CHAPITRE X
Brevets d'amour. — Le « Régiment de la Calotte ». — Vestales et Vivandières. — Le Grand Clitoriseur. — Le Syndic des Cocus. — Ordre de bataille de l'armée d'amour.
Voici la Société d'amour par excellence, la Société des Sociétés, s'intitulant elle-même Régiment de la folie et s'érigeant en tribunal des folies, des erreurs, des modes dépravées, du libertinage et des ridicules du siècle d.
Son origine nous est ainsi expliquée par un compte rendu officieux :
« Vers la fin du règne de Louis XIV, M. de Torsac, exempt des gardes du corps, M. Aimon, porte-manteau du roi, et divers autres officiers ayant un jour fait mille plaisanteries sur un mal de tête dont l'un d'entr'eux souffrait extrêmement, proposèrent une calotte de plomb au malade. La conversation s'étant échauffée, ils s'avisèrent de créer un régiment composé uniquement de personnes distinguées par l'extravagance de leurs discours ou de leurs actions. Ils le nommèrent le
* Mémoire du comte de Maurepas, Paris, 1792, t. III, p. 9.
Régiment de la Calotte, en faveur de la calotte de plomb, et d'un consentement unanime le sieur Aimon en fut aussitôt élu général. Cette burlesque saillie fut poussée si loin que l'on fit faire des étendards et frapper des médailles sur cette institution, et il se trouva des beaux esprits qui mirent en vers les brevets que le régiment distribuait à tous ceux qui avaient fait quelque sottise éclatante. Plusieurs personnes de distinction se rangèrent sous les étendards du régiment, et chacun se faisait une occupation sérieuse de relever par des traits de raillerie les défauts des gens les plus considérables et les fautes qui leur échappaient.
Le Régiment grossit dans peu de temps, et la Cour et la ville lui fournirent un nombre considérable de dignes sujets.
Cependant on n'y admet que ceux dont les talents ont un certain éclat, sans aucun égard à leur condition ni aux sollicitations de leurs amis. Il faut d'ailleurs que ce soient des gens d'esprit ; les sots en sont exclus.
Le désintéressement des officiers est parfait, car les brevets, tant en vers qu'en prose, sont distribués gratis.
Les armes sont un emblème parlant du caractère et de l'emploi du célèbre régiment de la Calotte. Elles sont les suivantes :
L'écusson d'or au chef de sable, chargé d'une
lune d'argent, et de deux croissants opposés de même métal. L'écusson est chargé en pal du sceptre de Momus, semé de papillons sans nombre de différentes couleurs. Leditécusson est couronné d'une calotte à oreillons, dont l'un est retroussé et l'autre abaissé. Le fronton de la calotte est orné de sonnettes et de grelots différemment attachés, pour marquer la hiérarchie du Régiment. Elle a pour cimier un rat passant, surmonté dune girouette, pour en marquer la solidité. Les armes ont pour supports deux siuges, ce qui dénote l'innocence et la simplicité, et deux cornes d'abondance ou lambrequins, d'où sortent des brouillards, sur lesquels sont assignées les pensions du Régiment. Au haut des armes voltige une oriflamme avec cette devise : Favet Momus, Lima influit, c'est-à-dire, Momus favorise, la Lune influe1. »
L'Empire de Momus date d'Adam, et par ordre de lunaisons, puisque la lune est une des influences de l'empire des Calotins 2.
Son fondateur, qui fut son premier colonel, son premier général, est M. Aimon, porte-manteau du roi, qui mourut à Paris le 4 mai 1734, âgé de soixante-quatorze ans.
Tout individu sur lequel un acte, une parole,
1 Recueil des pièces du Réyinient de la Calotle. Paris l'an de l'Ere calotine, 7726. Préface, p. I-XI1. - Mémoires du comte de Maurepas, t. III, p. 19.
un geste, appelait l'attention publique était jugé, breveté de façon ingénieuse et le plus souvent piquante, avec aussi une entière liberté dans les termes. L'Association ne respectait aucun grade, aucune dignité, aucune position élevée ; sa raillerie satirique frappait avec la plus complète indépendance.
Elle a résumé ses institutions en quelques maximes pour lesquelles elle a emprunté la langue de la jurisprudence, un latin facile et simple :
Summum jus Calotinorum est laetari, de opère suogaudere, et deomni risibili ridere.
Jurisprudentia Calotinorum est castigare ridendo mores, eos in trutinam Momi ad proprium pondus redigere, utile dulci miscere, larvatos detegere, ut cadat persona, maneat res, et sola veritas adoretur.
Elle a son Décalogue, fruit de l'expérience et de l'observation, à défaut de révélation :
Selon ta marotte vivras Et l'aimeras parfaitement.
De l'argent ne réserveras, Ni autre chose pareillement; De rien ne te chagrineras De fait ni de consentement.
De tout le monde railleras, Sans t'éparguer aucunement.
Aucuns secrets ne retiendras, Si ce n'est ceux du Régiment.
Au sexe ne t'attacheras
Que pour ton seul contentement.
Ta femme vivre laisseras Ainsi que toi joyeusement .
