CHAPITRE III

Mort du baron de Goehausen et ses rësaltats. — Première entrevue avec le comte de Bubna. — Anecdotes qui le concernent.

Le talent le plus utile en politique est de sentir ce que vaut un homme; c'est ce même talent qui fait ks grands rois.

Quoique la police ne pût être bien disposée en ma faveur, puisque je persistais dans la résolution que j'avais prise de décliner sa compétence, cependant mes liaisons avec le noble baron de Goehausen et avec M. de Volpini la tenaient en respect. Un accident changea subitement la face des choses. Je me trouvais un jour, à huit heures du matin, chez M. de Goehausen, qui se faisait

faire la barbe, lorsque tout-à-coup il tomba sans vie. Abstraction faite de la fâcheuse influence que cet événement eut sur ma santé, ma position dut aussi bientôt en devenir plus pénible. Avant de dépeindre le successeur de l'excellent baron, je dois d'abord me plaindre de moi-même.

Les attentions dont j'avais été l'objet m'avaient attiré dans la prison des égards auxquels je n'étais peut-être pas assez sensible. On poussait la complaisance jusqu'à éviter tout ce qui pouvait irriter mon système nerveux, qu'un rien sufBsait pour émouvoir.

Ces bons procédés m'avaient gâté. Je présumais qu'il en devait être ainsi, et je demandais comme une chose due ce qui n'était que l'effet de la condescendance. Un léger retard dans l'accomplissement de ce que je souhaitais, à bien plus forte raison un refus, me donnaient de l'humeur,

Enfin, comme un enfant rétif, je trépi-

a^d LES SOCIÉTÉS SECRETES

gnais des pieds à la moindre contrariété, ce fut bien pis encore du moment où je fis la connaissance du comte Bubna^ qui me traita avec une bonté incroyable.

Un certain baron Torresani de Lanzfeld arriva dUdine, comme administrateur pro* visoire; il était précisément l'opposé de jon prédécesseur. C'était un petit homme rusé y mais aussi violent^ aussi soupçonneux que Goehausen était confiant et bon. 2e sentis bientôt pour lui une forte aversion^ parcequ'il me blessa sous plusieurs rapports ^ et que je croyais (ce qui me paraissait inoui ) qu'il voulait me chicaner. De mon côté^ je commençai à devenir intraitable^ et bientôt il s'ensuivit quelques altercations un j)eu bruyantes dans lesquelles naturellement j'avais du désavantage.

Le comte Bubna fut instruit de tout; il me fit demander, et me dit avec beaucoup de franchise^ après les compliments d'usage:

DE FRANCE ET D ITAJUE. ^jg

i( Je VOUS aurais prié depuis long - tempf de venir me trouver, mais ce n'eût pas été convenable^ les autorités civiles ne l'eussent pas vu avec plaisir. Il ne m'appartient pas du tout, comme commandant ^néral, de me mêler, en temps de paix, d^ hautes affaires de la police; je dois même , si mes prc^res officiers so»t accusés , les Kvrer aux poursuites de la justice. Vous ne voulez pas avoir affaire à la police, ce que, entre nous soit dit , je ne trouve pas mauvais. D'une autre part, votre cause n'est pas ^e l'espèce de celles qu'on peut abandonner 'au<x tribunaux. Comme vous paraissez avoir' ^ailacé en moi votre confiance , on m'a chargé de Tinstruction de cette affaire. Je veux être sincère avec vous. Tout ce que véus avez fait de démagogique en Prusse ne ^m'Intéresse pas du tout. Tempi pasêatil Prenôifeiè «paquet qufele prince Hardenberg m'aenvoyé , parcourez-le attentivement, et dites-moi ensuite si vous

aBo LES SOCIÉTÉS SECRÈTES

préférez répondre par écrit, ou si vous voulez élre interrc^en forme. Dans ce dernier cas, je vous enverrai mon adjudant-général, le colonel deDablen.Cequevous direz m'est loul-à-fait iodifférent, soit mensonge , sût vérité. Celle-ci cependant vous aider^t à vous en tirer ; mais voulez-vous mentir, ayci soin surtout qu'on ne vous surprenne point. Je vous apprendrai bientôt d'où provient l'intérêt que vous DouS' inspirez. Je crois que vous devez vous ennuyer d'une manière bocrible dans cette prison ; pour peu qu'il vous convienne de venir me v<Mr, vous me trouverez chez moi de sept à neuf heures du soir, et vous serez toujours bien reçu.» On me reconduisit ensuite dans ma chaHibre, où je réOéchis à loisir à cette singulière conversatioD. J'avouerai que mou espKt se trouvait dans une violente lutte : ^Ce n'est peut-être, me disai&je, qu'une ruse pour te sorpreadre. m AaqMlPli 9mmc voix s'élevait daiM ma»

