LES ANTÉCÉDENTS MAÇONNIQUES DE BONAPARTE

« Nul doute, du reste, observait-il encore, que mon esprit d'incrédulité ne fût, en ma qualiti^ d'empereur, un bienfait pour les peuples ; et autrement comment aurais-je pu favoriser également des sectes aussi contraires, si j'avais été dominé par une seule ? Gomment aurais-je conservé l'indépendance de ma pensée et de mes mouvements, sous la suggestion d'un confesseur qui m'eiit gouverné par les craintes de l'enfer ?

«Quel empireun méchant, le plus stupide deshommes,ne peut-il pas, à ce titre de confesseur, exercer sur ceux qui gouvernent les nations ?

« J'étais tellement pénétré de ces vérilés que je me promettais bien de faire en sorte, autant qu'il eût été en moi, d'élever mon fils dans la même ligne religieuse où je me trouve (1). »

Deux mois plus tard l'ex-empereur tenait le même langage et assurait qu'à part la croyauce en Dieu, avec laquelle ses nerfs étaient en sympathie, il avait perdu toute foi religieuse dès qu'il avait su et raisonnné, et cela dès l'âge de treize ans (2).

Ces opinions intimes aident à comprendre la politique suivie par Tempereur et où il y a plus d'unité que ne le croient ceux qui se bornent à suivre les faits extérieurs.

Au moment où il allait se proclamer empereur. Napoléon voulut donner un gage décisif aux hommes de la Révolution, en assassinant le duc d'Enghien.

a On veut détruire la Révolution, disait-il à ses familiers le soir du crime, en s'attaquant à ma personne. Je la défendrai, car je suis la Révolution, MOI, MOI. On y regardera à partir d'aujourd'hui, car on saura de quoi nous sommes capables (3). »

Quelques années plus tard, revenant sur ce sujet, il disait à son frère Joseph :

0 Je ne puis me repentir du parti que j'ai pris à l'égard du duc d'Enghien ; je n'avais que ce moyen de ne laisser aucun doute sur mes véritables projets et de renverser toutes les espérances des partisans des Bourbons. Enfin, je ne puis me le dissimuler, je ne serai tranquille sur le trône que lorsqu'il n'existera plus un seul Bourbon, et celui-ci en est un de moins C'est le reste du sangdu grand Condé, c'est le dernier héritier du beau nom de cette maison. Il était jeune, brillant, valeureux, et par conséquent mon plus redoutable ennemi. C'était le sacrifice le plus nécessaire à ma sûreté et à ma grandeur. Que reste-t-il actuellement? deux fils du comte d'Artois sans enfants... J'ai donc ré-

(1) Mémorial de Sainte- Hélène, l. IV, p. 204-209, par le comte de Laâ-Caaea. RéimpressioQ de 1828. Lecoiato, libraire, Paris.

(2) Ibid,, U V, p. 38i.

(3; Hialoire du Consulat et de l'Empire, par Thiers, t. V, p. 14.

196 LA DICTATURE NAPOLEONIENNE

duit autant que possible le nombre des chances qui étaient contre moi. Non-seulement, si ce que j'ai fait était à faire, je le ferais encore, mais demain même, si le hasard m'offrait pour les deux derniers rejetons de cette famille une occasion favorable, je ne la laisserais pas échapper (1), »

Louis-Napoléon interprétait donc fidèlement sa pensée et avec elle la raison d'être des Bonaparte, en écrivant dans les Idées napoléoniennes :

« La Révolution mourante, mais non vaincue, avait légué à Napoléon l'accomplissement de ses dernières volontés. Eclaire les nations, dutelle lui dire ; affermis sur des bases solides les principaux résultats de nos efforts ; exécute en étendue ce que j'ai du faire en profondeur ; SOIS pour l'Europe ce que j'ai été pour la France. Cette grande mission. Napoléon l'accomplit jusqu'au bout (2). »

m. — Le Développement de la Maçonnerie sous l'Empire

Napoléon Bonaparte était en effet franc- maçon avancé (3), et son règne a été l'époque du plus grand épanouissement de la Maçonnerie.

On a vu comment pendant la Terreur le Grand-Orient avait

(1) Mémoire» du comte Miot de Melilo.

(2) Idées napoléoniennes, t. I, p. 28-29, avec les OEuvres de Napoléon III.

