L. Lautard Esquisses /listoriques, t. II

théâtre improvisé chez M""" Bonaparte, dans son appartement de la rue Paradis. D'ailleurs, un de ces aimables petits jeunes gens, qui prenait sans doute à ces drôleries plus de plaisir qu'aux pièces à l'étude, et qui devint plus tard le général de Ricard, en a fait la révélation indiscrète : « Ces dames, a-t-il dit, jouaient alors la comédie. Mes cousins et moi nous y remplissions les rôles de jeunes pages, rôles qui se bornaient à porter une lettre ou à annoiicei quelqu'un.

« Nous allions faire une toilette théâtrale avec les demoiselles Bonaparte, qui prenaient un soin tout particulier à nous arranger à leur guise; elles nous habillaient, dans toute l'acception du mot, et nous nous laissions faire; elles nous mettaient du rouge; l'une arrangeait nos cheveux, l'autre notre cravate. On nous tirait quelquefois les oreilles, on nous donnait de petits soufflets, mais enfin on nous embrassait et on nous permettait d'embrasser.

... « A l'époque dont je m'occupe en ce moment, je me rappelle que j'étais très heureux toutes les fois que nous devions jouer la comédie ; nous restions près d'elles pendant leur toilette et, bien qu'on nous traitât sans conséquence, il y avait entre elles et nous des rapports intimes. Élisa était de beaucoup l'aînée de ses sœurs, mais Pauline et Caroline étaient des jeunes personnes dont l'âge se rapprochait beaucoup du nôtre*... »

Cependant les victoires du général Bonaparte en thousiasmaient toute la France, les Marseillais comme les autres. Aussi la ville de Marseille offrit-elle une fête patriotique à la mère et aux sœurs du jeune héros. Un cortège défila dans les allées de Meilhan et