CHAPITRE IV

Intîmitë plas étroite avec le comte de Bubna. — Correspondance secrète dans la prison et sa découverte. — Le comte Boisa. — J'écris encore. — J'envoie de» lettres à la poste. •— Changement et amélioration.

Maintenant un mot sur moi et sur mes connaissances. Le colonel de Dahlen se rendit à la prison^ et prit note des éclaircissements que je lui donnais. Je ne lui dis pas précisément de mensonges; mais aussi je ne lui communiquai rien de satisfaisant /[et encore m'exprimai-je d'un ton peu propre à détruire les dispositions hostiles dont j'étais l'objet en Prusse. Les bons traitements] du comte Bubna m'avaient gâté; chaque soir on

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leur assuraiilune existence, ou on les bannit comme factieux; et la constitution devient, dans le cours des siècles, un marécage fangeux et pestilentiel qui répand sur tout sa maligne influence. C'est un cadavre qui a apparence de vie, tant qu'on n'y touche pas; mais qui tombe en poussière sous la main qui cherche à le saisir.

DE FRANCE ET d'iTALIË. ^^

faisions un échange de nos idées et de nos connaissances. Je n'ai jamais contiracté d'obligations envers la France; tout au contraire (à l'exception cependant de la protection que mon noble ami de Serre m'a accordée), elle n'a cessé de me nuire, du moment où Decazes me peignit -au comte- de Serre comihe l'agent te* plus dangereux du côté gauche , jus^u^à l'époque où on eut là bonté de s'occuper, dans les conférences ministérielles > d'un hoKtohe aussi obscur que moi, et où le due de Richelieu et le baron Pasquier insistèretît a^ec force sur mort éloîgnem^t de Paris. Ato lieu de me protéger^ le comté de LaTôur-du-Pîn 'h'avait pas hésité à me donner le coup de grâce par^ leà dépêches dont il a été question êiu premier chapitre. J'expliquai au comte Bubna les intrigues du comte de B... , et j'en avais le droit; car c'est plus à Timprévoyahce qu*à lacôti fiance de celui-ci que je dus là connaissance du: premier.

3oO LES SOCIÉTÉS SECRETES

Cette remarque fera connaitre à mes lecteurs pourquoi le prince de Metternich confia mon affaire au comte de Bubna^ qui

consentit à s'en charger. Qui le connaît peut

savoir qu'il ne se livrerait jamais à des recherches de police, quelque important d'ailleurs qu'en fût l'objet.

Ma situation actuelle devait être fort désagréable pour l'autorité civile, puisqu'elle ne savait pas le fond de l'affaire, et qu'elle ne s'en était mêlée que pour me mettre en prison , et me conduire , sur ma demande , au comte de Bubna. Quelques intrigues de prison , où, je l'avoue, les torts les plus graves devaient m'être imputés^ furent découverts et produisirent de l'éclat.

Peu à peu, j'avais fait connaissance avec la plupart de mes compagnons de souffrance. Ma position , un peu moins désagréable que la leur, me mettait à même de leur renr dre quelques petits services. J'étais le seul

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prisonnier auquel on eût accordé ce qu'il fallait pour écrire. Mon premier soin fut de leur faire partager cette jouissance; te que j'exécutai de la manière qui suit.

Il était très facile de faire passer ce que je voulais aux prisonniers qui se trouvaient placés au-dessus de moi, puisqu'il leur suffisait de jeter un fil ; mais la tâche était autrement pénible quand il s'agissait de communiquer avec ceux de mes voisins qui se trou-vaient sur le même plan que moi. Pour me tirer de cet embarras, je pris les reisigbundel qu'on nous fournissait pour le chauffage (c'est le nom de la matière combustible dont on se sert dans la haute Italie, et qui est d'un prix si élevé qu'on l'achète au poids) ; j'en triai les bûchettes les plus longues, ensuite je feignis tout-à-coup une belle passion ipour les fleurs. J'en envoyai chercher tous les jours des bouquets, et ceux-ci sont attachés à Milan , non avec du fil ou du ruban, mais avec

