M"'" DE RÉMUSAT, Mémoires, t. I, p

en face, qu'il connaissait la nature égoïste, impérieuse et dominatrice quand même de sa sœur ; il disait nettement, par cette phrase, qu'il croyait Caroline capable d'aller jusqu'au crime pour assurer sa prééminence ^et celle de ses enfants. Entrevoyait- il déjà, dans les nuages de l'avenir, sa trahison de 1814? En tout cas, s'il avait des caresses parfois un peu brutales pour les enfants de Caroline, il n'était pas autrement avec ses autres neveux et nièces. C'était dans sa nature corse. Il avait la singulière manie de leur tirer les oreilles, mais parfois si fortement que les pauvres enfants se mettaient à crier. Caroline était très contrariée quand elle voyait son petit Achille victime des caresses de son oncle et plus d'une lois les larmes de son fils la firent pleurer.

Un jour que le premier consul avait tiré les oreilles du petit garçon assez fortement pour lui faire du mal, l'enfant poussa un cri. Son oncle, pour lui apprendre à ne pas crier, les lui tira plus rudement. Alors le petit Achille, s'échappant de ses mains, revint furieux vers lui, le poing levé et lui dit : « Vous êtes un vilain, vilain méchant, méchant! » Napoléon eut bien fait, alors, pour lui prouve»^ le contraire, d'embrasser son neveu et de lui hiire oublier par quelque douce caresse la petite douleur qu'il lui avait si gratuitement infligée. Mais la tendresse n'était pas dans son caractère. Les Corses ne connaissent guère ce sentiment, et, quoique Napoléon ait dit : « Je suis moins Corse qu'on ne le croit* », il était beaucoup plus Corse qu'on ne le croyait et qu'il ne le croyait lui-même. Au lieu de calmer son neveu, Napoléon se mit en colère et appliqua un violent soulOel sur la joue du pauvre petit qui vint, tout pleurant, se