M""' DE RÉMUSAT, Mémoires, t. II, p

laibiement*... Elle eut un moment d'altercation avec elles... L'empereur, qui s'en aperçut, adressa à ses sœurs quelques mots secs et fermes qui mirent tout le monde en mouvement ^ ».

Caroline avait été l'àme de cette petite conspiration. L'empereur, qui n'avait pas voulu céder aux réclamations de ses sœurs, leur avait cependant accordé que la queue de leur habit serait portée par leurs chambellans. Il lui avait fallu déployer toute son autorité pour imposer sa volonté. Mais quelle singulière chose de voir ainsi le génie de Napoléon s'abaisser à de telles puérilités et se débattre dans ces conflits de vanités féminines !

Lorsque l'empereur établit l'étiquette dans son palais, personne ne fut plus prompt que les princesses ses sœurs à se pénétrer des vieilleries qu'il voulait faire revivre. Elles exigeaient avec hauteur tout ce que l'étiquette leur accordait d'égards, d'honneurs et de plates formules; plus d'une fois, même, elles se montrèrent si impertinentes que l'empereur dut les remettre à leur place. Si elles étaient intraitables sur les honneurs que le code du cérémonial leur conférait, en revanche elles ne voulaient pas se plier, naturellement, à rendre à Sa Majesté l'impératrice les devoirs que prescrivait Sa Majesté l'étiquette, et ici encore l'empereur eut plus d'une fois à intervenir. Quelle étrange famille! L'union et la bonne entente n'y ont jamais régné, malgré un esprit de famille évident.

La princesse Caroline eut bientôt une occasion de prendre une revanche sans méchanceté, du moins ™ apparente cette fois, sur l'impératrice. Ce fut le jour ^h de la distribution des aigles à l'armée, au Champ-de- Mars. On avait élevé, contre la façade de l'École mili-