5o4 LES SOCIÉTÉS SECRETES

chose , puisqu'elles ignoraient d'où provenaient les articles prohibés qu'on avait surpris. Il fallut encore que ma perche fit son service, et je concertai avec mes compagnons ce qu'il convenait de dire à Tinterrogatoire. Ils désignèrent tous comme le fournis* seur, un des sous-inspecteurs, appelé Casagazza. J'espérais ainsi attrapper deux mouches à la fois ; d'abord détourner Torage qui grondait sur ma tète , et ensuite faire sauter ce coquin, qui était un espion ; mais

Incidit in Scyllam qui vult vitare Gharybdim.

Le comte Bolza n'était pas homme à s'en laisser imposer. Il considéra avec soin les corpora delicti; il trouva que toutes les plumes avaient la même forme ; et comme j'étais le seul prisonnier qui eût un canif, il conclut qu'aucun autre n'avait pu les tailler. Les soupçons tombèrent naturellement sur moi, et se changèrent en conviction

mojc^le lorsqu'on eut çpmpiaré les plumi^. avec les miepaes. On m'interrogea ;. jâsckf fu/sai de parleiî^ $ow pri^teiie que je n'étais . point pmoqme^(deIa police, et que je» «^; tais responsable, de ma ti^onduite qiji au cQitAte, Bubna. Je s^n^à prés^pt lanuUité de. <>^tte opposition 1 qu'^)^ adinit asse%; légèrei^f^nt ;, pajTcequ'oi^ prévit bien qu'en tou3 casi je f\ç, dirais rien d^ satji^faisant;. D'aiUe^rs Qji .ptO)^. sédait le moyien infailliblôv^de me fo^çerrà un ^veu- l,^ jour suivant ,,de^Ariwge$ é^rian-. gers me servirent, et j'^ppri^ te.de^tiltijijtion: provisoire de sji?c gardes 4^, lai pris((H)<<')Afi présumait qu'un d'c^fttre ^m,i wmfRe, Cltpagazw ne m's^pprpohailL jajnfti^^ devait ^r# complice, Je ne VO^Im^ pas é^e, cause jdu malheur de tant d'individvi^^,et déqlf^rai qjue j'étais le seul coijqpablç.

Le cou^rpu;ac des employé^ d^ 1^ police neut point de bornes. Les premiers mots

que prqiféra le ç<^mte Bf^m Curent : « Vous I. âo

3e6 LBd sociérés sscRàTEs

abusez ainsi de la confiance que nous avons placée en vous ? » Je répondis avec calme, (j^-îl ne m'avait jamais témoigné aucune confràilce'; <jue ce n'était ni à son intérêt ni à sa rionfifânce que je devais la liberté d'écrire , rii^is àl'ordre du comte Bubna. Vous m'avez dofïné du papiet parceque vous en aviez Tordfti^ Eh bien ! répondit-il, je vous montrerai, rrtf rtiôins, que je puis vous en priver. --^ Pour peu' de temps peut -être, lui repartis je: j'écrirai tant que je voudrai. -^ Nous le verrons, tépliqua-t-il avec ironie. —- Oui^ nous le verrons, lui dk-je sur le même ton. »

Il fit alors les'pe^quisitions les plus sévères; rtiàis , comptant sur les mesui'es que j'avais pkses, je le priai, qiïand ilme quitta, de présente^ meà reispeets au directeur-général de la police , auquel je rtie '|ih)posaîs d'écrire le jotir suivant. Lorsque la nuit fut arrivée, que je me crus à l'abri des visites , je déta^ chai le fond de mon miroir, et j'en tirai des

