CHAPITRE III

Etat du Piémont sous l'usurpateur et sous le gouveme-t ment de l'ancienne famille royale. —> Intrigues à la cour de Turin. — Le duc de Dalberg. — Conjuration du peuple. — Le chevalier Bardaxi. — Arreslalion de La Gisterne. — Incertitudes du prince de Carignan. — La révolution éclate. — Abdication du roi. — Faite secrète de Y aller Ego, — Fin* — Commission imm^^ diale. — Injustice de celle-ci.

Ut parentum saevitia, sic patriaç patieoda a^ ferendo lenieoda est. T^t. Liv.

Il existe déjà quantité d'écrits sur la révcv lutiondu Piémont; il en est peu cependant quiméritentd'êtrelus, peu qui la présentent sous son véritable jour. Je ne prétends pas m'étendre sur tous les incidents qu'elle a {produits; je ne veux qu'en faire cçnnaître

DE FRANCE ET d'iTAUE. 7I

les ressorts cachés, et je le puis, ayant reçu , des documents précieux des personnages qui ont joué les premiers rôle^ dans cette comte tragédie. Je dirai quelles vues erronées, quelles apparences trompeuses ont imprimé le mouvement à ce bouleversement politique. J'ai vécu bien des années avec ceux qui ont ourdi ou hâté cette révolution, et je me sens d'autant plus propre au travail que j'entre-» prends, que je ne suis aveuglé par aucune passion. Le comte Santa-Rosa, ministre de la guerre, aurait pu faire des révélations curieuses; il s'en est abstenu, dans la crainte de compromettre des individus que n'atteignaient pas encore les soupçons. Les temps sont changés : de tels ménagements ne sont plus nécessaires; en outre, il n'entrait pas dans l'esprit des gens éclairés, à la classe desquelles appartenait Santa-Rosa, de dér couvrir les menées secrètes du parti révolutionnaire, puisqu'ils cherchaient à entretenir

ses espérances et à faire naître un nouvel ordre de choses. Tout a changé de face. Depuis la chute des Cortès et l'arrestation des deux émissaires français^ l'avocat G... et le chirurgien G... (i), tous les fils ont été rompus^ et à peine étaient-ils renoués que la malheureuse mission de Saint-^Andryane les brisa de nouveau. Les documents les plus impor* tants du grand Firmament et les papiers du Diaconi mobitis Policarpe, ont été découverts : dès lors les nombreux partisans de la révolu-, tion piémontaise ont disparu. Je regretterais vivement que les lignes suivantes pussent causer le moindre désagrément à un honnête hommo ; mais aussi je me féliciterais , si elles contribuaient au maintien du bon ordre.

Uheure delà liberté n'est pas encore venue pour l'Italie; elle sonnera, elle sonnera ,

(i) Agents du grand Firmament dont les pouvoirs ne sont pas spéciaux comme ceux des Diaconi ordinaires de$ illimitëa.

DE FRANCE ET d'iTALIE. 73

n'en, doutons point; mais ce changement, pour qu'il soit heureux, doit s'opérer par les classes supérieures.

Il n'est pas surprenant, pour peu qu'on y réfléchisse, que les esprits aient été fortement exaltés après la restauration et que celle-ci ait reproduit les mêmes hommes et les mêmes principes. Ce mot spirituel que l'émigration française n'avait rien appris, mais aussi rien oublié , peut encore à plus juste titre s'appliquer à l'émigration pié* nfiontaise. Victor-Emmanuel épousa trop ses préventions. Il voulut tout remettre sur le même pied. Le code Napoléon fut remplacé par les anciennes constitutions : on exigea des juges un impôt qui devait naturellement amener les abus les plus vexatoires, la vénalité, et toutes les iniquités qui l'accompagnent.

Les ecclésiastiques s'immiscèrent dans les affaires temporelles; l'autorité de la haute

74 l'Es SOCIETES SBGRBTB8

noblesse n'eut pas de bornes dès qu'il était question des classes inférieures. Un noble^ s'il ne voulait pas acquitter ses dettes, obte* nait, au moyen d'un biglietto regio la dis* pense de payer aucun intérêt pendant dix ou vingt ans. Les lettres de cachet étaient à, Tordre du jour. En 1819, sept jeunes gens d'extraction noble et tous hommes de cœur et de tête, furent renfermés à la forteresse Fenestrellesetau château d'Ivrée, pouravoii* voulu épouser les filles d'honnêtes bourgeob. J'ai dit au chapitre précédent quel mécontentement excita la nouvelle organisation de l'armée. Celle-ci, néanmoins, grâce au penchant martial du roi, fut peu à peu re» mise sur un bon pied. On congédia des officiers d'une incapacité complète; on appela I80US les drapeaux des hommes connus par leur bravoure. Le Piémontais est courageux; s'il ne s'est pas montré tel à Novare, c'est qu'il combattait pour une cause qui Tintéres^

DE FRANCK Et d'itALIE. ^5

sait peu. Napoléon le jugeait l'égal du Français sous le rapport des talents militaires. Comparons Tétat où se trouvait le Piémont avec celui où il était du temps de Tusurpateur. Quelque onéreuses que fussent alors les charges publiques^ elles ne le sont pas moins actuellement. Au contraire, la manière inégale dont les impôts sont répartis les rend encore plus accablants. Les ouvrages prodigieux qu'on exécuta à cette époque, tels que lies routes qui traversent le Simplon etle Mont-Cenis, les digues du Pô, le chemin construit sur la Bocchetta, celui de Nice à Gènes , firent circuler des millions parmi la. classe laborieuse, et donnèrent une nouvelle impulsion à l'industrie et au commerce (i),

