surveillants vis-à-vis de lui. C'est là tout l'ordre que l'on observe : car d'ailleurs chacun se place comme bon lui semble, excepté seulement qu'on tâche de mettre alternativement un homme et une femme, autant que le nombre et le sexe des convives le permettent.

« LesMopsesse connaissent trop en plaisirs, pour ne pas savoir que ceux de la table sont peu de chose, lorsque la liberté n'y règne pas ; aussi la prennent-ils tout entière. Ils n'ont eu garde de s'assujettir dans leurs repas à certaines cérémonies d'institution, qui, quoiqu'elles servent quelque-

fois à ranimer la gaieté, ne manquent jamais de l'éteindre lorsqu'elles sont en trop grand nombre, ou lorsqu'elle reviennent trop souvent.

Une assemblée d'hommes et de femmes de la plus brillante jeunesse, ou de personnes du moins qui sont encore dans l'âge des plaisirs ; un repas délicat, des vins exquis, la gaieté, la cordialité, la familiarité même qui régnent parmi les convives, et par-dessus tout le devoir qui leur est imposé de se prêter à tout ce qui peut contribuer au plaisir commun ; voilà sur quoi le lecteur peut donner carrière à son imagination, pour se former une idée de ce qui se passe dans ces repas. La décence y est pourtant observée : on y fait l amour, mais ce n'est ordinairement que des yeux, une déclaration plus expressive faite en pleine table, passerait pour indiscrétion et pour grossièreté, et l'on ne manque pas d'occasions, dans le lieu même, de s'expliquer plus clairement et sans contrainte. » •

La principale des loges dites d'adoption au xvnr3 siècle, parce que l'on voulait bien y adopter le beau sexe, est connue sous le titre de Saint-Jeande-la- Candeur ; elle date du 21 mars 1775, et sa fondation est due au zèle des sœurs marquise de

1 L'Ordre des Francs- Maçons trahi et le secret des Mopses révélé. Amsterdam, 1758, p. 163-193.

Courtebonne, comtesses Charlotte de Polignac et de Choiseul-Gouffier, vicomtesse de Faudoas et marquise de Genlis. Un manuscrit, dont il nous a été impossible de retrouver la trace, mais qui figurait en 1847 au Bulletin du Bibliophile, donnait sur cette piquante association les détails les plus précis. Il avait pour titre : Registre contenant les procès-verbaux des séances de la loge d'adoption de Saint- Jean- de-la-Candeur, depuis le 21 mars de l'an de la V. L. 5775 jusqu'au 1er février

Ce manuscrit est l'original de la loge. En tête de chaque procès-verbal, on lisait : A la gloire du G. A. /grand architecte/ de l'univers, sous les auspices du sérénissime grand-maître. Il commence ainsi : « Aujourd'hui vingt et unième jour du second mois de l'an de la vraie lumière 5775, la très respectable loge militaire de Saint-Jean-dela-Candeur régulièrement convoquée pour la première fois, l'élection s'est faite en la manière accoutumée, et les dignités furent conférées ainsi qu'il suit, etc. » ; et se termine par la 64e assemblée du 13 janvier 1785.

Cette loge célèbre, où figurent les noms de la plus haute aristocratie, tant hommes que femmes, se tenait à Paris. Les divers discours prononcés lors de la réception des membres sont reproduits en entier dans ce précieux registre. On yflit

à la cinquième assemblée : « La marquise de Genlis ayant accusé le F. prince Sapieka de ce qu'il avait manqué aux ordres de la Loge en sortant du temple sans permission (quoique ce fût pour satisfaire le besoin de la nature, il a été délibéré si on le punirait pour cette faute, et sur le genre de punition. Le F. Sapieka ayant été annoncé à la porte du temple, on l'a fait introduire la face tournée vers l'occident ; le Vénérable ensuite a ordonné au frère maître de cérémonies de le conduire dans une chambre à part, et de l'y enfermer pendant tout le temps des travaux. »

Plus loin, on voit, à la 33e assemblée, de curieux détails, entre autres une histoire du F. marquis de Trestondam, où il est dit : « Une fantaisie de la mère du marquis de Trestondam lui fit regarder comme un outrage la couleur des cheveux de son fils, et pour la dénaturer elle imagina de lui faire injecter de l'eau forte dans les oreilles ; il en résulta des excroissances internes qui privèrent cet infortuné de la faculté d'ouïr. D'autres fantaisies non moins fatales, et auxquelles les deux auteurs de ses jours ont concouru avec un égal aveuglement, ont entraîné la dissipation de tous leurs biens, et ne leur ont donné de ressources que dans une fuite soudaine et des secours publics. »

A la 39e assemblée, parmi les signatures du procès-verbal on remarque les suivantes : L . M.

T. B. d'Orléans (Louise-Marie-Thérèse-Batilde d'Orléans, duchesse de Bourbon), la duchesse de Chartres, princesse de Lamballe, Charlotte de Polignac, de Rochechouart, le marquis de La Tour du Pin, le comte de Boufflers. Et dans d'autres assemblées, celles de Turpin de Crise, la marquise de Genlis, le marquis de Fontenelle, la duchesse de Fitz-James, le duc de Luxembourg, la comtesse de Brienne, le comte de Boulainvilliers, le baron de Béthune, le marquis de Bercy, Saint-Simon, S. M. A. de Bourbon, du Roure, de Gesvres, le prince de Nassau, le duc de Luynes, le comte de Saisseval, et une foule d'autres signatures originales.

Chaque procès-verbal est signé Tissot, secrétaire K

Le charme de ces associations hermaphrodites, créant entre les deux sexes des liens étroits, des devoirs de solidarité, des obligations mystérieuses, en assura la longue existence, malgré toutes les attaques, les malédictions, les excommunications des Maçons, si bien même que lorsque le Grand- Orient de France fut fondé, en 1772, ses anathèmes contre ces loges se heurtèrent à une

1 Bulletin du Bibliophile, avril 1847, p. 197, manuscrits n° 308.

résistance solidement étayée, dont Métra nous conte un épisode en 1779 :

Il vient de paraître un mémoire de la loge des Neuf-Sœurs contre le Grand-Orient : c'est le nom de la première loge de France, celle du duc de Chartres, chef de l'Ordre ; elle est composée des grands officiers et forme un tribunal respectable pour tout bon Maçon français. La loge des Neuf Sœurs avait donné, il y a trois ou quatre mois, une fête au cirque. On y reçut une jeune demoiselle ; ce n'est pas à dire cependant qu'on lui ait révélé les mystères maçonniques; vous savez qu'il y a une réception particulière pour les femmes. Cette demoiselle, fille d'un fermier général, parut voilée et accompagnée d'une de ses parentes. On avait demandé à sa tante la permission de la recevoir, et elle l'avait donnée en termes formels. Le lendemain de la cérémonie parut un oncle qui porta ses plaintes au Grand-Orient, et ce tribunal de Frères conscrits, sans entendre les accusés, prononça un arrêt pour supprimer, ou plutôt (car c'est le terme consacré) pour démolir la loge des Neuf Sœurs. Les muses ne se laissent pas violer aussi facilement; celte loge qui compte une infinité d'hommes célèbres au nombre de ses membres, les Francklin, de la Lande, Piccini, Vernet, Le Mière, Chamfort, Court de Gebelin, Imbert, Roucher, Caïlhava, Greuze, Houdon, etc., dressa

un mémoire où l'on fit voir toute l'injustice de la sentence maçonnique, et le Grand-Orient a été obligé de retirer cette sentence, en attendant de plus exactes informations *.

1 Correspondance secrète, 5 juin 1779.