CHAPITRE DOUZIÈME
liA RÉPUBLIQUE DE 1870 ET LA GUERRE A L'ENSEIGNEMENT CHRÉTIEN
I. — COMMENT l'oeuvre DE LA RÉVOLUTION FUT COMPROMISE PAR LES ÉLECTIONS DU 8 FÉVRIER 1871
La proclamation de la république, au 4 septembre, fut à la fois la revanche de Mazzini, l'explosion des passions socialistes attisées par V Internationale, et, par dessus tout, le mouvement spontané du pays, laissant tomber un régime sans racines dans son sein, qui avait épuisé ses forces et compromis pour la troisième fois son existence.
La Franc-maçonnerie ne put voir qu'avec satisfaction la proclamation d'une forme de gouvernement à laquelle conduisent ses doctrines et qui ouvrait aux membres des loges l'accès du pouvoir à Paris et dans tous les départements. Elle se mêla activement au mouvement radical, qui dès le premier jour déborda le gouvernement de la défense nationale.
« Trois éléments me semblent avoir, dès l'origine, entravé la défense nationale et finalement préparé les événements du 18 mars, dit un des témoins entendu par la commission d'enquête parlementaire. Ces trois éléments sont :
t Les loges maçonniques de Paris,
« Les socialistes connus sous le nom de positivistes.
c L'Internationale.
« Les francs-maçons se mirent dans toutes les commissions, même
parmi les délégués de la boucherie, avec des membres de l'Internationale ; on pérorait dans les loges, on paradait dans les enterrements, on siégeait dans les commissions municipales et gouvernementales. Toute idée de défense nationale était mise de côté (1). »
Dans les départements, au lieu de concentrer leurs efforts sur la défense du territoire et d'unir tous les éléments patriotiques, les préfets et les commissions municipales ne songèrent qu'à réaliser le vœu émis par le Grand-Orient peu auparavant pour la destruction de l'enseignement chrétien (v. § 7) et à chasser partout des écoles les instituteurs religieux (2).
Cependant l'œuvre de la Maçonnerie allait être arrêtée, et la Providence ménageait à la France, dans les élections du 8 février 1871, le moyen de rompre avec la Révolution.
Le peuple, sentant la main de Dieu dans la succession inouïe de ses malheurs, se retourna vers la religion et la tradition nationale, comme il l'avait fait en 1815. Ses élus réunis à Bordeaux étaient en grande majorité chrétiens et royalistes ; au moins le peuple, dans la simplicité et la droiture de ses jugements, les avaitil choisis comme tels, sans regarder aux nuances qui les divisaient, ni aux erreurs qui pouvaient hanter l'esprit de plusieurs d'entre eux.
Dès lors la Révolution fut menacée de perdre toutes les positions qu'elle avait conquises en 1852, en 1830 et même au 5 septembre 1816, car l'auguste représentant des Bourbons était déjà connu comme unissant à une indomptable fermeté une largeur de vues, qui lui a toujours fait démêler à travers tous les sophismesle venin caché des idées révolutionnaires. Henri V ne peut être que le roi d'une monarchie chrétienne et paternelle ; il ne peut que reprendre les grandes pensées de Charle-
(1) Déposition de M. Bourgoin, Enquête sur les actes du gouvernement de la défense nationale, tome IV, p. 538.
(2) V. sur cette campagne contre les congréganistes entreprise pendant la guerre même, et sur la part qu'y a prise la ligue de l'enseignement, le Mémoire sur les pro~ grès de l'enseignement anti-religieux dans l'instruction publique publié en 1872 par la Société générale d'éducation et d'enseignement.
Détail caractérisque : c'est dans la caisse du Comité démocratique des citoyenne» lyonnaises, placé sous le patronage de la loge de la Croix-Rousse, que M. Clialleincl-Lacour fit, par un arrêté officiel, verser les sommes provenant du pillage de l'elablissement des frères de Caluire. V. lettre de Gomot, secrétaire général de U iiiéfecturo du Rhône, du 17 décembre 1870, produite devant la Cour de Lyon.
LA Franc-maçonnerie et la Commune ^^^
magne, de saint Louis et d'Henri IV ; ce n'est jamais lui que les sectes parviendront à conduire au précipice, en le séparant du peuple par les fictions constitutionnelles et en le rendant impuissant pour le bien.
Contre ce danger suprême toutes les forces de la Révolution, toutes ses fractions diverses se sont conjurées, depuis les jacobins, en ce moment maîtres le Paris, jusqu'à M. Thiers et M. de Bismarck.
