IV. — Les loges et les parlements

En vain les réunions aux loges furent défendues, en 1737, par le cardinal de Pleury, et la Franc-Maçonnerie condamnée, l'année suivante, par le pape Clément XII ; l'entraînement ne fut que plus fort.

Un érudit distingué, M. Ch. Gérin, a recueilli dans les papiers du procureur général du parlement de Paris, Joly de Fleury, quelques traits fort curieux sur la projjagation de la Franc-maçonnerie en France, de 1737 à 1764 ;

(1) Clavel, Histoire pittoresque de la Maçonnerie, p. 3 et suiv. — St-Albin, Lok Franc-maçonnerie elles sociélcs secrètes., 'p. 215.

i$ LA PROPAGATION DE LA FrANC-MAÇONNERIE

a J'y ai remarqué, dit-il, le registre d'une loge qui se tenait au faubourg St-Germain, rue des Boucheries, à l'enseigne de la Ville de Ton" nerre, registre commencé aujourd'hui 18 décembre 1736, le premier jour de loge régulière qui se tiendra de 15 en 15 jours. Le très-vénérable maître est un nommé Jean Goustot ; les deux surveillants sont Errembault Dudzeele et Baur. La plupart des affiliés portent des noms étrangers et appartiennent aux pays du Nord. Ils ont aussi parmi eux des italiens, dont un Jean-François Beccaria, et entre les noms français on distingue le duc de Yilleroy, le chevalier de Hastrel, Pasquier de la

Haye, de Rogaucourt o

« Un autre feuillet nous apprend que le parlement de Paris, déjà envahi par le Jansénisme, fournissait dès cette époque les recrues à la Franc-maçonnerie. « 7 mai 1737, le frère de Hastrel a proposé M. de Beauclas, substitut de M. le procureur général, qui a été admis. » Et une liste du même temps, où nous lisons les noms des abbés Pernette et des Rousseaux, un comte de Pons, colonel, et le duc de Pecquigny, à l'hôtel de Ghaulnes, porte aussi celui de M. de La Fau trière, conseiller au Parlement.

« On n'est plus étonné que le cardinal de Fleury ait été si mal secondé par les tribunaux séculiers dans ses légitimes rigueurs contre la Franc-maçonnerie naissante. Il était mort depuis un peu plus d'une année, et l'on signalait de tous côtés les progrès de cette association.

« Une tradition de mollesse, de connivence et d'impanité s'établit peu à peu. Les magistrats de province, plus fidèles aux enseignements de l'Église et aux vieilles mœurs, importunaient souvent de leurs révélations les chefs de l'ordre judiciaire et le gouvernement; mais les réponses qu'ils recevaient de Paris étaient peu propres à entretenir leur zèle, et on les blâmait même quelquefois des mesures les plus légitimes qu'il* prenaient pour conserver la preuve des délits. Si l'un d'eux, voulant imiter l'exemple donné de si haut, s'affiliait trop ostensiblement aux loges, on le réprimandait aussi, mais avec douceur. On cherchait encore à sauver en apparence l'honneur des principes que, dans la pratique, on sacrifiait complètement, et les dernières dépèches du procureur général que j'ai lues sur ce sujet prescrivent à des tribunaux de province de ne s'occuper des francs-maçons que s'ils troublent l'ordre matériel. ;( Il n'échappera à personne, ajoute M. Gérin, après a^oir cité plusieurs pièces de cette correspondance, que ces lettres sont précisément du même temps où Malesherbes, premier président de la cour des aides et directeur de la librairie, ne se bornait pas a fermer les yeux sur les livres les plus hostiles à la religion, mais protégeait et facilitait personnellement leur publication et leur introduction en France. Depuis cette époque, les francs-maçons ont fait d'autres progrès et d'autres conquêtes : ils se sont assez vantés de la part qu'ils ont prise à la révolution

LES LOGES ET LES PARLEMENTS l3

de 1789, et ce n'est qae justice de convenir qu'ils ne se sont pas calomniés. Jamais ils n'auraient acquis cette puissance de destruction, s'ils n'avaient été favorisés par la faiblesse ou même par la complicité des pouvoirs publics (1). »

A partir du ministère de Clioiseul et sous sa protection, le mouvement s'accentua davantage encore. 282 villes, dit un grave historien, érigeaient ces prétendus temples. Paris en comptait 81 reconnaissant un grand maître, et un égal nombre à peu près indépendants (2). Philosophes, conseillers, hommes de lettres, avocats, bourgeois, abbés de nom et de bénéfice y affluaient en grand nombre ; on signalait même quelques prélats courtisans, sans fanatisme ou sans foi, à qui on faisait écrire, comme à celui de Strasbourg, des lettres de flatterie par Voltaire (3). « Ces loges, dit Robison, n'étaient plus que des écoles de scepticisme et de hcence effrénée, où religion. Église, sacerdoce, rois et autorités miles étaient l'objet perpétuel de sarcasmes et de dérisions de tout genre, et l'égalité universelle saluée comme l'ère future de la liberté et de la félicité sans nuages. » Les jansénistes par les parlements venaient s'y unir aux philosophes. On refusait hautement d'enregistrer les bulles de Clément XII et de Benoît XIV contre la Fianc-maçonnerie ; on résistait ouvertement aux édits du roi en faveur de la religion ; on persécutait audacieusement les évéques et les prêtres fidèles à la foi de l'Église ; on foulait aux pieds les droits les plus saints et les plus incontestables du clergé en matière spirituelle ; et, à l'instar du parlement anglais, on tendait manifestement et violemment à se faire juge suprême et infaillible des deux autorités spirituelle et temporelle, ou plutôt à les rejeter l'une et l'autre pour ne reconnaître que la sienne. On aurait dit le complot de Bourg-Fontaine s'épanouissaut en plein soleil ; et Voltaire pouvait écrire aux frères et au premier d'entre eux : o L'Église de la sagesse commence à s'étendre dans nos quartiers où régnait, il y a douze ans, le plus sombre fanatisme. Les provinces s'éclairent, les jeunes magistrats pensent hautement ; il y a des avocats généraux qui sont des anti-omer ; il y a beaucoup de confesseurs, et j'espère qu'il n'y aura point de martyrs (4). »

(1) ie« francs 'tnaçons et la magislratufe française au XVI 11' siècle^ revue del questions liisloriques, t. XVHL

(2) Proyart, Louis XVI détrôné, p. 104, 105. (3j D'.'.lemberl, 15 janvier 1764.

(4) Voltaire, 26 juiu 1766.

14 LA PROPAGATION DE LA FuANC-MAÇONNERIE

Assurément, plus encore que de nos jours, la plus grande partie des hommes et des femmes qui se faisaient affilier obéissaient à l'entraînement de la mode, et ne se rendaient pas compte du dessein impie et antisocial qui était caché dans les loges.

Il n'échappait pas cependant à tous les hommes clairvoyants et aux autorités, entre les mains desquelles des renseignements arrivaient en grand nombre.

Plusieurs des magistrats avec lesquels Joly de Fleury et Daguesseau correspondent, au sujet de la Maçonnerie, signalent la profonde irréligion, l'esprit de révolte contre l'autorité royale qui y est propagée, et dès 1729 le chevalier de Folard, cédant à la voix du remords, de disciple zélé de la Franc-maçonnerie devint son dénonciateur courageux ; il la signala comme une secte d'autant plus digne de fixer l'attention des souverains que, dans l'ombre du mystère, elle couvait une révolution qui devait frapper du même coup toutes les puissances légitimes. On ne prit d'abord pas garde à ses révélations, tant la conspiration paraissait invraisemblable (1). Cependant les symptômes se multiplièrent, et le cardinal de Fleury, le sage ministre de Louis XV, interdit formellement la Franc-maçonnerie. L'année d'après, par la bulle In eminenti, du 28 avril 1738, le pape Clément XII lança un arrêt d'excommunication contre les francs-maçons, après avoir pris les longues et consciencieuses informations qui précèdent les actes de ce genre. Successivement tous les gouvernements de l'Europe, même protestants, défendirent leurs réunions (2), à

(1) Proyarl, Louis XVI détrôné avant d'être roi, Paris, 1819, p. 96.

(2) Dès 1735, les Élats généraux de Hollande rendent un édit qui interdit pour toujours la Franc-maçonuerie dans les provinces unies. En 1737, édils semblables de l'électeur palatin de Bavière et du grand duc de Toscane ; en 173S, du magistral de Hambourg. La même année, Frédéric 1", roi de Suède, interdit toutes les réunions maçonniques sous peine de mort, et l'empereur Charles VI les défend dans les Pays-Bas autrichiens. Dans les années suivantes, les rois de Naples, de Portugal, de Pologne, d'Espagne, le gouvernement du canton de Berne, la Porte Ottomane, piennenl des mesures contre les loges. En 1763, le magistrat de Dantzlck prohibe les loges maçonniques par un édit où on lit le passage suivant : « Vu que nou3 avons appris que ces soi-disant francs-maçons, en recommandant certaines vertus, cherchent à miner les fondements du Christianisme, à introduire l'esprit d'indifférence contre cette doctrine, et ce, pour la remplacer par la religion naturelle; qu'ils ont établi, pour parvenir à ce but pernicieux, dos statuts cacliés qu'ils communiquent sous un serment qu'ils font prêter à leurs candidals, serment plus terrible qu'aucun autre exigé par un souverain à l'égard do ses sujets ; qu'ils ont une caisse expressément destinée au but pernicieux de leurs intentions dangereuses, laquelle ils augmentent coutinuelloraent par des cotisations qu'ils exigent de leurs

LBS PHILOSOl'flES ET LES ENCYCLOPÉDISTES 15

l'exception de rAngleterre, où les classes dirigeantes étaient généralement affiliées à Tordre, et pensaient en faire un instrument poui" la politique nationale sur le continent (1).

