CHAPITRE VIII

Les Sociétés où l'on fait l'amour. — Le culte de Lesbos. — Initiation des « Anandrynes ». — Mystères du Temple de Vesta. — Apologie de la secte. — Les « Arracheurs de palissades ». — Ebugors et Guèbres.

L'Espion anglais (alias Pidanzat de Mairobert) qui, sous la forme d'une correspondance secrète entre Milord All'Eye et Milord All'Ear (Tout Yeux et Tout Oreilles!, nous a transmis une chronique parisienne des plus intéressantes et des plus indiscrètes pour les années 1775 à 1779, s'est constitué l'apologiste, sinon l'historiographe complet, de la secte lesbienne dite Anandryne , qui a très probablement eu une existence réelle dans la deuxième moitié du dix-huitième siècle. Il confesse ou prétend tenir les confidences dont il nous fait part d'une jeune adepte que le nom ou surnom de Sapho classe nettement. Elle ne pose point pour l'érudite, Mademoiselle Sapho, car elle ne peut rendre compte à son interlocuteur de l'étymologie du mot anandryne; Milord, plus malin, croit savoir que ce vocable, qui n'a pas ses lettres de

naturalisation en France, vient du grec, et qu'il veut dire en français anti-homme. Il n'est pas loin de la vérité, contentons-nous donc de confirmer ses pressentiments. Mais encore, combien de nos féministes sont des anti-hommes, sans être pourtant - oh! que non — des anandrynes. Allons donc à une définition plus précise. La présidente de la confrérie va nous y aider, par bonheur : il n'est encore que des femmes pour parler pudiquement de choses impudiques.

« Les anandrynes, dit-elle, sont vulgairement appelées des tribades. Une tribade est une jeune pucelle qui n'ayant eu aucun commerce avec l'homme, et convaincue de l'excellence de son sexe, trouve dans lui la vraie volupté, la volupté pure, s'y voue tout entière et renonce à l'autre sexe aussi perfide que séduisant. C'est encore une femme de tout âge qui, pour la propagation du genre humain, ayant rempli le vœu de la nature et de l'Etat, revient de son erreur, déteste» abjure des plaisirs grossiers et se livre à former des élèves à la déesse. »

La secte a ses quartiers de noblesse et s'enorgueillit d'une origine lointaine. Elle est aussi ancienne que le monde. Une déesse en fut la fondatrice, la plus chaste, celle dont l'élément qui purifie tout est le symbole (Vesta). Quelque contraire que cette secte soit aux hommes, auteurs

des lois, ils n'ont jamais osé la proscrire ; même le plus sage, le plus sévère des législateurs Ta autorisée.

Lycurgue avait établi à Lacédémone une école de tribaderie où les jeunes filles paraissaient nues, et dans ces jeux publics elles apprenaient les danses, les attitudes, les approches, les enlacements tendres et amoureux ; les hommes assez téméraires pour y porter les regards étaient punis de mort. On retrouve cet art réduit en système et décrit avec énergie dans les poésies de Sapho, dont le nom seul réveille l'idée de ce que la Grèce avait de plus aimable et de plus enchanteur. A Rome, la secte anandryne recevait dans la personne des Vestales des honneurs presque divins. Si nous en croyons les voyageurs, elle s'est étendue dans les pays les plus éloignés, et les Chinoises sont les plus fameuses tribades de l'univers ; enfin, cette secte sest perpétuée sans interruption jusqu'à nos jours ; point d'état où elle ne soit tolérée, point de religion où elle n'existe, sauf la juive et la musulmane.

En Chine, les vieux mandarins se servent du même secours, mais d'une manière différente. Aux ordres de l'époux, les actrices y sont accouplées dans des hamacs à jour ; là, mollement suspendues, elles se balancent et s'agitent sans avoir la peine de se remuer, et le paillard, les yeux

PORTRAIT DE MI1<: RAUCOUR Présidente de la Secte des ANANDRYNES

ardents, ne perd rien de ces scènes lubriques, jusqu'à ce qu'il entre lui-même en action. En ce sens, même chez les juifs maudits, la tribaderie fut introduite : sans cet usage, qu'aurait fait Salomon de ses trois mille concubines? Et, suivant les anecdotes secrètes de quelques rabins plus véridiques, le roi prophète, le saint roi David ne se servait des jeunes Sunamites qu'il mettait dans son lit que pour ranimer sa chaleur prolifique en les faisant tribader par-dessus son corps. Mais, il faut l'avouer, cette destination, ce mélange d'exercices mâles profanait une si belle institution.

C'est en Grèce, c'est à Rome, c'est en France, c'est dans tous les Etats catholiques qu'on en saisit l'objet en grand et dans son véritable esprit. Dans les séminaires de filles établis par Lycurgue, le vœu de virginité n'était pas perpétuel ; mais elles s'y épuraient le cœur de bonne heure, et habitant uniquement entre elles jusqu'à ce qu'elles se mariassent, elles y contractaient une délicatesse de sensations après laquelle elles soupiraient encore même dans les bras de leurs époux, et, quittes de leur rôle qui les appelait à la maternité, elles revenaient toujours à leurs premiers exercices. Rien de si beau, rien de si grand que l'institution des Vestales à Rome. Ce sacerdoce s'y montrait dans l'appareil le plus auguste : garde du Palladium, dépôt et entretien du feu sacré, symbole de la con-

servation de l'empire : quelles superbes fonctions! Quel brillant destin ! Nos monastères du sexe dans l'Europe moderne, émanation du collège des Vestales, en sont le sacerdoce perpétué, mais n'en présentent plus malheureusement qu'une faible image par le mélange de pratiques minutieuses et de formules puériles. D'un autre côté, les vierges n'y sont point assujetties au servile mécanisme de l'entretien d'un feu matériel ; leur rôle vraiment sublime est de lever sans cesse des mains pures vers le ciel pour en attirer les bénédictions sur l'empire. Si leur ferveur s'éteint par une passion criminelle vers l'homme, dont la preuve est les suites trop palpables d'une défloration évidente, elles ne sont pas punies de mort, mais subissent des peines canoniques plus terribles, vu leur raffinement et leur durée.

