VI. — Philippe-Égalité

Le chef de cette conspiration, ou au moins celui au nom de qui le mot d'ordre était donné partout, était le duc d'Orléans, le grand maître de la plupart des rites maçonniques, comme nous l'avons Ml dans le chapitre précédent. C'est lui que Mirabeau désignait dans la conversation avec Chamfort que nous venons de rapporter. Depuis lors la lumière s'est faite pleinement sur la participation de ce malheureux prince à tous les crimes de l'époque. Une lettre de lui à Laclos, en date du 10 mars 1790, raconte la part qu'il a prise dans les émeutes de Marseille et celles de Paris. Il y prononce déjà le mot de régicide àu milieu de ses menaces contre Louis XVI et la reine ! ! !

Une phrase est particulièrement significative :

« Georges (le roi d'Angleterre) n'est pas loin d'avoir des rechutes ; s'il tombe tout à fait, vous savez ce que Fox et Grenville m'ont promis, tout irait bien alors (1). »

Mais les girondins et les jacobins, qui s'étaient servis du grand maître du Grand-Orient pour renverser Louis XVI, n'entendaient pas servir son ambition. La république fut proclamée, et le 22 février 1793 le malheureux Philippe-Égalité adressait sa démission de grand maître, disant « qu'il pensait qu'il ne devait plus y avoir aucun mystère, aucune assemblée secrète dans une république. »

Auss' bien la plupart des loges avaient suspendu leurs travaux et s'éta;.ent transformées sur toute la surface de la France en clubs de jacooins avec la coiffure de Y épop te iWuminè, le bonnet phrygien. >!ous sommes tous francs-maçons, disait avec exaltation un révolutionnaire de cette époque, et il aurait pu dire avec plus de justesse encore : Nous sommes tous illuminés, selon la remarque d'un (écrivain anglais, grand admirateur de toutes les sectes révolutionnaires (2).

« A tous les moments des massacres, disent les Mémoires pour servir à l'histoire du Jacobinisme, soit à l'hôtel de ville, soit aux

(1) Publiée d'abord dans la Revue du Lyonnais, cette lettre a été reproduite par H. Arnaud Neut, La Franc-maçonnerie soumise au grand jour, t. I, p. 68, 2* édjf,

(2) Tiiomaa Froat, Secret societies, t. I, p. 54.

i50 LA RÉVOLUTION EN FrANGE ET EN EUROPE . „

Carmes, les vrais signes de ralliement, le vrai moyen de fraterniser avec les brigands étaient les signes maçonniques. Les bourreaux tendaient eux-mêmes la main, en francs-maçons, à ceux des simples spectateurs qui les approchaient. J'ai vu un homme du bas peuple qui m'a lui-même répété la manière maçonnique dont les bourreaux lui présentaient la main et qui fut repoussé par eux avec mépris, parce qu'il ne savait pas répondre ; tandis que d'autres, plus instruits, étaient au même signe accueillis d'un sourire au miheu du carnage. J'ai vu même un abbé vêtu, il est vrai, enlaïque, que ce signe maçonnique sauva des brigands à l'hôtel de ville.» On a vu d'ailleurs que la grande majorité du club des jacobins, où dominait Robespierre, et des cordeliers, où dominait Danton, était composée de francs-maçons : on ne peut donc nier que la Révolution, avec tous ses crimes, ne fût leur œuvre. Le langage odieux qui retentissait partout à cette époque, à la tribune, dans les journaux, dans les clubs, n'était que l'écho du cri de haine contre la religion et la monarchie que depuis un siècle poussaient les loges (1).

VIL — La Révolution européenne

Cependant l'œuvre de la Révolution ne devait pas se borner à la

France. L'Illuminisme l'avait choisie comme le théâtre de la première explosion, autant pour satisfaire sa haine particulière contre la maison de Bourbon, que pour mettre au service de la cause révolutionnaire l'élan et l'esprit de propagande propres au peuple français.

Aussi bien par ses ramifications universelles la Maçonnerie était en mesure de paralyser la coalition des rois et de faciliter par la trahison générale le succès des armées révolutionnaires.

Dansune réunion du comité de la Propaga7ide, le 21 mai 1790, Duport, qui tenait dans ses mains tous les fils de la conjuration

(1) En 17'J2 au club des jacobins do Caen, le conventionnel Fauchet, évôquodu Calvados, prononçait publiquement ce serment : « Je jure liainc implacable au trône et ( au sacerdoce, et je consens, si je viole ce serment, que mille poignards soient pion» c gésdans mon sein parjure, que mes entrailles soient déchirées et brûlées, et que mes e cendres, portées aux quatre côtés de l'univers, soient un monument do mou iiilidé- ( lité. » {La conjuration contre l'Église catholique n02-,p. 65, Paris). Il est iinpoitihle de ne pas reconnaître là les serments de Vupprenti et du chevalier Kadocli.