Indépendamment des hommes à l'esprit plus réfléchi qui poursuivaient dans les loges un dessein systématique, leur multiplication en France et dans toute l'Europe, parmi les classes cultivées, rendit possible la campagne menée si vigoureusement contre rÉgUse et la monarchie chrétienne, par les lettrés impies du temps.

Leur action, présente partout, explique le prodigieux succès qu'avaient les œuvres les plus médiocres de ces sectes de lettrés qui s'appelaient eux-mêmes les économistes et les philosophes, et qui battaient en brèche toutes les institutions avec les armes les plus diverses. Il y avait alors aussi des évéques éloquents et des écrivains habiles qui se vouaient à la défense de la rehgion et les traditions nationales. Mais aucun écho ne leur répondait, et leur voix était étouffée par la conspiration du silence. Seuls les détracteurs de l'Église et de la royauté trouvaient partout des applaudissements commandés et des comparses officieux. Ainsi se fit cette tyrannie du roi Voltaire, qui pesa si lourdement sur tout le siècle.

Tous les philosophes étaient affiliés aux logées dès le comniencement.

Condorcet, un des plus intimes complices de Voltaire, assure dans le Tableau des progrès de l'esprit humain, que Voltaire fut initié

membres ; qu'ils entreliennent une correspondance intime et suspecte avec les so" ciélé$ étrangères de la même espèce... » Les nombreuses probibitious des autorités ci.' viles h:ontrent bien que les teudances subversives de la Franc-maçounerie étaient déjà parfaitement constatées.

(1) Thory, qui dans ses .4da Latomorumon Chronologie de la F.'. M.'. (PariSj 1815) a donné la meilleure biitoire de la Maçonnerie, signale, dans le courant du XVIU* siècle, plusieurs acies d'intervention diplomatique du gouvernement anglais en faveur des loges maçonniques du continent où ses sujets se Irouvaieut engagés, nolamiient en Porln£5:il, en 1744, et à Constantinople, en 17i8. La propagande maçonnique devait déjà servir aux intérêts commerciaux de l'Angleterre.

16 LA PROPAGATION DE LA FrANC-MAÇONNERIE

aux sociétés secrètes pendant son exil en Angleterre, en 1726, à 32 ans, alors qu'il s'y lia avec les Toland, les Tindal, les Collins, les Bolingbrocke, les chefs, en Angleterre, de la conspiration contre le Christianisme (V. liv, II, chap. III, §4). Dans une conférence faite à l'occasion du centenaire de Voltaire à la loge de la Parfaite u7iion, le F.-. Dunan, professeur d'histoire au lycée de Marseille, a montré combien avait été capital, pour la formation de ses idées, ce séjour en Angleterre « où pendant trois années il inena la vie d'un Rose- Croix toujours ambulant et toujourscaché. »

Aussi écrivait-il en 1766 àd'Alembert: « Grimm m'a appris que vous aviez initié l'empereur à nos saints mystères-, » et précédemment, en 1763, dans des instructions au même, il disait : « Les mystères de Mithra ne doivent pas être révélés ; » ce qui ne Fempècha pas, après la fusion de l'Illuminisme et de la Franomaçonnerie française, d'être agrégé à la loge des Neuf Sœurs. Immédiatement après la réception, il fut installé à V Orient, où le vénérable, qui était l'athée Lalande, le salua, et où LaDixmérie, Garnier et Grouvelle lui adressèrent des discours de félicitation. La veuve d'Helvétius avait envoyé à cette loge les insignes de son époux décédé; on offrit le tablier du défunt à Voltaire. Avant de le ceindre, il le baisa pour témoigner toute l'estime qu'il faisait d'un des philosophes les plus célèbres et d'un des maçons les plus distingués de la France (1).

A son retour à Paris, il réunit une loge semblable, où, sous les auspices de d'Holbach, se réunissaient Diderot, Naigeon, Grimm, Helvétius, Morelet, Fréret, Lagrange ; et c'est de cette officine athée que sortaient les ouvrages les plus impies sous les noms différents d'hommes morts ou anonymes : le Christianisme dévoilé, la Théologie portative, VEssai sur les préjugés, le Système de la nature, le Bon sens du curé Meslier, la Morale universelle, la traduction des livres de presque tous les membres du Panthéisticon anglais, d'Hobbes, de Toland, de Collins, de Gordon, etc. C'est là qu'étaient apportés les articles de l'Encyclopédie, les petits paquets de libelles du seigneur de Ferney, par Damilaville, à qui ils étaient adressés comme commis des vingtièmes, afin de n'avoir pas de droit de port à payer, ou par l'entremise, à Lyon, du frère Bourgela, qui y occupait un poste de

(1) Ragon, Cours., édit. sacrée, p. 74. — Kloss, Histoire dé la Maçonnerie M France, Uobold, p. 238. — L'abbé Gyr, la Franc-maçonnerie, p, 255, 2ô6«

ce genre, et que d'Alembert appelait un des meilleurs tireurs de la voiture philosophique^ et assurément des mieux dressés, souvent même sous le couvert du ministre Choiseul ou du directeur de la librairie, Malesherbes. Mais il fallait élargir le cercle, ou eu faire un second moins tranché qui reliât tous les philosophes.

« Que les philosophes véritables, écrivait donc de Ferney, 20 avril 1761, Voltaire à d'Alembert, fassent une confrérie comme les francs-maçona , qu'ils s'assemblent, qu'ils se soutiennent, qu'ils soient fidèles à la confrérie, et alors je me fais brûler pour eux. »

Et voilà pourquoi les adeptes sont appelés frères, et qu'on lui donne à lui le nom de maître, ainsi qu'à ïimothée Thiriot celui de diacre, comme dans les loges anglaises ; voilà pourquoi il les salue comme frères en communion avec Lucrèce, Collins, Hume, Shaftesbury, Midleton, Bolingbroke, et qu'illesaimetous comme ses frères en Socrate ou en Belzéhuth{ï).

Qui ne souscrirait après cela au jugement peu suspect de Ste- Beuve :

« Toute la correspondance de Voltaire et de d'Alembert est laide, elle sent la secte et le complot, la confrérie et la société secrète; de quelque point de vue qu'on l'envisage, elle ne fait point honneur à des hommes qui érigent le mensonge en principe, et qui partent du mépris de leurs semblables comme de la première condition pour les éclairer. Éclairez et méprisez le genre humain ! triste mot d'ordre, et c'est le leur... marchez toujours en ricanant, mes frères, dans le chemin de la vérité ; c'est le refrain perpétuel (2). »

Tous les écrits, la correspondance surtout de ces hommes, présentent le témoignage authentique de l'impiété de la Maçonnerie et de sa haine contre toute religion révélée. Quelques passages des plus fameux pourront ouvrir les yeux à ceux qui voudraient s'aveugler encore:

« La religion chrétienne est une religion infâme, une hydre abominable, un monstre qu'il faut que cent mains invisibles percent. .. ; il faut que les philosophes courent les rues pour la détruire, comme les missionnaires courent la terre et les mers poUr la propager. Ils doivent tout oser, tout risquer jusqu'à se faire brûler pour la détruire. Écrasons, écrasez l'infâme!

(1) 10 juin 1760, t.î octobre 1759, 15 aoùl 1760, 29 décambre 1763 Qipassim.

(2) JouttmI des Débals, 8 novembre 1852.

18 LA PROPAGATION DE LA FrANC-MAÇONNERÏE

« Les chrétiens de toutes les professions sont des êtres très-nuisibles, des fanatiques, des fripons, des dupes, des imposteurs qui en ont menti avec leurs évangiles, des ennemis du genre humain.

« La religion chrétienne est évidemment mauvaise. La religion chrétienne est une secte que tout homme de bien doit avoir en horreur... ; elle ne peut être approuvée que par ceux à qui elle donne du pouvoir et des richesses.

« On est très-libre de donner le nom de Dieu à' la matière en tant qu'intelligente. L'athée est plus vertueux que celui qui croit en Dieu. — L'intelligence qui préside à la nature ni ne s'inquiète de nos crimes, ni ne doit les punir dans une autre vie... La vertu n'est pas un bien. — L'âme n'est point distincte du corps... Après la mort est le néant, post mortem nihil. Le système qu'il n'y a point d'âme, le plus hardi et le plus étonnant de tous, est au fond le plus simple. — Tout animal a des idées qu'il combine jusqu'à un certain point, et l'homme ne diffère à cet égard de la bête que du plus au moins. — Nous sommes, à ce qu'on prétend, de petites roues de la grande machine, de petits animaux à deux pieds et à deux mains, comme les singes, moins agiles qu'eux, aussi comiques et ayant une mesure d'idées plus grande. Nous sommes de pauvres machines ; vous et M. Diderot, vous êtes de belles montres à répétitions, et je ne suis plus qu'un vieux tournebroche.