Dans nul parti tu n'entreras Que pour t'en moquer seulement.
Aucun mortel tu ne loueras Si ce n'est ironiquement ■
A côté de Torsac et d'Aimon, les deux grands chefs du Régiment, une pièce manuscrite faisant partie du Recueil Maurepas, enregistre les noms et titres de quelques fonctionnaires, à la date de 1727.
Bontemps l'aîné, directeurgénéral des finances;
Bontemps cadet, receveur général des parties casuelles ;
Bosc du Bouchet, contrôleur général des finances;
Clignet de la Chastaigneraye, conservateur des fidéicommis ;
Le marquis de Bioul, économe des veuves du régiment ;
Le Grand-Prévot, le marquis de Sourches, la Briage des Ennuyeux (?) ; son frère, aumônier des Cuistres ; M. de Harlay de Cely, chancelier du régiment2.
Tous les titulaires de ces charges imaginaires reçurent en leur temps le brevet en due forme
1 Mémoires pour servir à l'histoire de la Calotte. Aux Etats Calotins, de l'imprimerie Calotine, 1752, 5' partie, p. 1 et 2.
! Recueil de pièces tant en vers qu'en prose concernant le Régiment de la Calotte, B. N. Mss., français 12654, f. 233.
qui les immatriculait officiellement dans la Calotte. Car ce ne fut pas seulement un tribunal d'amour, mais une cour permanente devant laquelle étaient appelées et examinées toutes les causes marquantes, devant qui comparaissaient, bon gré mal gré, les personnages de tout ordre et de tout rang comme de tous les mondes : gens de lettres, artistes, prélats, dramaturges, guerriers, fraternisaient à la barre de la Calotte avec les courtisanes, les actrices ou les grandes dames amoureuses. Crébillon fut breveté pour ses tragédies sombres ; le contrôleur général Law, pour le génie de ses systèmes financiers ; d'Argenson luimême, le garde des sceaux ; le Prince Eugène de Savoie, des cardinaux, des évêques, furent enrégimentés; Voltaire reçut triple calotte.
Mais plus volontiers les Calotins se préoccupaient de galanterie. Chez eux la vertu des femmes n'est point précisément un article de foi; et ils sont plutôt portés à considérer l'amour comme l'échange de deux fantaisies et le contact de deux épidermes. Ils ne croient guère à la résistance héroïque de la femme qui, d'après eux, semble chercher un nouveau piment de volupté dans un pseudo-viol. Ecoutez plutôt cette édifiante « Histoire calotine » :
Naguère une grande Princesse, Pleine d'esprit et de sagesse,
Soutenait que fille à quinze ans,
Tant de la ville que des champs,
Par un seul homme à bout poussée,
Ne pouvait en être forcée.
Sa dame d'honneur répliqua :
Un jour mon mari m'attaqua
Sur cette affaire, avec instance,
Et m'ayant dit : défends-toi bien,
Prétendit que ma résistance
Ne pourrait me servir de rien.
Dans la chaleur de la dispute,
Il me saisit et me culbute,
Et moi des griffes et des dents,
A merveille je me défends.
Je lui déchirai sa cravate,
Ses manchettes, son justaucorps ;
Et redoublant tous mes efforts,
Je l'appelai traître, pirate,
Corsaire, tigre furieux,
Qui déchire une pauvre bête ;
Rien de tout cela ne l'arrête,
Le feu lui sortait par les yeux :
Si tu n'obéis je te tue,
Me disait-il d'un œil hagard,
En me montrant un grand poignard.
Je te... Madame, à cette vue...
Hé bien ? je pris si grande peur,
Et je fus enfin si troublée,
Que trente ans, en femme d'honneur
Eh bien donc ? Je fus violée1.
Ce scepticisme n'éloignait cependant pas du
1 Mémoires pour servir à l'histoire de la Calotte, 1" partie, p. 64.
Régiment les enrôlés volontaires ; car les brevets n'étaient pas toujours imposés, mais parfois, au contraire, accordés sur la sollicitation de candidats des deux sexes, et après examen des titres présentés. Voici un placet adressé au général par une marchande d'amour, sollicitant son admission dans le Régiment. Nous la cueillons dans le Recueil Maurepas :
Pour entrer dans ce grand Corps, Le plus renommé de France, J'ai besoin de l'éloquence Du Dieu qui conduit les morts.
Aimon, par faveur insigne, Accorde-m'en le brevet ; Et pour voir si j'en suis digne, Ecoute ce que j'ai fait.
Sous l'étendard de l'Amour J'ai passé toute ma vie, Sa compagne, la folie, Me fit briller à sa cour ; Toutes deux vivant ensemble, J'eus l'art de les rassembler.
Grand Général, il me semble Que vous devez m'enrôler.
Après les preuves faites, elle fut reçue1.
C'est ainsi, à la suite d'une demande expresse, que fut enrôlée la Morin, une fille appartenant déjà au corps de réserve, et que quelques scandales retentissants avaient illustrée.
1 Recueil de pièces tant en vers qu'en prose concernant le Régiment de la Calotte. B. N. Mss. français, 12654, f. 199.