(i) Dans VMée l'anaëe 1820, j'eus le boahear depasser queique temps avec plusieurs membres de ia fa« mille de fiotiaparte , avec l'ex-reiae de Hollande et la grande-dtichesse douairière de Baden. €e fut là seulement que j'appris à connaître le caractère de l'empe-t reur. On l'adorait sans rencenseï*. L'aimable ductiesae de Saint-Leu me dit un jour : «lies Français demimidajieni

76 LES sociérés secrètes

L'oppression sous laquelle gémissait Thumble bourgeois et le laborieux cultivateur fut détruite ; la féodalité reçut le coup de mort, et chacun put jouir paisiblement du bien qu'il avait légitimement acquis. Le préjugé de la naissance et des conditions cessa d*être un obstacle insurmontable au génie qui tendait à s'élever ; le mérite devint le seul titre à l'avancement. D'après cela, peuton s'étonner si la restauration , escortée des anciens privilèges , produisit un mécontentement

deux choses : la liberté et Tëgalité. Napoléon leur ût oublier l'une , en leur laissant largement l'autre. » Je me permis de lui témoigner mon étonnement sur la fortune médiocre dont jouissait actuellement la famille de Bonaparte ; elle me répondit que l'empereur lui assignait par an deux millions , pour ses menus plaisirs , mais sous la condition expresse de n'en pas conserver une obole : « Car , disait-il , les impôts ne sont que de l'argent prêté ; ils viennent du peuple , il faut qu'ils retournent au peuple, semblables à ces vapeurs que le soleil attire de la terre , et qu'il y fait retomber en pluie ou en bienfaisante rosée. » Ce fut aussi là Tune des causes de ses disputes continuelles avec sa mère » qu'il chérissait cependant beaucoup.

général? Cependant la révolution du Piémont ne prit pas sa source dans cette disposition de l'opinion publique. Elle fut l'œuvre artistement combinée de deux partis. Ce

mouvement éphémère ne fut pas, à proprement parler, une révolution ; car une révolution doit toujours être l'acte de la volonté générale ; si elle n'est pas l'œuvre directe du peuple, elle doit au moins s'appuyer sur lui. La catastrophe du Piémont, au contraire, ne fut que l'action de la haute noblesse , une conspiration de militaires et de la classe moyenne.

Du moment où le duc de Dalberg fut nommé à l'ambassade de Turin , le ministère français travailla à faire adopter au roi de Sardaigne des principes libéraux ; il lui conseillait même de donner à ses États une constitution semblable à la charte française. De Cazes ne pouvait rencontrer un homme plus disposé à coopérer à cette œuvre que le

78 LBS SOCIÉTÉS SECRiT£S

duc de Dalberg. Enchanté de jouer an mauvais tour à TAutriche, en répondant ces prin-> cipes^ il eut le tort de vouloir recueillir avant d'avoir semé; son impatience lui fit trop brusquer leschoses* Des hommes de marque^ qui au fond n'étaient pas ennemis des innovations qu'on se proposait de faire ^l'abandonnèrent, parcequ'ils craignaient sa précipitation. Tels furent, entre autres, le ministre actuel des relations extérieures à Turin , le comte de Latour, et le gouverneur de Gènes, l'amiral desGeneix. D'un autre côté, il se lia avec de jeunes téméraires toujours prêts à adopter des idées exaltées, comme le prince deCisterne, le marquis Caraglio (1), et Iç prince de Carignan.

Ces jeunes gens, issus des plus anciennes familles du pays, et parvenus aux premières dignités de l'État, n'en étaient pas moins dé-

(i) Fils du fameux marquis Saint-Marsan.

DE FRANCB ET d'itaLIE. 79

vorés de Tambition la plus ardente. Frappés du même vertige qui avait égaré leurs nobles voisins en 1 789, ils ne voyaient dans le bouleversement qui se préparait qu'une occasion de gloire , un moyen de prospérité ; la liberté , l'amélioration du pays , les inquiétaient peu ; ils songeaient à leurs intérêts, le bien public n'était qu'un masque qui servait à couvrir leur égoïsme. Les idées libérales étaient à Tordre du jour; ils ne parlaient plus que de gouvernement constitutionnel , d'états représentatifs. En un mot, le bien général était la base de tous leurs entretiens. Ajoutez à cela leur haine héréditaire, comme Italiens, contre l'Autriche, haine alimentée encore "par le duc de Dalberg, et partagée par le roi lui-même, vous trouverez qu'il était facile d amener le prince de Carignan à un changement de choses.

Il ne se bornait pas à se regarder comme roi d'Italie , il revendiquait déjà le titre de

8o LES SOaÉTÉS SECRàTES

régénérateur de l'Europe. Si, d'un côté, ce prince fut séduit par ses partisans, on doit> de l'autre, le considérer comme séducteur, c^r peu d'hommes auraient eu assez d'audace pour entreprendre un mouvement sans lui. La plus grande partie des meneurs pensaient qu'il ne pouvait rien y avoir que de légal dans une entreprise dirigée par un prince du sang royal ; l'amour de leur devoir, rattachement à la légitimité, les rendaient révolutionnaires.

