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indigne, s'il n’apporlait pas le même dévouement que les autres aux intérêts communs. Il craindra les reproches de ses associés, d’autant plus que le contrôle sera facile ; les membres des sociétés peuvent se connaître et se surveiller entre eux ; chacun s’efforcera donc de faire son devoir.

Et par contre, dans les mauvais jours, que d’avantages, pour celui des associés qui est atteint par le malheur, ou pour sa famille ! Est-il malade, ses camarades l'assistent. Non seulement la société lui a donné des secours, mais encore on lui apporte des consolations et des encouragements; ilest visité par des membres de l'association; il est quelquefois l’objet de leurs soins personnels. Meurt-il, les membres de la société apportent à sa famille l'expression de leurs sympathies; les siens sont assistés dans ces pénibles circonstances, on lui assure des funérailles décentes ; sa veuve et ses enfants recoivent des secours pécuniaires qui peuvent, pour un temps, les mettre à l'abri du besoin.

Quoi de plus admirable que ces statuts de sociétés fondées en Angleterre, sous Édouard III à Conventry, sous le nom de Saint-Catherine’s Gild ?

« Si un de ses membres souffre par incendie, inondation, vol ou autres calamités, l’association lui prêtera de l'argent, sans intérêts.

«S'il est malade ou infirme dans la vieillesse, il sera soulenu relativement à sa condition.

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«Aucun homme connu pour félonie, homicide, jeu, etc., ne peut être admis. Si un membre tombe dans une mauvaise conduite, il sera d'abord admoneslé et s'il se montre incorrigible il sera expulsé.

« Ceux qui meurent pauvres et qui ne peuvent pourvoir à leurs funérailles sont enterrés aux frais de l'association... »

Les statuts des sociétés modernes s’inspirent du même esprit. Voilà tout ce que peut faire la mutualité. L'ouvrier trouvera donc de précieux avantages à faire partie d’une société de secours mutuels el à s'assurer ainsi contre les risques qui peuvent l’atteindre ; il a même le devoir de le faire.

$ III

Risques auxquels sont exposés les salariés.

I n’est pas inutile d'étudier de plus près les causes de la misère et les risques auxquels sont exposés les ouvriers.

Un économiste, M. Joseph Garnier, a fait un tableau des causes de la misère dans un article du Journal des Economistes de juin 1837. Sans s'arrêter à ce tableau, dans lequel la grande quantité d'enfants est considérée comme une cause principale de la misère de la classe ouvrière, nous nous attacherons plus particulièrement aux risques du travail, dont la réalisation, amenant la suppression du salaire. est

la cause de misère que les sociétés de secours mutuels se proposent avant tout d’alténuer.

Ces risques sont de deux sortes :

1° Ceux qui sont inhérents à la vitalité du travailleur ; |

20 Ceux qui sont inhérents au travail Iui-même.

À. — Les risques inhérents à la vitalité du travailleur sont la maladie, la vieillesse et la mort.

Ils se réalisent dans l'incapacité de travailler. La maladie à l’état aigu prive l’ouvrier de son salaire et l’oblige à dépenser les économies qu'il a pu faire; à l’état chronique, elle ne tarde pas à entraîner la misère, par suite de l'impossibilité dans laquelle l'ouvrier se trouve de gagner sa vie et l’invalidité prématurée du malade entraîne encore des frais spéclaux de médicaments et de médecin. La maladie peut être mortelle et la disparition du travailleur, outre qu’elle prive sa famille du salaire, entraîne une dépense spéciale, Les frais d'enterrement. Enfin, le travailleur atteint par la vieillesse et usé par les fatigues d’une vie laborieuse ne peut plus subvenir à ses besoins et sa santé affaiblie demande des soins particuliers.

Contre toutes les causes de misère, les sociétés de secours muluels auront un effel préventif.

Mais, pour savoir sur quelles bases ces associations de prévoyance doivent être élablies, il est nécessaire de rechercher quelles différences peuvent exister

entre les risques que nous venons de passer en revue.

1" différence. — La maladie, l'accident, la mort et l’invalidité prématurée frappent leurs victimes d’une façon inopinée ; la vieillesse, au contraire, fait sentir ses effets à une époque qu'il est facile de fixer à l'avance à quelques années près.

2% différence. — Ces risques ne sont pas également redoutables à tous les travailleurs el dans toute la durée de la vie. Un ouvrier jeune à moins à craindre la maladie ou les accidents que celui qui arrive à un âge avancé ; celui-ci est moins garanti, par suile de l'usure deson organisme, contre les chances de maladie et moins défendu aussi, par suite des défaillances d'attention, contre les chances d'accident. De même, un ouvrier célibataire, veuf sans enfant ou dont les enfonts sont en état de gagner leur vie, a moins à s'inquiéter de l'avenir que celui qui est marié et père d'enfants hors d'état de subvenir à leurs besoins.

B. — Les risques inhérents au travail se réalisent par la privation de travail. Ils sont moins redoutables que la maladie, la vieillesse ou la mort. La prévoyance doit cependant s'étendre au chômage volontaire ou forcé et les salariés ne doivent pas oublier ce mot peut-être inexact, mais susceptible de faire réfléchir : « La morte saison est la saison où l’on meurt. »

Quelques indications, révélées par la statistique,

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seront très utiles pour donner une idée exacte de l'intensité des différents risques auxquels sont exposés les salariés. Pour cela, il est nécessaire de faire appel à la statistique étrangère, et particulièrement à celle qui a été établie relativement aux Friendly societies, en Angleterre. Un mutualiste anglais, Mr Francis P. Neison, a publié en 1882 chez Harrison and Sons, à Londres, un ouvrage dans lequel se trouvent des tables de mortalité et de maladie contenant des observations relatives à l’«Ancient order of Foresters » et portant sur 5 années, de 1871 à

Voici les indications relatives à l’ancien ordre

des forestiers :

Décès probables Nombre moyen de jours pour 1000 membres de maladie donnant droit à l'indem- Age et par an nité, par membre et par an 20e AE TON CRUE .. D Jours 733 2H Dee FRET PA RC EN 9 — 971 SORA 0-00: RE CUS 6 — 776 39-2950. . LOU TE EE 8 — o50 Lo-h4...... TASSE M SES g — 611 Ho Ag re si 10-08 LP SRE 11 — 949 DOS HE RNRE DOMON RE. ENENEES 10" 859 99-59...... SORTIR RTE UR RES 22 — do Oo=0/D eee BED EN A LAON 32 — 158 65-69...... DOS 0 APTE tu 59 — 797 TOM ALES SOLDAT STAR ETES, 83 — 993 FROM LAB OO RARES, 1260 — 634

Nous n'avons en France rien d’analogue. Cependant, on trouve, dansles rapportsannuels adressés au ministère de l’intérieur, des moyennes générales re-