[i) M. Gyr, dans sa traduction de Eckert, La Franc-maçonnerie, t. IL p. 160, prétend que Napoléon n'aurait pas été initié persoiiuellement comme franc-raaçon. La seule raison qu'il donne, à savoir que la loge qui l'aurait initiée n'aurait pas manqué de s'en prévaloir, ne prouve rien, car : 1° l'initiation de Napoléon remontait aux premiers temps de la Révolution, et il était très-soigneux de faire disparaître les traces de son jjassô jacobin ; 2" il était trop autoritaire pour permettre que qui que «e soit s'attribuât vis-à-vis de lui une égalité ou une supériorité, comme auraient pu 'le faire les membres de la loge qui l'avait reçu. Ces raisons expliquent suflisamjnent comment, sous l'empire, on ne précisait pas ce point. Mais Ragon, Cours des Initiations, p. 59; Glavel, Histoire pittoresque, p. 242; Bazot, Le Globe, 1841, p. 110, comptent Napoléon parmi les illustrations de la Maçonnerie, et leur témoignage a d'autant plus de poids qu'ils ont eu l'un et l'autre à leur disposition toutes les archives du Grand-Orient. M. Amant Neut, La Franc-maçonnerie, t. II,,, p. 11 à 13, a réuni un grand nombre d'indications qui ne laissent aucun doute sur l'affiliation de Napoléon. V. dans le môme sens Âllgem, Ilandbuch der Freimaur.

LE DÉVELOPPEMENT DE LA MAÇONNERIE SOUS l'EmPIRE 197

cessé son activité. Dès qu'il se fut emparé du pouvoir, les loges se réunirent de toutes parts.

« Ce fut l'époque la plus brillante de la Maçonnerie, dit le secrétaire du G.-. O.*., Bazot ; près de douze cents loges existaient dans l'empire français ; à Paris, dans les départements, dans les colonies, dans les pays réunis, dans les armées, les plus hauts fonctionnaires publics, les maréchaux, les généraux, une foule d'officiers de tous grades, les magistrats, les savants, les artistes, le commerce, l'industrie, presque toute la France, dans ses notabilités, fraternisait maçonniquement avec les maçons simples citoyens ; c'était comme une initiation générale (1). »

« L'Illuminisme et la Franc-maçonnerie, dit également Alexandre Dumas, ces deux grands ennemis de la royauté, dont la devise était ces trois initiales : L. •. P.*. D.*. c'est-à-dire Lilia pedibus destrue, eurent une grande part à la révolution française »

« Napoléon prit la Maçonnerie sous sa prott^ction ; Joseph Napoléon fut grand maître de l'ordre ; l'archi-chancelier Gambacérès, grand maître adjoint ; Joachim Murât, second grand maître adjoint ; l'impératrice Joséphine étant à Strasbourg, en 1805, présida la fête de l'adoption de la loge des francs cavaliers de Paris. Dans ce même temps, Eugène de Beauharnais était vénérable de la loge de Saint-Eugène de Paris. Venu depuis en Italie avec la dignité de vice-roi, le Grand-Orient de Milan le nomma maître et souverain commandeur du suprême conseil du trente-deuxième grade, c'est-à-dire lui accorda le plus grand honneur qu'on put lui faire selon les statuts de l'ordre. Bernadote était maçon; son fils, le prince Oscar, fut grand maître de la loge suédoise ; dans les différentes loges de Pans, furent successivement initiés : Alexandre, duc de Wurtemberg, le prince Bernard de Saxe-Weimar et jusqu'à l'ambassadeur persan, Askeri-Kan. Le président du Sénat, comte de Lacépède, présidait le Grand-Orient de France, qui avait pour officiers d'honneur les généraux Kellcrmann, Masséna et Soult. Les princes, les ministres, les maréchaux, les officiers, les magistrats, tous les hommes enfin remarquables par leur gloire ou considérables par leur position, ambitionnaient de se faire recevoir maçons. Les femmes elles-mêmes voulurent avoir leurs loges, dans lesquelles entrèrent Mesdames de Vaudemont, de Carignan, de Girardin, de Narbonne et beaucoup d'autres dames. Mais ce n'était pas seulement en France que florissait alors la Maçonnerie (2). »

« De tous ces hauts personnages, dit à son tour F.-. Clavel, le prince Cambaoérès était celui qui s'occupait le plus de Maçonnerie : il s'attachait à rallier à la Maçonnerie tout ce qu'il y avait en France d'hommi's

(1) Tableau historique de la Maçonnerie, p. 38. (2; mémoires de Garibaldi, l" série, p. 34.

influents par leur position officielle, par leurs talents ou par leur fortune. Les services personnels qu'il rendait à beaucoup de frères, l'éclat qu'il répandait sur les loges, en amenant à leurs séances, par son exemple et ses sollicitations, tout ce qu'il y avait d'illustrations militaires, judiciaires et autres, contribuèrent puissamment à la fusion des partis et à la consolidation du trône impérial. En etfet, sous son administration active et brillante, les loges se multiplièrent à l'infini ; elles se composèrent de l'élite de la société française ; elles devinrent un point de réunion pour les partisans du régime existant et pour ceux des régimes passés. On y célébrait la fête de l'empereur ; on y lisait les bulletins de ses victoires avant qu'ils fussent rendus publics par l'impression, et d'habiles gens y organisaient l'enthousiasme, qui graduellement s'emparait de tous les esprits (1). »

