Ibid, p

taire, une vaste estrade sur laquelle était un trône pour l'empereur. Autour du trône était rangée toute la famille impériale, puis tous les grands dignitaires civils et militaires de l'Empire. Il faisait ce jour-là un temps détestable. La pluie tomba presque sans discontinuer et ne tarda pas à transpercer les toiles et les tentures du pavillon impérial. Joséphine, qui n'aimait pas à être gênée en quoi que ce fût, qui ne comprenait pas ce qu'il y avait de sublime dans cette fête de la distribution des drapeaux à l'armée, qui, par conséquent, restait indifférente à ce spectacle grandiose, ne réfléchit pas que les convenances tout au moins lui faisaient un devoir de demeurer à son poste, sous la tente, quitte à recevoir quelques gouttes de pluie sur sa robe, alors que des milliers d'hommes étaient là, debout depuis des heures, sans abri, trempés jusqu'à la peau, et cela pour le service de son mari, de la France, et aussi un peu pour le sien. T/impératrice s'en alla donc dès le début et sa fille Hortense partit avec elle. Les princesses Élisa et Pauline, qui, de même que leurs belles-sœurs, n'obéirent jamais qu'à leurs caprices, s'en allèrent également. La princesse Caroline n'avait pas plus qu'elles l'amour du devoir : plus avisée cependant, elle respectait un peu plus les convenances, mais seulement, il faut le dire, quand cela lui convenait. Ici elle vit que, dans la déroute de toutes les femmes de la famille impériale, elle se ferait remarquer en demeurant solide au poste, sous la tente que les autres avaient désertée. On la remarqua, en effet; etcom.mela moindre contrainte chez une femme, chez une princesse surtout, prend une teinte héroïque, on parla de son stoïcisme, on le vanta, et l'armée trouva qu'il était bien, de la part de la femme du maréchal Murât, de demeurer à son poste d'honneur un jour de fête pour l'armée. Son ennemie

même, M"* de Rémusat, reconnaît qu'elle resta -courageusement exposée au mauvais temps, quoique légèrement vêtue, et elle ajoute : « Elle s'accoutumait dès lors à supporter, disait-elle en riant, les contraintes inévitables du trône* ». La princesse Caroline ne faisait-elle pas allusion en disant ces mots, tout au moins dans son esprit, au trône qu'elle était bien décidée à se faire donner un jour par son frère, dont elle mesurait déjà, avec autant de justesse que de perspicacité, toute l'étendue de la puissance et dont elle devinait la prochaine politique de famille, c'est-à-dire sa suzeraineté comme empereur, avec un entourage de rois et de princes souverains, ses vassaux, les uns pris dans sa famille, les autres parmi ceux qui le seconderaient avec dévouement dans ses projets de domination européenne?

i. M ••DE RÉMUSAT, Mémoirei, i II, p. 76.