Mais qu'importent les périls qui l'environnent? l'excellence de l'institution s'impose, et plus on en étudie l'histoire et les progrès, plus on augmente pour elle de vénération, d'intérêt et d'attachement. C'est d'ailleurs par des moyens simples, faciles, efficaces, attrayants que ces pratiques se soutiennent dans les confréries féminines.

« Une jeune novice est-elle tourmentée d'un prurit libidineux de la vulve? Elle a dans sa propre organisation de quoi l'apaiser sur-le-champ, la nature l'y conduit machinalement comme dans

toutes les autres parties du corps où elle lui fait porter les doigts, afin, parun agacement salutaire d'en supprimer ou suspendre les démangeaisons. Lorsque par cet exercice fréquent les conduits irrités et élargis ont besoin de secours plus solides ou plus amples, elle les trouve dans presque tout ce qui l'environne, dans les instruments de ses travaux, dans les ustensiles de sa chambre, dans ceux de sa toilette, dans ses promenades et jusque dans les comestibles. Par une heureuse confidence, ose t-elle bientôt faire part de ses découvertes à une camarade aussi ingénue qu'elle? Toutes d'eux s'éclairent, s'aident réciproquement ; elles s'attachent l'une à l'autre, elles se deviennent nécessaires, elles ne peuvent plus s'en passer; elles ne font plus qu'une àme et qu'un corps. Alors la vie ascétique leur paraît préférable à toutes les vanités du siècle ; les haires, les cilices, ces instruments de pénitence, sont convertis en instruments de volupté ; les jours de discipline générale et publique, si effrayants pour les gens du monde, qui ne s'attachent qu'au nom, deviennent par ces accouplements multipliés des orgies aussi délicieuses que les nôtres, car la flagellation est un puissant véhicule de lubricité, et c'est sans doute des couvents que cet exercice est passé dans les écoles des courtisanes, qui l'enseignent à leurs élèves comme un agent victorieux propre à res-

susciter au plaisir les vieillards et les libertins anéantis.

Quoi qu'il en soit, doux art de la tribaderie ! tes effets sont tels que la nonette quitte pour toi biens, amis, parents, père, mère; qu'elle renonce aux propriétés les plus riches, aux jouissances les plus recherchées, aux affections les plus impérieuses, les plus innées dans le cœur de l'homme, aux plaisirs de l'hyménée si vantés, et qu'elle trouve dans toi la félicité suprême. Oh ! que tes charmes sont grands, que tes attraits sont puissants ! puisque tu dissipes les ennuis du cloitre, tu rends la solitude ravissante, tu transformes cette prison odieuse en palais de Circé et d'Armide. »

A la réflexion, d'ailleurs, les voluptés anandrynes sont pour les femmes les plus vraies, les plus sûres et les plus pures. C'est ce que va nous démontrer l'orateur de la secte.

« Par la malheureuse condition de l'espèce humaine, nos plaisirs sont pour l'ordinaire passagers et trompeurs ; ils sont au moins futiles, vains et courts. On les poursuit, on les obtient avec peine ; on en jouit avec inquiétude, et ils entraînent le plus souvent après eux des suites funestes. A ces caractères on reconnaît principalement ceux que l'on goûte dans l'union des deux sexes. Il n'en est pas de même des plaisirs de femme à femme ;

ils sont vrais, purs, durables et sans remords. On ne peut nier qu'un penchant violent n'entraîne un sexe vers l'autre ; il est nécessaire même à la reproduction des deux, et sans ce fatal instinct, quelle femme de sang-froid pourrait se livrer à ce plaisir qui commence par la douleur, le sang et le carnage; qui est bientôt suivi des anxiétés, des dégoûts, des incommodités d'une grossesse de neuf mois, qui se termine enfin par un accouchement laborieux dont les souffrances sont la mesure, et le point de comparaison de celles dont on ne peut calculer ou exprimer l'excès ; qui vous tient pendant six semaines en danger de mort et quelquefois est suivi, durant une longue vie, de maux cruels et incurables. Cela peut-il s'appeler jouir? Est-ce là un plaisir vrai? Au contraire, dans l'intimité de femme à femme nuls préliminaires effrayants et pénibles, tout est jouissance ; chaque jour, chaque heure, chaque minute cet attachement se renouvelle sans inconvénient : ce sont des flots d'amour qui se succèdent comme ceux de l'onde, sans jamais se tarir, ou, s'il faut s'arrêter dans ce délicieux exercice, parce que tout a un terme et qu'à la fin le physique cesse de répondre aux épanchements de deux âmes si étroitement unies, on se quitte à regret, on se recherche, on se retrouve, on recommence avec une ardeur nouvelle, loin d'être affaibli, irrité par l'inaction.

Les plaisirs de femme à femme sont non seulement vrais, mais encore purs et sans mélange. Indépendamment des maux physiques, précédant, accompagnant et suivant les plaisirs de cette espèce entre homme et femme, d'où l'on peut leur refuser justement la qualification de vrais, il est des maux que j'appelle moraux, parce qu'ils affectent l'âme spécialement, qui troublent et empoisonnent ces jouissances. Je ne parle pas des combats continuels imposés dans nos mœurs à une jeune fille pour receler, dissimuler sa passion, pour repousser les caresses d'un homme aimable qu'elle provoquerait, qu'elle agacerait, entre les bras de qui elle se précipiterait, si elle cédait à l'impulsion de son cœur. Je suppose, ce qui n'arrive que trop fréquemment, qu'elle ait succombé, la voilà dans les ravissements, dans les extases ; ne faut-il pas qu'elle s'y soustraie, qu'elle use de stratagème afin d'éviter la fin même de la nature, la conception ? Si elle s'oublie une seconde, il est trop tard, elle porte dans son propre sein le témoin de sa faute, un accusateur qui la confond. Que de soins, que d'inquiétudes, que de tourments si elle veut dérober ce fatal mystère, et fasse le ciel qu'afin d'éviter le déshonneur, elle ne soit pas forcée de recourir au plus affreux des crimes !