DE FRI^GB ET.jDtIXAUX. So^

feuilles de papier fio. le grattai laTOuilledd' mes barreaux, je la délayai; dans quejkfues gouttes de groa vin rouge , et j'ajoutai, à ce mélangé, à défaut de gomme ^ de H réglisse que je portais toujours sur moi par pré'voyance. Alors ma plume: abandoiQna soft gîte, et j'adressai une lettre piquante au dir recteur de la police. Elle accusait Bolza de négligence, reprochée qui. peut-être luiétaîl; fait pour la- première fois de sa vie. Pluisieurs jou)rs s'écbulèreïftt $aiis -, amener rîeti de nouveau.Jemç Qurveiilaisiaveôd'aiMaBkt plus de vigilance; car on. sait que ler£(lme précède souvent la tem'jJête'. I>'ailleurâ je connaissais trop bien leJpersonnage.^pçvnr me flatter qu/i) se résignerait ausbi tranquillement à së'iaîsser jouer par» limipriboomeF. Je ne fus donc psfs surpris iorsquerje le vis arriver , buit jours ^phrès, àbeetôipagné' d'un garde qui portait un paquet. Il m'invita à échanger ma garde^robe contredé nouveaux

906 E.Bà SOCtÉTés SBCRÈTES

habits* Gela fsAt , il me commanda de le suivre dans une chambre qui m'était destinée^ et me dît : c^ A présent , je pense que votre dé» mangeaison d'énrîre'est passée. » Alors , je ne ^i9<{uel esprit de contradiction m:e souffla ces mois : w Bien au contraire , je veux vèus prouver. A pressent l'avantage que Tofiènsive à 6iir la défensive ; je veux vous fiéhiontrer que Tesprit naturel d'un prisonnier l'emporte sur la ruse d'un espion. Noq sôùr lement je vous écrirai , mais de plus je vois ferai tenir ma lettre par la poste. »

Bolza m;'écouta en jetant sur moi des regards plbins de: dédain, et me quitta sans vépondreun mot. Il redoubla pourtant ses mesures de surveillance': personne, pas même le geôlier , ne pouvait m'apprcxîher, si ce n'est «eii l'accompagnant ; ce qui avait au moiiîs l?avantage de m'éviter des visites nocturnes : mes dispositions cependant étaient telles que je n'avais à craindre que

DE FRXNCB ST : d'I7ALI£. Scf^

les accidents > et que je pouvais défier tout^ Tastuce de la policée .

J'étais le seul détenoi auquel on fournît des bougies; j'en recevais méni€^ deux par jour. &)mme i\pus étions déjà au mois de mai, et que je me couchais do bonn^ heure, j'en consommais à peine deu;^ dans le courant 4? la semaine, et donnais les douze autres :;si,u concierge qui avait ainsi part à mes émoluments; c'était la base du pla:n de mes c^pé^ rations. J'avais creusé avec un m<^rceau d^ fer chaud deu^ bougies que j'avais laissiS^s brûler peu de temps, et j Savais caché ^tlea feuilles de papier fin dans les cavités que j'y avais faites. Quoiqu'il lui eût été fpiV mellement enjoint de ne tieo apparia dans ma nouvelle chaixi^br^ d^. c6 qi)i(Av4(t été dans rancienne , j'espérais <q\itr,Mon économe de geôlier me donfl^aitde p^éfér rence les bougies entanfié0s; car, en leur ^n substîïujanit d'antièi!Qs^ il p^rdlait aû^voipiA^

deux francs , puisqu'il ne pouvait vendre les autres que comme vieille cire.

Je ne m'étais point trompé. Les anciennes bougies m'arrivèrent dans de nouveaux chandeliers. Qui pftut se peindre ma joie ! Il s'agissait à présent de faire de l'encre, car le vin rôuge était à Vindex prohibitoram^ Je pouvais , à la vérité , écrire avec du sang ; mais j'avais souvent fait usage de ce moyen qui me tépugnait, cette espèce d'encre se caillant au bout de la plume. Je pris ma cafetière à 'filtre, et je pressai fortement le café dont elle était chargée. Les premières gouttes qui tombèrent eussent entièrement rempli mon •but, si l'eau n'eût point suffi à effacer les caractères. Quoi qu'il en soit, je fis ma lettre. 11 s'agissait de la faire tenir, et certes, ce 'ii^était pas le moins difficile de l'entreprise; lin peu de réflexion m'en fournît le moyen : pour le mettre à exécution, il faUait me |M>urvoir et de boudin et de plomb ; j'obtins

