V. — La création du monopole universitaire

La même pensée d'assujettissement de l'Église au pouvoir civil et d'omnipotence de l'État, qui inspirait la politique de Napoléon vis-a-vis du Pape, le guida dans l'établissement de l'universilô impériale de 1808.

Les hommes les plus éclairés, Chaptal, ministre de l'intérieur,

(!) Le Mémorial de Sle-Hélène, édit. de 1828, l. V, p. 391 à 401 ; t. IV, p. 208.

208 LA DICTAT ORÈ NAPOLÉONIENNE

M. de Cliampagny, signalaient les dangers de l'athéisme et de la démoralisation des collèges que le Directoire avait légués au nouveau régime, et proposaient la reconstitution de l'Oratoire qui offrait l'union des lumières, du patriotisme et de la tolérance, et sur le second plan des congrégations de la Doctrine et des bénédictins de St-Maur.

a Le vice radical du régime actuel, disait M. de Ghampagny, c'est de n'avoir rien fait pour l'éducation. On n'a presque rien fait pour la surveillance, ni surtout pour le choix des chefs, ni dans les règlements, ni dans la direction donnée^ On peut affirmer sans exagération qu'une forte moitié des chefs ou des professeurs est, au point de vue moral, dans la plus complète indifférence, et qu'un quart, par leurs discours, leur conduite, leur réputation, déploie le caractère le plus dangereux sous les yeux de la jeunesse.

« En vain un proviseur, un censeur, croiront en avoir conservé le secret à leurs amis, il n'y a point de secrets semblables dans un lycée.

tt Les idées religieuses déterminées sont la seule garantie certaine de la moralité des hommes. Dans une nation et sous un gouvernement qui professe le Christianisme, il n'y a point d'éducation si l'on ne forme des élèves chrétiens.

« Ce n'est pas seulement en attachant à un lycée un aumônier qui y dit la messe le dimanche qu'on atteindra le but. La religion doit être profondément gravée dans le cœur et dans la raison des élèves. Elle ne le sera jarriais, si le lycée n'a un esprit religieux, si les chefs n'y portent de la chaleur et du zèle. Or deux ou trois lycées à peine offrent ce spectacle. De là cet éloignement des parents, que l'on attribue à des préjugés politiques ; de là la rareté des pensionnats payants ; de là le discrédit des lycées, et cette situation contrainte et incertaine qu'ils présentent. L'opinion publique est unanime à cet égard. » Il ajoutait : « Un corps enseignant unique n'acquerrait-il pas un jour une puissance morale et politique dans l'État, qui le rendrait presque maitre de l'opinion, dominateur de toutes les familles ? »

En vain Portalis se fit l'avocat des droits du père et l'adversaire du pouvoir exclusif de l'État, et d'un système qui ne tendrait à rien moins qu'à détruire, sur un objet aussi délicat, les droits sacrés de la paternité.

Le maçon Lebrun, futur grand maître, répondait à Chaptal que les philosophes ne verraient dans son projet que le retour à une espèce de monachisme, et que quoique les congrégations de l'Oratoire, de la Doctrine et de Saint-Maur eussent moins qu'aucun autre élablissemont religieux un esprit particulier^ cependant elles