Je sais que dans l'hyménée ces inconvénients sont supprimés ; mais il en entraîne d'autres : le

plus grand et le plus inévitable, c'est le dégoût du mari ; la facilité, la répétition de la jouissance de l'objet le plus enchanteur rassasient l'homme à la longue, à plus forte raison quand il est époux, c'est-à-dire attaché par un lien indissoluble, et que le plaisir est pour lui un devoir. C'est ce qu'avouait un de nos agréables (M. de Monville) les plus vantés, qui croyait ne persifler qu'en petitmaître et parlait en philosophe. Possesseur d'une femme au printemps de l'âge, réunissant tous les attraits, toutes les grâces, tous les talents, toutes les vertus, lorsqu'on lui reprochait de la délaisser pour des prostituées, il répondait : Rien de plus vrai, mais elle est ma femme.

Sans doute, il est des consolateurs et des consolations pour une pareille Ariadne ; les plaisirs furtifs et défendus n'en sont que plus attrayants, encore faut-il que le mari ne soit pas un de ces eunuques au milieu du sérail, n'y faisant rien et nuisant à qui veut faire1, que la jalousie ne s'en mêle pas, autrement c'est un enfer. Cette passion peut exister aussi entre tribades, elle est même inséparable de l'amour; mais quelle différence,

1 C'est un eunuque au milieu du sérail,

Qui n'3r fait rien et nuit à qui veut faire. Tout le monde connaît l'épigramme de Piron, qui finit ainsi.

(Note de l'Espion anglais.)

puisqu'elle ne sert chez nous qu'à l'aiguiser et tourne presque toujours au profit de la jouissance ! Oui, c'est ce sentiment qui donne à nos plaisirs une solidité, une durée dont ceux des hommes ne sont pas susceptibles.

En effet, imaginons la femme la plus chérie et la mieux fêtée de son époux ou plutôt de son amant. A chaque caresse qu'elle en reçoit, elle doit craindre que ce ne soit la dernière, au moins y est-elle un acheminement. Les baisers décolorent le visage, les attouchements flétrissent la gorge, le ventre perd son élasticité par les grossesses ; les charmes secrets se délabrent par l'enfantement. Par quelle ressource la beauté ainsi dégénérée rappellera-t-elle l'homme qui la fuit? Je me trompe, il lui est toujours attaché ; il n'a point cessé de l'aimer, le cœur brûle encore pour elle ; mais la nature s'y refuse, elle est dans la langueur, dans la froideur, dans l'engourdissement ; tout l'hommage qu'il peut rendre à son amante, c'est de ne lui être point infidèle ; c'est de ne point chercher à retrouver ailleurs ses facultés. Cruel état pour tous deux ! Perspective affligeante pour l'amour-propre d'une femme qui, seule, quand je ne connaitrais pas les caprices, la fausseté, les trahisons, les noirceurs des hommes, me ferait renoncer à jamais à leur commerce.

Chez les tribades, point de ces contradictions

entre les sentiments et les facultés : l'âme et le corps marchent ensemble ; l'une ne s'élance pas d'un côté, tandis que l'autre se porte ailleurs. La puissance suit toujours le désir. De là sans doute, sans approfondir davantage, la cause de notre constance : recevant et donnant toujours du plaisir, pourquoi changer ? Car, il faut l'avouer, et être juste : l'inconstance découle de la constitution, de l'essence même de l'individu viril. Il est souvent nécessité de quitter : la diversité des objets lui est d'une ressource infinie : il double, il triple, il quadruple, il décuple ses forces ; il fait avec dix femmes ce qu'il lui serait impossible de faire avec une. Cependant il faiblit insensiblement, l'âge le mine et l'use ; il n'en est pas de même de la tribade, chez qui la nymphomanie s'accroît en vieillissant : c'est une fureur, elle devient alors de succube incube, c'est-à-dire de patiente, agente. Elle monte au grade de mère et forme une élève à son tour. Ce choix mérite beaucoup de soin ; est-il fait, a-t-elle trouvé l'objet qui lui convient, cette autre moitié d'elle-même à laquelle elle s'unit bientôt par sympathie, elle ne l'abandonne plus ; elle veille sur elle avec une jalousie douce et inquiète que donne la crainte de perdre un bien unique et précieux, et qui tient plutôt de la tendresse maternelle que de cette passion effrénée des hommes. Aussi ce sentiment

chez une tribade, bien loin de lui éloigner son élève, la lui attache de plus en plus et rend leur amour imperturbable ; mais des plaisirs ainsi continués sont encore sans aucuns remords, et c'est là le comble de la félicité. Comment en aurionsnous? Le plaisir de la tribaderie nous est inspiré par la nature ; il n'offense point les lois ; il est la sauvegarde de la vertu des filles et des veuves ; il augmente nos charmes, il les entrelient, il les conserve, il en prolonge la durée ; il est la consolation de notre vieillesse ; il sème enfin également de roses sans épines et le commencement et le milieu et la fin de notre carrière. Quel autre plaisir peut être assimilé à celui-là ! Hàtez-vous, ma chère fille, de le goûter; puissiez-vous, après l'avoir reçu longtemps, longtemps le communiquer aussi, et toujours répéter avec le même goût : Femmes, conservez-moi dans votre sein, je suis digne de vous. »

Cette éloquente apologie , qui s'adresse à une jeune néophyte, comprend aussi quelques exhortations morales qui résument les principes des anandrynes.

Invoquer Vesta, la fondatrice du culte, l'invoquer souvent, non par de vaines prières, mais par des sacrifices et des libations, est un premier devoir, un devoir étroit ; car si la protection de la déesse est toujours subsistante, sa vengeance aussi

est toujours prête à éclater contre les prévarications et les infidélités. — « Point d'intempérie de langue, sagesse, réserve à l'égard de ce qui se passe dans les assemblées, discrétion, silence parfait sur les mystères de la déesse, pour ne point éveiller la jalousie et l'envie ; soumission absolue à ses lois, qui vous seront expliquées, soit par celle occupant ma place dans les assemblées, soit par la mère aux soins de laquelle vous êtes confiée, et qui est chargée de vous diriger dans la vie privée ; mais surtout guerre vive et déclarée, guerre perpétuelle aux ennemis de notre culte, à ce sexe volage, trompeur et perfide, ligué contre nous, travaillant sans relâche à détruire notre établissement, soit à force ouverte, soit sourdement, et dont les efforts et les ruses ne peuvent être repoussés que par le courage le plus intrépide, que par la vigilance la plus infatigable.

