Miot de Melito, Mémoires, t. I, p. 3iîO

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firent qu'efle ne pouvait plus garder aucune nourriture. Le repos, le lait devaient être les meilleurs remèdes, mais elle était fort atteinte. Rœderer, qui était devenu ami intime de Lucien et qui, s'étant lié aussi avec M™" Baciocchi, la voyait avec les yeux tout bienveillants mais aussi tout inquiets de i "amitié, a écrit : « E;ile ne m'a pas encore paru au<si malade. Elle a été quelquefois aussi souffrante, jamais aussi abattue : son œil est devenu fixe et sa physionomie, jusqu'à présent si mobile, n'éprouve plus qu'une longue habitude de douleur. Elle sortait autrefois de crise par un sourire, par un mot gai qui consolait tout le monde : elle n'en sort aujourd'hui que pour plaindre ceux qui la voient de l'ennui qu'elle croit leur causer. On sent à ses discours, à ses regards, qu'elle n'a plus de confiance dans sa jeunesse, dans sa force, dans son courage. Elle n'a plus l'aimable prétention d'être au ton de tout le monde ; elle s'occupe du soin plus touchant encore de ne gêner celui de personne. Elle était attentive à se rendre à la société dans ses moments de calme : elle tend aujourd'hui à la fuir ou à l'éviter. »

« Elle disait hier dans le salon : « Je m'en vais ; a j'empêche tout le monde de s'amuser, j'attriste tout € le monde. »

« Jusqu'à son dernier moment, elle pensera plus aux autres qu'à elle-même; elle ne craindra la douleur que pour les témoins, et sa mort que pour ses amis*. »

L'amitié serait-elle aussi aveugle que l'amour? C'est à croire, car ce bon Rœderer se fait, sur les mérites de son amie, des illusions que M. Baciocchi, son mari, tout bon qu'il est, lui aussi, ne se fait sûremcat

i. Comte Rœderer, Œuoret, t. IV, p. 1S8.

pas. Mais ils avaient tous deux la même indulgence pour elte. Les craintes de Rœderer heureusement ne se réalisèrent point ; le dernier moment de M"^* Baciocchi était encore éloigné. Les médecins ordonnèrent à la malade la campagne et les eaux de Barèges. Elle se mit donc en route pour les Pyrénées ; mais elle ne fut pas contente de sa saison d'eaux. Elle revint à petites journées et s'arrêta à Carcassonne pour consulter le docteur Barthez qui avait une grande réputation, non-seulement dans le midi de la France, mais dans le corps médical tout entier. Elle descendit à la préfecture. M. de Barante, père de l'écrivain, était alors préfet de l'Aude. Il offrit gracieusement l'hospitalité à la sœur du premier consul. « Elle était, a écrit M. de Barante, l'historien des ducs de Bourgogne, fort souffrante d'une affection d'estomac. Mon père, assez malade, ne put lui faire les honneurs de la préfecture ; je lui présentai ses excuses et offris mes services. M™° Baciocchi m'accueillit très gracieusement. Les sœurs du premier consul étaient alors de très simples personnes. Elles voyageaient sans aucune suite, et je la trouvai dans une mauvaise auberge, couchée sur un matelas, par terre, pour échapper aux punaises. Elle se leva, s'habilla pendant que j'attendais dans la chambre voisine ; puis, après une conversation qui fut bientôt facile et naturelle, elle prit mon bras pour se promener dans la ville. Elle paraissait assez contente de m'avoir rencontré sur son chemin. Son voyage l'ennuyait beaucoup ; elle arrivait de je ne sais plus quelles eaux où elle n'avait aperçu personne de sa connaissance. Depuis trois ou quatre jours, elle ne recevait ni ses lettres, ni ses journaux. Je lui dis des nouvelles ; je lui parjai de gens qu'elle connaissait... Comme elle vivait dans la société toute littéraire de son frère Lucien et qu'elle était en rap-

ports intimes avec M. de Fontanes, son intérêt et sa conversation se portaient surtout de ce côté. Nous causâmes des pièces du moment, des livres récemment parus; Je lui donnai la dernière édition des Jardins de Dclille, que ie recevais au moment même. Enfin ce fut un tête-à-tête de deux jours. En partant, elle m'engagea à venir chez elle, lorsque je serais à Paris*. »

Rentrée à Paris, M"'° Baciocchi vit sa santé s'affermir. Elle écrivit à Rœderer, qui était alors absent de la capitale, la lettre suivante ; cette lettre donnera une idée de sa manière d'écrire. Quant à l'orthographe, il est à présumer que Rœderer en a supprimé les caprices, en reproduisant cette missive dans ses Mé moires.

« Les gazettes vous ont donné des nouvelles de « cette pauvre chère dame. » Il n'y a point eu de gazettes qui aient appris à cette pauvre chère dame des nouvelles de ses amis. Au moins aurait-elle cherché quelque article dans le Journal de Paris, de son écuyer : pas plus de Journal de Paris que de lettres.

« Après avoir bien grondé contre le Conseil d'État qui ne vous laissait pas le temps de m'écrire, je reçois une charmante lettre.

« Vous êtes aussi aimable en écrivant qu'en parlant; votre souvenir m'est cher. J'ai des droits à votre amitié et j'y compte. Comptez sur la mienne et pour la vie. Qu'allez-vous faire à vos verreries? Revenez, nous monterons à cheval; toute la Faculté, soit de Montpellier, soit de Paris (observez que c'est la première fois que les graves docteurs sont d'accord) m'ont ordonné cet exercice. Il me faut un écuyer aimable, gai et plein d'esprit : j'ai fait mon choix et