LES S, S. M.. LEUR BUT, L'ŒUVRE DE LA MUTUALITÉ

Nous allons apprendre comment par son œuvre et son but, la Mutualité, institution sociale, fut utile et presque indispensable.

Pour les profanes, ceci expliquera-t-il son dévelop-

pement si rapide, le grand nombre de sociétés qui

contribuent à sa force.

Sociétés isolées d’abord, groupées aujourd’hui (unions et celles-ci en fédération), elles ont organisé une réclame commerciale, des congrès nationaux et internationaux qui contribuent à répandre leurs idées, autant que le patronage des autorités politiques et de

PEtat sert à battre le rappel. L'idée fondamentale et

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première est restée la même; dévouement à une œuvre collective sociale par solidarité fraternelle.

Les adhérents, individus isolés, gens de modeste condition, vivant de leur travail, laissent de côté l’individualisme étroit et égoïste, s’offrent à l’occasion une main secourable, voulant-que par leur effort personnel le travailleur prévoyant et sa famille soient garantis. Cet intérêt collectif sûpérieur est devenu celui de tous les adhérents.

Les Sociétés Mutuelles ont cherché « lassurance à bon marché pour le travailleur, croyant. que le mérite personnel, la valeur morale, que le malheur atteint passagèrement sont les deux conditions essentielles qui légitiment l’assistance fraternelle, la rendent salutaire etréconforte qui donne et reçoit». (F.Lépine).

Les statuts des sociétés, leur rôle, semblent en effet comme leur but d'aider dans linfortune celui qui est atteint le plus : le travailleur modeste au cours de son labeur quotidien (maladie, chômage, vieillesse, décès).

Et la Mutualité, ce serait le nombre, la collectivité sur laquelle on répartit «les mauvaises chances de la vie pour en alléger le poids pour chacun et n’écraser personne ; c’est substituer à lPindividu jusque-là dépendant du sort aveugle et de ses caprices, la collectivité qui obéit à des lois certaines et immuables ; qui enchaîne les risques par des calculs de plus en plus certains et par la loi des grands nombres ; en un mot elle fait de la force avec de la faiblesse et de la certitude avec du hasard ». (Cheysson).

D’autres nous ont montré que la Mutualité, c’est

l’assistance échangée, mais une école où lon apprend,

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où l’on pratique lunion, l’ordre, l’encouragement, la dignité. Le

C’est l’assistance large, l’assisté y concourt ; échange mutuel de secours : on donne, on reçoit.

C’est la force par l’union, la solidarité, la puissance du nombre jointes à l’unité de vues et d’action, la plus grande force économique.

L'ordre, car unis par les liens de la Société, les membres s’encouragent au travail, se fortifient en se tendant la main aux jours d'épreuves. Ils donnent aujourd’hui, recevront peut-être demain, non par charité, car le secours reçu vient de leurs salaires de travailleurs prévoyants.

Les règlements des sociétés exigent de adhérent de la dignité dont il prend conscience par le concours qui lui est demandé à une œuvre utile et dont il comprend la portée : on lui demande de la tolérance ; de lépargne même, soit par l’économie qu’on l’oblige à faire pour ses cotisations, soit par l’exemple qu’il a sous les yeux et qui permet à toutes les sociétés de constituer leur fortune.

L'assistance cellective par la prévoyance comme l’assistance morale que le sociétaire malade reçoit de celui qui le visite est un facteur puissant qui réconforte ; et l’assisté qui reçoit peut être fier de devoir les secours matériels en partie à lui-même : il garde sa dignité, sa fierté ; on ne lui fait ni un don ni la charité.

But louable aussi : garder le malade dans sa famille et l’y assister.

La mutualité après avoir eu surtout en vue le chef

de famille, s’est étendue à celle-ci,

Elle à compris plus largement son rôle en faisant participer aux avantages qu’elle peut donner la femme, les enfants (les sociétés n’admettent éncore ceux-ci qu’à un certain âge : deux ans, cinq ans dans {es sociétés à l'abonnement). Dans l’abonnement de famille, certaines sociétés ont même compris les ascendants, pour le cas de maladie seulement.

Cette aide collective étendue à la famille, Popinion publique l’a demandée. N’a-t-elle pas plus récemment forcé la main aux Administrations, aux chefs d’Industries, à l’État, en faveur des famiiles. On donne aujourd’hui de ce chef des indemnités importantes ; à la Mutualité de continuer l’œuvre et de faire participer le chef de famille plus que tout autre à « lPassurance qu’elle offre contre les risques sociaux ».

Dans ce but, quelques sociétés ont unifié les cotisations : le chef de famille ne donne pas davantage que le célibataire (son salaire est égal), celui-ci concourt aux charges de la famille du camarade ; c’est

là de la vraie mutualité et de la solidarité !

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LES S, S. M, D'APRÈS LA LOI DU i" AVRIL 1898