« Il faut rendre l'infâme (la religion catholique) ridicule et ses fauteurs aussi. Il faut attaquer le monstre de tous côtés et le chasser pour jamais de la bonne compagnie. Il n'est fait que pour mon tailleur et pour mon laquais. Il faut la détruire chez les honnêtes gens et la laisser à la canaille, grande ou petite, pour laquelle elle est faite (1). »

Et les personnages à talons rouges, qui se sont faits et se font les égaux des singes, des chiens, des pourceaux, osent parler de dignité, de liberté, d'égalité, de tolérance 1

(1) Voltaire, Lettre à Damilaville, 14 décembre 1764 ; — à d'Alemberl, 10 août 1767, 26 juin 1766 ; — au Roi de Prusse, 5 janvier 1766 ; — à Thiriol el à d'Alemberl, 26 janvier et 4 février 176'2; — à Memmius, A. B. C. ; — à d' Alemherl, 29 août 1757 ; — à Diderot, 6 décembre 1757, 25 janvier 1762 ; — à M. d'Épinay, 20 septembre 1760, et Œuvres de d'Alemhert, t. XVni, p. 206. Examen important, cil. 7. — Die lionnaii'e philosophique, art. Souverain bien, — Helvélius, De l'Homme, p. 64. — J -J Rousseau, Contrat social, p. 488. — Pensées, t. II — Lettre de d'Alembert au roi de Prusse, l" février 1771, 18 décembre 1770 — Diderot et d'Holbach, Système de la nature, t. I, ch. 12 et 77. — Le Roi de Prusse à Voltaire, 3 octobre 1770, 28 décembre 1774. — D'Alembert à Frédéric, 7 août 1769, à Voltaire, OEuvres de d'Alembert, t. XV, p. 325. — Diderot et d'Holbach, Système de la nature, t. H, p. 582. — Voltaire à d'Alembert, 8 octobre 1760. —D'Alembert à Voltaire, 18 octobre 1760, et dans toutes leurs œuvres, passim, et surtout dans leur coirespondaace.

LES PHILOSOPHES ET LES ENCYCLOPl^DISTES 10

« Les deux vraies divinités do ce monde, c'est la digestion et le sommeil, ou priapc et le phallus. L'athéisme est le seul système qui puisse conduire l'homme à la liberté, au bonheur, à la vertu... — Un être immatériel, infini, immense, est une chimère. — On cherche le siège de l'âme, c'est à l'estomac qu'il est. »

Et c'est au chef de cette hideuse et fanatique impiété, à celui qui a enfanté les Danton, les Marat et les Robespierre, que les maçons des Neuf Sœurs de la Constituante et de la Convention ont fait les honneurs de l'apothéose et auquel la Franc-maçonnerie éleva en 1870 une statue à Paris, avec l'approbation expresse du gouvernement de Napoléon III, et dont elle a célébré solennellement le centenaire en 1878, comme pour établira la face du monde l'identité de leurs doctrines et de leurs mœurs !

II est important de remarquer qu'un grand nombre de lettres où Voltaire révèle ainsi les desseins de la secte maçonnique sont adressées à Frédéric II de Prusse. Nous avons raconté plus haut l'affiliation de ce prince. Une fois monté sur le trône, il fut pendant tout le siècle le grand réalisateur de l'idée maçonnique, et les loges conlribuèreul, de leur côté, à ses succès dans la guerre de. Sept Ans (Ij. Aussi l'un des écrivains les plus avoués de la secte, le F.-. Blunlschli, a revendiqué pour Frédéric II la gloire de dater l'hégire révoUitionnaire. La conception de VÉtat moderne indépendant; de toute théocratie, c'est-à-dire de toute soumission à la loi divine, doit remonter à 1740, année de son avènement au trône; c'est à tort que les français, dans leur van if é^xmhnt fixer 00110 dale à 1 789 ! Cî]

C'est de lui que Voltaire attend la destruction de la papauté, des ordres religieux, la destruction de l'Autriche, de la Pologne, de la France même, sa propre patrie, parce qu'elles sont des puissances catholiques.

L'histoire doit encore ici retenir à son tribunal cette correspondance qui explique tant d'événements, dont les uns furent réalisés dès lors et dont les autres ont été de nos jours comme l'accomplissement du testament politique des deux grands sectaires.

Voltaire sentait que, pour écraser l'infâme, la religion chrétienne et Jésus-Christ, il fallait renverser son vicaire sur la terre, arracher la pierre qui servait de fondement à son Église ; et ce n'est pas là une des moindres raisons qui poussent la Maçonne-

{^\ ,\. Uiitor.polilisclie lllaUer. l. XVI, p. 47., cl XXIX, p. 5'7. Quelques mois à double eulculc Ui; Mirabeau, dans la .l/j/(a?'c.'ue prussienne, semblent conflrmer celle donnée. (•.:) Théorie générale de l'Llul, IruJuction fraaçaisc, Guillauraia, t87G, p 'i5.

20 LA PROPAGATION DE LA FrANC-MAÇONNERIË

rie et ses chefs à lui élever une statue. C'est lui qui le premier eut l'idée de dépouiller le pape de sa puissance temporelle, pour atteindre et détruire la suprématie de sa juridiction spirituelle. C'est lui qui, lui appliquant mensongèrement le nom de souverain tranger, mit tout en œuvre pour le rendre odieux aux peuples et aux rois et à cette tourbe de libres-penseurs et de libertins impatients de s'affranchir, à la suite de Luther, de Calvin et de Henri VIII, de la houlette de Pierre, de la foi et de la morale évangélique qui avait civilisé le monde .

Voltaire écrivait donc, en 1770, 8 juin, à son confrère en Maçonnerie templière, Frédéric de Prusse ;

a Le Saint-Père est un pauvre saint, C'est un sot moine qui s'oublie ; Au hasard il excomunie.

Qui trop embrasse mal étreint.

a Le malheur, Sire, c'est qu'il n'y a rien à gagner à punir frère Ganganelli (le pape Clément XIV). Plat à Dieu qu'il eut quelque bon domaine dans votre voisinage, et que vous ne fussiez pas si loin deN.-D. de Lorette.

a II est bon de savoir railler Ces arlequins faiseurs de bulles, J'aime à les rendre ridicules ; f aimerais mieux les dépouiller.

tt Que ne vous chargez- vous du vicaire dp Simon Barjone, tandis que l'impératrice de Russie époussette le vicaire de Mahomet ? Vous auriez à vous deux purgé la terre de deux grandes sottises. J'avais autrefois conçu de grandes espérances de vous ; mais vous vous êtes contenté de vous moquer de Rome et de moi, d'aller droit au solide et d'être un héros très- avisé. »

On voit que depuis un siècle les sentiments et les désirs maçonniques n'ont pas beaucoup changé. Seulement les maçons italiens, et le galantuomo dont ils se servent, sont moins avisés que le grand maçon prussien, qui répondait ainsi à Voltaire, de Sans-Souci, le 7 juillet :

tt Que le Saint-Père ait fait brûler Un gros tas de mes rapsodies, Je saurai, pour m'en consoler, chauffer à leurs incendies...

Mais ce suisse du Paradis

Était ivre ou du moins bien gris

Lorsqu'il osa traiter de môme

Les ouvrages de mon bon saint (Voltaire),

J'appelle de cet anathème

Au corps du concile prochain...

« Ce bon cordelicr du Vatican n'est pas, après tout, aussi hargneux qu'on se l'imagine. S'il fait bràler quelques livres, c'est seulement pour que l'usage ne s'en perde pas. Mais n'admirez-vous pas avec quelle patience digne de l'agneau sans tache il s'est laissé enlever le Comtat d'Avignon ? combien peu il y pense, et dans quelle concorde il vit avec le très-chrétien ?

a C'est pourquoi il me suffit de faire une guerre de bourse très-philosophique, et de profiter de ce temps de tranqp-iillité pour guérir entièrement les plaies que la dernière guerre nous a faites et qui saignent encore.

a Et quant à m,onsieur le vicaire.

Je dis vicaire du bon Dieu, Je le laisse en paix en son lieu S'amuser avec son bréviaire.

Hélas ! il n'est que trop puni En vivant de cette manière.