DE FRANCE ET d'iTALIE. 3i I

le premier sans aucune difficulté ; quant au dernier, j'usai de ruse. paur meje prooûrer. Le comte Bolza ét;ail; grand amateur de. tabac, qu'il tenait pour uUL.excell(Bnt spécifique contre les m^ux d'yeux. .:

Je me plaignis donc d'une forte- ch^lftur aux paupières, incomi^.Qdité pour; laquelle il ne manqua p^s.de rtfwdiq^uçnsourein^dje. Je me fis presser quelque t^mps, et fi^i^,p^r consentir à en. faire usage. Alors; il envoya le geôlier chercher un ixvi.. paquet de tebac qu'il m'apporta luirmême. Il içut la sage. prévoyance d*enlever le papier qui l'eatouçait; mais il laissa la première et ^bienheureuse enveloppe. J'avais peine à réprimer m9'i3i envie de, rire çn jç. voyant aiiifei m'aider à ;Je tromper. .l,^

Je crois déjà avoir remarqué que les cichotsdes prisonniers d'État se trouvaienti«n face de ceux des détenus poUr. délits ordin^re^».. , .j, v|(ji -m . \\i,, nuf. -..a. ■ •

•3t2 tÈS SÛCléTÉS 9ECliBl*£S

Dans la ëhâmbire^ituée vis^^is la mienne était un marchand accusé de contrebatide y ifeUt^'h fidélité el le zèlt dé qui iioârs pouvions lapm^tef, dès qu'il s'agissait de nous être utile. Celui-ci^ en raison du mauvais état de M isianté et dé la tranquillité de scm earai^tèce^ jouldâàit de n^iaintà et maints {petits privilégiâA^ Ainsi il cuvait > pair ëxettrple , se pr6-

"• mener te'soir daAs la tént de la prison , parler .une demî-heui*e àsa femme paî^ semaine; «eôt*e dernière faveur, cependant, en pré-

- BenGfed'um employé de la policé, et les mains liées derrière le dos, danâ la cràîntfe qull ne lui remit quekjué *6fci0se.

• Ji'entôumi ma lettré du cottite BoUia de la pèBXi de boudin > j'y joignîis une instjrxïctîbn pour mon obligeant vis-à-vis , et ayaifit è^nveloppé le tout de la feuille de^lotob , jfe le j^tiaiy «cmsétre aperçiu, de l'autre côté de la

-cburilJdùt alla à soubàk) il le i^çut, ei j^>M, le jour suivant, le rôle que je lui avaia ptes-

1>E rAAJiCB tet ly'tTALlE. 3l5

crit. H se pluigiliit éé violents maux de dents, feighit une fluxion ^ et se garnit la tête d'un mouchoir. Sa femme vint le voir deux jours aprèàjen lui donnatift leis baisers d'adieu, il lui inti'oduisit daifis la bouche mon billet et une nouvelle indtk^uctiôrt . Elle là mit à la poste , comn^e il lui avait ^recommandé de le faire. Qui peindrait Tétontiement et le courroux du pauvre comte Bolza, lorsqu'il vit que j'avais tenu ma parole? Jamais chose semblable ne lui était arrivée, et il ne pouvait pas décharger sur moi sa colère ! La police se trouvait offensée dans son chef. Elle fit un rapport où elle me peignait sous les couleurs les plus noires , et dans lequel elle déclara qu'elle ne voulait pas me garder plus long-temps, si elle n'était autorisée à user envers moi de rigueurs personnelles.

Le comte Bubna sentit qu'il serait inconvenant de me traiter avec plus de sévérité que les autres. Il fit, de son côté, un rapport

3l4 LES SOCléTÉS SECRETES

OÙ il attribua ma conduite à la manière dont j'étais traité, et se proposa pour ma caution^ si on lui permettait de prendre à mon égard les mesures qui lui paraîtraient convenables. On acquiesça à sa demande. J'approche enfin de la période brillante de ma vie de prison, que j'exposerai après avoir donné quelques détails sur la police de Milan.

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