Dalberg agissait dans l'intérêt de sa coqr en cherchant à former un parti constitutionnel en Piémont; on ne saurait, à cet égard, lui faire le même reproche qu'au prince K***, prédécesseur du comte Mocenigo, qui, pendant toute la durée de son ambassade, ne chercha qu'à fomenter des troubles et à exciter le peuple à la révolte. Il mit en usage, pour parvenir à son but, tous les moyens imaginables ; lettres anonymes , faux bulle-

D£;rÀitMC£ ET o'iTAUE. 8l

tins de l'armée , tout fut employé, il se condniàit, en un mot, en JÀcofain forcené. Daps la suite, il entretint ^ durant sofi aiilbas^aidé à Saânt***? > une correspondance séditieuse spim^ lQ,qlaî(qlaia,Aiioari di Gàraglio, aklju^ dant gdfoét^l du roi. L-explosian de la révor l\itif>^ ^uUiea ) il écsiyit aloiis de Vienne une l0ttr6^dÀn3 laquelle il désavouait la révolte et s$ décl^f ait contre eU():j no^s cela ne réparapas le .mal qu'il avait causé, et quiconque connaît le prince K*^^, dok être intfmemeftt convaincu que cette lettre ne fut qu'une feinte ^ un moyen d'échapper à la disgrâce à laquelle l'avaient exposé son cynisme effréné, ses dépêckes de Saint-* V çt le général h**K hfi . dUc. de Dal)>et*g avait le malheur de dépiaic^ ^javerainement au roi; Malgré tùuie la protection de Becazes , il ne se fut' pas maiatenii aussi long-^temps à soii poste, si son éppuse (noMe gé|iibise, de là famille

des pirignola qui avait éia^^^^y ùvrè di ^ànde I. 6

Sj les sociétés secrètes

intluencë dans les derniers temps de la république) n'eût été honorée de Taffectien particulière de la reine.. L'assassinat du duc de Berri avait renversé le ministère Deçà r zcs. La cour de Turin réclama Féloignenrïent de l'ambassadeu r qm résidait prèsd* ette; etle ■ duc de Dalber gfttt rappelé ; d'un autre côté,' le comte d'Osasco, qui avait re^u M. dé^Sei*re d'une manière peu convenable, fut révoqué de son gouvernement de Nice. RicbeKen ne pouvait souffrir Dalberg! qui s'était formé à l'école de Talleyrand; aussi abandonna*t41 bientôt tout le système de Decazes, et s^ap^. pliquà-t-il à unir étroitement la France à -la Russie. On donna pour successeur à Dalberg^ lecomte deLaTour-du-Pin, homme hôntiète s'U e0 fut: jàinàis,: sans opinion ûxe, et l<i)^t« à-'fait gouverné ' par sa femme. Mes tecteuça se rappelleront sans doute le rôle pi* toyable que joua ce diplomate au congrès de Vienne, à côté dès autres membres distingués >

DE ^FRANCE ET d'iTAI^IC. 83

de l'ambassade de France {Talleyrand,Dalr berg et Alexis de Noailles).

Le rappel de Dalberg fit perdre à la France l'influence qu'elle avait obtenue eu PiémoniJ les efforts que fit M. Roy pour la conserver fùretit înutités. L'Espia:gne;HgfucbntilâSrê} àligmenta de jour en jour la sie;nne,4,L j^n^^^ad'élir dé cette puissance*, Bardaxi, i^tiii plus tard succéda au. marqiiii$ d^. ^nt^^rÇ^x,.^ Parîs; semblait feit if)oiir diri^i'Hi'iié'rittniiJifi ration» Il avait au plus haut (iêgré;Qe;|te im*; pa^ibilité/cètté'rê'^ei'V^é et fe^ën^^fWid tAitë possèdent comniménàent les dip^o^ate^ ^u*» trfèhi^rià ëï feSjî^àgrtbls. Pftf ' dû féirtte héSitatipn^ ijme! lei^teur affectéey^ î^ ^Ki^gpit plu^ suréftieht èVjffl^s promjJtéirierit ikiitt 'billt,^^^p« I& duc de . Dalberg avec $^ ] pétulance . et , 3a pr

Bardaxi; fît.entreyoir 9^ pAtlUv^risitoçratique rëvolutiorth'âîrë qull s'étùtil^ttop Jivanfcé

pour reculer, que son intérêt, , ifiaintenai^t

'£'Li'LLi*a.Uul^^ • ..|:'(i . ■ i ■. , . i, u. .j iryuij i / '..U i .-

' - . :: • » ','},- .j lUi'i'.

84 ^^ SOCIÉTÉS SBCRiTKS

-qu'il ne pouvait plus rien se promettre de la France^ exigeait qu'il se jetât dans lesbraè de l'Espagne. Les insinuations produisirent }èu)r effet ; tous ces nobles roués ( i ) (car je

(i) PçUjpjmslii^er cette épithéte qui pourrait paraltrt un peu sévère , et pour mettre au grand jour les pria* cfpés sdciatiï de de iioble parti , il me sufBra de rap^ l^l'jler une peti.lp ^^lytcdote dont je puis |[arantir T^iitbenticilë , car je la tiens du comte M**** , colonel &s chevàrn -'légers du Piémont. ITné chose qui 'la jriu^d .{)l4is.,pjquanLe y c'est qu*eil|e m'a été racontéf en présence même du héros de l'aventure, qui, tout fier encore tfélà présence d'esprit dont il avait Ait ptéQWé , ep tirait yanitj^t.P/* /^oir^ jle marquis de ?♦♦* rentre de bonne heure chez lui , et passe , sans se faire annoncer, dkns rap^éittéiÀe«it dé sa féMmé.Il jèUè ihi regard fardf «Or une iflacie^^ et. la j|tace j;}efj&dç 1^. laisse apçrcfyoir madame la marquise dans les bras d'un heureux mortel, lé marqiris SWrnt-]W**'*i^iÀ'i du marqtiis <le ?***• Too» efpwsz ipeutHÔtre q^'il .iffi jeter feu .et flamme » qu'il va ëe venger en mari outragé ; nullement. Sans témoigner le rifoindre'^ifiveAîèH)t,if s'approclië de Iii glaoe , tUàksè^ ajuste sa cravate pour avertir le couple amo^ur^u^ ç^. sa présence intempestive, et Tamant fortuné s'échappe. Il entré s!ôrft dâbirle boudoir, et se contente de dire k sa fpfW^ ^ df^fiatyr^e dejf^ajeuri ;« Quelle imprudence , madame ! laisser la porte ouverte ! Si quelque domestl- ^b'éttAt e&ift'!'*