« Lorette serait à côté de ma vigne, que certainement je n'y toucherais pas. Ses trésors pourraient séduire des Mandrins, des Gonflans, des Turpins, des Rich. .. et leurs pareils. Ce n'est pas que je respecte les dons que l'abrutissement a consacrés, mais il faut épargner ce que le public vénère, il ne faut point donner de scandale ; et supposé qu'on se croie plus sage que les autres, il faut, par complaisance, par commisération pour leurs faiblesses, ne point choquer leurs préjugés. Il serait à souhaiter que les prétendus philosophes de nos jours pensassent de même. »

Ainsi, c'est bien pour détruire le pouvoir spirituel de la papauté que la Maçonnerie a eu pour la première fois l'idée de la dépouiller de son domaine temporel ; c'est bien parce qu'elle défendait la foi, la morale, l'immortalité de l'âme, la dignité de l'homme contre le plus fangeux matérialisme, que, pour enlever à la papauté, avec son indépendance, ce pouvoir tout spirituel et éminemment social, les chefs de la Maçonnerie conçurent le projet de lui ravir sa principauté temporelle. Encore le maçon-roi, par un reste de morale chrétienne ou de pudeur publique, pensait-il et ne craignait-il pas de dire, que des Mandrins, des brigands de

22 LA PROPAGATION DE LA FrâNC-MAÇONNERIE

grand chemin, ou leurs pareils pouvaient seuls l'exécuter. Il est vrai que ce préjugé n'avait pas chez lui de profondes racines ; car sur la nouvelle donnée par son rampant complice qu'il se pourrait bien qu'en effet on rendît Avignon à Ganganelli, quoiqu'il soit très-ridicule que ce joli petit pays soit démembré de la Provence, Frédéric répondait le 29 juin 1771 :

« Je vous félicite du nouveau ministre dont le très-chrétien a fait choix (d'Aiguillon, successeur de Choiseul). On le dit homme d'esprit ; en ce cas vous trouverez en lui un protecteur déclaré. S'il est tel, il n'aura ni la faiblesse, ni l'imbécillité de rendre Avignon au pape. On peut être bon catholique, et néanmoins dépouiller le vicaire de Dieu de ces possessions temporelles, qui distraient trop des devoirs et qui font risquer le salut. »

On voit que les Bonaparte, les Palmerston, les Cavour, les Rattazzi et les Jules Favre n'ont rien inventé pour justifier le brigandage contre le pape et contre l'Eglise.

Aussi quand le sire de Potsdam se fut, à la façon du galantuomo de Savoie, annexé un royaume qui n'était plus le duché de Brandebourg, Voltaire, son pensionné, le félicitait, comme à peu près de nos jours les pensionnés maçons journalistes à l'égard du roi des annexions itahennes.

« Sire, permettez-moi de dire à Votre Majesté que vous êtes comme un certain personnage de La Fontaine :

Droit au solide allait Bartholomée.

« Ce solide accompagne merveilleusement la véritable gloire ; vous faites un royaume florissant et puissant de ce qui n'était, sous le roi votre grand-père, qu'un royaume de vanité. Vons avez connu le vrai en tout; aussi êtes-vous unique en tout genre. Ce que vous faites actuellement vaut bien votre poëme sur les confédérés : il est plaisant de détruire les gens et de les chanter. Le vieux malade se met à vos pieds zyec attachement, admiration, respect qX syndérèse (1). »

Mais ces domaines de l'Eglise étaient encore vénérés du public, et il fallait, avant d'arriver à ceux du pape, dissiper les préjugés et

(1) Syndérèse : remords. Serait-ce d'avoir mérité la schlague que lui tît administrer par un do ses majors le frère et ami couronné, pour le rappeler à plus de discrétion et de respect ? 0 égalité, ô fraternité, vous n'êtes donc qu'un mot, môme chez les plus illustres !

disposer les esprits en commençant par les biens des moines et du clergé.

Dès 1743, Voltaire, chargé auprès du roi de Prusse d'une négociation secrète, écrivait le 8 octobre de Berlin au ministre Amelot :

€ Dans le dernier entretien que j'eus avec Sa Majesté prussienne, je Un parlai d'un imprimé qui courut il y a six semaines en Hollande, dans lequel on propose des moyens de pacifier l'empire en sécularisant des principautés ecclésiastiques en faveur de l'empereur et de la reine de Hongrie. Je lui dis que je voudrais de tout mon cœur le succès d'un pareil projet ; que c'était rendre à César ce qui appartient à César ; que l'Église ne devait que prier Dieu et les princes ; que les bénédictins n'avaient pas été institués pour être souverains ; il m'avoua que c'était lui qui avait fait imprimer le projet. Il me fit entendre qu'il ne serait pas fâché d'être compris dans ces restitutiom que les prêtres doivent, dit-il, en conscience aux rois, et qu'il embellirait volontiers Berlin du bien de l'Église. Il est certain qu'il veut parvenir à ce but. »

Il se rappelait l'histoire de son pays et de sa race devenue souveraine par une apostasie et la sécularisation des biens de l'ordre teutonique, au profit de son grand-maître Albert de Hohenzollern, apostat luthérien. Le mobile de ces annexions temporelles, dès le commencement, était donc déjà, comme depuis, la destruction du spirituel et des libertés des peuples, au profit du césarisme le plus brutal. Avant d'aller plus loin, donnons une preuve d'autorité que tous les faits subséquents viendront confirmer à l'envi :

a Toute l'histoire, disait en 1786 le protestant Grossing, prouve que c'est à l'établissement des principautés ecclésiastiques que l'Allemagne doit tout ce qu'il y a de bon dans sa constitution aussi bien que le rétablissement fréquent de sa puissance intérieure, le respect des autres puissances, sa propre force et même sa conservation. L'intérêt aussi bien que la justice doivent empêcher les allemands de s'élever contre les principautés ecclésiastiques, et cependant e/Z(?5 5eron? bientôt détruites, elles le seront pOr des étrangers dont l'intérêt est d'affaiblir l'Allemagne (1). »

Moins de vii;igt ans après, Napoléon devait réaliser cette prédiction.

Il y avait donc accord dès le début entre les deux chefs de l'impiété maçonnique pour la destruction du temporel des églises ;

(l) StalUlik aller katholich geistlichen lieiclisfurst in Deutschlandy von Grossiiij,'. Halle, 1786, fin du 33« chapitre du premier livre.

24 LA PROPAGATION DE LA FbANC-MAÇONNERIB

seulement le but de cet anéantissement n'était pas encore clairement exprimé.

Quelques années après, Voltaire écrivait plus explicitement au roi templier (3 mars 1767, vingt ans d'intimité maçonnique et de correspondances avaient été employés à se connaître à fond) :

a Si la superstition a fait si longtemps la guerre, pourquoi ne la ferait-on pas à la superstition ? Hercule allait combattre les brigands, et Bellérophon les chimères , je ne serais pas fâché de voir des Hercules et des Bellérophons délivrer la terre des brigands et des chimères catholiques. »

Fédérig, comme il signe toujours, répondait quelques jours après, 24 mars :

a II n'est point réservé aux armes de détruire l'inf ; elle périra

par le bras de la vérité et par la séduction de l'intérêt. Si vous voulez que je développe cette idée, voici ce que j'entends. J'ai remarqué, et d'autres comme moi, que les endroits où il y a le plus de couvents de moines sont ceux où le peuple est le plus aveuglément livré à la superstition. Il n'est pas douteux que, si l'on parvient à détruire ces asiles de fanatisme, le peuple ne devienne un peu indifférent et tiède sur ces objets qui sont actuellement ceux de sa vénération. Il s'agirait donc de détruire les cloîtres, au moins de commencer à diminuer leur nombre. Ce moment est venu, parce que le gouvernement français et celui d'Autriche sont endettés, qu'ils ont épuisé les ressources de l'industrie pour acquitter leurs dettes sans y parvenir. L'appât de riches abbayes et de couvents bien rentes est tentant. En leur représentant le mal que les cénobites font à la population de leurs États, ainsi que l'abus du grand nombre de cucullati qui remplissent leurs provinces, en même temps la facilité de purger en partie leurs dettes, en y appliquant les trésors de ces communautés qui n'ont point de successeurs, je crois qu'on les déterminerait à commencer cette réforme ; et il est à présumer qu'après avoir joui de la sécularisation de quelques bénéfices, leur avidité engloutira le reste.

« Tout gouvernement, qui se déterminera à cette opération, sera ami des philosophes et partisan de tous les livres qui attaqueront les superstitions populaires et le faux zèle des hypocrites qui voifdraient s'y opposer. Voilà un petit projet que je soumets à l'examen du patriarche de Ferney . C'est à lui, comme au père des fidèles, de le rectifier et de l'exécuter. Le patriarche m'objectera peut-être ce que l'on fera des évêques : je lui réponds qu'il n'est pas temps d'y toucher encore, qu'il faut commencer par détruire ceux qui soufflent l'embrasement du fanatisme au cœur du peuple. Dès que le peuple sera refroidi, les évêques deviendront àa petits

garçons, dont les souveraitu<: disposero7it par la suite du temps comme ils voudront. La puissance des ecclésiastiques n'est que d'opinion, elle se fonde sur la crédulité des peuples. Éclairez ces derniers, l'enchantement cesse. ï

Quelques jours après, 5 avril, le summo patriarcha répondait au roi Kadosch :

« Votre Majesté a bien raison de dire que l'inf... ne sera jamais détruite par les armes... Les armes peuvent détrôner un pape, déposséder un électeur ecclésiastique, mais non pas détrôner l'imposture. Je ne conçois pas comment vous n'avez pas eu quelque bon évéché pour les frais de la guerre, par le dernier traité ; mais je sens bien que vous ne détruirez la superstition christicole que par les armes de la raison. Votre idée de l'attaquer par les moines est d'un grand capitaine. Les moines une fois abolis, l'erreur est exposée au mépris universel. On écrit beaucoup en France sur cette matière ; tout le monde en parle, mais on n'a pas vu cette grande affaire assez mûre ; on n'est pas assez hardi en France, les dévots ont encore du crédit. »

Tout était donc parfaitement convenu entre les hauts chefs de la Maçonnerie. C'était pour détruire, non-seulement le pouvoir spirituel de la papauté, mais la religion chrétienne, pour écraser Vinfâine, la superstition christicole, qu'il fallait travailler à dépouiller la papauté de son principat et de son domaine temporel ; c'était par les moines, les religieux et les couvents qu'il fallait commencer l'œuvre du dépouillement et de la destruction, pour en venir ensuite aux évéques et au clergé ; c'était par les jésuites mêmes qu'il fallait débuter.