L'explosion du 18 mars fut sans doute l'œuvre principale des jacobins et des socialistes ; mais elle eut immédiatement l'appui de toute la Franc-maçonnerie de Paris et de la province, qui voulut profiter de ce mouvement pour dépouiller l'Assemblée nationale de son pouvoir ou au moins obtenir à titre de transaction la proclamation définitive de la république.
IL — la Franc-maconnerie et la Commune
La Franc-maçonnerie à Paris prit hautement parti pour la Commune, disons-nous. Le 26 avril 1871, une grande assemblée de francs-maçons de tous les rites se réunit au Châtelet, et après avoir élu pour orateur un des membres les plus connus du parti radical, le F.'.Floquet, elle prit la résolution suivante :
a Ayant épuisé tous les moyens de conciliation avec le gouvernement de Versailles, la Franc-maçonnerie est résolue à planter ses bannières sur les remparts de Paris ; et si une seule balle les touchait, les FF.". MM.*, marcheraient d'un même élan contre Vennemi commun.
De là l'assemblée , grossie à chaque pas et comptant plus de dix mille francs-maçons revêtus de leurs insignes, se rendit en procession saluer le pouvoir insurrectionnel à l'hôtel de ville, et le frère Thirifocque, leur orateur, s'écria que « la Commune était la plus grande révolution qu'il eût été donné au monde de contempler; qu'elle était le nouveau temple de Salomon, que les fra7ics-maçons ont le devoir de défendre. »
Le citoyen Lefrançais, membre de la Commune, déclara ensuite que « depuis longtemps déjà il était de cœur avec la Franc-maçonnerie, ayant été reçu dans la loge écossaise n" 133, passant à cette
époque pour une des plus républicaines, et qu'il s'était depuis longtemps assuré que le but de l'association était le même que celui de la Commune^ la régénération sociale. »
Une délégation de la Commune reconduisit la députation maçonnique jusqu'au temple de la rue Cadet.
A quelques jours de là, les francs-maçons allaient sur les rem- ■parts opposer leurs bannières aux troupes commandées par le maréchal deMac-Mahon, et les vénérables des loges de Paris se posaient hautement comme médiateurs entre l'Assemblée, souveraine légale du pays, et la bande de révolutionnaires cosmopolites qui terrorisait la capitale.
Nous avons raconté ailleurs (liv. I, chap. III, §4) les singuhers incidents qui se produisirent entre la délégation maçonnique et le général M* *, qui commandait aux avant-postes et qui se trouvait être un frère. M. Thiers reçut la délégation, mais refusa pour lors de prendre aucun engagement. Quelques jours après, le 5 mai, la fédération des francs-maçons et des compagnons de Paris adressait un manifeste à leurs frères de France et du monde entier, où, après l'exposé de leur intervention, ils disaient :
a Frères en maçonnerie et frères compagnons, nous n'avons plus à prendre d'autres résolutions que celle de combattre et de couvrir de notre égide sacrée la cause du droit.
« Armons-nous pour la défense 1
« Sauvons Paris !
« Sauvons la France !
a Sauvons l'humanité !
« Paris, à la tète du progrès humain, dans une crise suprême, fait son appel à la Maçonnerie universelle, aux compagnons de toutes les corporations ; il crie : A moi les enfants de la veuve !
« Cet appel sera entendu par tous les francs-maçons et compagnons ; tous s'uniront pour l'action commune, en protestant contre la guerre civile, que fomentent les souteneurs de la monarchie
a Vous avez bien mérité de la patrie universelle, vous avez assuré le bonheur des peuples pour l'avenir.
« Vive la république !
« Vivent les communes de France fédérées avec celles de Paris !
Quelques membres du Grand-Orient et du suprême conseil firent bien entendre, à l'époque, contre ces manifestations, des protestations équivoques, fondées uniquement sur ce que la Franc- • maçonnerie ne s'occupe pas de politique! ! ! Ce n'étaient que de simples mesures de précaution prises à tout événement.
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Les francs -maçons ne se méprirent pas sur leur portée et neso laissèrent pas arrêter dans le concours actif qu'ils apportaient à la lutte sauvage delà Commune. Plus la Commune devenait violente, plus ils la soutenaient énergiquemont. On en a la preuve authentique dans cette note du Journal officiel de la Commune des premiers jours de mai :
« Le? francs-maçons et compagnons fédérés ont établi pour les vingt arrondissements, par une délégation, un service officieux qui a pour but de signaler à toutes les administrations civiles et militaires les abus qui existent. Ils recueilleront également les plaintes pour y porter remède.
« Ils se proposent de faire exécuter strictement les décrets de la Commune : un bureau est établi dans chaque mairie. »
On le voit, comme sous la Convention, les loges se transformaient en clubs de jacobins et en comités de salut public (v. liv. II, chap. VI, § 14).