DE TMAHOE &T D ITALIE:. $5

ne puis tnalheùreuisepîent leaf doanétun autre ndm ) à'abatidonnèpé'nt corps ë£ âine^. à Bardâxi, (^uH!» ne ftavfeieat ffaèt Uéalvçéi les principaux chefs de là véritable eOnspltA? ; lion. L'ambatôadetird'Espagnren'épâtrgndni promesses ni récompenses^ et! une gràod^i partie de l'emprunt d'Espagne fut etivctyéjR à Turin.

Les sociétés secrètes qui^ en Fi^ahce et dani la basse Italie, avaient pouliflnit un changem:ent politiqudi , s'étaient: répandues deptii$; quelques années dans l'Italie ^upérieurié. ht^ nombre dés^initiés y était moindre, parééque la surreillance de Ist policé autrichienne! le< contraignait à se feii^ei'èeevoir avec; lar plus grande eircon^pection. Les aectes^quiex^çaient le plus d'influence étaient,^ iadépemi daminent de la franârniaçQnnefîe, celle .(te$ adelphes ou philadelpbes et éelle desiCcirbo^ iiari. La plupart des membres qui )^ cgm^ posaient étaient des hommes qui avaient joué

un rôle sous Napoléon, et qui regrettaient la considération qu'ils avaient perdue. Une partie des nobles lombards que TAutriche avait dédiaignés se joignit à eux.

Ils se déterminèrent, soit par leurs propres lumières, soit par les insinuations des émissaires français, non à faire une révolution quelle qu'elle fut, mais à préparer un .ordre de choses déterminé, pour une époque donnée. Une nouvelle société s'organisa dans le Piémont et la haute Italie. Cette associatioa secrète qui s'appelait fédérés , du nom de son modèle (les fédérés qui s'étaient formés en. France pendant les cent jours), prospéra.au point qu'elle comptait, au commencement v, de iSai; cent mille initiés. Ils étaient par<^ tagés en deux classes : la première et la plus nombreuse se composait d'individus de basse c^ondition , qui devaient toujours se tenir ppAts JL prendre les armes. On ne leur avait point parlé de gouvernement constitutionnel;

DE TRANCE ET ]>'lTALIE. 87

on leur avait seulement . dit qu'on voulait chasser. les Autrichiens, et le mot d'ordre était l'indépendance de l'Italie. J)es bomm^^ distingués formaient l'autre classe : ils se proposaient d'opérer l'union de l'Italiie et de proclamer la consUtuj^iion d'Espagne.

Une fois l'insurreçtipncopisomméeylesattw-i nistes devaiei^t occuper toutes les places^ et; celles-ci rester çl^^n^ Içs mains des, Capitani di* Çircoli (|ui communiquaient avec la grande junte comppsée de carboaari^ don,t Jes vue^ se rapprochaient plus des projets du Oraild-. Firmanient que de ceux de la Haute- y'entf. Les premiers conjurés piémonuds étaient ^les. avocats^ des médecins et quelques officiers; il n'y avait , pour ainsi dire ,^ pas de nobles parmi eux. Cependant le prince de laCIstern^ et le chevalier CoUegno, premier épuy^r du prince de Carignan,. assistèrent quelque U^mps à leurs séances. Le. comte San^ta-Upsa^i^ cjui fut depiiHs. ministre de la guerre ^ se dér

S8 LES SOCIÉTÉS SECHBTES

dara pour eux dès le rommencement. C'était aussi le seul chef qui méritât une considération sans bornes.

Ce fut vers la fin de 1 830 que ces deux associations s'unirent. L'intrigue et la conspiration agirent de concert. On travailla systématiquement les troupes et les basses classes. On fit circuler les bruits lies plus infâmes : on disait un jour qu'on allait remettre au comte Bubna six millions qui entreraient dans la cassette de l'empereur. Le lendemain on racontait en grinçant des dents que TAutriché demandait à occuper les forteresses du Pîéniont, pour assurer ses derrières, dans le cas où là gU6rre éclaterait avec Naples. On rë{)andaît des propos horribles sur la reine : on la traitait de messaline, on prétendait qu'elle ruinait le pays et qu'elle finirait par le vendre. A la sollicitation des conjurés parut la célèbre brochure intitulée : Des desseins de l'jéutriehe sur l'Italie^ doht'M. de S***,

iïB YRAMCÉ Et l»-fTAUE. 8g

historien genevois, est l'auteur. D'une â«ti*e part y iMt imiâit l'oi-gueil du boiï , de Timp^évoyktit Vidtof-Ettîàianuel , et on tîraît parti de la faiblesse tfu'èn lut (KJnhâî^àît de se ew»pô on héros, pârcequ'en dépit dé éé^ fbrirbes de nain ; it savait comme Alexandre doiiipter les ehevauK les piu^ farouches.