N'étaient-ils pas les gardiens de la papauté, les gardes du corps du pape, selon les expressions du Salomon du Nord, et, leur institut détruit, tous les autres corps ne devaient-ils pas tomber eux-mêmes, au jugement de Choiseul ?

Aussi, après le premier coup frappé, le maçon-roi écrit-il à son émule, 10 février 1767 :

a Quel malheureux siècle pour la cour de Rome I on l'attaque ouvertement en Pologne; on a chassé ses gardes du corps de France et du Portugal ; il paraît qu'on en fera autant en Espagne. Les philosophes sapent ouvertement les fondements du trône apostolique; on persifle le grimoire du magicien ; on éclabousse l'auteur de sa secte ; on prêche la TOLÉRANCE. Tout est pcrdu, il faut un miracle pour relever l'Église. C'est elle qui est frappée d'un coup d'apoplexie terrible; et vous aurez encore la consolation de l'enterrer et de lui faire son épitaphe, comme vous

26 LA PROPAGATION DE LA FrANC-MAÇONNERIE

fîtes pour laSorbonne. L'anglais Wolston prolonge la durée de l'inf..., selon son calcul, à deux cents ans; il n'a pu calculer ce qui est arrivé récemment. Il s'agit de détruire le préjugé qui serc de fondement à^ cet édifice. II s'écroule de lui-même et sa chute n'en- devient que plus rapide. Voilà ce que Bayle a commencé de faire ; il a été suivi par nombre d'anglais, et vous avez été réservé pour l'accomplir. »

Et Voltaire d'écrire au marquis de Villevielle, un des fidèles :

« Je me réjouis avec mon brave chevalier de l'expulsion des jésuites... Puisse-t-on exterminer tous les moines qui ne valent pas mieux que ces fripons de Loyola ! Si on laissait faire la Sorbonne, elle serait pire que les jésuites. On est environné de monstres. On embrasse notre digne chevalier ; on l'exhorte à cacher sa marche aux ennemis. » (27 avril 1767.)

Puis venait d'Alembert, 4 mai 1762:

a Écrasez l'infâme, me répétez- vous sans cesse ; eh! mon Dieu ! laissez-la se précipiter elle-même ! elle y court plus vite que vous ne pensez. Savez-vous ce que dit Astruc ? Ce ne sont point les jansénistes qui tuent les jésuites, c'est VEncyclopédie.. c'estV Encyclopédie... Pour moi qui vois tout en ce moment couleur de rose, je vois d'ici les jansénistes mourant de leur belle mort l'année prochaine, et après avoir fait périr cette année-ci les jésuites de mort violente, la tolérance s'établir, les protestants rappelés, les prêtres mariés, la confession abolie et le fanatisme écrasé sans qu'on s'en aperçoive. »

a La victoire se déclare pour nous de tous cotés, écrivait encore Voltaire à Damilaville. Je vous assure que dans peu il n'y aura plus sous les étendards de nos ennemis que la canaille (ailleurs il dit les cordonniers et les servantes\, et nous ne voulons pas de cette canaille ni pour partisans, ni pour adversaires. Nous sommes un corps de braves chevaliers — Rose-Croix, Kadosch, — défenseurs de la vérité, qui n'admettons parmi nous que des gens bien élevés.

« Allons, brave Diderot, intrépide d'Alembert, joignez-vous à mon cher Damilaville ; courez sus aux fanatiques et aux fripons ; plaignez Biaise Pascal, méprisez Hauteville et Abadie — (polémistes défenseurs de la religion, le dernier même protestant), — autant que s'ils étaient Pères de l'Église. »

N'écrivait-il pas encore au même le l®'" avril 1766:

a Je crois que nous ne nous entendons pas sur l'article du peuple, que vous croyez digne d'être instruit. J'entends par peuple la populace qui n'a que ses bras pour vivre. Je doute que cet ordre de citoyens ait jamais le temps ni la capacité de s'instruire. Il me paraît essentiel qu'il

y ait des guetu: ignorants.... Quand la populace se mêle de rais^onner, tout est perdu. »

Qu'on compare ce langage à celui de l'Évangile, de la papauté et des prêtres, et que l'on prononce, la main sur la conscience, où se trouve V infâme et l'ennemi des pauvres et des travailleurs, imnîense majorité du genre humain !

L'impie aristocrate aurait voulu dès lors en venir directement aux évèques et au pape, leur chef, mais le grand capitaine prussien, tout en reconnaissant que tout ce qu'on lui disait des évêques teutons, que lui-même flétrissait du nom de porcs engraissés des dîmes de Sion, n'était que trop vrai, voulait qu'on attendît encore et qu'on continuât l'emploi des moyens moraux, du poignard moral : « C'est la seule marche à suivre ; miner sourdemejit et sans bruit l'édifice de la déraison, c'est l'obliger à s'écrouler de lui-même » (13 août 1775). Et des torrents de pamphlets, de calomnies, de sarcasmes, sous toutes les formes, contre le clergé inondaient la France, le monde et la papauté.

Non content d'inspirer le plan, Voltaire l'exécutait lui-même avec un ardeur fébrile. Il suffit de mentionner le Dictionnaire philosophique, cette œuvre qu'il désavouait publiquement, mais dont il se vantait avec impudence auprès des frères et amis. Presque chaque page contient une insulte ou une calomnie grossière contre la papauté. Relevons seulement les attaques plus mesurées dans la forme, mais non moins perfides dans le fond, contenues dans son ouvrage : Le siècle de Louis XIV.

Ce livre est en effet imposé par l'Etat enseignant, non-seulement comme sujet d'étude dans les classes des lycées et des collèges universitaires, mais comme matière obligatoire pour l'examen du baccalauréat, en sorte que toute l'autorité de l'État s'emploie à pénétrer notre jeunesse des attaques à la religion de l'immense majorité des Français, auxquelles Voltaire s'est livré par ordre d'un roi de Prusse.

a L'autorité spirituelle du pape, toujours un peu mêlée de temporel, dit-il, est détruite et abhorrée dans la moitié de la chrétienté, et si dans l'autre il est regardé comme un père, il a des enfants qui lui résistent quelquefois avec raison et succès. La maxime de la France est de le regarder comme une personne sacrée, mais entreprenante, à laquelle il faut baiser les pieds et lier quelquefois les mains. Le pape donne les bulles de tous les évêchés et s'exprime dans ses bulles comme s'il conférait ces

28 LA PROPAGATION DE LA FrANC-MAÇONNERIE ^

dignités de sa seule puissance. Tous les évêques italiens, espagnols, flamands, se nomment évêques par la permission divine et par celle du Saint-Siège; beaucoup de prélats français, vers l'an 1682, rejetèrent cette formule (mensonge ici comme partout). Le pape a conservé dans tous les états catholiques des prérogatives qu'assurément il n'obtiendrait pas si le temps ne les lui avait données...

a Les religieux dont les chefs résident à Rome sont encore autant de sujets immédiats du pape répandus dans tous les Etats. La coutume qui fait tout, et qui est cause que le monde est gouverné par des abus comme par des lois, n'a pas toujours permis aux princes de remédier entièrement à un danger qui tient à des choses regardées comme sacrées.

« Prêter serment à un autre qu'à son souverain est un crime de lèsemajesté dans un laïque ; c'est dans le cloître un acte de religion. La difficulté de savoir à quel point on doit obéir à ce souverain étranger, la facilité de se laisser séduire, le plaisir de secouer un joug naturel pour en prendre un qu'on se donne soi-même, l'esprit de trouble, le malheur des temps n'ont que trop souvent porté des 'ordres entiers de religieux à servir Rome contre leur patrie... La juridiction, cette marque essentielle de la souveraineté, est encore demeurée au pontife romain. La France même, malgré toutes ses libertés de l'Église gallicane, souffre que l'on appelle au pape en dernier ressort dans quelques causes ecclésiastiques.