DE FRANCE ET d'iTALIB. 28 1

cœur (dont rexpérience des années m*a détnontré la justesse) , et m'assurait le contraire. Bubna avait reconnu que la coqfiance seule pouvait attirer ma confiance; c'est donc de ce moyen qu'il se servit avec moi. 11 de meura mon ami jusqu'au moment de sa mort, qui ne tarda pas à arriver. Je ne lui fis point un mystère de tout ce qui concernait ma vie privée ; et lorsqu'il dut, comme commandant général, mettre ma tète à prix, je ne lui avais pas laissé ignorer le lieu que j'habitais. C'est à lui et au noble comte de Serre que je dois mon retour à des principes modérés : ils furent mes instituteurs en politique. Que serais-je sans eux?

Le comte Bubna, issu d'une ancienne famille de la Bohême, était un homme d'un esprit pénétrant. Malgré son phlegme imperturbable et son insouciance apparente, il savait connaître les hommes, et était habile coiirtiaan , quand les circonstances, l'exi-

a 8a LES SOCIÉTÉS SECRÈTES f

gaicni. Sa bonté et son penchant au bien , i joints à son mépris pour l'or^ le mettaient souvent dans l'embarras^ et jamais aucun malheureux ne s'éloigna de lui mécontent. Il se distingua non seulement comme militaire^ mais encore comme diplomate^ et souvent on lui confia des affaires épineuses. Ce fut lui^ par exemple^ qu'on chargea de retenir Napoléon à Dresde^ sur la fin de Texpédition de Russie. Il déploya un courage surprenant dans la longue carrière qu'il eut à parcourir, et la goutte seule, lorsqu'elle le tourmentait avec force , parvenait à le vaincre.

L'empereur avait pour lui une estime toute particulière; Bubna pouvait prendre telle liberté, commettre telle] erreur, qui n'eussent été pardonnées à aucun autre.

Toute mesquinerie lui était odieuse , et il ne manqua jamais l'occasion de plaisanter à ce sujet.

DE FRANCE ET d'iTALIE. â83

Cestlui, comme je l'ai déjà dit, qui conserva l'Italie à la famille impériale. L'éloignement du vice-roi et la molle conduite du comte Saint-Julien, qui le suppléait, avaient placé ce pays dans la position la plus critique. S'il eût laissé le temps aux Piémontais de réunir leurs troupes , et de se jeter en Lombardie, tout était perdu; mais il prit les devants^ et exposa sa tête, en entreprenant la guerre de son propre chef, sans attendre les ordres du conseil aulique.

Autant, en général, il était disposé à la douceur, autant il déployait de fermeté quand les circonstances Texigeaient. Trois hussards du sixième régiment , poursuivant des contrebandiers^ dépassèrent , sans qu^ils i^'en aperçussent , les frontières autrichiennes, et furent surpris par des paysans de Lugano, qui les traînèrent en prison. Quelque vénal et méchant que soit le caractère des juges de ce canton, ce n'est pourtant que

â84 l'Es SOCIÉTÉS SECRÈTES

malgré eux qu'ils afdchèrent de la sévérité; mais comme le pays ne vit que de contrebande Je peuple demandait d'une voix unanime qu'on fitjustice d'hommes qui avaient violé le territoire les armes à la main .Toutes les sollicitations et les menaces du gouvernement de Milan furent inutiles; le conseil souverain se réunit, et prit jour pour le jugement. Alors Bubna^ qui avait à cœur le sort qu'on rése^ vait à ces pauvres diables, envoya le colonel Saint-André à Lugano, pour rappeler au conseil réuni la fable du pot de terre et du pot de fer, du bon La Fontaine. Celui-ci leur fit observer qu'il leur était en effet très facile de pendre ces trois soldats , mais qu'ils pouvaient, dans ce cas, compter sur la visite du gouverneur, qui viendrait escorté de trois mille hommes, et que la potence resterait dressée. On savait que Bubna ne jetait pas les paroles au vent; on s'empressa donc de rendre la liberté aux malheureux détenus,

DE IfRANCE ET d'iTALIE. a85

dont la sentence était déjà prononcée.