* Les iiSuiilons idbép Conjurés se rtililtiplîàiérit de plus en plUs t ôrt Contracta ilnè étroite alliance avec leis Lombards : led plus distingués d'entre eux étaient aussi lés plus actifs. IK déclfiiraient qu'il ne leur était pas possible d'éclater les premiers; mais ils s'engageaient à organiser une émeute pôiir le jour même où lés Piémontais franchiraient le Pô. Ils promettaient en outre de grands secours d'argent.

On avait déjà nommé une junte provisoire r don Joseph Pecchio, dévenu célèbre depuis cûïnmé écrivain , était, en quelque sorte, soa fondé de pouvoir àTurin. LeprincedeLaCis-

go LES SOCIETES SECRÈTES

terne agissait aussi à Paris. Une insurnection françaisequi devait seconder les motiveroen te du Piémont exigea quelque délai. De .plus, les Lombards voulurent attendre que les troupes autrichiennes fussent engagées dans l'expédition deNaples. Cette conspiration était suivie si ouvertement qu'on s'étonnait de Fin-» action du ministre de la police qui avait d$$ yeux et ne voyait pas , des oreilles et n'enien-^ dait pas. On était également étonné que les zélés royalistes ne l'accusassent pasdecompli* cité et de carbonarisme, La vérité est pourtant qu'il mettait le roi au courant de tout;; mais celui-ci ne voulait pas croire à ses rap^ports, se sachant adoré du peuple et parti-* culièrement de l'armée. Les rodomontades des jeunes gens envers l'Autriche ne lui étaient point désagréables , et il se croyait à l'abri de toute intrigue par l'éloîgnement du duc de Dalberg. Le comte Bubna connaissait tous les détails de cette affaire, qu'il regar^

dait comme de peu d'importance, à raison de la versatilité du prince qui la conduisait» M. deLaTour-durPin, ambassadeur de Sa Majesté très chrétienne joua à cette occasion uij rôle vraiment comique; il faisait aller le plus innocemment du monde la correspondance des insurgés. Les courriers français portèrent presque toutes les lettres adressées au prince de La Cisternei Le marquis Priero \m écrivait en i8ai et lui nliandait de revepir promptement, tant le prince paraissait disposé à en finir. Le bon La Tour-du-Pin fit tenir cet écrit à son adresse. La Cisterne répondit en février, et fut d'avis de ne rien presser, vu le caractère incertain du prince. Les Français demandaient encore de nouveaux délais; ils voulaient attendre la décision du congrès de Laybach et le départ des troupes napolitaines, pour ne pas risquer tout à la fois.

La Cisterne fit passer 5oo exemplaires de la brochure dont j'ai parlé plus haut : Des

9'i LES SOCIÉTÉS SECRÈTES

desseins de CAultiche sur C Italie. Il indiquait les personnes qui devaient les distribuer. Il iit passer le tout par un courrier du com* merce , attendu que s'il était lui-même dé cidé à partir quelques jours après^ il ne pou« vait se charger d'un paquet si volumineux. Le prince fut trahi. 11 était intimement lié avec madame de S,..., épouse du gouverneur de Nice. Elle découvrit tout au baron Mounier , directeur général de la police. A peine Leblanc ( le courrier ) était-il au Pont de Beauvoisin , qu'on l'arrêta et qu'on lui prit ses papiers. La Cisterne, ne pressentant rien de fâcheux, le suivit à deux jours de distance, et subit le même sort. Par bonheur , il n'avait rien sur lui qui pût le compromettre ; mais un agent de police, qu'on avait envoyé sur ses traces, conseilla de briser la voiture , et voilà qu'on découvrit dans les essieux les papiers qui dévoilaient les ramifications nombreuses de la conspiration. Il y avait aussi

i>9 fmMucK W d'itame* 03

des bttres d^u diip de D..*.s> écrUes en éhif* fres, ainsi que l'original d'une pr^cJamalipa adressée aux Italiens^ dont B. C. :était l'au* tfcur; une lettre dû Romain Angelloni au comté dô Giflinga/ et quatre autres documents de haute importatioe.

Cette découverte causa l'arrestation mômentait dbcn^rquis de Prié et du chevalier PeIrrD©, OTUsîn d^ jl^ comtesse LatOurrJH^m bourg. On |js$ çonjdi^i^it tous deux au chàif^u d'Jvréi^.' La Cisterp.fc'fiiJ^jaus^iMprivé de sa liberté. AJors l'èffrpi des^ conjuré* jdçvintg^.o,^-; t0\. On :re€j[HaMufeila:'néfi€^té.dô mettre le plus tôt p^flsible fe^ain à^l'œuv-ire. On distqbv)a de fortes ^(mimes parmi les sovâroffîciers de la garnison d'Alexandrie^ ^t on^îr4so^t d*éclatfcr daps te< »^uit da 7iai^ 3 mi^rs.

Mais te prince mHi déjà pendu , courage : il itréi3iblait> se^laigiiait, pleurait^ montrait la pusillanimité d'un enfant. On n'osa p^spr o«itrè : on expiédia des ofiSciers dans toutes

96 LES SOCIÉTÉS SKCRÈTBS

que le mouvement de Naples avait écboué. Tout aU^î^ à souhait en apparence ; le prince avait repris courage^ et s'imaginait avoir amené les choses au point ôix elles étaient. On avait obtenu du roi une amnistie générale , et on se flattait de lui faire sanctionner la révolution qui venait de s'opérer. La plupart des soldats étaient même coti^ vaincus qu'ils enchaîneraient par la révolte la volonté de ce prince, qui se verrait sans peine poussé à une guerre contre l'Autriche. Les conjurés qui l'approchaient et qui étaient à même de le connaître , se persuadaient que sa colère une fois exhalée ^ il s'associerait à.ce qui s'était passé ; car dans Télat actuel dés choses, il ne pouvait déployer son génie -militaire. L'amnistie accordée aux in-*. surgés d'Alexandrie et de Fossano ptouve qu'on n'avait pas conçu de vaines espérances; mais le marquis de Sainte-Marsan, par son retourducongrèsdeLaybach,vinttouttroubler.