« C'est l'art et la souplesse qui conservent à Rome tout ce qu'elle a pu humainement garder et ce qu'aucune autre nation n'aurait pu conserver. Le pape se sert des armes usées de l'excommunication, dont on ne fait pas môme à Rome plus de cas qu'ailleurs, mais qu'on ne laisse pas d'employer comme une ancienne formule, ainsi que les soldats du pape sont armés seulement pour la forme (1). »

Et ces insultes, ces cris de proscription et de haine, il les répète sur tous les tons et à tous ; on les retrouve dans tous ses écrits, dans ses lettres mêmes à des magistrats adeptes, sous un masque plus ou moins transparent :

« La France arrive tard, mais elle arrive, écrit-il à l'avocat général Servan en avril 1766. Nous ne sommes d'ordinaire ni assez profonds, ni assez hardis. Notre magistrature a bien osé combattre quelques prétentions des papes, mais elle n'a jamais eu le courage de les attaquei' dans leur source ; elle s'oppose à quelques irrégularités, mais elle souffre qu'on paye 80 mille francs à un prêtre italien pour épouser sa nièce; elle tolère les annates ; elle voit sans réclamer que dos sujets du roi s'intitulent é-vèques psiv la. permission du S t-Siége ; enfin elle a accepté

(I) Siècle de Louis XIV, chap 2 et 14.

tine bulle qui n'est qu'un monument d'insolence et d'absurdité ; elle a été assez courageuse et assez heureuse pour saisir l'occasion de chasser les jésuites ; elle ne l'est pas assez pour empêcher les moines de recevoir des novices avant l'âge de 30 ans ; elle souffre que les capucins et les récolkts dt'peupknt les campagnes et enrôlent 7ios jetines laboureurs.

« Nous sommes bien au-desous des Anglais sur terre comme sur mer: mais il faut avouer que nous nous formons ; la philosophie fait luire un jour nouveau ; il paraît, monsieur, qu'elle vous a rempli de sa lumière... Toute l'histoire de Moïse est prise, mot pour mot, de celle de Bacchus; nous n'avons été que des fripiers qui avons retourné les habits des anciens. Je vous envoie, monsieur, un petit mot du roi de Prusse, qui ne plaira pas à la juridiction ecclésiatique. »

Ailleurs, dans un sermon mis dans la bouche d'un pope lithuanien, pasteur de sainte Toleranski, contre les polonais confédérés pour défendre leur indépendance et leur patrie contre les ruses et les violences de Catherine, il lui fait dire :

« Quel est le but, mes chers frères, de cette alliance ? — C'est d'exterminer les chrétiens leurs frères, qui diffèrent d'eux sur quelques dogmes, sur quelques usages, et qui ne sont pas comme eux les esclaves d'un évêque italien. Ils appellent la religion de cet italien catholique et apostolique, oubliant que nous avons eu le nom de catholique longtemps avant eux — (les Russes catholiques avant St Pierre et St Paul !!!), — que tous leurs évangiles sont grecs (1), tous les pères de l'église des quatre premiers siècles ont été grecs, que les apôtres qui ont écrit n'ont écrit qu'en grec (sicj, et qu'enfin la religion romaine, si décriée dans la moitié de l'Europe, n'est, si notre esprit de douceur nous permet de le dire, qu'une bâtarde révoltée depuis longtemps contre sa mère.

« Ils nous appellent des dissidents ; à la bonne heure, nous dissiderons ; nous différerons d'eux tant qu'il s'agira de sucer le sang des peuples, d'oser se croire supérieurs aux rois, de vouloir soumettre les couronnes à une triple mitre, d'excommunier les souverains, de mettre les États en interdit et de prétendre disposer de tous les royaumes de la terre... Ces épouvantables extravagances n'ont jamais été reprochées, grâces au ciel, à la vraie Église, à l'église grecque !

« Songez, mes chers auditeurs, que la main puissante de Catherine est cette même main qui soutient notre Église catholique. C'est elle qui a signé que la première de ses lois est la tolérance.

(1) A. l'exception du premier, St Mathieu, écrit eu hébreu et syriaque, traduit do Irès-bonne heure en latin et en grec, du deuxième, de St Marc, composé en latin, Beion do graves auteurs, de St Jean et de Si Luc traduits en latin , et de SI Jean, ea syriaque, presque aussitôt après leur apparition.

oO LA PROPAGATION DE LA F^BANC-MAÇONNERIE

« Conjurés de Pologne, allez baiser la main de Catherine. Nations, ne frémissez plus, mais admirez. Dieu m'est témoin que je ne hais pas les turcs, mais je hais l'orgueil, l'ignorance et la cruauté. Notre impératrice a chassé ces trois monstres, *

Mais en voilà assez sur ces déclamations furibondes, où l'imposture et le mauvais goût le disputent à l'ignorance et à la haine. Et c'est sur les ignares blasphèmes de cet homme, qui a érigé le mensonge en loi et fait de l'ignorance et de la calomnie la science historique, que s'arment en guerre contre le pape, contre les évèques, les religieux et les prêtres, les tourbes maçonniques et tous leurs servants ! Faut-il s'en étonner ? Cet homme, dont ils ont fait un oracle infaillible, n'était-il pas Kadosch et maître passé en tous les grades? Pensionné des rois étrangers qu'il adorait du culte de latrie, exempt de tout impôt par la faveur des ministres et des maîtresses de son roi, qu'il adulait ea face, ne se servaitil pas des loisirs que lui faisaient leurs pensions et l'argent volé à ses hbraires, sous leur protection, pour les flétrir des noms de fous, de tyrans, et pour propager et appeler contre eux V égalité républicaine et toutes les violences révolutionnaires ? Ne traitait-il pas de terHbles imbéciles ceux qui se faisaient tuer pour eux ? Ne voulait-il pas qu'on ne reconnût pour patrie que les républiques ou les pays où l'on se trouvait bieii? N'insultait-il pas incessamment la France sa patrie, lui préférant la Prusse, la Russie, la Hollande et l'Angleterre ? Pour lui, Rose-Croix et parfait templier, traître à son roi, à son pays, souvent même à ses complices, Jésus-Christ, l'Évangile et la religion catholique, pour tout dire en un mot, n'étaient-ils pas V infâme qu'il fallait écraser, et le peuple chrétien, la canaille qu'il fallait, fouler aux pieds et atteler à ses charrues ?

Les calomnies, les cyniques injures du seigneur de Ferney, on les retrouve dans tous les écrivains et publicistes des sectes maçonniques, depuis Helvétius jusqu'à Garibaldi, depuis Diderot et Volney jusqu'à Matter, Quinet etMichelet; c'est là une de leurs armes communes contre ce boulevard de tous les droits. Décrier et avilir cette grande institution, faire regarder comme étrangers, comme ennemis et comme tyrans, rendre odieux par les plus grossières moqueries, par les plus infâmes mensonges, les pontifes suprêmes que le Fils de Dieu a revêtus de son autorité enseignante sur tous les peuples de la terre, qu'il a établis les pasteurs

Les philosophes et les encyclopédistes âl

universels de la grande famille chrétienne, c'est pour eux tous l'œuvre des œuvres.

Inutile donc de faire entendre ici les innombrables échos du duo maçonnique et templier du roi de Berlin et du seigneur de Ferney. Ici c'est le fangeux vénérable de la loge des Neuf Sœurs, dont au jour de son apothéose maçonnique Voltaire baisait si dévotement le tablier, c'est le matérialiste Helvétius, donnant à quelques chapitres de son livre De l'homme et de V éducation, les titres : Des fausses religions; le papisme est dHnstitution humaine ; le papisme n'est aux yeux d'un homme sensé qu'une pure idolâtrie:

« 0 papistes, s'écrie-t-il, examinez quelle fut, en tous les siècles, la conduite de votre Église. Eut-elle intérêt d'entretenir garnison romaine dans tous les empires et de s'attacher un grand nombre d'hommes, elle institua un grand nombre d'ordres religieux, fit construire et restaurer un grand nombre de monastères. Le même motif lui faisant désirer la multiplication du clergé séculier, elle multiplia les sacrements, et les peuples, pour se les faire administrer, furent forcés d'augmenter le nombre de leurs prêtres ; il égala bientôt ceim' des sauterelles de l'Egypte; comme elles ils dévorèrent les moissons, et ces prêtres séculiers et réguliers forent entretenus aux dépens des nations catholiques. »

Les jésuites, on le comprend, pour répondre à son second titre : De l'éducation^ ne furent pas épargnés.

Dans son second volume on lit encore : De la religion papiste : plus de conséquence dans les esprits rendrait la religion papiste plus nuisible encore; et la raison qu'il en donne, c'est que toute mère tendre devrait tuer ses enfants nouveaux baptisés pour les faire jouir plus tôt et plus sûrement du bonheur éternel; c'est-à-dire que pour sauver leurs enfants, elles devraient fouler aux pieds toutes les lois divines et humaines et se damner elles-mêmes. Quelques autres des raisons de ce docte personnage, c'est que, le célibat étant aux yeux de la religion plus parfait que le mariage, personne ne devrait se marier ; que la mort imprévue étant le mal le plus à craindre, il fallait mourir sur l'échafaud et par conséquent commettre des crimes qui y conduisent ! ! Et tout cela s'appelait de la philosophie et de la tolérance ! « Philosophie désastreuse, écrivait le marquis d'Argens, un des frères pourtant, qui, la hache à la main, le bandeau sur les yeux, abat, renverse, détruit

35 LA PHOPAiiATlON DE LA FrANC-MAÇONNERIË

tout et n'élève rien ; qui dans son délire impie fait son Dieu de la matière, ne distingue l'homme d'avec la brute que par les doigts, et, pour le perfectionner, le renvoie disputer aux animaux le gland des forêts. »

Et cependant cet lielvétius, ce grand logicien, fds et petit-fds de médecins hollandais et alchimistes, qui enrichis des pensions des rois très-chrétiens lui avaient laissé une grande fortune, obtenait encore par les mains des frères et amis, dès l'âge de 53 ans, une place de fermier-général, qui valait cent mille livres de rente, se livrait avec eux à tous les genres de plaisirs, et composait son livre De l'esprit, pour montrer que l'homme ne différait de la béte que par la structure et l'habit, et le hvre, condamné par le parlement et brûlé par la main du bourreau, n'était rétracté par lui que pour en laisser à sa mort un tout semblable, que nous venons de citer.