Bubna était trop éclairé pour ne pas être libéral, dans l'acception honorable de ce mot; il avait surtout en horreur les affaires dites de haute police, «t qu'on nommerait avec plus de raison de basse police. Toute dénonciation, espionnage, etc., lui étaient odieux. Il répondit à un certain Ulric de Parrot, qui s'offrait, en i8ai, à lui faire d'im* portantes révélations , ce que les dénonciations, les découvertes de cette nature étaient du ressort de la police , et ne le regardaient point; qu'il ne pouvait donc, dans cette cxrconstance, considérer que comme un outrage la singulière confiance qu'il plaçait en lui. » La police de Milan se compromit avec cet homme, qui est à présent connu pour un escroc avéré, et qui, comme tel, est renfermé dans la maison d'arrêt d'Ensisheim. « Je ne me fie, disait Bubna , à aucune nouvelle que j'ai pour de l'argent, quand je

puis^ d'une autre manière^ me procurer des renseignements convenables. » £t au fond, il n'était personne de mieux instruit que lui. Je crois avoir déjà remarqué qu'il permettait atout Piémontais d'endosser l'uniforme autrichien. Le peuple lui portait une grande vénération y ce qui ajoutait encore à la haine qu'il inspirait aux conjurés. Voici quelques traits de sa vie qui serviront également à faire connaître son courage et sa prudence.

Lorsque la révolution éclata^ la haute Italie était inondée de productions qui excitaient le peuple à la révolte. Il y en avait, entre autres, d'écrites en latin , qu'on avait fait circuler parmi les Hongrois ^ et même parmi les régiments de garnison en Italie. On en avait semé des exemplaires jusque dans les casernes. La police fit, avec beaucoup d'importance, le rapportjde cette circonstance au comte, et le pria de rechercher les individus qui répandaient ces libelles.

DE FRANCE ET d'itALïE. ^87

Bubna^ de qui je tiens ce récit, répondit « qu'il remerciait la police de ses bons avis; mais qu'il n'en avait cependant pas besoin ; que, de son côté, il lui conseillait fort de prendre les mesures convenables pour la sûreté d'un grand dépôt d'armes qu'il y avait alors à Milan. »

Au lieu de remplir les vœux de la police, il faisait directement l'opposé. Il fit imprimer tes proclamations, et les communiqua, pendant la parade, aux Hongrois, en leur disant : « Ces coquins d'Italiens nous tiennent pour furieusement bêtes, puisqu'ils croient nous prendre par un tel barbouillage. j)- L -attrait du mystère était détruit, et jJersonne ne pensa à se révolter, tandis que des mesures rigoureuses eussent au contraire excité l'intérêt. Nitimar in vetiturti.

Beaucoup d'objets n'ont d'importance en politique que celle qu^on veut bien leur donner. Amsi, considét*ez quelque chose comme

.990 ^"BS SOCIETES SBCHBTBS

niere, Bubnafitune visite du matin à lacomt^ase, et dit à son époux en entrant dans l'appartement : « Comment ! en<x>re ici^ mon cher comte ! je révais cette nuit que vous ifous étiez tout-à-coup réfugié en Sui»e. Voulezrvous me faire honte? ne réaliserezvous pas mon songe?» Que GQnfaloniere se repentit plus tard de n'avoir pas écouté cet avis ! Le généreux gouverneur savait poortawt déjà, ce que la procédure démontra dans la suite ^ d'une manière authentique, que l'Italien avait formé le p^^ôjet de Ta»sassiner.

' Il possédait aussi de la finesse dans la repartie, et un genre d'esprit qui lui était propre. La belle princesse B...., si célèbre par la libéralité de ses opinions ^ se trouvait un jour fort tard à la chambre des députés. Elle racontait au comte Bubna quelle peine elle se donnait pùvtr gagner le prince M. . . aui principes constitutionnels. «Je ne fais que

jurés dont elle rapportait les noms. Parmi ceux-ci, était un jeune homme d'une ancienne famille àjaquelle le comte s'intéressait Un avertissement direct de sa part eût été une transgression aux devoirsde sa charge. 11 choisit un autre moyen. Le jour indiqué , il donna un grand repas , invita le jeune homme, et au sortir de table arrangea une partie de jeu à laquelle il eut soin que celui-ci prît part. II perdit à dessein une somme c9q- ^dérable, demanda revanche, et l'obtint de son adversaire, qui maudissait tout, bas sa bonne fortune. L'heure du rendez-vous étant passée, il le congédia en ces termes: «Minuit est sonné, je vous ai empêché de commettre une grande sottjse, $i ce n'est un crime*. » Lorsque notre étourdi sut plus tard qu'un employé de la police était cliché dans la ' dwmbr6.fw ,1a réunion, avait eu lieu, î( sentit rc qu'il devait au comte.

e jour même de l'arrestation de Gonfiilo- '9

3()3 LES aoriKTKS SECAÈTRa

le nirpris que lui inspirait le prince de C... Il te désigna par rcH mots à un grand personnage : I' Monseigneur, voiri le roi futur d'Italie, n Ce fut pourtant là l'idée qui tourmenta tantreprinre, jusqu'à re que Bubna l'fin eût délîvr*'.