DB FRANCE ET Id ITAU£. 97

Cet homme^ d'une loyauté sévère et; rempli d'un esprit aristocratique, s'étonna de ce qui avait eu lieu , et gémit de la faiblesse du roi. Il lui fit connaître de quel œil les monarques envisageaient la révolution napolitaine ; lui annonça que les puissances se réuniraient . contre lui ^ décidées comme elles étaient à ne pas péi^mettre que la constitution espagnole se propageât dans le resjte de l'Europe. Le Toi témoigna de l'émotion ; mais il était trop bon ou trop faible pour vQulpjir provoquer une guerre civile par des moyens de rigueur. Saint -Marsan lui conseilla l'unique piesure qui s'accordât avec son honneur et son devoir de soàVerain..^^ L'abdici^tion de sa couronne^

Victor^Ënimanùel césilia son pouvoir^ et reÉât les rênes dii gouvernement au prixice , jusqu'à ce qu'il eût des nouvedles derbécil^^.pcâsomjf^tif du trône. Le che£des conju* jilkfWr'&rQaviait à la tête de la nation ; on

gS LES SOCIÉTÉS SECRETES

pouvait donc croire que la réfvolution se consoliderait : il en fut tout autrement. Quelques partisans froids et réfléchis (entre autres Marentini, dal Pozzo ) jugèrent que tout était perdu , et ne demeurèrent en scène que par respect humain. La force morale de l'armée était détruite ; celle-ci, en dépit des sophismes des conjurés, reconnut dans la conduite du roi le mécontentement que lui avait causé la sédition. Les anciens généraux se retirèrent, et furent remplacés par des jeunes gens qui n'inspiraient aux soldats aucune confiance , parcequ'ils n'en méritaient aucune. L'excessive indulgence du roi avait aussi^ dès les commencements , désarmé plusieurs des complices. Le comte G***, officier distingué, et célèbre parmi les soldats comme adjudant -général d'Eugène Beauharnais ^ vice-roi d'Italie, fut compromis au plus haut degré par la lettre d'Angelloni dont j'ai déjà parlé. A peine eut-il reçu avis de l'arrestation

de La Cisterne , qu'il tomba dans un paroxisme violent. Il se précipita chez Saint- Marsan, et laissa échapper;ces mots : «Nous n'avons plus à hésiter ; j'y mettrai la mèche ! » Victor-Emmanuel le fit demander, et lui dit : a En parcourant les papiers qu'on m'a renais, je viens d'acquérir la preuve de votre eut pabilité ; mais je ne veux pas vous perdre. » Et il déchira la lettre. Je rapporte ce fait dans la doublé intention de faire connaître laclé-* mence du roi, et de rappeler à G**.* qu'il n'est pas en .droit de se prévaloir de sa fidé^ lité , . encore moins de se targuer de ses principes.

A peine le prince fut-il nommé , que les Lombards demandèrent aveC' instance. <qùé les Piémon tais passassent le Pô^ mais l'irinésolution du nouveau régent ne pérn^it ipqis

d'exécuter cette mesure énergique, qui seule pourtant pouvait le tirer. d'embarraS;,, Les forces militaires ^'élevaient à 5o,ooo hom-

mes; mais^ d'après le système de ce pays^ il n'y avait qu'un tiers de l'armée sous les armes ; on voulait la porter au complet en rappelant les soldats qui étaient en congé. On perdait ainsi un temps précieux ^ et on laissait aux ennemis le loisir de se remettre -de leur premier effroi.

Ceux-ci s'étaient d'abord imaginé que tout était perdu. Une terreur panique saisit TârchiducRaynier^ qui ne crut pas' siiffisant dé s'éloigner avec sa famille^ mais qui fit encôre, par son gouverneur le comte Saint^-Jùlien , vendre à l'encan ce que contenait le palais impérial; on enleva tout jusqu'aux lambris^ dont on se défit comme combustihlçs. Si les Piémontàis eussent mis ce découragement à profit , c'en était fait des prétentions de l'Autririhe.

Le gouverneur général de l'Italie supérieure conjura l'orage; instruitdu projet qu'on avéît formé , il résolut de mettte l'ennemi

hors (J'étât (te l'exécuter. Sans attendre l'avip du conseil aulique^ il assemble sôs troiipeg^ Qt)$ipi^è3 avoir intitilemeat tenté hh accoii^ modqmQnt; se jette sur Buffalorai; Sesforèèfc étaient peu nombreuses, et sa démarcfare doublement hardie, en ce qit'iyaissait^âan^

garnisonMil^n, (iootla malveillànoe luL^talt connue,/^ où il savait qu'on ^vailL oôin^u,lp desseiadeTa^assirner. Les nouypîajux ^b^06