Au reste, il ne suffit pas qu'un édifice soit établi sur des fondements solides et durables , qu'il soit écarté des éléments destructeurs et défendu contre les dangers qui peuvent le menacer : il faut encore qu'il offre aux regards de belles proportions, un accord, un ensemble, le grand mérite des chefsd'œuvre d'architecture, il en est de même de notre édifice moral. La tranquillité, l'union, la concorde, la paix en doivent faire le principal appui, l'éloge aux yeux des profanes ; qu'ils ne voient en

nous que des sœurs ; ou plutôt qu'ils y admirent une grande famille où il n'y a d'autre hiérarchie que celle établie par la nature même pour sa conservation, et nécessaire à son régime. La bienfaisance envers tous les malheureux doit être un de nos caractères disiinctifs, une vertu découlant de nos mœurs douces et liantes , de notre cœur aimant par essence; mais c'est à l'égard de nos consœurs, de nos élèves, qu'elle doit se déployer. Communauté entière de biens, qu'on ne distingue pas la pauvre de la riche ; que celle-ci se plaise au contraire à faire oublier à celle-là qu'elle fut jamais dans l'indigence ; lorsqu'elle la produit dans le monde, qu'on la remarque à l'éclat de ses vêtements, à l'élégance de sa parure, à l'abondance de ses diamants et de ses bijoux, à la beauté de ses coursiers, à la rapidité de son char ; qu'en la voyant on la reconnaisse, on s'écrie : c'est une élève de la secte Anandryne, voilà ce que c'est que de sacrifier à Vesta ! C'est ainsi que vous en attirerez d'autres, que vous ferez germer dans le cœur de vos pareilles qui l'admireront, le désir, en l'imitant, de jouir de son sort. »

Mais quelque vif désir que la secte ait de s'étendre — pour le bien du sexe féminin tout entier — elle n'admet pas indifféremment tout le monde dans son sein. Il y a, comme dans toutes les sociétés, des épreuves pour les postulantes. Pour

les jeunes filles, des anandrynes d'expérience, dites les mères, en jugent dans l'intimité de leur commerce, se les attachent et en répondent devant la confrérie. Ainsi Madame de Furiel s'est attaché la jeune Sapho, mais non sans quelques préliminaires. Pensionnaire de la célèbre proxénète Gourdan, Sapho est destinée à Madame de Furiel, chez qui elle est conduite secrètement ; mais elle n'est pas admise encore en sa présence.

« On m'apprit que je ne verrais point la maîtresse du lieu que je n'eusse reçu les préparations nécessaires pour parailre en sa présence. En conséquence, on commença par me baigner ; on prit la mesure des premiers vêtements que je devais avoir. Le lendemain on me mena chez le dentiste de Madame Furiel, qui visita ma bouche, m'arrangea les dents, les nettoya, me donna d'une eau propre à rendre l'haleine douce et suave. Revenue, on me mit de nouveau dans le bain : après m'avoir essuyée légèrement, on me fit les ongles des pieds et des mains ; on m'enleva les cors, les durillons, les callosités ; on m'épila dans les endroits où des poils follets mal placés pouvaient rendre au tact la peau moins unie, on me peigna la toison que j'avais déjà superbe, afin que dans les embrassements les touffes trop mêlées n'occasionnassent pas de ces croisements douloureux, semblables aux plis de rose qui faisaient crier les sybarites.

Deux jeunes filles de la jardinière, accoutumées à cette fonction, me nettoyèrent les ouvertures, les oreilles, l'anus, la vulve, et me pétrirent voluptueusement toutes les jointures pour les rendre plus souples. Mon corps ainsi disposé, on y répandit des essences à grands fiols, puis on me fit la toilette ordinaire à toutes les femmes, on me coifla avec un chignon très lâche, des boucles ondoyantes sur mes épaules et sur mon sein, quelques fleurs dans mes cheveux : ensuite on me passa une chemise faite dans le costume des tribades, c'est-à-dire ouverte par devant et par derrière depuis la ceinture jusqu'en bas, mais se croisant et s'arrètant avec des cordons ; on me ceignit la gorge d'un corset souple et léger ; mon intime l et le jupon de ma robe, pratiqués comme la chemise, prêtaient la même facilité. On termina par m'ajuster une polonaise d'un petit satin couleur de rose dans laquelle j'étais faite à peindre. Au surplus, quoique légèrement vêtue, et au mois de mars où il faisait encore froid, je n'en éprouvai aucun, je croyais être au printemps ; je nageais dans un air doux, continuellement entretenu tel par des tuyaux de chaleur qui régnaient tout le long des appartements. »

1 Jupon fait de deux mousselines, appelé intime parce qu'il colle exactement sur le corps. (Note de l'Espion anglais.)

L'essai fut des plus heureux, et Sapho ellemême y prit grand plaisir.

Les épreuves pour les femmes sont plus pénibles, et sur dix il en est à peine une qui ne succombe pas.

On enferme la postulante dans un boudoir où est une statue de Priape dans toute son énergie ; on y voit plusieurs groupes d'accouplements d'hommes et de femmes offrant les attitudes les plus variées et les plus luxurieuses. Les murs peints à fresque ne présentent que des images du même genre, que des membres virils de toutes parts : des livres, des portefeuilles, des estampes analogues se trouvent sur une table.

Au pied de la statue est un réchaud, dont le feu et la flamme ne sont entretenus que de matières si légères et si combustibles, que pour peu que la postulante ait une minute de distraction, elle court risque de laisser s'éteindre le feu, sans pouvoir le rallumer; en sorte que lorsqu'on vient la chercher, on voit si elle n'a pas reçu d'émotion forte qui indique encore en elle du penchant pour la fornication à laquelle elle doit renoncer.

Ces épreuves, au surplus, durent trois jours de suite pendant trois heures .

Ce n'est que lorsque ces épreuves ont été subies que les postulantes sont admises aux cérémonies d'initiation dans le temple. Celui-ci se trouve dans

la petite maison de Mme de Furiel. Extérieurement c'est une espèce de chaumière précédée d'une grande cour autour de laquelle sont réunis des écuries, des remises, des étables, une laiterie, des poules, des dindons, des pigeons, tout ce qu'il faut pour donner liilusion d'une ferme. Mais dès qu'on a pu franchir une petite porte percée dans le fond de la cour, on aperçoit un superbe jardin de forme ovale, entouré de peupliers fort hauts qui en dérobent la vue à tous les voisins. Au milieu se trouve un pavillon ovale aussi, surmonté d'une statue colossale de la déesse Vesta; on y monte par neuf degrés qui l'entourent de toutes parts. A l'entrée, un vestibule éclairé de quatre torchères, des deux côtés duquel sont deux bassins où des naïades de leurs mamelles, fournissent de l'eau à volonté; à gauche, un billard, à droite, un cabinet de bains. Dans cette demeure ne pénètre jamais un homme; pour le jardin même, des femmes robustes ont été formées à la culture et à la taille des arbres.

