Beugnot, Mémoires, t. I, p

le Franconi de ra'rmée. Au bout de quelques mais, l'empereur demanda au nouveau grand-duc de Berg et de Clèves de lui c<^^der la ville de Wesel, place lorte sur le Rhin, assez importante pour la déiense du fleuve; il lui offrait en éclmnge le duché de Nassau et la principauté de Dissembourg. La reooTinaissance eût fait à tout autre un devoir d'accepter immédiatement les propositions de l'empereur. Murât, lui. lit de très grandes difficultés et poussa même l'outrecuidance jusqu'à dire, lorsque Napoléon, impatienté de ces lenteurs, tranclia sans appel ces difficultés, qu'il s'enfermerait dans Wesel avec ses troupes et qu'il y soutiendrait un siège s'il le fallait. Ces gasconnades, si complètement affranchies de tout sentiment de gratitude, furent probablement le motif pour lequel Napoléon refusa, plus tard, de lui donner un royaume aussi important que celui d'Espagne. Quant à Caroline, qui « se tenait pour déplacée partout ailleurs que sur un trône* », elle finit par prendre son parti de n'être que grande-duchesse de Berg et de Clèveset accepta — en attendant mieux — la couronne grandducale : elle se jurait tout bas, par exemple, en la mettant sur sa tête, de la troquer bientôt contre une couronne royale.

Pendant toute la durée de la campagne d'Austerlitz,. la princesse Caroline avait vécu retirée dans sa propriété de Neuilly et occupée à rembellir. Une fois la guerre finie, lorque l'empereur, à Munich, maria son beau-fils Eugène avec la princesse Auguste de Bavière, il voulut qu*une de ses sœurs fût présente à la cérémonie et aux fêtes du mariage. Son choix s'arrêta sur Caroline, comme la plus capable de représenter dign&-