du parti .çoçstitujtiflnneï lui iv.smfmXhjtmV^ qu'il dey^). suivre. Il ouvrit d^^ inégpçîatioD^ avj^ç J? pfiaçe, ij je triavaill», l'effmya si bieirt, qijL^.^fnh fuî^Ç par une belle n^U;, et, mcompsiginé ^11 gouverneur de la provin^^>c^e 4*endit à N/ov9;it«, oii étaient les Autrichiena. Lçs plus exailtéis . dça conjurés reprirent leiHIrage : ils sHndaginèrentque la révolution piémontai^e é^ait semblable à celle de France, €jp!il n'y avait qu'à organiser un comité de salpt puiblipj mais les éléments de l'une manquaient à l'autre. Ici là masse du peuple pror

lOa LES SOCIÉTÉS SECRÈTES

premeni dit ne prenait parti ni pour nî oonire; et les troupes qu'on avait séduites -pac des espérances chimériques furent bientôt désabusées. La junte nouvellement fofiiïée était composée d'hommes à talents';

mais ils n'avaient ni la force, ni la volonté de pousser les choses à l'extrême. Le roi actbel ( Charles - Félix ) fit de Modène plusieurs proclamations , dans lesquelles il s'élevait Vivement contre les événements qui avaient eu lieu , et recommandait son pays'à la protection toute particulière de là Vierge. Là France, sur laquelle on avait dTaboixi <îompté , demeura paisible lorsqu'elle vît la tournure que prenaient les affaires; quant à l'Espagne, elle était trop éloignée pour prêter aucun appui. L'empereur'dfe Russie était le seul qui fût favorable au mouvement : peut-être ne voyait-il pas avec plaisir la puissance de l'Autriche dans la péninsule; peutêtre aussi le désir d'empêcher une effu-

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sion de sang en était r*irril[nique>. cause. Des négociations secrètes fei'ent entamées : Alexandre se- présenta çonlme irnédiateui^ :et promit de nouvelles institutions au parti libéral, à condition pourtant qu'il, renoncerait à la constitution espagnole. Toutaurait^ marché à souhait, si l'ambassadeur russe 5; le comteMocenigo> eût dirigé cette affaire ; malheureusement ee fut lin jeune honime qui en fut chargé. Fier de l'emploi dont il était investi, il se conduisit avec arrogance, demanda uDiç réponse décisive et prompte ; il refusa avec opiniâtreté d^expliquer qùfelie était la nature des institutions libérales qui avaient été promises.

Un vice radical de l'entreprise, était que les} meneurs l'envisageaient comme purement italienne', et ne faisaient pas attention que la Savoie est étrangère à la péninsule, par son langage et sa portion : ce qui indisposai fortement les conjurés français. Si la

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Savoie eût été travaillée d'après les idées constitutionnelles^ ^Ue se serait probablep ment insurgée^. et Chambéry fut devenu. unie place d'armes où iae .fussent réunis les mécontents : on eùt'pti aisément (en former des régiments^ qcfi eussent servi -à appuyer les insurrections ménagées dans les -provioces voisines. On n^eût pas. manqué de lihefsjbabiles. Le général ***, aussi coonu par ses faits d'arnles que par sa haine pour. les Boucbons^ était prêt, à marcher. Mai$, cpinmie je l'ai. déjà dit, on ne s'était pas mis du tout en peine de la Savoie : les patriotes^ parcequ'ils n'avaient en vue que Tltalie, et les intrigants, parceque le duc de Dalberg ne l'avait pas prescrit , de crainte qu'il n'en résultât des troubles en France. On avait en quelcpie sorte £aût de la ciession dé' là Savoie là condition que lappui de cette puifôanpe devait donner à l*enireprise. .1 no-: n; On commit en outre la faute énotmede

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Ifdsser l'ambassadeur autrichien (qu'on avait forcé dé partir pour ses machinations anticôustitutiônn elles, de concert avec la comtesse de Truchsess-Waldburg) repasser le Mont- Cenis. Il parvint, à décider le comte d'Andezcno à faire connaître les pràcWmatioàSi de "Charles -Félix, et à s'opposer à rétablissement du gouvernement constitutionnel.

Les diverses négociations entamées par Bubna produisirent leur effet. L'affaire de Novare eut Heu, et fut une représentation de celle de :]Rieti,. où: les révolutiQOïWire^ perdirent jusqaà l'honûeur. Ces action.^^ jftrent voir clairement que le soldat n'sést .qu'une machine, ^ui produit plus ou moin» d'effet, suivant la main quitta met en œuvre.' Lies iPiémontais, si vaillants soius Napolédo., se conduisirent avec ime Mchcté inbuiei pà'rcequ'ils combattaient pour une cause qui leur était étrangère >, dt sous des chè& qu'ils ii'ei^maient paii.

Le major Gaiterburg prît d'un seul coup le régiment du roi d'Angleterre ; des hussards s'emparèrent d'Alexandrie , chef-d'œuvre de fortification .

Il eût été facile à Bubna de se saisir des chefs du parti vaincu ; mais sa prudence et sa grandeur d'âme ne lui permettaient pas de le faire. Il se rappela la maxime qu'on doit faire un pont d'or à l'ennemi qui fuît, et les laissa paisiblement gagner Gènes. U s'entendit en secret avec le brave gouverneur comte de Geneix pour faire préparer des bâtiments' où ils s'embarquèrent pour FEspagne. Ce fut ainsi qu'ils échappèrent ! au bourreau i Le désintéressement des constitutionnels mérite de justes éloges. Ils s'enfuirent les mains vides , et cependant les naisses d'Alexandrie contenaient environ trois, millions. Ratazzî lui-même se sauva avec quelques pièces d'or, et ne crut pas devoir se payer de ses appointements arriérés. 11 n'y

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eut à ma connaissance qu'une seule personne qui fît exception.