Au centre de ce temple se trouve le salon réservé aux cérémonies d'initiation. C'est un salon ovale, figure allégorique qu'on observe fréquemment en ces lieux; il séiève dans toute la hauteur du bâtiment et n'est éclairé que par un vitrage supérieur qui forme le cintre et s'étend autour de la statue extérieure. Lors des assemblées, une petite statue

de Vesta se détache du cintre, les pieds posés sur un globe, et reste suspendue en l'air : le globe et la statue sont en effet creux et remplis d'un air plus léger que celui de l'atmosphère.

Autour de ce sanctuaire de la déesse règne un corridor étroit où se promènent pendant l'assemblée deux tribades qui gardent exactement toutes les portes et avenues. La seule entrée est par le milieu où se présente une porte à deux battants ; du côté opposé se voit un marbre noir où sont gravés en lettres d'or des vers contenant une énumération détaillée de tous les charmes qui constituent une femme parfaitement belle. Ces charmes y sont calculés au nombre de trente. On ne dit point au reste le nom de leur auteur, qui certainement n'était pas du sexe, et tribade du moins. Il n'est qu'un philosophe froid, capable d'analyser ainsi la beauté. Voici ces vers :

Que celle prétendant à l'honneur d'être belle,

De reproduire en soi le superbe modèle

D'Hélène qui jadis embrasa l'univers,

Étale en sa faveur trente charmes divers!

Que la couvrant trois fois chacun par intervalle

Et le blanc et le noir et le rouge mêlés

Offrent autant de fois aux yeux émerveillés

D'une même couleur la nuance inégale.

Puis que neuf fois envers ce chef-d'œuvre d'amour

La nature prodigue, avare tour à tour,

Dans l'extrême opposé, d'une main toujours sûre

De ses dimensions lui trace la mesure :

Trois petits riens encore, elle aura dans ses traits

D'un ensemble divin les contrastes parfaits.

Que ses cheveux soient blonds, ses dents comme l'ivoire,

Que sa peau d'un lys pur surpasse la fraîcheur;

Tel que l'œil, les sourcils, mais de couleur plus noire,

Que son poil des entours relève la blancheur.

Qu'elle ait l'ongle, la joue et la lèvre vermeille;

La chevelure longue et la taille et la main ;

Ses dents, ses pieds soient courts ainsi que son oreille ;

Élevé soit son front, étendu soit son sein ;

Que la nj'mphe surtout aux fesses rebondies

Présente aux amateurs formes bien arrondies;

Qu'à la chute des reins l'amant, sans la blesser,

Puisse de ses deux mains fortement l'enlacer.

Que sa bouche mignonne et d'augure infaillible,

Annonce du plaisir l'accès étroit pénible.

Que l'anus, que la vulve et le ventre assortis

Soient doucement gonflés et jamais aplatis.

Un petit nez plaît fort, une tête petite ;

Un tétin repoussant le baiser qu'il invite ;

Cheveux fins, lèvre mince, et doigts fort délicats.

Complètent ce beau tout qu'on ne rencontre pas.

A chacune des extrémités de l'ovale est une espèce de petit autel qui sert de poêle, qu'allument et entretiennent en dehors les gardiennes. Sur l'autel à droite en entrant est le buste de Sapho, comme la plus ancienne et la plus connue des Tribades; l'autel à gauche devait recevoir le buste de Mademoiselle d'Eon, cette fille la plus illustre entre les modernes, la plus digne de figurer dans la secte anandryne ; mais il n'était point encore achevé, et l'on attendait qu'il sortit du ciseau du

voluptueux Houdon. Autour, et de distance en distance, on a placé sur autant de gaines les bustes des belles filles grecques chantées par Sapho comme ses compagnes . Au bas se lisent les noms de Thélésyle, Amythone, Cydno, Megarre, Pyrrine, Andromède, Cyrine, etc. Au milieu s'élève un lit en forme de corbeille à deux chevets, où reposent la présidente et son élève; autour du salon des carreaux à la turque garnis de coussins où siège en regard et les jambes entrelacées chaque couple composée d'une mère et d'une novice, ou en termes mystiques de Yincu.be et la succube. Les murs sont recouverts d'une sculpture supérieurement travaillée, où le ciseau a retracé en cent endroits, avec une précision unique, les diverses parties secrètes de la femme, telles qu'elles sont décrites dans le tableau de l'Amour conjugal, dans YHistoire naturelle de M. de Buffon et dans les plus habiles naturalistes.

Toutes les tribades en place et dans leurs habits de cérémonie, c'est-à-dire les mères avec une lévite couleur de feu et une ceinture bleue, les novices en lévite blanche avec une ceinture couleur de rose, du reste la tunique ou chemise et les jupons fendus et recouverts, une des tribades gardiennes introduit la postulante et sa mère.

Au centre de îa salle brûle le feu sacré, une flamme vive et odorante s'élance d'un réchaud

d'or, toujours prêle à disparaître et toujours rallumée par les aromates pulvérisées qu'y jettent sans interruption la couple chargée de cette fonction extrêmement pénible par l'attention continuelle qu'elle exige. Arrivée aux pieds de la présidente, la mère dit : « Belle présidente, et vous chères compagnes, voici une postulante : elle me paraît avoir toutes les qualités requises. Elle n'a jamais connu d'homme, elle est merveilleusement bien conformée, et dans les essais que j'en ai faits je l'ai reconnue pleine de ferveur et de zèle; je demande qu'elle soit admise parmi nous sous le nom

de »