Là, c'est le club de d'Holbach, où se réunissent Diderot, d'Alembert et Volney. Voici ce qu'en a révélé son secrétaire, M. Leroy, lieutenant des chasses du roi, quelques jours avant les journées des 5 et 6 octobre 1879 :

— « Eh bien ! voilà pourtant l'ouvrage de la philosophie, disait à Leroy M. d'Angevilliers, intendant des bâtiments du roi, chez qui il ivait dîné, en parlant de la Révolution qui préludait déjà de toutes parts par tous les genres de désordres.

— « Attéré par ces mots : Hélas ! répond le lieutenant des chasses, à qui le dites-vous ? je ne le sais que trop, mais j'en mourrai de douleur et de remords !

- — a Mais quoi donc ! y auriez-vous contribué vous-même ?

— a Beaucoup plus que je ne le voudrais. J'étais le secrétaire du comité à qui vous la devez ; mais j'atteste les cieux que jamais je n'ai cru qu'on en vînt à ce point. J'en mourrai de douleur et de remords ! Ce comité, cette société plutôt était une espèce de club que nous avions formé entre nous philosophes, et dans lequel nous n'admettions que ceux dont nous étions bien sûrs ; nos assemblées se tenaient régulièrement à l'hôtel du baron d'Holbach. De peur que l'on n'en soupçonnât l'objet, nous nous donnâmes le nom d'économistes ; nous créâmes Voltaire, quoique absent, président honoraire et perpétuel ; nos principaux membres étaient d'Alembert, Turgot, Helvétius, Condorcet, Diderot, Grimm, La Harpe, Thiriot, Damilaville, le comte d'Argental, Naigeon et ce Lamoignon, garde des sceaux, qui, lors de sa disgrâce, s'est tué dans BOn parc Voici quelles étaient nos occupations : la plupart des livres, que vous avez vu paraître depuis longtemps, contre la religion, les

LES PHIuOSOPHES ET ftîS ENCYCLOPEDISTES ^3

mœurs et le gouvernement, étaient notre ouvrage ou celui de quelques auteurs afiidés. Tous étaient composés par les membres ou par les ordres de la société. Avant d'être livrés à l'impression, tous étaient envoyés à notre bureau ; là, nous les révisions, nous ajoutions, nous retranchions, nous corrigions, selon que l'exigeaient les circonstances

L'ouvrage paraissait ensuite, sous un titre et sous un nom qui cachaient la main d'où il partait. Ceux que vous avez crus des œuvres posthumes, tels que Le Christianisme dévoilé, la Théologie portative, sous le nom de l'abbé Bergier, le Système de la nature, sous le nom de Mirabeau, vrai code d'athéisme et de matérialisme, le Bon sens du curé Meslier, et di- •vers autres, attribués à Fréret, à Boulanger, après leur mort, n'étaient pas sortis d'ailleurs que de notre société.

tt Quand nous avions approuvé tous ces livres, nous en faisions tirer d'abord, sur papier fin ou ordinaire, un nombre suffisant pour rembourser les frais d'impression, et ensuite une quantité immense d'exemplaires sur le papier le moins cher, pour être distribués, pour rien ou presque rien, au peuple, par les libraires ou colporteurs affidés. Voilà ce qui a changé ce peuple et l'a conduit où vous le voyez ; j'en mourrai de douleur et de remords (1). »

Écrasez l'infâme signifiait l'horrible blasphème : Écrasez Jésus- Christ, la religion de Jésus-Christ ! C'était comme le mot d'ordre de celte abominable loge, qui préludait ainsi à celle des Rose-Croix; et toutes les lettres de Voltaire qui se terminaient par cette exécrable impiété s'adressaient à un membre de cette société, ou l'un des initiés à ses mystères.

De là, bientôt après, les discours des sommités maçonniques, des Talleyrand, des Mirabeau, des Chapelier, des Barnave, des Grégoire et autres pour la spoliation des biens ecclésiastiques, pour l'abolition des vœux religieux, pour le schisme avec le pape et l'anéantissement de sa juridiction spirituelle et de toute religion publique par la constitution civile du clergé et par la déclaration des droits de l'homme et du citoyen. De là les grands principes maçonniques dominant tous ces discours : « Tout est pour la nation ou le peuple ; tout vient de la nation et du peuple ou de leurs représentants ; donc, tout appartient à la nation ou au peuple. C'est pour lui et par lui que le clergé, prêtres et moines, ont reçu des dotations, non en propriété, mais en usufruit ; donc, ce qu'il a prêté, le peuple, — (non les travailleurs ou la majorité, mais nous, bourgeois et aristocrates) — , peut le reprendre et l'administrer lui-

(1) Barruel, Mémoire»^ etc.. tome I, p. 262. Comparez Voltaire, Lettres à Ilelvétiu*, mars et août 1763.

34 LA PROPAGATION DE LA FrANC-MAÇONNERIÉ

même ; sa loi prime et domine tout, comme l'avait dit Voltaire dans sa tragédie des Guébres ;

a Mais la loi de l'État est toujours la première.

« La religion n'est pas, elle ne peut pas être un rapport social; elle est un rapport de V homme privé avec l'infini, selonla conscience de chacun, et le ministère sacerdotal est subordonné, dans la répartition des fonctions du culte, à la même autorité qui prescrit les limites de toutes les autres fonctions publiques et qui détermine toutes les circonscriptions de l'empire. »

Voilà les théories qui constituent tout le fond des discours dans lesquels Talleyrand, de Chapelier, de Mirabeau ont demandé à l'Assemblée nationale la confiscation des biens ecclésiastiques et la constitution civile du clergé. Nous avons vu où ils les avaient puisées. Quant au résultat final, c'était la destruction pratique de toute religion, car la religion, ainsi soumise à la nation, salariée, fonctionnarisée, constitutionnahsée par la nation, ne fut pas, ne put pas être une religion ni un culte national, attendu que la nation, comme nation, et ses représentants par là même, n'avaient et ne pouvaient avoir ni principes religieux, ni conscience, ni morale.

Vl. — Attaques des philosophes et des encyclopédistes GOMTas l'ordre social

La société civile n'était pas moins menacée que la religion, dès le milieu du XVIIP siècle, par la propagande des loges maçonniques.

Voltaire battait en brèche le principe de l'autorité civile dans tous ses écrits, depuis le Dictionnaire philosophique (V Roi) jusque dans ses épîtres et ses contes.

Tous les encyclopédistes poursuivaient avec acharnement le môme travail de destruction des principes sur lesquels reposait la constitution des peuples chrétiens, en falsifiant odieusement le

ATTAQUES DES PHILOSOPHES CONTRE t/ÔRDRE SOCIAL â5

rôle admirable de modératrice du pouvoir et de propagatrice des libertés populaires qu'avait rempli pendant tant de siècles la doctrine de l'Église. C'est Diderot qui écrivait dans le Système de la Nature :

« C'est faute de connaître sa propre nature, sa propre tendance, ses besoins et ses droits, que l'homme, en société, est tombé de la liberté dans rcsclavage. Il méconnut ou se crut forcé d'étouffer les désirs de

son cœur et de sacrifier son bien-être aux caprices de ses chefs

Tout gouvernement, pour être Z^g'îh'me, ne peut être fondé que sur le consentement libre de la société, sans lequel il n'est qu'une violence, une usurpation, un brigandage. Ceux qui sont chargés du gouvernement, suivant la forme que la société a voulu lui donner, s'appellent Bouverains, chefs, législateurs, monarques, magistrats, représentants. Le gouvernement n'empruntant son pouvoir que de la société et n'étant établi que pour son bien, il est évident qu'elle peut révoquer ce pouvoir quand son intérêt l'exige, changer la forme du gouvernement, étendre ou limiter le pouvoir qu'elle confie à ses chefs, sur lesquels elle conserve toujours une autorité suprême, par la loi immuable de nature qici veut que la par tie soit subordonnée au tout. Par suite de l'imprudence des nations, ou de la ruse et de la violence de ceux à qui elles avaient confié le pouvoir de faire des lois et de les mettre en exécution, les souverains se sont rendus les maîtres absolus des sociétés. Ceux-ci, méconnaissant la vraie source de leur pouvoir, prétendirent le tenir du ciel, n'être comptables qu'à lui de leurs actions, ne devoir rien à la société, en un mot, être des dieux sur la terre et la gouverner arbitrairement comme les dieux de l'Empyrée. Dès lors, la politique se corrompit et ne fut qu'un brigandage.

a II est donc évident que c'est aux notions théologiques et aux lâches flatteries des ministres de la Divinité, que sont dus le despotisme, la tyrannie, la corruption, la licence des princes et l'aveuglement des peuples, à qui l'on défend, au nom du ciel, d'aimer la liberté, de travailler à leur bonheur, de s'opposer à la violence, d'user de leurs droits naturels. Les tyrans et les prêtres ont, avec succès, combiné leurs efforts pour empêcher les nations de s'éclairer, de chercher la vérité, de rendre leur sort plus doux et leurs mœurs plus honnêtes... Ils profitèrent de l'erreur de l'homme pour l'asservir, le corrompre, le rendre vicieux et misérable (1). »

La Monarchie et l'autorité en général ainsi ébranlées, démolies dans les esprits, on n'épargna rien pour en exciter la haine dans les cœurs. Les philosophes maçons en portaient l'expression jusqu'à la rage, jusqu'au délire. L'un d'eux disait :

(1) Sytlème de la nature, deuxième partie, p. 241 et suiv., 226 et suiv., Londres.