A peine la révolution étaît-ellê achevée , qu'on commença à en ressentir les tristes conséquences. Il en est toujours ainsi et dans tous les pays. Le roi envoya à-Turin le comte Thaon de Revel, qui n'est pas à beaucoup près une colombe. Je ne veux pas le juger; car on pourrait croire qu'une haine personnelle m'engage à le traiter avec sévérité, jsarceque c'est à lui que je suis redevable de ma première détention. Les faits seuls parleront. La première chose qu'il fit fut de nommer une Commission, moitié militaire moitié civile, pour juger sans révision et sans appel au roi.

Les membres civils^ qui avaient le comte Langosco à leur tête, se montrèrent pleins d'impartialité, parcequ'ils n'avaient aucune haine personnelle, et qu'ils se dirigeaient uniquement d'après des principes d'équité.

On ne peut en dire autant de leurs collègues. On n'avait, à dessein, choisi que des Sardes^ des Savoyards , etc., parceque peu d'individus <le ces provinces avaient eu part aux derniers événements. Ils saisirent même avec plaisir l'occasion qui se présentait de faire sentir le poids de leur puissance aux nobles Piémontais qui ne les regardaient autreibb qu'avec dédain.

Quiconque a donné quelque attentiori à ce chapitre ne peut in'accuser d'être tn^ partisan ou détracteur de la révolutioa .pié^ montaise; mais la vérité qui conduit -ma plume m'oblige à reconnaître que la plu* part de ceux que la commission et ensuite le sénat condamnèrent soit à la peine rapitale,soit aux galères ou à d'aut res châtinïen ts, étaient complètement innocents. En voilà là preuve. Le roi Victor, poussé par labiCHité de son cœur , avait accordé la grâcç à- touÀ ceux qui avaient levé l'étendard de la réyôltie

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à Alexandrie et à Fossariô. Ce qui a eu lieu plUs^ tard sous la régence du prince, et en grande partie par son ordre, tie pouvait êti*e criminel ; car il était légitime souverain , du moment où lé roi lui avait remis Tautorité. A la vérité, le gouvernement constitutionnel Se maintint après la fuite du prince, et malgré les proclamations du nouveau roij maiâ celles-ci n'étaient valables à aucune époque; car elfes n'avaient pas été datées du sénat , ce qui est indispensable en Piémont; en outt^e elles ti'avaient pas été publiées, elles n'avaient que~ circulé en se cret. Dès qu'on eo eut connaissance, on tint, fort avant dans la nuit , un conseil auquel assistèrent non seulement les membres de la junte constitution n elle > mais encore plusieurs royalistes zélés, entre autres le comte Thâon deRevel, et il fut décidé à l'unanimité qu'on ne publierait pas ces proclamations, parceque la passion seule les avait

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dictées. On craignit qu'elles n'occasionasseni une guerre civile. L'original de ce projet , signé de tous les individus qui avaient assisté au conseil^ est dans mes mains^

Quelques membres de la commission , et nommément le comte Venançon, votèrent toujours pour la peine capitale. On raconte même qu'ils se l'étaient promis entre eux sous parole d'honneur. J'aurai plus d'une occasion dans le cours de mon ouvrage de revenir sur ces malheureuses circonstances.

Le premier effroi fut bientôt dissipé ; mai^ le feu couvait en secret sous la cendre. Les coupables que la crainte avait exilés ne manquèrent pas de se flatter d'un changement prochain, et de le faire espérer à leurs frères. Les chefs qui s'étaient fait connaître , ceux qui avaient pris part à des événements cômarquables, s'étaient enfuis; mais plusieuiji des principaux conjurés qui avaient évité ^e se mettre en évidence demeurèrent dans le

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pays sans être inquiétés. Ils avaient dédaigné cette gloire momentanée et vaine que lea jeunes gens payèrent d'un exil perpétuel et de la perte de leurs biens. Il leur fut permis de rester au sein de leur famille, où ils étaient occupés à méditer de nouveaux plans. Les mesures du gouvernement n'avaient point de but réel et ne servaient qu'à exaspérer les esprits.

Le nombre des exilés s'éleva à plusieurs mille , de s^rte que chaque famille eut à déplorer, ou^a perte d'un parent, ou le malheur d'un ami. La noblesse fut extrêmement maltraitée; aussi quelqu'un, dans un mouvement de colère, adressait-il à l'individu qu'il voulait outrager ces mots : « Va-t'en à la potence. » Celui-ci lui répondait avec calme ; « Mais je ne suis pas noble. » Comme si le privilège exclusif de l'usufruit de la potence eût été conféré à la noblesse .

Victor-Emmanuel persista dans le dessein

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de ne pas replacer sur sa tête une couronne qu'il avait déposée et qui avait été arrosée de sang. Les tentatives des Français à cet égard furent inutiles. Ils avaient déjà fait, avant l'arrivée des Autrichiens, tout ce qui dépen^ dait d'eux pour le faire remonter sur son trône, ils lui avaient même offert leur appui ; mais celui - ci ne voulait pas être redevable de sa puissance aux étranger^. Le chagrin termina bientôt son existence. Il fut sans contredit sinon un grand roi, au moins un homme qui mérite Festime et Tamour des honnêtes gens. Si l'on compare sa conduite à celle de tant d'autres , on y trouve une différence infinie. Mais je suis loin de vouloir juger personne; car Dieu seul peut sonder les cœurs. Au reste , je suis intime* ment convaincu que le défaut de . loyauté des ultra-royalistes a plus compromis la cause de la légitimité et de la royauté que tous les efforts réunis des jacobins.

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