Enfin le 22 mai, lorsque l'armée française était déjà entrée dans Paris, un groupe nombreux de francs-maçons se réunissait une dernière fois et publiait sous le nom du Grand-Orient la proclamation suivante :
a Francs-maçons de tous les rites et de tous les grades, la Commune, défenseur de vos principes sacrés, vous appelle autour d'elle !
tt Vous l'avez entendue, et nos bannières vénérées sont déchirées pa"" les balles, brisées par les obus de ses ennemis. Vous avez répondu héroïquement !
« Continuez avec L'aide de tous nos frères et de tous les compagnonnages 1
« L'instruction, que nous avons reçue dans nos respectables ateliers, dicte à chacun de nous'le devoir sacre que nous avons à remplir.
« Heureux ceux qui tomberont glorieux dans cette lutte sainte ! »
Le Grand-Orient de France a après coup désavoué l'usage qui a été fait de son nom. Mais ce qui permet de mesurer la portée de ce désaveu, ce sont les adhésions que depuis lors les puissances maçonniques de l'étranger ont données à la Commune, elles qui n'avaient rien à ménager. Nous citerons ces importants documents dans un des chapitres suivants (liv. II, chap. XIV, § 7) (1) .
Quant à la Maçonnerie française, son action fut plus décisive en faveur de la Révolution, mais sur un autre terrain.
(l) Voyez les récits de ces manifeslations dans les journaux imprimés à Paris à celle époque et dans une brochure intitulée : Les Francs-maçons el la Commune de Paris, par un franc-maçon il.-. Deû:u 1871. V. aussi l'Enquête parlementaire sur einsurrection du i8 mars, tome III, p. 201^ 256.
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En effet, dès le commencement de la Commune un grand nombre de loges de province adressèrent des pétitions menaçantes à l'Assemblée pour lui demander la conciliation, la proclamation des franchises communales et de la république (1).
Ce que l'Assemblée ne leur accorda pas, M. Thiers le leur promit et il réalisa cette promesse.
M. Thiers est désormais l'homme qui va sauver la Révolution.
Par un étrange aveuglement les hommes religieux l'avaient porté au pouvoir par leurs multiples élections. Mais M. Thiers était toujours resté fidèle à son serment de chevalier Kadosh (v. liv. II, chap. VIII, S 5), et l'on n'aurait pas dû oublier les paroles qu'il prononçait le 17 janvier 1848 à la Chambre des députés :
a On dit que les hommes qui viennent de triompher en Suisse sont radicaux ; car on croît avoir tout dit en les accusant de radicalisme.
a Je ne suis pas radical ; les radicaux le savent bien. Mais entendez Lien mon sentiment : je suis du parti de la Révolution, tant en frange
qu'en EUROPE.
« Je souhaite que le gouvernement de la Révolution reste dans les mains des hommes modérés ; mais quand le gouvernement passera dans les mains d'hommes moins modérés que moi et mes amis, dans les mains des hommes ardents, je n'abandonnerai pas ma cause pour cela, je serai toujours
ru PARTI DE LA RÉVOLUTION. »
Voilà M. Thiers tout entier : il n'était pas communard, mais il préférait la Commune à la monarchie légitime. Lui-même, quand son travail d'intrigues fut plus avancé, s'est vanté, dans un discours à l'Assemblée le 29 novembre 1872, d'avoir pris vis-à-vis des délégués des syndicats parisiens et des conseils municipaux de plusieurs villes, au mois d'avril 1871, l'engagement formel de mainte7iir et de consolider la république, pour prix de leur abstention entre la Commune et le gouvernement (2).
Les loges maçonniques purent s'en rapporter à lui ; la Maçonnerie de province abandonna la Commune parisienne et M. Thiers triompha à la fin de l'insurrection.
(1) V. rapport de pétitions fait à l'Assemblée nationale, 16 décembre 1871, En' quête parlementaire sur l'insurrection du 18 mars, t. I, p. 360, 515. 550, 558, 559.
(2) Outre la séance citée, v. le discours de M. Mortimer-Ternaux dans les séances des 10 et 11 mai relatif à la proposition de loi de MM. de Lorgeril et de Cintré sur la portée de cet engagement, et le rapport de la 18« commission d'initiative parleraeniaire. Un jour aussi on nous expliquera pour quelles raisons Thiers se déclara le protecteur de Rocliefort. Après avoir retardé autant que possible son départ pour la Nouvello-Galédonie, il l'y suivit et l'y couvrit de ses bontés, selon les propres expressions de ce dernier (V. Document annexé S).
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