PREMIÈRE PARTIE

des idées scientifiques bien exactes ; c’est le reproche que l’on pourrait adresser à la caisse des veuves et orphelins de l’armée, fondée en 1815 et réorganisée en 1831; à la caisse de pensions et de secours en faveur des employés des chemins de fer de l'Etat: aux caisses de pensions des fonctionnaires et aux caisses des veuves et orphelins des fonctionnaires de l'Etat belge, organisées par la loi du 20 juillet 1844. Danslesinstitutions patronales de prévoyance, d'autre part, les ouvriers n'étaient point assurés de bénéficier de la retraite en vue de laquelle ils supporlaient des retenues; en effet, tout droit à une pension était perdu pour eux, si le chef de l’entreprise tombait en faillite, s'ils étaient l’objet d’un renvoi ou s'ils quittaient l’établissement, de leur gré, pour un motif quelconque. Ce fut seulement en 1850 que la classe ouvrière put pratiquer l'épargne avec sécurité ; à cette époque, en effet, fut créé un établissement officiel, la Caisse générale d'épargne et de retraite, destinée à favoriser l'épargne, par la constitution de rentes viagères. Cette institution, qui n'avait donné au début que des résultats Insignifiants, fut appelée, par la suite, à prendre une grande extension et l’on peut dire que, depuis la loi du 10 mai 1900, elle tend à monopoliser en Belgique toutes les opérations relatives à la constitution des rentes viagères pour la classe laborieuse (1). Si l'Etat

se désintéressa, pendant une grande partie du

(4) AnsanDaux, Les Retraites ouvrières en Belgique. Thèse Paris, 1903.