IV

Des divers remèdes proposés contre le paupérisme.

Nous avons proposé comme remède au paupérisme la prévoyance, et la mutualité ; mais, dans l’or-

dre des faits, c’est la charité privée, l'assistance des classes plus particulièrement privilégiées de la fortune, qui ont été les palliatifs les plus généralement opposés à la misère. Et certes, le sentiment charitable qui porte les hommes à secourir ceux d’entre eux qui sont dans la misère est des plus recommandables et doit être encouragé. La charité pratiquée avec clairvoyance est une grande vertu dont il faut souhaiter les manifestations; car, dans les sociétés, malgré tous les progrès,malgré toutes les institutions propres à pousser les salariés à la prévoyance, il y aura toujours des individus incapables de se procurer de quoi vivre ou de le conserver quand ils l’auront acquis.

L'assistance privée fera donc ici son œuvre. L’assistance publique devra la seconder. Les philanthropes ont même proposé comme remède radical au paupérisme la seule assistance publique. C'est ainsi que M. Thiers, dans un rapport sur l'assistance publique, présenté à la séance de l'Assemblée législative du 26 janvier 1850, estimait que, s’il y a des maux isolés, accidentels, auxquels la bienfaisance individuelle est chargée de pourvoir avec ses mouvements imprévus, spontanés, délicats, il y a des maux généraux, affectant des classes entières, auxquels il faut appliquer la bienfaisance collective et puissante de tous, c'est-à-dire la bienfaisance de la société elle-même. Sans doute, la charité officielle,