C'est à cette époque que l'orc^re du Temple, qui exerçait alors une influence supérieure sur toutes les loges maçonniques, prit à Paris une sorte d'existence officielle. En 1 808 ses membres traversèrent la ville en procession et en grand costume et se réunirent à l'église St- Antoine, où l'on prononça solennellement l'oraison funèbre de Jacques Molay. Une pareille manifestation n'était possible qu'avec l'approbation de Napoléon P"", qui s'était fait affilier, dit-on, à l'ordre (2).

M. de Maistre signalait peu après une manifestation semblable :

« Un phénomène très-remarquable est celui de la résurrection de la Franc-maçonnerie en France, au point qu'un frè7'e vient d'être enterré solennellement à Paris avec les attributs et les cérémonies de l'ordre. Le maître qui règne en France ne laisse pas seulement soupçonner que rien de semblable puisse se faire sans son congé ; jugez par son caractère connu de ses idées sur les sociétés secrètes. Gomment donc expliquer la chose ? est-il chef ou dupe (on peut-être l'un et l'autre) d'une société qu'il croit connaître et qui se moque de lui (3) ? »

Le merveilleux génie de Joseph de Maistre éclairait ainsi d'un trait de lumière le délicat problème des relations de Napoléon avec la Franc-maçonnerie.

(1) Histoire pittoresque de la Franc-maçonnerie, p. 243-245.

Cambacércs réunit de fait sur sa tète la dignité suprême de tous les rites ; il était : 1» grand maître adjoint du Grand-Orient ; 2" souverain grand maître commandeur du suprême conseil ; 'i° grand maître d'honneur du rite de Hérédom de Kilwining ; 4° chef suprême du rite français; 5° grand maître national dos chevaliers bieafai- ?ants de la cité sainte, à Strasbourg, à Lyon, à Montpellier, etc.

(2) Élizé de Mont ^nr, Histoire des chevaliers templiers.

[Z) Mémoires politiques et correspondance diplomatique, p. 353.

LE DÉVELOPPEMENT DE LA MAÇONNERIE SOUS l'EjîPI:>S 1 09

Chef et instrument, voilà ce qu'il était pour les sociétc's secrètes, et les sociétés secrètes devaient finir par le briser, le jour où il n3 serait plus instrument docile.

C'est à peu près la même chose que dit Bazot, le secrétaire du Grand-Orient, qui, écrivant aune époque très rapprochée des évè« nements, a une autorité toute particulière:

« Le gouvernement impérial, dit le F.'. Bazot, se servit de son omnipotence, à laquelle tant d'institutions, tant d'hommes cédèrent si cornplaisamment, pour dominer la Maçonnerie. Elle ne s'effraya ni ne se révolta Que désirait-elle en effet? Étendre son empire.

« Elle se laissa faire sujette du despotisme pour devenir souveraine. » (Code des Francs-maçom, p. 183.)

Omnia servllitcr pro dominatione, comme dit Tacite !

Napoléon I", instrument de la Franc-maçonnerie, voilà deux mots qui heurtent singulièrement la légende que beaucoup de catholiques crédules se sont faite sur son rôle de restaurateur de la religion et de dompteur de la Révolution.

Un examen attentif des faits suffît cependant à la détruire.

En 1799, les sociétés secrètes étaient sous le coup de la restauration de Louis XVIII, rentrant dans le pays non pas au milieu d'un cataclysme national et gêné, comme il le fut en 1814, par l'intervention étrangère, mais en vertu d'un mouvement exclusivement national. C'était le rétablissement de la vraie monarchie, de l'antique constitution nationale dépouillée de ses abus ; c'était la religion catholique, épurée par le martyre et débarrassée des souillures du Jansénisme, reprenant la direction de la nation très chrétienne.

La dictature de Napoléon, avec le gage d'antécédents jacobins ineffaçables, c'était le maintien des confiscations révolutionnaires les droits de V homme restant la base des institutions et des lois, l'État indépendant de la loi de Dieu et se posant comme le seul arbitre de la morale ; c'était l'égalité de tous les cultes devant la loi ; une sorte de déisme officiel, semblable à celui de la constitution maçonnique, pour véritable religion d'État, et en réalité, toute licence acquise aux attaques contre le Christianisme : voilà ce que Bonaparte offrait à la Maçonnerie comme rançon de la dictature.

Aussi ne s'étonnera-t-on pas d'entendre d'Haugwitz dire au congrès de Vérone que Napoléon était initié aux desseins de bouleversement des sectes et qu'il trouva en elles un puissant appui.