M»« DE RÉausAT, MémoireAf. t: II,.p. 13E

Cependant TAngleterre, menacée de l'invasion, venait de décider l'Autriche et la Russie à s'unir contre la France. L'armée du camp de Boulogne, faisant volte-face, se porta aussitôt, par la plus admirable des marches convergentes, au devant de ses nouveaux adversaires. Alors s'ouvrit cette merveilleuse campagne d'Ulm et d'Austerlitz. Napoléon avait confié à Murât le plus beau commandement que jamais général ait pu rêver : toute la réserve de cavalerie, soit trente-huit régiments, marchaient sous ses ordres. Malgré quelques fautes ou erreurs assez graves, le maréchal Murât rendit de grands services pendant le cours de cette guerre. On eût dit qu'il savait qu'une couronne était au bout. L'empereur ne le récompensa cependant pas immédiatement : il méditait alors et créait le système de gouvernement qui devait amener sa ruine : il nomma des rois, il nomma des princes qui n'étaient autre chose que des vassaux, qui devaient obéir à ses ordres et lui fournir, en hommes et en argent, toutes les ressources qu'il lui plairait de leur demander. C'est dans l'organisation de ce système gouvernemental que Napoléon réservait un territoire au maréchal Murât, pour le récompenser de ses services. Mais il gardait le silence sur ses intentions. Déjà, sous sa suzeraineté immédiate, il avait fait Eugène vice-roi d'Italie et l'avait marié à une princesse de Bavière; il avait fait Louis roi de Hollande; il avait donné une principauté à Élisa. Seuls, dans cette distribution de provinces et de couronnes, Murat et sa femme n'avaient encore rien reçu. Ils étaient loin d'être satisfaits. Leur humeur s'augmentait d'autant plus que les Beauharnais, eux, étaient comblés : Eugène était presque roi et Hortense était reine. Cependant, l'empereur continuant à rester muet en ce qui les concernait eux-mêmes, leur mécontente-

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ment se manifesta plus d'une fois dans leurs paroles et dans leur conduite.

Napoléon n'avait garde pourtant d'oublier son ambitieuse sœur ni le grand-maître de la cavalerie, le magister equitum de la Grande Armée. Il leur forma une souveraineté composée du grand-duché de Berg, qu'il enleva à la Bavière érigée en royaume et agrandie d'un autre côté par le territoire d'Anspach, et y joignit le duché de Glèves. Cela formait une très jolie province dont la ville de Dûsseldorf, gracieusement située à l'embouchure de la Dûssel dans le Rhin, était la capitale. La population totale dépassait trois cent vingt mille habitants et fournissait un revenu de deux millions. Cette fois il y avait de quoi satisfaire l'ambition la plus exigeante, même celle d'un prince fils de roi. Mais cette souveraineté, bien petite évidemment si on la comparait à celle de Napoléon, était loin de suffire à l'ambitition insatiable de l'ancien séminariste, de l'ancien cavalier de la garde constitutionnelle de Louis XVI, « et sa femme en était presque humiliée* ». Murât pourtant, en sa qualité de grand-duc de Berg et de Glèves, faisait partie de la Confédération du Rhin, et, par sa position personnelle, par sa qualité de beau-frère du puissant empereur des Français, il pouvait se faire au sein de la Confédération une situation prépondérante.

Le nouveau grand-duc, tout mécontent qu'il était, se mit cependant en route pour aller prendre possession de ses duchés. Les Prussiens ne les lui cédèrent pas sans tirer quelques coups de fusil. Il fit son entrée à Dûsseldorf le 24 mars 1806, revêtu d'un de ces costumes extravagants qui eussent rendu ridicule tout autre que lui et qui le faisaient appeler par Napoléon