S6 LA PROPAGATION DE LA FrANC-MAÇONNERIÉ

a Et mes mains ourdiraient les entrailles des prêtres, a A défaut d'un cordon, pour étrangler les rois 1

« Quelque autorisés que soient les chefs des nations, dit ailleurs Diderot, ce ne sont toujours que des commis des peuples ; quelque fou que soit le peuple, il est toujours le maître. C'est sa "voix qui élève certaines têtes et qui les rabaisse, ou qui les coupe (1) !!! »

« Si l'autorité des rois "vient de Dieu, c'est comme les maladies et les fléaux du genre humain, dit J.-J. Rousseau (2). »

« La "vraie monarchie, écrit Helvétius, n'est qu'une constitution imaginée pour corrompre les mœurs et pour les asservir, ainsi que firent les Romains des Spartiates et des Bretons en leur donnant un roi ou un despote... S'il nous faut absolument des rois, au moins faut-il nous sou"venir qu'un roi ne devrait être autre chose que \q premier commis de sa nation ( 3 ) . »

« La royauté est une institution funeste au genre humain, dit Th. Payïie ; l'hérédité est une violation de plus faite aux droits sacrés des peuples, la constitution d'Angleterre est radicalement nulle, parce que la monarchie y emprisonne la république (4). »

« Les rois, dit Raynal, sont des hètes féroces qui dévorent les nations. On se délivre de l'oppression d'un tyran, ou par l'expulsion ou par la 7nort. Le consentement des aïeux ne peut pas obliger les descendants^ et la liberté ne s'échange pour rien. Dès que l'esclave du despotisme aurait brisé sa chaîne et commis son sort à la décision du glaive, il serait forcé de massacrer son tyran, et d'en exterminer la race et la postérité ; s'il osait moins, il serait tôt ou tard puni de n'avoir été courageux çu'à demt... Sous un despote, ce n'est que terreur, bassesse, flatterie, superstition. Cette situation intolérable cesse ou par l'assassinat du tyran ou par la dissolution de l'empire, et la démocratie s'élève sur ce cadavre. Alors pour la première fois le nom sacré de patrie se fait entendre (5). »

a Les prêtres, disent les chefs de la loge ou du club d'Holbach, oni dénaturé les idées morales au point de faire regarder comme le plus grand des crimes ce que les Grecs et les Romains regardaient comme Une vertu, comme un devoir, le meurtre des tyrans (6). »

Hypocrites I Que n'ont-ils pas déclamé contre les théologiens

(1) Réflexions sur un ouvrago intilulé : Représentation des citoyens de Genève,

(2) Emile, t. IV ; et Contrat social, chap. VI.

(3) De l'homme, t. II, note sur la section 9.

(4) Le sens commun.

(5) lîaynal, Histoire philosophique et politique, liv. 28 et 29.

(6) D'Holbach ot Naigeon, Essai sur les préjugés, p. U.

ATTAQUES DES rHILOSOPlIES CONTRE l/ORDRE SOCIAL 37

qui avaient enseigné le tyrannicide en certains cas ! On serait infini si on voulait rapporter tous les cris de fureur et de haine, qui, sortant des antres maçonniques, éclataient de toutes parts ej allaient, chez tous les peuples de l'Europe chrétienne, inoculer l'esprit de haine, de sédition, d'impiété et de révolte. La provocation et l'insulte s'adressaient tour à tour aux rois et aux peuples :

« Tigres déifiés par d'autres tigres, vous croyez donc passer à la pos* tqrité ? oui, en exécration.

a Fléaux du genre humain, illustres tyrans de vos semblables, rois, princes, monarques, chefs, souverains, vous tous enfin qui, vous élevant sur le trône et au-dessus de vos semblables, avez perdu les idées d'égalité, d'équité, de sociabilité, de vérité, en qui la sociabilité, la bonté, le germe des vertus les plus ordinaires ne sont pas même développés, je vous assigne au tribunal de la raison... Si ce globe a été votre proie et que vous en dévorez encore aujourd'hui le triste héritage, c'est à la stupidité, à la crainte, à la barbarie, à la perfidie, à la superstition que vous en êtes redevables. Voilà vos titres... Descendez de votre trône, et, déposant sceptre et couronne, allez interroger le dernier de vos sujets ; demandez-lui ce qu'il aime véritablement, ce qu'il hait le plus. Il vous répondra à coup sur qu'il n'aime véritablement que ses égaux et qu'il hait ses maîtres (1). »

« Qu'est-ce donc que cet imbécile troupeau qu'on appelle nation ? Peuples lâches, imbéciles troupeaux, vous vous contentez de gémir quand vous devriez rugir ! peuples lâches, stupides, puisque la continuité de l'oppression ne vous donne aucune énergie, puisque vous êtes par millions, et que vous souffrez qu'une douzaine d'enfants appelés rois, armés de petits bâtons, appelés sceptres, vous mènent à leur gré, obéissez, mais marchez sans nous importuner de vos plaintes, et sachez du moins être malheureux, si vous ne savez pas être libres !

tt Sages de la terre, philosophes de toutes les nations, faites rougir ces milliers d'esclaves soudoyés qui sont prêts à exterminer leurs concitoyens aux ordres de leurs maîtres. Soulevez dans leurs âmes la nature et l'humanité contre ce renversement des lois sociales. Apprenez que la liberté vient de Bien, l'autorité des hommes. Révélez les mystères qui tiennent l'univers à la chaîne et dans les ténèbres, et que, s'apercevant combien on se joue de leur crédulité, les peuples éclairés vengent la gloire de l'espèce humaine (2). »

« Environnez-vous, tyrans, de vos nombreux satellites ; la vérité se

(1) Sytlème raisonnable, p. 7 et 8.

[2) Uitloirs philosophique, t. I, UI, IV, panim.

38 LA PROPAGATION DE LA FrANG-MAÇONNERIE , .'

fera jour au milieu d'eux ; elles vous atteindra sur vos trônes pour vous en précipiter... pas de rois, pas de prêtres, ce cri de la raison et de la liberté se fera entendre d'un pôle à l'autre ; il sera répété du Mexique au Japon. Délivré de ces deux fléaux, le monde n'offrira plus qu'un peuple de frères (1). »

tt 0 scélérats, monarques ou ministres qui vous jouez de la vie et des biens des peuples ! Eh quoi ! il ne s'élèvera pas sur la terre des hommes qui vengent les peuples et punissent les tyrans ! 0 peuples avilis, connaissez vos droits, toute autorité vient de vous, toute puissance est la vôtre ! Vainement les rois vous commandent de par Dieu et de par leurs laquais ; soldats, restez immobiles I (2) »

Toute la correspondance de Voltaire et des encyclopédistes révèle le but politique qu'ils poursuivaient par cette propagande purement doctrinale en apparence.

a Tout ce que je vois, écrit Voltaire au marquis de Ghauvelin, jette les semences d'une révolution qui arrivera immanquablement et dont je n'aurai pas le plaisir d'être témoin. Les Français arrivent tard à tout, mais ils arrivent. La lumière s'est tellement répandue de proche en proche qu'on éclatera à la première occasion, et alors ce sera un beau tapage. Les jeunes gens sont bienheureux, ils verront de belles choses. »

La Harpe, Marmontel et Chamfort, tous trois confidents et complices alors du travail maçonnique contre les rois et les prêtres, eurent donc raison, à la vue de la Révolution française, d'écrire dans le Mercure, dont ils étaient les rédacteurs, ce témoignage célèbre :

a Voltaire n'a point vu tout ce qu'il a fait, mais il a fait tout ce que nous voyons... Le premier auteur de cette grande révolution, qui étonne l'Europe et qui répand, de tous côtés, l'espérance chez les peuples et l'inquiétude dans les cours, c'est sans contredit Voltaire. C'est lui qui a fait tomber le premier la plus formidable barrière du despotisme, le pouvoir religieux et sacerdotal. S'il n'eût pas brisé le joug des prêtres, jamais on n'eu brisé celui des tyrans. L'icn et l'autre pesaient ensemble sur nos têtes, et se tenaient si étroitement que, le premier une fois secoué, l'autre devait l'être bientôt (3). »

a Je suis presque fâché, écrivait d' A lembert à Voltaire, quand j'apprends, par le public, que vous avez donné, sans m'en rien dire, quel" que nouveau camouflet au fanatisme et à la tyrannie, sans préjudice de

(1) Essai sur les préjugés, p. 23.

(2) Vohicy, Huines.

(3) Mercnre, 7 août 1790.