L — L'ÉCHEC DE LA RÉVOLUTION EN

Le régime de la Convention avec les clubs des jacobins délibérant et gouvernant sur toute la surface du territoire, le culte de la déesse Raison, la fête de TÊtre suprême, la théophilanthropie, la guillotine et la confiscation en permanence, étaient l'idéal des sociétés secrètes.

Cependant cet abominable régime s'effondrait dans le désordre et l'incapacité ; appelées par les peuples que soulevaient partout les pillages éhontés des révolutionnaires et le regret de leur paisible bonheur perdu, les armées de l'Autriche et de la Russie avaient partout fait reculer les troupes du Directoire. L'Allemagne et l'Italie étaient libres. Pie VII avait succédé à Pie VI ; il avait repris, après mille difficultés, possession de la capitale du monde catholique. En France l'opinion publique reprenait chaque fois* le dessus avec plus de force, et la restauration du roi légitime d&' venait imminente (1).

Les habiles des sociétés secrètes, voyant qu'ils ne pouvaient s'opposer à la marche des événements, employaient toute cette habileté à se mêler à la restauration monarchique, de façon à pouvoir imposer à Louis XVIII un gouvernement constitutionnel qui rendît illusoire le pouvoir de la royauté et leur permît de con-

(I) Voir entre autres livres sur celte époque, que la légende du 18 brumaire a si étrangement défigurée, l'inléressant ouvrage intitulé : Stofflel et la Vendée, par M, Bdmoud Stofûet, in- 12, Pion, 1876.

linuer leur guerre à l'Eglise, à Fabri des mécanismes parlementaires. Tel était notamment l'objet de l'association des Philadelphes, formée à Besançon par les généraux Malet et Oudet, deux francs-maçons avancés, dans les derniers temps du Directoire, et d'où sortit plus tard la Cbarbonnerie (1).

Les coups d'État du 13 vendémiaire et du 18 fructidor n'avaient fait que retarder la restauration royaliste, qui en 1799 devenait de plus en plus imminente. La Un prochaine de la république était publiquement discutée et l'on savait partout que les jacobins s'apprêtaient à remplacer la république par une dictature, par une monarchie révolutionnaire qui fermât la porte aux Bourbons. Le Mercure hntannique du 25 juillet 1799 publiait une lettre de Malouet, où ces éventualités étaient discutées :

« Vous avez annoncé, M., disait-il, dans un de vos derniers numéros, une intrigue qui a eu lieu en France et dans un pays étranger pour accréditer la nécessité d'un changement de dynastie. Ce projet, abandonné pendant la grande fortune du Directoire, se réveille, dit-on, dans sa détresse. On assure que les jacobins, en déployant tous leurs efforts pour soutenir la république chancelante, se disposait, s'ils ne peuvent y réussir, à créer un roi et une monarchie dont ils formeraient le premier ordre : on renouvelle en conséquence les libelles sur le caractère de nos princes, sur ce que la nation aurait à en craindre »

Et Malouet discutait ces projets révolutionnaires qui consistaient à implanter en France soit un prince étranger, soit un Bourbon en dehors de l'ordre de succession au trône, c'est-à-dire le duc d'Orléans. Les intrigues de la Révolution sont anciennes, on le voit. Sieyès, cherchant partout un dictateur, avait songé un instant à confier pe rôle à un prince de la maison de Brunswick (2), comptant évidemment sur l'appui qu'il trouverait dans la Maçonnerie.

Mais le dictateur était plus proche et dans les rangs de ces mêmes jacobins. Bonaparte, qui avait envoyé Augereau au Directoire pour faire contre les royaUstes et les élus de la nation le coup du 18 fructidor, était déjà, aux yeux des plus perspicaces, la sauvegardé future de la Révolution. Talleyrand, le grand artisan des sociétés secrètes, s'était depuis longtemps attaché à sa fortune, et lors de la fête célébrée en son honneur après le traité de Campo-Formio, il lui avait adressé ces paroles significatives ;

(1) V. Thomas Frost, Secret socielies in European Révolution, t. I, p. 142 et suiv. \i) Laufroy, Histoire de Napoléon, t. I, p. 426.