Après ces mots la mère et la fille se retirent pour laisser délibérer. Au bout de quelques minutes, l'une des deux gardiennes vient leur apprendre le résultat du vote; s'il est favorable, la postulante est admise à l'épreuve. On la déshabille, on lui donne une paire de mules ou de souliers plats, on l'enveloppe dans un simple peignoir, et on la ramène dans l'assemblée où, la présidente descendant de la corbeille avec son élève, la néophyte y est étendue toute nue. Naturellement celle-ci frétille de toutes les manières pour se soustraire aux regards, ce qui est l'objet de l'institution, afin qu'aucun charme n'échappe à l'examen. C'est d'après le tableau de comparaison des vers cités plus haut qu'on procède à l'examen, mais comme

depuis Hélène il ne s'est point trouvé de femme qui ait réuni ces trente grains de beauté, on est convenu qu'il suffirait d'en avoir plus de la moitié, c'est-à-dire au moins seize. Chaque couple vient successivement à la discussion et donne sa voix à l'oreille de la présidente qui les compte et prononce. Toutes les adeptes expriment leur acceptation en donnant à la jeune fille l'accolade par un baiser à la florentine. On lui donne alors le vêtement de novice, et elle prête aux pieds de la présidente le serment de renoncer au commerce des hommes et de ne rien révéler des mystères de l'assemblée ; puis la présidente sépare en deux moitiés un anneau d'or, sur chacune desquelles la mère et la fille écrivent respectivement leur nom avec un poinçon; les deux parties sont rejointes en signe de l'union qui doit régner entre Yincu.be et la succube, et cet anneau est passé au doigt annulaire de la main gauche de la novice. Enfin laprésidenteluiadresseun discours de vêture plein d'exhortations et de conseils.

Le discours terminé, on retire les postes, les gardiennes, les Thurifères ; on laisse s'éteindre le feu et on passe au banquet dans le vestibule. Cependant les profanes ne pouvant y venir pour servir, on passe les ustensiles de table, les plats, les vins, etc , par des tours où les novices les prennent et font le service. Au dessert on boit les

vins les plus exquis, surtout les vins grecs; on chante les chansons les plus gaies et les plus voluptueuses, la plupart tirées des opuscules de Sapho; enfin quand toutes les tribades sont en humeur et ne peuvent plus se contenir, on rétablit les portes, on rallume le feu et l'on passe dans le sanctuaire pour en célébrer les grands mystères, faire des libations à la déesse, c'est-à-dire qu'alors commence une véritable orgie

Toutes les orgies se font ainsi avec quelque solennité, et non sans exciter l'émulation des Tribades; car dans cette académie de lubricité il y a un prix décerné au couple le plus hardi : c'est une médaille d'or où est représentée d'un côté la déesse Vesta avec tous ses attributs, tandis que de l'autre se gravent les effigies et les noms des deux héroïnes qui, dans cette lutte générale, ont le plus longtemps soutenu les assauts amoureux.

Les adeptes anandrynes appartiennent à tous les mondes; dans le temple de Vesta les rangs sociaux sont confondus. L'apologie de la secte, prononcée par M1,e Raucourt, et transmise rJar Y Espion anglais, nous présente quelques-unes des plus zélées.

Ce sont d'abord deux femmes de qualité philosophes, s'arrachanl a l'éclat et aux honneurs de la Cour, aux attraits plus enchanteurs des hautes sciences qu'elles cultivent avec tant de goût et de

succès, pour venir dans les assemblées d'anandrynes imiter la simplicité de la colombe, cet oiseau si cher à Vénus, si ardent dans ses combats. Ces deux femmes de qualité portaient, chez Vesta, les noms transparents de duchesse de Urbsrex (Villeroy) et marquise de Terracenès (Sennecterre). Leur libertinage n'était guère un secret pour personne. « La duchesse de Villeroy est une des premières héroïnes du mois consacré aux Lesbiennes; elle a eu plus de maîtresses que bien des libertins. La marquise de Sennecterre lui a fait passer les moments les plus doux. Quatre femmes de chambre sont toujours à ses ordres, et douze toutous veillent la nuit auprès d'elle *: »

A côté d'elles voici Mme de Furiel, dont le mari a été procureur général pendant toute la durée du parlement Maupeou; mais dédaignant de s'associer à la renommée de son mari, s'arrachant aux caresses conjugales, aux délices de la maternité, elle s'est élevée au-dessus de tout respect humain, afin de se livrer avec plus de recueillement et sans relâche au Culte de la société et à ses travaux.

Sa voisine est Une marquise - adorable luttant avec elle d'enthousiasme pour la secte anaridryne, bravant tous les préjugés, franchissant, dans les

1 Almanach des honnêtes femmes pour l'année 1790.

2 La hiairquise de Luchet qui, chez les anandrynes, s'appelait de Téchûl. (Note de l'Espion anglais).

brûlants accès de sa nymphomanie, ce que les indévots à notre culte appellent toutes les bienséances, toute honnêteté publique, toute pudeur; comme le maître des dieux, subissant même quelquefois les métamorphoses les plus obscures ' pour faire des prosélytes à la déesse.

Clairon aussi, la Melpomène moderne, retirée du Théâtre Français, trop instruite par une longue expérience, par des maladies cruelles, du danger du commerce des hommes, en dédaigne les hommages et les soupirs.

Sa digne émule, la Melpomène de la scène lyrique, M1U Arnould, après une vie très agitée, est rentrée au bercail de la déesse, où elle cherche à faire oublier les égarements de sa jeunesse. Elle semble même y être entrée en famille, d'après la chronique de la Paroisse.

« Le vice des Tribades devient fort à la mode parmi nos demoiselles d'opéra : elles n'en font point mystère et traitent de gentillesse cette peccadille. La demoiselle Arnould, quoique ayant fait ses preuves dans un autre genre, puisqu'elle a plusieurs enfants, sur le retour, donne dans ce plaisir; elle avait une autre fille nommée Virginie, dont elle se servait à cet usage. Celle-ci a changé

1 On a vu quelquefois Mme de Téchul se travestir en femme de chambre, en coiffeuse, en cuisinière, pour parvenir auprès des objets de sa passion. (Note de l'Espion anglais).

de condition, et est passée à Mllc Raucourt, de la Comédie-Française, qui raffole de son sexe et a renoncé au marquis de Bièvre pour s'y livrer plus à son aise. Dernièrement, au Palais-Royal, dans la nuit, le sieur Ventes, ayant turlupiné la demoiselle Virginie sur sa rupture avec M"3 Arnouhï, qu'on nomme Sophie dans ces parties de débauche, celle-ci, témoin des propos, a donné au cavalier un soufflet très bien conditionné, dont il a été obligé de rire, en demandant des excuses à l'aimable tribade * » .

