lùUi, t. III

naturellement toute cordialité entre les membres de ces deux familles. Les rapports étaient froids, défiants, cérémonieux, comme tous les rapports commandés seulement par des convenances mondaines entre gens qui ne s'aiment pas et qui sont obligés de se voir. Malgré les plus grandes précautions, il survenait parfois des froissements. Les enfants de Caroline et ceux d'Hortense étaient la plupart du temps la cause de ces froissements. Le premier consul avait une prédilection particulière pour le petit Napoléon, fils aîné d'Hortense. On sait que la méchanceté des ennemis du général Bonaparte n'avait pas craint, contre toute évidence, de lui attribuer la paternité de cet enfant. Un jour que, dans le cercle de famille, à la Malmaison, il faisait sauter son petit neveu sur ses genoux, il lui dit tout en jouant : « Sais-tu bien, petit bambin, que tu risques d'être roi un jour? — Et Achille? dit aussitôt Murât qui se trouvait présent. — Ah! Achille, répondit Bonaparte, Achille sera un bon soldat. «Cette réponse blessa profondément l'amourpropre de M"' Murât qui y vit une préférence accordée à l'enfant d'Hortense. Bonaparte ne voulut pas faire semblant de s'en apercevoir, et, comme nour montrer à sa sœur et à son beau-irère quii n'ignorait pas les sentiments qu'ils avaient pour les Beauharnais ei l'idée dans laquelle il était que leur haine ne reculerait devant aucun moyen pour l'emporter sur eux, il ajouta, en parlant toujours à l'enfant, mais en réalité en s'adressant aux Murât : « En tout cas je te conseille, mon pauvre enfant, si tu veux vivre, de ne point accepter les repas que t'offriront tes cousins^ ». Napoléon avait la plaisanterie lourde, mais ici il ne plaisantait pas : il laissait voir, sans vouloir le dire