Père de M. Andral qui s'est illustré comme jurisconsulte

découvertes, essaya de passer pour une victime : elle pleura beaucoup, ce qui était plus habile que de ctiercher tout d'abord à expliquer ce qui était si flagrant; elle nia ensuite tout ce qu'elle put, rejeta sur la perfidie de ses ennemis et d'intrigants qui surprenaient sa signature, les pièces authentiques signées d'elle qu'on lui mit sous les yeux : est-ce qu'elle avait le temps de lire tout ce qu'on lui faisait signer? de prendre connaissance des pétitions pour lesquelles on lui soumettait une solution? C'est de cette façon, bien évidemment, qu'on était parvenu à lui dérober ces signatures dont le roi maintenant faisait tant de bruit. En vérité, tout cela se réduisait à bien peu de chose, un peu d'inattention de sa part, voilà tout, et Murât avait eu bien tort de se fâcher. Mais voilà bien comme sont les hommes : ils ne sont jamais contents!

Les femmes ont un talent incroyable pour se disculper lorsqu'elles sont prises en faute, et elles savent user du mensonge, du vil mensonge, avec un art infini. Caroline, sur ce point, était de première force. Elle joua si bien la comédie que Murât, qui, dans sa faiblesse pour sa femme, ne demandait peut-être qu'à être désabusé, le fut à peu près. D'ailleurs, que voulait-il, lui? Le bien de sa femme avant tout, car, en dépit de ses vilenies, il l'aimait toujours, et elle n'avait pas l'air de s'en douter; puis le bien de ses enfants, un passé à la fois honorable et glorieux à leur laisser, de façon à bien préparer leur avenir. Sur ce terrain, M. Baudus crut devoir prendre la parole et il fit comprendre aux deux époux qu'ils devaient se réconcilier, ne plus penser à cet incident et reprendre la vie calme et digne qui convoiait à leur rang. On écouta M. Baudus et, de part et d'autre, on oubha, ou l'on fit semblant d'oublier.

C'est en suite de cette réconciliation que la reine de Naples alla à Paris, envoyée par Murât, pour faire sa paix a^'sc Tempereur. Cela ne lui fut pas difficile, elle en avait vu bien d'autres! Aussi, connaissant son frère k merveille, sachant combien il était bon et faible pour les siens, rejetant d'ailleurs tous les torts sur son mari et se faisant, par bonté d'âme et en sa qualité d'épouse modèle et de femme supérieure, l'avocat de ce fou de Murât auprès de l'empereur, elle obtint le pardon et l'oubli. Chez Napoléon, pardon et oubli étaient toujours sincères.

Caroline n'avait pu venir à Paris pour le baptême du roi de Rome. Elle avait été la seconde marraine du fils de Napoléon, la première étant Madame Mère. La reine Hortense l'avait représentée à la cérémonie. Pour faire oublier à l'empereur les torts qu'elle avait eus envers lui, la reine de Naples fît présent au roi de Rome d'une petite calèche en forme de concpie et traînée par deux jeunes daims que Franconi, le fameux directeur du cirque, avait dressés; et les Parisiens pouvaient voir, les jours de beau temps, à travers les grilles aux fers de lance dorés, cette voiture quasi mythologique passer dans les allées du jai\iin des Tuileries avec ce petit enfant, espoir du grand Empire.

C'est en quittant Paris, à la suite de ce voyage, que la reine de Naples, le dernier jour où elle alla à la cour, laissa tomber de ses lèvres ces mots qu'on recueillit : « On ne règne bien qu'à Naples M » Elle ne trouvait pas, en effet, à Paris, que l'empressement adulateur fût aussi grand et aussi expansif qu'en Italie, que les échines y fussent aussi souples, et pourtant!... 3Iais elle ne jugeait les hommes que