L'apologiste se garderait de passer sous silence une illustre étrangère, Mlle! Souck, qui a préféré à l'amour et aux bienfaits d'un prince, père du roi de Prusse, les affections plus vives et plus douces de son sexe .

Enfin M1Ie Raucourt croit pouvoir se citer après tant d'autres. Ne serait-ce pas faire injure au choix de l'assemblée si, nommée par elle pour la présider, elle s'avouait sans talent et sans capacité ? Elle a sacrifié tout récemment d'opulentes relations avec le marquis de Bièvre, pour se livrer tout entière au penchant qui Fa toujours dominée et dont elle se fait gloire. Ses talents et ses capacités, nul ne semble en douter parmi ses contemporains. « Mlle Raucourt, amant de Mlle Arnould,

1 Mémoires secrets, 11 juillet 1774.

dit l'un, lui écrit la lettre la plus pressante pour l'engager à venir passer une nuit avec elle. Je ne le puis, répond Mlle Arnould, j'ai des affaires cette semaine, et vous savez qu'une nuit de bonheur me condamne à huit jours de repos1.» N'est-ce pas là un flatteur témoignage ? Le suivant ne devait pas déplaire davantage à la plus lubrique des courtisanes d'une époque qui n'en était pas à les compter.

Dans un pamphlet publié en 1780, sous le titre : Suite de la vision du Prophète Daniel, les acteurs de la Comédie-Française sont passés en revue avec une malignité rageuse. La Raucourt y est présentée comme la «prostituée de Babylone». Le Prince des Nains (d'Hénin) la conduit, au travers du corps diaphane duquel on aperçoit, au lieu de sang, une boue noire et empestée. « Et il perce la foule en conduisant une femme que je pris pour un homme à sa démarche effrontée, à sa voix forte, à sa taille gigantesque, et elle jetait des regards lascifs sur toutes celles de son sexe, et une voix cria : «. La voilà celle qui a renchéri sur toutes les abominations dont les peuples se sont souillés. Et elle va renouveler ici les scènes de débauche et de luxure qu'elle y donna jadis. Mères ! ne quittez plus vos filles. Amants ! veillez

1 Almanuch des honnêtes femmes pour l'année 1790.

sur vos maîtresses. Maris ! prenez garde à vos femmes. Et si vous vous relâchez un moment, elle entrera dans votre lit, elle polluera ce que vous avez de plus cher i » .

Enfin la secte Anandryne revendique comme une sœur chère Mlle d'Eon, l'honneur de son sexe, la gloire du siècle. Travestie en homme dès le berceau, éduquée en homme, ayant vécu continuellement avec les hommes, elle en a conquis, pour ainsi dire, tous les talents, tous les arts, toutes les vertus, sans se souiller d'aucun de leurs vices. Elle a résisté à toutes les tentations dangereuses, et j usqu'à ce qu'elle pût avoir une compagne, trouvé en elle-même une jouissance préférable à celle dont l'attrait puissant l'aiguillonnait sans cesse. Un si grand exemple inspirera toujours ses consœurs pour l'édification desquelles MUe ,1e chevalier d'Eon a soupiré si longtemps après le bonheur2.

En face de ces sectatrices de Vesta, ennemies déclarées de l'homme, se dressent les adeptes du vice unisexuel masculin, qui eut, pour ainsi dire, droit de cité sous la Régence 2.

1 Correspondance secrète, 29 avril 1780.

2 L'Espion anglais, ou correspondance secrète entre Milord All'Eye et Milord All'Ear, Londres, 1784, t. X, p. 197 à 228.

3 Voir La galanterie parisienne au xvme siècle (H. Daragon; éditeur.)

Le duc de Richelieu raconte que, se rendant un soir secrètement dans l'appartement de la duchesse de Charolais, une de ses maîtresses, il fut suivi avec empressement par un homme qui lui adressa des propositions nettement hérétiques1. Le duc ne manqua pas de conter cette aventure à sa princesse qui lui apprit qu'il existait en France une confrérie protégée par des hommes puissants, et à laquelle le feu roi avait fait une guerre très secrète, sans pouvoir jamais la dissiper ni l'éloigner 2.

A la fin du dix-septième siècle en effet, il existait une société de seigneurs qui s'étaient engagés par serment à renoncer à toutes les femmes, et avaient rédigé tout un corps de statuts. Nous aurons l'occasion de faire leur connaissance quand nous étudierons l'Amour au dix-septième siècle.

Cette société se prolongea-t-elle jusque dans le siècle suivant? Peut-être; mais plus probablement elle disparut quelque temps, pour se reconstituer clandestinement. Quelques scandales qui ont été consignés ailleurs, en sont des preuves3.

1 Mémoires du maréchal duc de Richelieu, 1790, t. II, p. 231.

2 Pièces inédites sur les règnes de Louis XIV, Louis XV et Louis XVI, t. II, p. 52.

3 La galanterie parisienne au xvme siècle, p. 202-211. C'est au cours de l'un de ces scandales que fut inventée, pour préserver les oreilles du jeune Louis XV, l'expression d' « arracheurs de palissades »

Au reste, presque aux deux extrémités du siècle, des témoignages, aussi précis qu'on peut le souhaiter, confirment notre opinion. Dans la première moitié du siècle, c'est la publication des Anecdotes pour servir à V histoire secrète des Ebugors, tout en anagrammes peu difficiles à résoudre.

Les Ebugors (bougres) sont en guerre ouverte contre les Cythéréennes ; l'auteur nous les présente en ces termes :

« Les Ebugors ou Modosistes (Sodomistes) sont un peuple fort ancien. Ils formaient autrefois un corps de nation. Modose (Sodome) était la capitale de leurs Etats. Un ange passant un jour par cette ville fut gracieusement accueilli par les principaux habitants. Quoiqu'on ne sût pas le caractère dont ce jeune seigneur était revêtu, comme il était d'une figure aimable, chacun vint lui offrir sa maison. Il accepta celle d'un bourgeois nommé Toi (Lot) ; les autres, jaloux de cette préférence, vinrent insulter le voyageur chez son hôte. L'ange sort brusquement et part pour aller porter ses plaintes au Roi son maître. Celui-ci, pour venger son ambassadeur, fit tirer à boulets rouges sur la ville de Modose et la réduisit en cendres. Depuis ce temps les Ebugors sont dispersés dans tous les lieux du monde. Les descendants de ce peuple malheureux, après avoir erré longtemps, arrivèrent à Séthane (Athènes), où ils se soutinrent avec lion-

neur pendant un espace de temps assez considédérable. Ils firent dans ce pays plusieurs prosélytes, parmi lesquels on compte le fameux Ascrote (Socrate). De nouveaux malheurs les obligèrent de passer en Elitia (Italie). On leur accorda dans ce pays de si grands privilèges qu'ils oublièrent leurs anciennes disgrâces. On les vit même parvenir aux plus éminentes dignités. Le nombre des Modosistes augmentant tous les jours, ils résolurent d'envoyer des colonies dans quelques-uns des Etats voisins ; ils tâchèrent de s'établir dans le royaume des Valges Gaules).

« Thirosiren (Henri III), les reçut favorablement, mais après la mort de ce Roi, ils ne furent pas fort considérés. Pour se procurer un établissement favorable parmi les Valgois, ils travaillèrent à mettre dans leurs intérêts la plus haute noblesse, et ils réussirent. »

Il faut à présent faire connaître les mœurs d'un peuple qui fait aujourd'hui tant de bruit dans le inonde. Les Ebugors sont naturellement spirituels, ennemis des préjugés, et d'un caractère fort liant ; leur commerce est dangereux. En votre présence ils vous font mille protestations d'amitié, tandis que par derrière ils vous rendent de fort mauvais offices. Ce sont des soldats hardis, la crainte du feu ne les a jamais arrêtés ; faut-il pénétrer dans une place, ils n'examinent pas si la brèche est pra-

ticable ; ils déchirent, ils mettent en pièces tout ce qui s'oppose à leur fureur ; les cris des blessés ne sont pas capables de les émouvoir, mais après l'action ils deviennent beaucoup plus traitables. Quoi qu'on en dise, leur service n'est pas gracieux, et je suis persuadé qu'on entre plutôt dans ce corps par vanité que par goût.

Ils avaient à leur tête Kulisber, qui avait fait ses premières campagnes parmi les Caginiens (Ignaciens ou Jésuites). Après avoir passé successivement par tous les emplois subalternes, il parvint au premier grade militaire ; son mérite seul l'éleva à cette sublime dignité. C'était un homme zélé pour sa nation, et prêt à sacrifier tout pour elle ; actif, entreprenant, plein de feu, il n'aimait pas à combattre en rase campagne : il se tirait beaucoup mieux d'affaire dans le défilé le plus étroit. Sa valeur se trouvant alors resserrée, se roidissait contre les obstacles, et franchissait avec impétuosité les plus fortes barrières.

Les Ebugors serraient de près la ville de Cythère qui songeait à se rendre, lorsqu'une puissante armée d'Ominesses (moinesses ou religieuses) vint à son secours. Ces braves Amazones jouèrent autrefois un grand rôle dans le monde sous le commandement de Phosa (Sapho). Après la mort de cette illustre générale, leur Empire tomba en décadence; mais il commençait à reprendre un nouvel

éclat. Les Omine&ses ont pour toute arme un Chémidoge, une espèce dépée fort courte dont elles se servent fort avantageusement. Leur gouvernement est à peu près semblable à celui des Ebugors. Elles ont beaucoup de penchant pour les Cythéréennes, quoique leurs mœurs et leurs coutumes soient bien différentes.

Les assiégeants consternés assemblent le Conseil et, après délibération, décident de porter des propositions de paix, qui sont acceptées.

Au terme du traité, les Ebugors s'engagent à ne pas étendre davantage leur domination à cause des inconvénients qui en résulteraient pour le bien commun. Ils pourront vivre selon leurs lois et leurs usage?, mais ils ne décrieront pas, comme ils ont fait jusqu'ici, le gouvernement des Cythéréennes. Au contraire, les deux peuples travailleront de concert à entretenir la paix, et auront l'un pour l'autre les égards qu'ils se doivent réciproquement1. »

Dans la deuxième moitié du siècle, sous la plume du Gazetier cuirassé, les « Arracheurs de palissades » ont changé de nom : ils sont devenus les Guèbres, sans doute pour leurs mœurs orientales.

— Il y a un quai à Paris qui n'a pas plus de

1 Anecdotes peur servir à l'hisioire secrète des Ebugors, à Medoso, l'an de l'Ere des Ebugors MMMCCCXXXIII (1733). - B. N. Enfer, 113, p. 3,1-U, 95 sqq.

vingt-cinq maisons, parmi lesquelles on compte au moins quinze à vingt niches de Guèbres, dont la réputation n'est plus à faire. (Les anciens Guèbres avaient beaucoup de vénération pour le feu, les nouveaux en ont beaucoup de crainte.)

— La secte des Guèbres a pris un deuil de trois mois, pour le champion de l'Ordre, qui vient de mourir dans un grand hôtel, rue de Charenton, où il a vécu à discrétion pendant trente ans.

On vient de faire le dénombrement de tous les Guèbres qui sont connus à Paris : leur accroissement est aussi incroyable qu'effrayant ; si la multiplication subite des moines qui ont envahi l'empire du inonde chrétien ne préparait pas aux merveilles de la procréation des êtres neutres, on ne croirait pas à la possibilité de leur existence : un conlroversiste prétend que les Jésuites ont répandu des missionnaires dans le monde pour fortifier leurs prosélytes et faire de nouvelles conversions ; on promet une couronne civique à chaque femme qui aura reçu l'abjuration d'un membre de cette secte ; elle est recommandée surtout aux femmes aimables, qui doivent vaincre leur répugnance pour être utiles à l'humanité l.

Mais Ebugors, Guèbres ou « Arracheurs de pa-

1 Le Gazetier cuirassé, pp. 164, 177, 180.

lissades », ils se font insensibles aux charmes de la femme, invertissant ainsi l'ordre de la nature, éludant même les règles les plus élémentaires de la volupté et de la beauté. Ils sont éternels, comme le vice et la laideur.